Нам придется непросто, вздохнула Хейли. Я ненавижу зиму и холод. Наверное, потому что слишком много мерзла в детстве.
Шен тут же легко коснулся ее губ и девушка улыбнулась.
Я бы хотела жить на Юге, у моря, продолжила Хейли. Жаль, что там нельзя просто так перейти границу.
Ллерийская империя на Юге граничила с Южным Альянсом. Это объединение стран было не таким дружественным к переселенцам, которые толпами готовы были ехать в теплые края на поиски лучшей жизни. Чтобы получить разрешение на въезд, требовалась уйма времени, а гражданствои вовсе годы.
Ллерия охотно принимала новых жителей, но ехать к нам не торопились из-за системы ступеней. Вряд ли переселенцу удастся получить высокую. А вот Северо-Западный Альянсмилитаризированный и с неблагоприятными условиями всегда был готов принять новых граждан и дать убежище.
В Альянсе будет не хуже, ответил Шен. Кому-кому, а нам там точно обрадуются.
Почему это?
Мы с тобой, он указал на меня пальцем:Наследники Кастелли, а, значит, принесем с собой то, что осталось от империи. Тайлер и его ребята обладают необычными способностями и когда об этом узнают военные, то будут просто прыгать от радости. «Сияние» для них настоящий подарок.
Почему же в Ллерии их не ценят?
В Ллерии боятся тех, кто может оказаться сильнее и переделать режим. А режим, Летинаше все, основа.
Но, если у власти стоят те, кто обладает таким же влиянием на людей, то
Конкуренция, Лет. Все решает конкуренция. Как в случае с нами.
Шен, как думаешь, что с отцом? осторожно спросила я.
Брат оторвался от своего рюкзака и внимательно на меня посмотрел.
Надеюсь, с ним все в порядке. Мы свяжемся с ним, Лети. Обязательно. Как только будем в безопасности.
Безопасность.
Интересно, осталось еще место, где я могу находиться в безопасности?
Дверь той самой комнатушки, где я говорила с Тайлером, открылась. На пороге стоял Берри, полностью готовый отправиться в путь. Вид у него был не слишком-то дружелюбный.
Выходим прямо сейчас, рявкнул он. Кто-то настучал в полицию и скоро они будут здесь.
Но сейчас опасно выходить, еще не стемнело, возразил Шен.
Выходим прямо сейчас, повторил Берри. Если тебя не устраивает, оставайся.
Другого выхода у нас не было. Спешно собрав оставшееся, мы вместе с командой Тайлера вышли из укрытия и почти бегом рванули куда-то по узким трущобным переулкам.
В коридоре Тайлер зачем-то подошел ко мне и, бегло оценив, как я подготовилась к путешествию, сказал:
Держись рядом.
Я не ответила. Хотя очень захотелось сказать, что с удовольствием бы оказалась подальшев другом мире, например.
Но потом взглянула на Шена и Хейли, которые держались за руки. Брат меня, конечно же, не бросит, но его ладонь уже занята, а держать обеих разом слишком трудно.
Миновав квартал, Тайлер сделал знак остановиться. Вдали раздавались звук сирен и выстрелы. Я вопросительно взглянула на него.
Они уже там.
Бедняга Дилан, хмуро сказал Див. Ему придется заново отстраивать свой гадюшник.
Думаешь, ему не снесли башку? хмыкнул Берри.
Старина Дилан не такой дурак, чтобы сидеть на месте и ждать полицию. Ему не впервой.
Идемте, хватит болтать, приказал Тайлер.
Мы вышли из города через пару часов.
Я все время думала, как Тайлеру удалось узнать о предстоящей облаве и уйти от нее. У него есть помощники в трущобах. Возможно, даже среди полицейских. Но, думаю, без его «профессиональных» штучек не обошлось.
По мере нашего продвижения трущобы постепенно все больше походили на развалины, а вскоре, над полуразрушенными стенами показалась темная стена леса.
Я остановилась и оглянулась назад.
Ангресс, развернувшийся вдали на холмах, много сотен лет назад отвоеванных у тайги, в вечерней темноте прощался со мной. Его бесчисленные огни подмигивали и будто бы говорили свои последние напутствия. Я покидала этот город без жалости, сожалея лишь о том, что где-то далеко остались Эрих и Марилен. И Райвен, у которого я так и не смогу попросить прощения.
Хейли тоже обернуласьв ее глазах блеснули слезы. Кому-кому, а ей точно есть что оставить в Ангрессе. Здесь Хейли встретила Шена, здесь провела всю жизнь. Город был жесток, но она его любила.
Лети, Хейли, не отставайте, хватит пялиться назад, прикрикнул на нас Шен.
Я помедлила, еще раз оглядываясь на город.
В лицо ударил холодный ветер и, кажется, от него на щеке появилась слеза.
Глава двенадцатая
Глава двенадцатая
Глава двенадцатая
Утренний серебристый иней оставил свой след на каждой травинке и каждой еловой иголочке, показывая, кто тут настоящий хозяин и в очередной раз предупреждая, что скоро зима.
Я поспешила одеться, потому что утренний холод не заставил себя ждать и прокрался в палатку, стоило Шену только чуть-чуть приоткрыть полог. Хейли проснулась раньше и уже застегивала куртку.
Доброе утро, улыбнулась она, стараясь не показывать, что дрожит от холода.
Привет, ответила я и втайне ей позавидовала. Что ни говори, а с короткими волосами куда легче обращаться в полевых условиях.
Первая наша ночевка в лесу прошла благополучно, хотя и не слишком комфортно. Парни из группы Тайлера имели опыт в таких переходах и, пусть и нехотя, подсказывали как себя вести. Мы жеХейли, Шен и яна поверку оказались настоящими городскими жителями, далекими от природы.
Всю свою жизнь я слушала рассказы о тайгекакая она великолепная, опасная, непредсказуемая и не терпящая чужаков. Мои друзья частенько выбирались в походы, туристические поездки в Сибирь и на север России. Звали с собой, но я всегда отказывалась.
Здешняя тайга, наверное, была точь-в-точь такой же, как в моем мире. Лес, который простирается далеко на север, невзирая на границу Альянса и прочие условность. Тайге попросту все равно, кто крутится под ногами, она живет своей жизнью.
Выбравшись из палатки, мы с Хейли помогли Шену сложить ее. Тайлер дал полчаса на завтрак и сборы. В этой группе он царил единолично и его приказы не обсуждались.
Долго дрыхнете, сказал Берри, протирая свою винтовку. Здесь тебе не спа-салон, Летиция Кастелли.
Я села напротив.
Не даю тебе покоя?
Не дает покоя, что рано или поздно придется спасать твою хорошенькую задницу, ухмыльнулся он.
Берри, брось, Крис помешивал некое варево в котелке и дружелюбно улыбался. Нам нельзя ссориться.
Я не собираюсь. Просто не хочу, чтоб нас перебили из-за этой девки.
Полегче, весомо произнес Шен. Еще одно слово в адрес моей сестры и
И что? с вызовом спросил Берри.
Узнаешь.
Все нормально, кивнул Крис, видя мое молчание.
Ему единственному нравилось наше путешествие.
Крис, как я узнала из беседы с ним во время перехода, обладал редким умением, которому в общем-то и не находилось применения. Его называли эмпатом, хотя сам парень слово не любил.
Эмпаттот, кто чувствует людей. Кто способен понять то, что происходит с другими, понимаешь? объяснял он. А я могу больше. Я чувствую не только эмоции, я чувствую энергию, исходящую от человека и не только от человека. Это как тонкие едва ощутимые волны. Ты замечала, что в одной компании тебе легче находиться, чем в другой? Или, что в лесу дышится легче? Здесь дело не только в чистом воздухе, хотя и в нем тоже.
Крис говорил, что тайгавеликолепный проводник энергии и ему здесь намного лучше, чем в городе.
В Ангрессе много всякого, что подавляет тебя. Ты не ощущаешь никакого подъема. А здесьнастоящая природа и совсем другое настроение, понимаешь, Лети?
Я слушала его, соглашалась, но почти не верила своим ушам.
Крис говорил вещи, которые я всегда считала чуть ли не фантастикой. Энергии, эмпатия, восприятие мирапрям эзотерика какая-то. Шен и Хейли, наоборот, так не считали. Когда я спросила их о Крисе, они только удивленно переглянулись.
Шен серьезно заявил, что такие способности редки для человека, но полностью объясняются наукой. А Хейли и вовсе чуть не рассердилась, потому что «нельзя быть такой ограниченной и не видеть дальше своего носа».
Глупо не верить в способности Криса! Учитывая то, кто я такая.
Я все чаще ловила себя на мысли, что начинаю забывать об этом. Новый мир затягивал, становился все ближе с каждым днем. За всеми пережитыми и грядущими волнениями я забывала, что не всегда была Летицией Кастелли. Сейчас я больше думала о том, что начинаются настоящие холода и вот-вот пойдет снег. Еще о том, что хочется есть и очень болят ноги.
Див и Берри оказались не слишком хорошими собеседниками. Крис тихонько рассказал мне, что первый мастерски владеет гипнозом, но прибегает к нему редко, только в особых случаях.
Еще, Крис понизил голос так, что пришлось идти чуть ли не в обнимку с ним. Он пытается развить в себе способность к телекинезу, но пока не слишком удается и Див из-за этого психует. Ни в коем случае не говори об этом.
Заметано, кивнула я. Только зачем мучиться, если нет способностей?
Крис хитро сощурился.
Мне кажется, он хочет быть похожим на Тайлера.
Почему?
Тайлеродин из сильнейших в «Сиянии», а Див метит в командиры.
Не понимаю егов Альянсе уже не будет «Сияния», ведь так?
У Дива большие амбиции, сказал Крис. Мне показалось, что он потянул носом воздух. Я ощущаю это очень четко.
Хм - я с интересом взглянула в спину далеко впереди идущему Тайлеру. Значит, он владеет телекинезом?
Вполне возможно. Я сам не видел, но с его способностями будет неудивительно. Тайлер не любит выпячивать себя.
А Берри?
Берритоже менталист, но гораздо слабее. Да и вообще, ему по нраву больше возиться с оружием. Он, кстати, был военным.
Серьезно? Значит, он с высшей ступени?
Нет, его понизили до седьмой за драку с подчиненным. Берри мало говорил об этом.
Поэтому он с вами?
Угу, Крис остановился, чтобы поправить лямку рюкзака. Здесь у каждого есть повод ненавидеть власть.
И у тебя?
Я седьмой ступени, Лети. Для меня это определение.
Спрашивать о личном я больше не решилась. Крис и так раскрывал тайны одну за другой. Потом мы много болтали о природе, ощущениях, энергиях. Крис охотно делился своими впечатлениями от мира, а мне оставалось только удивляться.
Мы шли цепочкой. Впереди Тайлер, замыкающийБерри. За Тайлером Див, Шен, Хейли, я и Крис.
Идти было тяжело. Приходилось продираться через заросли, отбиваться от веток, ставших еще более цепкими из-за холода. Тяжелая теплая обувь и рюкзаки не добавляли скорости.
Впервые ощутив всю тяжесть ноши на себе, я решила, что просто свалюсь под какой-нибудь куст и не сделаю ни шага. Но, к удивлению, я шла наравне с остальными. Опираясь на крепкую палку и не сбавляя шаг из чистого упрямства. Несмотря на холод, на лбу выступал пот, а волосы под шапкой липли к коже.
Время от времени Тайлер останавливался, оглядывался по сторонам, потом на свою группу, всегда задерживая взгляд на мне. Он точно знал, куда идти, держа всю карту не только на электронном носителе, но и в голове. Иногда Тайлер спрашивал Криса, не ощущает ли тот опасности или чужого присутствия. Нам везло, и тот отвечал «нет».
Шен, привыкший к спортивным нагрузкам, переносил переход без особых усилий. Или просто не показывал виду. Хейли было тяжело, но она старалась как могла не выдавать усталостинеизменно улыбалась и подбадривала меня. Я же сама себе дала обещание ни на что не жаловаться и пока его выполняла.
К вечеру ноги гудели так, что я уже не обращала внимания ни на восхищения Криса, который обрел во мне постоянного собеседника, ни на тайгу, вполне достойную восторга, ни на Берри с его шуточками, ни на Тайлера. Больше всего мне хотелось упасть и уснуть.
Ночевку оттягивали как могли, чтобы пройти как можно больше. Наконец, когда сумерки совсем сгустились, Тайлер приказал ставить лагерь.
Я в изнеможении опустилась на землю и села, прислонившись к темно-золотистому стволу вековой сосны.
Ну как ты? спросил Тайлер, опустившись рядом на корточки.
Он положил руку на плечо. Я ощущала ее тепло даже сквозь слои теплой одежды, но сбрасывать не собиралась. Просто не осталось сил на лишние движения.
Смертельно хочу спать.
Через пару дней будет легче.
Успокоил фыркнула я.
На его лице тоже читались следы усталости. Пусть и не такие явные, как у меня. Тайлер был гораздо сильнее и куда выносливее. Для него этого переход не составлял огромных усилий.
Я могу тебе чем-то помочь, Лети?
В ответ я отрицательно мотнула головой.
Вряд ли.
Все, что могло помочь сейчасэто еда и сон. Остальное не имело совершенно никакого значения. Мне не хотелось обижаться или выяснять отношения, чего-то добиваться и искать ответов. Это все неважно и это все потом.
Крис наскоро приготовил ужинкашу из неопределенного вида крупы. Ему понадобилось всего лишь нагреть воду в котелке и высыпать туда какой-то концентрат из небольшого пакетика. Я не стремилась узнать, что этоесть можно и ладно.
Проглотив свою порцию, я в полусне помогла Шену и Хейли ставить палатку. Ночное дежурство сегодня выпало Тайлеру и моему брату пополам. Шен заступал вторым.
Когда я уходила спать, оглянулась на Тайлера. Тот сидел у костра и немигающе смотрел на пламя. В другой раз я бы может и заговорила с ним, но обстоятельства совершенно не те.
Стоило мне только лечь, как сон тяжелым камнем упал на плечи, и я не видела больше ничего, кроме непроницаемой и такой желанной темноты.
Утро наступило внезапно. Еще холоднее, чем вчерашнее.
Сегодня тайга хмурилась и казалась не сказочной от изморози, а хищной и опасной.
Как ты? я потрепала Шена по плечу.
Тот неопределенно покачал головой. Ночное дежурство перед рассветомсамое тяжелое. В эти часы организм начисто отказывается понимать, что необходимо бодрствовать и отчаянно стремится уснуть.
Не переживай, Лети, улыбнулся Шен.
Любимый, Хейли, привстав на цыпочки, поцеловала его. Ты у меня настоящий герой.
Я на всякий случай отошла в сторону, чтобы не мешать. Хоть мы и держались особняком, в этой тройке я ощущала себя лишней.
Через пару дней выпадет снег, сказал Крис, глядя куда-то вверх.
Сомнений в его правоте у меня не возникло.
Как ты узнал?
Тайга будто замерла. Она готовится к встрече со снегом, понимаешь?
Он посмотрел на меня взглядом сумасшедшего, но счастливого человека.
Ты говоришь как поэт? не сдержала улыбки я.
Крис только развел руками:
Если бы поэты видели то, что вижу я, они все стали бы гениями.
Что делает Тайлер?
Гиллерти, Берри и Див склонились над развернутой картой. Тайлер что-то объяснял и показывал парням, а те внимательно слушали.
Он ищет тропу, Крис смотрел на лидера группы в упор. Он сомневается в первоначальном выборе.
Тайлер сомневается? хмыкнула я.
Поверить в то, что этот мужчина способен на такие человеческие эмоции, как сомнение, страх, нерешительность, я просто не могла. Все это для людей, обычных нормальных людей, а Тайлер настоящий псих. Не знаю, хорошо это или плохо.
Тайлер хочет попытаться сократить путь, чтобы через пять дней мы вышли к зимовью и передохнули, пояснил Крис.
Что еще за зимовье?
Старая охотничья станция. Кое-где в тайге есть деревни, и их жители промышляют охотой.
А я думала, это запрещено.
Да. Но им даются поименные разрешения.
Как интересно, пробормотала я, в очередной раз проводя параллели между этим и тем мирами.
Как же все-таки похожи!
Крис, скажи мне одну вещь, я на миг опустила глаза, почему-то стыдясь вопроса и того, что понижаю голос. Ты не ощущаешь ничегоопасного? За нами никто не идет.
Нет, уверенно ответил Крис. Пока все подозрительно тихо. Не бойся, Лети.
Он приветливо улыбнулся и отправился к своим приятелям.
Я решила не подходить к Тайлеру, несмотря на его более чем красноречивый взгляд.
Идти было тяжелее.
Нет, не так. Идти было просто невыносимо. К тяжелому рюкзаку, веткам, бьющим в лицо, и усталости добавилась ноющая боль во всем теле.
Временами мне казалось, что мышцы просто-напросто расползаются в стороны и никак не хотят работать сообща. Болело всеноги, руки, пресс, спина, даже кисти руки.