Пацан, видимо, не знал, с чего начать, но продолжал смотреть с надеждой.
- А ты? - в свою очередь спросила Арина. - Ты давно с этой штукой на голове которая была, ходишь?
Он отвернулся и безэмоционально сказал:
- Недавно.
Судя по паузе, говорить о дымчатом облаке ему не хотелось. Арина только открыла рот спросить, насколько недавно, как вдруг догадалась, почему он ответил коротко.
- Это не первая, - утвердительно сказала она. - Первую ты всё-таки - И замолчала, сама отвернувшись к дороге, чтобы не смущать его.
- Видела, да? - всё так же не глядя, спросил он. - Ну да Так и есть. Я же не знал, что так будет. Я видел Когда думал о том, чтобы избавиться от этой дряни, передать её кому-то, она тут же тянулась туда Я думал - она просто перепрыгнет с меня И я попробовал. - Он прижал оберег к груди и сморщился, как от боли. - Попробовал направить Это машина была, - шёпотом проговорил он Я же не знал, что так будет В столб въехала Легковушка. Один человек был - Он содрогнулся, заново переживая тот случай.
Она не знала, что ответить на такую откровенность, но внезапно вдруг кое-что сообразилось, и пришлось спросить:
- То есть ты избавился от первой дряни - и вторая сразу появилась?
- Ну Не сразу. - Он поднял на неё глаза. - Я Костя. Костян. А ты?
- Арина.
- Арина Как у Пушкина? - спросил он и тут же забыл о праздном вопросе, потому что его волновало другое. Он поднял оберег и умоляюще спросил: - Арина, а теперь эта дрянь ко мне больше не будет лезть? Ну скажи - не будет!
- Обычно больше не лезут, если оберег останется на руках, - ответила она - и проследила за его взглядом, застывшим на женщине, которая собиралась переходить дорогу. - Ты что?
- А ты не видишь? - хмуро откликнулся он. - На ней тоже
- Ты так легко увидел, - уважительно сказала она. - У меня так не получается - И с печалью глянула вслед женщине. Хотелось бы помочь, но Не приставать же с просьбой посидеть рядом, пока плетётся оберег. Ещё сочтут за дуру, как было разок, - и то ещё хорошо. Могут и грязью облить, наорать
- Зато ты умеешь избавляться от этой дряни, - вздохнул он. - Смотри У неё другая форма, к сердцу лезет
От слов Костяна снова пахнуло могильным холодком, хотя девушка так и не успела разглядеть облако вокруг неизвестной женщины, разве что воздух возле неё знакомо закривился, начиная образовывать дымные круги, как от сигареты.
- Не успею сплести, - прошептала Арина, глядя, как женщина неуверенно переходит дорогу.
- А почему готовых не носишь?
- Для каждого человека, попавшего в дымную ловушку, я плету другой оберег.
Костян посмотрел на свой оберег.
- То есть этот только для меня?
- Да. Это кожаный браслет, можешь носить на руке. Единственно В каждом обереге есть ключ Кстати, о птичках. Если у тебя дома есть ненужные маленькие ключи - любые! - тащи мне. У меня они улетают на раз. Почему они нужны в обереге - лучше не спрашивать. Я не знаю.
Они помолчали, глядя на людей, ожидающих транспорта на остановке напротив.
- И ты так ходишь и помогаешь, кому сможешь? - задумчиво спросил Костян.
- А куда деваться? - откликнулась Арина. - У нас в доме несколько человек есть были нет, есть с облаками. Я смотрела на них из окна и плела. Но один меня обозвал матерно и не взял, когда я подошла, а я испугалась и больше не подходила к ним. Обереги развесила под их окнами, но этого мало. Облака немного уменьшились, но я же вижу, как этим людям плохо
Пацан внимательно посмотрел на неё, как будто попытался что-то прочитать по лицу, а потом, помявшись, неуверенно спросил:
- Если ты их сразу не видишь, то как?.. Ну, не знаю, как сказать. Как ты их замечаешь?
- Сначала чувствую холод, - объяснила Арина, - а потом смотрю, откуда он идёт. Как с тобой сегодня.
- Я холода не чувствую И как ты думаешь, что это вообще? Это было раньше или недавно появилось?
- Не знаю, - покачала головой Арина, ощущая беспомощность. - Я их этой весной чувствовала по холоду от людей, но только недавно увидела. Знаю только, что людям помочь можно, но что-то не хочется при этом чувствовать себя дурой или психом. Да и не дают помочь.
- И ты всё одинаково видишь?
Арина насторожилась. Костян смотрел на неё так, словно знал об облаках что-то большее, чем только что выспрашивал у неё или рассказывал сам о них.
- А ты - медленно начала она. - Видишь, что они разные? Кроме того, что они лезут к сердцу?
- Я их дымчарами называю, - угрюмо сказал он. - Ну, типа, как волчара. Первый был просто как дым. А этот - второй, которого ты с меня шуганула, он был с зубами.
На Арину будто ведро со льдышками опрокинули. Пугает?! Или это правда?
- Получается, ты видишь их более подробно?
- Лучше бы не видел, - буркнул он и дёрнул плечом. - В этом году В мае у меня началось их видеть. И в первый раз - Он остановился - то ли зевнуть от напряжения, то ли что другое, но челюсти сильно сжались. - Во дворе нашего дома было. Дымчара сожрал одного старика. Соседа. Тот дядька пожилой был. Любил посидеть на скамейке около подъезда. И этот дымчара подлетел сзади и его как будто обнял. Старик за сердце схватился и упал. Там тётка была, соседка наша, болтала с ним. Она скорую вызвала, но поздно. Я никому не говорил, что видел. Думал - может, показалось. А потом началось И со мной тоже.
Они снова помолчали, а потом Арина осторожно спросила:
- То есть ты знаешь, что даже твоя голова в дымчаре была?
- Знаю. - Он посидел, посмотрел на дорогу и спросил, совсем как взрослый: - И как теперь с этим жить? Я вижу дымчар на других, но помочь не могу. А уж на себе А ты можешь помочь, но тебе не верят. Как? Как жить, Арин?
Он сжал оберег сильно-сильно, а потом опомнился и расправил его.
- Надо же Нитки, ключ на верёвочке, тряпки, ключ, ещё какая-то мелочь Звенит И это помогает от них Всего лишь. Арина, а ты ведьма?
- Костян, я в этом году закончила школу, - пожала она плечами. - Какая из меня ведьма? Только вот Мне кажется, я знаю ещё одного человека, который видит дымчар.
- И что он говорит? - жадно спросил Костян. - Он кто? Взрослый?
Арина порылась в сумке и с самого дня вынула две газеты.
- Я его в лицо пока не видела. Или - её. Три недели назад прочитала объявление здесь, в этой газете. А в последних двух газетах объявлений не было. Посмотрела в старых газетах за этот год - объявления появились тоже в мае. А сейчас их нет. И я решила, что этот человек уже набрал себе ну, этих клиентов. И теперь его все знают. Знают, к кому обращаться, если что. А значит, объявлений больше не будет. Но, если честно, я не уверена, что догадалась правильно. Вот - прочитай! Как ты думаешь, я угадала?
- Снимаю порчу с признаками головной боли и постоянной тревоги. - Костян прочитал вслух, снова уже шёпотом перечитал, а потом взглянул на Арину. - Если он или она этим занимается как работой, можно находить ему клиентов, а он пусть По объявлениям всё равно меньше звонят. А если им платить нечем, пусть этот уходит, а ты поможешь. Ты же бесплатно помогаешь! Или научи меня Взрослым больше верят. Или можно спросить у этого, как быть нам, которые могут помочь, но не могут.
Они, как-то не сговариваясь (заметила Арина), мгновенно объединились в своём желании заниматься странным делом.
Немного подумав, девушка вздохнула.
- А если я неправильно поняла это объявление?
- Тут телефон есть, мобильный, - кивнул Костян на первую газету. - Можно позвонить и спросить. Только вопрос надо так придумать, чтобы он или она сразу поняли, о чём мы. А то решит - балуемся с объявлением.
- Ты всегда такой серьёзный? - не выдержала Арина. А потом вспомнила о его первом дымчаре и пожалела, что спросила. - Ладно. Проехали. Ты придумал вопрос?
- Ну, можно спросить, что делать, если видишь дым вокруг человека, - предложил пацан. - Только Если бы меня так спросили, я бы отбой дал. Нет, нельзя начинать с что делать. Ведь это его работа, а так - будто его спрашиваешь, как самому справиться. А фиг его знает, может, он какой-нибудь жмот и без денег отвечать не будет?
- Деньги, если что, у меня есть Между прочим, этот, который объявление дал, может видеть дымчару не так, как мы, - напомнила Арина. - А если ему сказать, что у меня, возможно, порча? И пусть приедет ко мне домой - у меня сейчас дома никого нет. А там мы ему расскажем всё.
Почему-то она представляла себе подавшего объявление в газету могучим стариком, очень сильным колдуном. Он ходит в рубашке навыпуск, в холщовых штанах, на ногах сандалии, чуть ли не лапти. Волосы у него седые, верёвочкой завязанные на затылке в хвост. И глаза суровые и внимательные Костян пожал плечами.
- Ну Не знаю.
Они посидели ещё немного, а потом Арина усмехнулась.
- Придумала! У моего младшего брата болит голова. - Она улыбнулась ему, и Костян усмехнулся. - И он утверждает, что видит какое-то дымное облако, из-за которого голова и болит. Врачи не знают, что с ним, а родители ругаются, как будто брат их обманывает. Как?
- Пойдёт для заманухи! - сказал Костян, надевая браслет на руку. - Тогда и о встрече с ним можно договориться, чтоб не дома.
Вторая глава
Когда они повторили нужные фразы, чтобы Костян запомнил и подсказал, если Арина запнётся, решились позвонить. Мальчишка подсказывал цифры телефонного номера, а Арина набирала. Она так волновалась, ожидая услышать старческий голос, что чуть не прервала разговор в самом начале, когда после гудения хрипловатый мужской - совсем молодой! - голос недовольно отозвался:
- Алло, слушаю!
- Здрасьте! - после секундной паузы выпалила Арина. - Это ваше объявление было в газете с рекламой?
- Девочка, а там рядом повзрослей никого нет? Родителей, например? - скептически поинтересовался голос. И этот скепсис заставил Арину сосредоточиться и уже спокойней ответить.
- Проблема как раз в этом - в родителях! - с жаром сказала она. - Мой младший брат ходит с головной болью и говорит, что у него над головой висит какой-то дым, что из-за этого дыма у него голова и болит. А наши родители ему не верят.
- Говорит Значит, видит? - пробормотал голос, а потом чуть в сторону обеспокоенно проворчал: - Чёрт, не успеваю Ребятки, может, завтра с утра встретимся? Поздно вечером я вас точно приглашать не хочу. Мало ли А то мне сегодня как-то по времени неудобно Или Хотя
Костян, слышавший разговор, тут же насупился. Но Арина почувствовала, что говоривший пойман в ловушку любопытства и очень заинтересован, но и в самом деле то ли опаздывает куда-то, то ли у него плотный график работы, а потому растерялся, что же делать в первую очередь, взяла себя в руки. Поэтому девушка быстро прикинула, что можно сделать, и спросила:
- А где вы сейчас находитесь? Мы с братом можем приехать к вам сами. И по дороге туда, куда вам надо, поговорить.
Облегчение в голосе неизвестного подсказало, что она придумала удачно.
- Есть возможность подъехать к зданию детского театра? Это недалеко от залива. Там, чуть ниже по улице, есть пиццерия. Буду ждать вас на площадке с уличными столиками. Я сам там буду минут через двадцать.
- Знаем это место, - ответила Арина. - Нам оно подходит.
А когда тот отключился, поморщилась: забыла спросить, как они узнают друг друга! А потом сообразила: если неизвестный увидит их, он сразу догадается, что это они, звонившие. Ведь нечасто бывает, чтобы взрослая девушка с мальчишкой гуляют по городу вместе. Э-э Взрослая? Для него? А если он будет искать именно девочку с мальчиком? Голос-то Арины по мобильнику он расслышал как детский. Сами найдём! - обозлилась она. - Всё равно он приглядываться будет ко всем - вот и узнаем! Пока она размышляла, машинально глядя на свой мобильный, забыв, что хотела посмотреть время, Костян озабоченно рылся в карманах. Взглянул на неё.
- Арина, у меня денег только на проезд.
- Оставь себе. Не трать, - велела девушка. - Я немного зарабатываю вязанием, а родители эти деньги оставляют мне. Дело касается нас обоих, так что Не скажу, что богата, но пиццу мы с тобой возьмём. Я от всех этих волнений, честно говоря, здорово проголодалась.
- Троллейбус! - углядел транспорт Костян, и они побежали садиться.
Время дообеденное, так что троллейбус полупустой. Уселись подальше от скучающей кондукторши, на переднее сиденье, а поскольку ехать долго, Арина вытащила своё вязание. Ну, а заодно познакомились. Выяснилось, что Костян ходит в ту же школу, которую закончила Арина, только живёт на другой улице. Родители ничего не знают об умении сына видеть странное, потому что, будучи четырнадцатилетним, он умеет помалкивать. А ещё потому, что родители его, как он выразился, люди здравомыслящие. И уж точно довериться и рассказать им о чудных делах, видимых только ему, Костян не может. Посчитают за глупости и фантазии. Да и некогда обоим: работают на предприятии. Друг друга-то видят редко. И домой приходят только отдохнуть, почти не обращая внимания на сына. Учится средненько - и ладно. В школе классная пару раз за год упомянет его фамилию на родительском собрании - дома строгий разговор об оценках и поведении: Сын, ты же умный человек!, а потом снова забыли о его существовании. Всё лето - полнейшая свобода: Сын, мы тебе доверяем. Ты же умный человек! Арина чувствовала - Костян не жалуется. Да и сказал мельком, что друганов у него, вообще-то, много, особенно из дворовых ребят, а не только из одноклассников. Но и им - знал он - не всё расскажешь.
И девушка видела, как он счастлив сейчас. Ещё бы! Наконец-то есть, с кем поговорить о том страшном, чего не видит никто! И они проговорили столько, сколько можно было, пока ехали. А потом пересели на маршрутку, и тут Арина задумалась:
- Костян, а если он подойдёт и увидит, что над тобой дымного облака нет? - встревоженно спросила она. - И уйдёт? Решит, что мы дурачимся?
- Не уйдёт, - хмуро сказал мальчишка, и его острое лицо словно похудело ещё больше. - Он же слышал про дым. А значит, будет допытываться, откуда мы знаем. Ему просто придётся послушать нас.
- Ты сообразительный, - уважительно сказала Арина и заметила, как Костян вздохнул. В каком-то смысле она понимала его: только забрезжила надежда разобраться с собой и происходящим, как новая знакомая (на которую он возлагал такие надежды!) чуть не подставила ему, образно выражаясь, подножку.
Вышли на остановке и чуть не бегом помчались к пиццерии. По времени выходило, что приехали вовремя. Но, если тот колдун был на деле, он ведь мог и опоздать? За столиками народу маловато: время-то утреннее. И на летней площадке пиццерии точно нет молодого мужчины - везде либо мамы с детишками, либо юные парочки, либо редкие детские компании. Так что теперь уже Арина велела приунывшему Костяну не кукситься, а садиться за столик, от которого прекрасно виден вход на площадку со столиками. К ним тут же поспешил официант. При виде него у девушки на сердце потеплело: как же хорошо не зависеть от родителей и иметь свои деньги!
Они ещё ждали заказа (Арина предусмотрительно заказала на троих), когда металлическую калитку на летнюю площадку с уличными столиками торопливо прошёл то ли парень за двадцать, то ли молодой мужчина - девушка не сразу сообразила, как его про себя назвать. Пока Костян оглядывался в ожидании официанта, Арина присмотрелась к этому незнакомцу и пришла к выводу, что он - тот самый, ожидаемый. Невысокий, с какими-то голодными сощуренными глазами на насупленном лице, выглядевшем странно осунувшимся из-за небритости, но не той - модной, которой любил щеголять её старший брат, а явно потому, что не успевал побриться. Он оказался светло-русым, причём и его волосы, свисая на глаза чуть слипшимися прядями и торча отросшими концами, подсказывали, что он давно не был в парикмахерской. Одежда на нём не слишком бросалась в глаза: тенниска, джинсы и кроссовки. Неизвестный цепко оглядывал редких утренних посетителей пиццерии, медленно шагая между столиками, и Арина, дождавшись, когда его взгляд остановится на ней, подняла руку и встала. На мгновения он замер, а потом поспешил к ним. Арина негромко сказала:
- Костян. Он пришёл.
Мальчишка, ожидавший заказа, так круто обернулся, что чуть не свалился с хлипкого пластикового стула. Он тоже встал, пока парень (всё-таки парень! Ему чуть больше лет, чем её старшему брательнику! В общем, лет на шесть старше) приближался к ним, огибая другие столики. Когда он оказался рядом, Арина заметила, что парень лишь ненамного выше её.
Одновременно подошёл официант с подносом и начал расставлять принесённый заказ. Оценив обстановку, парень сел за столик, пока не спрашивая ни о чём. В присутствии официанта помалкивали, но девушка успела заметить въедливый взгляд парня на Костяна. А на лице - постепенно проявлялись разочарование и безнадёга. Даже мешки под глазами, казалось, стали ещё более тёмными.
Когда официант ушёл, Арина представилась:
- Я Арина, а это Костя. Мы решили, что будет удобным заказать пиццу и для вас. Угощайтесь, пожалуйста.
- Вы из газеты? - хмуро спросил тот.