- Я двигаться не могу! - выпалил он.
- Это нам и нужно, - проворчал Сергей. - Итак, слушай. Сейчас Арина откроет дверь. Что бы ты ни увидел - считай до шестидесяти. Вслух. Смотри в комнату и считай. Понял, Костя?
- Понял, - не до конца уверенно ответил мальчишка. Вероятно, он хотел спросить, зачем надо считать до шестидесяти. Но промолчал.
- Арина, - напомнил парень.
Немного испуганная Арина толкнула дверь.
Всё то же волнующееся море дымных волн Сначала.
Девушка чуть в голос не ахнула, когда дымчары внезапно остановились, а потом лавиной бросились к двери!
- Ра-аз, два-а, три - заикаясь, считал Костян, таращась на вздымающуюся над ним волну. Мальчишка пытался пятиться - мешал Сергей, к которому Костян поневоле прижимался. - Пять, ше-есть Больно-о - вдруг вырвалось у него. - Семь
Дымная волна обрушилась на него, если бы не помешал порог, который она пока почему-то пробить не сумела. Но нападение было таким страшным, что отшатнулась даже Арина, хоть и стояла чуть сбоку и в трёх шагах от проёма.
- Считай, Костя!
- Девять, десять! - плачуще крикнул мальчишка.
- Ещё пятьдесят осталось! - твёрдо напомнил Сергей.
- Одиннадцать, двенадцать
На счёте тридцать шесть сама чуть не обревевшаяся от сочувствия Арина заметила, что голос Костяна как-то выправился: плачущие нотки в нём всё ещё оставались, но все чувства заменялись изумлением. Он даже порывался что-то спросить у Сергея, но тот обрывал его вопросы одним и тем же повелительным:
- Считай!
- Пятьдесят девять, шестьдесят!
Сергей резко повернул мальчишку лицом к стене.
Арина поспешно захлопнула дверь в комнату, обрывая бесшумную и уже бесполезную атаку дымчар на Костяна, оставшегося без оберега.
А Сергей разжал пальцы на руках Костяна, но обнял его, с рудом стоящего на ногах, чтобы не свалился. Парень надел ему браслет-оберег, после чего почти потащил мальчишку в кухню, где и усадил на табурет. Костян часто дышал ртом и мелко вздрагивал, поднимая (сам того не замечая) руку к голове. Но в глазах сквозило такое потрясение, что Арина с досадой посмотрела на Сергея, присевшего перед мальчишкой на корточки - словно в ожидании. А так хотелось спросить у Костяна, что он видел!
Сергей будто подслушал её. Или самому не терпелось узнать.
- Костя! - позвал он, заглядывая в глаза того. - Можешь рассказать, что ты видел? Твоё дыхание успокоилось - значит, можешь рассказать!
Дышал Костян и в самом деле уже легче и замедленней. Но первым делом он осмотрел стол, перед которым сбоку сидел, и схватил чашку с остатками остывшей воды. Выпил, из-за спешки пролив немного на грудь, и глубоко вздохнул.
- Два дымчары. - Он поморгал, словно проверяя себя, отчего его взгляд ушёл куда-то в пространство перед ним. - Они похожи - Он слабо пожал плечами. - На какие-то растения. - Мальчишка, вспомнив, обернулся к цветам на подоконнике, внимательно исследуя горшки, а потом встал - Сергей тоже поднялся, уступая ему дорогу. - Не, здесь таких нет. Но они везде есть. Даже в школе полно таких. Ну, таких кустиков - когда из центра несколько длинных листьев. А, вот они!
И, приблизившись к полке с посудой, указал на горшок с завядшим хлорофитумом. А потом неуверенно добавил:
- Только у дымчар листья более Ну, без острых кончиков. И тёмные.
- Это всё? - ровно спросил Сергей.
И Арина замерла. Неужели должно быть что-то ещё, кроме этих страшных, убивающих растений?
- Не помню, чтобы там ещё что-то было, - насторожённо сказал Костян.
- Тогда иди и посмотри ещё раз.
Теперь девушка уже со страхом взглянула на Сергея. Чего он добивается? Он же знает, что взгляд на дымчар у Костяна сопровождается головной болью!
Мальчишка угрюмо глянул на парня исподлобья и принялся снимать с руки браслет-оберег. Сергей поднял брови:
- Не снимай.
Костян остолбенел, а потом осторожно спросил:
- Теперь я буду видеть и с оберегом?
- Посмотри, - предложил Сергей, не двигаясь с места.
Ободрённый Костян рванул с места. Арина - за ним. На всякий случай - объяснила она себе. Оглянулась. Сергей всё так же спокойно вышел следом за ними.
Костян не стал добегать до второй двери - открыл первую же. Девушка встала рядом, жадно всматриваясь в волны дымчар - так самой хотелось увидеть гигантские хлорофитумы! А мальчишка вдруг напряжённо сказал:
- Ух тыВот это да Ух ты!..
- Что там, Костян? - быстро спросила девушка.
- Здесь не только та трава, - медленно, явно продолжая рассматривать то, что попало в его поле зрения, проговорил тот.
- Костя, я жду, - напомнил Сергей за их спинами.
- Я вижу стену, - сказал Костян, и Арина разочарованно подняла брови.
- Что за стена? - спокойно спросил парень.
- Она облита чёрным. А из-под неё извивается что-то - мальчишка остановился, прервав себя на полуслове. И признался: - Не разгляжу. Но там есть что-то ещё.
- Замечательно, - тихо сказал Сергей. - Только вот вынужден огорчить: то, что ты принял за растения, отнюдь не растения.
- А что? - спросила Арина.
- Если бы я знал
Обновление
Четвёртая глава
Они вернулись в кухню.
Просто сидели за столом - и словно отдыхали от бурных событий, промчавшихся одно за другим в течение часа - если час, конечно, уже прошёл. Обдумывали узнанное и увиденное. Среди мыслей о том, что, оказывается, дымное облако - это слой дымчары, как первая часть своеобразной матрёшки, Арина зацепилась за реплику Сергея: Если бы я знал Парень занимается уничтожением дымчар практически несколько месяцев и то многого не знает Рассуждение мелькнуло - и удрало, свернув на неожиданную мысленную тропу: только сейчас Арина поняла, что Костян видел не стену комнаты, облитую чем-то чёрным. Сергей эту Костянову стену тоже видел. Но она-то, Арина, не только не увидела, но и не поняла, что это за стена!
Со всей решимостью узнать всё и докопаться до деталей ужасающего вторжения дымчар (а в последнем девушка больше не сомневалась) она без долгих колебаний (ведь это важно!) взглянула на Сергея, чтобы спросить, но закрыла рот. Парень сидел такой усталый, что потревожить его даже лишь всего вопросом о стене было неловко, хотя он явно хотел, чтобы и она, и Костян узнали многое о дымчарах!
Но изо всех сил захотелось-таки задать ему другой вопрос: где он был до приезда в эту квартиру и что там делал, если с утра выглядит таким уставшим и даже измученным? Ведь по телефону он говорил так, будто должен что-то закончить в одном месте, а потом ехать в другое! Если складывается полное впечатление, что Сергей сейчас наслаждается недолгой тишиной и отдыхом? Арина рассердилась на себя: Если я буду его жалеть, мало что узнаю, а значит, мало чем буду ему полезной!
- Что за стену видел Костян? - резко спросила она, боясь снова пожалеть Сергея и отступить с вопросами. - Я уже поняла, что предупреждение о дымчарах у всех разное. У меня - холод, у тебя были голоса. Костян видел дымчар сразу, без предупреждения, да ещё в небольших деталях. Сейчас он начал видеть лучше. Значит, стена - тоже относится к дымчарам? Но что это? Что стена значит?
И вдруг догадалась, какой будет ответ. Но догадка была такой страшной, что девушка предпочла услышать её от Сергея. Пусть не она, пусть другой скажет вслух эту страшилку! А он помолчал, а потом спокойно так ответил, что Арине немедленно захотелось добежать до оставленной в прихожей сумки, чтобы схватить её и прижать к себе крепко-крепко, как единственный оберег на свете:
- У дымчар разные формы.
Вроде мягкая, даже обобщённая фраза ответа Даже Костян, кажется, не совсем понял её смысл поначалу. Потому как мальчишка озадаченно спросил:
- То есть та стена - это другая форма дымч - И осёкся, во все глаза глядя на Сергея, который выпрямился на своём стуле и будто закрылся от них двоих. - Это что - прошептал Костян. - Это они из другого мира к нам лезут? Почему ты сразу не сказал?!
Парень помалкивал, как-то рассеянно глядя в окно.
Ответила Костяну Арина.
- Пугать нас не хотел, - негромко сказала она. - Раньше времени. Ведь ты уже с моим оберегом. Тебе дымчары не страшны. А ему нужны помощники. А вдруг бы ты отказался помогать? Я права, Сергей?
- И да, и нет. Мне нужно, чтобы вы оба были в курсе всего. Но не сразу, потому что надо принимать эту информацию постепенно, - глядя на девушку в упор, сухо сказал Сергей. - Принимать и усваивать. А если бы я вам сказал всё сразу, вывалил на вас всё - И снова уставился в окно.
- То есть ты уже кого-то находил?! - выпалил Костян. - Он тоже видел - и отказался уничтожать дымчар?!
- Был один мужик, - согласился Сергей. - Он-то видел так, что я до сих пор рядом с ним - слепой крот. Он мне такого нарассказал, что я сам ему не поверил. А потом свалил.
- Почему? - поразилась Арина.
- Испугался. Он просто-напросто уехал из нашего города в другую область и позвонил мне оттуда. Как выяснилось, была ещё одна причина его побега. Он стал жутко суеверным и решил, что наш город погряз в грехах. А тот город, куда он уехал, чист, потому что в том городе дымчар не было.
- Это правда? - с жадной надеждой спросил мальчишка.
Сергей немного помешкал с ответом, но выговорил:
- Правда.
У Арины чуть не вырвалось: Ты потому ответил не сразу, что потом дымчары появились? Или я тебя неправильно поняла?
Но и Костян умел думать.
- А этот мужик - тоже помедлив, сказал он. - Он часто звонил тебе?
Сергей посмотрел на него, потом на Арину. Потом взъерошил отросшие волосы пятернёй, пропустив их сквозь пальцы, схватил чашку и посмотрел на неё. Пустая - это видели все. Он снова поставил её на место, посидел немного и встал.
- Вы хотите, чтобы я вам всё рассказал?
Девушка и мальчишка переглянулись.
- Это трудно, - добавил Сергей. - Но не потому, что вам трудно будет слушать. Я ещё никогда никому не рассказывал о дымчарах. И собрать всё, что помню о них, мне трудно, потому что могу пропустить многое.
- А можно просто спрашивать? - поинтересовался Костян. - Ну, когда чего-то не понимаю? Или вдруг захотелось узнать что-то, что ты знаешь? Я ведь понял, почему не хочешь рассказывать про знакомого. Он ведь перестал звонить?
- Да. Перестал. Я согласен на вопросы.
- Тогда начну я, - решительно сказала Арина. - Ты нас привёл в эту квартиру, чтобы проверить нас? И поймать в ловушку?
- В ловушку? - удивился Сергей и вдруг прикусил губу, с горечью ухмыльнулся. - Да, это можно назвать именно ловушкой. Я встречал тех, кто видит. Но в большинстве своём они видели едва уловимую дымку. А вы Вы не только видите, но и хотите помочь. Потому и привёл. Потому и заставил видеть чётче. Да, это и есть ловушка для вас.
- Я бы и так с тобой остался, - пробормотал Костян. - А что? У тебя есть и другие квартиры? Ну, в которых ты работаешь?
- Квартиры Есть кое-что похуже квартир - это частные дома, - уже угрюмо сказал Сергей. - У меня впечатление, что в квартиры дымчары прорываются с трудом. Или же их на себе приносят в дома жильцы. Если вы посмотрите, то квартирой ниже, на первом этаже, дымчар вообще нет. И наверху, на третьем этаже, тоже. И в квартирах по обе стороны от этой. Как будто им неудобно прорастать в многоквартирных домах. Хотя всё равно лезут. Сегодняшней ночью я чистил коттедж. Вот где страшно было В обычных квартирах я навострился убирать дымчар. А вот в коттеджах они будто вросли в дома - в их стены, в мебель И там они гораздо сильней. И не только сильней. Там их больше - в дачных посёлках и в деревнях. Поэтому я вас привёл сюда.
- Но ведь не только для того, чтобы усилить нашу способность видеть? - уточнила Арина, с грустью глядя на серые поверхности шкафчиков с весёлыми гроздями рябины на них. Она вспомнила, что ещё удивило её в комнатах: дымчар в них так много, что не только солнца не видно, но дневного света словно бы и не существует.
- Нет. Если сначала я сомневался, то сейчас уверен, что хочу посмотреть, как ты работаешь с дымчарами.
- Но ты же видел! - воскликнула девушка. - Я же делала браслет для себя - на твоих глазах!
- А я понял, - вполголоса сказал Костян и оглянулся на комнатные цветы. - Он хочет, чтобы ты сделала браслет для комнаты. Так?
Сергей только молча взглянул на Арину. А девушка задумалась.
Когда Арина делала обереги для людей с дымчарами, она ощущала небольшую усталость. Сейчас её взволновал вопрос: а что будет с ней самой, если она соорудит оберег для комнаты? Да и Сумеет ли она это сделать? Всё-таки комната - это не человек И внезапно задумалась: а что делают её обереги вообще? Уничтожают дымчар или заставляют их не трогать людей, которые были заражены?
Изумлённая открытием, которое ещё неплохо бы подтвердить, она посмотрела на Сергея. Предлагая такой вариант развития их сотрудничества, он знал? Видел, что делает её оберег с ней самой? Во всяком случае (она снова с сомнением взглянула на парня), он обещал объяснить всё.
Под взглядами мальчишки и парня Арина вышла в прихожую и принесла на кухню свою сумку с заготовками для создания оберегов. Вынула все пакеты на стол и перебрала их содержимое. Подняла голову.
- Я не всегда могу знать, что мне понадобится для оберегов, - медленно сказала она. - И может так случиться, что я возьму необходимое из самой комнаты. Это первое. Второе. У меня проблема с ключами - с небольшими. Обычно на оберег уходит один-два ключа. Но я не знаю, сколько понадобится для комнаты.
- А ключи тебе всегда нужны? - удивился Сергей.
- Всегда. Ещё не было оберега, чтоб совсем без ключей.
- Тут, у хозяев, в прихожей, на трельяже, видел я вазочку со всякой мелочью. Не знаю, есть ли там нужные им предметы, но, кажется, ключи я видел, - сказал Сергей и вышел из кухни.
- Арина, а вы прямо сейчас, что ли, начнёте? - прошептал Костян.
- Ну судя по тому, как настроен Сергей, - да, - вздохнула девушка, а потом кивнула ему: - Но ведь мы, кажется, так и хотели? В смысле - помогать людям?
- Не слишком ли быстро? - уже встревоженно спросил мальчишка.
А девушка подумала, что его беспокоит другое. Не то что Сергей немедленно впряг их в работу, а то, что сам Костян остался в стороне. Ну, видит? И - что дальше?
Додумать не успела. Вернулся Сергей и щедро высыпал на стол всё, что было в вазочке, больше похожей на небольшой цветочный горшок. А было в неё много чего: пуговицы разного калибра, мелкие монетки, помады-пробники, резинки для волос; наверное, уже использованные батарейки-пальчики, шпильки и приколки, какие-то камешки - возможно, речные Только Арина начала разбираться с этой горой множества вещичек, которые у хозяев рука, видно, не поднималась выбросить или которые были заброшены в вазочку, да так и остались в ней надолго, как Сергей неожиданно схватил девушку за плечи и заставил отвернуться от стола.
- Так не пойдёт!
- Что именно? - удивилась Арина, немного испугавшись.
- Ты заранее должна настроиться, что предметы, которые разглядываешь, пойдут для оберега для комнат! Ты же видишь человека с дымчарой - и руки, как объясняла, работают сами! Значит, ты настроена на спасение человека. Вот и настройся на спасение этой комнаты!
- Ну Ладно, - неуверенно согласилась девушка, честно говоря - не совсем понимая, чего он от неё хочет.
Но, прежде чем снова повернуться к столу, она вспомнила открытый проём в комнату, откуда в последний раз (она надеялась) пахнуло морозом Вспомнила, что видела лишь пол, а на нём краешек паласа, то и дело закрываемого дымом.
И взглянула на столешницу. Продолжая держать в воображении картинку с тем полом и паласом, она разровняла ладонью кучку мелких предметов - и сразу вытянула ключик, возможно, от почтового ящика. Потом начала делить кучу на две части: в одну - то, что не хотелось брать в руки, в другую полетел почтовый ключик, какой-то шуруп, из двух маленьких конфеток одна тоже отправилась в горку для будущего оберега. Подняла странную штуку - секунды не могла сообразить, что это такое: маленький пакетик с чем-то вроде иглы внутри. Хмыкнула, едва не расхохотавшись нервно: зубочистка! Потом развязала небольшой пакет и высыпала на ладонь два брелока, булавки, порванную цепочку, два гардинных кольца и - о счастье - ещё два ключика! Один явно от ящика шкафа или комода, другой - квартирный. Маникюрные ножнички и обломки пластиковой школьной линейки отложила в кучу бесполезных предметов - и задумалась.
- Кажется, всё. Что дальше?
- Так, я командую парадом, - твёрдо сказал Сергей. - Мы все идём в первую комнату, где я немного уже поработал. Арина, ты смотришь на комнату и предполагаешь освободить её от дымчары. Мы с Костей наблюдаем за твоей работой и запоминаем, что происходит с дымчарами и каким образом оберег действует на них.
- Ты убеждён, что обереги Арины действуют на дымчар даже в комнате? - Немедленно вскочивший из-аз стола Костян встал рядом с девушкой, помогая ей раскладывать ингредиенты по пакетам.