Меня там не было.
Разумеется. Ну, так как насчёт моего предложения? Хозяин заплатит десять тысяч за алмазик. Сделка при свидетелях, деньги тут же переводятся на твой счёт.
Сделка в магазине Томазо?
Хорошо.
А если Томазо изъявит желание взять часть товара? Мы с ним давно сотрудничаем, и я обязан учитывать его интересы в первую очередь.
Лонг задумался:
Хозяин интересуется, в основном, крупными партиями, но с учётом того, что связь может оказаться долговременной Не знаю. Мне придётся посоветоваться.
С кем?
С хозяином
А кто он?
Мне жаль
Жаль чего или кого?
Мне жаль, но мой хозяин, пока, не считает возможным встречаться с тобой. И зачем он тебе? Совершить сделку по доверенности может любой.
Не люблю платить проценты посреднику.
Каждый зарабатывает на жизнь, как может. Ты вот, например. Тебе не доводилось бывать на планетах «Лебедя»?
Нет, «насторожился» Герард.
Тогда это не тебя там разыскивают за убийство одного почтенного гражданина и двух полицейских?
«Лебедь»далеко. Мы на «Терце». И потом. Всё было не так. Например, того гражданина, как и тебя, например, я бы постеснялся называть «почтенным». Так что я в той истории абсолютно невиновен.
Конечно, Лонг опять пошевелил пальцами правой руки. На Терце на законы свой взгляд. Но не слишком ли ты снисходителен к некоторым? Даже на Терце мне было бы обидно, если бы у меня на глазах уводили мою девчонку.
У нас разное понимание морали, возразил Лонгу Жерар Босх. Твои друзья надоевших любовниц бросают, а моистараются передать в хорошие руки.
Лонг не стал спорить, согласился:
Логично и не лишено оригинальности, хотя со стороны это выглядит как бессовестный увод, или даже, что девчонка бросает тебя. Она так спокойно вела себя а оказалось, что это она тебе надоела. Я почему-то думал, что всё дело в настойчивости Томазо, хотя Он ведь даже не догадывается, кого ты ему подсовываешь?
Подсовываю? опять «заволновался» Жерар Босх. О чём это он должен догадываться?
Ты не знаешь, кого привёз с Рары? Что-то не верится. Ты ведь с Рары девочку привёз? По глазам вижу, что с Рары. Как ты вообще встретился там именно с ней?
Слушай, начал уже откровенно злиться Жерар, но его собеседник не унимался:
Думаю, тебя хорошо «попросили». Даже очень хорошо.
С чего это ты взял?!
Догадался. На этот раз ты привёз вдвое больше силиконов. Складывается впечатление, что это плата за доставку пассажира?
Даже если это и так, «успокоился» Бродяга, то что? С законами Терци я в конфликт не вступал.
Разве кто-то говорил о конфликтах? Я, например, предпочитаю союзы. Как и твои знакомые с Рары
Слушай! Жерар поднялся, сжимая телефон. Ты слишком любопытен! Не знаю, как в вашем кругу, но в нашем за это бьют морду. Только учитывая, что тыкалека, я ещё не сделал этого. Так что прими совет: не касайся Рары и моих отношений с девочкой и Томазо, а то я тебе вторую руку уделаю!
Понял, Лонг встал. Я ухожу, но ты подумай над моими словами. Мой хозяинклиент солидный. Если что, мой номер у тебя в телефоне уже есть.
Подумаю.
Оставшись в одиночестве, Герард отключил экран и, вытянувшись на диване, уставился в потолок невидящим взглядом. Наконец-то его приглашают в игру, но на какую роль? Стать одним из контрабандистов, доставляющих силиконы с Рары на Терцу? Стабильный сбыт удовлетворил бы Жерара Босха, но не Герарда Айера, цель которого состояла не в том, чтобы снабжать противника силиконовыми алмазами, а в том, чтобы сделать такое снабжение невозможным. Но для этого, следовало, для начала, хотя бы проникнуть в организацию противника, а Жерару Босху этого сделать не позволят. Но ведь и Жерару Босху может не понравиться роль расходного материала. Все знают, что работа таких агентов оплачивается, конечно, хорошо, но заботиться о них, особо, никто не заботится. Хотя бы так, как позаботились хозяева о том же Лонге. Герарду ничуть не польстила «откровенность» собеседника. Парень получил роль связного лишь потому, что Жерар Босх его уже знал. Хозяина своего Лонг не назовёт. Ну что ж. Так оно и должно было случиться. Операция переходит во вторую стадию.
Глава 6 Чудовище
В своих планах Герард допустил лишь один просчёт, он забыл о Ларисе. Всё то время, что они провели рядом и на «Лапочке», и на Терце, девушка настолько точно выполняла все его распоряжения, что человек как-то позабыл о цели, ради достижения которой оборотень столь строго обуздывал своё своеволие. Обманный трюк с фотографией дал Ларисе надежду на то, что брат жив, расплывчатые обещания и намёки Герарда настроили на длительное ожидание счастливого случая. И вот факты подтвердили слова. Терца действительно оказалась тем местом, откуда следовало начинать поиски. Как умела, Лора расспросила Сержа и, тот проговорился.
Юноша ничего не знал ни о бое в космосе, ни о поднятых на борт пленных, но люди с базы должны были что-то знать об этом. Единственная возможность найти след Вика виделась Ларисе в проникновении на базу. Но как? Спрашивать, кого бы то ни былонельзя. Герард никогда напрасно не пугал её. Помощников, которые бы взяли на себя часть работы, у Ларисы не было. Действовать и думать приходилось самой.
По совету Герарда, Лариса подписала предварительный контракт и теперь Томазо выжимал из неё всё силы. К счастью, он действительно не знал кто перед ним. Кроме усиленного аппетита и повышенной работоспособности, оборотень внешне ничем от человека не отличался. Так что светская муштра, рекламные съёмки и всяческие светские же приёмы, Ларису хоть и утомляли, но не чрезмерно. Измотанные дневной суетой, Франческо по вечерам уже начал регулярно прибегать к спиртному, но девушка держалась. Более того, она даже обзавелась новым увлечением, пристрастившись к посещению букинистических магазинов.
В одном из них она нашла схему туристических достопримечательностей планеты, в другомкарту главного города планеты и его окрестностей. Ориентир для поиска у Ларисы был прост: четыре часа лёта от города по прямой. Если учесть, что скорость обычных аэромашин на открытом пространстве достигала четырёхсот километров в час, то круг поисков был немал. Выискивая и покупая схемы и карты, Лариса в тайне надеялась, что ей повезёт найти карту военных баз, но толку от таких мечтаний было не много. На девушку опять начало наваливаться чувство безысходности. Она осунулась, похудела. Это заметил Герард и сделал замечание Томазо. Торговец возмутился: фирма вложила в девушку немалые деньги, и она обязана их отработать.
Лора выдержит, согласился с ним Айер. А вот ваш парень загнётся. Он уже начал пить. Ещё немного, и вам придётся искать другого партнёра. Кроме того, в договоре предусмотрен восьмичасовой рабочий день, а не шестнадцатичасовой. Тратытратами, а договордоговором. Его следует соблюдать. Это, во-первых. Во-вторых, девочке нужен восьмичасовой сон плюс хотя бы два часа в день для себя. Еду и туалет я не считаю. Кстати, это тоже есть в договоре. В-третьих, вы обещали купить у меня восемьдесят «светлячков». Я жду, а между тем у меня есть и другие покупатели.
Жерар, ты обыкновенный бандит, только вместо ножа у тебя пункты договора, вздохнул Томазо.
Я коммерсант, синьор Томазо, но в отличие от вас, у меня не было стартового капитала. Я вынужден зарабатывать его сам.
Полусерьёзная, полушутливая беседа закончилась тем, что Томазо признал справедливость замечаний и дал Ларисе с Франческо три дня отдыха. В счёт переработки. Он же посоветовал провести эти дни «на природе».
Обрадованная Лора тут де вывалила перед Франческо груду карт. Тот посмотрел на неё несчастными глазами, спросил:
Что ты хочешь от меня?
Куда мы завтра поедем?
Куда угодно. Я согласен на всё.
Я не знаю окрестностей. Смотри, вот карты. Как ты думаешь
Лора, это же всё невероятное старьё.
Хорошо, я сейчас сбегаю и куплю новые
Погоди. Иди сюда, он усадил девушку перед дисплеем компьютера. Надеюсь, ты умеешь с ним обращаться?
Только если есть готовая программа.
Отлично, Франческо прошёлся пальцами по клавишам, вызывая из общественных хранилищ информацию о туристических достопримечательностях планеты.
Но я хочу сама выбрать
Правильно, сама. Садись и выбирай сама, а меня оставь в покое.
Сколь извилисты пути познания! Чертя всевозможные маршруты, компьютер в одном месте показал облёт, а на вопрос: «Почему?»ответил: «Заброшенный военный объект. Пролёт над его территорией запрещён». Запретный район находился как раз в интересующей Ларису зоне и был единственным. Быстрый взгляд в сторону Франческо успокоил девушку. Парень лениво перелистывал журналы и был донельзя доволен тем, что так удачно отвязался от излишне неутомимой и энергичной напарницы. На миг глаза у девушки прищурились, как бы измеряя расстоянье до желанной добычи, губы тронула злорадная усмешка, тут же скрытая под маской наивной деловитости:
Слушай, а может быть нам просто побездельничать завтра? Погуляем по городу
Где погуляем?
Походим по улицам, сходим в кино, в парк зайдём
На лице Франческо явственно читалось брезгливое неодобрение. Таскаться весь день по городу за старательской подружкой ему не хотелось, а девушка, словно заметив его неудовольствие, продолжала размышлять вслух:
А, может быть, будет лучше, если мы за эти три дня немного отдохнём друг от друга?
Второй вариант понравился Франческо больше, но, опасаясь подвоха, он переспросил:
Каким образом?
Всё с тем же наивно-деловым видом девушка пояснила:
Это просто. Мы не будем мозолить глаза друг другу. Неужели тебе не надоело целыми днями видеть только меня?
Этого требует твоя работа.
Но эти три дня мы должны отдыхать. Так?
Здравая мысль. А что собираешься делать ты? Таскаться с Жераром по кабакам?
Лариса неопределённо пожала плечами. Ей была непонятна неприязнь парня к Герарду. Дел с Айером Франческо не вёл, общаться они не общались, но это не мешало юноше при каждом удобном случае демонстрировать своё презрение к пройдохе контрабандисту.
Я могу отдохнуть и в своей собственной компании.
В какой собственной? У тебя есть какая-то компания?
Есть. Я, я и ещё я.
Ты одна? Тебя такая компания устраивает?
И даже очень.
Франческо презрительно хмыкнул: странные привычки у этой малявки, но ему-то что за дело?
И чем ты собираешься заниматься наедине с собой?
Поеду куда-нибудь.
Куда?
Лора взяла первую подвернувшуюся карту, ткнула пальцем:
Сюда, например. Вылечу во второй половине дня, вечер проведу у костра, ночьв спальном мешке на свежем воздухе, потом дневная пробежка вот до сюда, и вечеромназад. Дома я частенько так развлекалась.
Дома? Это где?
На Раре. Короче этим вечером я готовлюсь к завтрашнему дню и, раз ты едешь со мной, не сиди на диване, а помогай.
Нет, ну если тебе так хочется побыть одной
Хочется, но, как я поняла, идея эта не найдёт ни в ком отклика. Ты её не одобрил, синьор Томазо не позволит, а Жерар просто посадит меня в кресло и скажет: «Сидеть». Нет уж. Лучше я с тобой по городу похожу.
Ну, это уже крайность, поспешно остановил её Франческо. Почему ты решила, что я не одобряю, а синьор Томазо будет против? Мы живём в свободном обществе и отдыхличное дело каждого. Если ты устала именно от толпы, то тебе именно так и следует отдыхать.
Ты попробуешь уговорить синьора Томазо?
Уверен, он согласится.
И я могу собирать вещи на завтра?
Конечно, собирай. Я даже уйду, чтобы не мешать тебе.
Через десять минут после ухода Франческо, Лариса, сломя голову, неслась вниз по лестнице чёрного хода, для скорости перепрыгивая через две, а то и три ступеньки зараз. На улице она заскочила в первый из подвернувшихся магазинчиков готового платья, где выбрала два песочного цвета, туристических костюма. В один из них, тот, что размером поменьше, тут же переоделась сама, написала адрес ателя на карточке. По адресу посыльный доставит в гостиницу одежду, в которой она пришла. Второй костюм девушка попросила запаковать. На такси Лариса доехала до гостиницы, в которой снимал комнату Серж, без препятствий прошла к нему и, не имея сил ждать (юноша пришёл почти через полтора часа), навела в комнате порядок и заказала ужин.
Лора? от удивления Серж застыл в дверях.
Привет, Серж, проходи, садись. Поедим и поедем.
Куда?
Сперва поедим.
С обильным ужином было покончено быстро. Лариса никогда не страдала от отсутствия аппетита, а Серж был невероятно голоден. Девушка быстро убрала объедки: корки, кости, одноразовые тарелки и кастрюльки, в которых угощение было доставлено, ополоснула стаканы, после чего небрежно разорвала обёртку принесённого ею пакета и вывернула на кровать новенький туристический костюм: куртка, брюки, ноки, ботинки ни рифлёной подошве, кепи, рубашка:
Одевайся.
Зачем? после такого роскошного ужина Сержу вообще не хотелось шевелиться.
Ты довезёшь меня до того космопорта, дождёшься в машине и доставишь обратно, а я дам тебе деньги на обратный билет.
Зачем тебе это? Спросил юноша, тяня время, но Лора в объяснения вдаваться не стала:
Отказываешься? Прекрасно. Отдавая костюм и выпутывайся как хочешь, сам, без меня.
Серж заволновался:
Лора, погоди. Зачем ты так торопишься? юноше не нравилась нарочитая решительность девушки, её нервозность. Да и сам он по натуре не был склонен к мгновенным решениям, но угроза собеседницы прозвучала для него достаточно весомо. Я ведь не отказываюсь. Я просто не понимаю: зачем тебе это надо?
Я должна узнать, куда девалась Элен. Довод веский?
Серж так не считал, но спорить с Ларисой ему было страшно: а вдруг она, действительно, заберёт обнову и уйдёт?
Веский, но как мы туда доберёмся?
У меня есть карта. Наймём машину. Деньги у меня тоже есть. Решай же! Да? Нет?
Но нельзя же так вдруг, сразу
Да? Нет?
Дай подумать
Думай. Я жду, Лариса села на стул, положила руки на колени, всем своим видом демонстрируя, что ждёт, но, не выдержав ожидания, спросила:
Серж, ты хочешь, чтобы я тебе помогла? Но тогда почему ты отказываешь в помощи мне? А мне нужна твоя помощь. Очень нужна. И именно сейчас
Когда они, наконец, нашли бюро по прокату машин, на улице было совсем темно. Серж показал документы на право управления, Лоракредитную карточку. В машине юноша спросил:
Почему ты так спешишь? Почему нельзя подождать до утра?
Надо успеть на место до рассвета, объяснила Лариса спокойно и деловито. Всё шло по плану, и это вернуло девушке спокойствие. Если там есть система охраны на фотоэлементах, то во время восхода и захода светила она даёт сбой. Время сбоя около получаса. Я как раз успею.
Откуда ты это всё знаешь?
Про фотоэлементы? Один человек сказал?
Кто?
Ты его должен помнить, Айер.
Ааа шпион
Но сказал то он правду.
Настроенный на конечный маршрут бортовой компьютер сам составил программу полёта и теперь вёл машину безо всякого вмешательства человека. Да была ли она, возможность этого самого вмешательства, в условиях абсолютной темноты?! Укачанные плавным ходом машины, Серж и Лариса уснули, привалившись друг к другу, и не услышали даже, как машина пошла на посадку. Очнулись они лишь, когда их обоих довольно грубо выволокли из кабины
* * * * *
Вечернее отсутствие Ларисы Герарда не обеспокоило: опять, наверно, блистает в какой-нибудь компании в обществе Франческо. Забеспокоился он утром: порой девушка возвращалась очень поздно, но ночевала она всегда только в «Палаце». Вызванная горничная сообщила, что синьорина ушла в восьмом часу вечера и была одета в серый костюм, белую блузку, а на ногахсерые туфли. «Серые туфли?»переспросил Айер, смутно ощущая какую-то неправильность. "Да, синьор" твердила девушка. Герард вскочил, торопливо открыл дверцу шкафа для обуви: вся обувь Ларисы, в том числе и серые туфли, стояли на своём месте. «Вы что-то путаете, синьорина. Вот они, серые туфли». «Да, синьор, согласилась та, Вчера вечером их доставили из магазина готового платья». «Из какого магазина?»
Карточка с адресом и названием магазина, на которой Лариса записала свой адрес, нашлась быстро. Герарду потребовалось двадцать минут, чтобы спуститься вниз, дойти до магазина, расспросить продавцов и вернуться в номер. Никаких записок в комнатах Лоры не было. Оно и понятно: сам научил, но компьютер в гостиной выключить забыли. Это была одна из Лориных привычек. На фермах компьютеры не выключаются годами, энергия идёт от домашнего ветряного двигателя и ничего не стоит. Хозяева же уверены, что чем реже выключаешь технику, тем она дольше служит. Но если девочка перед уходом работала на компьютере