Маска треснула и рассыпалась.
ЯЛаэра, неуверенно ответила она на рукопожатие.
Немного знает обычаи охотников, вообще здорово.
Ты права, осматривая себя, сказал я, когда спросила про доспех. Наручи и поножи сейчас лишние. А вот без кожаного нагрудника я чувствую себя голым.
Легкий смех растопил остатки скованности. Добивающий удар.
А в качестве наказания я приму на себя завтра обязанности твоего проводника по окрестностям Белгора, улыбнулся я.
А мы пойдем в?..
А в погань не пойдем. Опасно. Даже охотники в ближайшие две недели туда не сунутся. Будешь настаивать или, еще хуже, попытаешься сама туда полезтьне пущу. И пусть твои высокородные предки вертятся в своих склепах. Все равно не пущу.
Громкий чудесный смех. Остатки маски растаяли. Бодики довольно ухмыльнулись. Наверняка родичи красотки дали им соответствующие ценные указания. Возвращение без красотки будет ими плохо воспринято. Смертельно плохо для пока еще живых бодиков.
Ты первый, кто осмеливается мне что-то запрещать, лукаво сообщает девчонка.
Поэтому тебе и интересно. Ну а дальше понесся обычный треп. О себе Лаэра много не рассказывала, да мне это было и неинтересно. Разговор вертелся вокруг погани и тварей. Никогда не думал, что буду стараться соблазнить девчонку при помощи описания персонажей фильмов ужасов. Но о своих делах старался не рассказывать. Никогда себя не выпячивал и выпячивать не стану. Не павлин. Насмотрелся в свое время на некоторых болванов. Бодики тоже время от времени задавали вопросы. Все было бы великолепно, но вот одна компашка мне не нравилась. Прокачал их на всякий пожарный и забыл. Ну их, когда рядом сидит такая куколка. Блестящие глазки, вишневые губкиух, так бы и съел. Старшой бодиков Ивер эл Сора оказался спецом по охране. Все вопросы грамотные и по делу. Люблю общаться с профи. Зал постепенно заполнялся людьми. Пришла и парочка молодых охотников. Неразлучная парочка раздолбаев, с которыми я пару раз устраивал шкоды. Поздоровавшись со мной взмахом рук, они устроились в сторонке и оттуда поблескивали глазами на мою собеседницу. Поздно, ребята, она уже занята. «Кто рано встает» и так далее.
Влад, а почему ты о себе не рассказываешь? в очередной раз попыталась перевести разговор на меня Лаэра. Наверняка тебе есть что вспомнить.
Не люблю хвастать, Лаэра, улыбнулся я. Да и я предстаю перед тобой этакой загадочной и романтичной фигурой. Так гораздо легче вызвать твой интерес. Вот сейчас ты опять начала спрашивать обо мне. Значит, я уже тебе небезразличен.
Звонкий серебристый смех. Раскрасневшаяся девчонка лукаво постреливает глазками. А ведь я сказал абсолютную правду. Другой вопрос, что она с бодиками приняла это за легкий флирт, типа не всерьез, но это их проблемы. Правда, при правильном использованиистрашное оружие.
Влад, строго начала она, поблескивая лукавыми глазами, если бы тебя слышал мой отец, то
Если бы он был здесь, то ты бы такого не услышала. Я все-таки не рыцарь.
В ее смех вплетаются усмешки бодиков.
Знал бы великий магистр ордена Трилистника, что в Белгоре слово «рыцарь» является синонимом слова «дурак», покачал головой Ивер.
Это преувеличение, улыбнулся я. На самом деле в Белгоре есть оруженосцы и рыцари, и они пользуются заслуженным уважением среди горожан. Но вот остальные, которые приезжают после вздоха Ивер, как бы ты относился к тем, кто прибывает в Белгор, желая исполнить некий обет, суется в погань, ничего о ней не зная, и доблестно расстается с жизнью. Ведь согласно светским рыцарским правилам он должен объявить о своем присутствии, вызвать на бой, прийти на помощь, если позовут, и так далее. Таких глупостей совершается много. Те, кто умудряется остаться в живых и действительно имеет к тварям счет, становятся учениками гильдии охотников и о своем рыцарском прошлом стараются не вспоминать. Ты или рыцарь или охотник. Третьего не дано. Среди нас много бывших рыцарей.
Вот, значит, как дело обстоит, задумался Ивер.
Именно так.
Нет ничего лучше приятного флирта с красивой девчонкой. Но счастье вечным не бывает.
Эй, девка, долго я буду ждать своего заказа? пробился сквозь монотонный шум зала громкий выкрик.
Я покосился в сторону, откуда донесся крик. Так и есть, один из компашки предъявляет претензии подавальщице. Сестренка подошла и пытается ему что-то втолковать. Не успокаивается.
Влад, а когда мы поедем осматривать окрестности погани? спросила Лаэра.
Завтра с утра. Вы где остановились? поинтересовался я.
Здесьэто хорошая гостиница, чистая.
Понятно. От добра добра не ищут. Посматриваю краем глаза за конфликтом. Ребятишки не унимаются. К столику стал выдвигаться Молчун. Вовремя он закончил свои дела на конюшне.
Отлично, встречаемся здесь часиков в девятьи вперед, на осмотр, улыбнулся я.
Слушай, а доспехи мне нужно надевать? поинтересовалась Лаэра.
Тебенет, а вот твоим сопровождающим, посмотрел на Ивера с напарником, нужно. Легкий доспех, на всякий случай. Этого хватит.
Ивер понимающе кивает.
Очередной вопль и тишина. Так, а это уже хамство. Дежавю. Киваю собеседникам, встаю из-за стола и направляюсь к скандалистам. Молчун не смог притушить конфликтстранно, очень странно. По пути начал оценивать обстановку Еще страннее, или страньше.
Сволочь, ласково и громко обращаюсь к вычисленному главарю, тебе нужны неприятности?
В зале настала полная тишина. Дуняша и Яр недоуменно смотрят на меня. Орал и скандалил совершенно другой тип. Этот вообще не возникал. Сидел и спокойно потягивал вино.
Ты глухой? Я продолжаю домогаться слегка растерянного главаря. Твой подручный назвал мою сестру сукой.
Молчание.
Я дворянин и требую пытается вмешаться заводила.
Заткни пасть, прерываю я кудрявого крепыша. Я спросил: ты глухой? поинтересовался я у босса компашки.
Ябарон
Мне плевать, кто ты. Борзетьтак по полной программе. Теперь вижу, что не глухой. Собирай своих орлов и выметайся отсюда.
В воцарившейся тишине мои слова, наверно, были слышны и на улице. Босс начал медленно багроветь. Яростное лицо кудряша.
Твоя сестра служанка, так и ты простолюдин, встрял громила, сидевший по правую руку от босса. Стал охотникоми теперь считаешь себя ровней благородным?
Море презрения в голосе. Боже, я смят и раздавлен.
Давно на конюшне не пороли, продолжает разговорчивый наш.
Считаю ниже своего достоинства, начал я, обсуждать с невежами, сидящими за этим столом, тонкости ринийского соглашения. Особенно с теми, по чьим лицам и манерам видно, что их матери не отличались порядочностью и честью.
Бинго. Заведенный кудряш бросается на меня с кинжалом. Наивный албанец. Захват, рычаг наружуи мой нож пришпиливает плечо данного организма к столу. Рыпнувшийся громила получает полусжатым кулаком в горло. Оставшихся двоих Яр без лишних разговоров стучит головками друг о друга. Поднявшегося босса открытой ладонью в лицо швыряю на пол. Шаг впереди моя нога удобно устраивается у него на груди.
Нет, наверно, ты все-таки глухой. Сказано же было: уходите отсюда.
Прерываюсь на секунду и ударом в висок обрываю вой кудряша. Мешает, однако.
Ты все понял или нет? спросил я.
Понял, сипит главарь.
Тогда уходите, я склонился к его уху, и не забудь тех двоих, что подбираются к моему столу.
Паника в глазах главаря. Раздумье. Решение. Двое организмов, наверняка получив команду зовом, обратились в столбы. Не ошибся. Каждый раз, возвращаясь из погани, я благодарил гвардейца за те знания и умения, которые он мне передал. Теперь они пригодились и на свежем воздухе. Вообще-то не похоже, чтобы гвардеец был обычным телохранителем. Слишком уж специфичными были некоторые навыки. Ладно, что-то я отвлекся. Я отошел в сторону и презрительно посмотрел на поднимающегося с пола босса.
Возможно, вам, господин, что-то не понравилось в этом заведении Холодом моего голоса можно заморозить небольшое озеро. Манеры прислуги, качество еды и напитков, быстрота обслуживания, не стесняйтесь. Выскажите все претензии мне, как родственнику хозяина заведения. Обещаю, что все виновные будут выдраны на конюшне плетьми. Такие знатные клиенты достойны самого пристального внимания. Итак, я к вашим услугам.
Молчание.
Я так понимаю, что вы находитесь в полном восторге от сервиса? поинтересовался я.
Да, едва слышно сказал босс.
Я не слышу.
Да!
Уже лучше, я потрепал босса по щеке, не смею больше задерживать вас и ваших людей, любезный.
Если бы взгляд мог убивать. Нет, эта сволочь сдержалась. Жаль, что за моей спиной стоят Молчун и парочка подошедших охотников. Мог бы и полезть на меняна то и был весь расчет. Эта компания чересчур мутная. Для собственного душевного спокойствия их лучше было бы здесь и закопать. Сдержался, опасный гад.
Магистрат налево по улице через два квартала, вмешивается в процесс провокации один из охотников.
Кстати, от таких благородных господцелый барон, море язвительности в голосе второго, примут жалобу сразу.
Ладно, не удалось, так сожалеть не буду.
Молчун, выдрав нож из тела и вытирая его об одежду молчаливого кудряша, обратился я к Яру, выки э проводи этих господ.
Усмешка на лице Молчунаеще большая редкость, чем его голос.
Ну, колитесь, повернувшись, я обратился к охотникам, кто выиграл? Ты, Лей?
Не понимаю, ответил он.
Угу, так я и поверил: эта парочка всем известна как заядлые игроки. Нет такого события, о котором они не побьются об заклад. А глаза такие честные-честные. Молчание затягивается. Наконец парочка переглядывается и громко хохочет.
Да, сознался Лей. Ренс ставил на то, что ты положишь их всех. Гони монету, напарник.
Дома отдам. Влад, познакомь меня с этой приятной киской, перевел стрелки хитрован.
Перебьешься. Место уже занято, улыбнулся я.
Вот так всегда, притворно вздохнул Ренс, самое лучшееВладу. Добыча, учителя, девушки, даже повелитель зомбии тот тебе достался. Жадина. Ну, хоть представь.
Кто первым встал, того и сапоги, ответил я. Сейчас с сестренкой поговорю, и посмотрим.
Ребята уже знают о повелителе. Лагпервый сплетник на деревне.
Дуняш, я подошел к сестре, вызови Арна. Дело к нему есть.
Зачем его вызыватьон ждет на заднем дворе. Пригласил меня прогуляться.
Отлично, ответил я и направился на выход.
Общение с Арном было коротким. Поржав, Арн выставил встречные условия, и мне пришлось на них согласиться. А теперьк раздолбаям. Я вошел в корчму.
Ладно, помните мою доброту. Пошли.
Благодетель, воскликнули хором эти рассвистяи.
Так, перешучиваясь, мы дошли до моего стола. Девчонка с интересом посматривала на меня, а бодики сидели с каменными лицами. Похоже, что произошедшее их немного напрягло. Почему? Ситуевину я контролировал. Та парочка, если они ее заметили, не успела преодолеть и половины дистанции до моего стола.
Леди, обратился я к Лаэре, позвольте представить вам моих друзей. Охотник Ренс, охотник Лей.
Парни во время представления склонили головы и пытались щелкнуть каблуками. Получалось. Кстати, этот способ представления на очередной пьян э неформальном собрании охотникам показал я. Население пришло в восторг.
Рада вас видеть. Встав из-за стола, Лаэра протянула руку:Лаэра эл Сора, княгиня Риарская.
Ого, целая княгиня. Губа у меня не дура. Решил перепихнуться с супругой правителя независимого государства, по территории уступающего лишь королевству. Мне она так не представлялась. Странно. Почему не представилась по имени? Придется менять стиль общения и с Арном вновь поговорить. А ребята молодцы. По очереди встали на колено и приложились к изящной ручке. Так, церемонии закончились, за стол.
Влад, обратилась ко мне Лаэра, такие события часто происходят в твоей корчме?
Раз в год, я переглянулся с ребятами, не чаще. И хозяин не я, а мой дядя.
Леди, перехватил разговор Лей, мы так давно были лишены общества столь блистательного создания, что
И понесся обычный треп. Сначала эти игроки пытались выключить меня из разговора. Сча-аз. Мы тоже не лаптем омаров трескаем. Установился тройственный паритет. Шутки, комплименты, превозношение собственных достоинств и выпячивание недостатков соперникавсе было пущено в ход в борьбе за внимание дамы. Ессно, что про погань и похождения там мы особо не распространялись. Это запретная тема. На хрен смертникам лишняя информация. А так Конкуренции я не опасался. Ребятам до меня далеко в части понимания женщин. А уж по опыту Напрягало только одно: если раньше бодики относились ко мне нейтрально-дружелюбно, то теперь какая-то дикая смесь легкого разочарования, сожаления и неприязни. Особенно эти эмоции проявлял старшой, оказавшийся кровным родичем Лаэры. Ну и черт с ним. Меня заботило отношение ко мне девчонки, а не малшика. Тем более что она, поддерживая со всеми одновременно ровный тон разговора, время от времени постреливала в мою сторону заинтересованными глазками. Дуняша, подслушав титул Лаэры (надеру эти любопытные ушки), накрыла великолепный стол. Вечеринкакласс.
Влад, сказал шепотом Ренс во время моего очередного комплимента, опасность слева.
Скосив глаза, я увидел направляющегося ко мне Матвея. Действительно, опасность. Слишком уж его лицо было спокойным. Ладно, болтаем как ни в чем не бывало.
Леди, господа, обратился подошедший Матвей ко всем присутствующим за столом, позвольте мне лишить вас общества одного бездельника.
Лаэра стрельнула в меня глазами, согласно наклонила голову, и я отправился следом за Матвеем на второй этаж.
Ты знаешь, кто эта леди? не стал тянуть резину Матвей.
Да. Поставь полог молчания.
Матвей посмотрел на меня и активировал плетение.
И то происшествие
Матвей, я все знаю.
Молчание.
К черту все. Я давно уже не лох в местном преферансе. Да и Матвей меня за болвана не держит. Есть соответствующие звоночки. Раскрою свои карты, как давно и решил. Ситуация очень удачная. Захочешьне придумаешь лучше. Матвею я доверяю абсолютно, хотя он еще тот жучила.
Компания затеяла ссору, чтобы отвлечь внимание, начал я. Двое должны были сделать бяку девчонке. Не думаю, что их целью были ее охранники. Я разрулил ситуацию с минимальными потерями для супостатов. Хотел с максимальными, но на мою провокацию их главный не поддался. Просто так их убить, без железной мотивировки, мне не хотелось, да и не нужно. Из семи убийц четыре дворянина и трое из ночной гильдии. Ночники не в теме. На кого указано, того и убивают. Благородные остаются чистыми и ни при чем. Арестовывать их, пока они ничего не совершили, бессмысленно. Ночники могут и поплыть на допросе, но их слово против слова благородных ничего не стоит. Пытки без происшествия сэр Берг проводить не имеет права. Не перебивай. Я совершенно не уверен, что вся гоп-компания была в зале. Если гильдия, исходя из своих интересов, захочет с ними пообщаться, то верхушку мы соберем, а вот корешки могут и остаться в городе, и девчонку прикончат потом, когда все будут почивать на лаврах. Также я совершенно не уверен, что у них нет проверяющего или дублеров, о которых они ничего не знают.
Я договорился с леди на завтра о своих услугах в качестве проводника по окрестностям. Тот благородный, который рулил ситуевиной в зале, в курсе, что я их вычислил. Я сам ему об этом намекнул в грубой форме. Идеальный для них вариант: убрать девчонку и меня во время променада. В корчме у них больше шансов нет. Им нужно спешить, пока болван-охотник ни с кем не поделился своими знаниями. Наверняка они будут учитывать мой статус и соберут всех, кто в этом деле замешан. Я думаю, что завтра на прогулке они начнут нас немного убивать, и тогда можно будет их всех брать, а также брать тех, кто за этим делом станет внимательно наблюдать. Перед нападением я предупрежу охрану девчонки. Я уже поделился этой информацией с Арном, дал ему инструкции. Предупредил, что сэра Берга нужно оповестить о происходящем только тогда, когда начнется прогулка. Голова у парня есть, и человек он хороший, а в городской страже уже несколько месяцев наблюдается вакантное место сотника. Благодарность Риарского княжеского дома властям Белгора тоже многого стоит. Охотникам вмешиваться не надо: внешние дела возьмет на себя стража, внутренниея. Давно хотел проверить на людях парочку своих новых плетений. Информацию о покушении, когда все закончится, все равно не засекретишь. Девчонкане та фигура. Пусть заказчики, если до них так и не доберется князь, считают, что все сорвалось по вине исполнителей. Тупых послали. Власти заранее ничего не знали. Гильдия, как всегда, вне политики. Случайность. Это открывает очень хороший простор для различных игр. Я закончил.