Что смотришь? прошептала женщина. Нравлюсь?
Он моргнул.
Нет, не на самом деле. Просто на глаз набежала сбоку прозрачная складочка, на миг затуманив взор, и убралась опять, оставшись в углу глаза капелькой, похожей на третье веко у людей и
И других наземных животных. Офтальмолог из Ольги был плохойтолько в университете им давали общие сведения, да из бесед с коллегами иногда удавалось кое-что выяснитьно она точно помнила, для чего нужно это самое третье веко. Для людей оно бесполезно, является рудиментом, но хорошо развито у птиц, чтобы защищать глаза в полете, у крокодилов, чтобы они могли смотреть в воде, и у некоторых рептилий. Но полностью отсутствует у водных животных. Рыбам и тем, чья жизнь всегда проходит в воде, веки не нужны. Значит, это животное когда-то было сухопутным. Передние лапки, очень похожие на человеческие или обезьяньи конечности, тому подтверждение. Этот противостоящий палец нужен тому, кто берет в руки мелкие предметы или совершает другие сложные действия. И прямой взгляд в мутной воде зрение не должно играть большой роли. Там в ходу обоняние, слух, эхолокация. Но где у этого существа уши? И носслишком он маленький для того, чтобы быть чувствительным органом.
Черепоид смотрел на женщину так пристально, что она почувствовала себя неуютно. Сделала пару шагов в сторону
И взгляд глубоководного монстра тут же переместился на нее.
Чего уставился?
Он моргнул снова.
Отвернись. Или вон поплавай Хотя, где тебе тут плавать. Места нет совсем. Ты слишком большой для этого контейнера. Но извини, других мест нет!
Он смотрел, почти не шевелясь. И от этого пристального взгляда становилось не по себе. Казалось, это существо чего-то от нее ждет.
Чего тебе от меня надо?
Ольга начала нервничать. Надо было разговорить профессора, спросить, что делали с черепоидом остальные. Может, какие-то эксперименты проводили? Она могла бы это сделать. Многое, конечно, ей не под силу, но хотя бы следить за показаниями приборов она в состоянии!
Приборы! Как она не подумала! Ольга метнулась к столу, склонилась над замершим в режиме ожидания ноутбуком, активировала его, входя в систему. Из-за отсутствия доступа в инфранет, возможности техники были ограничены, но просто полазить по незапароленным папкам ведь можно? Отличный способ убить время и заодно узнать что-нибудь полезное. А вдруг дело отыщется?
Но, уже устраиваясь за столом, она заметила движение в аквариуме и подняла голову.
Черепоид переместился вдоль стенки и чуть приподнялся, чтобы лучше ее видеть. При этом он почти встал на задние ласты, упираясь в грунт той их частью, которая представляла собой сросшиеся пальцы, и сходство с инопланетянином стало настолько явным, что Ольга невольно испугаласьне вкатили бы им штраф за незаконное лишение свободы представителя внеземной цивилизации?
Глупости. Женщина даже рассмеялась. О какой внеземной цивилизации тут идет речь? Пока еще никто не дал ответа, существовала ли на Охане разумная жизнь. Разношерстная группа профессора Трента должна была дать ответ на этот вопрос, но пока ничего не прояснилось. Правда, они искали их на островах и почти никто не пытался, фигурально выражаясь, окунуться с головой в воду Между прочим, на Старой Земле, откуда были предки Ольги и чья культура и история считались материнской для жителей Луны, в морях в свое время нашли аж двух кандидатов на роль дублеров человека разумногоэто дельфин и осьминог. Те и другие в случае чего могли бы создать собственную цивилизацию. А здесь
Охваченная идеей, Ольга полезла в папки, как и собиралась. Исследователи оказались людьми рассеянными и безалаберными, как положено всем ученым. Паролей не было даже на папках с надписью «Личное», где обнаружилась порнография и ссылки на сайты знакомств. В конце концов, женщина нашла несколько папок с пометкой «Рабочее», «Отчеты», «Дисер» и «Фото». Там были фотографии, сканы биометрических данных, какие-то текстовые файлы и многочисленные таблицы, ждущие заполнения. Нашелся и файл «Черепоид», который содержал только пространное описание внешности пойманного монстра и данные о его поведениибольшую часть времени неподвижен, только плавает кругами. Раз в два-три часа пытается всплыть и высунуть из-под воды макушку. Несколько раз напоролся на сетку, получил разряд тока и теперь всплывает медленно и осторожно. «Быстро учится!»стояла сбоку пометка, выделенная маркером. Тут же был выложен список опытов, которые надо было провести с целью изучения его рефлексов.
Опыты, значит? Ольга подняла взгляд от монитора. Черепоид не сводил с нее глаз. Выражение его лица Стоп. Нет у него никакого выражения. И лица как такового нет. Есть только лицевая часть головы, почти лишенная мимики.
Словно какой-то бес толкнул Ольгу, и она показала черепоиду язык.
И чуть не подавилась им, когда тот в ответ высунул свой.
Мама
Чтобы успокоиться, Ольга провела рукой по лбу.
И аж подпрыгнула на стуле, когда черепоид попытался повторить ее жест.
Черт!
Женщина вскочила, шагнула к аквариуму.
Ты что делаешь?
Он молчал. Только смотрел. Смотрел так, будто чего-то ждал. Несколько раз его взгляд отрывался от ее лица, падал на руки женщины и тут же возвращался обратно.
Чего тебе надо?
Ситуация бесила. С зеркалом разговаривать не так жутко. Какие мысли бродят под выпуклым лбом этой твари? О чем думает монстр Оханы?
Ты не черепоид. Тычудовище! Монстр Оханы!
Забывшись, Ольга ткнула пальцем в стекло аквариума, и подавилась собственным криком, когда монстр со своей стороны сделал то же самое.
Т-ты чего? Чего за мной все повторяешь?
Она отшатнулась, и словно желая ее позлить, монстр отодвинулся от стенки тоже. Правда, далеко он не уплылобъем контейнера сильно ограничивал его свободу.
Ты меня напугал! громко сказала женщина и погрозила ему пальцем. Никогда больше так не делай!
И с тайным превосходством отметила, что на сей раз монстр не стал ее пародировать. Почти не стал, ибо как это сделать, если пальцы соединены перепонкой? Остается только помахать сжатым кулаком. Жест получится настолько потешный, что Ольга сразу перестала нервничать и улыбнулась.
Но монстр не смог улыбнуться ей в ответ.
Глава 7
Глава 7.
Шуршание переборки заставило ее опомниться. Порог переступил аспирант Асель мЭн.
Здрассьте. Вот мне сказали, что тут есть дежурный
Это я, кивнула Ольга. Меня попросил профессор Трент.
Ага. Он сказал только не сказал, кто дежурный, и вот я пришел сменить.
Спасибо!
Ольга испытала некоторое облегчение от того, что все закончилось. Если честно, ее начала нервировать эту ситуация. Монстр Оханыкорявое «черепоид» в переводе на русский язык звучало довольно мрачноее пугал своим нестандартным поведением. Слишком оно было странным.
Асель тем временем прошел к столу, склонился над ноутбуком.
А вы что тут делали? спросил он.
Ничего, почти не соврала Ольга, решив до последнего ничего не говорить о том, что она лазила по папкам.
И вам не дали никакого задания?
А что?
У нас запланирована серия опытов для изучения физиологии и поведения черепоида, сказал аспирант. Вот тут в папке «Материалы».
Ничего не знаю. Профессор Трент просто сказал, что надо подежурить
и фиксировать все перемены в его поведении! Асель обвиняюще ткнул пальцем в сторону контейнера. Монстр завис у передней стенки, словно наблюдая за людьми. Кожа его как-то странно побледнела, до зелени. И на ней проступили какие-то разводы, словно татуировка. Вот, например Эге, чего это он?
Аспирант напрягся, увидев перемену в раскраске пленника.
Понятия не имею, совершенно искренне ответила Ольга. Может, он что-нибудь заметил?
Сейчас узнаем А ну-ка
Он метнулся к стоявшему в углу шкафчику. Вернее, к поставленным один на другой ящикам из-под пищевых концентратов, которые теперь действительно походили на шкаф с выдвижными ящиками. Схватил несколько колбочек, быстро подсоединил одну из них к насосу-капельнице.
Добавим немного химикатов, буркнул он, не прекращая работы.
Каких химикатов?
Да обычной бензоат натрия с альдегидом. Тихо сейчас пойдет реакция
Ольга с замиранием сердца проследила, как обычная на вид жидкость по шлангу сочится в контейнер через обычную пипетку. Там, где она смешивалась с морской водой, та ненадолго бледнела.
Прошла пара минут, и монстр начал проявлять признаки беспокойства. Его кожа опять переменила оттенок, стала почти белой, а линии-«тату» проявились ярче. Он задвигался активнее, шкрябая ластами по стеклу изнутри. Несколько раз попытался вынырнуть, при этом однажды коснувшись макушкой натянутой над поверхностью сетки.
Раздался негромкий сухой треск. По сетке пробежали искры, а оглушенный монстр опустился на дно.
Прекратите, негромко промолвила Ольга, сама удивившись твердости своего голоса. Немедленно прекратите это!
Что? Асель склонился над экраном, где уже вычерчивалась какая-то кривая, сбоку от которой бежала дорожка цифр и знаков.
Этот эксперимент! Ему же больно!
Это наука. Наука требует жертв!
Жертв со стороны живых существ?
Ну и что? Зато мы теперь можем получить информацию о том, как его организм реагирует на бензин и химикаты.
Зачем?
Какзачем? Рано или поздно планета Охана будет заселена людьми. Тут огромные запасы рыбы и прочих морских обитателей, мягкий климат, отсутствие природных катаклизмов и разумной жизни. Курортный рай, почти как пляжи Лучезарии! Ну, и рыбные фермы и всякие мидиево-креветочные тоже А где люди, там и отходы их производства. Конечно, служба экологии стоит на страже, но все равно рано или поздно химические и другие отходы попадут в океан. И мы должны заранее выяснить степень опасности для местных обитателей. То есть, вычислить максимальную концентрацию ядохимикатов, которая будет фатальной для местной флоры и фауны.
Конечно, Ольга знала, что не на всех планетах Галактики человечество и иные гуманоидные и не совсем гуманоидные расы относятся к окружающей природе с уважением. Где-то до сих пор массово вырубаются леса, выкачиваются миллионы баррелей нефти и газа, на окраинах городов высятся горы мусора, в реки и океаны попадают отходы производства, истощаются недра, богатые туристы едут на сафари, чтобы пострелять по живым мишеням и браконьеры выставляют на аукцион шкуры, рога, копыта, бивни и другие органы редких животных. И это не всегда дикари, недавно открывшие секрет приготовления бронзы. Порой и вполне современные «цивилизованные» расы грешат этим. Достаточно вспомнить Старую Землюее закрыли для массового посещения туристов не только для того, чтобы сохранить уникальный жизненный уклад колыбели человечества, но и для того, чтобы потомки не увидели, во что на самом деле превратили планету их предки.
Но чтобы так цинично планировать заранеемол, мы собираемся загадить планету от сих до сих, но обещаем, что больше допустимого лимита портить ничего не будем! С другой стороны, Асель был жителем планеты с чуждым Ольге укладом. Она поняла это за те полтора года, что провела на Хакашии. У ее обитателей свои понятия о том, что хорошо, а что плохо, начиная с отношения к планете и заканчивая положением женщин.
- Пойми, тыженщина и должна соответствовать своему предначертанию. А именно быть всегда милой, доброй, любящей, красивой, ухоженной, женственной, слабой, сильной, мудрой, вдохновлять мужчину на подвиги, быть послушной и скромной
Это все?
Этотолько основа. Ты посмотри на других женщин! Как они одеваются, как себя ведут, как пользуются косметикой даже как они ходят и смотрят! Ты должна стать такой нет, ты обязана стать лучше них, потому что к моим услугам были они все, а выбрал я тебя. Ты лучше них только почему-то совершенно не желаешь следить за собой.
Я слежу
Ну вот, опять! Ты со мной споришь. А настоящая женщина должна во всем соглашаться с мужчиной. Мужчина всегда прав. Запомни это, моя красавица!.. А теперь быстренько переодевайся. Вот, смотри, что я тебе привез! Тебе должно понравиться. Это носят все настоящие женщины.
Но как в этом двигаться?
Осторожно и грациозно. Ты у меня красавица и умница, занимаешься этой своей гимнастикой для гибкости
Йогой. И это вовсе не гимнастика, а
Не перебивай. Это невежливо. Я же тебя не перебиваю!.. Ах, тебя еще воспитывать и воспитывать Но это мне в тебе и нравится! Ты как та дикая кошечка, которую так приятно приручить. Знаешь, я сразу, как только увидел тебя, понял, что мне доставит огромное удовольствие тебя приручить. И воспитать. Будет немного трудно, но если ты будешь вдохновлять меня на преодоление трудностей, думаю, я справлюсь.
Как?
Что«как»?
Как я должна тебя вдохновлять?
Понятия не имею. Тыженщина, ты сама должна сообразить!
Вот точно также, как этот мужчина со своей женщиной, обитатели Хакашии обходились с окружающей средой. Ее надо любить, холить, ухаживать за неюно предварительно сделав ее максимально удобной, комфортной, послушной и идеальной. А для этого ее, природу, надо воспитывать. Как женщину. И искренне удивляться, если она осмеливается не догадываться о том, что на уме у ее повелителя. И наказывать за проявление самостоятельности.
Это бесчеловечно! Прекратите немедленно! Вы его отравите, Асель! Ольга решительно шагнула к штативу и перекрыла доступ бензоата в контейнер.
Вы что творите? ахнул аспирант, привставая.
Как врач я настоятельно вам рекомендую немедленно прекратить эксперимент. Это существо нуждается в помощи
Медицинской?
Даже пусть ветеринарной! Но ему плохо. Вы только посмотрите! Он почти не дышит!
Хм, Асель выбрался из-за стола, почесывая затылок. Действительно, что-то он какой-то вялый И чего делать?
Для началасменить в «аквариуме» воду. Потом подключить усиленную аэрацию Я схожу за стимуляторами. Может быть, еще не поздно его спасти!
Вы так хлопочете, словно этопоследний экземпляр, хмыкнул аспирант.
А вы так равнодушны, как будто это не так! Откуда вы знаете, сколько этих существ обитает в морях Оханы? И какова их роль в экологии планеты? Кроме того, яврач. И не могу остаться в стороне, когда кто-то испытывает страдания!.. Ну, что вы застыли? Где у вас тут шланг, чтобы слить отравленную воду?
Эм парень еще яростнее стал скрести затылок, словно пытался выцарапать нужную вещь из-под волос. А его нет.
То есть, какнет? А как же вы тогда
Вручную. Вот этими самыми емкостями натаскали. Погрузили на флайерза несколько ходок все и перетаскали. За какой-то час
Приступайте! крикнула Ольга, выскакивая за порог. Заметалась, пытаясь самостоятельно найти выход с технической палубы на жилую, кинулась стучать с соседние двери-отсеки.
На стук отъехала одна из переборок. Высунулась физиономия Тора Брежняка:
О, докторка Крыж? Вы что тут
Помогите! Там пациент при смерти! не придумала ничего лучше, как выпалить она.
Четверть часа спустя по авральной тревоге была поднята почти вся команда «Баядерки». Матеря «дебильных головоломов, которые сначала напортачат, а потом свалят на хрен к чертям космическим, заставляя за ними дерьмо разгребать», Гурвиль нагрузил в «Москита» контейнеры и улетел к берегу вместе с одним из механиков, а остальные, выстроившись по-старинке цепочкой, черпали из аквариума зараженную воду.
В разгар событий откуда-то появился профессор Якорн. Вместе с унылой Таишей, которая волокла за ним автоклав с образцами генетического материала, он проводил глазами навигатора и энергетика, которые сновали туда-сюда, выплескивая воду строго под дюзы кораблятам почва все равно оплавилась во время посадки и лишняя химия повредить погибшей от огня растительности не могла.
И что тут за веселье? поинтересовался профессор.
Да ваши коллеги монстра поймали и чем-то его отравили, на ходу бросил навигатор, взбегая по ступенькам с пустыми ведрами. Навстречу ему уже спешил с полными ведрами энергетик.
Так я и знал! профессор расплылся в довольной улыбке. Видите, аспирантка тЭс, к чему может привести авантюризм?
Но Таиша его не слушала. Она тревожно смотрела в нутро «Баядерки», и контейнер слегка подрагивал в ее руках.