Но понял я это слишком поздно. Взгляд Дейенерис уже остановился на моей двери, и так смотря на нее, она стояла неподвижно, а затем сделала несколько шагов к коридору и закрыла свою дверь.
Я едва перевёл дух. Стараясь не шуметь, я отошел от двери и упал в кресло. Тело моё трясла охватившая меня дрожь.
Нет. Нужно как можно быстрее поднять свой уровень и валить отсюда подальше, а для этого мне нужно попасть в «песочницу». И сделать это мне надо было уже вчера.
Несколькими часами ранее. Чёрная пустыня.
Оставляя в песке воронки от следов, большой отряд «Степных волков» на пустынных лошадях мчался к месту неудачной охоты на гаргарейна. Лица всадников до самых глаз были закрыты шелковыми платками.
Заслышав топот сотен копыт, местные зверушки спешили поскорее убраться с их пути.
Гей, гей!!! кричали всадники, нахлестывая поводьями бока своих скакунов.
Дейенерис, скачущая во главе боевого звена своей гильдии, стремилась побыстрее завершить это неприятное дело. Гаргарейн должен был быть пойман.
Вздымая в воздух тучей песок, отряд вылетел на очередной гребень чёрной дюны и остановился.
Громобой, проверь, это то место, где мы нашли гаргарейна?
То, Дейенерис. Вон та дюна, похожая на голову льва, рядом с которой мы ловили его.
Значит, здесь мы должны продолжить наши поиски.
Дейенерис повернулась к своим согильдиевцам.
Внимание, друзья! Сейчас рассыпаемся в разные стороны. Ищем любые следы, будь то гаргарейна или человека. Возможно, вы наткнётесь на брошенную стоянку. Переройте там всё. Кто найдёт мне этого гаргарейна, получит дополнительную награду. Сбор на этом же месте через час.
После напутственной речи командира члены отряда рассыпались по пескам пустыни.
В сопровождении двух телохранителей Дейенерис отравилась в ту сторону, где в прошлый раз повстречала странного нуба.
А вот и это место. Вот здесь она стояла, разговаривая с тем парнем.
Вспоминая себя в тот момент, Дейенерис вдруг почувствовала стыд за тот тон, с которым она говорила с незнакомым ей парнем.
Он только-только пришёл в игру, ничего не знает, а она, вместо того, чтобы помочь ему, или хотя бы элементарно довезти до Корнуэла, разговаривала с ним в уничижительном тоне.
Щёки Дейенерис запылали маковым цветом. Хорошо, что её охрана шла позади и не видела состояния своего гильдмастера.
Вот и та дюна, на гребне которой встретил он её.
Дейенерис спешилась и поднялась на песчаный гребень. Охрана последовала за ней.
Дейенерис осмотрелась. Ряды дюн чёрного песка простирались как вздыбившийся океан до самого горизонта.
Вниз к подножию дюны вела цепочка следов. Похоже, что здесь он спускался. И судя по оставленным следам, делал он это вприпрыжку.
Поехали, поехали С орехами, с орехами. Поскакали, поскакали С калачами, с калачами! Вприпрыжку, вприскочку По кочкам, по кочкам, Бултых в ямку! сказала вслух девушка, повторив стихотворение для малышей, прочитанное ею на одном из русских сайтов, где она оказалась в поисках поздравления ко дню рождения трехлетнего сына своей старшей сестры.
Надо сказать Дейенерис, в миру Рейчел О'Генри, была дочерью одного из финансовых воротил Уолл-стрита. Одной фамилией, а может и дальней родственницей великого американского писателя, она была чрезвычайно успешная и образованная девушка. Закончив в Кембридже Гарвардский университет, Рейчел в совершенстве знала французский, японский, русский и немецкий языки. Ещё совсем молоденькой девушкой она работала в школе-моды «Живанши» с Джулиеном Макдональдом, с удовольствием демонстрируя на подиумах его изысканные ажурные платья. Рейчел О'Генри приглашалась и снималась в нескольких голливудских фильмах и лично знала и встречалась со знаменитостями мировой кинематографии. Сейчас же девушка отошла от светской жизни и занимала пост вице-президента по связям с общественностью в одном из крупнейших модных журналов Америки.
Личная жизнь девушки не сложилась. Были, конечно, короткие встречи и даже одна длительная связь, чуть не закончившаяся браком и одновременно крахом надежд её отца, соединить две крупные финансовые империи в Америке. Но девушка всегда поступала, так как ей подсказывало её внутреннее чувство. В этот момент логика и расчёт отступали на самый дальний план. Отец, знавший об этом, и стремившийся сохранить доверие своей любимой дочери, никогда не настаивал на том, что она посчитала бы для себя неприемлемым.
Но с другой стороны он души не чая в Рейчел, старался окружить её комфортом и роскошью.
Будучи дочерью финансового магната и руководителем такого масштаба, Рейчел имела особняк в викторианском стиле в пригороде Нью-Йорка Монтклер, три автомобиля и виллу во Флориде в Сент-Петерсбурге, рядом с лучшим пляжем мира и видом на Мексиканский залив. Вечерами она посещала с подругами лучшие бары и рестораны Монтклера, каталась на ледовых катках пригорода. Если ей хотелось развеяться, то она заходила в один из двух кинотеатров пригорода (тот, где показывали фильмы про супергероев) или ходила поболеть за местную команду низшей бейсбольной лиги на стадион.
Но сейчас ей край как не хватало молодого человека, с которым она могла бы поделиться своими мыслями, с кем она могла бы разделить свою жизнь. Как назло такой ей пока ещё не встретился.
И поэтому Рейчел нашла себе другое увлечение. Как-то ей на стол легла статья одного из молодых, но чрезвычайно талантливых журналистов, о новой игре охватившей практически весь мир. В ней описывалось, что в ней можно жить второй жизнью, реализовывать свои желания и фантазии, что в ней возможно всё. И Рейчел сочла это знаком. Она всегда была легка на подъём.
Сказано-сделано. Зарегистрировавшись на американском игровом сервере, она вдруг оказалась одна на огромном континенте, где преодолевая возникающие перед ней трудности, смогла создать и повести за собой сильную топ-гильдию. Члены гильдии стали практически семьёй для Рейчел. Девушка вела внешнюю политику гильдии так, что все на сервере знали, что задеть или обидеть члена гильдии «Степных волков» означало получить скорое возмездие. И их старались не задевать.
И вот теперь она была тут и смотрела на цепочку нервных следов спускающихся к подножию дюны. Проследив траекторию движения спуска, эти гигантские скачки между оставленными следами, Дейенерис даже присвистнула от удивления. Парень, спускавшийся вниз, был либо отчаянный смельчак, либо отъявленным безумцем. Найдя глазами место куда он неудачно приземлился и покатился кубарем дальше вниз, Дейнерис, подумала что он скорее безумец, ибо после того как он вновь поднялся на ноги, дальше свой путь продолжил в таком же ключе.
Девушка не могла не восхититься такой храбростью. С помощью телохранителей она спустилась вниз, умудрившись при этом пару раз проехать на пятой точке часть своего пути.
Внизу под дюной она нашла неглубокую пещеру.
Тщательно обыщите здесь всё, скомандовала Дейенерис своим людям, ищите все, что может показаться необычным.
Поиски затянулись на полчаса. Но как не искали, следов пребывания посторонних в пещере, её люди найти не смогли. Не было найдено ничего такого, ни следов, ни клочка шерсти, ни остатков еды. Лишь только песок и камень.
Может быть, здесь никого не было? выразил сомнения один из её телохранителей, поджарый мужчина с тёмным загорелым лицом и бородкой-эспаньолкой на нём.
Хуан, ищите лучше. Я чувствую, что гаргарейн прятался где-то здесь. Недаром я встретила того нуба на вершине этой дюны.
Но и следующие десять минут усиленных поисков не дал им ничего. Пещера была первозданно чиста.
С недовольной гримаской на лице Дейенерис приказала сворачивать поиски. Нужно было возвращаться к месту сбора.
И тут ей можно сказать повезло. Выйдя наружу, Дейенерис обратила внимание на небольшой холмик песка, нанесённый ветром неподалёку от выхода из пещеры.
Она копнула его носком своего сапога, и он зацепился за что-то внутри кучи. Телохранители, прибежавшие на зов своей начальницы, быстро раскопали кучу и нашли перепачканные кровью грязные бинты, сделанные из остатков одежды.
Сначала Дейенерис охватил ступор. Как оказалось возможным, чтобы человек отдал свою одежду для раненого дикого зверя? Ну ладно, это казалось возможным. Но как гаргарейн не разорвал в клочья того, чьи соплеменники устроили охоту на него? Как, в такой короткий срок, смог излечиться зверь, который был серьёзно ранен и отравлен?
«Кто же ты такой? задавалась вопросом Дейенерис, поднимаясь на гребень дюны и вспоминая незнакомца встреченного ею здесьТы, не нуб. И скорее всего даже не обычный рядовой игрок. Ты точно из топовых игроков. Но кто конкретно из них?»
Ну что, нашли что-нибудь? встретил вопросом их возвращение Громобой.
Кое-что, кое-что, Громобой. Сделаешь для меня что-то?
Всё что угодно, дорогая.
Не начинай, я уже обозначила наши с тобой отношения и они отнюдь не личные.
Понимаю, Громобой понурил голову.
Так вот, сменив строгий тон учителя на ласковый, продолжила Дейенерис, пробей-ка мне пожалуйста по базе, кто из топов недавно покинул игру. Свяжись с их окружением и разузнай всё о них. Сдаётся мне, не простым был встреченный нами здесь нуб. Он смог подружиться с гаргарейном. А ты прекрасно знаешь, что легче подружиться со снежной лавиной, чем с этим четвероногим убийцей.
Так ты считаешь.
Я считаю, что наш гаргарейн и тот парень подружились, и парень смог вылечить кошку, причём сделал это очень быстро и качественно, если они смогли уйти до нашего появления.
Сделаю, кивнул головой Громобой.
Харбер, куда ты посоветовал тогда ему идти? обратилась она к Сильвестру Сталлоне.
В Корнуэл, Дейенерис. Ты думаешь, он сейчас там?
Думаю там, если не отправился уже дальше. В игре у него есть определённо какая-то цель. И я чувствую, эта цель может вывести гильдию на вершину топа нашего сервера, а может даже и мирового.
В неприятности заведёт он нас, а не на вершину топа, проворчал себе под нос Громобой.
Тогда сейчас куда? спросил Харбер.
В Корнуэл. Найдём того парня, найдём и гаргарейна.
Отряд вихрем сорвался с места и помчался в направлении столицы султаната.
А где-то в нескольких километрах от этого места, отражая в себе солнце, блеснула вода в озерке небольшого оазиса, путь к которому знал только новичок с вопросами вместо ника.
Корнуэл. Гостиница «Пустынный койот».
Я и не заметил, как вновь задремал. Видно стресс и путешествие по пустыне в течение нескольких дней, вымотало мой организм и я отрубился.
Сладко потянувшись в кресле, я набросил на плечи куртку и решил хорошенько подкрепиться, перед тем как отправиться в «песочницу».
Потирая заспанные глаза, я открыл дверь, и нос к носу столкнулся с хозяйкой номера напротив, выходящего из своего люкса. На ней был кожаный костюм, но теперь уже из белой кожи.
Простите, пробормотал я и сделал попытку скрыться в коридоре от пытливых глаз главы «Степных волков».
Давно заселились? остановил меня нежный голос девушки.
Я запнулся о ковровую дорожку, и чуть было не полетел носом вперёд.
Настелили тут недовольно пробормотал я про себя, но мои слова достигли ушей Дейенерис. Девушка не удержалась и звонко рассмеялась.
Вчера заселился, собравшись с духом, повернулся я, а вы тут живёте?
Она не узнала во мне того нубавздохнул с облегчением я.
Да и мудрено было узнать в высоком дроу, с иссине-чёрным оттенком кожи, молодого веснушчатого парня человеческой расы, коим я был несколько дней назад.
Да, гильдия снимает для меня эти апартаменты, когда я бываю в Корнуэле.
Понятно. Ну что ж, хорошего днякоротко поклонился я девушке, давая этим понять, что разговор окончен, и устремился дальше по коридору.
Простите за назойливость, вновь остановил меня голос Дейенерис, от звука которого я вновь оступился и на этот раз точно упал, запутавшись в складках дорожки.
Аха-ха-ха-ха! звонко расхохоталась девушка, подскакивая ко мне и помогая подняться на ноги, Простите меня. Позвольте загладить свою вину и угостить обедом?
Благодарю вас миледи, я ответил на её предложение изысканным поклоном, я с удовольствием приму ваше приглашение.
Дейенерис явно не ожидала от меня знания придворного этикета.
Мы оба спустились по лестнице в зал.
При нашем появлении все кто был в тот момент в трактире, пришли в движение.
Хозяин трактира выскочил с поклоном навстречу, служанки забегали, накрывая для нас стол, поварята усиленно застучали ножами и ложками. Даже вышибала, решил проявить усердие на службе. Сначала он стал надраивать на поясе медную бляху, но затем, решив, что этого явно не достаточно, схватил за пояс и плечи маленького мужичонку, прихлёбывающего за крайним столиком из кувшина дешёвое винишко, и выбросил того за дверь, вместе с кувшином.
Дейенерис улыбаясь, смотрела, с каким удивлением взираю я на эту картину, а потом сказала мне:
Да не стой столбом, садись за столик. Я эту картину наблюдаю всегда, когда останавливаюсь тут.
Стол перед нами ломился от яств. Мясо, рыба, сыры, колбасы разных видов и сортов, салаты и фрукты. В добавление к этому на столе стояло несколько кувшинов с разными сортами вин.
У меня глаза разбежались от такого изобилия.
Налетай, сказала девушка, ухватившись за жареную гусиную ножку.
Да тут еды на роту солдат, изумился я.
Всё оплачено, ответила глава «Степных волков», если даже не съедим самине пропадёт. Вон видишь сколько желающих.
За нами наблюдал весь обслуживающий персонал таверны.
Решив больше не заморачиваться, я впился крепкими зубами в жареный окорок.
Я вытер салфеткой уголок рта и пригубил молодое вино из кубка. Мда, кислятина.
А нет чего покрепче?
Дейенерис, как-то нехорошо улыбаясь, подала мне бутылку с тёмно-коричневой плещущейся жидкостью.
Я откупорил бутылку и понюхал содержимое. Так и есть, виски.
Я налил виски полный бокал. Отхлебнув из него, я определил, что в нём градусов тридцатьтридцать пять.
Я залпом выпил содержимое бокала и закусил долькой мандарина.
А нет чего покрепче? задал я вопрос остолбеневшей от такого Дейенерис.
Она не сразу оправилась от шока.
Больше есть я не хотел. Да и пора было уже идти качаться. Я встал из-за стола и чмокнул изумлённую девушку в щёку:
Спасибо за приятную компанию, ещё увидимся.
Проводив уходящего дроу взглядом, ошеломлённая Дейенерис вдруг подумала о том, что все эти дни были полны неожиданных знакомств. То нуб попался, который провёл её как последнюю лохушку (это слово Дейенерис услышала от своего русского друга и даже поняла его значение), то познакомилась с бесцеремонным нахалом-дроу, который не спрашивая разрешения поцеловал её. И это при всём том, что поцеловать её мечтали многие топы на сервере, но до этого момента никому не удавалось сделать это.
Хотя определённо ей понравился этот дроу. Была в нём какая-то харизма, перед которой не смогла устоять она, та, которую за глаза называли «Снежной королевой». Он сто процентов наблюдал за ней, когда она обнажённая ходила по номеру, и хотел её.
От этой мысли она вдруг на мгновение представила себя в его объятиях в одной постели и вдруг ощутила внизу живота поднимающийся жар. Волна возбуждения охватила её. Ого! Такого с ней ещё не было в игре. Срочно нужно подняться в люкс и снять его с себя.
Ну, вот почему, почему ей понравятся такие нахалы? Папа точно был бы не доволен, узнав об этом. Он всегда говорил Рейчел, что близкие отношения нужно заводить с проверенными временем людьми».
Я же в это самое время вовсю нёсся по центральной улице.
Поберегись нубяра, послышался зычный голос верхового и мимо, почти задевая меня боком, проскакала лошадь полосатого окраса, виденная мной под игроком с физиономией Шварценеггера.
Я еле успел отскочить в сторону.
«Ну, вот же козёл! подумал я, Едва не отправил меня на респ! Ну, погоди, доберусь я до тебя!».
Поумерив свою прыть, я выскочил на городскую площадь и сразу же направился к арке местного телепорта.
Возле телепорта со скучающим видом дежурил служитель неведомой мне расы. Над ним висел жёлтый вопросительный знак получения задания.
Ооо, вот он-то мне и нужен.
Добрый день, поздоровался с ним я, нет ли у вас для меня какого-нибудь задания?
Зверушка, с головой похожей на лягушачью, окинула меня внимательным взглядом, сказала:
Так, начальный уровень, рекомендуется пройти «песочницу» для уровней 115.
Я с изумлением глядел на него. Зверушка знала мой уровень.