Покончив со всеми трудностями переодевания я наконец завернулась в теплый домашний халат, закрылась на два замка и уселась перед монитором. Нужно было изучить все то, что нашлось в сети по культу множества миров.
Те тексты, что сохранились, говорили о толковании культа непонятным языком символов. Вероятно, их не удалили только потому, что тексты служили образцом и реликвией. На сайтах говорилось, что оригиналы хранятся в Императорском Музее Ангресса. Мне туда, даже если удастся попасть, то уж ни за что не взять эти самые оригиналы в руки.
Чем больше я читала, тем больше понимала, что чтобы понять культ и веру древних, мне надо было родиться в этом мире и заодно изучить все его языки. Нет, так дело не пойдет. Мне нужен кто-то, кто сможет объяснить все написанное много сотен лет назад.
Как в огромной империи найти того, кто разбирается в древних текстах? Последователи культа, если они и есть, тщательно скрываются и разыскать кого-то из них невозможно.
Может, доктор Сурриан что-то знает? Или Тайлер.
Нет, Лети, даже не думай об этом. Лучше вообще про все забыть и начать всерьез готовиться к свадьбе.
Из раздумий выбил телефонный звонок.
Как странно Звонит Лиа.
Слушаю, ответила я.
Лети, рада слышать, голос сестры жениха звучал бодро. Приглашаю тебя на мою выставку.
Спасибо, я приду. А когда?
Сегодня в десять вечера открытие. Отговорок не принимаю.
Ты меня удивила, Лиа.
Удивлятьмоя профессия. Кстати, Райвену можно не звонить. Мой зануда-братец напрочь отказался.
Если Райвен отказался, может, мне не стоит идти?
Но насчет тебя он ничуть не против, отвечая на незаданный вопрос, продолжила Лиа. Сам посоветовал пригласить. В общем, жду тебя в галерее «Маргет». Целую, до вечера.
Замечательно!
Значит, сегодня вечером я иду на выставку Лиа и буду «восхищаться» искусством, которое не понимаю. В этом есть плюсыя лучше узнаю будущую родственницу и, возможно, что-то новое для себя.
Помня наряд Лиа, я старалась выбрать что-то такое, что соответствовало атмосфере. Сегодня я могу выглядеть как захочуавангардизм прощает все.
Среди огромного количества экземпляров боекомплекта для светской львицы, я не нашла ничего подходящего и потому, воспользовавшись услугами Джейса, отправилась в магазин. Шопинг в этом мире ничуть не отличался от шопинга в мире прежнемтак же радовал, так же утомлял и так же предлагал кучу вариантов за мои деньги.
В итоге к галерее, расположенной на самой границе между Верхним и Нижним Ангрессамикстати, выбор места меня не удивиля оказалась в простых удобных вещах. Кашемировой широкой кофте, джинсах(во всех мирах они одинаковы, ура!) и ботинках на низком каблуке. Простая черная куртка с капюшоном грела гораздо лучше элегантных пальто и я сразу ощутила себя гораздо уверенней. В такой одежде можно смело идти навстречу любым сюрпризам.
Представители местной богемы были самые разношерстные. Лиа вращалась не в самых высоких и изысканных кругах. Кто-то из ее знакомых был похож на бродяг, а кто-то на великосветских дам. Причем ни первые, ни вторые не шарахались друг от друга будто от чумы.
Пройдя через дверную арку, я оказалась в небольшом уютном зале, где уже скопилось немало народу.
Здесь виден цвет крови. Я вам повторяюцвет крови, уверяла томного вида женщина свою подругу. Лицо ее было прикрыто фиолетовой вуалью, а в руке дымилась сигарета.
А мне кажется, это цвет только что разлитого вина. Терпкого и пряного.
Нет-нет, кровь и только кровь!
Они смотрели на картину, где громоздились непонятные мне фигуры всевозможных оттенков красного. Табличка под полотном гласила, что называется все это безобразие «Боль».
Не желаете чего-нибудь выпить? любезно спросил подошедший официант.
Одет он был в духе Лиавместо протокольного черно-белого комплекта желто-синий. Ярко, вызывающе и совершенно безвкусно на мой взгляд. Как раз то, что нужно дабы вызвать неудовольство высшего света.
Да, конечно, я взяла с подноса какой-то незнакомый мне розовый напиток, который оказался вполне приличным коктейлем.
Если уж и смотреть на картины Лиа, то лучше не на трезвую. На этой выставке я ясно поняла, что все авангардисты моего мира с их больным воображением не идут ни в какое сравнение с будущей родственницей.
Похоже, Лиа одна из тех, кого так упорно разыскивал Тайлер. Не знаю, чем обладает эта девушка, но ее картины можно ощутить. От некоторых из них откровенно мутит, от других по телу бегут мурашки, а есть и такие, что хочется бежать от ужаса прочь.
Но у одного полотна я задержалась. Птица, похожая на лебедя, плыла по волнам цвета металла. Все это на фоне пронзительно голубого неба, в котором смутно угадывались контуры человеческих глаз.
Мне показалось, что кто-то знакомый смотрит на меня. И не просто смотрит, а заглядывает прямо в душу. Как будто говорит: «я все о тебе знаю, Лети». Завораживающе страшно.
Нравится?
Ты молодец, Лиа.
Обернувшись, я оторопела.
Лиа стояла передо мной в платье, которое было эффектно порвано и казалось просто лохмотьями. Но лохмотьями шикарными и прикрывавшими все стратегически важные места. Поверх платьято ли чтобы оно не смотрелось так вызывающе, то ли стиль у нее такойнаброшен фрак.
Но и наряд остался незамеченным по сравнению с тем, что Лиа за плечи обнимала высокая хрупкая блондинка с очень стильной стрижкой и в мужском костюме.
А ты молодец, что пришла, Лети, ответила художница. Кстати, знакомься, это Айза, моя подруга.
Привет, Айза протянула мне руку и я ее пожала. Девушка тут же обратилась к Лиа, проговорив ей на ухо:Она красивая. Как ты и говорила.
У моего братца неплохой вкус, ответила художница. А ты не смотри на нее!
Айза только усмехнулась и чмокнула Лиа в щеку.
Пойду, пройдусь немного. Увидимся позже. До встречи, подмигнула мне.
Лиа мельком взглянула ей вслед.
Айза не слишком любит моих родственников.
Как и они ее? спросила я.
Лиа кивнула.
Тебе нравится эта картина, Лети? Я писала ее с особым настроением. Эти глаза
Она провела пальцем по полотну, покрытому слоем краски.
Айза? догадалась я.
Да.
А птица?
ПтицаПтица это как символ. Как скованная в рамках душа, которая видит небо и глаза любимой.
Это о вас, правда?
Лиа улыбнулась:
А ты оказалась не такой дурой, как я думала раньше.
Ты считала меня дурой?
Не так страшно по сравнению с тем, что ты меня считала извращенкой.
Мне осталось только пожать плечами. Похоже, рафинированная Летиция и Лиа не дружили, мягко говоря.
Нет, для меня, конечно же, шок все увиденноеи картины, и ориентация Лиа. Это полностью объясняет пренебрежение семьи Томмард к ней.
Я и сама ее совершенно не понимаю, но шарахаться в сторону, требуя кары небес на голову сестры жениха, тоже не буду. Раз уж решила исправить ошибки Летиции, то начать нужно хотя бы с мира и согласия с будущими родственниками.
У тебя очень интересные картины, начала я, желая поскорее слезть со скользкой темы. От них мурашки по коже.
Лиа в голос рассмеялась и ткнула себя в переносицу.
Один мой приятель говорит, что у меня третий глаз открыт. Еще говорит, что картины помогают открыть его другим.
Это вряд ли. У меня совсем нет третьего глаза. А мурашки от твоих картин есть.
Лиа взяла меня под руку и провела чуть дальше, к другому полотну.
Знаешь, когда я их пишу, мне кажется, что я исчезаю. Меня нет. Только картины, которые вижу. Это сильнее, чем наркотики или любовь. Понимаешь?
Нет. Никогда не принимала наркотики.
А любовь? Ее ты точно принимала?
Тогда я взглянула на другую картину и вмиг ощутила дуновение леденящего холода. Разве есть что-то сильнее любви?
Есть, но я не знаю, как его назвать. Эта тебе нравится?
Холодная.
Я болела, когда ее писала. Меня постоянно знобило, я заворачивалась в два одеяла, а Айза приносила мне горячий чай. Ты ведь не была в моей мастерской?
Нет. Даже не знаю, где ты живешь.
Тогда заходи как-нибудь. Я живу на Семьдесят Пятой. Увидимся. Мне пора.
Она быстро обняла меня и ушла куда-то в пеструю толпу. Я же осталась у ледяной картины и зябко обхватила плечи руками.
Говорят, что в непонятных картинах всегда прячутся ощущения. Оказывается, все правильно. Если эмоция настолько сильна, то ее можно ощутить, чуть ли не на вкус попробовать, лишь взглянув на полотно.
Странно
Такое ощущение, как будто
Я почесала шею, как если бы меня ужалил комар и тут же оглянулась. Нет, только не это.
Из другого конца зала Тайлер отсалютовал мне бокалом с самым невозмутимым видом. Уж не знаю, что он тут делает, но теперь ясно, что за приятель говорил с Лиа о третьем глазе.
Мне было страшно. Одно дело говорить с этим человеком наедине, другоена людях.
Тайлер явно ждал, пока я подойду к нему, потому что сам ничуть не торопился. Мирно стоял, смотрел на меня. Выжидающе так смотрел. Прямо таки издевательски как-то.
Итак, у меня есть выбор. Собраться и быстренько уйти, пока никто и ничего не заметил. Сесть в машину и уехать домой. Лечь спать и все забыть, а завтра снова вернуться к свадебным хлопотам и привычной жизни.
Так будет правильно, разумно и безопасно. Так и надо сделать.
Только я почему-то выдыхаю поглубже, надеваю на лицо безмятежную улыбку и иду Тайлеру навстречу без зазрения совести.
Не ожидала вас тут увидеть, начала без какого-либо приветствия.
А я вас очень ожидал. Кажется, вы интересуетесь искусством, так?
Балуюсь помаленьку. Тем более это выставка сестры моего жениха.
Тайлер обвел глазами зал.
Где же он сам тогда?
Мы оба знаем, что его тут нет, Тайлер.
Конечно. Иначе он бы не позволил вам ко мне подойти, не так ли?
Вы как всегда правы.
Мы оба замолчали, испытующе глядя друг на друга.
Странное ощущение. Сейчас я не чувствую влияния на себя. Тайлер не заставляет меня с ним соглашаться, стоять рядом и отвечать на вопросы. Я делаю это сама, по своей воле. Мне хочется быть рядом и узнать, что же будет дальше.
Меня тянет к нему. Да, определенно тянет.
И это накануне свадьбы. Летиция Кастелли себе бы такого не позволила. Но я не она и никогда ею до конца не стану, вынуждена признать.
Скажите, Летиция, вам всерьез нравятся эти картины?
Кое-что нравится.
Но покупать вы не станете?
Нет.
И верно, они стоят бешеных денег. Таких, которые не снились низшим ступеням. Представляете, как все это, он обвел зал глазами, бесит «падших».
Я тут же оглянулась по сторонам.
Вам не кажется, что здесь не самое подходящее место их обсуждать?
Правда? Тогда, может, найдем более подходящее?
Я недоуменно на него уставилась.
Тайлер выгнул бровь, удивляясь моему удивлению, наверное:
Вас это так настораживает? Вы ведь хотите узнать больше, чем видите и поэтому подошли ко мне? Я для васпрекрасная возможность узнать новое.
Вы себе льстите.
А вы врете. Ну что, Летиция, мне подвезти вас к дому?
Не стоит, меня ждет машина.
Я чувствовала, что эта игра заходит далеко и становится слишком опасной. Настолько, что еще миг и я соглашусь на что угоднодаже на ночную прогулку.
Тогда, может, просто выйдем через черный ход и прокатимся по Нижнему городу. Уверен, нам будет на что посмотреть и о чем поговорить.
От его самоуверенности у меня просто перехватывало дух.
Тайлер поставил бокал на подоконник и выпрямился, вопросительно глядя на меня сверху вниз.
Не думаю, что нам стоит о чем-либо говорить вообще, собственный голос звучал нерешительно и как-то глухо.
А вы не думайте, Летиция.
Вам-то это зачем?
Я уже говорил. Вы мне интересны. Интереснее, чем остальные люди. И я обещаю вернуть вас в целости и сохранности через час. Ваш водитель ничего не заметит.
Я оглядела наполненный людьми зал.
Больше книг на сайте - www.litlib.net
А они?
Они тоже. Обещаю.
Ты дура, Лети! Полная, безумная и абсолютная дура!
Не хочу отказываться, потому что вы учуете мою ложь.
Тайлер хищно улыбнулся.
Тогда, следуйте за мной.
Я знала, что делаю все неправильно. Мне нельзя было заговаривать с Тайлером, нельзя соглашаться на это безумие и уж тем более делать все это после обручения с Райвеном.
Если только он узнает
Нет, нельзя об этом думать.
Интересно, откуда у мужчины с шестой ступени такой автомобиль?
Прошу, Тайлер кивнул на открывшуюся дверь.
Это ваша машина? спросила я, воровато оглянувшись по сторонам. Ощущение будто я совершаю что-то постыдное не оставляло меня ни на минуту.
Моя. Удивляет?
Вы шестой ступени.
Ступени можно обойти. Вы не знали?
Он посмотрел на меня так, как будто я самое глупое существо в этом мире. Так высокомерно и так свысока, что тут же захотелось влепить ему пощечину, встать и уйти.
Но замок дверцы щелкнул, отрезав мне все пути к отступлению.
До вас мне далеко, Тайлер, кажется, голос у меня дрожал. Так куда же вы меня везете?
В Нижний город. Разве вам не интересно?
Честно говоря, мне было очень интересно. И страшновато. До сих пор я видела лишь одну сторонуверхние ступени. Нижние встречались мне в виде обслуги, рабочих и тех людей на площади Справедливости. Тайлер прав, я хочу узнать больше.
А это не опасно? я отвечаю вопросом на вопрос.
Как невежливо для такой благовоспитанно леди, как Летиция Кастелли. И как подходяще для испуганной девчонки, то и дело пытающейся унять приятную дрожь, что обычно накрывает, когда собираешься коснуться чего-то недозволенного.
Опасно буквально все, ухмыльнулся Тайлер, заводя машину. Но вам ведь это и нравится?
Он прав. Прав тысячу раз.
Я, которая всю жизнь старалась делать все правильно, бежать от излишнего риска, от опасностей, от любых невзгод. Я, которая хотела прожить свой век тихо-мирно, без лишних волнений, оказалась в другом мире.
У меня как будто сорвало планку, ровно замершую на отметке «все спокойно». Теперь простая размеренная жизнь была забыта и я тянулась к новому, опасному, невиданному раньше. Плевать на опасности! Если они и есть, я хочу увидеть все своими глазами.
Как вы стали менталистом?
Тайлер пожал плечами:
Я всегда им был. Почти все те, кто стоит у власти в Ллерийской империименталисты. Сильные управляют слабыми.
Внушая свои идеи?
Да. Не так уж и просто заставить людей жить по навязанным правилам.
Значит, вы, я развернулась к нему и с интересом стала рассматривать. Один из сильных, но с шестой ступени? Как же так?
Все проще, чем вы думаете, Летиция. Все люди делятся на две категориивнушаемые и те, кто внушает. Вторых намного меньше. Мне страшно не повезло родиться в их числе.
Почему же? я смотрела на его лицо, на котором мелькали блики ночных огней. Вы обладаете властью над людьми.
Эта властьерунда, если вы стоите на шестой ступени.
Тайлер он мельком на меня взглянул. Почему все это вы говорите мне? Хоть убейте, не понимаю, на что я вам сдалась.
Я и сам не понимаю, но, как только разберусь, вы об этом узнаете первой.
Мы ехали все дальше, в Нижний город. Туда, где заканчивались огни Ангресса и за бетонной, серой в черную полоску стеной, начиналась темнота, разбавленная лишь редкими тусклыми лампами фонарей.
Я впервые увидела стену, что разделяла две части города. Раньше, хоть и отправлялась в не самые богатые районы, но так далеко еще не оказывалась.
Вот здесь начинается другой мир, Летиция, мрачно улыбнулся Тайлер.
И это был его мир, я знала.
Стена оказалась невысокойгде-то в половину моего роста. На картах города я видела, что она окружала Верхний Ангресс, прерываясь воротамидорогами, ведущими в центр. По обеим сторонам от которых стояли двое с оружием в черной броне.
Вы родились здесь? спросила я, когда мы миновали постовых.
Нет, Тайлер ответил неохотно. Я южанин.
Неприятный вопрос?
Не тот, который бы хотелось обсуждать с вами.
Хм я тихонько усмехнулась, почему-то боясь еще раз на него посмотреть. Вы задаете много вопросов мне, много рассказываете о «Сиянии» и замолкаете, стоит спросить что-то о вас лично.
У каждого из нас своя запретная зона. Не так ли, Летиция?
От его голоса, задавшего этот вопрос, мне стало не по себе. Металлический, строгий, не ожидающий другого ответа, кроме согласия.