Алія почула протяжний голос Ірулан.
Підступи всередині підступів всередині підступів всередині інших підступів, сказала Ірулан. Ми всі знаємо звичну схему атаки на владу. Я не звинувачую Алію за її підозри. Звичайно, вона підозрює всіхнавіть нас. Але поки що проігноруймо це. Що залишається першочерговою ареною мотивів, найпліднішим джерелом загрози для Регентства?
ДАПТ, сказав Айдаго по-ментатському рівним голосом.
Алія дозволила собі понуро посміхнутися. Добропорядний Альянс Прогресивних Торговців! Але Дім Атрідів домінував у ДАПТ, маючи там пятдесят один відсоток. Духівництво МуадДіба мало ще пять відсотків. Плюс прагматична згода Великих Домів на те, що Дюна контролює безцінний меланж. Недаремно прянощі часто називали «таємною валютою». Без меланжу гайлайнери Космічної Гільдії не могли б пересуватися. Меланж вводив у «навігаційний транс», завдяки якому дорога транссвітлових кораблів була видимою ще до подорожі. Без меланжу з його посиленням людської імунної системи очікувана тривалість життя дуже багатих прошарків населення скоротилася б щонайменше вчетверо. Навіть численний середній клас Імперії споживав із їжею незначну дозу розведеного меланжу як мінімум раз на день.
Проте Алія почула ментатську щирість у голосі Айдаго, інтонацію, якої вона чекала з великим нетерпінням.
ДАПТ. Добропорядний Альянс був чимось більшим за Дім Атрідів, більшим за Дюну, за духівництво чи меланж. Це чорнильники, китове хутро, шиґаструни, іксіанські артефакти та розважальні засоби, торгівля людьми й землею, хадж, витвори тлейлаксанської технології на межі дозволеного, наркотичні засоби та медична техніка; це транспорт (Гільдія) і весь суперкомплекс торгівлі Імперії, що охоплювала тисячі відомих планет плюс таємні на окраїнах, яким дозволяли зберігати цю таємність взамін за певні послуги. Говорячи про ДАПТ, Айдаго мав на увазі постійний фермент, інтриги всередині інтриг, гру сил, в якій пересування на одну двадцяту пункту у відсотках платежів може призвести до зміни власників цілої планети.
Алія повернулася і знову постала над обома своїми співрозмовниками, що сиділи на диванах.
Вас непокоїть щось конкретне в ДАПТ? спитала вона.
Деякі доми традиційно нагромаджують прянощі зі спекулятивною метою, промовила Ірулан.
Алія ляснула руками по стегнах, вказала на тиснений меланжевий папір біля Ірулан.
А ця вимога тебе не зацікавила? З огляду на те, як вона прийшла
Гаразд! буркнув Айдаго. Годі про це. Що ти приховуєш? Добре знаєш, що неможливо відхиляти дані та очікувати, аби я діяв як
Недавно відбулося значне зростання попиту на осіб специфічних професій, сказала Алія. І спробувала здогадатися, чи це справді нова інформація для її співрозмовників.
Яких спеціальностей? спитала Ірулан.
Мечників, зіпсутих ментатів із Тлейлакса, кондиціонованих медиків Сукської школи та рахівників-фінансистів, особливо ж цих останніх. Чому зараз затребуване сумнівне книговодство? Вона скерувала це питання Айдаго.
«Дій як ментат», подумав він. Що ж, це краще, ніж зациклюватися на тому, ким стала Алія. Він зосередився на її словах, відтворюючи їх на свій ментатський лад. Мечники? Колись це було його покликанням. Мечникице, звичайно, більше ніж майстри бою сам на сам. Вони могли полагодити силові щити, розпланувати військову кампанію, організувати тилову підтримку військам, зімпровізувати зброю. Зіпсовані ментати? Очевидно, тлейлаксу далі тягли цю містифікацію. Сам Айдаго, як ментат, знав ламку непевність тлейлаксанського зіпсуття. Великі Доми, що придбали таких ментатів, сподівалися цілковито їх контролювати. Неможливо! Навіть Пітер де Вріс, що служив Харконненам під час їхньої атаки на Дім Атрідів, зберіг внутрішню гідність і наприкінці обрав смерть, а не відречення від свого «я». Лікарі Сук? Кондиціонування начебто гарантувало їхню вірність пацієнтам-власникам. Сукські лікарі стали дуже дорогими. Зростання попиту на сукців може спричинити значне перетікання коштів.
Айдаго зіставив ці факти зі зростанням попиту на фінансистів-книговодів.
Перше обчислення, сказав він, підкреслюючи тоном, що йдеться про певні висновки, здобуті шляхом індукції.Останнім часом помічено зростання заможності Менших Домів. Деякі з них можуть тихцем наближатися до статусу Великих Домів. Така заможність може виходити лише з певних специфічних змін у політичних розстановках.
Врешті-решт, ми приходимо до Ландсрааду, промовила Алія, висловивши своє переконання.
До наступної сесії Ландсрааду ще майже два стандартні роки, нагадала їй Ірулан.
Але політичні торги ніколи не закінчуються, сказала Алія. І я певна, що серед цих племінних підписувачів, вона вказала на папір біля Ірулан, є представники Менших Домів, становище яких змінилося на краще.
Можливо, погодилась Ірулан.
Ландсраад, промовила Алія. Де знайти краще прикриття для Бене Ґессерит? А чи може бути кращий агент Сестринства, ніж моя мати? Алія стала просто перед Айдаго. То як, Дункане?
«Чому ти не дієш як ментат?»спитав сам себе Айдаго. Зараз він бачив, куди скеровані підозри Алії. Зрештою, Дункан Айдаго довгі роки був особистим охоронцем леді Джессіки.
Дункане? наполягала Алія.
Ти повинна вимагати детальної інформації про всі дорадчі законодавчі акти, які можуть готуватися до наступної сесії Ландсрааду, сказав Айдаго. Вони можуть зайняти таке правове становище, за якого Регентство не матиме змоги накласти своє вето на ухвали певного виду, зокрема ж ті, що стосуються оподаткування та контролю над картелями. Є ще й інші, але
Якщо вони займуть таке становище, промовила Ірулан, то це буде не дуже прагматична ставка з їхнього боку.
Погоджуюсь, підтримала її Алія. Сардаукарам вибили зуби, а ми досі маємо наші фрименські легіони.
Обережно, Аліє,застеріг Айдаго. Наші вороги не прагнуть нічого кращого, ніж виставити нас потворами. Байдуже, скількома легіонами ти командуєш, але влада в імперії, розпорошеній, як ця, остаточно спирається на загальне волевиявлення.
Загальне волевиявлення? спитала Ірулан.
Ти маєш на увазі волевиявлення Великих Домів, сказала Алія.
І зі скількома Великими Домами ми постанемо перед цим новим союзом? спитав Айдаго. Гроші збираються у дивних місцях!
Окраїни? спитала Ірулан.
Айдаго знизав плечима. На це питання неможливо було відповісти. Усі підозрювали, що одного дня тлейлаксу або ж технологічні партачі на окраїнах Імперії анулюють ефект Гольцмана. Того дня щити стануть непридатними до вжитку. Уся хистка рівновага, яку підтримують планетарні феоди, перестане існувати.
Алія відмовилася обмірковувати таку можливість.
Будемо їхати на тому, що маємо, сказала вона. А маємо цілковиту певність з боку директорату ДАПТ, що це ми спроможні знищити прянощі, якщо нас до цього змусять. Цим вони не ризикнуть.
І знову повертаємося до ДАПТ, промовила Ірулан.
Хіба що комусь вдалося продублювати цикл «піщана форельпіщаний хробак» на іншій планеті,сказав Айдаго. Питально глянув на Ірулан, помітно схвильовану цим питанням. Салуса Секундус?
Мої тамтешні контакти залишаються гідними довіри, відповіла Ірулан. Не Салуса.
Отже, моя відповідь зостається в силі,сказала Алія, вдивляючись в Айдаго. Їдемо на тому, що маємо.
«Мій хід», подумав Айдаго. Він сказав:
Навіщо ти відірвала мене від важливої роботи? Ти могла б упоратися з цим самостійно.
Не говори зі мною таким тоном! відрізала Алія.
Очі Айдаго розширилися. Якусь мить він бачив чужий вираз на обличчі Алії, і це було бентежне видовище. Він глянув на Ірулан, але вона нічого не помітила, а може, просто не показала цього.
Я не потребую азбучних істин, сказала Алія усе ще з чужим гнівом у голосі.
Айдаго щосили намагався посміхнутися, але йому перехопило подих.
Ніколи не відходимо далеко від багатства й усіх його масок, коли маємо справу з владою, протягла Ірулан. Пол був суспільною мутацією, і тому мусимо памятати, що він змінив давній майновий баланс.
Такі мутації не є незворотними, сказала Алія, відвертаючись від них, ніби для того, щоб не демонструвати знову цієї жахливої зміни. Хай би де в імперії було багатство, вони про це знають.
Також вони знають, промовила Ірулан, що є три особи, які можуть увічнити цю мутацію, близнята й
Вона вказала на Алію.
«Чи вони обидві збожеволіли?»спитав себе Айдаго.
Вони спробують вчинити на мене замах! проскрипіла Алія.
Шокований Айдаго сидів мовчки, а його ментатська свідомість вирувала. Замах на Алію? Навіщо? Їм аж надто легко дискредитувати її. Могли б відірвати її від фрименів і цькувати, як забажають. Але близнята, тепер Знав, що неспроможний зберегти ментатський спокій, необхідний для таких обрахувань, але він мав спробувати. Мусив бути якомога точнішим. Водночас знав, що точне мислення містить невпорядковані абсолюти. Природа не є точною. Всесвіт, зведений до його шкали, не був точним: був непевним і невиразним, повним несподіваних рухів і змін. Людство як цілісність теж мало входити до цього розрахунку як явище природи. Увесь процес точного аналізу насправді був обрубуванням, усуненням з потоку подій Усесвіту. Він мусив увійти в цей потік, бачити його рух.
Ми правильно зробили, що зосередилися на ДАПТ і Ландсрааді,Ірулан не змінила своєї протяжної інтонації.А припущення Дункана дає нам змогу вибудувати першу лінію запитів щодо
Грошей як передавача енергії, не можна відокремити від тієї енергії, яку вони виражають, сказала Алія. Ми всі це знаємо. Але мусимо відповісти на три конкретні питання. Коли? З використанням якої зброї? Де?
«Близнята близнята, думав Айдаго. Це близнята в небезпеці, не Алія».
Тебе не цікавить, хто і як? спитала Ірулан.
Якщо Дім Корріно, ДАПТ чи будь-яка інша група використає людей як інструменти на цій планеті,промовила Алія, маємо понад шістдесят відсотків шансів відшукати їх, перш ніж вони почнуть діяти. Якщо знатимемо, коли вони будуть діяти й де, то зможемо покращити ці шанси. Як? Це зводиться до простішого питання: якою зброєю?
«Чому вони бачать це не так, як я?»міркував Айдаго.
Гаразд, сказала Ірулан. Коли?
Коли загальна увага зосередиться на чомусь іншому, відповіла Алія.
Під час Собору загальна увага була зосереджена на твоїй матері,зауважила Ірулан. Спроби замаху не було.
Недобре місце, відповіла Алія.
«Що вона робить?»міркував Айдаго.
Тоді де? спитала Ірулан.
Саме тут, у Твердині,промовила Алія. Тут я почуваюся в найбільшій безпеці, а моя охорона найслабша.
Якою зброєю? спитала Ірулан.
Конвенційноютакою, яку може мати при собі фримен: отруєний крис-ніж, мауля-пістоль.
Давно не пробували мисливця-шукача, зауважила Ірулан.
Він не спрацює в натовпі,сказала Алія. А натовп необхідний.
Біологічна зброя? припустила Ірулан.
Інфекційний чинник? спитала Алія, не приховуючи недовіри. Як Ірулан могла подумати, наче інфекційний чинник переборе імунні барєри, що захищають Атрідів?
Я радше думала про якусь малу тваринку, відповіла Ірулан. Маленьку тваринку, наприклад, натреновану кусати певну жертву, вводячи з укусом отруту.
Тхори Дому не допустять цього, заперечила Алія.
А хтось із них? спитала Ірулан.
Це неможливо. Тхори Дому не приймуть чужого, вбють його. Ти це знаєш.
Я лише вивчаю можливості, сподіваючись, що
Накажу, щоб моя охорона була насторожі,промовила Алія.
У мить, коли Алія сказала «охорона», Айдаго затулив руками тлейлаксанські очі, намагаючись запобігти владному залученню, яке його охопило. Це була Раджія, рух Нескінченності, виражений через Життя, прихований келих цілковитого занурення у ментатську свідомість, який очікував кожного ментата. Це кинуло його свідомість у всесвіт, як закидають невід, аби визначити тіла, що містяться в ньому. Він побачив, як близнята припали до землі в темряві, а в повітрі довкола них загрібають гігантські пазурі.
Ні,прошепотів він.
Що? глянула на нього Алія, наче здивована, що він усе ще там.
Він відвів руку від очей.
Те вбрання від Дому Корріно, спитав, його вже надіслали близнятам?
Звичайно, відповіла Ірулан. Воно цілковито безпечне.
Ніхто не спробує дістатися до близнят на січі Табр, промовила Алія. Не з усіма цими вишколеними Стілґаром охоронцями довкола них.
Айдаго глянув на неї. Не мав жодних конкретних даних, аби підкріпити висновок ментатського розрахунку, але знав. Він знав. Те, що він пережив, було дуже близьким до візіонерської сили, відомої Полові. Ні Ірулан, ні Алія не повірили б такому видінню, якби його побачив Дункан.
Я хотів би застерегти адміністрацію порту проти ввезення будь-яких тварин з інших планет, сказав він.
Ти ж не сприймаєш усерйоз здогадів Ірулан, запротестувала Алія.
Навіщо ризикувати? спитав він.
Скажи це контрабандистам, відповіла Алія. Я покладатимуся на тхорів Дому.
Айдаго струснув головою. Що зможуть вдіяти тхори Дому проти пазурів завбільшки як ті, що постали перед його внутрішнім зором? Проте Алія мала рацію. Хабарі в потрібних місцях, один слухняний навігатор Гільдіїі будь-яке місце в Порожній Дільниці може стати портом приземлення. Гільдія не погодилася б на лобову атаку проти Дому Атрідів, але якщо ціна достатньо висока Що ж, Гільдію можна сприймати лише як щось на кшталт геологічного барєра. Робить атаку складною, але не неможливою. Вони завжди могли виправдовуватися, що були тільки «транспортним агентством». Звідки їм знати, як буде використано певний вантаж?
Алія перервала мовчання суто фрименським жестом: піднятою долонею з горизонтально відставленим великим пальцем. До жесту додала традиційний вигук, що означав: «Кидаю виклик тайфуну». Очевидно, вважала себе єдиною логічною мішенню вбивць, а цей жест був знаком протесту проти Всесвіту, повного безладних загроз. Цим вона сказала, що нашле смертоносний вітер на кожного, хто на неї нападе.
Айдаго відчув, що заперечувати немає сенсу. Бачив, що більше вона його не підозрює. Він повертається до Табру, а вона сподівається на бездоганно виконане викрадення леді Джессіки. Підвівся з дивана, відчувши викид адреналіну від гніву. Якби тільки Алія була мішенню! Якби вбивці могли до неї дістатися! На якусь мить поклав руку на свій ніж, але не був спроможним це зробити. Подумав, що краще їй померти мученицею, ніж бути знеславленою і загнаною в піщану могилу.
Так, промовила Алія, помилково витлумачивши цей жест як вияв його турботи про неї.Найкраще тобі завтра якомога швидше повернутися на Табр.
І подумала: «Якою дурістю було підозрювати Дункана! Він належить мені, а не Джессіці!» Вирішила, що це її роздратувала вимога, поставлена племенами. Коли Айдаго виходив, махнула йому рукою на прощання.
Айдаго покинув Залу Ради з почуттям безнадії. Алія не лише не бачила своєї одержимості чужим духом, але з кожною кризою ставала ще більш божевільною. Уже проминула небезпечну точку і була приречена. Але що можна зробити для близнят? Кого він міг би переконати? Стілґара? Та що такого міг вдіяти Стілґар, чого ще не зробив?
Тоді леді Джессіка?
Так, йому варто вивчити цю можливість, але вона теж може бути надміру втягнена в плани свого Сестринства. Він не мав ілюзій щодо цієї Атрідівської наложниці. З наказу Бене Ґессерит вона могла зробити всенавіть піти проти власних онуків.
Добре правління ніколи не залежить від права, а лише від особистих рис правителів. Урядовий механізм завжди підпорядковується волі тих, хто ним керує. Тому найважливішим елементом правління є методика добору лідерів.
«Чому Алія хоче, щоб я провела разом з нею ранкову аудієнцію? міркувала Джессіка. Вони не проголосували за те, щоб повернути мене до Ради».
Джессіка стояла в передпокої Великої Зали Твердині. Де-небудь поза Арракісом сам цей передпокій уже вважався б великою залою. За прикладом Атрідів, будівлі в Арракіні ставали дедалі пишнішими, оскільки тут концентрувалися багатство і влада, а ця кімната була втіленням її побоювань. Джессіці не подобався цей передпокій з викладеною мозаїкою підлогою, на якій було зображено перемогу її сина над Шаддамом IV.