Урааа!!! Один за все! Все за одного! проревела в ответ толпа, и игроки повалили к телепорту.
Служитель телепорта спешно открывал проход в Корнуэл.
Я спрыгнул с телеги и вместе с друзьями влился в массу игроков текущую в новый свободный мир.
* * * * *
Корнуэл, городская площадь.
Стоял тёплый весенний день. Полуденный зной уже сошёл и торговцы, сложив раскрытые в полдень тенты, приступили к послеобеденной торговле. Между торговыми рядами активизировалось воровское братство. Подозрительные личности шныряли по рядам, ловко забираясь в карманы и срезая кошельки у зазевавшихся прохожих.
Словно ледокол, покрикивая и пуская в ход копья и рукоятки мечей, прокладывала свой путь в толпе городская стража.
Продавцы, зазывая покупателей, выкрикивали названия своих товаров и хватали за одежду проходящих мимо людей.
Кому апельсины! Кому витамины! перекрывая людской шум, пронёсся над рынком пронзительный мужской голос.
В общем, это был обычный торговый день на городской площади.
За крайним столиком в летнем кафе, открытом одним из высокоуровневых игроков, сидела кампания из пяти топовых игроков и лениво потягивала прохладительные напитки. С этого места открывался отличный вид на городской телепорт.
Сколько можно сказал вдруг квадратный гном, сидевший подле молодой эльфийки, поигрывая своей мощной мускулатурой, Сколько можно торчать нам тут? Мы, одни из лучших топовых игроков сервера, торчим здесь уже третьи сутки, и ради чего?
Ради чего Малколм? спросил его худощавый эльф с тонкими хищными чертами лица, Может быть ради того чтобы выполнить приказ нашего командира?
Просто это бездействие доконает меня, Стерегущий, пробурчал в ответ гном и уткнулся в свой стакан.
А, в самом деле, зачем Дейенерис этот дроу? спросила эльфийка, Он что, такой перспективный новобранец, или здесь что-то другое?
Ни на одного перспективного новобранца, Дейенерис не станет тратить своего внимания, Айвен, вмешался в разговор мужчина лет тридцати со шрамом на щеке, одетый в легкий воинский сет.
Не скажи, Шрам, возразил ему Стерегущий, судя по тому, что об этом дроу говорит наше командование, с ним мы можем подняться к верхушке топа гильдий.
Что, он так крут?
Не знаю, но играет он нестандартно.
А он хоть симпатичный? задала вопрос занятая поглощением мороженого, девушка дроу в наряде колдуньи от кутюр.
Не так как ты Сиона, улыбнулся девушке Стерегущий, хоть он и дроу также как и ты.
Ты думаешь, мы его сможем вычислить? спросила командира Айвен.
Безусловно, с нами же Провидец, и Стерегущий кивнул на соседний столик, за которым сидел длинноволосый мужчина, с длинной бородой, одетый в серую хламиду.
Да, от псионика дроу не спрятаться. Вмиг узнает его имя, как бы он его не скрывал.
Стерегущий взглянул в сторону телепорта, возле которого дежурила пара шпионов гильдии.
Так как никто из телепорта уже почти сутки не выходил, те расслабились и занимались каждый своим делом. Один из них просматривал объявления на аукционе, второй же чатился в личке со своей подружкой.
«Надо будет начальству их доложить, как службу несут их подчинённые.»
Додумать Стерегущий не успел.
Внезапно арка телепорта озарилась, и оттуда стали выходить игроки.
Стерегущий не мог поверить своим глазам.
Игроков было много. нет, очень много Их было сотни!!!!
Игроки, горланящие победные песни и выкрикивающие лозунги буквально за пару минут затопили всю портальную часть площади.
Стоящие у телепорта незадачливые шпионы гильдии ошарашенно смотрели на сотни игроков проходящих мимо них.
Где теперь искать этого проклятого дроу? Чтобы его найти, нужен был полный состав гильдии.
По команде командира звена топовые игроки бросились вниз по лестнице, даже на расплатившись за заказ.
Ничего, уже завтра счёт за них получит гильдия. Система следила за этим очень строго.
Маг-псионик как сидел за соседним столиком, так и остался сидеть за ним. Он как никто другой понимал всю тщетность ловли дроу в этой человеческой реке. Хотя бы потому, что со своего места он уже успел заметить с десяток дроу вышедших их телепорта. И неизвестно, сколько их появится ещё, поди определи, какой из них тот, что нужен Дейенерис.
Я, увлекаемый с друзьями толпой, буквально был вынесен из телепорта.
Город оказался не готов к нашему прибытию. Обычно из телепорта в день выходил максимум десяток, другой игроков, а сейчас их было почти полтысячи.
Остановившееся на краю потока звено «Степных волков» было поражено тем, что минимальный уровень игроков выходящих из телепорта был пятнадцатый, а максимальный доходил до тридцатого. Такого на их памяти ещё не было.
Мы его не найдём тут! стараясь пересилить рёв толпы прокричала Сиона.
Стерегущий только махнул рукой.
Едем в гильдию. Нужно доложить об этом главе.
Выбраться из основной массы игроков мы смогли только на другом конце площади.
В этом месте основной поток игроков разбивался на несколько. Расходиться никто из нас не собирался, и поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, мы решили направиться к дворцу султана.
Сделав несколько шагов в направлении дворца правителя города, мы затормозилимимо нас галопом проносились «Степные волки».
Я успел послать воздушный поцелуй симпатичной колдунье дроу скачущей последней. Та только весело рассмеялась мне и в свою очередь наградила меня таким же жарким поцелуем в ответ.
Пропустив мчавшуюся кавалькаду, мы нырнули в один из переулков, которыми изобиловал Старый город.
Дома здесь напоминали дома на Ближнем Востоке. Одноэтажные, с потрескавшимися глиняными стенами и ветхими деревянными ставнями, они будто сошли с фотографий старых арабских городов. По узким переулкам навстречу нам спешили по своим делам местные жители, причём женщины носили закрытую одежду, типа паранджи.
Уже через полчаса, направляемые картой, мы добрались до дворца султана.
* * * * *
Корнуэл. Столица Султаната Амир-хана. Дворец султана.
Совершающий вечернюю прогулку сиятельный султан Амир-хан в сопровождении своих вельмож и стражи шел по летнему саду.
Рано пришедшая на земли Султаната весна спустилась на землю цветущими деревьями и коврами первых цветов. От запаха источаемого пробудившимися растениями буквально кружилась голова.
Только здесь султан бывал счастлив и мог забыть хоть на время о государственных делах.
Шорох шаркающих сандалий приближённых по садовым каменным плитам отвлекал повелителя от его мыслей, не давая сосредоточиться на главном.
Амир-хан остановился и сделал знак подданным. Буквально через несколько секунд за спиной властителя не осталось никого кроме четвёрки личных телохранителей султана.
Вот теперь можно было подумать и о делах. Первая в голову Амир-хана пришла мысль о посольстве Империи, которое должно было уже давно прибыть в Корнуэл. Цель посольства была не ясна султану, и это его немного раздражало, как раздражала любая неопределённость.
Щебет соловья немного отвлёк повелителя от его беспокойных мыслей, но какой-то неясный шум, доносившийся из-за тонкой стены канцелярии, вновь опустил его с небес на землю.
Ну что здесь творится? Когда наступит на этой благословенной земле благословенная тишина?
Султан решительно повернулся и направился в сторону дверей ведущих из сада в приёмный покой канцелярии. Стража молча следовала за своим повелителем.
Войдя в приёмный зал канцелярии, султан увидел источник шума, привлёкший его внимание. Источником оказался синекожий молодой человек, расы, которую его советники называли дроу. Он вместе со своими друзьями пытался добиться у служащего записи на аудиенцию.
Дроу, то есть я, уже в который раз попытался втолковать служителю канцелярии всю важность этой встречи.
Вы не понимаете, милейший! настаивал я, Если султан узнает, что вы не дали донести до него эту важную информацию, вы станете ровно на тридцать сантиметров короче!
Передайте её мне, и я решу, достойна ли ваша информация ушей великого султана меланхолично отвечал мне служитель.
Не тебе её знать, дубина ты стоеросовая, эта информация касается лишь султана! разозлился я.
Потише, меланхолично проговорил служащий, или я позову стражу. Неделька в подземных казематах остудит вашу горячую голову.
Ваша настойчивость делает вам честь, услышал я мужской голос позади себя, действительно ли та информация, которой обладаете вы, является очень важной?
Безусловно, очень важной, подтвердил, не оборачиваясь, я.
Вы можете передать её мне, предложил мне голос за спиной.
Я могу передать её лишь сиятельному султану, раздражённо, в который раз ответил я на подобное предложение.
И тут я увидел как служитель, горделиво стоявший доселе передо мной, склонился в почтительном поклоне.
Я обернулся и увидел у себя за спиной высокого тучного мужчину в богатых одеждах, в сопровождении четырёх гвардейцев.
Передо мной стоял султан, собственной персоной.
Ваше Величество, склонил я почтительно голову.
Пройдёмте со мной в садсказал Амир-хан и пошел к выходу.
Один из гвардейцев задержал нас.
Ваше оружие придётся оставить здесь.
Мстительно сунув связку оружия в руки служителя канцелярии, от которой он чуть не присел, мы устремились вслед за султаном.
Глава 10 Аудиенция
Красота сада поразила нас. Кругом было море цветов. На клумбах и в оранжереях цвели сотни сортов роз, гиацинтов, пионов и других цветов. Деревья шелестели зелёной листвой, скрывая в себе птиц, порхающих между ветвей. Всё это наполняло сердце восторгом.
Заметив, какое впечатление произвёл на нас сад, султан поинтересовался:
Красиво, не правда ли?
Нет слов, ваше королевское Величество. Никогда не видел садов подобно вашему.
Довольный похвалой султан пригласил нас в одну из беседок. Мы расселись на скамейках, покрытых узорчатыми коврами. Через мгновение, не перестающие низко кланяться, слуги внесли в беседку чай, пиалы со сладостями, мёдом и засахаренными фруктами. Рядом на стол поставили ранние дыни.
Угощайтесь, предложил нам Амир-хан, обведя рукой стол как радушный хозяин.
Отказывать принять угощение означало нанести хозяину дома кровную обиду, и поэтому я сжал руку Леголаза, готового сообщить султану, что мы уже завтракали.
Благодарим вас ваше Величество, с удовольствием.
Отведав всего понемножку и высказав слова благодарности хозяину дома, мы приступили к основной части нашего разговора.
Итак? спросил нас Амир-хан.
Ваше Величество, вам известна деревня на вашей земле, под названием Селезнёвка?
Я знаю её.
В этой деревне и прилегающих к ней землях повышают свою подготовку странники, которых зовут Шагающими по мирам.
Да, и это я знаю, нахмурился султан, Земли этой деревни находятся на границе султаната с империейнашим северным беспокойным соседом. Странники, о которых вы говорите, приносят много пользы в нашей стране. Занимаются разными профессиями, уничтожают на моих землях опасных зверей и монстров.
Всё верно ваше Величество, подхватил и развил я слова султана, Случилось так, что недавно севернее этой деревни, на границе с империей, объявился опасный монстр, который бесчинствовал на северной границе государства.
Вполне это допускаю, но я не вижу причины для особого беспокойства.
Минуту ваше Величество. Все мы, и я указал на своих друзей, участвовали в рейде по уничтожению этого монстра, его звали ещё речным богом. И обнаружили в том месте плотину, сложенную речным богом из человеческих тел. Все погибшие были имперцы.
Брови султана изумлённо взметнулись вверх.
Да ваше Величество, по нашим подсчётам там было около четырёх сотен имперцев, а возможно и больше. У одного из них мы обнаружили этот документ, и я протянул султану верительную грамоту.
Стоявший за плечами телохранитель взял из моих рук свиток и передал его Амир-хану.
Амир-хан углубился в чтение документа и по мере прочтения его лицо начало постепенно бледнеть.
Наконец он оторвался от чтения и медленно положил свиток на стол.
Вы думаете, что это было посольство империи?
Не думаю, а знаю, ваше Величество, и я протянул султану печать посла.
Султан задумался. Через пару минут молчания он посмотрел на меня и сказал:
Вы доставили важную весть, Безумный Макс, ваше усердие будет вознаграждено.
Это ещё не всё, ваше Величество.
Ещё не всё?
Да. Есть то, что касается вашей дочери, принцессы Такки.
И при чём тут моя дочь?
Есть одна вещь, которую мы должны передать в руки самой принцессе, с вашего на то позволения.
Хорошо, я сейчас же пошлю за принцессой.
Султан подозвал к себе одного из слуг и приказал найти и привести сюда свою дочь.
Чтобы скрасить время ожидания, в беседку вошла четвёрка музыкантов.
И полилась музыка. Под неё мне сразу вспомнилось, что за стенами города уже стоит весна, что текут ручьи и поют птицы, что цветы раскрывают свои бутоны навстречу лучам ласкового солнца, что пришла пора любви.
Музыка очаровывала и уводила за собой на зелёные предгорные луга, в лесные дубравы полные пробуждающейся от зимней спячки жизни, туда где можно было с любимой безудержно танцевать.
Я медленно перевёл взгляд на своих друзей. Леголаз с Таурэйвэн сидели, обнявшись, что в другой обстановке эльфийка вряд ли бы допустила. Айова мерно покачивалась из стороны в сторону в такт музыки, а Перчинка сидела с закрытыми глазами.
Всё они находились в мире своих грёз.
Амир-хан, под воздействием чарующей мелодии, сидел с остекленевшим взглядом, и даже его телохранители замерли над ним с идиотской улыбочкой на губах.
Похоже, мы все подверглись ментальной атаке. Я медленно открыл и закрыл веки, цветная пелена окончательно спала с моих глаз и я увидел, как два музыканта, отложив струнные инструменты в стороны, крадутся в сторону султана с короткими, остро отточенными ножами. Двое других же продолжали играть, контролируя обстановку в беседке.
Убийцы не знали, что дроу менее других подвержены ментальному воздействию.
Дальше медлить было нельзя. Из оружия у меня не было ничеговсё наше оружие при входе в сад отобрали стражники.
Я посмотрел вокруг себя. Недалеко от меня на столе лежал нож для нарезания дыни. Не делая резких движений, я протянул руку и, взяв тарелку, стоящую передо мной метнул в ближнего от меня нападающего. Сделав это, я, уже окончательно пришедший в себя, схватил лежавший возле большой дыни нож и прыгнул с ним к другому убийце.
Расстояние до первого нападающего от меня было невелико, и поэтому я не мог промахнуться. Тарелка попала ребром в висок, и лже-музыкант мешком свалился на пол.
Стол, стоящий на моём пути ко второму убийце, я перемахнул за доли секунды. Наши клинки скрестились.
Уходя от удара ножом снизу, направленного мне в живот, я блокировал его рукой, и в свою очередь нанёс ножом косой удар справа. Нападающий тоже держал нож не первый раз в своей жизни. Он блокировал летящее ему в лицо остриё своим клинком и нанёс сильный удар кулаком мне в грудь.
Я почувствовал в груди резкую боль и непроизвольно отшатнулся назад. Сделал я это вовремя, потому что, убийца, следом за кулаком, попытался всадить мне в грудь свой нож.
С трудом увернувшись от этого выпада, я отступил на четверть шага, готовя обманную комбинацию.
Тем временем музыка, звучащая в беседке прекратилась, и я увидел, что оба музыканта, обнажив ножи, готовы были вступить в бой.
С троими противниками я не справлюсь.
Стража! громко крикнул я, нападение на султана!
В беседку, обнажив ятаганы и грохоча сапогами, вбежали гвардейцы наружной охраны.
Зазвенела сталь. Как яростные тигры, убийцы старались пробиться к султану, но все они пали от клинков стражников.
К этому времени все присутствующие пришли в себя.
В живых остался лишь тот убийца, которого я оглушил в начале боя тарелкой. Его связали и утащили в темницу с тем, чтобы потом допросить.
Вы спасли мне жизнь, сказал султан, протягивая мне руку, я в долгу перед вами. Просите, что хотите.
Благодарю вас, ваше Величество, и я учтиво поклонился султану, Прежде чем говорить о награде, мы должны передать ту вещь, что находится у нас, вашей дочери.