А это луна,заботливо пояснял старший брат,видишь, какая яркая? И стёклышки в твоём медальоне сделаны из лунного камня.
С настоящей луны?поднимала она бездонные глаза, с жадностью ловя каждое слово.
С самой настоящей. Потому что ты особенная. Как каждая из этих звёзд.
От воспоминаний к горлу предательский подступал непослушный ком, и что-то внутри начинало щемить так, что физическая боль порой заглушала моральную. Сколько же лет прошло с последней встречи Аббе сжимал в руках прозрачную подвеску и старался взять себя в руки. Удивительное чувствокогда тоска по утраченному смешивается со светлой надеждой. Но даже кратчайшие сроки перед достижением долгожданной цели превращаются в вечность. Даже если ты ждал этого годами. Аббе глубоко вдохнул и опустился на спину, прикрыв глаза.
Я почти рядомчуть слышно прошептал он в пустоту.
Тейна Тори! Тейна Тори!высокий взволнованный голос в этот момент звучал просто оглушительно.
Виатор открыл глаза и увидел перед собой испуганное лицо Спек, озарённое яркими солнечными лучами. Трудно сказать, что увиденное его обрадовало при всём уважении. Ибо ничего хорошего это значить не могло, да и лишних свидетелей их с Аббе отбытия создавать не хотелось.
Что случилось?как можно более непринуждённо спросил Виатор, приподнявшись на локтях.
Тейна Тарин он мёртв,нервно сглотнула она,тейна Тори, ты видел его последним! Что произошло вчера ночью?
Я Я не имею понятия, о чём ты говоришь,пожал плечами Тори,он отпустил меня обратно, и я дошёл сюда и лёг спать. Я ничего не видел.
Тейна Тори!Спек схватила его за руку, отчего Виатор вздрогнул и быстро отдёрнул кисть,что случилось?! Тейна Таринне простой человек, это не останется незамеченным! Ворота перекрыли, город заблокирован, имена последних пациентов станут известны очень быстро. Тебя обязательно придут допросить, так скажи же мне, что ты знаешь обо всём этом?её голос звучал очень неровно, периодически срываясь.
Виатор не нашёлся, что ответить, и просто уставился в пространство над её правым плечом.
Неужелидевушка посмотрела на него огромными ошарашенными глазами и попятилась назад.
Тори, надо выдвигаться!послышался позади голос Аббе, суетливо вскочившего со своей постели и упаковывавшего немногочисленный багаж.
Куда вы собираетесь? Выезд из города всё равно перекрыт!дрожащим голосом проговорила Спек.
Придумаем что-нибудь,пробормотал советник.
Спек поджала губу, и посмотрела на Виатора несколько опустошённым взглядом, полным страха и непонимания. В этот момент он был готов поспорить, что она поняла всё происходящее как нельзя правильнее.
Возьмите меня с собой,в отчаянии прошептала она, нахмурив брови и вновь потянувшись к его руке,я больше не смогу здесь оставаться.
Это исключено,сухо ответил Тори.
В этот момент со стороны дома, к которому был пристроен амбар, послышался громкий гулкий стук.
Стража! Именем короля, открывайте!
Спек побледнела, и её глаза лихорадочно заметались в поисках выхода.
Давай же, Тори, быстрее,Аббе вскинул на плечо сумку и поманил своего спутника за собой,открой им дверь, скажи, что не видела нас после нашей первой встречи,обратился он к девушке.
Почему они здесь? Я думал, гвардия предупреждена,озадаченно обратился к советнику Виатор.
Трудно сказать,нахмурился Аббе,в резервациях свои правила. Мы можем направить тысячу указаний, но мы там, а они здесь. Против народа, живущего в паре метров от них, они не пойдут.
Со стороны дома послышался ещё более настойчивый стук. Спек бросилась внутрь, чтобы открыть дверь.
Выходим сейчас,скомандовал Аббе и бросился к невысокому участку изгороди, ловко через него перебравшись. Из дома послышались голоса, по всей видимости принадлежавшие не паре гвардейцев, а целой разъярённой толпе.
Я ничего не знаю,донёсся до Тори высокий голос, полный мольбы,я просто приняла странников как положено! Они сказали, что у них торговая миссия! Я больше не видела их, клянусь!
Это точно она!послышался другой женский голос,я видела, как они спускались с холма к дому тейна Тарина вчера!
Тори последовал за Аббе, перемахнув через изгородь следом. Они осторожно двинулись по обходной дороге к стойлам, где ожидали их лошади. Гул из дома Спек смешался в нечто малоразличимое, видно было лишь, как туда стекаются всё новые и новые люди, с целью то ли поглазеть, то ли поучаствовать Путники отвязали лошадей и, оседлав их, двинулись к главным воротам.
Выезд закрыт,отрапортовал один из двух приставленных к ним гвардейцев. Аббе спешился и протянул одному из них уже привычный взгляду Виатора свиток. Стражник внимательно изучил его, после чего поднял глаза на советника.
Простите, но мы не можем вас выпустить.
То есть как это,вскинул бровь Аббе. Интонация стражника неожиданно переменилась, голос стал тихим и вкрадчивым.
Вы же видели, что творится в городе. Смерть такого влиятельного лица не может пройти незамеченной. Если мы выпустим кого-нибудь сейчас, сами понимаете, что начнётсяв этот момент к ним приблизился второй гвардеец, одёрнув жилет и заговорщицки подавшись вперёд:
Есть один способ, конечно,начал он,если проедете насквозь по главной дороге, то недалеко от восточных ворот есть неохраняемый выход. Про него не все знают, но думаю, что я смогу вам объяснить.
Как странно было въезжать в один и тот же город второй раз. Словно входишь в одну и ту же тёмную воду, ощущая, как она окутывает тебя своей ледяной прохладой. Сейчас им предстояло однопересечь резервацию и как можно скорее покинуть её, отправившись на долгожданный север. Дорога предстояла долгая и тяжёлая, и, надо сказать, ни Аббе, ни Виатор не были готовы к ней. Но каждого из них вело что-то незримое, но отчётливо ощутимое где-то в глубине грудной клетки.
Аббе ощущал небывалый подъём и способность смести всё на своём пути, лишь бы наконец достигнуть северных колоний и прийти к тому, чего он ждал всю свою жизнь.
Тори же одолевал непередаваемый коктейль из различных чувств, с которыми он отчаянно пытался совладать. Но все они говорили ему об одном: есть только один верный вариантдвижение. Нужно идти вперёд, чтобы не сойти с ума, не утонуть в самом себе, не позволить миру тебя сломать.
Поэтому он пришпорил коня и ускорился.
Глава 6. Сквозь снег
Спокойнее, не подходим слишком близко!рявкнул один из стражников, с трудом сдерживая уже приличную по своим размерам толпу. Собравшиеся напоминали балаганто тут, то там слышались агрессивные выкрики, и в воздухе ощущалось напряжение, сулящее начало неконтролируемой эмоциональной бури. Спек вжалась в закрытую дверь дома, и лица людей перед её глазами всё больше сливались в единое пятно. Она нервно сглотнула и почувствовала дрожь в коленях. «Всё ведь в порядке?»,носились в голове лихорадочные мысли. Рядом стояли два стражника, они ведь в силах защитить её от разъярённой толпы, хотя бы ради справедливого суда. В конце концов, она ведь не сделала ничего страшного. Всего лишь поспособствовала убийству самого способного лекаря на многие мили вокруг Тут из толпы вылетел камень и упал к ногам Спек. Девушка ещё сильнее вжалась в дверь, едва соображая от страха. Вслед за камнем гам усилился, и люди начали активно пытаться пробиться через пики стражников. Наконец, один мужчина поднырнул под древки и бросился в сторону Спек так, что она едва успела увернуться от тяжёлого булыжника в его руке. «Что же творится с этим чёртовым городом?» мелькнуло у неё в голове. Она рванулась в сторону, но теперь толпа окружала её со всех сторон, и ей приходилось активно маневрировать, чтобы не попасть под чью-нибудь горячую руку. Тут Спек почувствовала сильный удар под ребро, что заставило её сложиться пополам и упасть на колени.
Ты обрекла нас всех на гибель!послышался хриплый голос сверху,кому мы теперь нужны?
Девушка и сама прекрасно понимала, что тейна Тарин был единственным шансом маленькой загнивающей резервации на выживание: благодаря его целительскому таланту резервацией интересовались и близлежащие города, и даже столица, а потому ей не удавалось окончательно уйти в нищету и грязь. Но, как только его не стало, у городка не осталось ценных ресурсов, которые он мог бы предложить «здоровому» обществу, и теперь был обречён.
Но я ничего не сделала,закашлялась Спек.
Возможно, мужчина и сам понимал, что убивать хрупкую девушку за то, что она по незнанию помогла таинственным убийцам из чужих земель, и правда не решение проблемы, но сейчас люди паниковали, и им просто необходимо было найти виновника. Может, не самого объективного, но хоть немного причастного к произошедшему. Поэтому Спек почти моментально почувствовала удар тяжёлого сапога на своей спине. Иногда правосудию нечего противопоставить охваченной эмоциями толпе. В такие моменты остаётся только молиться о том, чтобы пережить надвигающуюся тьму беззакония.
Спек неожиданно почувствовала, что больше не боится. То ли тупая боль приглушила все эмоции, то ли она слишком хорошо осознавала суть происходящего. Ей, как никому другому, была понятна роль виновника всех бед, так опрометчиво на неё возложенная. И посему ей ничего не оставалось, как эту роль принять. В конце концов, почему изначально обречённый на смерть должен её бояться? Для всех этих людей ценность жизни сильно отличалась от привычных устоев. Многие из них жили в страдании и умирали непозволительно рано. Что вообще они могли знать о том, как ценить дар, данный им по праву рождения?
Следующий удар прилетел в лицо. Нижнюю губу начало жечь, и Спек почувствовала, как по подбородку потекла тоненькая тёплая струйка. Удар. Удар. Ещё удар. Поначалу, конечно, больно, но, когда ударов становится много, боль будто разливается по поверхности тела, создавая непробиваемый кокон, не дающий тебе чувствовать что-либо. Девушка свернулась калачиком на земле и прикрыла глаза, ощущая, как её обволакивает долгожданная темнота. Интересно, каково сейчас на берегах?
***
Вроде оторвались,обернулся Аббе, протирая запачканное лезвие меча,ты как?
Да живой вроде,ответил Виатор,хотя это не отменяет того, что мы конкретно вляпались.
Это мне говорит человек, пришедший из другого мира за тем, чтобы поубивать половину местного населения под присмотром короля во имя великой цели?
Со мной-то и так всё понятно,горько ухмыльнулся Тори,я уже бросил попытки придумать оправдание для высших сил. Но для матушки явно придётся что-то сообразить, иначе не поздоровится. А вот королевский советник, покалечивший добрый десяток местных жителей, явно не претендует на повышение по службе.
Я думал, это наше новое хоббикалечить невинных людей,Аббе вдруг стал серьёзен и мрачен,ты же и сам знаешь, что иначе было просто нельзя.
Тори уставился куда-то вдаль, поудобнее перехватив сидящую перед ним девушку, завёрнутую в его плащ. Она едва дышала, так, что иногда Виатор испуганно прислушивался, боясь не увидеть в ней признаков жизни. Он и сам не знал, что двигало им в тот момент, но прошмыгнуть мимо, воспользовавшись народным волнением и оставить её умирать Это было бы слишком просто. И слишком Слишком. Тори не был научен ценить людей, так как кроме родителей и учителя на протяжении жизни так ни с кем и не сблизился. Для него была в новинку помощь, общение на каком-то совершенно новом уровне, искренняя поддержка без какой-либо личной выгоды. Конечно, у того же Аббе тоже были свои приоритеты в этой поездке, но Тори всё больше чувствовал, что он делает всё это не просто для того, чтобы достигнуть своих целей. Он чувствовал рядом надёжного друга, не раз подставившего ему плечо. Может, он увидел те же качества в этой хрупкой девушке, без сомнений согласившейся дать приют незнакомцам, окружить их заботой, пониманием и оказать максимально посильную помощь.
Путь на север предстоял невероятно долгий. Путники старались обходить крупные населённые пункты стороной и оставаться на ночлег вблизи небольших деревушек.
Холодает,поёжился Аббе, плотнее укутываясь в купленный у случайного торговца тёплый плащ. Он подбросил ещё одно полено в костёр и присел на землю рядом со Спек, с трудом приходящей в себя.
Да у неё жар,нахмурился советник,хорошенько же тебе досталось,посмотрел он на девушку, и в его голосе задрожали нотки чувства вины. За последние пару дней ей стало немного лучше, но множественные повреждения давали о себе знать.
Сейчас Тори жалел, что не может помочь ей так, как она помогла ему, когда он был на пороге смерти. К сожалению, ни Тори ни Аббе не обладали целительскими способностями, а последнего лекаря, встреченного на пути они благополучно предали земле. Виатор вздрогнул и помотал головой, стараясь отбросить от себя неприятные воспоминанияему до сих пор тяжело было осознавать, что онпричина смерти всех этих невинных людей. Каково этосмотреть в глаза человеку, который знает, что сейчас умрёт? Некоторые до последнего пребывают в панической агонии, не позволяя себе поверить в скорую кончину, другие же на удивление быстро приходят к блаженному смирению, умирая со спокойным холодным взглядом. Но даже за этой непробиваемой стеной рациональности всё же маячит огонёк непонимания и немой вопрос: «За что?» Как вообще можно объяснить человеку, почему он заслужил смерть? Да и можно ли её заслужить?
На земле засыпалось тяжело. Подстилка из сухой травы и тёплый плащ очень неплохо скрашивали положение, но даже жёсткие скрипучие койки в придорожных тавернах казались просто райским ложем по сравнению с этим. В воздухе и правда начинало пахнуть зимой, да и пейзаж вокруг давно сменился на голые иссохшие деревья и замёрзшую грязь. Почка предательски ныла, что Виатор списал на ночлеги на холодной земле, но выбирать не приходилось. Слава новоявленных «героев» бежала впереди них, и любое посещение хоть сколько-нибудь крупного города было невероятно рискованным. Стоило отдать должное тому, как быстро информация распространялась по Сомниуму. Даже сверхъестественно быстро. Этот мир казался Виатору насквозь пронизанным таинственными механизмами, принципа действия которых он не понимал. Впрочем, поэтому его трудно было чем-то удивить.
Он перевернулся на другой бок, но ощущение холодной твёрдой земли под ним никуда не делось. Ну что ж, одно в этом всём Виатора несомненно радовалоон живёт жизнью, полной приключений. Об этом ведь мечтает каждый юноша? Сейчас Тори понимал, почему. Он даже пытался найти в глубине себя отголоски подобных мечтаний, но в итоге упирался в настойчивое желание того, чтобы всё поскорее встало на свои места. Он жаждал баланса и гармонии в мире, но не процесса их установления. «Может, так и становятся взрослыми?»,подумал Тори и наконец-то провалился в беспокойный сон.
Ехать становилось всё труднее. Когда же начался снег, то дорога превратилась в настоящий ад. Тяжёлые меховые плащи спасали от холода, но совсем не способствовали лёгкости пути. Спек по-прежнему не поправилась, и её бросало то в жар, то в холод, то и вовсе в полуобморочное состояние, но хотя бы она начала разговаривать и немного есть, что не могло не радовать. Приходя в себя, девушка всё отчётливее осознавала, где находится. Покинуть любимую резервацию, где она так удачно прижилась, было тяжело, и страх перед будущим отныне не покидал её. Но, в отличие от Виатора, Спек была мечтателем. Каждый визит книготорговцев для неё превращался в праздник, потому что это было лишней возможностью погрузиться в далёкие волшебные миры. В резервациях жизнь будто бы застывает, и, если свободные люди зачастую просто не хотят покидать тёплого насиженного местечка, то у сомнамбул просто нет выбора. Они живут в маленьких захолустных пристанищах, давно лишённые надежды на исцеление, заглушая бесконечную боль проклятым зельем Виджи, вызывающим нездоровую зависимость, чтобы однажды просто не проснуться в неприлично молодом возрасте. И никто не может помочь им вырваться из этого порочного круга. Не мог до этого дня. Спек ещё не осознавала, насколько великая миссия у её новых спутников, но она уже была благодарна им за то, что они вызволили её из тюрьмы, в которой она была обречена коротать свою маленькую вечность. Поэтому сейчас в её груди теплился шальной искристый восторг, в который она до сих пор с трудом могла поверить.
При приближении к Монтису измождённых лошадей пришлось оставить в специально выделенных для этого конюшнях на отшибе и дальше двигаться пешком.
Как же нам добраться до Монтиса?поинтересовался Аббе у старого конюха.
Двигайтесь вперёд по дороге, ну а там время от времени кто-то проезжает. Авось подберут.