Поднявшись, я вновь перекинул через плечо ремень сумки, взятый с убитой матроны. Юлия была уже рядомпередала мне красный плащ, такой же, как и у нее. После того как я накинул его на плечи, она сама закрепила его фабулой в виде взметнувшего крылья синего орла на белом щите.
Держи сумку, протянула она мне кожаный мешокточь-в-точь как тот, что уже висел у меня на плече.
Да? удивилась Юля, когда я показал свою сумку. Где взял?
А
Так, ладно, ответ на этот вопрос ей был неинтересен. Смотри, раскрыла девушка мешок, который держала в руках, и поочередно начала доставать разные предметы.
Интерфейс, в ее руке появилась массивная книга в кожаном переплете. Прочитаешь в первую очередь, понял?
Понял.
Карта, книга исчезла в сумке, а в руке у Юлии появился длинный и желтый от времени сверток. Как только будет возможность, сразу покупай информацию, полезно.
Хорошо, кивнул я, пока Юлия убирала его обратно.
Здесь еще штаны и сапоги, их уж отличишь по виду. Наденешь, когда отплывете в Академию.
«Куда отплывать? Какая академия?»
Мне нельзя уплывать. У меня еще дела здесь!
Вопрос о том, как в подобную небольшую сумку помещается немалых размеров книга, свиток, сапоги и штаны, отошел на второй план от перспективы ближайшего отплытия. Без Кати я с места не сдвинусь.
Какие дела?
У меня девушка здесь.
Какая девушка? удивленно взметнулись брови.
Катя я замялся, не зная, как в несколько фраз уложить все то, чему стал свидетелем и участником.
Шавченкова?
Откуда ты ее фамилию знаешь?
Вопрос, несомненно, прозвучал глупо. Да и отвечать Юлия на него не стала.
Шавченкова сейчас не в Империи.
Как не в Империи? Катя здесь, ее только что купил этот Гай Юлий Орлов!
Юлия прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
Подруга твоя уже не в Империи, после паузы произнесла она. И с Катей Шавченковой все отлично, можешь мне поверить.
Мне необходимо ее увидеть.
Как окажешься в Академии, ты ее увидишь. Обещаю.
Ты ее
Да. Пошли, некогда объяснять.
Юлия шагнула вперед и вдруг убрала сумку, которую держала в руках, в мою. Которая при этом совершенно не увеличилась в размерах. Вот как это?
Девушка уже потянула меня за руку и направилась вверх по лестницеосвещая дорогуиз комнаты она очень кстати прихватила светильник. Поднявшись на пятый этаж, толкнула одну из неказистых дверей и зашла внутрь. Миновав тесную прихожую, мы оказались в освещенном масляными светильниками рабочем кабинете нотариуса?
По стенам расположились длинные шкафы, сгибающиеся от тяжелых, переплетенных в кожу томов; в центре кабинета за заваленным бумагами столом сидел сухопарый старик в выцветшей шерстяной тоге. Увидев Юлию, он суетливо поднялся и, выбравшись из глубокого кресла, подбежал к нам, гостеприимным жестом распахивая руки.
Сальве, госпожа! Я уже давно вас ожидаю!
Документы готовы? резко спросила Юлия.
В голосе ее чувствовались странные ноткивроде бы раздражения и спешки. Она явно нервничала, хотя только что, переодеваясь, сохраняла удивительное спокойствие.
Конечно, госпожа! нотариус посеменил к столу и выудил один из свитков.
Это тот самый господин, о котором шла речь? поинтересовался старик.
Да, кивнула Юлия.
Повисла небольшая пауза. Нотариус смотрел на меня, я на Юлию. Она некоторое время молчала, погрузившись в свои мысли, после чего встряхнулась:
И чего ждем?
Как зовут господина?.. неуверенно поклонился нотариус.
Юлия повернулась ко мне и посмотрела долгим взглядом, будто впервые.
Как там тебя?
Это было обидно, но вида я не подал.
Марк Юний.
Сим документом удостоверяется, что Марк Юний был усыновлен Юлием Сабином, торжественно произнес нотариус, делая пометку.
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Марк Юний Сабин, вы теперь представитель сословия всадников!»
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Особняк Сабина в Помпеях теперь ваша собственность!»
«Вилла Сабина в Авентикуме теперь ваша собственность!»
Примите мои соболезнования, господин, склонился старик, демонстрируя скорбь.
Не решившись задать вопрос вслух, я попытался спросить взглядом у Юлии.
Сабина вчера по приказу Веспасиана казнили за восстание в Галлии, коротко пояснила девушка. Так что с папочкой тебе не повезло. Давай к делу, повернулась Юлия к нотариусу.
Веспасиан? Помпеи? Да мне и с имуществом не повезло, если уж на то пошлополучается, что приобретенный особняк совсем скоро накроет раскаленным пеплом после извержения Везувия.
Конечно, конечно, засуетился между тем нотариус, вновь метнувшись к столу и обернувшись уже с несколькими деревянными табличками. Прошу вас, господин госпожа
Так наморщила лоб Юлия, вспоминая. Сначала спроси меня «Кто ты?», а потом «Что ты хочешь?», потом скажи «Согласен». Понял?
Да, удивленно ответил я, ведь эти вопросыэто часть
Ну?!..
Э кто ты?
Я Гая, опустив глаза, быстро ответила Юля.
Чего ты хочешь?
Я хочу быть с тобой, Гай. Ты согласен?
Мне показалось, или она сейчас чувствует себя очень неловко?
Согласен, севшим голосом произнес я.
Перед лицом Юпитера, Венеры и Дианы заключается ваш брак на небесах, а на земле его свидетельствую я, принялся писать нотариус что-то в книге.
Держи, шепнула Юлия и сунула мне в руку изящное колечко. Пока я надевал его на тонкий палец, легко придерживая невесомую кисть, в глаза девушка мне не смотрела. После Юлия в свою очередь надела мне на левый безымянный палец массивный золотой перстень. Коротко глянув, я увидел на печатке искусную гравировку в виде вскинувшего крылья орла.
Подпишите брачный договор, протянул мне табличку нотариус. Стило не предложил, поэтому я просто поставил оттиск только что приобретенной печаткой.
Нотариус благоразумно опустил глаза, когда Юлия потащила меня к выходу. Захлопнув за собой дверь, она встала вплотную ко мне.
Это попыталась она сформулировать свои мысли, закусив нижнюю губу.
Это был фиктивный брак, для того чтобы ты могла пользоваться всеми привилегиями и возможностями в Империи, помог я ей.
Внимательно посмотрев мне в глаза, девушка кивнула и быстрым шагом поспешила по лестнице вниз.
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Юлия Александра Аквила ваша законная супруга!»
Дела семейные
Когда мы вышли на улицу, новоявленная супруга сразу устремилась по переулку в сторону порта. Мои рабы, увидев ее повелительный жест, дружно кинулись следомдаже карлик поспешил за всеми после секундного раздумья.
Несмотря на свалившиеся на меня события последних часов, я про себя возмутилсярабы ведь мои, почему они повинуются ей?! Нет, это дело так оставлять нельзя, как только будет свободная минутка, надо
Стоять! подняла руку Юлия, замирая. Туда, показала она Рексу и близняшкам в сторону причала, последняя галера у пирса, называется «Молодой Орел». Скажете, что вы рабы Аквилы.
Да, госпожа, эхом выдохнули рыжеволосые с поклоном. Рекс только кивнул и, развернувшись, двинулся по деревянному настилу пирса, коротконогий карлик едва-едва за ним поспевал. Рабыни побежали следом.
Пойдем, еще одно дельце в таверне, поманила меня за собой Юлия.
Быстрым шагом, придерживая полы плащей, мы почти забежали в темный зал портовой таверны. В лицо дохнуло густым чадящим смрадом, запахом рыбы, кислого вина; и тягучее впечатление было приправлено гомоном собравшихся посетителей. Впрочем, увидев на пороге знатных граждан, присутствующие притихли.
В напряженной тишине мы с Юлией направились к лестнице на второй этаж, где располагались комнаты для постояльцев. Когда оказались на галерее второго этажа, гомон в зале вновь набрал силунам вслед посматривали, но первое удивление от лицезрения подобных гостей прошло. Судя по осклабившимся лицам некоторых пьянчуг, без сальных шуточек в нашу сторону не обошлось.
Остановившись у одной из дверей, Юлия задумалась ненадолго и, вздохнув, резко отворила дверь. Легким движением плеч сбросив плащ, перекинула его через локотьи, лишь глянув на меня странным взглядом, шагнула вперед.
Интересно, даже очень. Ночь, таверна, гостевая комнатасразу после бракосочетания. А не последует ли сейчас чарующее предложение?
В комнате светильников не было. Зайдя следом за неожиданной женой, я принялся вглядываться в темноту, разгоняемую лишь скудным светом из приоткрытой двери. Юлия двинулась в глубину комнатышагнул было следом, но в этот момент кто-то сзади схватил меня в удушающий захват. Отпустив меч, я машинально вскинул руки, пытаясь освободитьсяи упавший клинок загремел по полу. Я попытался крикнуть, предупредить Юлию, но она в этот момент испуганно охнула сама. Рванувшись, я попытался высвободиться из чужих рук, но хватка была крепкой. В этот момент ярко вспыхнул светильник. Мне даже пришлось прищуритьсяглаза от пронзительного света тут же заслезились.
Меня удерживал высокий и широкоплечий амбалего руки в обхвате были толще, чем мои ноги. Юлию скрутил, судя по размерам, его брат-близнец. Девушка болезненно морщиласьее руки были заведены за спину, сама она стояла на коленях.
Третий неизвестный, находившийся в кабинете, между тем зажег второй светильник. Поставив его в изголовье широкой кровати, он уселся на стоящий рядом сундук.
Вот скажи, как ты вообще мог на ней жениться? поинтересовался у меня незнакомец. На первый взгляд можно было подумать, что это совсем юнец, но глядя в его глаза, я подумал, что такой взгляд мог принадлежать и глубокому старику.
По незнакомцу сразу можно было понять, что он гость в этом мире: узкие, практически обтягивающие штаны с заклепками, белая растянутая футболка с красными черепами и черные кеды с синими шнурками. Прическа также выдавала в нем чужакас деланым беспорядком взъерошенные и уложенные гелем острые локоны черной, с вкраплением седины тщательно созданной прически никак не могли быть работой местного цирюльника.
Юлия попыталась что-то сказать, но мощная лапа грубо закрыла ей ротдевушка глухо замычала, извиваясь в крепких руках и пытаясь кусаться. Незнакомец плавным движением соскочил с сундука и танцующим шагом направился к девушке. Коротким жестом он велел амбалу убрать ладонь с ее лица.
Ты чего кричишь, красотка? произнес он с бархатными нотками в голосетак взрослые разговаривают с нашкодившими детьми. Присев, запустил руку в волосы девушки, заставляя ее поднять голову.
Я что-то делаю не так? игриво поинтересовался он с безмятежным выражением, склонив голову к плечу.
Юлия ощерилась, хотела было что-то ответить, но смолчала, со злостью глядя на незнакомца. Парень вдруг ухмыльнулся и впился ей в губы крепким поцелуем. Юлия замычала, пытаясь освободиться, начала безуспешно брыкаться, но незнакомец отпрыгнул с громким возгласом. На пару мгновений он потерял весь свой лоск и нарочитую невозмутимость, но почти сразу вновь принял отстраненный вид.
Ах ты ж зло дернув верхней губой, он сплюнул вместе с густой кровью ругательство. А потом еще раз.
Юлия смотрела на него снизу вверх, по ее подбородку текла кровь. Парень вновь подошел к ней и махнул ладонью. Амбал споро поднялся, заставив пленницу болезненно вскрикнуть, а странный пришелец резким рывком разорвал на ней тунику.
Ты сегодня прекрасно выглядишь, похлопал он ее по щеке и повел было пальцем вниз по шее к груди, но почти сразу получил кровавый плевок в лицо.
крашеная, скомканное ругательство, когда парень утирался рукавом, прозвучало как комплимент. С видимым удовольствием сорвав с Юлии остатки туники, он отошел на два шага, хозяйственно осмотрел нагую, напряженную фигуру девушки и, будто вдруг потеряв к ней всякий интерес, направился ко мне.
Привет, коротко выдохнул он, оказавшись совсем рядом.
Последовала долгая пауза, во время которой мы смотрели друг другу в глаза.
Какой невоспитанный, отвел он взгляд первым. Слушай, у меня есть к тебе предложение. Эй! после паузы он щелкнул пальцами у моего лица. Ты говорить-то можешь?
Говорить я мог, но не находилось слов.
Короче, друг мой, потерял терпение незнакомец: Как ты относишься к тому, что я сейчас отведу тебя к этой девушке Ее же Катя зовут, да? У-ух ты, наконец-то эмоции на лице! обрадовался незнакомец. Вижу, положительно относишься. Итак, мое предложение: мы сейчас уходим отсюда, идем к нотариусу, разводим тебя с этой он обернулся к Юлии, подбирая слова, прекрасной сеньоритой. Сеньорой уже, прошу прощения, сделал он шуточный реверанс. А после я отвожу тебя на виллу дядюшки Гая Юлия, и ты воссоединяешься со своей девчонкой.
В каком качестве? сипло произнес ягорло мое по-прежнему было в крепком захвате.
Воу, вот это деловой разговор. В качестве свободных граждан, конечно! Еще и на бедность подкину, на дачку за городом хватит. Ну как, вижу, ты согласен?
Амбал, повинуясь короткому жесту, отпустил меня. Я покачнулся и машинально схватился за шею, пытаясь отдышаться.
Все нормально? поинтересовался незнакомец. На его узком лице неожиданно растянулась широкая белозубая улыбка торжества. Подожди тогда пока за дверью, мне с Юлечкой кое-что обсудить надо.
Плотоядно ухмыльнувшись и не обращая на меня внимания, странный парень развернулся на носкахтак что скрипнули резиновые подошвы на деревянном полу. Одновременно с его движением на плечо мне легла широкая лапа стоящего позади амбала.
Кроме дизайна и античной истории у меня было еще одно увлечение. С одиннадцати лет я занимался боксомпоселковый тренер дядя Коля являлся достаточно авторитетным персонажем в нашем маленьком социуме, поэтому в занятиях было гораздо меньше искреннего желания, чем холодного расчета: занимаясь у него, я мог уделять время античной истории и не задумываться о возможных проблемах со сверстниками. Но шлифовать приобретенное умение качественно бить в голову другим людям мне неожиданно понравилось, и в Красноярске, когда появились первые приличные деньги, я начал посещать класс по смешанным единоборствам. Всего два раза в неделю, и спаррингов по минимумуделая упор на общую физическую подготовку.
Это я все к чемуразворачиваясь, в удар вложился всей душойтакие пропускать нельзя. Маленькие глазки на удивительно широком, мясистом лице остались открытыми, но было виднона ближайшее время проблем не доставит. Казалось, весь дом вздрогнул, когда амбал рухнул на пол; я этого уже не видел, присев, схватил меч и взвился в прыжке, уходя в сторону.
Вовремя! Свистнул рассекаемый воздух, и в миллиметрах от моего лица пронеслось широкое лезвие, матово горящее красным огнем. Машинально я ткнул мечом вперед, с оторопью ощутив ладонью через рукоять, как клинок, пробившись в щель между ребрами, входит в живую плоть. Глаза странного пришельца расширились, и он отшатнулся, взмахивая своим диковинным оружием с изогнутым и широким светящимся лезвием на длинном древке. За удивительно краткий миг я понял, что это конецни уклониться, ни отпрянуть уже не успевал, как вдруг раздался противный лязг: глефу незнакомца остановила Юлия, отбив ее не своим широким, менее удивительным мечом. Следующим ударом, вложившись всем телом, она располосовала чужака, едва не разрубив на части и в последний момент успев отпрянуть от брызнувшего фонтана крови.
Ошалелыми глазами я смотрел на происходящее. Держащий до этого Юлию амбал замер в странной позеживые так не лежат. Под ним расплывалось густое бордовое пятно. Странный незнакомец был еще живглядя на меня широко открытыми глазами, он пытался что-то сказать. Юлия, как мне показалась, сдержалась, чтобы не пнуть его. Она порывисто прошла мимо и резким ударом пригвоздила нокаутированного мною верзилу к полу.
Меч у нее очень странный, я теперь смог рассмотреть виденное еще на вилле Джонса оружие: длинная прямая рукоять, гарда в виде крылатого черепа с горящими синим глазами, утолщающийся и изгибающийся к навершию неестественно широкий, кажущийся несоразмерно огромным для такой хрупкой девушки клинок. Его металл, казалось, впитал в себя синий отблескмягкое свечение было заметно даже при ярком свете.
Ты в порядке? машинально спросил я, увидев лицо девушки.
Из одежды на ней остались только золотые браслеты и греческие сандалии до колен. Держа на отлете свой странный, фантазийного вида меч, она шальными глазами оглядывалась по сторонама я смотрел на ее грудь и живот, по которым широкой кляксой размазалась кровь.