Бу!
Соберон шагнул вперед и стукнул по стеклу ладонью. Пленник отшатнулся.
Вы что делаете? ахнула Ольга. Зачем вы его пугаете?
Не люблю, когда на меня всякие твари таращатся как в зоопарке, честное слово. Отвлекают
От чего?
От вас, студент придвинулся ближе. Рядом со мной красивая женщина самая красивая в этом уголке Галактики неудивительно, что даже этот глубоководный монстр чуть было не проникся
Он попытался приобнять ее за плечи, и Ольга поспешила вывернуться из цепких рук:
Вам не кажется, что вы мне льстите?
Ни в коем случае! Когда я вижу красивую женщину, я так ей прямо об этом и говорю.
И многим вы это сказали? Про красоту и так далее?
На самом деленет. Просто я мечтал все время встретить по-настоящему красивую женщину. Поэтому помалкивал и сравнивал. Не люблю разбрасываться словами. Ты первая
Ольга отступила еще на шаг. Наблюдавший за этой сценой Варвич скрипел зубами, не зная, на что решитьсято ли кидаться спасать честь женщины, то ли предоставить событиям идти своим чередом. Несколько дней назад они, кажется, выяснили отношения, а сегодняшняя вспышка и тот взгляд, который кинула на него Ольга, не оставлял сомненийего внимание нежелательно.
Мне кажется, что мы с вами уже все выяснили несколько дней назад, тем временем парировала женщина.
Помню. Тогда я повел себя не лучшим образом. С тобой нельзя было так действовать и я прошу дать мне второй шанс. Теперь все будет по-другому, обещаю!
Соберон раскинул руки, собираясь обнять женщину. Деваться Ольге было некуданесмотря на то, что ради удобства ученых отсюда вынесли все лишнее, места оставалось совсем чуть-чутьлюбой третий тут окажется лишним в самом прямом смысле слова.
Не надо, предупредила она.
Почему? Соберон все еще улыбался.
Мне этого не хочется.
Глупышка, ты не знаешь, от чего отказываешься!
Представьте себе, знаю, еще как! Ольга встала так, что между ними оказался стул и угол стола. В крайнем случае можно вскочить на стол. Она в брюках, на ногах удобные ботинки с твердой подошвой, куда бить, знает
Тогда чего ты ломаешься?
А того, что так с женщинами себя не ведут. И если вы не хотите неприятностей, советую оставить свои притязания и не распускать руки. Или вам было мало прошлого раза?
Глупышка, ты сама
Я вам не глупышка. И на нас смотрят!
Кто? Соберон вздрогнул так, что Ольга окончательно уверилась в его намерениях. Решил воспользоваться романтической обстановкой тоже мненашел дурочку, помешанную на любви!
Он!
Черепоид действительно как прилип к стеклу со своей стороны, прижавшись ладошками и круглым лицом так, что оно стало еще круглее и почему-то напомнило непропеченный блинцвет, во всяком случае, совпадал.
Ты стесняешься животного?
Он не животное! Он разумное существо!
Ольга сама не знала, почему у нее вырвались именно эти словаможет быть, сработала ассоциация с плоским лицом и ручками, так похожими на человеческие, а может быть, все дело было в пристальном взгляде черепоида, но эффект они произвели. Соберон от неожиданности стал смеяться, и зашелся в таком приступе хохота, что Ольге удалось проскользнуть мимо и кинуться к выходу. Нажав на кнопку, она рванула на себя створку двери, торопясь отжать ееи нос к носу столкнулась с Варвичем.
Вы? Опять?
Почему-то ужасно захотелось завизжать.
Простите, мужчина торопливо отступил на шаг. Ольга прошла мимо, не обернувшись. Нет, с нее решительно хватит!
Это был маленький островок, торчащий из моря, как коленка затонувшего великана или вершина ушедшей под воду горыкому какое сравнение кажется уместнее. Овальный по форме, с довольно крутыми берегами и обрывистым дном, он был почти лишен растительноститолько цеплялись за камни какие-то ползучие растения, да на вершине чудом закрепились несколько местных деревьев, так переплетя ветки, что если одно вздумает упасть, соседи не дадут ему этого сделать. На нем обитало несколько местных ящерок, какие-то крабики и что-то ползучее, напоминающее одновременно улитку и червяка. Махур разбирался в биологии постольку-посколькуто есть, если надо для дела, мог отличить травинку от цветка и рыбу от птицыно не более. Главное, что ни одно из местных животных не представляло для него опасности. За исключением, пожалуй, этих вот черве-улиток. Уж больно ядовитая у них раскраска. Вооружившись палкой, человек посбивал тварей в море и на этом успокоился. Если они потонут, туда им и дорога, а если выплывут, он снова отправит их «освежиться». И все! И чего голову ломать? Он сюда приехал дело делать, а не ерундой заниматься.
Островок этот агент по розыску людей выбрал по одной простой причинеиз всех островов Западного архипелага он дальше всех забирался во внутреннее море. И с него было так удобно запускать дрона. Увы, из-за отсутствия общей системы связи дрон мог заниматься съемками и разведкой местности только на расстоянии прямой видимости. Поэтому некоторые отдаленные острова Западного архипелага и большая часть островов Восточного была для него недоступна. Теперь есть шанс исправить ситуацию. С этой точки он в два света завершит осмотр Западного архипелага и добрую половину Восточного. Дальше уже можно будет делать выводы. И хорошо бы, чтобы они были правильнымипираты, которых он якобы нанял, с каждым днем все больше отбивались от рук. Махур не был даже уверен, что они вернутся за ним на этот островок по истечении трех оговоренных суток. Может быть, они втайне готовят корабль ко взлету, наскоро набив трюмы пробной партией морепродуктов.
Но агент службы розыска пропавших людей был оптимистом. Он продолжал бы надеяться на лучшее даже в том случае, если бы вместо пропавшего «объекта» ему в руки попал его обезображенный труп. И, едва «Оса», высадившая его, отчалила, занялся делом. Разбил палатку, разложил припасы, установил генератор и, подключив поисковую аппаратуру, активировал дрона.
Тот взлетел над островком, совершил два полных облета, тестируя данные, затем, повинуясь джойстику, метнулся несколько раз туда-сюда.
Первый делом Махур заставил его слетать на «свой» островлюбопытство оказалось слишком сильным. Нет, вроде как в лагере идет обычная жизнь. Кто-то охотится на морских обитателей, кто-то бродит по окрестностям, кто-то торчит внутри корабля. На предполетную суету не похоже. Значит, будем работать.
Затем дрон полетел к двум неисследованным островам Западного Архипелага. Он летел довольно высоко над водой, время от времени снижаясь и картографируя не только моречего там интересного? но в большей степени морское дно.
Если бы он был агентом по изучению иных миров, он мог бы заинтересоваться странным рельефом морского дна. Может быть, даже сделал бы открытие. Но Махуру было важно найти следы космического корабля «Баядерка», все прочее его не интересовало.
Еще три часа спустя стало известно, что оба необследованных острова Западного Архипелага никогда не посещались людьми. Во всяком случае, дрон не зафиксировал там ни одного существа весом более двадцати килограммов, что для человека, согласитесь, маловато. Камера выхватила нескольких «островитян»крупные двуногие существа, которые могли быть нелетающими птицамина это указывали крохотные культяпки на месте передней пары конечностей, а также несколько зверьков, причем одни лазили по деревьям, а другие ходили по земле. Автоопределитель выдал, что первые идентичны обезьянам, а вторыелибо грызунам, либо хищникам. Людей не нашлось. И Махур отозвал дрон на базу. До ближайшего необследованного острова Восточного Архипелага было не меньше получаса лету, а солнце уже начало клониться к закату. Проводить исследования в темноте не хотелось.
Вечер он провел, сидя на камнях у палатки и любуясь звездным небом.
Равилю было плохо. Нет, его состояние не ухудшалось, но и не улучшалось, что тревожило Ольгу. По сути дела, этот молодой человек был ее первым пациентом за последние полтора года, и женщина ужасно хотела, чтобы лечение прошло успешно. Но он слишком долго пробыл под водой, его сердце не билось в течение почти трех минут, все это время мозг голодал, и хотя самый главный «прибор» снова удалось запустить, каковы будут последствия для разума впавшего в кому Равиля, предсказать было тяжело. Пока хорошо было одноон был жив. Датчики, которыми была напичкана выставленная на минимум криокамера, исправно фиксировали его сердцебиение, легкие периодически стимулировались на предмет вентиляции, по жилам бежала обогащенная питательной смесью кровь, унося продукты жизнедеятельности прежде, чем они достигнут мочевого пузыря и прямой кишки. Время от времени электроны пробовали стимулировать мозг, и какие-то импульсы все-таки проходили. В случае чего, пациент мог сам двигать руками и ногами, смотреть, слушать, обонять и осязать, а также сохранять равновесие и передвигаться. То есть, проделывать все то, что может проделать любое животное. На это деятельности его мозга хватало. Что касается «человеческой» половины мозга, тут пока ничего сказать было нельзя.
Ольгу страшил этот факт. Если Равиль не очнется сам до возвращения на планету, ей придется сопровождать его в клинику и какое-то время вести пациента совместно с местными специалистами. Кроме того, ее захотят увидеть родственники пострадавшего, чтобы задать несколько вопросов о ходе лечения. А контакты с любыми посторонними людьми не входили в планы молодой женщины. Чем меньше народа о ней знает, тем лучше. Очнувшийся Равиль сам сможет встречаться с семьей, избавив доктора от части проблем.
Но пока он лежал пластом, и Ольга приходила в отчаяние, раз за разом глядя на показания приборов, хранившие постоянство. Ничего не менялось.
Что же мне с тобой делать? невольно прошептала она, склоняясь над телом пациента. Крышка «саркофага» была откинута, чтобы обеспечить приток свежего воздуха и простимулировать его, если получится, на активные действия.
Тихий звонок заставил женщину поднять голову. Кто-то хотел ее видеть.
Да-да, Ольга нажала кнопку сенсора. Минуточку! и заторопилась, снова запечатывая «саркофаг».
Дверь отъехала в сторону, пропуская профессора Трента.
Докторка Крыж! Я знал, что найду вас здесь! воскликнул он, распахивая руки, словно хотел ее обнять. Нам нужна ваша помощь!
Ольга сразу потянулась к полке, на которой лежал чемоданчик первой помощи:
Что-то случилось? Кто-то заболел? Или произошел несчастный случай? Сколько человек пострадали?
Да нет, докторка, замахал на нее руками профессор, я не в этом смысле Но вы ведь, как любой врач, разбираетесь вскажем так, живой природе?
Не так, чтобы очень, но
Но всяко лучше, чем, скажем, наш бравый капитан или кто-то из его команды?
Ольге сразу вспомнился старпом Варвич и его вопрос: «Что такое фиалка?» С другой стороны, он же был родом с другой планеты, там фиалки наверняка не растут
Наверное, да. Но я не понимаю
Понимать особенно нечего. У нас не хватает людей. Этот ретроград Якорн забрал у меня Таишу! Дескать, у него срывается график исследований, а две его оставшиеся девушки не справляются! Нет бы перетянул этого Криспа! От него все равно никакого толка! Или Мару. Я бы понял А у меня свои исследования, опыты, изучение образцов, составление генетических паспортов Я уж молчу про систематику! Нам весь полет придется корпеть над отчетами, не поднимая головы! А тут еще этот черепоид
Он заболел?
Да нет. Хотя мне судить трудно, я ведь не местный, профессор захихикал. Короче, с ним надо кому-то сидеть. Мы установили дежурство, но после того, как коллега Якорн забрал Таишу, весь наш график летит кувырком. Помогите! Подежурьте возле черепоида несколько дней! Вам все равно делать нечего
Ольга подавила растущее раздражение. И почему это мужчины свято уверены, что женщины только и делают, что бездельничают? Хотя, надо признать, что последние полтора года она большую часть времени действительно бездельничала. Но лишь потому, что ей банально не давали ничего делать. «Твоя задачаобеспечивать мне комфорт и уют, а также удовлетворять мои чувства. Больше от тебя ничего не требуется!»слышала она по поводу своего трудоустройства, и вот теперь расплачивается за период вынужденного безделья.
Я согласна, сказала Ольга.
Отлично! профессор Трент даже подпрыгнул. Тогда приступать можете прямо сейчас!
Вообще-то, работа оказалась несложной. Опасения Ольги, что ей придется проводить опыты, не подтвердились. Все исследования ложились на плечи лаборантов и аспирантов. На ее долю оставалось сидеть возле обклеенного датчиками черепоида и следить, чтобы ничего не случилось. Ни хорошее, ни плохое. Показания датчиков фиксировала аппаратура, на долю человека выпадала почетная роль наблюдателя. А, как известно с давних времен, бесконечно можно смотреть на три вещина огонь, на воду и то, как работают другие.
Так что Ольга только первые полтора часа из положенных шести действительно наслаждалась бездельем. Потом ей ужасно захотелось чем-нибудь заняться.
Она прошлась по каморке, сосчитав шаги, осмотрела стены, пол и потолок. Несколько раз переложила туда-сюда вещи на столе, разобрав скопившийся там бардак. Потом попробовала следить за тем, как ползет по экрану кривая температуры. Она двигалась так медленно, что невольно клонило в сон. Чтобы не уснуть, Ольга вскочила и проделала несколько разминочных упражнений. Что, если вспомнить старое и заняться йогой? Правда, она одета для этого неподобающебрюки слишком узкие, а форменная куртка, наоборот, чересчур широка. Но ничего.
Скинув куртку и оставшись в облегающем грудь топике, Ольга начала с самой простой позылотоса, усевшись прямо на пол. Несколько раз глубоко вздохнула, прочищая чакры. В последнее время в ее жизни скопилось много лишнего. Это нарушало душевное равновесие, выбивало из колеи, мешало чувствовать и управлять своим телом. Ей надо очиститься от скопившейся скверны, чтобы с новыми силами начать новую жизнь.
Сначала все шло хорошо, но вскоре Ольга поняла, что не может сосредоточиться. Все время что-то мешало. То начинала ныть спина, токолени, то ягодицы. Когда она наконец нашла более-менее приемлемый вариант асаны, во время которой ее тело не ощущало боли и неудобств, ее захлестнула мысль о том, что так она никогда не достигнет цели. Йогаэто не поиск максимально комфортной позы. Это путь к познанию самого себя, окружающего мира и своего места в мире. А ее место можно понимать по-разному. Это и то место на полу в отсеке, где она уселась, и ее место, как врача и члена экипажа космического корабля, и место как женщины вообще Кстати, в чем предназначение женщины? Быть любящей и любимой, женой, матерью, подругой, любовницей Это все традиционные женские ценности, одинаковые во все времена и на всех планетах. И во все времена и на всех планетах находятся женщины, которые заявляют: «Не хочу! Не желаю терпеть навязываемые мне роли! Если я хочу быть работником, хочу приносить пользу людям, не надо запирать меня на пространство между детской, будуаром и кухней! Этим жизнь не ограничивается!»
Нет! К черту посторонние мысли. Она собиралась заняться йогой. С телом разобрались, теперь надо голову очистить. Выкинуть лишние мысли из головы, спокойно посидеть, подумать
Да, в последнее время навалилось столько дел, что посидеть и подумать некогда. За каких-то два месяца ее жизнь изменилась до неузнаваемости. Два месяца тревог, волнений, постоянного нервного напряжения и впереди то же самое. Скоро экспедиция закончит работуеще недели две или две с половиной, если верить профессорам! и полет назад. Возвращение на планету встреча с коллегами, которым она передаст с рук на руки тело Равиля, объяснение с родственниками пострадавшегои
Ох, нет! Опять! Никак не получается отвлечься. В голову лезет всякая дребедень. Да и поясница начала ныть. Сколько лет она не занималась йогой? Забросила вскоре после того, как покинула Гагаринск. Вот как прилетела на планету. Да, после прилета лишь раз или два ей удалось выкроить для занятий несколько минут. Потом ей запретили. Мягко, деликатно, но запрет всегда запрет, в какой бы форме его ни высказали!
Хватит! Она теперь свободная женщина, она будет бороться за свою свободу и пусть кто-нибудь попробует ей помешать!
Черт! Черт-черт-черт! Ольга не сдержалась и выругалась, открывая глаза. Настрой сбился окончательно. Что-то мешало заниматься. А та же йога учит, что ничего нельзя делать через силу. Если чувствуешь внутреннее сопротивление, стоит сначала разобраться в себеа что именно мешает и как избавиться от помехи?
Она встала с пола, немного потянулась, разминая мышцы, затекшие от долгого сидения. Краем глаза поймала тень за мутным стеклом. Оглянулась.
Черепоид прижался к стенке со своей стороны, упираясь выпуклым лбом и ладошками в стекло, и таращил на нее глаза. Взгляд у него был удивительно прямой, пристальный. Не звериный взгляд. Хотя некоторые хищники тоже могут так смотреть, словно все-все понимают. Но это звери, долго прожившие с людьми или близкие по развитиюобезьяны, собаки, кошки Но чтобы гигантская морская черепаха? Впрочем, это инопланетная морская черепаха. Кто знает
Ольга сделала несколько шагов к контейнеру. Черепоид не двинулся с места. Но взгляд его круглых глаз определенно сфокусировался на ней.