Я смогу сама!слабо возразила эльфийка.
Ликс молча надел на нее ремни от лука и колчана, взял девушку за руки и перекинув через свои плечи, стал привязывать Элоа к спине, как рюкзак.
***
Удар.
Если бы Элоа держалась за веревку, она непременно выпустила бы ее из рук. Но Ликс припадает к выщербленной стене, будто летучая мышь, от рывка лишь напрягаются мышцы и замирает дыхание. У негоот напряжения, у нееот страха.
Скалы медленно расходятся. Это передышка, это возможность подняться выше, до следующей стрелы. На середине подъема Элоа слышит глухое ругательство. Кровь, стекающая по нейлорину, подтверждает ее догадку. Эльф переоценил свои силы. Но девушка понимает, что теперь поздно что-то менять, и все, чем она может помочьдержаться крепче, сводя к минимуму неудобство от изменения центра тяжести, и молчать.
Удар. Сыплется крошка.
На очередном рывке вверх Элоа сквозь гул камня вновь слышит, как дышит Ликсрвано, со стонами. Девушка утыкается лицом ему в плечо, в сиреневые яркие волосы. Он не сдастся. Что гонит его вперед? Какую награду ему обещали? Сейчас это не важно. Сейчас их сжимает в тисках лишь одно на двоих жгучее желаниежить.
Удар.
Ликс внезапно резко берет в сторону, заставляя эльфийку ахнуть, и повисает на одной руке. Острые черные зубы камня с размаху впиваются Элоа в плечо. Сверху со свистом падает глыба, проносясь так близко, что можно дотянуться.
Последнюю стрелу снесло камнепадом, но нейлорин имеет свойство слушаться хозяина, особенно если в его крови течет хоть крупица магии, и канат лишь на мгновение слабеет, затем цепляется за следующую точку опоры.
Вставай мне на плечисипит эльф,лезь наверх.
Она не успевает ничего ответить, только чувствует, как веревка, державшая ее, ослабла. Краем глаза Элоа видит головокружительную пустоту под ногами, высота заставляет ладони покрыться влагой. Взобраться по спине, стараясь не думать, что под тобой живое тело Разжать рукисамое страшное. Хотя нет, встать в полный рост на подрагивающих от усилия плечах еще страшней. Край скалы остер, как нож. Элоа подтягивается, ложится на живот и быстро бросает вниз веревку.
***
На этот раз готовку Элоа взяла на себя, хотя ноги еще немного дрожали. Царапины на плече, быстро зашитые портативным лазеромничто по сравнению с тем, что пришлось вынести эльфу. Однако он, вместо того, чтобы греться у огня, почему-то молча сидел в углу пещеры и смотрел не на огненный шар, а в глухую тьму. За грубой границей входа в укрытие шелестел ночной дождь.
Возьми, только осторожно, она горячая.
Элоа протянула Ликсу похлебку. Эльф никак не отреагировал и она попыталась всучить котелок ему в руки. Ликс отмахнулся, не глядя, котелок со звоном отлетел, а суп, на который Элоа с непривычки потратила полчаса, разлился по полу.
С ума сошел?воскликнула девушка,теперь заново варить! Зачем ты это сделал, ненормальный?
Эльф с явным трудом сфокусировал на ней взгляд.
Отвали.
Ты же сам говорилголодным не много навоюешь!
Отстань!
Не отстану!топнула ногой девушка.
Он наконец взглянул на Элоа по-настоящему. И этот взгляд светился яростью.
Что ты знаешь о голоде, белая?!
Я не белая
Собственные слова показались наивными до зубовного скрежета. Ядовитая насмешка в его глазах обожгла презрением. Что значит одна алая прядь в волосах по сравнению с лиловым потоком, рассыпавшимся по темному плащу? Элоа осеклась и отступила назад. Он и правда был тем, кем казался. Уличным парнем, из тех, кого называют отбросами. Возможно, до этого похода он и не ел досыта Это объясняло его ревнивое отношение к пище на привалах и мимолетную радость на лице, когда приходило время пользоваться такими привычными для Элоа вещами, как ежевечернее заклятие очищения, универсальная специя, подстраивающаяся под вкусы едока или даже сумка-невесомка
Почему Кельтас послал за мной тебя?прищурилась девушка,А не кого-то другого?
Поприличней, ты хотела сказать?ощерился Ликс, и вскочил на ноги.Спросишь при случае у своего гребаного дядюшки сама!
Он одним движением расправил палатку, демонстративно прошел в противоположный конец пещеры и улегся на пол, с головой завернувшись в плащ.
***
Погода ухудшилась. Ледяной дождь с градом не проникал сквозь водоотталкивающие плащи, но непривычные к холоду руки Элоа за день покрывались трещинками. К утру они заживали, однако все равно каждый раз, помогая эльфу сворачивать лагерь и отключая поле, девушка мысленно стонала. После дикой выходки в пещере Ликс ни разу не позволял себе подобного, однако несколько последующих дней оставался мрачен и почти не раскрывал рта.
На границе снегов дождь, наконец, сменился чистым снегопадом. Скудный свет хмурого неба, отражавшийся от белого покрова, был определенно лучше темноты бесконечных ущелий. Может, это повлияло на путников, а может, что другое, но Ликс постепенно вновь превратился в нахального зубоскала, а Элоа с неожиданным для нее самой удовольствием смеялась и позволяла шутить над собой. В один из вечеров эльфийка призналась, что скучает по любимым племянницам, а Ликс рассказал ей несколько забавных историй о знакомом орке и его друге-мариде.
Элоа обладала небольшими способностями к магии. Хоть кроме базовых уроков в университете ее никто не учил, девушка могла зажечь огонек, развеять несложный морок или ненадолго удержать предмет в воздухе. Когда Ликс, явно не придававший значения порядку в своих вещах, в десятый раз перерывал сумку в поисках палочки заклятия огня, замерзшая Элоа срубила ветку с запорошенного снегом голого куста, зажгла ее и с удовольствием отметила промелькнувшее удивление, почти восхищение, на лице своего спутника.
Девушка никогда не общалась так тесно ни с одним мужчиной, не считая отца. Давние университетские необременительные шалости оставались лишь игрой. Веселье, разговоры, постельи наутро партнеры расходились, вполне насытившись друг другом.
Но теперь Элоа день за днем находилась в вынужденном тесном контакте со своим похитителем. Он был довольно молчалив большую часть времени, его шутки частенько звучали зло и колко. Спутники видели друг друга во всех видахв походе сложно соблюдать нормы приличия, ведь отходить далеко друг от друга опасно, и ценой скромности могла оказаться жизнь
Но несмотря на это Элоа вскоре призналась себе, что с каждым днем ее все больше тянет к этому странному цветному эльфу, о котором ей почти ничего не было известно. Опасаясь нового для нее сладко ноющего чувства в груди, по ночам Элоа стала закутываться в собственное одеяло, и Ликс, словно что-то почувствовав, больше не делал попыток прижать ее к себе.
***
Стой.
Голос звучит глухо и резко, как щелчок затвора старого оружия со свалки. Элоа замирает, не закончив шага. Ликс закрывает глаза и прислушивается, втягивает прозрачный горный воздух Черного Перевала. Сильные ветра сметают отсюда снег, дырявые темные камни свистят тысячами голосов.
Шаги. Скрип камешков под тяжелыми сапогами. Там, за поворотом.
Здесь редко бывают прохожие, но грех не поставить пост в единственном относительно безопасном проходе через Сумеры. Эти представители государственных Служб больше походят на обычных дорожных рэкетиров. Они ценят лишь деньги, рабов и развлечения. А потому разговор с ними будет коротким и кровавым. Границу путники уже пересекли, проползли по стене высоко над цветком огромного костра у ворот, покрытых костями неудачливых путешественников.
А этопросто возвращающийся на базу патруль.
Девятеро. Судя по запахутролли. Это плохо. Горные тролли крупнее низинных и почти не восприимчивы к магии. Ликс подает Элоа знак, ее меч с тихим шорохом покидает ножны, она хмурит брови, неосознанно копируя его самого. Ликс кривит губы в улыбке. Сердце уже разгоняет кровь, по телу проходит рябь предвкушения. Легкое покалывание, не более
Стрела на тетиве.
Из-за серой бугристой стены показывается первый головорез. Трехметровая туша в металлическом доспехе успевает лишь хрюкнуть и падает под ноги остальным, из глаза торчит древко. Второй закрывается маленьким щитом и с утробным рыком бросается вперед. Ликс швыряет лук за спину, молниеносно выхватывая парные клинки. Лазерная полоса отражается в маленьких глупых глазках серой громадины. Два прыжка и вверх
Время будто замедляется
Вот оно! Оглушающе-жаркая волна захлестывает с головой, за спиной будто вырастают крылья, каждый вдох несет жизнь, каждое движение вплетается в ткань судеб Вселенной
Адреналин.
Третий тролль заносит широкий топор. Прыжок с переворотом. Лезвие на миг запотевает от дыхания. Так близко Быстро вонзить клинок в спину, другим блокировать удар следующего противника. Это не вполне удается: тролль слишком тяжел. Собственное лезвие проедает ткань на плече, пахнет горелым пластиком, падают сиреневые пряди.
Новая порция огня в венах.
Жадность.
Желание добрать еще.
И еще.
Собственный яростный крик звучит в ушах как далекий волчий вой. Еще два тролля падают на ледяные черные камни. Ликс оборачивается. Он успел уйти далеко
Четверо окружили Элоа. Подходят медленно, наслаждаясь страхом Ликс достает из-за пазухи заклятье и, прошептав активирующие слова, швыряет вперед. Ноги троллей прирастают к земле, лапы замирают. Ненадолго, совсем ненадолго Будь это кто другой, заклятья хватило бы на несколько часов.
Ну же, давай
Он бежит, но белая должна действовать сама Элоа взмахивает мечом. Один, два Третий делает шаг и с оглушительным ревом заносит кулак. Ликс прыгает и летит, но ему не успеть Тролли неповоротливы, лишь на то и надежда.
Выбитый из руки тонкий меч исчезает в россыпях острых обломков. Взмах тяжелого боевого цепа. Элоа припадает к земле, уходя от удара, белые волосы метут по камням. Четвертый тролль, с ног до головы закрытый ржавым доспехом, отрывает лапищу от земли.
С двумя ей точно не совладать.
Ликс приземляется на загривок противника, цепляется за массивный подбородок Силы рук тут не хватит. Тролль ревет и неловко машет лапамимассивные латы мешают ему согнуть руки и сбросить наездника. Эльф охватывает толстую шею ногами, выгибается и дергает в сторону и назад. Предельное напряжение, и, наконецхруст.
Удар о камни на миг выбивает воздух из груди, сверху приземляется туша.
Элоа вновь ускользает от смертельного свиста шипастого цепа. Перекат, прыжоктонкий меч вновь в руках хозяйки. Ликс, наконец, сталкивает с себя груз и вскакивает на ноги, выхватывая клинок.
Лезвия входят в тело одновременно. Ликс видит острие меча Элоа у своего лица. Пройдя сквозь тело тролля, оно и без лазерной кромки светится багровым светом.
Собственное дыхание внезапно кажется слишком громким.
Сейчас Сейчас все закончится, и темная бездна все ближе. Это не остановить
***
Элоа облизала губы. Кровь оказалась вкусной. Ее собственная?
Какая разница?
Все внутри горело каким-то неземным блаженством. Она дрожала, но не от холода и не от ужаса, а от все еще переполнявшей ее энергии. Будто тело выплеснуло резерв силы для продолжения боя, который закончился прежде, чем эта сила была истрачена. Эльфийка встретилась глазами с Ликсом и замерла.
Рукоять его меча зазвенела о камни.
Ты красивая,прохрипел эльф, утирая алые капли с лица, и дернул Элоа к себе.
***
Впивающиеся в поясницу каменные грани и заломленные наверх кисти рук добавляли боль к наслаждению, делая его ярче.
Сиреневый.
Зеленый.
Красный.
Белый.
Ярче.
Еще.
Кровь смешивалась на языке, в лихорадочном поцелуе, больше похожем на бредгорьковатая кровь троллей, жгучая кровь цветного эльфа и сладкаяее собственная.
Когда она успела прокусить губу насквозь? Или это сделал он?
Следы клыков Элоа ложились на смуглую кожу Ликса, как алые самоцветы, текли тонкими дорожками и тут же затягивались под воздействием внутреннего жара. Сплетающиеся тела на камне не ощущали ледяных порывов ветра, казалось, эта яростная страсть должна выжечь все вокруг, оставив лишь тлеющую землю и пепел
***
Стоило огромного труда заставить собственные ноги слушаться и шагать. Миновав нижнюю границу снега, Элоа едва не падалаусталость нахлынула, как лавина, сметая все на своем пути. Поставив палатку и защитное поле, спутники заползли вовнутрь, даже не думая об ужине. За стенками поднялась буря, хоть силовое поле и гасило особенно сильные порывы, ткань палатки все равно трепетала от ветра.
Устраиваясь на ночь в теплых объятиях под плащом, в темноте, Элоа заснула не сразу. Перед глазами стояли черные камни, сизое небо и ошеломительно красочный цветок у нее в руках.
Комментарий к Черный Перевал
* Симплегады (греч. Συμπληγάδες «сталкивающиеся») в греческой мифологиискалы, плававшие у входа в Понт Эвксинский: сталкиваясь, эти скалы уничтожали корабли. Ну а у меня просто любые сталкивающиеся скалы
звуковое сопровождение на бои в горах - https://youtu.be/H1tm-AtYYyU?t=77
Очень похожая визуализация Ликса и Элоа - https://ibb.co/zPRWVk8
========== Одержимость ==========
Караг мгновенно приходил в ярость, если слышал имя эльфа. Омнио догадывался о причине. То же самое мучило и его самого, просто выражалось по-иному. После исчезновения Ликса кровь суккубу давал Караг. Однако жизнь для Омнио все равно превратилась в единую темную ночь. Работа, еда, сон и постепенно гаснущая надежда. Стало очевидноэто не просто магический поводок к обладателю крови. Суккуб, несмотря на изначальные попытки, никогда не мог думать об эльфе как о хозяине. А тот не стремился им стать. Это что-то другое Один из клиентов во время сеанса просил суккуба закрыть лицо и шептал о любви, явно обращаясь к кому-то другому.
Суккуб много слышал о любви. Читал господину вслух старые стихи. О любви говорили как о чуде, говорили, что она редка, как изумрудная химера. Онасвет, спасение для страждущей души. Омнио чувствовал огненную пустоту внутри себя. Каждое лицо, что не было Его лицом, заливала тьма, каждый голос, что не был Его голосом разбивался осколками нот. Можно ли назвать эту ежеминутную пыткулюбовью?
Воздух теплел, солнце задерживалось в небе все дольше. Мох, чудом выживший на закопченной скале, расцвел мельчайшими розовыми цветочками. Но для Омнио вокруг по-прежнему стояла зима. Он мог поговорить о Ликсе лишь с Тамром, когда орк не маячил поблизости.
Он ведь жив, правда?
Тамр грустно улыбнулся и, протянув бесплотную руку, провел по лицу суккуба. Этот вопрос он слышал не впервые и терпеливо утешал Омнио все эти недели. Но теперь Уже наступила весна. Пестовать эту невыносимо-жгучую бесплодную веру и дальше марид посчитал жестоким.
Возможно, малыш. Но ты должен знать То, что забрали Светлые, редко возвращается назад. Тебе нужно научиться жить без него.
На следующий день суккуб не вышел на работу. Он просто молча лежал и смотрел в потолок. Марид сидел рядом с ним и наблюдал, как раз за разом восходит и садится солнце. Через двое суток хмурый Караг попытался было поднять парня на ноги угрозой в своей обычной манере «кто не работает, тот не ест», но Тамр метнулся к собственному тайнику, швырнул в обескураженную морду орка горсть серебра и вновь уселся на место. Караг, ворча об окружающих его ненормальных, собрал монеты, затем полоснул себя по пальцу и силком влил живительные капли суккубу в рот.
***
Спуск сложнее подъема, в конце каждого дня ноги ныли и болели, все тело жаловалось, и заставить себя применить заклятье очищения, приготовить ужин и просушить одежду становилось все сложнее. Но стоило лишь нырнуть под плащ, вдохнуть запах Ликса и прикоснуться к прядям цветных волос, как желание захлестывало Элоа с головой, заставляя забыть об усталости. Жестокая неутолимая жажда первых дней уступила место стремлению согреть и утешить, растопить неведомые ледяные глыбы, скопившиеся в душе эльфа. Он с жаром отвечал на ее ласки, порой вгоняя девушку в краску слишком откровенной реакцией. Ликс просто не ведал о подобающей воспитанным мужам сдержанности Цветной эльф был другим, и Элоа это нравилось. Загадочность лишь добавляла ему привлекательности.
Девушка подровняла сиреневые волосы, оставив длину до плеч, исправляя причиненный топором тролля ущерб. Старалась отдать эльфу самые лучшие куски из тарелки. Следила, чтобы ему хватало одеяла, и незаметно сушила сброшенные сапоги мягким касанием магии.
Элоа по-прежнему почти ничего не знала о своем спутнике, но надеялась, что рано или поздно он ответит на заботу доверием, разделит груз тяжелых прошлых дней на двоих. Для того, чтобы это случилось, ведь нужно лишь терпение и тепло. Эльфийка уже обдумывала планы на будущее: с каждым шагом приближался Ирем, а вместе с ним и разговор с далеким дядюшкой, который, если верить слухам и обрывочным словам Ликса, очень непрост