Профессор, а можно я ну
После основной работыделайте что хотите, скривился тот. А пока выполните мое задание. Это важнее. В этом, он постучал пальцем по автоклаву, не только ваша диссертация, но и ваше будущее! Не стоит его губить раньше времени!
Девушка сникла.
Ольга была тут же. Она вместе с Аселем подавала наполненные водой пожарные ведра, твердя только одно:
Осторожнее! И побыстрее! Побыстрее и осторожнее!
Когда вода была вычерпана на три четверти и часть панциря лежащего на боку на дне монстра показалась над водой, женщина, недолго думая, прыгнула к нему внутрь.
Осторожнее! хором заорали на нее Асель и Тор Брежняк. Она только отмахнулась.
Пальцы коснулись влажной плоти. Ольга невольно содрогнулась. Это была и кожа, и не кожа. Нечто плотное, шершавое, покрытое словно слоем слизи. Странношершавое и слизистое одновременно. Словно смазанная жиром замша. Один раз коснешьсяне забудешь.
«Забудь! тут же приказала она себе. Ты не любопытствующая дамочка и не сумасшедший ученый. Тыврач, а у тебя на руках пациент!» И плевать, что она училась лечить людей, а тут подошел бы инопланетный ветеринар. У всех живых существ есть кровь, есть сердце, есть внутренние органы, и парные органы всегда расположены симметрично, а непарныепо центру, ну или почти по центру. И если это существо дышит кислородом и живет в воде, которая сродни привычной для человека разумного жидкости, значит, он и внутри просто обязан реагировать также на лекарства, как и обычные люди. И даже может быть аллергиком
Отгоняя от себя непрошенные мысли, Ольга тем временем действовала. Вернее, действовали ее пальцы, ощупывая складчатую кожу монстра. Искать надо было в том месте, где шея соединяется с плечом. Бока и спина монстра были закрыты панцирем, наподобие черепашьего, но брюшного щитка как такового не имелось. Там была просто очень плотная кожа, огрубевшая настолько, что ее, казалось, не вдруг пробьешь. Ольга бы и не рискнула проводить полостную операцию обычными инструментами. Но между верхней пластиной и нижней частью оставалось достаточно свободных мест, В основном на шее, ключицах и плечах. И там, почти засунув пальцы под пластину, она нащупала пульс.
Радостный крик был готов сорваться с губ, но Ольга подавила вопль. Знакомое биение жилки было слабым, прерывистым, и пальцы женщины дважды соскользнули с нее прежде, чем она окончательно утвердилась в своих поисках и, примерившись, вогнала иглу под кожу. Опорожнила шприц, выдернула, быстро помассировала пальцем взбухший желвак, чтобы кровь быстрее разнесла лекарство по телу. В голове билась совершенно идиотская мысль: «А есть ли у него аллергия? И на что? А если вот прямо сейчас анафилактический шок? И что тогда? Реанимацию? Но как? Аппарат для искусственного дыхания у РавиляА если массаж сердца? Только прямой. Делать вскрытие? Как? Где?»а взгляд сам собой уже скользил по складкам грудной части панциря. Да, надо резать вот тут и тут Или сначала сделать УЗИ внутренних органов? Жаль, что не догадались раньше!»
Тело монстра дернулось. Ласты мощно толкнули Ольгу по ногам. Женщина удержалась только потому, что успела ухватиться за бортики контейнера.
Докторка? Что с вами? Как вы? закричали все.
Все нормально, она отступила на шаг, прижимаясь к стенке. Монстра била судорога.
Что с ним происходит? вперед протолкался профессор Трент.
Откуда я знаю? Это реакция на лекарство
Вы его убили?
Этого она и сама боялась. Ее второй серьезный пациенти вдругНо монстр внезапно перевернулся на живот, подтягивая конечности под брюхо. Осталась только голова, которую он втянул в плечи так, что затылок тютелька в тютельку вошел в выемку на верхней половине панциря. Костяная складка на нем точно совпала с костяным гребнем на голове монстра.
Ух, ты, стоявший ближе всех профессор всплеснул руками. Идеально!
Забыв про то, что может намочить брюкии так до колен уже мокрые! Ольга плюхнулась на дно, едва не ложась рядом с монстром. Тот действительно подтянул конечности с боков и расположил их так, что образовывался сплошной барьер. Единственными незащищенными участками были нижняя часть лица и ладошки. Но стоило ему сжать кулачкии все. Под кожей тыльной стороны кисти даже проступили остренькие чешуйки.
И вдруг один глаз монстра повернулся в орбите и скосился в сторону женщины. Ольга похолодела. Она вдруг поняла, что между нею и инопланетянином меньше полуметра, и разделяют их воздух и вода. И ещечто взгляд его необычно пристальный, не звериный. И в этом взгляде не было вражды. Только тень любопытства: «Кто ты?»и мольба: «Кто бы ты ни былпомоги!»
Я не знаю, прошептала она. Я могла бы
Докторка! Докторка Крыж, вам плохо? снаружи стучали в стенку. Вам помочь выбраться?
Нет, спасибо, она отодвинулась, не сводя глаз с монстра. Все нормально. Я просто проверяла его реакцию, нашарила в кармашке халата диагност, включила лампочку. Зрачки реагируют на свет, все в порядке. Он в норме.
«И, кажется, аллергии на лидокаин тоже нет!»
Монстр следил за нею пристально, настороженно, но не делал попыток пошевелиться. Женщину удерживал этот взгляд, словно вытягивая силы.
Вам помочь?
Да.
Сильные руки подхватили, цепляясь за подмышки, локти, халат, выдернули из контейнера.
Заканчивайте смену воды, она отступила на пару шагов. В промокших ботинках было неудобно, хлюпала вода, брючины неприятно липли к телу, но Ольга терпела. А вдруг ему без воды станет еще хуже? И так уровень понизился настолько, что верхняя часть панциря лежащего на дне монстра уже показалась над поверхностью. Он стал проявлять признаки беспокойствавыпростал ласты, потом приподнялся на передних конечностях, упираясь ладошками в грунт. Даже высунул голову из воды, но тут же опустил ее, как можно ниже, вжимаясь лицом в песок. При этом зрительный контакт прервался, и женщина невольно перевела дух.
Где вода? тут же закричала Ольга в сторону двери. Скажите, чтобы поторопились! Неизвестно, сколько времени он может прожить на воздухе!
Полчаса, ухмыльнулся Асель. Мы проверяли. Может, и дольше мы не ставили целью дотянуть до критического порогачерепоид же у нас один! Вот если бы у нас была целая стая
Да уж, кивнула Ольга. Жаль, что у вас не целая стая подопытных экземпляров!
И каждый так на нее смотрел? Но аспирант не понял или не захотел услышать сарказма в ее голосе и печально покивал:
Пока приходится обходиться тем, что есть. Но, может быть, мы сумеем добыть еще одного черепоида?
Несут! Несут! заторопилась Майда. Вода приехала!
Дочерпывайте эту и начнем менять! скомандовал профессор Трент, шутливо погрозив черепоиду пальцем:Заставили вы нас поволноваться, сэй черепоид! Даже врача вам пришлось вызывать!
Старший помощник капитана Примек Варвич по недавно обретенной привычке держался в стороне от остальных, и шум и суета его догнали у края поляны. Над ним завис «Москит».
Куда двигаем, Примек? через борт перевесился Гурвиль.
Хочу наконец попробовать перевалить эту гряду и обследовать северную оконечность острова, эта идея засела в его голове не так давно, но занимала сейчас все мысли.
Давай с нами. У «головоломов» аврал.
На уровне лица распахнулась дверца.
А что случилось?
Они монстра какого-то изловили, слышал? Варвич кивнул. Он у нас в топливном отсеке сидит. И чего-то там с водой они перемудрили. Он возьми и отключись. Теперь воду бегают, меняют. Нас за новой порцией послали. Прокатишься, поможешь?
Поколебавшиськто тут кем командует? Варвич все-таки подтянулся на руках, запрыгивая внутрь. Механик, сидевший на груде контейнеров, подал руку, помогая устроиться поудобнее.
Прилетев на побережье, они в шесть рук наполнили все контейнеры водой. «Москит» не был приспособлен для перевозки большого количества грузовне столько из-за малой мощности, сколько из-за внутреннего строения. Пустые контейнеры легко можно было сплющить, но наполненные водой, они превращались в объемные пузыри, которые занимали слишком много места. Так что пилоту пришлось опустить крышку-щиток. Иначе двух людей посадить было просто некуда.
Не трудись, Варвич отступил, махнул рукой. Спасибо, что подвез. Дальше я сам. Вас там есть, кому встретить?
Есть, не переживай! А ты, Гурвиль вцепился в штурвал так, что побелели пальцы, ты разве не с нами?
Нет. Я же говорил, что хочу добраться до северной половины острова придется чуть дольше идти пешком и наверняка одну-две ночи провести под открытым небом зато узнаю, нет ли здесь ядовитых наземных животных.
А на «Баядерку», пилот нервно оглянулся на механика, ты не вернешься?
Жив буду, вернусь. Может быть.
Но как же это? Варвич, мы ведь не слепые и не глухие! Между вами с кэпом словно черная комета пролетела. Нельзя так! Мыкоманда. Мы не можем вот так людьми разбрасываться! Столько всего прошли, столько вместе пережилии на тебе! Я тебе дело говорю, Варвич, ты возвращайся! Мы без тебя
Вы без меня обойдетесь.
Нет! повысил голос Гурвиль.
Да! тоже перешел на крик Варвич, но взял себя в руки. Нет, добавил тише. И не надо мне тут лекций о том, кто прав, кто виноват. Мы с Гримо с капитаном Ашером уже обо всем договорились. И прекрасно друг друга поняли.
Ни черта вы не поняли, в сердцах бросил пилот. Как дети, честное слово! добавил пару фраз на родном языке и рванул с места «Москита» так, что чуть было не растерял контейнеры. Только деревья закачались.
Оставшись один, Варвич вздохнул. И что его не оставят в покое? Может, все-таки перестать бегать от Гримо, поговорить с ним. Пусть соберет команду, раз и навсегда объяснит парням положение. Можно и вместе перед ними выступить, чтобы не думали, что один из них вретПригласить доктора Ольгу
Ольга Мягкое имя, нездешнее. Как она сама. Вроде нежное, пушистое, но под мягкостью и нежностью таится стальнойнет, титановый! стержень. Какая женщина! Какие у нее глаза! Утонуть можно. При этом сама она не то, чтобы красавица, симпатичная, не более того, но этот взгляд, этот голос, эта какая-то особая мягкость Казалось, она просто создана для того, чтобы ее любили. Вот только что-то такое с нею случилось, что она ведет себя так странно. Можно спросить, но не хочется. Она от него прямо шарахается. Что ж, он не станет навязываться. Раз не понимает намеков
Он отвернулся к берегу. На острове спрятаться легче легкоготут столько неизведанных уголков. Достаточно перевалить через хребет и окажешься практически в новом мире. Через несколько дней, если не произойдет ничего невероятного, «головоломы» закончат работу, экспедиция свернется и возьмет курс на родину. Он к тому времени должен будет решить, что делатьоставаться тут на положении добровольного изгнанника-аборигена или вернуться вместе со всеми. Пожалуй, пилот прав. Надо пообщаться с Гримо и решить этот вопрос.
И он это сделает. Кода вернется из-за перевала.
Варвич посмотрел на море и небо. Воды тут много. Куда ни глянь, сплошь водная синь. И нигде ничего. Ни малейшего движения. Кроме
Он прищурился. Крохотная темная точка двигалась вдалеке. Обман зрения?
Недолго думая, Варвич вскинул к плечу лазерник, попытался поймать объект в прицел, но опоздал. Тот унесся к горизонту, пропадая вдали. Птица? Но две предыдущие экспедиции не нашли на Охане летающих птиц.
Примек Варвич не был ученым-«головоломом». Ему были не интересны тайны и загадки живой природы. Но у него имелся опыт. И поэтому он сразу заподозрил неладное.
Махур ад-Дин внимательно смотрел на запись, сделанную с дрона. Только что он расшифровал ее и теперь изучал буквально каждый кадр.
Ничего. Пустышка. Опять пустышка. А ведь осталось не так много времени. Завтра вечером за ним приедут если приедут. У него в запасе чуть больше суток, что-то около тридцати местных часов, учитывая, что в здешних сутках ровно двадцать пять часов и ни секундой больше. А, плевать! Будь их хоть двадцать шесть, хоть восемнадцать! Нет результатов, хоть ты тресни! И пираты послезавтра утром могут поставить ультиматумлибо ты даешь нам работу, ради которой мы все бросили и уже вторую декаду сидим тут, сложа руки, либо мы улетаем и делай, что хочешь.
Послезавтра. Где он будет послезавтра вечером?
Но за плечами спецагента был неплохой опыт выживальщика. Он привык бороться до последнего. У него остались одни сутки. Что ж, надо провести время с пользой.
Судя по записям, дрону не хватило каких-то ста метров, чтобы добраться до одного из крупных островов. Проблема в том, что его искусственная «птичка» летела по прямой только пока находилась в зоне действия направляющего луча. Когда он иссякал, срабатывала защитная подпрограмма, и активировалась команда: «Задний ход!»после чего дрон разворачивался и мчался обратно, описывая широкую дугу. На пути туда и оттуда он фиксировал все, что видит, и по результатам съемки можно было либо направить его в другой район, либо заставить пролететь тем же курсом второй раз.
Тот остров слишком далеко. Не хватило каких-то ста метров. Вот если бы немного сократить расстояние
Но море было гладким, как зеркало. Нигде в пределах видимости в нужном направлении не было ни островка, пусть размером два на полтора метра, ни даже отмели. Нет, отмели были, но в противоположной стороне. Целая цепочка глубиной от полутора до двух с половиной метров и шириной от трех до шести метров, лишь кое-где прерывающаяся на метр-полтора, тянулась от ближайшего острова до того клочка суши, на который высадили агента. При желании даже добраться до суши можно. Полтора метра, это ведь не глубоко! Правда, была еще одна отмель, на съемке похожая на конус или пирамиду, уходящую под воду. Но она находилась слишком далеко, в стороне от цели. По сути дела, его островок, та отмель-пирамида и нужный остров образовывали почти равнобедренный треугольник, где вершина как раз и приходилась на упомянутую пирамиду. И с нее дрону легко было дотянуться до нужного острова, а заодно и до его соседа. Но до нее еще надо было добратьсяВплавь, что ли? И потом, она же находилась ниже уровня моря почти на полметра.
Лодки, конечно, не было. Был только небольшой надувной матрасик, входящий в комплект выживальщика. Вообще-то, Махур использовал его как подстилкуукладывал на камни, сверху ложился сам в спальном мешке Интересно, удержит ли он на плаву аппаратуру?
Взгляд упал на несколько чудом укрепившихся на островке деревьев. Когда-то, много тысяч лет тому назад, еще до начала космической эры, когда все человечество умещалось на одной крохотной Старой Земле, там строили корабли из дерева. Как это делали первобытные земляне, Махур не зналистория никогда его не привлекала! но помнил, что дерево хорошо плавает.
Час спустя, почти разрядив лазерник, он срубил четыре дерева, кое-как обтесал с них лишние ветки и, скатив бревна на воду, обнаружил, что предки были правы. Деревья отлично держались на волнах.
Утром он приступил к постройке плота. По счастью, ни прибой, ни волны не унесли деревья далеко. Махур связал их всем, чем было можнолипкой лентой, шнуром от палатки, перевязочным материалом из аптечки. Даже клей для ран использовал, чтобы лучше держались. Конструкция получилась частично неустойчивая, стоять на ней было невозможнобревна тут же начинали тонуть под тяжестью человека. Зато они выдерживали приемник, который пришлось для надежности примотать остатками шнура от палатки и залить коллоидом.
Прицепив к плоту надувной матрас и прихватив с собой немного воды и сухой паеккто знает, сколько придется плыть туда и обратно? Махур оставил возле палатки планшет с запиской, указывающей, где его искать, и столкнул конструкцию в воду.
Проблемы начались сразу. Как выяснилось, самостоятельно плыть это сооружение не желало. Его надо было толкать или тащить. Пришлось потратить драгоценное время, сооружая из самых толстых веток что-то наподобие весел. Потом ветки пришлось выброситькак выяснилось опытным путем, грести надо было либо сидя, либо стоя, а в этом случае матрас и плот начинали тонуть под тяжестью человека. Оставалось лечь, равномернее распределяя вес. Неужели, первобытные земляне тоже также мучились на своих лодках и кораблях? Или они знали какой-то секрет, утраченный потомками?
Еще полчаса мучений и напряженной работы мыслии выход был найден. Он разлегся на матрасе и поплыл, загребая руками. Плот с приемником и пока еще не активным дроном на буксире тащился позади. Это было медленно, но зато не стоял на месте.