Сколько? вперед протолкался капитан Ашер.
Пошли шестеро. Когда я убегала, всплыли четверо.
Ясно. Во флайер все не влезут Варвич, к соседям за их тримараном! Пилот, заводи машинку, распорядился Гримо. Доктор Крыж, вы идете с пилотом.
Она кивнула:
Я только аптечку захвачу!
Убегая вместо нее в лагерь профессора Трента, Варвич бросил на Ольгу пристальный взгляд. Женщина почувствовала его, но тут же отмахнулась, выбросив из головы все посторонние мысли. Главноеспасти людей.
Флайер взял вверх так круто, что, не пристегнись она, вывалилась бы через борт. Где-то внизу промелькнул отставший тримаран сДаханом и Варвичем на борту.
Берем только раненых, если они есть, бросил Гурвиль. Ольга кивнула. Флайер «Баядерки» был совсем крохотным, в него с комфортом могли усесться пятеро, считая водителя. Была еще спасательная капсула, но для пилотируемых полетов она по ряду причин не годилась.
Вон они! Все шестеро женщина ткнула пальцем вперед.
Люди цеплялись за опрокинувшийся тримаран. Даже слепому было ясно, что двигаться он не можетодна из «лап» была сильно погнута мощным ударом, сбоку надорвана обшивка. Кроме того, что-то случилось с винтомон торчал под каким-то странным углом. Вокруг плавали банки с образцами, пакеты, контейнеры, сачки. Таиша одной рукой поддерживала вторую аспирантку Энию Луа. Соберон и второй аспирант помогали рулевому Равилю.
Одного взгляда было достаточно, что ему было хуже всех. Мужчина был без сознания. Запрокинутая голова, белое лицо, струйка крови изо рта Если бы его голову не поддерживали над водой, он бы утонул.
Там «корзинка» под сидением, сказал Гурвиль. Справитесь?
Постараюсь, Ольга нашарила внизу «корзинку», представлявшую собой переплетение широких ремней. Пока флайер описывал над местом катастрофы круги, она расправила ее, одни крепления отстегнув, а другие, наоборот, закрепив, и на очередном заходе сбросила ее вниз:
Цепляйте!
Флайер мог зависать весьма на недолгое время, и то полностью останавливаться он не мог. Пилот раскрутил его, заставив вращаться по узкой спирали. Это помогало удержать машинку в воздухе. Вращаясь вместе с нею, «корзинка» шлепнулась в воду, и второй аспирантРенат, вспомнила Ольга, и он не аспирант, а скорее лаборантпоймал ее, подтянул и стал кое-как запаковывать в нее бесчувственное тело Равиля. К тому моменту, когда он наконец справилсяСоберон почему-то не помогалу Ольги от вращения так закружилась голова, что женщина еле успела проглотить транквилизатор. Не хотелось, чтобы ее стошнило на головы спасаемых.
Вверх!
Флайер рванул в небеса, буквально выдергивая тело Равиля из воды. Из-за инерции оно раскрутилось так сильно, что Ольга замучилась, сперва останавливая это вращение, которое не могло принести пострадавшему пользы, а потом втаскивая тело на борт.
Давай за вторым, приказала она пилоту, перевалив Равиля на заднее сидение и вскрывая диагност.
К тому моменту, когда на борт вскарабкалась Эния, Ольга уже в общих чертах знала, как обстоят дела.
На корабль, живо, распорядилась она. Нужен стационар. И надо связаться с нашими это реально?
Сейчас подлетим поближе
Спутников связи на Охане не было. Единственной точкой связи была сама «Баядерка», вернее, ее искин. У каждого из экипажа был наручный комм, который был связан с неювернее, с киборгом Рыжиком, который являлся как бы самодвижущимся модулем корабляно проблема была в том, что радиус действия коммов был ограничен парой километров. Большую часть побережья он покрывал, кроме пары отдаленных участков, но до горной гряды и тем более середины моря не дотягивал. Поэтому суета и беготня в лагере поднялась, только когда приземлился флайер.
По счастью, серьезно пострадал только Равиль. Его в бессознательном состоянии доставили в медотсек на руках. Эния шла сама, лишь немного опираясь на руку кого-то из экипажа. Ольга вколола ей антибиотик, болеутоляющие и противошоковые препараты и, отправив поспать, занялась главным пострадавшим.
Все было плохо. Равиля кто-то или что-то сильно ударило по головеили он ударился сам, когда падал из тримарана в воду. В результате он получил черепно-мозговую травму и нахлебался воды. Кроме того, у него были царапины на руках и плечах, как будто его хлестнули вместо кнута полосой наждачной бумаги. В довершение всего в щиколотке обнаружился шприц с парализатором. Как получилось, что Равиль выстрелил в себяне понятно. Разве что он держал ружье в руках в момент падения из лодки и случайно нажал на спусковой крючок? Ружья, кстати, не нашли, но об этом Ольга не знала и не думала. Ее первый пациент на этом корабле умирал. Он был практически мертв, когда его подняли во флайер. Женщине во время полета парой уколов стимулятора и непрямым массажем удалось как-то пробудить его сердце, но оставался открытым вопрос с черепно-мозговой травмой. Тело-то спасти можно, но что делать, если мозг успел умереть? Прошло почти четыре минуты. Что, если кома, в которую он погрузился, если верить приборам, необратима? Нет, его можно спастив условиях стационара, на современном оборудовании. Но здесь, на дикой планете?
Оставался один выход. Он же крайний случай.
Заморозка.
Согласно международной конвенции о правах и человека и Декларации ценностей ни один корабль не мог уйти в глубокий космос без двух вещейспасательной капсулы и криокамеры. В идеале нужна еще и регенерационная ванна, но ее установка была необходима, если в экипаже больше десяти человек. На «Баядерке» вместе с Ольгой их было только девять, поэтому вместо реген-ванны был всего лишь обычный переносной аппарат. Целиком человека в него не засунешьтолько руку или ногу. То, что на борту оказались двенадцать пассажиров, роли не играло. Бюрократическая машина почему-то застопорила ход и «не заметила» отсутствия этого аппарата. А теперь что теперь будет ожидать Гримо Ашера по возвращении на планету? Не отдадут ли его под суд за то, что пострадал человек?
По счастьюили несчастью, как считать! реген-ванна для Равиля не была нужна. Да и пострадавшая Эния тоже в ней особенно не нуждалась. Аспирантка отделалась парой сильных ушибов и стрессом. День-два покоя, побольше успокоительных лекарстви все.
Когда Ольга вышла из медотсека, в коридоре ее встретили все. Ученые и экипаж корабля перемешались и с одинаковым волнением взирали на врача.
Ну, что? Как он? перебивая друг друга, воскликнули Гримо Ашер и профессор Якорн. Будет жить?
Не знаю, честно призналась она. Я подключила все, что можно. Физически он жив, но у Равиля травма головы. Плюс он получил заряд парализатора. Он в коме.
Таиша и еще одна женщина из их группы, Майна, вскрикнули.
Я делаю все, что могу, возразила Ольга. В здешних условиях я уже практически все сделала. Жизнь спасена. Но вот насчет здоровья она помолчала, подыскивая слова. Его надо увезти. Домой. Срочно.
После этих слов в коридоре повисла тишина.
Как«домой»? Прямо сейчас? спросил профессор Якорн.
Она кивнула.
Я могу поместить тело в криокамеру. Это дает абсолютную гарантию сохранения жизни и возможность реабилитации. Но в здешних условиях я больше ничем не могу помочь. Это не больница. Это медицинская комната.
Вы настаиваете, докторка Крыж?
Она кивнула еще раз.
Но как же наши исследования? возопил профессор Трент. Грант проплачен! Академия выделила нам такие огромные средства Мы должны оправдать доверие И наука что мы скажем в свое оправдание?
А что вы предлагаете? ощетинился профессор Якорн. Пострадал мой сотрудник даже два моих сотрудника, считая Энию Луа. Люди пострадали, а вы о грантах и средствах! Неужели вам наука дороже жизни?
Моей жизнида, запальчиво возразил Трент. Ибо я готов положить жизнь на алтарь науки. А вот вы, видимо, не хотите рисковать.
Рисковать? Жертвовать чужими жизнями, вы хотите сказать?
Не разводите демагогию и не цепляйтесь к словам! Мы на новой, неисследованной планете. Мы оба с вами подписывали договор. Оба знали, что здесь существует риск столкнуться с осложнениями. Что могут возникнуть форс-мажорные обстоятельства. Что мы можем натолкнуться на то, с чем не можем справиться. И что мы отдаем себе отчет, куда отправляемся. Каждый из насдоброволец. Каждый подписывал контракт. Каждый должен был понимать, чем рискует.
В теории
Да, потому, что это было там. Наука делается не только в тиши кабинетов, но и здесь, на переднем крае борьбы с природой! маленький профессор Трент аж подпрыгивал, наседая на высокого сухощавого оппонента. Со стороны он напоминал растрепанного воробья, который атакует охотничью собаку, натасканную на пернатую дичь. Было время, когда ученые были подвижниками, естествоиспытателями. Естество- и испытателями! Они на себе порой проводили опыты, на себе проверяли и теории, и лекарства. Они шли на риск, порой умирая в жестоких муках, но их жертвы были не напрасны. Своими телами, если угодно, они устилали путь в светлое будущее человечества. В наше с вами будущее! А что мы, их потомки, можем противопоставить им? Страх «как бы чего не вышло»? Тишину и уют кабинетов? Как бы не так? Мы обязаны продолжить их путь! Короче, вы как хотите, а моя группа остается! Кто со мной?
Он обвел взглядом окружающих. Выражения лиц как минимум половины означали одно: «Как прикажете, так и сделаем!»
Отлично. Моя группа остается!
А моянет, отрезал профессор Якорн с высоты своего роста. Капитан, если эти фанатики собираются покончить с собой, можете их тут оставить. А нас вместе с пострадавшими прошу немедленно доставить обратно. Оплата аренды будет проведена, наверное, сразу по прилету. Лично к вам претензий нет в основном.
Гримо Ашер молчал, выжидая. И его ожидания оправдались.
Профессор, подала голос Майда, с вашего позволения, я бы тоже хотела остаться! Эния пусть улетает, а я
Что? Сэйя сАн, вы это серьезно? изумился тот.
С вашего позволения, девушка опустила глаза, я согласна с профессором Трентом. Мы на этой планете нас ждут открытия и испытания. Мы должны доказать, что готовы к ним. И потомулететь так быстро, это значит, сдаться. Без борьбы человека с природой.
Ха! подбоченился профессор Трент.
Я бы тоже хотел задержаться, произнес и Ренат. Вместо Равиля. Тем более что я видел это существо на экране и мне будет обидно, если я улечу, ничего о нем не узнав.
Профессор Якорн выглядел сбитым с толку. Двое из его группы уже высказались против. Что думают остальные?
Поставим вопрос на голосование? Кто хочет все бросить и немедленно вернуться в цивилизацию, оставив тайны этой планеты другим, тем, кто окажется более крепким и выносливым? сказал профессор Трент. Поднимите руки те, кто согласен сбежать при первом же намеке на опасность, презрев звание ученого и отринув шанс увековечить свои имена?
Не передергивайте, коллега! воскликнул Якорн. Я забочусь об их безопасности
О да, в безопасности так удобно сожалеть об упущенных возможностях
возможностях бесславно погибнуть! Кто о нас вспомнит, если мы все тут умрем?
Интересно вы ставите вопрос, коллега. По-вашему, мы обречены на смерть? Докажите! Две производственные травмыне повод все бросить. Лично я не вижу опасности для наших жизней. Несчастные случаи бывают везде. Предусмотреть все невозможно. Кроме того, у когокак, а лично у меня страховку оплачивает академия. Как и у всех членов моей группы. У вас разве не так?
Так, но
Но скажите лучше, что вы просто струсили.
Я? завелся профессор Якорн. Струсил? Так вот, коллега, я не струсил. И готов вам это доказать в любой момент. Моя группа остается тоже. Это приказ!
Гримо Ашер за все время спора не сказал ни слова. Но когда спорщики стали расходиться, поманил Ольгу пальцем:
Доктор Крыж, можно вас на два слова?
Женщина кивнула, приглашая капитана в медотсек. Тут было и ближе всего, и звукоизоляция получше. Впрочем, капитан не стал заходить дальше жилой части каюты, прислонившись к стене у самой двери.
Я вас слушаю.
Доктор Крыж, эти насколько серьезно положение пострадавших? кивнул Гримо в сторону медицинской половины каюты, обычно отделенной ширмой.
Сэйа Луа пострадала не слишком сильно. Через день-два она полностью восстановится. Разве что я бы посоветовала ей первое время не напрягать руку и заниматься лечебной гимнастикой. Хотя бы дней семь. Что касается Равиля дОра, то тело пострадало не слишком сильно, жизнь его вне опасности, но мозг Он пока в коме. И либо очнется сам через какое-то время, либо его придется везти в клинику для обследования.
Здесь вы ничего не сможете для него сделать?
Только подключить аппарат жизнеобеспечения. Или заморозить. Капсула есть
Одна.
Ольга опустила взгляд.
Я понимаю
Она одна. И я разрешаю вам использовать ее. Немедленно.
Она вскинула глаза:
А если
А если произойдет что-то еще, то мы немедленно улетаем. Вам понятно?
Женщина медленно кивнула.
Вы ведь никогда прежде не работали в таких условиях? неожиданно поинтересовался Гримо.
Нет.
Но опыт работы у вас есть.
Конечно. Все сказано в моем резюме
А, кто их читает, эти ваши резюме! Мы ведь не клиника для мировых знаменитостей. Просто, если что-то случится не переживайте. У вас все получится!
Спасибо, капитан.
Он не ответил, только еще раз коротко кивнул, выходя.
Бло Блу чувствовал одновременно восторг и тревогу. Чудовищный монстр, отягощенный кусачими паразитами, готовый к нересту, был повержен. Недозрелые зародыши с их будущими жертвами упали на дно. Некоторые лопнули, и пусть попавшие внутрь жертвы уже были мертвы, но и из этих яиц тоже больше никто не вылупится. Двое паразитов серьезно покалечены, и можно было праздновать победу.
Но совершенно неожиданно на помощь первому чудовищу прибыло второе. Оно забрало к себе уцелевших паразитов и оттащило куда-то труп сородича.
Вот это было уже плохо. Выходило, что чудовище не одно. Что они бродят по крайней мере парами, и у них есть взаимовыручка. Значит, они довольно хорошо организованы, раз приходят на помощь сородичам. Такой враг вдвойне опаснее и надо готовиться к длительной войне.
Парализованный паразитом ластстало ясно, как они ловят свои жертвы, видимо, он ошибся, и это не паразиты, а на самом деле симбионтыплохо двигался. Кожа почти потеряла чувствительность, сам ласт шевелился с трудом, приходилось прилагать значительные усилия. Поэтому быстро Бло Блу передвигаться не мог. Он почти полз по дну, помогая передними конечностями, хватаясь для опоры за камни и водоросли, но ухитрился выдержать верное направление и добрался-таки до края мира.
От того, что он там увидел, его всего затрясло. Оказывается, чудовища вместе с симбионтами высадились как раз на том месте, где испокон веков матери выходят в иной мир и, рискуя жизнью, откладывают яйца. Эти твари заняли родильный дом! Оба чудовища, отдыхая, покачивались на мелкой воде, растопырив лапы. Пострадавшее отличить было проще простогоу него, видимо, началась линька, и паразиты помогали ему избавиться от старого панциря. Они уже удалили поврежденную конечность и теперь ждали, что чудовище-хозяин начнет, подобно крабу, отращивать новую. Пока этого не произошло, паразиты бродили по родильному пляжу, хватая заплывающих сюда животных. Наверное, хотели посытнее накормить своего раненого хозяина.
Второе чудовище большую часть времени стояло рядом с покалеченным партнером. Лишь иногда оно забирало себе на спину двух-трех паразитов и совершало разминочные пробежки. Со стороны казалось, что оно проявляет трогательную заботливость и привязанность. Не иди речь о жутких чужаках, Бло Блу даже умилился бы, но это были чудовища. Твари, которым нет места в его мире! Когда подранок выздоровеет, они опять отложат яйца, и их детеныши заполонят море. Этого нельзя допустить. Чудовища должны быть уничтожены, во что бы то ни стало. Может быть, это они и убили того солнечника? Тогда, убив чудовищ, он очистится от обвинения в преступлении и сможет вернуться в племя.
Решено. Он останется и будет наблюдать. И как только выберет подходящий момент, атакует снова.
Бло Блу не знал, что за ним самим ведется наблюдение.
Асель склонился над монитором. В затылок ему дышали остальные, лезли в первые ряды, толкались локтями.
Это он! Он, Таиша возбужденно тыкала в пальцем в экран, на котором маячил овальной формы силуэт. Я его узнаю!
К самому берегу подобрался, кивнул Дахан рУм. Можешь определить, где он прячется?