Да, точно, у каждого своя.
И у меня эта зона величиной с Тихий океан.
Так куда мы все-таки едем?
Мне и без того было некомфортно находиться с этим мужчиной так близкона расстоянии вытянутой руки. Нужно было срочно сменить тему и я выбрала самую, что ни на есть насущную. А еще упорно пыталась заставить себя украдкой за ним не подглядыватьэто оказалось трудней всего.
Хочу показать вам одно интересное место. Вам понравится, обещаю.
В прошлый раз, когда мне хотели показать интересное место, все закончилось паническим приступом.
Надеюсь, не придется лезть на крышу небоскреба?
Тайлер улыбнулся, и на его щеке появилась крошечная ямочка. Почему-то это показалось мне очень милым.
Сделав над собой усилие, я отвернулась и стала старательно запихивать чувство вины в самый дальний угол. Веду себя, мягко говоря, по-свински. На пальце надето кольцо Райвена, до свадьбы немногим меньше двух месяцев, а я еду неизвестно куда с другим мужчиной. Да еще и ощущаю, насколько сильно меня к тому тянет. Что может быть отвратительнее?
Вижу, вы всерьез боитесь высоты. Нет, Летиция, вам не придется терять сознание от ужаса.
А от стыда и раскаяния?
Так, нужно срочно прикусить язык и не сболтнуть лишнего.
За окном мелькали однообразные, серые дома. Иногда ветхие, подвергнутые влиянию времени. Здесь не использовались такие прочные и надежные материалы, как в центре. Жилища людей с нижних ступеней вряд ли были долговечны.
На одной из улиц я приметила красные светильники над входами в некоторые здания. Ничего себе! Выходит, и здесь есть свои «районы красных фонарей».
А здесь вы бываете?
Ну и дура ты, Лети! Как только с языка сорвалось?
Тайлер ничуть не смутился.
По-вашему, я нуждаюсь?
Откуда же мне знать? Вдруг вы используете свое влияние таким наглым образом?
Он улыбнулсятак хищно и обезоруживающе, что я даже растерялась.
Угадали.
На самом деле, странно, что в нашей стране, с такими строгими законами, есть «кварталы красных фонарей».
Только по лицензиям.
Конечно же!
Наше дорогое правительство ничуть не одобряет древнейшую профессию нелегально, но, если у заведения и его работниц есть лицензии и разрешения, оно предоставляет шанс нижним ступеням заработать любым способом.
Как будто два разных города, проговорила, наблюдая из окна автомобиля. Даже мира
Примерно тоже можно увидеть в любом маленьком городетолько нижние ступени.
Я не бывала в маленьких городах.
Само собой.
С моего лица тут же сползла улыбка. Слова меня задели.
Только что, пару секунд назад я была собойдевушкой, которая очнулась на берегу незнакомого моря. А теперь снова стала Летицией Кастелли.
Мы почти приехали, мягче сказал Тайлер. Конечно же, ощутив перемену моего настроения.
Автомобиль катил по плохой, скорее всего, грунтовой дороге. Дома за окном стали редкими, а лес все больше наступал на границы Ангресса.
Мы за городом?
На окраине. Мне здесь нравится.
И вы привели сюда меня? Я думала, что такие местазапретная зона.
Мне нравится это место и нравитесь вы, Лети. Почему нет?
Лети Впервые он назвал меня этим именем. Оно прозвучало как-то необычно, по-новому. У других так не выйдет.
Я вдруг остро ощутила, что никогда не была Летицией Кастелли. После того как ворота миров неизвестно отчего открылись, я стала Лети и всегда ею была. Только Тайлер это понимал.
Странно
Автомобиль остановился и я, не дожидаясь, пока мне откроют дверцу, вышла. Ветер тут же вцепился в волосы и тоненькими иголочками заколол кожу. Плотно застегнув куртку, я обернулась и тут же замерла.
Мы стояли на холме, перед которым не спасовал лес, покрыв его бок молоденькими деревьями. А прямо перед нами расстилался Ангресс. Город тысячи огней, слившихся в одно светящееся пятно вдалеке. Затем гирляндой расположившись на стенах. А после редкой россыпью редких желтых и еще более редких красных. Спускаясь в полную темноту.
Отсюда видна восточная часть города, проговорил Тайлер, глядя вдаль. Все как на ладони.
Красиво и как-то спокойно.
Да, он кивнул. Даже шум здесь кажется спокойным. Как будто в мире все правильно.
Как будто в мире все правильно эхом повторила я.
Как будто я в своем мире.
Все большие города похожи. Каждый из них делится на части, над каждым висит смог, у каждого есть свои пятна огней и свой собственный шум.
Как будто я дома
По щеке скатилась слезинка. Может быть, от ветра?
Теперь я понимаю, Тайлер. Понимаю, почему вам так нравится это место.
Я догадывался, что вы поймете. Знаете, Лети, я обернулась и увидела его совсем рядом. Вы не такая, какой казались мне раньше. От Шена я узнал о совсем другой девушке.
Разве можно судить по чьим-то словам?
В сумраке я смутно различала черты его лица. Кажется, он ни грамма не улыбается. Наоборот, хмурый. И на меня смотрит. Пристально очень. Так, что даже не понятно, от чего мне холодноот его взгляда или от ветра?
Нельзя. Что жя ошибся и это прекрасно.
На ветру мои длинные волосы развевались темным вихрем. Когда одна из прядей легла Тайлеру на грудь, он аккуратно отвел ее рукой и вернул на мое плечо, не спеша убирать теплую ладонь.
Удивительно, как будто излучает тепло.
В этот миг мне показалось, что стеклянный пол под ногами разбился на сотню осколков, и я лечу вниз. Стремительно и без надежды на спасение.
Уже слишком поздно, Тайлер, тихо проговорила, все еще глядя в его глаза. В галерее нас могут хватиться.
Вряд ли. Такие тусовки затягиваются до утраим будет не до нас.
И все же.
Опустив глаза, я быстро взглянула на руку на моем плече.
Нам лучше вернуться
пока я не упала в бездну.
Тайлер выждал еще одно мучительное мгновение, а после спасительно кивнул:
Как скажете.
В его глазах я читала совсем другой ответ. Он почти звучал в моих ушах ожившими словами.
Тайлер первым отправился к автомобилю, а я, помедлив, двинулась за ним. Сегодня, сейчас, только что, позволила себе первую большую ошибку в этом мире. Нельзя забывать, кто я здесь.
Глава седьмая
Глава седьмая
Глава седьмая
Вернувшись домой после выставки Лиа и прогулки с Тайлером, я обнаружила, что никто не спит. В доме горит свет, слышны разговоры и, кажется, у нас гости.
Марилен, бледная, с решительным видом и в роскошном белом халате, сидела в гостиной в окружении Шена, личной горничной и неизвестных мне пока мужчин.
Летиция, где тебя носит? увидев меня, она вскочила с места и подбежала к нерадивой дочери. Постойчто на тебе надето? Лети! Где ты была?
Ее брови были сердито сведены, но в глазах читалось отчаяние, а губы предательски дрожали.
На выставке Лиа, сестры Райвена. А что я взглянула на троих мужчин, один из которых был в военной форме. Что произошло? Мама?
Марилен всхлипнула и стерла со щеки слезу.
Твой отец уехал на север, когда узнал, что на одном из его заводов начались волнения.
Я знаю, но что там произошло?
Марилен махнула рукой и не стала ничего говорить, только заплакала. Шен, который, наверное, вернулся с тренировки, судя по виду, встал, обнял ее за плечи и помог сесть.
Присядьте, леди Летиция, мягко сказал один из гостей. Высокий, в строгом черном костюме, с кейсом, лежащем рядом на диване и седыми висками. Я должен сообщить вам одну новость.
Вы же не хотите сказать, что
Молчи! Не смей так даже думать! крикнула на меня Марилен.
Лети, это Джейер Флат, один из юристов нашего отца, объяснил Шеннард. Поговори с ним, а я позабочусь о маме.
Пока он и горничная уводили и успокаивали расстроенную Марилен, я осталась наедине с гостями.
Джейер предельно кратко и корректно объяснил, что произошло.
На заводе вашего отца, леди, случилась небольшая забастовка. Такое бывает время от времени и обычно эти вопросы решаются быстро. Но в этот раз к рабочим присоединились «падшие».
Я вмиг похолодела, вспомнив о том, что мне говорили о них.
Началась перестрелка. Как раз в тот момент, когда ваш отец вышел к людям, чтобы выслушать их требования. На мой взгляд, это очень неразумно, но Эрих делает так всегда.
Что с ним? Он жив?
Да. Летиция, не волнуйтесь, ваш отец жив и сейчас находится в клинике. Он получил серьезное ранение, но ему вовремя оказали помощь.
А что с «падшими»? переведя дух, спросила я.
Генерал Рикерти, Джейер указала на военного. Не успел придти на помощь вовремя, и потому часть из них сумела сбежать. Они оставили после себя много жертв среди рабочих и жителей Валленса.
Валленснебольшой промышленный городок на севере. Один из основных пунктов на карте империи Кастелли. С него Эрих когда-то начал строить свой бизнес.
Что будет дальше? я сглотнула и невольно взглянула на свои рукив этот момент они тряслись.
Город оцепленникто не сумеет из него выйти, низким поставленным голосом человека, привыкшего отдавать команды, ответил Рикерти. К вечеру, думаю, все «падшие» будут найдены и уничтожены. А ваш отец, Летиция, доставлен в Ангресс. За ним уже отправили корабль.
Если все обстоит так, то, я переводила взгляд от одного к другому. Почему вы все, господа, сейчас находитесь здесь?
Рикерти не медлил с ответом:
Видите ли, Летиция, среди рабочих были те, кто примкнул к «падшим» и восстание было тщательно спланировано. Это была не просто акция протеста, а покушение на вашего отца. Вы меня понимаете?
Не совсем
Не исключено, что оно повторится. Скажу больше, оно обязательно повториться и я хочу получить от вас письменное разрешение на военную охрану резиденции Кастелли.
Разве я могу?
Лучше, если бы его подписала ваша мать. Но поскольку леди Марилен находится в столь расстроенном состоянии, с присущей юристам деликатностью проговорил Джейер, выкладывая на стол бумагу. В данном случае силу имеет подпись любого из членов семьи.
Первой мыслью было согласиться. Если мне и моим родным угрожает опасность, то не стоит медлить и сразу подписать. В таком случае наш дом будет окружен военными, начнется строгий пропускной режим. Мы все станем объектами постоянного наблюдения.
Это меня и пугало.
Ну что, леди Летиция, вы подпишете? он протянул мне ручку. Самую обычную, еще не вытесненную технологиями. Бумажные носители в этом мире сохранили свою цену.
Пару мгновений я колебалась, а потом нерешительно взяла в руки ручку. Свою подпись я видела в электронном архиве и даже тренировалась повторять на бумаге. Но Летиция, видимо, была далеко не лишена тщеславия и оставляла целый выводок витиеватых крючков.
Ну, ничего, пусть думают, что рука дрожит от волнения.
Прошу вас, я протянула бумагу Джейеру.
Юрист внимательно ее осмотрел и передал генералу.
Теперь дело за вами, Рикерти.
Военный лишь удостоверился в наличии моей подписи.
Вы поступили мудро, Летиция. С этого моменты вы и ваша семья в безопасности.
Благодарю, коротко ответила я.
После гости собрались и быстро ушли. Рикерти отдавал приказы в гарнитуру, плотно сидящую на ухе. Джейер Флат негромко переговаривался с партнером по сверкающему и, наверняка, безумно дорогому мобильнику. Третий мужчина так и остался для меня неизвестным, а его роль в сегодняшнем визите осталась тайной. Впрочем, сейчас я думала совершенно о другом.
В коридоре меня перехватил Шен.
Лети, ты соображаешь, что творишь? шепотом закричал он, так сильно сжимая мою руку выше локтя, что точно останутся синяки.
Пусти! Мне больно! стала вырываться я.
Тише! шикнул брат и дернул меня сильнее. Нас могут услышать. Зачем ты подписала эту бумагу?
Нашего отца чуть не убили.
Шеннард смотрел мне в глаза и я не находила в этом взгляде ни какпли сочувствия.
Он жив и с ним такой штат телохранителей, что заменит любую армию. А знаешь, что будет теперь? Знаешь? Нас оцепятпосадят под замок. По периметру будут ходить киборги с лазерными пушками.
А слова так и замерли на языке.
Киборги неужели в этом мире
Нет, не может быть!
Я, конечно, уже не раз слышала странные замечания о патрульных, что ходят по улицам. Мол, программа у них такая, или, задание с рядом условий. Но о том, что вокруг ходят киборги никто и словом не обмолвился. Выходит, для всех это привычное явление?
А за нами будут ходить по пятам соглядатаи. И всехвсех, Лети, с кем мы хотя бы заговорим, будут проверять. Каждый может быть причастен к покушению. Ты меня понимаешь?
Я похолодела.
Ощущение всей ответственности за то, что я натворила, упало на меня огромным грузом.
А м-можно это как-то переиграть, или
Переиграть? Шен жестко усмехнулся и ударил себя ладонью по лбу. Как же я не догадался? Просто взять и отозвать целый отряд военных с пушками, штурмовиками, самолетами и разведкой, да? Какая же ты умница, Лети!
Шен, я не думала, что
Очень зря! Ты хоть представляешь, что сегодня вечером у меня должна быть тренировка. Тренировка, на которой будет мой тренер и Хейли! Попробуй догадаться, куда все это может привести? А, если, под их взгляд попадет твой приятель Тайлер, то и вовсе не придется ждать ничего хорошего.
Он не мой, а твой приятель, наконец сказал я, с силой вырывая руку из хватки Шена. И если ты увяз в каком-то дерьме, то это не мое дело! Я всего лишь хочу спасти нашего отца и всех нас! Ясно?
Шеннард отступил назад.
Не знал, что ты такая твердолобая, ровно проговорил он. Только учти, что, если я попадусь на крючок, то ко дну мы пойдем вместе.
Шен развернулся и резко ушел, оставив меня одну.
Я прижалась к стене. Меня трясло, а по щекам катились слезы.
Что же я натворила? Теперь всеабсолютно все, с кем я хотя бы заговорю, в опасности. Шен правя поступила недальновидно, подписав бумагу, даже ее не читая.
Я вляпалась так, что дальше некуда и теперь нужно сделать все, чтобы никому не навредить.
Обед прошел в мрачном молчании.
Шен вышел к столу только чтобы сохранить видимость спокойствия для Марилен. Та была бледна и едва ковырялась в тарелке.
Надеюсь, весь этот кошмар закончится до твоей свадьбы, Лети, лишь сказала она, когда я осторожно поинтересовалась, что Марилен думает обо всем случившемся. Это покушение может слишком сильно ударить по нам. Страшно даже представить, как мы будем выглядеть, если свадьбу придется отменить, или, хуже того, сделать закрытой.
Я видела, как заходили желваки на лице у Шена. Кому-кому, а ему точно меньше всего думается о свадьбе.
Марилен же, немного успокоившись, вернулась в прежнюю колею. Она стала ходить по дому и раздавать распоряжения, обзванивать знакомых врачей и готовить все необходимое к приезду отца.
Его привезут завтра утром, Лети, сказала Марилен, глядя в окно, за которым небо снова затягивали серые тучи. Мы должны быть вместе. Надеюсь, ты больше никуда не пропадешь до утра?
Нет, мам, я буду дома.
Да. Сидеть дома, никуда не ходить, отменить визит к психоаналитику и встречу с флористомя все-таки решила участвовать в приготовлении к собственной свадьбеможет, так мне удастся не причинять больше вреда никому.
Сославшись на усталость и головную боль, я заперлась в своей комнате и собралась немного поспать. Сон, конечно же, не шел. Зато пришел нежданный посетитель.
Шеннард.
Брат был мрачен и холоден, как никогда.
У меня есть к тебе дело, Лет, только и сказал он, без спроса войдя в комнату и запирая дверь на замок.
Я села на кровати, замотавшись в одеяло.
Случилось что-то еще?
Нет, Шен присел на край кровати, Ты должна предупредить Хейли. Сегодня она должна ждать меня в спортклубе. Если она туда придет, ее арестуют. Лети, ты должна найти ее и предупредить. Хейли нужно на время забыть обо мне и не искать встреч. Она должна спрятаться.
Как это сделать? тут же спросила я, понимая, что выбора нет.
Я дам адрес, а ты поедешь вместе с Джейсом. За тобой, скорее всего, будут следить, поэтому остановишься возле торгового центра и выйдешь через другой вход. Там всегда многолюдно и ты без труда затеряешься.
Хейли будет там?
Нет. Она живет рядом. Ты попробуешь, Лети?
Я предупрежу ее, Шен.
Брат обернулся и посмотрел на меня. В полумраке я не видела его лица, но, показалось, что он улыбнулся. Тихо, едва заметно.
Спасибо, Лет.