- Второстепенные?! Сеньор Гонсалес, унификация системы перевозок - необходимый...
- Куда менее важный, чем разработка новой школьной программы!
- Сеньоры, а вам не кажется, что вы зарываетесь? Оба, сеньоры, оба - и вы, Гонсалес, и вы, Маркес. Школьная программа и без того практически идентична по всей Латинской Америке, и выделенных средств вполне достаточно. И транспорт, хвала Пречистой Деве, у нас работает нормально.... В чём ваша заслуга, Маркес, минимальна. Я вообще не понимаю, на что уходят выделяемые вашему подразделению деньги.
- Я могу представить полный отчёт...
- Вот и представьте. Оба, - бросила Клэр. - Свободны.
Директора выскочили из кабинета, и Клэр, раздражённо выдохнув, с силой уткнулась лбом в ладонь. Как, вот как можно так тупо себя вести? Да, бюджет не бесконечен, но из этого никак не следует, что его можно подгребать под себя. Да уж лучше бы воровали - тогда можно было бы просто отправить за решётку, а то ведь из лучших побуждений... А эффект ничуть не лучше. Впрочем, хватало и воров - но эта зараза, кажется, совершенно неистребима. Громкие процессы помогали, и самых наглых воров постепенно убирали за решётку, но конца этому видно не было...
Впрочем, коррупция была наименьшей проблемой. Всё остальное благополучно отодвигало её на второй план, если не дальше. Тот же транспорт, например, действительно работал разве что божьей милостью... И при помощи той самой матери, столь любимой русскими. Хуже всего было, разумеется, на севере - долгое правление хунты в Эквадоре всё ещё сказывалось - но проблемы? были не только там. И проблемы надо было решать - но по порядку, и переписывание учебников имело наинизший приоритет. В отличие от многого иного... Например, медицины - с ней проблем не было только в Перу. Или всё ещё продолжающейся перетасовки в командовании. Или космическая программа. Или Эльтаника, поглощающая деньги в огромных количествах. И кстати о космонавтике...
- Ольянта, Пуатье пришёл?
- На проходной.
- Как только поднимется, пропустите его немедленно.
Две минуты спустя слегка запыхавшийся Пуатье появился на пороге.
- Прошу прощения, сеньора министр...
- Ничего страшного, сеньор Пуатье, - кивнула Клэр. - Присаживайтесь.
- Признаться, я теряюсь в догадках, зачем мог понадобиться вашему ведомству, сеньора министр...
- Как развивается ваш проект? - осведомилась Клэр.
- Пошло серийное производство, заказов более чем достаточно...
- И, полагаю, ваше руководство уже не является жизненно важным?
- Можно сказать и так, но...
- Прекрасно. Полагаю, в таком случае вы не откажетесь возглавить космическое ведомство?
- Это... Весьма неожиданное продолжение, - Пуатье разве что в затылке не чесал. - Позвольте спросить: почему именно я и почему именно вы?
- Почему я? Потому что Сапа Инка просил меня об этом, полагая, что мне будет проще вас убедить вас. Потому что именно моему министерству поставлена задача создать новое аэрокосмическое ведомство. Почему вы? Ну а что, вы можете предложить кандидатуру лучше? Если можете - пожалуйста, Сапа Инка готов выслушать ваши предложения. Но если нет... - Клэр замолчала.
Молчал и Пуатье, обдумывая предложение, и Клэр не оказалась бы от возможности заглянуть в его мысли. Сапа Инка рассчитывал на их дружбу?, но насколько реальной была эта дружба? Не так уж давно они знакомы, не так уж плотно общаются...
- Передайте Сапа Инке, что я согласен, - сказал, наконец, Пуатье.
- Спасибо, - кивнула в ответ Клэр. - Вы просто не представляете, сколько проблем решили своим ответом.
- Ну почему же, представляю, - хмыкнул Пуатье. - Очень хорошо представляю... А ещё больше создал себе. Ну что же, пойду сдавать дела...
Проводив Пуатье, Клэр отправила президенту письмо и вернулась к своим делам - деньги делить всё-таки было надо...
За разбором и утверждением бюджета незаметно наступил вечер. Не без сожаления отложив документы, Клэр встала, потянулась и выглянула в окно. Да уж, заработалась - на улице уже зажигались фонари... Зато сделано куда больше, чем она рассчитывала, и хотя оставалось куда больше, но уподобляться какому-то японскому премьеру, умершему на рабочем месте, она не собралась. Собрав бумаги и убрав их в сейф, Клэр вызвала машину и спустилась на стоянку.
Бронированный автомобиль мчался по улицам Лимы. Клэр смотрела на мелькающие? за окном дома и пыталась не вспоминать о покушении. Получалось не особенно - но правильно подобранный? маршрут не оставлял места для снайперов, а до минирования улиц не додумались бы даже американские "гении"...
Десять минут спустя машина остановилась за воротами особняка, Клэр кивнула охране и почти бегом поднялась на крыльцо.
- Тяжёлый день? - спросил Искай, забрав у неё пиджак.
- Скорее нудный, - вздохнула Клэр. - Хотя и полезный - этого не отнять. Помнишь Пуатье? Ну вот, мне пришлось его уламывать возглавить аэрокосмическое агентство, и мне это удалось.
- Рад, что у тебя получилось, - улыбнулся Искай. - Мне это не удавалось? ни разу.
- Ты с ним знаком? - удивилась Клэр.
- Приходилось сталкиваться... - протянул Искай. - Пошли ужинать?
Восемь часов сна - непозволительная роскошь для министра. Выключив будильник?, Клэр подавила желание ещё немного понежиться в объятиях мужа и выбралась из постели.
- Сводка пришла? - сонным голосом спросил Искай, приподнимаясь на локте.
- Планшет у тебя под подушкой, - фыркнула Клэр. - Но вроде бы он что-то вякал.
- Ага, вижу. Неплохо, я бы сказал...
- Что там у тебя?
- Бизнес... Одна идея сработала, чего я даже и не ожидал, между прочим.
- Прекрасно. Политические последствия у твоей идеи есть?
- Вряд ли, но если что, я тебя предупрежу.
Кивнув, Клэр отправилась в душ, а оттуда на кухню - прислугу всё-таки удалось убедить подавать завтрак? на кухне.
Отпив кофе, Клэр бегло просмотрела новости и отодвинула компьютер - ничего важного за ночь не произошло, так что можно будет сосредоточиться на текущих делах...
Очередная поездка на бронированной машине, закончившаяся на подземной стоянке, короткий подъём на лифте - и она снова в своём кабинете, а в приёмной снова сидят, злобно поглядывая друг на друга, Гонсалес и Маркес...
XXXIX
В полной тишине тэнно вошёл в зал, прошествовал в ложу и величественным кивком позволил открыть заседание. Поднявшийся на трибуну, премьер-министр положил перед собой бумаги, и начал доклад.
Обычный доклад правительства парламенту... Если не считать присутствия императора, разумеется, перед которым, собственно, все и отчитывались. Император внимал благосклонно... Но хорошо знавший его Куруруги видел недовольство - император услышал нечто, что ему не понравилось. А значит, последуют выводы, и они явно не понравятся парламенту и министрам. Даже если прямо сейчас их и не озвучат...
- Господин министр обороны, ваш расширенный доклад должен быть представлен через три часа.
Министр, предчувствуя выволочку, поёжился. Выволочка была вполне заслуженной, но приятнее от этого не становилась...
Впрочем, проблемы министра Куруруги не волновали. Тот был виноват исключительно сам, а у премьер-министра хватало и других дел... Например, вновь заняться проектом "Арес", который приближался к своей кульминации и требовал максимального внимания.
- Доктор Фудзита? - Куруруги выхватил зазвонивший телефон. - Завтра? Прекрасно. Я немедленно доложу Тэнно.
Сбросив разговор, он немедленно позвонил секретарю и приказал отправить доклад, а затем отправился в NHK.
Политические шоу наподобие того, в студии которого он сейчас сидел, Куруруги воспринимал как неизбежное зло. В партии такими вещами обычно занималась Эмири, как глава парламентской фракции... Но на сей раз публика желала видеть премьера - и пришлось потратить час, отвечая на идиотские вопросы. Впрочем, это было неотъемлемой частью его работы, да и случалось редко, так что можно было и потерпеть...
Но сегодня градус неадеквата был выше обычного - некоторые люди никак не могли успокоиться после конституционной реформы и продолжали кидаться на правительство. По какому-то "странному" совпадению большинство этих людей в разное время лишилось незаконных доходов, попав под парламентское расследование... Но ведь это не мешает им быть верными сынами Ямато, искренне пекущимися о народном благе, правда же?
Режиссёры нашли как раз такого персонажа, выпустили его в студию - и наслаждались вместе со зрителями...
- ...И уж тем более эта операция противоречит конституции! Силы Самообороны не могут использоваться за рубежом, вот вы и переписали законы!
- Ода-сан, а почему вы отрицаете основополагающие международные законы? - лениво спросил Куруруги. - Или же таковые вам неизвестны?
- Вы обвиняете меня?!
- Ни коем случае, Ода-сан - просто удивляюсь, почему вы не заметили, что Силы Самообороны использовались в соответствии со старой конституцией.
- Вот как? Стало быть, акт агрессии против суверенного...
- Миротворческая операция в рамках Протокола коллективной безопасности БРИКС, проведённая по просьбе законного правительства, вдруг стала "актом агрессии"? - Куруруги посмотрел на Оду, как на помешанного. - Кстати, Ода-сан, вы в курсе, что в студии люди из команды "Фукусима-мару"?
Ода, разумеется, этого не знал - и как-то очень быстро скис и попытался сменить тему:
- Хорошо, а как тогда вы объясните вот этот пункт: "Фигура императора является символом государства и национальной святыней"?!
- Поскольку большинство населения нашей страны - синтоисты, и поскольку синто рассматривает Тэнно как одного? из ками - это совершенно естественно, тем более, что речь идёт не о личности, а о Тэнно как таковом.
- И как прикажете быть японским христианам?
- Так, как требуют их вера и совесть, - Куруруги пожал плечами. - Разве им кто-то в этом препятствует? Конституция гарантирует свободу вероисповедания...
- Кстати говоря, - вклинился ведущий, - а какого мнения в этом вопросе придерживаетесь вы?
- Я полагаю, что божественное начало проявляет себя в законах природы и не нуждается в поклонении. Почитание - да, но поклонение... Зачем?
- То есть Тэнно...
- Ками, да. Как, в некотором роде, и вы, и я, и любое живое существо, - ответил Куруруги. - Наши тела были когда-то звёздным пламенем - что может быть большим чудом?
На это Ода ответить уже не смог. Последние минуты шоу превратились в избиение - к огромному удовольствию публики...
- Великолепное выступление, - Эмири толкнулась от стола и потянулась. - И почему ты их не любишь?.. Впрочем, ладно, я тебя не за этим звала. Выборы на носу, в среду съезд, так что спрашиваю заранее: ты в игре?
- Разумеется, - ответил Куруруги. - Не думаешь же ты, что я слишком стар?
- Кто тебя знает... Кстати, сердце не беспокоит??
- Врачи говорят, что даже лучше стало, - Куруруги постучал пальцем по груди. - И КОРА молчит, что совсем здорово.
- Тогда до встречи на старте, - улыбнулась Эмири.
Вернувшись к себе, Куруруги убедился, что не произошло ничего, требующего его внимания, и запросил сводку по "Аресу". Экспедиция стартует уже завтра, и если остались какие-то проблемы, решать их придётся прямо сейчас. И наверняка - со скандалом, потому проблемы будут чисто политическими... А с ними Фудзите не справиться.
Проблем, однако, не намечалось - внимание Лиги было приковано к Магрибу, так что выступать по столь незначительному поводу она не станет. Возможно даже, просто не поймёт, что случилось - во всяком случае, сразу. А когда поймут... Когда поймут, будет уже поздно.
В этом и состояла вся суть проекта "Арес" - создав постоянно обитаемую базу, использовать химический процессор для извлечения кислорода и воды из грунта и объявить эту базу промышленным объектом. После этого можно будет провозгласить контролируемую базой территорию принадлежащей БРИКС - в точности, как это сделала Лига на Луне по Эдинбургскому договору тридцатого. А поскольку договор не уточнял, что имелось в виду под "контролем"...
Что же, на этот раз проблем не предвидится, и стоит ещё раз проверить меры безопасности, спросить Фудзиту, всё ли в порядке - и до завтра об "Аресе" можно будет забыть.
Рёв двигателей был слышен даже сквозь стены командного пункта. "Енисей" сошёл с направляющей и исчез в небе. Проводив его взглядом, император отвернулся к экрану, следя за полётом.
Разделение ступеней - норма. Набор скорости. Отделение второй ступени - норма.
Расслабляться рано - через два витка стыковка, ещё через виток - старт... И месяц спустя на Марсе появится земная колония. Полноценная колония, подобная лунным, но не принадлежащая Лиге.
- Прекрасная работа, господа, - произнёс тэнно, отворачиваясь от экрана. - Благодарю вас.
Поклонившись, Фудзита вернулась к пульту. Куруруги, подмигнув ученице, последовал за тэнно...
- Куруруги-сан, вы участвуете в выборах? - неожиданно спросил тэнно, выходя из командного пункта.
- Да, Тэнно-сама, - ответил Куруруги. - Иду.
- Рад это слышать, Куруруги-сан. Ваша помощь неоценима, и мне не хотелось бы выстраивать с нуля взаимоотношения с новым премьер-министром.
- Рад, что вы столь высоко цените мои скромные способности, Тэнно-сама, - поклонился Куруруги поклонился. - Я оправдаю ваше доверие, чего бы это не стоило.
И это было правдой - когда речь шла о Японии, для Куруруги Генбу не существовало невозможного...
XL
Как один из советников халифа и глава разведки, Хаким ибн Ахмад Уаси получал обычно получал информацию первым... Но Умм Хаким Газаль? бин Фатима Кахири появилась абсолютно? неожиданно. Просто явилась в его офис, полюбовалась на ошеломленное лицо Хакима и сообщила:
- Сын, нам надоело ждать?, пока ты найдёшь себе жену, и мы взяли дело в свои руки. Ждём тебя сегодня вечером в "Хиджазе".
- Я ценю твою заботу, матушка, но не кажется ли тебе такое её проявление? чрезмерным?
- Не кажется, - Газаль мгновенно превратилась в депутата египетского парламента. - Директор Ахмад, в мои руки попала весьма ценная информация, которую я сочла необходимым передать вам лично.
На стол легла поцарапанная флэшка, которую Хаким немедленно подключил к ноутбуку. И чем дольше он просматривал её содержимое, тем меньше оно ему нравилось...
- Информация достоверна? - спросил он.
- Более чем, - ответила Газаль. - Радикальное крыло "Братьев-мусульман" неожиданно прекратило активную деятельность... И теперь понятно, почему.
- Гораздо важнее, что мы, наконец, можем получить доказательства? их связи с американцами... Благодарю, умм Хаким.
- Не стоит, Уаси. И не забывайте, вас ждут...
Хорошо зная свою семью, Хаким не стал задерживаться на службе, и к семи часам явился в отель.
- Хаким, - стоило ему войти в фойе, как навстречу ему шагнул брат. - Высоко же ты забрался...
- Да и ты не лучше, Джавад, - улыбнулся Хаким, обняв брата. - Рад тебя видеть... Но скажи, что всё это значит?
- Да то и значит, что родители твёрдо решили тебя женить, и я с ними согласен - не дело это, что младший брат женился прежде старшего...
- Моего мнения при этом, конечно, не спросили, - вздохнул Хаким. - Дай угадаю, они ещё и невесту привезли?
- Привезли, - согласился Джавад. - Да ты же её знаешь - это Аниса, которая напротив школы жила.
- Аниса бин Мариам?
- Ну да. Ты что, против?
- Ну, вообще-то моего мнения никто не спрашивал... Ладно, веди.
Аниса бин Мариам за пятнадцать лет превратилась из нескладного подростка, оставшегося в памяти Хакима, в потрясающую молодую женщину, сошедшую со страниц "Тысячи и одной ночи".
- Мир тебе, Хаким, - произнесла Аниса, поднимаясь навстречу и поправляя серебристо-голубой шарф.
- Мир тебе, Аниса, - отозвался Хаким. - Давно не виделись...
- Пятнадцать лет, - пожала плечами девушка. - Мы все изменились... Хотя некоторые больше других. Впрочем, мы ведь не для деловых разговоров собрались...
- Боюсь, деловые разговоры для нас неотделимы от светских, - заметил Хаким. - Впрочем, давайте попробуем. Например, ваша карьера антрополога производит потрясающее впечатление. Мои познания в этой области скудны, но ваши заслуги поражают.
Аниса рассмеялась.
- Хаким, ты ничуть не изменился, - сказала она, отсмеявшись. - Всё так же очаровательно неуклюж в разговоре с девушкой... И я отлично знаю, что в антропологии ты не разбираешься.
- А вот тут ты не права, кое-что я знаю, но этого мало. Мне нужно гораздо больше... Да ещё и не теорию, а её применения.
- Антропология в политике? Не кажется ли тебе, что это не слишком хорошо звучит?
- Отнюдь... Люди остаются людьми, так что вполне разумно обратиться к антропологии за помощью, - пожал плечами Хаким.
- Ну, я пожалуй, знаю насколько исследований, которые тебе пригодятся, но надо уточнить детали, так что завтра-послезавтра пришлю, - Аниса знакомым жестом потёрла переносицу. - А вообще, тема хоть и рискованная, но благодатная...