В папке нашлось три текстовых файла и пять небольших записей. Ольга открыла первый, наугад.
«В наше время ни для кого не секрет, что многие общественные животные могут издавать звуки, начинался один из них, для этого нужно всего три моментаналичие соответствующих органов для произведения звука, органов, которые улавливают звуки и передают их в мозг для расшифровки, а также необходимость слушать и воспринимать звуковую информацию. В процессе эволюции у отдельных групп животных некоторые органы чувств были утрачены, поскольку не возникало в них необходимости. Например, змеи лишены органов для воспроизведения звука, а также органов слуха в привычном понимании. Даже центр слуха в их мозгу практически атрофировался. Функции слуха частично взяло на себя осязаниезмеи могут «слышать» колебания почвы, чувствуяосязая ихвсей поверхностью тела. В то же время про птиц, которые, как известно, произошли от рептилий, звуки играют в жизни существенную роль. Роль звуков в жизни птиц настолько велика, что в межпланетной систематике пениеи вообще способность издавать определенные звуки для привлечения себе подобныхявляется одним из оснований для того, чтобы отнести живое существо к классу птиц.
Рентгеновские снимки позволили определить, что хотя у черепоида оханского отсутствуют наружные органы слухаесть лишь спрятанная в складках кожи мембранатем не менее, в его мозгу существуют доли, которые могут отвечать за обработку слуховой информации. Кроме того, у него есть язык, а ротовая полость и глотка имеют достаточный свод для того, чтобы усиливать и модулировать издаваемые звуки. Что до голосовых связок, то рентген не дает однозначного ответа (см. фото 126129 и 134138). Окончательный ответ может дать только вскрытие или серия дополнительных опытов, но пока компьютерный прогноз однозначенорганы речи либо недоразвиты, либо атрофировались за ненадобностью.
На основе этих данных была проведена серия опытов, подробно описанных в файле «Опыты-2». Полученные звуковые дорожки см. в прилагаемых файлах».
Дочитав до этого места, Ольга невесть с чего заволновалась. В папке было три звуковых файла. Неужели на них записан голос монстра, который продолжал пристально таращить на нее глаза сквозь стекло?
Ты можешь говорить? спросила женщина и тут же обругала себя дурочкой. Нет, он не владеет человеческой речью и «разговор» его будет понятен только для других монстров. Если только не удастся расшифровать его язык, как сделали с дельфинами. Но люди наблюдали за дельфинами сотни лет, а нормально общатьсяхотя и через кибер-переводчикстали относительно недавно. Но все равно услышать голос существа с иной планеты было так заманчиво, что она, не задумываясь, нажала на кнопку воспроизведения. Человечество уже давно шагнуло к звездам, люди несколько столетий общаются с другими разумными расамивегане, уриане, меоры, гламры самое яркое тому подтверждениено всегда и во все времена самый первый контакт с представителем нового вида разумных существ, он поражает. Открыватели звезд, звездопроходцы, такие, как экипаж «Баядерки», бороздят просторы Вселенной в поисках пригодных для жизни планет и разумной жизни на них. Но лишь одному из сотни кораблей улыбается такая удача. Можно ли сказать, что она улыбнулась и «Баядерке»?
Шорох скрежет какой-то пронзительный скрипчириканьеопять шорох, затем довольно мелодичный пересвисти целая череда скрипов разной тональностизатем тишина, такая глубокая, что даже дилетант пойметона тоже часть записанной «речи»и, наконец, визг. Короткий, отчаянный визг, оборвавшийся на верхней ноте.
Ну и ну! Знать бы, что ты сказалобругал нас или поздоровался?
Монстр молчал, тараща глаза. Губы его несколько раз шевельнулись. Вот сейчас он наверняка опять что-то говорит.
Я тебя не понимаю, Ольга встала и подошла к контейнеру. Я даже не слышу, что ты говоришь. То есть, между нами вода и стекло Но даже если бы услышала, я все равно не смогла бы расшифровать твои речи. А ты не понимаешь меня
На миг ей стало ужасно обидно. Она-то, хоть и прилетела в этот сектор Галактики с далекой Луны, практически прародины человечества, все же не совсем чужая. Она может общаться с экипажем и учеными, она знает, что окружена человечеством. А этот монстр? Где его собратья? Слышит ли он их голоса? Надеется ли на встречу? Или он остался один, последний представитель вымершего вида, чудом уцелевший после какой-то катастрофы и ему уже никогда не пообщаться с сородичами? Неужели его судьбастать жертвой научных экспериментов пришельцев со звезд? Сколько раз человечество сочиняло душещипательные истории о том, как человек попадал в плен к жестоким пришельцам, которым чужды его мысли и чувства, сколько было сочинено историй о том, как Землю захватывали монстры из космических глубин, видевшие в землянах всего-навсего источник мяса или паразитов? И вотпожалуйста! получите ответ. Теперь мы, люди, стали агрессорами на чужой планете, и местные обитатели воспринимаются нами как дикие животные или паразиты
Ольга еле заставила себя остановиться. Нет, не стать ей ученым. Она слишком врач, слишком привыкла в каждом живом существе видеть того, кто нуждается в помощи и защите. Нуждаетсяили может нуждаться. Она помнила, как колола монстру Оханы стимулятор, пытаясь заставить работать остановившееся сердце, как готовилась оказывать ему медицинскую помощь так, словно он был разумным существом, членом общества со всеми правами и обязанностями. У нее никогда не получится видеть в нем всего лишь объект исследований.
Объект исследований в этот миг совсем по-человечески склонил голову набок.
Что, смотришь, под каким углом я буду смотреться лучше? усмехнулась Ольга и повторила его жест.
Он тут же склонил голову к другому плечу.
Ольга опять повторила за ним.
Монстр втянул голову в плечи, потом резко вытянул шею.
Ольга попыталась сделать то же самое, правда, у нее плохо получилосьчеловеческий организм для этого не приспособлен.
«Да он же пытается со мной общаться!»сообразила женщина, когда монстр поднял вверх правую конечность и подвигал ею из стороны в сторону, словно помахал.
Ты со мной общаешься? произнесла она, подходя ближе.
Монстр подхватил игру, прижавшись носом к стеклу.
Теперь они смотрели друг на друга с такого близкого расстояния, что заболели глазамежду ними было только толстое стекло контейнера.
Кто ты? шепотом спросила Ольга.
И чуть не завизжала от страха, когда монстр старательно шевельнул губами. Артикуляция была иной, без губ у него ничего не получилось, но уж больно тщательно он открывал и закрывал рот, демонстрируя, как шевелится в пасти язык, явно принимая участие в произношении звуков очередного «монолога».
«Он явно пытается что-то сказать!»сообразила женщина. Ее пробрала дрожь. Может ли такое быть, чтобы люди случайно поймали и посадили в клетку другое разумное существо? Казалось бы, после змеелюдов, меоров, гламров, уриан и прицелюдов человечество должно быть морально готовым к тому, что разумными могут быть и существа, не похожие на людей. А вот поди же ты Разумная черепаха!
Стоп, Ольга отпрянула, выставив ладони. Что ты разуменеще надо доказать. Я не знаю, как это сделать, но я постараюсь. Ты мне поможешь?
Она ждала чего угоднокивка, осознанного жеста, яростной атакино все равно испытала что-то вроде разочарования, когда монстр тоже спокойно отодвинулся и, как ни в чем не бывало, начал опять нарезать круги вдоль стенок контейнера.
Махур сам не думал, что у него такой запас жизненных сил, но уже на другое утро он был на ногах и теребил капитана пиратов.
Я знаю тот остров, на котором находится объект, говорил он, расхаживая по кают-компании. Мне удалось его заснять пусть и не с близкого расстояния, но все-таки Мне известно направление. Я уточнил по карте. Это примерно в полутора сотнях километров от так называемой подводной пирамиды. На картах она есть. Думаю, найти лагерь не составит большого труда. Там полторы дюжины людей, из них пять женщин, и однанаш объект.
Почти полторы дюжины, повторил Чи-Шу. Двадцать человек.
Мы это уже обсуждали. Да, вас наполовину меньше. Но, повторяю, из двух десятков пятьженщины. И часть мужчинмирные ученые. Им только покажи станнер, и они сами задерут лапки кверху. Настоящих противников можно по пальцам пересчитать. И то в некоторых я сомневаюсь.
Никогда не стоит недооценивать противника, изрек капитан.
То есть, вы отказываетесь?
Нет, почему же вы же собираетесь нам заплатить за работу, не так ли? Чи-Шу усмехнулся. А кто откажется от денег? Тем более, таких легких!.. Но действовать мы будем по нашему плану. Или не будем действовать никак! Вам понятно?
Махур подавил вздох и кивнул. Он знал, когда надо настоять на своем, а когда стоит просто плыть по течению.
Говоря откровенно, Соберон Крисп не собирался теряться. Он просто воспользовался случаем сбежать.
Студенту было скучно и тяжело. То, что начиналось как долгие-предлогие каникулы на солнечных пляжахне Лучезария, конечно, сервиса никакого, меню скромное, зато бесплатно! постепенно превратилось в нудную рутинную работу. А как хорошо начиналось! Морские купания, легкий ровный загар, селфи на фоне экзотической природы, симпатичные девушки в купальниках, иногда подводное плавание и охота на настоящих рыби представьте, никаких егерей, лицензий на отстрел и прочей природоохранной бюрократии. И все этов совершенно не испорченном цивилизацией мире! Чистейший воздух, не менее чистая вода даже всякие рыбы-креветки в наличии. Не зря Примек Варвич дни и ночи проводил в лесу, а под конец вообще ушел и последнее время на корабле вообще не ночевал! Знал мужик, к чему все придет.
Да, реальность оказалась далека от идеала. Пляж и море есть, но позагорать и искупаться удавалось лишь утром и вечеромостальное время все были заняты и даже собирались привлечь к работам самого Соберона. Да, селфи на фоне природы, но это вечное «Встань тут! Надо, чтобы в кадр попало растение Да-да, подними руку, чтобы сравнить размеры! Нет, кадр неудачный. Тут корни не видны Ну и что, что твое лицо мелко будет. Нам главное дерево заснять, а ты для масштаба нужен» или: «Нет, обнимать краба нельзя. Это не игрушки И напяливать на рыбу-плакуна очки тоже не стоит!.. И повязывать водоросли вокруг шеи, типа они тебя задушили, нельзя!»ну никаких шансов творчески выразиться! А подводная охота? Просто так не постреляешь, заряды выдаются строго под расписку и попробуй промахнись! За каждый ушедший «в молоко» выстрел приходится отчитыватьсязачем промахнулся? И добывать надо только тех животных, на которых укажут. И плавать только там, где прикажут. Егерей нет? Профессор Якорн один стоит всех егерей мира! Либо подчиняешься ему, либо запрещено заходить в воду совсем!
Соберон переметнулся в команду профессора Трента в надежде, что там будет полегче, но быстро выяснилось, что везде одинаково заставляют работать. Да и с девушками проблема. Эния Луапросто-напросто помешанная на науке серая мышка, которую никто не любит, и которая только в науке ищет спасения. Это понятно, ей почти тридцать пять, тут призадумаешься. Майда сама вешается на шею, но как-то раз оговорилась, что ее интересует не сам Соберон, а то, что он племянник ректора академии. Ишь, какая меркантильная! Все девушки одинаковы. Правда, сексом она занимается божественно, но как вспомнишь, что ты для нее только «дядин племянник», желание сразу пропадает. Тем более что на самом деле ей не тридцать, а все тридцать три. Старуха! То же самое Таиша. Нет, она моложе Майды, ей тридцать два, но эта женщина, как и Эния, помешана на науке. «Вот стану докторкой наук, тогда и поговорим!» Оставалась только докторка Крыж, приезжая из другого сектора Галактики, аж из самой Солнечной системы, молодая женщина с экзотическим именем Ольга. Ей только двадцать семь, она красива, не бешеная фанатичка своего дела, в меру умна, общительна И ее совершенно не интересует любовь и секс. Более того, она ухитряется отшивать всех парней.
Сначала Соберон радовался, когда старпом Варвич получил от ворот поворот. Ольга нравилась ему самому. Но потом выяснилось, что он ей не нравится. Ни ухаживания и мелкие знаки вниманияподвинуть стул, подать соль, вежливо справиться о самочувствиини широкие жесты ее не привлекали. Она оставалась равнодушна и просто не видела ничего. Конечно, это можно было принять за обычное женское кокетствоизвестно ведь, что женщины капризны и порой сами не знают, чего хотят, особенно когда у них «эти дни»! но тут Соберон нутром прожженного сердцееда чувствовал, что об игре и притворстве речи не идет. Такое равнодушие не сыграешь.
Соберон сам не заметил, как влюбился в докторку, а когда это понял, то сообразил и то, почему удрал Варвич. Да уж, двум мужикам разбила сердце и даже этого не заметила! Вот стерва равнодушная!
Нет, если бы дело было только в этом, Соберон бы не отступил. Он бы усилил натиск, что-нибудь придумал, совершил бы безумный поступок или подвиг, граничащий с безумием, но заставил бы женщину-врача обратить на себя внимание. Однако весь жизненный уклад был против его затеи. Профессор Трент засадил свою группу за лабораторные исследования. Брались многочисленные анализы, составлялись графики и таблицы. И если бы речь шла о животных! Нет, в основном приходилось иметь дело с пробами грунта, образцами породы и несколькими случайно обнаруженными окаменелостями. Если лаборантов и выпускали «на охоту», то только за новыми образцами. Никакой экзотики. «Пойди и принеси еще листьев во-он с тех дендроидов. То, что ты принес в прошлый раз, для сравнения не подходит!» Где уж тут думать о любви!
В ту ночь, когда его засадили дежурить возле черепоидапольза от него была только в том, что сюда иногда приходила докторка КрыжСоберон понял, что с него хватит. И когда внезапно заявилась Таиша, воспринял это как подарок судьбы. Аспирантка собиралась с утра пораньше проверить кое-какой опыт, оставленный ею на сутки, и Соберон предложил свои услуги. Мол, ты тут посторожи, а я сбегаю.
И сбежал.
Нет, он не собирался начать робинзонаду. Погулять какое-то время, наконец, искупаться-позагорать, поскучать немного на пляже, поохотиться на местное зверье, посидеть у костра, а через денек-другой можно и обратно. Даже уже ближе к вечеру можно вернуться, если станет скучно. И пусть профессора помалкивают. В крайнем случае, он про них такое дядюшке расскажет, что мало не покажется. Должно у человека быть право на отдых! Между прочим, сейчас у остальных каникулы по расписанию!
Первые несколько часов побега прошли идеально. Прихвативший из шлюза набор выживальщикааптечку, зажигалку, фонарик, соль, пару пакетов для обеззараживания воды, сигнальную ракетуи ружье, Соберон шел по тропинке, стараясь держаться вдоль обрыва. В темноте двигаться приходилось осторожно, а включать фонарик близко от корабля не хотелось. Лишь когда стало светать, Соберон свернул к воде. Какое-то время шел вдоль берега, наслаждаясь покоем и одиночеством, потом остановился.
Ему захотелось есть. За время пути юноша нагулял отменный аппетит, но, проверив аптечку, не обнаружил главногопайка. Обычно в них кладут несколько галет, горсть орехов и плитку шоколада. Тут не было ничего. То ли выронил по дороге, то ли кто-то до него сунул сюда нос и забрал съестное.
Ничего! В море водится много всякой живности. А если что Соберон и запомнил, так это отличие съедобных видов от несъедобных.
Положив снаряжение на камни, он разулся, закатал штаны и вошел в воду. Вот эти улитки, кажется, не имеют яда. Одна, вторая, третья Соберон набрал полную горсть, выложил добычу на берег и вернулся за второй партией. Когда на камнях выросла целая горка, приступил к трапезе. Вкус был специфический, мясо было жестковато и сильно отдавало травой. Не устрицы, конечно, но есть можно. Главное, не начать их рассматривать. Соберон сам не заметил, как съел три десятка, вытер найденный в аптечке скальпель о штаны и растянулся на берегу. Потом скинул рубашку, устроился поудобнее
А когда открыл глаза, солнце уже перешло на другую половину неба. Обожженная кожа покраснела и горела огнем. Морщась и ругаясь сквозь зубы, Соберон кое-как натерся мазью от ожогов. Купаться расхотелось. Ну, чтобы ему немного поплавать сразу после еды? Хотя, докторка Крыж категорически запрещала лезть в море на сытый желудок.