Пока партнёр договаривался, сержант, как и в прошлый раз, пялился на нас. Почти неотрывно. Почтипотому что раза два всё же бросил взгляд куда-то нам за спину. После второго в его глазах появилось вопросительное выражение. Партнёр коротко пояснил: 'Воры. Справлюсь'. Мряв так же коротко кивнул и перестал отвлекаться.
Второй
Переговоры прошли успешно. Как выразился партнёр: 'Высокие договаривающиеся стороны пришли к взаимовыгодному соглашению' Нет, явно он в своём мире не крестьянином был Н-да На вопрос, как лучше добираться до Северного, сержант сказал, что дня через три-четыре должен прийти транспорт с пополнением (при этом слове у него в глазах мелькнуло отвращение. Явно опять новобранцев пришлют, причём не лучших) и кое-каким снабжением, простоит он (транспорт) в Прибрежном сутки, а потом пойдёт как раз в Северный. Попасть на борт не проблема: мряв обещал лично договориться с начальником воинской команды, сопровождающей людей и груз. Так что два дня в дороге, и Ещё Хирраш пообещал устроить встречу с гарнизонным магом сегодня после полудня и вполне благосклонно принял предложение посидеть ещё раз в той же компании. Но это уже завтра, когда капрал сменится с караула и немного отоспится.
Учитывая, что, помимо прочего, встреча явно не осталась незамеченной нашими 'доброжелателями', утро можно было считать проведённым с толком, поэтому мы отправились обратно в гостиницу и почти до самого полудня 'танцевали' на заднем дворе, разминаясь и вспоминая, за какой конец держать меч и кинжал. Закончив с упражнениями, ополоснулись водой из стоявшей там же большой деревянной бочки и пошли к оружейнику забирать заказ, прихватив на всякий случай из комнаты лук и колчан с десятком стрел.
Двое
Слушай, партнёр, а почему форт каменный, маяк каменный, пристань каменная, сарайчик, в котором нас оформляли, тоже каменный, а дома в деревнедеревянные?
В какой деревне?
В этой самой, в которой мы сейчас.
Это не деревня, это город.
Ага Большая деревня На главной улицеогороды
И что, что огороды? Городок провинциальный, земля дешёвая, места много Это ж не в столице.
А что, в столице огородов нет?
Почему же В некоторых местах есть наверное
То есть ты сам их не видел?
Сам?.. М-м-м Может, и видел Только вспомнить не могу
Хм Жаль А главную улицу в столице видел?
Проспект Империи, что ли?
Она так называется?
М-м-м ка-жет-ся Ага!.. Именно так и называется.
А она длинная?
Кто?
Главная улица, которая Проспект Империи.
Ну-у-у шагов, наверное Тьма!.. Не могу вспомнить!.. Помню, что идёт от Большого Императорского дворца до Храма всех богов, а какой длинывспомнить не могу!
А ширины?
Сорок.
Чего сорок?
Сорок шагов Слушай, партнёр, а как это у тебя получается, а?
Что 'это'?
Ну-у-у Идём, болтаем ни о чём, а потом вдруграз, и вспомнилось! А?
А я хэзэ.
Чего?!
Не знаю!.. Получается, и всё! Чё ты пристал?
А к кому мне приставать?
А я знаю?.. Вон, к зелёному пристань. Он всё равно без дела скучает
Второй
Пока партнёр тормошил мою память, мы успели дойти до оружейника. Одноногий, как и в прошлый раз, сидел на своей любимой завалинке и точно так же издевался над деревяшкой. Когда мы подошли поближе, орк молча кивнул в сторону навеса, под которым на одном из столов, ради такого случая, очищенном от хлама, лежал наш заказ. Отстегнув пояс с мечом и кинжалом (нож, по совету партнёра, получил место за голенищем правого сапога), мы занялись осмотром и примеркой обновок.
Что сказать? Сделано было качественно. Правда, партнёр бурчал про то, что в такой одёжке шнурки не завязать, но от вопроса, какие именно шнурки он собирается завязывать, отмахнулся. В общем, оделись мы, пояс с оружием обратно нацепили, щит на спину перебросили, расплатились и присели на завалинку рядом с мастером. Которого партнёр тут же попытался довести до сердечного приступа
Первый
А чё сразу 'довести'? Подумаешь, спросил, можно ли переделать курточку так, чтобы нормально нагибаться! И не фиг было смотреть на меня, как на придурка! Если нельзя, так сразу и сказал бы А новую сделать, но нормальную?.. А за сколько времени?.. А если я за срочность доплачу?.. А почему?.. Материала нет? Понятно И здесь облом А пояс?.. Широкий, толстый, с кармашками под всякие пузырьки, коробочки и прочую мелочь и с креплением вот для этого меча, чтобы можно было носить, как на Земле самураи носили?.. Так я и знал. В меня тут же вцепились. Партнёр захотел срочно узнать, кто такие самураи, а зелёныйгде та земля, на которой так оружие носят. Одному пришлось пообещать рассказать потом, другомусоврать, что за морем далеко на востоке Фу-у-у И кто меня за язык тянул, а?.. Потом долго рассказывал про наколенники и налокотники, про скрытое ношение, про крепления, которые можно одной рукой затянуть, и про дырочки для вентиляции И если идею вообще орк понял и одобрил, то по поводу дырочек опять посмотрел на меня, как Короче говоря, когда я попросил сделать ещё что-нибудь, чтобы меч можно было и за спиной носить, партнёр устал ржать, а оркудивляться моей дурости. Потому что у них так не носят. Потому что такого никто никогда не делал. Потому что Всё! Устал я от вас! Партнё-ор! Ты где?.. Бери управление
Глава 5.
Прилетит вдруг волшебник
А. Тимофеевский
Взгляд со стороны
Ердаен ан'Легис, гарнизонный маг-лейтенант форта Прибрежный, был молод, высок, красив, доволен жизнью и почти доволен назначением. Почтипотому что для молодого гарнизонного мага намного интереснее служить в местах, где хотя бы изредка происходит хоть что-нибудь м-м-м боевое: разбойники на форт нападут, опасные хищники в окрестностях объявятся, нежить шевелиться начнёт Ноувы! Ничего опаснее штормов холодного сезона Прибрежному не грозило. Правда, в последнее время появились какие-то смутные слухи о том, что где-то в окрестностях что-то нечисто, однако поисковые отряды, посланные для проверки, вернулись ни с чем, и на слухи перестали обращать внимание
Скука, дамы и господа! В провинции можно достаточно легко сделать карьеру, но значительно легче в ней умереть от скуки Работы в гарнизоне было немного. Обычная рутина: ежеутренние проверки на наличие на территории форта посторонних действующих заклинаний, еженедельная проверка и подзарядка личных амулетов, ежемесячная проверка стандартного набора зелий, предназначенных для выдачи личному составу в случае боевых действий Из развлеченийредкие посиделки в компании капитана, лейтенанта и гарнизонного жреца. Женщины? Увы Правда, их можно было найти в городке, но капитан относился к подобным приключениям крайне отрицательно. 'Мне тут только войны из-за баб не хватало!однажды высказался он, а жрец лишь молча покивал, соглашаясь Старики! Они забыли, что молодому человеку просто необходимо женское общество! Особеннокрасивому молодому человеку!
Ердаен подошёл к небольшому зеркалу, висящему на северной стене его кабинета, и всмотрелся в своё отражение. Пышные слегка вьющиеся каштановые волосы, высокий чистый лоб, тёмные, почти чёрные глаза с едва заметной краснотой, прямой нос, узкие губы и подбородок, острые, не слишком длинные уши 'Ещё бы пару морщин на лбу и шрам вот здесь, тонкий палец скользнул от правого виска к подбородку. Тонкий, почти незаметный Маг вздохнул. Чтобы получить шрам, нужно участвовать в бою, но вот боёв-то как раз и не было
В дверь постучали. Ердаен бросил в зеркало последний взгляд, отошёл к окну и громко сказал:
Войдите!
Тут же на пороге возник сержант Хирраш (вот у кого шрамы!), коротко кивнул, приветствуя старшего по званию, и сообщил, что человек, просивший о встрече, прибыл. Маг-лейтенант оглядел себя и вопросительно посмотрел на сержанта, тот слегка прижмурил глаза: 'Всё в порядке'. Ан'Легис едва заметно улыбнулся и разрешил впустить посетителя.
Первый
Значит, это и есть маг Молодой. Взгляд уверенный. Смотрит прямо. Одет Хм Явно какой-то доспех, но как он называется Стоит спиной к окну, лицо в тени Интересно, он специально так встал или случайно получилось?.. Ладно, это потом. Для начала надо поздороваться и представиться. Как там партнёр говорил?.. Короткий кивок и:
Светлого дня!.. Позвольте представиться: Казус Беллиус.
Светлого дня, коллега. Маг-лейтенант Ердаен ан'Легис. Прошу вас, проходите, присаживайтесь
Благодарю, маг-лейтенант
Ердаен, просто Ердаен, коллега.
Тогда япросто Казус Скажите, Ердаен, а почему вы называете меня коллегой?
Взгляд со стороны
Магу-лейтенанту стоило большого труда удержать на лице выражение вежливого внимания. Сидящий перед ним человек не был магом! И этосо способностями по меньшей мере среднего уровня?! Невероятно! Указ Императора об обеспечении магической безопасности Империи, точнее, тот его раздел, где говорилось о поиске и обучении обладающих Силой, выполнялся неукоснительно! А тут
Ан'Легис посмотрел на гостя. Тот сидел прямо, расслабившись, положив руки на подлокотники кресла. Взгляд спокойный, в глазахлюбопытство, дыхание ровное, пальцы не дрожат Человек, который не видит в сложившейся ситуации ничего особенного Не знает об Указе?.. А такое возможно?.. Хотя Прибыл он сюда из метрополии, но кто говорит, что он в ней жил постоянно? А что творится в других колониях?.. Маг-лейтенант вздохнул
Первый
Партнёр, а ты ничего не хочешь мне рассказать?
Мы шли в гостиницу, аккуратно неся две небольшие книги, выпрошенные на время, и толстую потрёпанную тетрадьсобственноручный конспект мага-лейтенанта по практической алхимии, который он нам подарил, извинившись предварительно за корявый почерк.
Ты о чём? партнёр удивился так искренне, что я ему почти поверил
О том, почему этот маг чуть по потолку не забегал, когда услышал, что мы в магии ни бум-бум.
Ну-у-у Понимаешь, партнёр
Угу Понимаю. Ты нагло зажал информацию.
Да не зажимал я её!.. Я потом вспомнил! Когда уже поздно было!..
И что же ты вспомнил потом? я постарался вложить в это самое 'потом' столько сарказма, сколько туда поместилось, и добавил ещё немного сверху От души, так сказать.
Указ вспомнил
Этот тип опять замолчал. Издевается, скотина такая Вот уроню ему на ногу табуретку
Есть такой указ. Называется 'Указ о магической безопасности Империи'. Его лет восемьсот назад приняли. Тогда как раз Империя очень многих потеряла. Магов, в смысле. И Император Герен Второй приказал разыскивать имеющих способности, обучать и привлекать на службу. Начиная с детского возраста.
Что с детского возраста?
Обучать. Для людейс двенадцати лет. Ну, или если найдут позже, то когда найдут И стали искать. Так что теперь любой взрослый со способностямиобязательно маг. Состоящий если не на службе, то в гильдии.
А независимые?
А независимых вырезают. Никому не нужна сила, которая сама по себе А мы подставились
Да уж Мы подставились Одна надежда, что сразу нас убивать не полезут Хотя
Партнёр!.. от моего вопля мы даже остановились и чуть не выронили книги. Слушай, а ведь не всё так хреново! Помнишь, что нам здешний главный вояка заливал?..
Взгляд со стороны
Значит, вы совершенно уверены, что ваш сегодняшний посетитель, имея Силу, магом не является? комендант привычно вышагивал по кабинету, посреди которого по стойке вольно застыл Ердаен ан'Легис.
Да, капитан, отозвался маг-лейтенант. Но я также могу сказать, что мои слова о том, что у него имеются магические способности, не слишком его удивили. Более того, по его словам, он приходил именно для того, чтобы узнать о наличии либо отсутствии этих способностей.
Вот как И что же вы ему м-м-м порекомендовали?
Прежде всегообратиться в одну из Академий метрополии, но, как выяснилось, в настоящее время это не представляется возможным. Тогда я посоветовал ему вступить в местную гильдию магов.
И как он отреагировал?
Попросил объяснить подробно, где и как это можно сделать, и попросил какие-нибудь книги для начинающих.
И вы?..
Я дал ему книгу об основах магического искусства, не являющуюся учебником, но рекомендованную для чтения курсантам Академий, краткий справочник по приготовлению алхимических препаратов в полевых условиях и свой старый конспект по практической алхимии.
Вот как Что ж Маг-лейтенант! Через два часа на моём столе должен лежать ваш подробный рапорт об этом м-м-м случае. Черновики, если таковые будут, тоже. Распространяться о подробностях визита запрещаю. Впредь о любых встречах и разговорах с этим человеком немедленно докладывать лично мне. Всё ясно?
Да, капитан.
Хорошо. Идите.
Когда дверь за ан'Легисом закрылась, комендант подошёл к окну и задумчиво посмотрел на раскинувшуюся перед ним панораму порта. Мысли капитана крутились вокруг так называемого 'ссыльного', за каких-то пару дней успевшего взбаламутить половину городка. Сначала таможенник, чтоб ему во тьму провалиться, обложился своими бумажками и принялся выискивать в них непонятно что Потом почтенный купецдалеко не последний человек на острове, к тому же имеющий серьёзные связи в метрополии, едва ли не галопом прибежал в гарнизонную часовню и пожертвовал столько, что жрец даже намекнул коменданту на возможное душевное нездоровье почтенного горожанина Сегодня утром подозрительно зашевелилась местная гильдия воров А вот теперьмаг И везде отметился этот сопляк!..
Комендант подошёл к своему столу, сел в кресло и откинулся на спинку, вытянув ноги и сцепив руки на животе. 'Чего ты добиваешься, мальчик? думал он. Хочешь привлечь чьё-то внимание?.. Если да, то чьё?.. Или это маленькая месть за ту шутку?.. Месть?.. Ты ведь не третьесортный агент, случайно завербованный в подворотне Тебя учили Долго и хорошо Месть Как ты тогда сказал? Что-то не так?.. Ох, малыш, знал бы ты, насколько это что-то не так! Поверь чутью старого легионера И лучше выполни то, для чего тебя послали А то все мы тут кровью умоемся. Чует моя задница
Второй
В чём-то партнёр был прав. Комендант вполне может решить, что мы просто разыграли спектакль. И докладывать не станет, хотя и обязан. И его маг не будет прыгать через голову начальника, потому что явно мечтает о нормальной карьере. А капитану доложит?.. Обязательно. Потому что обязан и потому что строго по команде. Значит, знать будут двое. И оба будут ждать. Магпотому что теперь это уже не его дело, капитанпотому что шуметь ему невыгодно. Вывод?.. Работаем спокойно, читаем книги, потихоньку учимся В конце концов, устраивать нам экзамен по магии никто не станет Пока, во всяком случае. Следовательно Что там у нас сегодня по плану?..
Первый
А по плану у нас маяк. Точнее, не сам маяк, а его оч-чень интересный смотритель. Достойный самого пристального внимания и самого осторожного отношения. Поэтому сейчас берём выпить-закусить и медленно, чтобы не поднимать паники, ползём Не Туда пока рано, не хочется почему-то
Трактирщик-гостинщик-сволочь жирная долго не хотел делиться хорошей выпивкой. Пришлось партнёру взять его за загривок и ласково напомнить про ту мочу, которую нам в первый раз поднесли. А потом так же ласково посмотреть на подбежавшего вышибалу. Кончилось тем, что кувшинчик нам таки вынесли. И даже порекомендовали прихватить заодно горшочек со свежезажаренным мясом, горяченьким, только с огня. Правда, платить за это пришлось отдельно, но, думаю, оно того стоит, поскольку беседа нам предстоит серьёзнее некуда Заодно выпросили кусок тонкой кожи, завернули в него книги с тетрадкой и сунули в ту же самую корзинку Пусть знающий чел то есть тёмный посмотрит и скажет, насколько оно достойно внимания.
Второй
По дороге к маяку зашли к оружейникупартнёр захотел ещё и какие-то странные перчатки заказать Заказал Думаю, эти самые 'дырочки для вентиляции' зелёному сегодня в кошмаре привидятся А когда сдаст заказ, запрётся в мастерской и уйдёт в запой дней на десять Но это уже не наши проблемы Кстати, если уж зашла речь о проблемах У оружейника на удивление мало работы. Почему, собственно? Лишнее подтверждение того, что обстановка не так накалена, как рассказывал комендант? Или местные предпочитают сами заниматься починкой?.. Скорее, первое, поскольку желающих ходить в броне и таскать с собой кучу оружия мы в городке практически не встречали Но всё равно, есть у меня какие-то неприятные ощущения Есть