Про какой люк говорил Тоби? Я огляделся и едва не застонал от отчаянья. До пятого люка справа мне нужно было тащить моего неподъемного друга еще метров десять. Я рванулся прочь из лифта вместе с андроидом и вдруг почувствовал, как мои руки скользят.
В недоумении я поднес ладонь к лицу. На перчатке комбинезона осталась какая-то светлая жижа. Кожа Тоби начала оплавляться, но и по поверхности моего комбинезона пошли темнеющие волны и пузыри. Я бросил короткий взгляд на дверь люка. Терморегулирующая система моего костюма уже не справлялась с температурой, и мой комбинезон волнами заполнял жар, пока еще не смертельный, но уже нестерпимый.
Если я не выберусь отсюда, кто спасет Алису? Я рванулся к люку, оставляя плавящегося андроида за спиной. На долю секунды застыл перед вентилем люка. Развернулся. Воздух вокруг, пропитанный тяжелым красным свечением, завивался и трепетал, заставляя стены и поручни мелко дрожать. Внезапно мой взгляд упал на небольшую лебедку на краю галереи, буквально в паре метров от меня. Оскальзываясь на раскаленном полу, я бросился к ней, перехватил свисающий вниз крюк, перекинул к себе, размотал, скорее, скорее Короткий взгляд на потекший от жары сенсорный экран. Пальцы скользят по ручке лебедки, оставляя тонкую пленку на ее раскаленной поверхности. Едва не падая, я рванулся к Тоби, обмотал его концом троса, перекинул трос через поворотный вентиль люка рядом с тем, который нужен был нам Снова к ручке. Рывок. Господи, ну кто придумал делать андроидов такими тяжелыми?! Еще рывок. Еще. Я чувствовал, как медленно, но верно подается катушка лебедки под моими руками. Тоби полз к люку. Глаза щипало от пота, я чувствовал, как начинает кружиться голова. Сейчас мои мозги вскипят и нам обоим конец.
Навалившись всем телом, я провернул ручку лебедки в последний раз. Тоби был возле люка. Я бросился к нему, рванул вентиль в сторону, чувствуя, как шатается под ногами пол. Нужно только втащить эту неподъемную тушу в люк. Нужно только Перед глазами метался рой черных точек, становясь все плотнее. Перчатки комбинезона скользнули по раскаленному вентилю. Оскальзываясь и барахтаясь, словно в болоте, в раскалённом воздухе, я снова вцепился в Тоби. Дернул его в сторону люка. Черные мушки рывком хлынули на меня, объединяясь в сплошную черноту на периферии зрения. Рывок. Еще рывок. Ну, давай же! Тупая ты железка! Еще один рывоки вместе с Тоби я спиной повалился внутрь тамбура, открывшегося за люком. В открытый люк на меня наплывало волной красное свечение, чернота заволокла глаза.
«Только не сейчас,»мелькнуло в моем закипающем мозгу. Но мое сознание уже падало куда-то во тьму, оставив меня самого лежать возле последней спасительной двери.
Глава 19
Теплые ладони обхватили мое лицо.
Саймон, позвал откуда-то сверху нежный голос.
Алиса?
Надо мной склонилось ее веснушчатое лицо, серые глаза смотрели с грустью. Я протянул руку, чтобы прикоснуться к ее щеке.
Саймон, проснись.
Может быть, не надо? Я так не хочу Я хочу быть здесь, с тобой.
Алиса грустно улыбнулась, а потом с размаху дала мне пощечину.
За что?!
Проснись!
Шлеп! еще одна пощечина, с другой стороны.
Проснись или умрешь!
Я открыл глаза. Кругом была абсолютная темнота, так что я даже не сразу понял, куда я попал. Но мигающие красным индикаторы на экранчике снизу живо вернули меня к реальности. Трясущейся рукой я потянулся к выключателю на шлеме, молясь, чтобы фонарик еще работал. Даже на то, чтобы включить его, потребовалось времядрожащие пальцы все время соскальзывали с выключателя, руки не слушались, все вокруг шло ходуном. Щелк! наконец фонарик моргнул и включился, освещая все тот же тамбур, в котором я отключился, лежащего ничком у двери Тоби. Луч фонарика скользнул по распахнутому люку, ведущему к Источнику, и по перекрывшей его стене с крупными красными буквами: Аварийная блокировка. К своему удивлению, вместо радости я испытал едва ли не отчаянье. Все еще даже близко не было кончено. Я подполз к распахнутому люку в Источник, цепляясь за него, кое как поднялся. Голова тут же пошла кругом. Я навалился на люк, захлопывая его, и крутнул запорный механизм. Шатаясь, по стенке дошел до второго люка шлюза. Вентиль замка легко подался под моими руками. За люком открывался короткий коридор, ведущий к новому люку. Я повернулся к Тоби, лежащему лицом вниз на полу. Только не вырубайся, Саймон. Еще рано вырубаться. Надо выбраться отсюда на склад. Я уперся в бок Тоби и со всей силы толкнул. Под моим нажимом андроид медленно перевернулся, между его лицом и полом протянулась какая-то белая лапша. Я даже не сразу понял, что это лицо Тоби, расплавленное от соприкосновения с раскаленным полом. Теперь из-под прожженных участков выступал каркас черепа андроидакартина, смутно напоминающая какую-то давно забытую историю, в которую я то ли играл, то ли смотрел ее много лет назад.
Соберись.
Я уперся в выступ на стене ногой, и потащил. Руки едва слушались меня, пальцы соскальзывали, перед глазами снова то и дело взвивались злосчастные черные точки, а глаза заливал пот. Работа двигалась мучительно медленно, но все же наконец я втащил Тоби в коридор, и запер люк.
Тихо зажужжали охлаждающие механизмы. Я опустился на пол. К горлу волной подкатывала тошнота. Сквозь черную пелену на периферии зрения я едва различал медленно снижающиеся показатели температуры. Ну же, давай быстрее! Наконец, на цифре около ста, я торопливо снял шлем и меня вывернуло наизнанку.
Черные точки заволокли почти все поле зрения. Только не вырубайся. С трудом преодолевая желание растянуться на полу и отключиться, я взглянул на Тоби. А что, если он сломался насовсем? Эта мысль вдруг сверкнула в моем поджаренном мозгу, как молния. Поразительно, что она не пришла мне в голову там, внизу. Что, если Тоби больше не существует? Ведь он же не хотел, чтобы я его вытаскивал. Почему? Потому что думал, что вдвоем нам не выбраться? Или потому что знал, что ему в любом случае конец? Я прикрыл глаза, чувствуя, как к горлу подкрадывается еще один приступ рвоты. Внезапно на меня навалилась такая невыносимая усталость, что я едва ли смог бы пошевелить хотя бы пальцем. Мышцы скручивало, голова пульсировала от невыносимой боли.
Все это было чересчур для меня. Я медленно опустился на все еще пышущий жаром пол. Перед глазами встало лицо Алисы, лицо Тоби. Простите, ребята, я не справился.
Больше книг на сайте - www.litlib.net
Я прикрыл глаза, медленно сползая в темноту.
Тефтеля! выкрикнул рядом со мной раздраженный голос.
Упоминание тефтелей в такой обстановке настолько поразило меня, что я открыл глаза. В свете валяющегося на полу шлема Тоби сидел, с удивлением оглядываясь по сторонам.
Что?
Тупая мясная тефтеля, обескураженно повторил Тоби фразу, которую ему так и не удалось закончить там, возле Источника.
И это твоя благодарность? я поднял голову.
Ты меня вытащил, все так же ошарашено повторил Тоби, так, словно констатировал падение небес на землю или что-то подобное.
Конечно. Ты же мой друг.
Тоби помолчал мгновение, словно бы переваливал какую-то особенно сложную информацию. Потом коротко и очень серьезно взглянул на меня.
Спасибо.
После секундного молчания Тоби поднялся на ноги. Я с сожалением посмотрел на его исковерканные руки, которые болтались безжизненными плетьми вдоль туловища. Да уж, теперь мы просто команда мечты.
Нужно выбираться отсюда, пока Дедал не обнаружил пропажу.
Преодолевая штормовое головокружение, я кое-как поднялся на ноги и встал, держась за стенку, подобрал свой шлем, нацепил его на себя, чтобы не тащить в руках, и мы побрели вперед, по короткому коридору. Я мельком бросил взгляд на датчики. Странно, буквально минуту назад я видел, что температура была около двадцати четырех градусов, а теперь он показывал двадцать семь. Я недовольно постучал пальцем по экранчику с обратной стороны шлема. Если нам доведется выбраться Я мысленно одернул себя. Когда нам доведется выбраться, мне совсем не нужны будут проблемы с системами моего костюма.
Что-то не так? Тоби обернулся.
Ерунда, я отмахнулся и взялся за вентиль люка, ведущего на склад. С костюмом можно разобраться позже.
За открывшейся дверью была все та же непроглядная густая тьма. Мы двинулись вперед, мимо бесконечных рядов вращающихся стеллажей, готовых выплюнуть все, что ты только пожелаешь, на бархатистый язык конвейера, который незамедлительно доставит предмет тебе прямо в руки.
Тоби склонился над панелью заказов, расписывая электронному хранителю, что нам нужно, и буквально через мгновение из темноты к нам поплыли несколько коробок и пластиковый кейс, наподобие тех, в которых хранят инструменты.
А КАК ЖЕ ТАМ МОИ МАЛЕНЬКИЕ ДРУЗЬЯ? пропел над нашими головами голос Дедала.
Я застыл на месте, затаив дыхание. Неужели он нашел нас?
Он не видит нас, заметил Тоби через несколько мгновений. Думает, что мы все еще в Источнике.
Я торопливо сгреб с конвейера коробки, молясь о том, чтобы не разронять их и не замедлить нас пуще прежнего. От сумасшедшего мурлыкания Дедала над головой хотелось бежать как можно скорее, хотя я еле переставлял ноги.
Через несколько мгновений из темноты на нас выплыли стоящие в ряд транспортировщикигладкие каплевидные капсулы, совсем не те нелепые тележки, какие были у меня на Аиде.
ЧТО ЭТО ТАКО-О-О-ОЕ? голос Дедала, с первых звуков срывающийся на визг, пронял меня до костей. Аж зубы заболели от этого истошного, протяжного вопля.
Бросай коробки внутрь! Тоби одним движением запрыгнул внутрь капсулы, Сейчас он нас найдет!
Я швырнул все, что тащил куда-то в недра капсулы и запрыгнул следом за коробками, а над моей головой уже гремело истерическое:
ЧТО ВЫ НАДЕ-Е-ЕЛАЛИ?! ИСТОЧНИК!!! ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ С ИСТОЧНИКОМ?!
Транспортировщик сорвался с места от малейшего прикосновения к пульту. В других условиях я восхитился бы этой проворной машинкой, но теперь в голове у меня молотом стучал дикий, истошный вопль Дедала:
ГДЕ ЭТИ МРАЗИ?! ГДЕ?! ГДЕ?! ГДЕ?! на пятом или шестом «ГДЕ?!» над головами у нас вспыхнул яркий свет, заливая все помещение склада.
А ВОТ И ОНИ!
Я настолько привык за последние сутки к непроглядной темноте станции, что нормальное освещение почти ослепило меня. Не видя, куда я еду, я инстинктивно вдавил кнопку движения прямо со всей силой, на какую только был способен. Транспортировщик взвизгнул колесами и рванул вперед. Моим глазам потребовалась доля секунды, чтобы адаптироваться к яркому свету, и услужливо донести до мозга информацию о том, что я на бешеной скорости несусь к падающей вниз металлической рольставне, норовящей отрезать нам путь со склада. Прежде, чем мой мозг успел дать какой-либо ответ, транспортировщик промчался под самой ставней, со скрежетом проехавшись крышей по ее нижней границе и вырвался в длинный коридор, в котором одна за одной загорались лампочки, словно бы взгляд Дедала гнался за нами по пятам.
Гони! Гони вперед! заорал у меня над ухом Тоби, и я, недолго думая, погнал.
В конце коридора начал медленно опускаться противопожарный экран. Секундая понял, что мы не успеем. С диким визгом, едва не опрокинувшись на бок, мы резко повернули в боковое ответвление. Тоби мотнуло так, что он едва не снес меня с водительского сиденья.
Кто на этой станции придумал делать гоночные болиды из транспортировщиков?!
Отличная идея, правда? в голосе Тоби слышался неподдельный восторг.
Конец фразы Тоби потонул в бешеном визге Дедала:
ТЫ НЕ УЙДЕШЬ, МЕРЗКОЕ МЯСО!!!
Осторожно!
Прямо мне под колеса выскочил андроид, и я едва успел рвануть пульт управления вбок. Машинка со скрежетом протаранила боком угол коридора, но все же худо-бедно вписалась в поворот.
Тоби у меня над ухом орал направление, стараясь перекричать не замолкающие вопли Дедала, летевшие по всем коридорам и переходам станции.
Направо!
МЕРЗКОЕ МЯСО!!! ТЫ ВСЕ РАЗРУШИЛ!!!
Налево! Налево!!!
Я ПОЙМАЮ ТЕБЯ, АНАЛОГОВАЯ МРАЗЬ!!!
Тормози!!!
Я рванул пульт на себя. Транспортировщик резко клюнул носом вперед, заставив нас с Тоби крепко приложиться о приборную панель.
Назад! Назад! тут же заорал мне в ухо Тоби.
Но я уже изо всех сил давил кнопку заднего хода, чувствуя, как разливается ноющая боль в ушибленной груди. Наш прыткий транспортировщик на всем ходу влетел на развилку коридора, развернулся, и застыл на середине развилки. Во всех направлениях, дальше или ближе, опускались пожарные щиты, наглухо блокирующие проезд. Я погнал транспортировщик прямо что есть мочи, просто чтобы сделать хоть что-то, хотя было очевидно, что мы не успеем миновать даже самый ближний щит.
ПОПАЛИСЬ! ПОПАЛИСЬ!!! ликующе орал Дедал у нас над головами.
Внезапно коридор окрасился красным, заставив Дедала прервать свою тираду на полуслове, и в ту же секунду по коридорам понесся протяжный и громкий вой сирены.
ЧТО ЭТО?..
Дедал отвлекся, и это могло стать нашим последним шансом. Я вжал пульт вперед со всей силой, на какую был способенпожарный щит прямо по курсу застопорился на пол пути.
Пригнись! заорал я на подлете к щиту, и сам резко нырнул головой вниз.
Удар. Скрежет. На спину мне посыпались обломки пластика. Я резко поднялся обратно, чтобы увидеть, что наш транспортировщик превратился в кабриолет, и что впереди прямой открытый коридор. Более того, я узнал его. Именно по этому коридору я шел, когда впервые попал на станцию.
Тоби! Куда?
Прямо. Налево. Тормози!
Мы выскочили из транспортировщика у самых ворот ангара.
Что это было? спросил я на бегу, пытаясь перекричать сирену.
Красный свет, заливающий теперь коридоры станции, слишком уж напоминал мне об Источнике. До такой степени, что я почувствовал, что к горлу снова подступает тошнота и темнеет в глазах. Нет. Не сейчас, пожалуйста, не сейчас.
Источник перегрелся, крикнул в ответ Тоби. У нас мало времени!
Подхватив из разломанного транспортировщика коробки и кейс, я бросился в ангар следом за Тоби. Не было нужды упоминать, что у нас мало времени. Вой сирены был уже достаточно красноречив.
Лодкакак назвал ее Тобистояла посреди ангара, готовая к путешествию. Бегом, молясь о том, чтобы не споткнуться и не рассыпать все, что я несу, я добрался до кузова, и рывком зашвырнул коробки внутрь.
Привет, Саймон.
Из кузова на меня смотрело двое моих прежних знакомых.
Куда это вы собираетесь? раздалось у меня за спиной.
Не думаю, что вам стоит так торопиться, из кабины лодки выглянуло еще одно улыбающееся лицо.
Глава 20
Андроиды обступили нас плотным кольцом. В аварийном красном освещении станции их улыбки выглядели зловеще. Над ухом прозвучало под аккомпанемент воя сирены:
Почему ты так поступаешь, Саймон?
Мы ведь спасли тебя.
А ты изуродовал нашего брата.
Это очень нехорошо, он больной человек.
На плечо мне легла тяжелая рука.
Полное безумие, подумал я. Сначала вы бросили своего брата в Источник, а теперь обвиняете меня в том, что я ему навредил. Что там делает Дедал в ваших головах? Переписывает историю каждые пять минут? Я переводил взгляд с одного андроида на другого, прикидывая наши шансы. Пятеро андроидов против менятут исход был очевиден. Конечно, был еще Тоби, но учитывая его сломанные руки
У вас над головой орет сирена! Здесь сейчас все взлетит на воздух! Тоби в последней отчаянной попытке достучаться поворачивался то к одному андроиду, то к другому.
Ближайший андроид мягко перехватил из-за спины обе сломанные руки Тоби.
Дружище, тебе кажется, с дружелюбной улыбкой сказал один из них.
Мне грустно об этом говорить, но ты болен, Тоби.
И это не лечится.
Сирена надрывалась у нас над головами, все заливал тревожный красный свет. Я чувствовал, как бухает сердце в груди. Пока что они не схватили меня, не заломили мои руки за спину. Но у меня может быть лишь одна попытка.
Дедал! заорал что есть мочи Тоби, перекрикивая вой сирены. Держащий его андроид резко дернул Тоби назад, видимо, чтобы он заткнулся.
Дедал!!! голова Тоби запрокинулась назад в надрывном крике.
ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, СЛОМАННЫЙ?
Я ощутил едва заметные колебания под ногами. Сколько еще времени у нас осталось?
Отпусти их! Ты знаешь, что все кончено! Ты ничего не выиграешь, если мы погибнем вместе с тобой!