- А вы думали - я буду вас просто так использовать? - усмехнулся Сергей. - Нет, я хочу понять, каким образом браслеты действуют на дымчар и убивают их.
- Откуда ты знаешь, что убивают? - Костя аж остановился на полушаге к кухонной двери, обернувшись, причём Арина заметила, что его глаза невольно вновь замерли на комнатных растениях.
- Видел, - спокойно отозвался тот. И обратился к Арине. - Давай половину пакетов мне, помогу отнести туда. Сумку не бери. Дымчары там большие. Значит, работа будет такая, что руки должны быть свободней.
- А если пакеты вообще опустошить около порога? - осенило девушку. - Тогда все детали оберегов будут перед глазами!
- Отличная идея.
Шли как на войну, хотя и шагов-то надо было сделать меньше десяти. Но двигались так решительно, что Арина зачастила дыханием, чувствуя, как адреналин вбрасывает в кровь, что её несёт попробовать свои обереги на помещении так, словно она не идёт, а летит, подгоняемая сильным ветром.
- Готовы? - спросил Сергей.
- Нет! - вдруг заявил Костян. - Почему Арина должна пробовать свои обереги на комнате, хотя ты сам говорил, что уже работал здесь? Сначала скажи, что делал ты!
Арина тоже обернулась к Сергею. Что скажет на это?
- Не могли спросить на кухне? - проворчал тот. И вздохнул. - Ничего необычного - по меркам ведьм и колдунов. Обычный ведьмин круг. Когда вы очистите комнату, в центре увидите в четырёх сторонах круга камни и свечи. - Он снова криво ухмыльнулся. - И много грязи в самой комнате. Камни и пыль собраны с четырёх дорог. В самом круге - имена членов этой семьи. Той, что живёт здесь. Этот круг обновляется каждый день, потому что дымчары его рушат легко. Но у них здесь подпитки нет. И через полмесяца круг остаётся на полу, а дымчары пропадают. Вот и всё.
Костян уже уважительно посмотрел на Сергея. Снова открыл рот, но на этот раз промолчал-таки: видимо, не терпелось понаблюдать за дымчарами и их изгнанием из комнаты. Арина встала перед дверью, покосилась на свою руку с браслетом-оберегом, втайне улыбнулась: холода нет - здорово!
- Открываю, - напряжённо предупредил парень. И толкнул дверь.
Из полутёмного коридора - в сумеречно-тёмную комнату Арина нагнулась было выложить пакеты, а затем высыпать из них на пол возле порога вещички, но быстро выпрямилась, ощущая, как сумасшедше колотится сердце: она тоже видела! Нет, так тонко видеть, как Костян, не могла. Но те два дымчары, про которые он сказал, что они похожи на хлорофитум, она заметила. Не увидела, а заметила - потому как отдельные листья, то мгновенно проявляясь, то так же стремительно исчезая в пространстве, колыхались близко к двери. Всего растения девушка не различала, но уже начинала понимать, почему Сергей сказал, что это не растение. Интуитивно понимать.
- Что-то случилось? - тревожно спросил Сергей, с треском захлопнув дверь и тут же оттащив обоих от комнаты подальше, в прихожую.
- Да ничего вроде, - растерянно сказал Костян, вопросительно глядя на Арину.
- Арина?
- Мне показалось Они там так двигались - бессвязно заговорила девушка, не отрывая глаз от опасной двери.
- Так, - жёстко сказал Сергей. - Сегодня в эту комнату не пойдём. Вы три дня походите со мной, а потом сами решите, стоит ли вообще присоединяться ко мне.
- Это почему ещё?! - рассердился Костян. - Мы же уже договорились. Арина!
- Прости, Сергей, - виновато сказала девушка. - Мне показалось - я услышала их голоса. И подумала, что они и в самом деле не растения. И это было так странно. Правда! Я немного ну, ступила. Мне хотелось послушать их - и я как-то потерялась. Но я не собираюсь уходить просто так, Сергей! Давай попробуем! Я хочу этого!
- Уверена? - пристально вгляделся в её глаза Сергей.
- Уверена, - кивнула она.
- Что ж Тогда начнём заново?
И они опять подошли к двери. Сергей открыл её, но теперь Арина не стала всматриваться в комнату, хотя с трудом сдерживалась - так хотелось снова проверить новое зрение!.. Часть комнаты снова предстала перед глазами, и Арина торопливо высыпала вещи из пакетов за порогом комнаты. После чего оглянулась на мальчишку с Сергеем - те, сообразив, что она готова к созданию оберега, быстро вошли в помещение и встали по обе стороны от двери.
Пытаясь выглядеть деловито спокойной, Арина перешагнула порог комнаты. Палас, который девушка видела, оказался скатанным - лишь краешек скатки лёг возле двери. Я хочу спасти эту комнату от дымчар! - твердила она страстно, садясь на корточки и вынужденно исподлобья посматривая вперёд. - Я хочу убрать эти странные растения, которые не растения из человеческого жилища! Здесь должны жить люди, потому что строили эти дома люди! А не всякие агрессоры - типа дымчар!
Знакомое впечатление: глаза неумолимо притянуло к кучкам вещиц! Арина чуть не упала на колени и лихорадочно принялась хватать предметы, соединяя их между собой Минуты не прошло, как поняла она, когда она внезапно для себя встала и чуть не бегом кинулась к центру комнаты - мимо страшных кустов дымчар! Сосредоточенная на странной и жутковатой работе, она мельком сообразила, что мальчишка и парень последовали за ней, готовые в момент опасности вытащить её из комнаты. Но тут же забыла об этом движении, остановившись перед ведьминым кругом, - она узнала его.
Круг едва высвечивал, затухая и снова едва заметно вспыхивая, чтобы тут же угасать до тления. Кое-где его линия пропала, но сам круг продолжал действовать. Сергей сказал, что на четыре стороны круга он положил четыре камня. Любопытно, - слабо думалось Арине. - Он знает, что его камни сияют разными цветами? Руки выкладывали в середину ведьмина круга четыре ключа (в семье четыре человека?) - головками в центр, а глаза отмечали, что о четырёх свечей остались лишь серые лужицы. От ключей девушка выложила четыре линии из спичек - из прихваченной спичечной коробки. Линии эти отделяли друг от друга записанные на полу имена членов семьи, но недолго: девушка выложила остатки спичек так, чтобы ближе к внешнему кругу создать новый круг. Последней спичкой чиркнула - и подожгла спичечный круг в нескольких местах, чтобы от него побежали огоньки к линиям, ведущим к ключам. Едва подожгла, как тут же вскочила и помчалась назад, к двери - буквально сгрести в горсти чуть не все детали для оберега.
И только когда вернулась к двери за второй порцией вещичек, которые не умещались в ладони, догадалась, что должна сделать: пока горят спички, надо расставить нужные для комнатного оберега вещички по ведьминому кругу!
- Сиди здесь! - резко сказали над головой. - Мы сейчас тебе всё принесём! Сиди!
Она даже не подняла головы, чтобы кивнуть. Руки начали привычную работу, но такую грандиозную! Ведьмин круг был в пять шагов - и это пространство, которое Сергей вчера покрыл руническими знаками, надо было заполнить всеми доступными ингредиентами, уничтожающими дымчар и защищающими комнату.
Мимоходом отметила, что Костян прибежал первым с предметами для оберега. Потом раздались шелест и постукивание, когда сыпал безделушки Сергей А потом
Она всё смотрела на спички, страшась, что не успеет выложить ведьмин круг необходимыми для защиты предметами. А они полыхали так, как будто бессмертные! Как будто бесконечное топливо!
Потрескивание огоньков на спичках, торопливые шаги парня и мальчишки, шорох мелочи Арина внезапно оцепенела. Она явственно расслышала высокий сиплый голос, который ругался и вопил, орал от боли и проклинал Она не понимала слов, которые слышала отчётливо, но хватало интонаций
Чуть не упала с корточек, когда кто-то настойчиво пригнул её ладонь с порванной цепочкой в ней к полу. Очнувшись, благодаря этому прикосновению, девушка положила цепочку на нужное место, а потом ахнула.
- Мне нужен ремень! Мне нужно застегнуть оберег на комнате!
Слова, которые она услышала от себя самой, показались ей безумными, но не для её помощников. Мальчишка и парень быстро встали, и секунды спустя Арина поспешно раскладывала два ремня внутри последней линии ведьминого круга, соединяя их между собой, благо что Сергей выбежал из комнаты, а потом заскочил в неё, спрашивая:
- От верхней одежды подойдёт? Застёжка на них тоже есть!
Она, всё ещё на коленях, выпрямила затёкшую спину и отобрала у него все ремни и пояса, чтобы успеть - последние горящие спички будто спохватились что они, вообще-то, уже должны догореть, и от некоторых из них шёл чёрный дымок.
Арина застегнула последние ремни между собой и, уставшая донельзя, села на пятки, дыша пересохшим от запарки ртом и в упор не понимая, откуда в комнате столько света. Глотая слюну, потому что першило в горле, она вымотанная, смотрела на то, что получилось, и думала: А ведь этот круг нельзя рушить даже после того, как И вдруг поняла, что произошло. Подняла взгляд на комнату. Чисто и светло. Ни следа от дымчары. И дневной свет мягко падает через окно
Здорово - дремотно и довольно подумала она, лицезрея - по собственным впечатлениям - Костяна, который радостно скакал по комнате и орал что-то торжествующее, а Сергей смеялся, глядя на него Так здорово И Арина повалилась набок, уплывая в неизвестность с обрывком мысленного опасения: не упасть бы на ведьмин круг, не испортить бы его
А очнулась от тоскливого вытья над собой. Открыть глаза было сложно: веки окаменели до ужаса. Поэтому она с трудом сдвинула тяжеленные, словно бетонные, губы, чтобы недовольно сказать:
- Хорош ныть На нервы действует.
- Аринка!! - заплакал кто-то рядом. - Знаешь, как мы испугали-ись! Ты как грохнешься - и молчишь, а сама вся белая!
- Костян, не ори, - поморщилась она, всё ещё не в силах открыть глаза. Потом вспомнила, что, кроме мальчишки, в квартире должен быть ещё - Сергей где?
- Снова в комнату убежал Счас позову, - уже успокоенней выдохнул Костян.
- Зачем - снова?
- А он не знает, что делать. Если круг разрушить, чтобы вернуть тебе твои силы, дымчары вернутся. А если так оставить, ты будешь слишком долго лежать. Сергей! - заорал он так, что Арина чуть не заплакала от ударившего по ушам крика. - Она пришла в себя! Иди сюда!
- Костян, как только я встану - сквозь зубы сказала она. - Первым от меня получишь ты! Понял? Не! Ори!
- Всё-всё, - успокоительно поднял руки мальчишка - это она уже увидела.
Потом обвела взглядом всё, что попалось на глаза. Сообразила, что её перенесли на кухню и здесь уложили, кажется, на тот самый палас, который лежал свёрнутым в комнате. А Костян сидел на коленях у изголовья.
Торопливо протопали неподалёку, а потом над лежащей Ариной склонилась голова Сергея. Она почувствовала, как ни взял её за руку. Впечатления были странными: рука ощущалась как плохо пришитый к её телу предмет. И, казалось, она была раздута так, что девушка не выдержала и попыталась поднять голову, чтобы взглянуть на руку - а если в конечность что-то вкачали? Расплавленный металл, например?
Сергей, уловив её желание поднять голову, тут же сунул левую руку под её затылок - поддержать. И озабоченно спросил:
- Как себя чувствуешь? Помочь встать?
- Что во второй комнате?
- Дымчары там ещё есть! - доложил Костян. - Только выглядят бледно.
- А стена в той комнате?
- Пропала вместе с дымчарами, - уже откровенно заулыбался мальчишка.
Но Сергея, видимо, больше беспокоила она сама. Очень осторожно он помог Арине приподняться и сесть, после чего устроился рядом с ней на полу и велел Костяну:
- Ты там чайник поставил на огонь - вода вскипела?
- Ага! Я уже заварил чай!
Они уселись на полу все трое. Арина, придерживаемая Сергеем, пила крепкий чёрный чай и с недоумением поглядывала на парня. В отличие от Костяна, тот смотрел равнодушно, словно углубившись в какие-то свои отнюдь не радостные мысли Её так насторожило его состояние, что девушка, выпив полчашки, выпалила:
- Мы победили?
- Да, - безразлично сказал Сергей. - Но работать я с вами не буду.
После минуты ошеломлённого молчания Костян первым возмутился:
- Это ещё почему?!
- Я не ожидал, что для комнатного оберега придётся отдавать столько сил. Арина Когда я увидел тебя лежащей на полу, я понял, что не имею права использовать вас. Простите, что не сообразил сразу, насколько это опасно для вас.
Пятая глава
Они, двое, забыли, что надо дышать. Уставились на Сергея и молчали, не в силах сказать хоть что-тоНеизвестно, что чувствовал Костян, но Арина сначала даже не осознала смысла слов Сергея. Только последнее:насколько это опасно для вас.
Девушка смотрела на него, страшно утомлённого, и ей даже хотелось подбодрить его, улыбнувшись. А потом увидела глаза Костяна, сидевшего на коленях напротив, как и они все на полу. На лице мальчишка жёстко держал маску безразличия, видимо желая выглядеть взрослым и сдержанным, но в глазах полыхало такое отчаяние
Потом она вникла. Поняла. Осторожно выпрямилась, чтобы Сергей её больше не поддерживал. Внутренне она пережила такую вспышку ярости, что слышала, как сердце грохочет бешеным пульсом в пальцы, упёртые в пол. Пару раз даже вздрогнула от сильного чувства, которое едва не заставило её вскочить с пола, чтобы наорать на Сергея.
Но застывшая на лице Костяна маска заставила её сжать кулаки.
Сергей смотрел в сторону - по лицу ничего не прочитаешь.
Арина, ощущая своё задеревеневшее от напряжения лицо, несколько раз широко открыла рот и закрыла, благо никто на неё не смотрел. Помогло. Мышцы лица немного расслабились. И это же помогло ей мыслить рационально. Вместо первых мыслей о том, как убить Сергея прямо сейчас, как уговорить его, как придумать что-то такое, из-за чего он не откажется от их помощи, она хорошенько обдумала его слова, а потом выждала, пока сама успокоится так, чтобы сказанное ею выглядело достоверным.
Допила чай и злобно (она это очень сильно прочувствовала!) улыбнулась Костяну. Ладно ещё - он в этот момент на неё не смотрел. Посмотрел только после её отзвучавшей фразы. Потому что даже в состоянии глубокой обиды смог удивиться.
- И что? - легкомысленно спросила она - и Сергей обернулся к ней. - Нет - так нет. Нашёл, из-за чего переживать!.. Костян, пошли собирать мои вещички! Сергей нам с тобой показал главное, да и научил кое-чему неплохо так. Так что мы с тобой отличная команда получаемся. Чего нос повесил? Идём!
- Стоп-стоп-стоп! - изумлённо сказал парень, в упор глядя на Арину, которая неуклюже (голова всё-таки закружилась) поднималась с пола, помогая себе руками. - О какой команде ты говоришь?
- Ну, ты же сам сказал - работать с нами не собираешься, - легкомысленно пожала плечами она, подавая руку оживившемуся мальчишке, чтобы поднять его с пола. - Но мы-то с Костяном теперь гораздо лучше разбираемся в дымчарах. Ща пойдём к моему брательнику - пусть он посмотрит нам в интернете, что такое ведьмин круг - и с чем его едят. Объявлений в газеты давать не будем. Но я придумала такую штуку здоровскую!
- Какую? - ободрившись, спросил Костян, который, кажется, принял её слова за чистую монету и теперь активно помогал забрасывать остатки ингредиентов для браслетов в большую сумку с вязанием.
- Сергей же сказал, - нахально проговорила девушка, отворачиваясь от парня, в тревоге немедленно вскочившего с пола, - что дымчар, возможно, люди на себе проносят в свои же квартиры. И что? Нам что - трудно проследить за теми, на ком дымчара уселся, куда они возвращаются домой с улицы?
- Арина! - предостерегающе позвал Сергей.
- Что, Сергей? - вновь зло улыбаясь, повернулась она к нему.
- Шантажистка.
Она посмотрела на него, а потом оглянулась, чтобы не промахнуться и не сесть мимо табурета. Села. Скептически снова подняла на парня глаза.
- То есть ты думаешь, что я шантажирую тебя? - Она буквально выпалила первый вопрос, чтобы не заикнуться от внезапной судороги в горле. - Что на самом деле я никуда не пойду и не буду помогать людям? Что мы с Костяном выйдем сейчас из этой квартиры и разойдёмся по своим делам? Что каждый из нас будет смотреть на людей, которых, возможно, пожирают дымчары, и спокойно проходить мимо них? Фигушки тебе! Не дождёшься! И без тебя с твоими советами проживём!
- Но вы - Сергей растерялся вконец.
- Хорошего же ты о нас мнения - прошипела Арина. - Стукнула бы, если б
- А я б помог, - хмуро сказал Костян, который, кажется, понял всё, и обратился к парню: - Нет, Сергей, а ты правда уверен был, что мы вот так сумеем - видеть и сидеть сложа руки? Забудь, что ты только что сказал! И продолжи нашу учёбу. Не бросай её на половине. Иначе, если мы во что-нибудь вляпаемся с дымчарами, ты будешь виноват, понял? Потому что не доучил!
- А если вы вляпаетесь во что-нибудь, будучи со мной? - ровно спросил парень и встал, отошёл к окну, отвернулся от обоих. - Если с вами что-то произойдёт, а я буду рядом, но помочь не сумею? Как вам такой вариант развития событий? Что делать тогда мне? Да, я не сообразил, когда решил увидеть ваши таланты и дать им чуть развиться, что вовлекаю вас в страшное дело. Да, я эгоист - и в первую очередь думаю о себе, каково будет мне, случись что с вами. Но мой эгоизм - это нормальная человеческая реакция на дымчар. Вы думаете, это так легко?.. - последние слова он произнёс совсем тихо и медленно, будто что-то заметил на улице.