- Не до тебя сейчас, - бросила Диди, отмеряя дозу эликсира. - Я сама тебе это обещаю раз в неделю.
Пока Аргус умывал младшего оборотня холодной воды, ведьма вливала дочери в рот лечебный эликсир. Диана не без труда проглотила зелье и пожаловалась:
- Мамочка, меня сейчас стошнит...
- Я тогда им внутривенные инъекции сделаю, - пообещал Аргус, забирая у Диди эликсир и отправляясь в спальню за аптечкой.
- Н-не надо внут.. внутривне... - слабо запротестовал Алан, сжимая виски.
- Тогда в задницу вколю, - послышался из спальни голос доктора. - Снимай штаны.
Диди потрясла Раффина за плечи:
- Вы что приняли, наркоманы недоделанные?!
- Арнику, - послушно выпалил тот. - И кен... кент... кентаврус...
- Экспериментаторы фиговы! - ведьма подхватила начинающую сползать на пол дочь. - Аргус, неси их вниз!
После того, как последствия интоксикации были нейтрализованы, обессилевшая парочка была буквально свалена на диван в гостиной и укрыта пледом. Пылающий яростью папа и разъяренная мама позволили себе выплеснуть чувства, когда опасность миновала.
- Я оставил тебе со своей дочерью, а что ты устроил?
Алан подавленно молчал.
- Папа, - робко подала голос Диана. - Он не виноват. Это я... это все я.
- Мы вам доверяли, - расстроенная Диди присела рядом. - Как теперь оставлять вас одних? У вас колледж впереди, а вы глупостями всякими занимаетесь.
- Простите меня, - еле слышно произнес Алан. - Мне уйти?
- Ну уж нет, - бросил в сердцах Аргус. - Исмаэль мне не простит, если я тебя в таком виде привезу. Ночуй тут. Все равно завтра вечером на собрание идти, мне тебя еще в форму приводить.
- Здорово, - даже чуть оживилась Диана. - В моей комнате есть место.
- Здесь, - повернулся уже было собравшийся уходить доктор Браун. - На полу. В спальном мешке.
Алан кивнул.
Когда незадачливая парочка под присмотром Диди выпила теплое молоко, спальник был развернут на полу, а Диана выдворена из гостиной в свою комнату. Проследив, что детки сразу же провалились в лечебный сон, взрослые поднялись наверх.
Посреди ночи спустившийся на первый этаж Аргус к своей досаде обнаружил, что спальный мешок со своим незадачливым содержимым отсутствовал. Морально приготовившись метать громы и молнии, оборотень вошел в комнату дочери.
Свет был выключен, шторы отдернуты, и полная луна освещала своим серебристым светом комнату. Диана безмятежно сопела в своей кровати. Рядом на полу в спальнике похрапывал Алан. Его рука была поднята, пальцы переплетены с пальцами Дианиной руки, свешивающейся с кровати.
Аргус лишь хмыкнул, вышел и мягко притворил за собой дверь.
Глава 7. Проблемы воспитания
Диана не помнила, когда в последний раз Аргус брал ее на собрания стаи. Возможно, это было, когда она училась еще в младшей школе и была совсем маленькой. На какое-то время она потеряла интерес к этой стороне его жизни и слегка отдалилась от Алана. Теперь перед окончанием школы, когда он стал практически самым близким для нее человеком, любопытство вновь потянуло ее к обществу самых сплоченных сверхов города.
Мысль о том, что здесь должно быть всегда так весело, не покидала Диану, пока она сидела у костра с кружкой горячего сидра в руке, с улыбкой оглядывая танцующих людей. Обычно в холодное время года оборотни предпочитали собираться "У Варга", но если не было дождя или снегопада, они разжигали костры на лесной поляне неподалеку от таверны. Здесь были и Вульфы, и Синги, и многие другие, которых Диана не знала в лицо. Очень много молодых людей, совсем мало девушек и женщин. Ведьмочка невольно усмехнулась, представив кокетничающую с каким-то двухметровым парнем Вильгельмину Вульф обросшей шерстью и воющей на луну.
"Если б я родилась оборотнем, то точно бы выпила лечебное зелье. Хотя они сильнее, и живут дольше..."
- Привет, - неожиданно присел рядом довольно симпатичный парень с каштановой шевелюрой и необычными фиалковыми глазами. - Не замерзла?
Диана вгляделась в его лицо, силясь понять, знает ли она приятного собеседника.
- Ты - Вульф! - осенило ее. Конечно, фиалковый цвет радужки - фирменный знак одного из главных кланов города.
- Гатор, - широко улыбнулся юноша. - Я младший в семье, не так давно стал полноценным участником собраний. И такую прелестную девушку пока еще здесь не встречал.
- Тут просто куча людей, - обвела Диана взглядом присутствующих. - Мог бы и пропустить.
- Нет, я бы точно не упустил шанса познакомиться, - и Гатор сопроводил свои слова прикосновением ладони к колену девушки, плотно обтянутому тканью, но весьма далекому от края мини-юбки.
В следующий момент уже на его плечо легла чужая тяжелая ладонь, а еще через секунду его швырнули на землю.
- еще раз до нее дотронешься, - процедил Алан, неслышно вставший за спиной Дианы, - и я оторву тебе руку.
Вокруг костра образовался маленький кружок озадаченных собравшихся, замолчавших от удивления.
Гатор поднялся с земли, отряхнулся и пристально уставился на Раффина, глаза которого горели нехорошим желтым огнем.
- Я не знал, что вы пара.
Диана наконец захлопнула рот и прочистила горло.
- Мы не пара вообще-то...
- Неважно, - прервал ее Алан. - Никто не имеет право ее лапать, ты понял?
Музыка постепенно стихла.
Гатор подошел ближе. Кривая улыбка не сходила с его лица, и ведьме почему-то стало жутко. Стало неприятно жарче, но не от пламени костра, а от напряжения, физически ощущавшегося ей, от агрессии, которая исходила от друга, стоявшего рядом с ней.
- Я понял, Раффин. Ты как собака на сене, тебе нельзя и другим...
Скорее всего, Алан не слышал ничего после слова "собака", потому что молниеносный удар его кулака отправил Гатора назад на землю. Диана ахнула, а кто-то из толпы одобрительно свистнул.
К чести Вульфа, парень смог в тот раз удержаться на ногах. Впрочем, терпение покинуло отпрыска старого клана, и тот достойно ответил оппоненту, сплюнув кровь и попытавшись сломать тому нос.
Вскоре по земле катались два противника, едва ли не рыча и пытаясь превратить друг друга в волчьи отбивные. Кто-то улюлюкал, кто-то подбадривал, кто-то просто в ужасе смотрел на разворачивающуюся неприглядную сцену.
- Вроде не полнолуние... - раздалось в толпе, и часть присутствующих засмеялась.
Диана лихорадочно обшаривала карманы и сумку в поисках палочки.
"Ледяное заклинание... то, что нужно, они же поубивают друг друга..."
- Какого черта?! - Аргус и Дуэйн Вульф с разных сторон подскочили к дерущимся оборотням, пытаясь их оттащить друг от друга.
- В чем дело? - послышался недовольный голос Навиты. - Разнимите этих щенков, кто-нибудь!
- Ты никто! - орал Гатор, пытаясь высвободиться из-под железной хватки Алана. - Ты безродное ничтожество! Как ты вообще смеешь говорить мне, что делать! Ты...
В момент, когда Алан начал душить соперника, Аргус набросился на него со спины и попытался оторвать его от объекта ненависти. Объект воспользовался этим, чтобы взять реванш, но был надежно скручен Дуэйном.
- Отпусти! - вырывался Алан. - Он оскорбил моего отца!
- Потому что он такой же странный и чуждый этому городу, как и ты! - не унимался Вульф-младший. - Валите туда, откуда явились!
Зарычав, Раффин все же исхитрился выскользнуть из стальных рук Аргуса, случайно заехав ему в солнечное сплетение, и, пока тот пытался перевести дух, набросился на неожидавших этого Вульфов.
В толпе больше никто не смеялся. Гатор, на которого пришелся удар, повалил своего отца, случайно сбив его с ног. Ситуация бы повторилась, если бы пришедший в себя Аргус не прижал Алана к холодной земле, вывернув ему руки.
- Успокойся, слышишь! Все закончилось. Успокойся!
- Папа, - раздался дрожащий голос Дианы. - Папа, отпусти его, ему же больно...
- Он того не стоит. Ты понял? - Аргус сильнее сжал руки Алана. Парень сдавленно прохрипел "Да", лихорадочно дыша. - Дуйэн, ты как?
- С женой своей в доктора играй, Браун, - проворчал тот, поднимаясь. - Нормально я. А с тобой я еще разберусь, черт тебя подери, сын, ты можешь держать свои гормоны под контролем?!
Гатор открыл рот и тут же его захлопнул, рискуя откусить себе язык из-за Вильгельмины, подоспевшей с подзатыльником для братца.
Алан перекатился на спину, закрыв глаза и глотая холодный воздух. Диана подошла к нему, опустилась на колени, убрала мокрые волосы с его лба и рефлекторно облизала нижнюю губу, глядя на капли крови на рассеченной губе друга.
- Аргус, - хриплые звуки вырвались из его рта. - Он оскорбил меня и мою семью. И твою дочь. Как бы поступил? Как бы ты повел себя?
- Уж точно не так! - рявкнул доктор Браун. Дуэйн скептически ухмыльнулся и закатил глаза, услышав это от друга. - Что я тебе говорил о самоконтроле? Ты ведешь себя так, как будто все мои слова, все тренировки, - все прошло впустую!
Алан тяжело поднялся.
- Т-ты думаешь, что лучше загонять свою натуру внутрь? Давить гнев, ненависть, ярость?
- У тебя.. тут кровь, - Диана робко положила руку ему на плечо, но он, казалось, вовсе не услышал ее тихого голоса.
- В таком случае тебя просто разорвет изнутри. Охота, спорт, - все это прекрасно, Аргус, но ты считаешь себя и наш род более цивилизованными, чем мы есть на самом деле.
Браун шагнул к юноше, который потирал запястье и спокойно смотрел на него с каким-то пустым, перегоревшим выражением глаз. Огонь ярости в них потух.
- Ты бы убил его, - показал Аргус в сторону продолжавшего сидеть на земле Гатора. - Я видел это и чувствовал. Ты перенес на него не только свой гнев за обиду, но все, что накопилось у тебя на душе. Так нельзя. Мы - оборотни, но не животные, которые слепо следуют инстинктам. И не люди, ценящие месть.
Алан грустно усмехнулся и покачал головой.
- Ты обманываешь сам себя.
- Ты возражаешь альфе? - холодный голос Навиты прорезал воздух. Ледяные голубые глаза с оттенком презрения разглядывали потрепанного юношу. - Ты ставишь под сомнение его опыт и мудрость? Кажется, я ошибалась в том, что ты готов к инициации.
Алан, не сказав не слова, круто развернулся, подойдя к костру, подхватил свой рюкзак и, не оборачиваясь, зашагал к лесу.
- Куда собрался? - раздраженно крикнул Аргус.
- Домой, - глухо донеслось до него.
Диана, всхлипнув, побежала за другом, но была схвачена за руку своим мгновенно среагировавшим на ее движение отцом.
- Пусть идет, ты же видишь, в каком он состоянии, - прошептал ей тот, крепко обнимая ее. - Я никуда не пущу тебя, тем более в лес практически ночью. Тем более с ним.
Девушка вытерла слезы, не отрывая взгляда от почти скрывшегося за деревьями Алана.
***
В другом уголке города, в теплом, красном, обитом бархатом кабинете трое мужчин рассматривали план здания, разбросанный по столу на нескольких листах бумаги. Уютно потрескивал камин, виски в бокалах согревало больше, чем огонь. Дэвид Масгрейв старался, чтобы пепел от сигары не попал на бумагу, Эйдан Ван Голд задумчиво покачивал в руке бокал с напитком, Исмаэль Раффин не выпил и капли алкоголя и, лишь улыбаясь, расписывал собеседникам свои мысли насчет прибыльности будущего заведения.
- А это что? - нахмурившись, Эйдан указал на небольшой кружок в виде сверху.
- Шест, - с готовностью пояснил Исмаэль.
- Какой шест?
- В смысле, какой? Для стриптиза.
Дэвид подозрительно закашлялся, выпуская клубы дыма.
- Ты хочешь открыть здесь стрип-клуб? - изумленно выгнул черную бровь Эйдан.
Исмаэль вальяжно откинулся на спинку кресла и улыбнулся еще шире.
- Этот городок такой скучный, посудите сами. Нужно что-то, что его встряхнет. Что-то одиозное, провокационное. Новое.
- Скучный? - скептически переспросил Ван Голд. - Тебе перепись населения показать?
- Не в этом дело, Эйдан, - мотнул головой темнокожий мужчина. - Маги, оборотни, вампиры, люди, - нет никакой разницы. Все втайне желают запретного. Хотят и боятся удовольствий. Это будет элитный клуб. Никакой вульгарности. Лишь красота. И сверхъестественная фишка.
- Какая? - прищурился Эйдан, и даже Дэвид в кои-то веки проявил заинтересованность.
- Танцовщицы-феи, - небрежно бросил Исмаэль, наконец наливая себе темной жидкости из графина.
Вампиры переглянулись и расхохотались, не скрываясь.
- Я бы очень хотел посмотреть на то, как ты заявишься в дом одной из фейских семей города и предложишь их драгоценной дочурке извиваться вокруг шеста в нижнем белье, - утирал слезы Эйдан. - В лучшем случае, ты выйдешь оттуда с непомерно увеличившимся носом и ушами. В худшем - ты вообще оттуда не выйдешь.
- Дорогой мой друг, я не смогу тебя порадовать такой глупостью, - подлил ему виски Раффин. - Я сделаю это через свои каналы, аккуратно и незаметно. К тому же необязательно предлагать такую карьеру кому-то из известного рода. Что творится у вас в приюте? Почему там так много волшебных детей?
- Нам бы тоже хотелось это знать, - подал голос внезапно нахмурившийся Дэвид, разглядывающий сигару.
- Так вот, - невозмутимо продолжа Исмаэль. - Прелестные девчушки, которые к моменту строительства клуба, выпорхнут из своего общего дома. Куда они пойдут?
- Совет фей отлично их пристраивает, - возразил Эйдан, тоже разом утративший веселое расположение духа. - Предоставляют возможность учиться, работать, дают крышу над головой. Все так же, как с любым ребенком из этого дома.
- Я кого-нибудь перехвачу, - пожал плечами Раффин. - От красивой жизни при правильной обработке еще никто не отказывался
Повисло тяжелое молчание, которое прервал Эйдан, поднимающийся со своего кресла.
- Я все понял, Исмаэль, но от твоего предложения вынужден отказаться.
- Я все понимаю, друг, - казалось, мужчина ничуть не расстроился и начал собирать свои бумаги. - Если я не найду инвесторов, то, может быть, поставим шест здесь на сцене?..
- Доброй ночи, - Эйдан услужливо распахнул дверь, выпроваживая гостя. Тот лишь весело блеснул глазами, попрощался и скрылся в уютно освещенном коридоре.
- Дела-а-а, - протянул Дэвид, туша сигару. - Ты тоже не можешь его прочитать?
- Тишина, - покачал головой его друг. - Как будто на стену натыкаюсь.
- Странный он, - Масгрейв с грустью посмотрел на графин, в котором алкоголь плескался на дне. - И подозрительный. Я ему не доверяю.
- Но ты же не чувствуешь враждебности, - уселся напротив Эйдан, пристально глядя на собеседника.
- Потому что там нечего ощущать, - парировал Дэвид. - Пустота. Кто он такой? Я пробил его по своим связям. Они с сыном приехали из Египта, а до этого Исмаэль жил в одной из нефтяных стран.
- Это видно, у него необычная внешность, - кивнул Эйдан.
- Но знаешь, что? До тридцати лет его как будто не существовало. А потом появились все документы, жена, ребенок. Кстати, он вдовец.
- У него есть седина в волосах, хотя он молодо выглядит, - Ван Голд задумчиво отпил из бокала. - Немало пережил...
- Короче, тут что-то темное, раз даже я не могу докопаться, - раздраженно выдохнул Масгрейв. - Как в том деле с феями из приюта. Черт, он и про это прознал! Как?
Эйдан хмыкнул.
- Стрип-клуб с феями... Предпринимательский напор у человека, ничего не скажешь.
- еще и на твой "Бархат" постоянно облизывается, - раздосадованно проворчал Дэвид, отрезая кончик у новой сигары.
- Если я поставлю здесь шест, то только в своем кабинете, - пошутил Ван Голд. - И не нам с тобой, бывшим бутлегерам, вести себя как ханжи и осуждать его.
- А я и не осуждаю. Более того, я вложусь в это его будущее заведение.
Эйдан изумленно уставился на друга.
- Что? Ты же знаешь, врагов держи ближе, чем друзей. А он пока неизвестно кто, здесь тем более надо быть начеку.
***
Алан сидел у двери своего дома, обнимая рюкзак, и проклинал тот день, когда он ушел из дома утром, забыв ключи. Отца дома не оказалось, и тот вполне мог уехать куда-нибудь из города. О том, чтобы вернуться к Браунам, не могло быть и речи.
Свет фар и шорох гравия заставил его поднять голову. Автомобиль Исмаэля въехал в гараж, и через некоторое время его владелец неспешно подошел к входной двери.
- Всевышний... - сорвался выдох с его губ, как только он увидел своего сына с кровоподтеками и ссадинами на лице.
Алан с трудом поднялся на ноги, разминая их, и не поднимая глаз на отца. Исмаэль поднялся к нему и крепко прижал его к себе.
- Прости... - еле слышно выдохнул юноша.
***
Машина, в которой ехали Диана и Аргус, приближалась к дому с оранжевой крышей. На душе у обоих было паршиво. Песня, звучавшая по радио, усиливала общую атмосферу тоски и напряженности. Бледная Диана широко раскрытыми невидящими глазами уставилась в ночь. Аргус, каждый раз решаясь заговорить, бросал взгляд на дочь и плотно смыкал губы.
Дома Диди удалила очередную смс от Тристана, подавив раздражение и порыв швырнуть телефон об стену. Сначала он сетовал на то, что они давно не общались, потом предлагал вновь сблизиться в качестве друзей, но знаки внимания, которые он ей оказывал, были далеко не дружескими. После встречи в галерее она отказалась придти на концерт, куда он ее приглашал, и с тех пор игнорировала его либо вежливо, но холодно отказывалась от его предложений. Рассказывать об этом никому не хотелось.