Страж! Перемещение не вышло! мысленно кричу и выпускаю свой метальный щуп, чтобы попытаться подчинить данный портал.
Из столба силы появилась энергетическая плеть, которая бьет по моему щупу, в голове взрывается шар боли, кажется, сейчас череп разлетится на мелкие кусочки. Падаю на колени, из глаз непроизвольно потекли слезы, во рту привкус крови. Зажмуриваю глаза и вновь представляю остров. Разбираться, почему так все пошло можно и после, когда все закончится.
Отродье дьявола! доносится до меня возглас стража. С данным порталом, вернее его бывшим хозяином мы находились на грани войны и есть определенный трудности связанные с переходом! Он просто так тебя не выпустит! Если наш столб силы окажется слабее, то Я не стал слушать, пока он закончит свою фразу и так все понятно, перебиваю его:
Делать-то чего?! Как помочь нашему столбу?!
Ответ меня изумил до крайности:
У меня нет решения, в таких случаях всегда ждали, чем закончится противостояние столбов силы, расстроено сказал страж.
Нет, ждать и смотретьне в моих правилах, тем более когда речь идет о собственной шкуре. По моим прикидкам, тут столб силы может и не выше замкового, но энергии у него на порядок больше той, что видел на острове. Почему? Этот же портал часто в работе! Он расходует магию, сегодня уже как минимум два раза срабатывал, сначала близнецы сбежали, потом Арима пришла с пантерой и амбалами. Хотя последние вроде бы и не с ней явились, так что может и не меньше трех. Эх, не сейчас строить предположения, да еще с больной головой. Вновь выпускаю энергетический щуп, но на этот раз не тяну его к сосредоточению магических потоков, а направляю его к контуру круга, где подцепляю плавающую по кругу энергию и направляю ее вниз. Как и предполагал, из столба силы сразу устремился поток магии, чтобы компенсировать ушедшую энергию.
Отлично! восклицаю и, сдерживая рвущий от боли в голове стон, повторяю операцию, но на этот раз уже не миндальничаю, а резко и мощно отвожу энергию данного столба силы.
Опасения, что тут может все пойти вразнос и энергия поломает стены, не подтвердились. Энергия исчезает, словно ее и не было, столб силы на глазах лишается своих запасов! И вот перед глазами вновь забрезжил остров. Рывок! Голова кружится, хочется сунуть ее под холодную воду, чтобы попытаться унять боль
Твою ж в печень!!! вырывается у меня, когда оказываюсь под водой.
Позволяю телу определить, где верх (ну, если расслабиться, то глубина сама вытолкает тело на поверхность!), несколько мощных гребков, в легких огонь от нехватки кислорода, а вокруг темнота, глубоко меня зашвырнуло! Из последних сил прорываюсь к воздуху, вот уже посветлело в морской пучине. Еще рывок! Еще! Сознание туманится, огромное желание хватануть воздуха, но понимаю, что тогда в легкие ворвется вода и на поверхность выплыву не сейчас, а море выкинет мой труп. Почти без сознания, пробивая головой морскую воду, и сразу делаю большой вздох. Грудь обжигает от ледяного воздуха, тело мгновенно сводит судорогой и покрывается коркой льда. Кручу головой и облегченно выдыхаю: остров виднеется вдали, а я попал в банальную северную бурю. Откуда она в этих водах? Почему боги играют со мной так жестоко? Как тут очутился в тропическом климате снежная буря с минусовой температурой! Но мне повезло, нахожусь не в ее эпицентре, она меня краем захватила, но этого хватает за глаза. Уже и волосы все в корке льда, вновь вдыхаю морозный воздух и спешу нырнуть в теплые воды моря. Да, перепад температур огромный, выныривать не хочется, хотя по расчетам уже выплыл из шторма. Ноги цепляют дно, на карачках доползаю до берега и падаю на песок.
Слава богам, выбрался! выдыхаю облегченно и прикрываю глаза.
Ну и откуда ты такой красивый появился? резко прозвучал вопрос. Ты голову-то не подымай, вмиг мозги на песке оставишь!
Вот же чертовщина! вырвалось у меня, когда услышал, что незнакомец взвел курок.
Полностью тебя поддерживаючертовщина!!! согласился со мной незнакомец, голос которого похож на стадо каркающих ворон.
Глава 4. Остров
Потрескивают дрова в костре, на импровизированном вертеле жарится тушка молодой свинки, сижу и глотаю слюнки, живот урчит и требует пищи. С Артером, так представился молодой парень с простуженным горлом, мы общий язык нашли, хотя он и не выпускает свое ружье из рук. Оказалось, что он служил моряком на купеческом судне (по возрасту, думается, в качестве юнги, ну, утрирую, лет ему на вид около двадцати пяти или чуток больше), недалеко от острова на их корыто налетел мощнейший шторм, который переломил их кораблик. Спасся он один, а ружье нашел на берегу, когда шторм чуть стих. В преподнесенную мне историю не поверил, слишком он запинался и чувствуется недосказанность. А уж про мелочи, которые заставляю усомниться в правдивости и вовсе молчу. Нет, ну как в шторм добраться до берега и сохранить в целости одежду? Откуда у него патроны к ружью? А уж как мачете к нему попало и вовсе спрашивать не хочу! Наверняка ответит, что море выбросило! Ага! Как же! Железо обычно первым тонет, нет, в жизни все случается, но не повредить камзол в шторм невозможно! И, кстати, почему не моряцкая форма, если моряком ходил? Вот-вот, ходил, точно помню, что именно это слово используется среди команды кораблей. А он мне втирает, что плавало их судно С другой стороны, мой рассказ не отличался правдивостью. Нет, честно представился и рассказал, что круг перемещения сработал как-то не так и закинул меня хрен знает куда. Поверил ли он мне? Сложно сказать. Тем более после рассказа, который придумал на скорую руку, парень меня обыскал и нет в моих карманах никакой мелочи, не говоря уже об оружии.
Так утонуло все! хмыкнул я ему тогда. Все деньги и пояс с оружием пришлось отдать морской пучине, иначе бы не выплыл.
А что, в этом есть доля истины, если не считать, что куртку-то я не скинул, как сапоги. Да и кое-где на моей одежде присутствует дыры, оставшиеся после когтей пантерки. Тем не менее, паренек не стал меня убивать, а предложил:
Раз мы с тобой товарищи по несчастью, закинутые на неизвестный остров посреди океана, то давай держаться вместе.
А я не против, вдвоем веселее, ответил тогда и с кряхтением поднялся с песка.
Артер, привел меня в свой лагерь, а по пути сумел подстрелить молодую свинку. По тому, как он мгновенно вскинул ружье и выстрелил, да и вообще, все его поведение в лесу, лишний раз подтверждает, что моряк он как я кузнец! Передвигается мой новый знакомый бесшумно и плавно, словно танцует неизвестный танец в лесу, под его ногой не треснет ни один сучок, ни загремит камень. Разделал он добычу сноровисто и быстро, даже я так не смогу.
Лагерем, место, где обосновался Артер, назвать можно с натяжкой. Наскоро сделанный шалаш, запас дров и угли от костра. Хватило одного взгляда, чтобы смог определить, что тут он находится дня три, не больше. Тем не менее, нужно отдать должное, место подобрал отличное. Спину защищает отвесная скала, не слишком высокая, метров десять, но опасаться нападения не стоит. Правда, шалаш не спасет от непогоды, в первый же ливень и ветер разметет ветки к чертям. Протекающий недалеко ручеекотличное подспорье в жаркую погоду, а так как он не велик, то и опасаться крупного зверья не стоит. И все же, что-то царапает в душе, какой-то он непонятный. Никак не могу понять несуразицу в его действиях.
Отличное место, но я бы подготовил еще одно, а то и вовсе не стал бы тут находиться, сказал Артеру, когда мы наелись, но теперь пришла пора поговорить.
Как-то до этого момента разговоры у нас не клеятся, присматриваемся друг к другу. Иногда ловлю брошенные на меня из-под лобья взгляды, а в глазах моего знакомца мелькает сталь, от которой становится не по себе.
Почему? коротко спросил тот, поглаживая приклад ружья, которое из рук не выпускает, оно словно продолжение его рук.
При дожде сверху польется водопад, пожал я плечами и кивнул вверх, где на фоне звездного неба виднеется очертание скалы.
И тут все смоет, продолжил тот, мгновенно поняв мою мысль. Но ливень должен пойти сильный. Интересно, тут такие бывают? Как думаешь? Он цепко посмотрел мне в глаза, а пальцы руки замерли.
Погода в тропиках и джунглях обманчива и переменчива. Тебе ли этого не знать? Тут как на морелегкий бриз и мгновенно чернеет небо и налетает шторм, пожал плечами в ответ.
Возможно, но пока погода благоприятствует или тебе известно что-то еще? Веним, ты не слишком удивился, когда я подстрелил свинку, а для этой местности это неправильно. Свинья на острове! Но у тебя даже зрачок не расширился! Посему получается, что тут уже бывал, так? мой собеседник напрягся и сгруппировался.
Ага, закидывала нелегкая, не стал упираться я от очевидного, хотя в душе ругаю себя и отдаю должное Артеру, подмечающему все и сумевшему сложить в цепочку дважды два. Кстати, моряк-то из тебя никудышний.
Почему? склонил тот голову к плечу.
Моряки по морю ходят, а не плаваютраз! Передвигаться на суше бесшумно и плавно они не умеютдва! Достаточно или продолжить?
Вполне, кивнул тот головой. А теперь ответь: ты сюда специально пришел?
В свою очередь прищурился и вновь осмотрел собеседника магическим зрением, стараясь распознать энергетические потоки и понять о наличие у того артефактов. Что-то явно есть, но не мощное или разряженное. Никак не могу решить: кем он может являться и что тут позабыл. Кстати, моя-то версия со сбоившем порталом более убедительна, чем его шторм! С другой стороны: Артер налегке, револьвера и того нет. Запасы продовольствия отсутствуют напрочь, так как в походе один из важнейших ингредиентовсоль, а порося мы ели натертыми травками, которые ее заменить не смогли.
Так получилось, что желал повторного сбоя портала, уклончиво ответил, подумал, а потом предложил: Может начистоту? Раскроем карты и решим, по пути нам или нет?
Ты поможешь мне отсюда выбраться? не стал отвечать тот мне на мой вопрос.
Это не так легко сделать, пожал я плечами.
Нет, со стражем, вероятно, смогу договориться, но надо ли это мне? Об острове могут пойти слухи, его начнут искать. Хм, а как найти кусок суши в море? Похожих островов полно! С другой стороны, данный тип темная лошадка, манеры у него имеются, воин отличный, так что мог примерно и сориентироваться в какой части света мы находимся и, изучай он морское дело, то привести сюда корабль ему труда не составит.
Значитможешь, вынес он вердикт и обхватил подбородок руками. Хорошо, завтра на свежую голову все обсудим, а сейчас давай отдыхать, денек у тебя тяжелый выдался, да и у меня непростой.
Артер демонстративно зевнул, встал и направился к шалашу, предоставив мне самому позаботиться о собственном ночлеге, так как под нагромождением веток вдвоем нам не уместиться. Спать же на земле не горю желанием.
Дай хоть нож, ветки для лежбища нарезать! окликнул я его в спину, но тот не оглянувшись, коротко бросил:
Нет, не дам, а ветки и руками наломать можно.
Вот ведь сплюнул я на землю, сдержав готовое вылететь ругательство в отношении своего нового знакомого.
Через полчаса, лежу на кое-как обустроенном лежбище и размышляю: Филя еще в пути и не отзывается, но когда он прибудет, то положение сразу изменится. Что-то мне подсказывает, не прост этот Артер, если это его настоящие имя. Он мне не сказал свою фамилию, как и титул, а уж из его манер и слепой поймет, что он не работяга или простой моряк. Кстати, о чем он думал, когда сочинял легенду? Мог бы прикинуться пассажиром, который за борт выпал Загадочная он личность, но и черт с ним! У меня проблем и без него выше крыши! Необходимо обдумать дальнейшие шаги С этим пока не все ясно, точнее, воевать против альянса мне не под силу, ничего им не противопоставлю. Заручиться поддержкой короля? Хорошо бы, но сперва необходимо отыскать Селатию и переговорить с ней. А как ее найти, если через круг перемещения она не ходит? Ну, когда-никогда, а все равно страж замка ее при переходе зафиксирует, тогда и отыщется. Так, с этим понятно! А что делать с Трайкой и Марнеком? Многим известно мое отношение к внучке моего друга. Но, с другой стороны, тот же Марнек прав, в Сурии угроза со стороны пришлых невелика. Да и на месте альянса я бы их не трогал, но обложил бы так, что и зевнуть без присмотра не могли. Оставляю все как есть! Прилетит Филя, смотаюсь за Шипкой и Чернышом, а потом начну выполнять обещания стражу. Первым делом его освобожу из плена, а то что лопатой помахать придетсяне впервой, умею. Составив таким образом наметки на свои дальнейшие действия, свернулся калачиком (ночь не такая и жаркая!) и стал проваливаться в сон, прав новый знакомецнелегкий денек выдался.
Разбудило меня не ласковое солнышко, хотя оно уже взошло и освещает все, а болезненно вывернутые руки. Первое мгновение мелькнула мысль, что я их отлежал в неудобной позе, но когда меня окатило ледяная вода и я открыл глаза М-да, стою привязанный к дереву, напротив Артер держит в одной руке ружье, а во второй блестящий котелок, которого у него вчера не видел.
Доброе утро! хищно улыбнулся он мне, обнажив красивые и ровные зубы.
Эх, парочка, а то и десяток у него они точно лишние. В кулаках аж жжение от желания появилось, так бы и вбил ему улыбку в глотку. Скрипнул зубами и спросил:
Ты чего творишь?!
Извини, ничего личного, своя рубаха ближе к телу, ответил тот, положил у своих ног котелок, сделал шаг вперед и резко ударил меня под ребра.
Бил душевно с кряканьем, а из моей груди с шумом вырвался воздух, явно, как минимум, одно ребро сломализверг! В груди жжется, перед глазами пара кругов поплыло, но зрение быстро нормализовалось. А вот вопрос остался:
За что, твою мать?!
Артер не ответил, а ударил ногой мне в живот. На этот раз уже сумел напрячь пресс, но носок сапога его все же пробил, хотя и не так больно.
Не люблю, когда меня водят за нос и рассказывают сказки, прищурился тот и вытащил нож. Сейчас настругаю из тебя строганины, а потом и поговорим.
Зачем же так радикально?
Видишь ли, какое дело, пробуя большим пальцем, острие ножа хмыкнул он, ты оказался в одно и тоже время со мной, в таком месте, где никто об этом знать не должен. Он нахмурился и покачал головой, а потом пробубнил себе под нос: Неужели кто-то выжил и сообщил о моих планах? Да, нет, сработал чисто, никто же не знает.
Артер, начал я, уже начиная понимать, кто передо мной, но не представляя, что мог забыть на острове человек из клана убийц, не мне с тобой соперничать, точнее выслеживать или вставлять палки в колеса. Ты же понимаешь это?
Не таких встречать приходилось, не совсем понятно ответил тот, о чем-то сосредоточенно размышляя.
Руки у меня связаны профессионально, как и ногихрен освободишься! Надеяться на помощь неоткуда, Филе еще лететь и лететь, до стража замка не докричаться. Да и что тот может сделать? Защитников своих не пришлет, а сочувствия просить не собираюсь. Эх, и что за непруха в последнее время, чем богов обидел? С другой стороны: долго дергал удачу за усы и выходил сухим из воды. В этот раз фортуна явно не на моей стороне и, кстати, промокну-то в скором времени не только я, но и мой, так называемый, товарищ. На небе появились тяжелые облака, громыхнул в отдалении раскат грома, начал подниматься ветер.
Веним, ты признайся, кто тебя подослал? Покайся напоследок и умрешь не так мучительно, проговорил Артер и выдавил улыбку на уста.
Смысл? пожал в ответ плечами. Ты же мне не веришь, так что пытать будешь в любом случае.
Но надеяться-то тебе не на кого он не закончил фразу, резко приблизился и схватил меня двумя руками за горло, как и куда он дел нож не успел заметить. Говори, говори падла, кто еще на острове или кого ожидаешь!!!
Глаза у него побелели, рот перекошен, капельки слюны летят во все стороны и брызжат в мое лицо, Артер стал просто невменяемым. Боги, да он сумасшедший! Черт, да толком и непонятно, чем он промышлял. Однозначно могу сказать, что не мирной профессией, но с таким поведением не может и в клан убийц или воров входить, там выдержка не менее важна. Или голова у него от такой деятельности сбой дала? Да, скорее всего психика не выдержала, вот и накатывает теперь, а подобные люди никому в команде не нужны. А в одиночку им не выжить, секреты клана или гильдии всегда остаются внутри и не выходят на поверхность. Не жилец он, сам это понимает, а на острове решил отсидеться, следовательно, где-то спрятана лодка, на которой приплыл! Данный вывод меня порадовал, но ровно до того момента, пока в легких хватало воздуха. Руки на моем горле Артер сжимает все сильнее, доступ кислорода прекратился, и я начал терять сознание. Очнулся от того, что по лицу потекла вода, открыв глаза, увидел, что с неба льет как из ведра, а убийца подставил лицо под капли и раскинул в стороны руки. Ветер треплет его волосы, дождь хлещет, а Артер хохочет во все горло. Пару минут он еще стоял, а потом оглянулся и прокричал: