Накачанный успокоительным, выбившийся из сил, задыхающийся, монстр уже не сопротивлялся, но обвис на руках спасателей эдаким мешком с костями и мышцами. Хорошо, проходивший мимо Тор Брежняк откликнулся на призыв Аселя и подставил плечо. С помощью мужчины его перевалили через край в контейнер и еле успели отскочить, чтобы не плеснуло волной.
Готово.
Воды сколько натекло, Брежняк посмотрел под ноги. Убирайте тут все, быстро!
А почему мы? удивился Ренат. Мы ничего не делали. Это все из-за него!
Ага, валите все на животное гомо сапиенсы! фыркнул механик.
Вы не правы, негромко сказала Ольга, уже копаясь в аптечке в поисках операционного материала для разодранной руки Аселя. Оба. Монстр не животное. Он
Кто? Разумное существо?
Почти, женщина нашла нужные препараты и инструменты и поманила к себе Аселя. С ним можно общаться. Он адекватно реагирует на внешние раздражители и отвечает на знаки Вот сюда кладите руку. Ровнее. Я сейчас остановлю кровь и закрою рану.
И вы хотите сказать, что установили с ним контакт? продолжал Ренат. Но вы же не специалист! Вы не биолог. И тем более не ксенопсихолог! Как вы можете утверждать
Никак. Но, Ольга не смотрела на собеседника, целиком сосредоточившись на ране, у меня есть глаза. И мозги.
Таиша усмехнулась, но Майда тронула ее за плечо:
Ладно. Поспорить можно и потом, и шагнула к механику, как у вас тут убирают? С помощью киберов или
В кладовой пылесос с функцией сушки мокрого пола, Брежняк махнул рукой в сторону выхода. Надо только установить нужный режим и отследить, чтобы он нигде не застрял. Идемте, я покажу, где у нас кладовка.
Они вышли вместе. За ними отправился Ренат. Таиша отвела Энию в сторонку, они негромко о чем-то заговорили. Ольга не прислушиваласьона занималась рукой Аселя.
Травма за травмой, сказал тот. Лаборант улыбался, но на то, что делают с его рукой, старался не смотреть. Сперва Равиль, потом Эния, потом мы то и дело чем-то травились и обжигались теперь вот моя рука и пропажа Соберона Какая-то несчастливая экспедиция, не находите, докторка Крыж?
А вы были во многих экспедициях? просила та.
В шести. Этоседьмая. Первый раз ездил еще студентом, на предпоследнем курсе. Второй раз уже по окончании академии перед тем, как подавать документы в аспирантуру Не поступил, усмехнулся он. Пошел работать лаборантом А хотел двигать науку
Еще подвигаете, Ольга закончила накладывать швы и стала обматывать руку пластырем. У вас все впереди
Да нет, я вроде как привык уже. Наукой заниматься не мешают, зарплата устраивает, а ответственности на порядок меньше, чем у аспирантов.
Вот так, Ольга убрала руки. Через сутки повязку снимем, посмотрим, как заживает. Если все будет хорошо, с третьего дня можно будет вообще от пластыря отказатьсяпусть рана «дышит» Кстати, когда действие обезболивающего закончится, может немного ныть и щипать. Потерпите. Это нормально. Обратитесь, только если начнет опухать и краснеть.
Думаете, его когти ядовиты? забеспокоился Асель.
Я не знаю, Ольга повернулась к контейнеру. Но посмотрите на него. Может, я не специалист и не биолог, но я знаю, что каждое существо должно себя как-то защищать. У кого-то это броня, у кого-то зубы и когти, у кого-то яд, а кто-то умеет прекрасно прятаться. У людей ничего этого нет, поэтому люди придумали оружиесперва палку и камень, потом меч и топор, затем ружье, теперь лазеры и бомбы А как защищается это существо? Панцирь защищает его не полностью, любой хищник может вцепиться в шею или заднюю часть Зубов как таковых нет, челюсти слабые. Есть пальцы на передних конечностях, но вряд ли это можно назвать оружием Остаются его большие размеры и яд
Или разум.
Что?
Ольга вздрогнула, оглянувшись. Глаза ее расширились. Она потянулась ущипнуть себя, чтобы убедиться, что она не спит.
На пороге отсека стоял Примек Варвич.
Глава 10
Глава 10.
Появление пропавшего несколько дней назад бывшего старшего помощника произвело фурор. Лаборанты и аспиранты застыли, как громом пораженные. Ольга метнулась было к нему, даже уже раскинула руки, чтобы обнять, но вовремя опомнилась и остановилась, смущенная внезапным порывом. С чего вдруг такие нежности? Но ведь она и правда переживала из-за того, что старпому пришлось уйти с корабля! Тор Брежняк хлопнул себя по коленям ладонями.
Ну, ты даешь, парень! воскликнул он. Вернулся! И как раз когда никто не ожидал!
Я сам от себя не ожидал, проворчал Варвич, бочком переступая порог топливного отсека. С его появлением тут стало совсем тесно, Ольга оказалась от него настолько близко, что оба смутилисьона от того, что чуть было не кинулась на шею к этому мужчине, словно глупая девчонка, а он Он несомненно заметил ее порыв. И, судя по тому, как отвел взгляд, истолковал и его самого, и то, как женщина себя повела потом, правильно.
Ты это насовсем вернулся? допытывался Брежняк.
Еще не знаю как пойдет
Считай, насовсем! механик с чувством шлепнул его по плечу, так что Варвич чуть было не врезался в Таишу. Надо Гримо сказать
Ему уже, наверное, доложили. Я энергетиков видел.
Тем более
В это время в бывший топливный отсек ворвались, едва не застряв в дверях, Гурвиль с навигатором. У них на плечах висели остальные члены команды. В отсеке мигом стало не протолкнуться, так что живой ком сцепившихся, обнимающихся и хлопающих друг друга по плечам и спине людей выкатился в коридор, заполнив его от шлюза до шлюза. В суматохе они даже прихватили кое-кого из аспирантов. Варвича тормошили, шутливо толкали под ребра, передавали из рук в руки, как большую живую игрушку и вопили так, как, наверное, орут только школьники, узнав, что уроков сегодня не будет. Примек не сопротивлялся, даже что-то кричал в ответ и толкал приятелей кулаками.
Ольга стояла в дверях топливного отсека, глядя на это буйство стихии мужской дружбы. Она провела в этой компании всего несколько недель, но успела заметить, что этих людей, некоторые из которых отличались друг от друга цветом кожи, волос и формой черепа, связывают настоящие братские чувства.
Не всех. С другой стороны, у другой двери стояли еще двое. Капитан Гримо Ашер и маячивший за его спиной киборг. Стояли, не вмешиваясь.
В конце концов их заметили. Варвича последний раз подкинули в воздух, после чего поставили на ноги и даже слегка подтолкнули навстречу капитану. Между ними мигом образовалось пустое пространство. Невеликое, в три шага, но мужчины застыли, глядя друг на друга. Кто-то кашлянул, подчеркивая мгновенно повисшую тишину.
Эм Гурвиль решил принять удар на себя, кэп, тут вот такое дело Варвич вернулся и осекся и замолчал.
Ольга не видела лица старшего помощника, но заметила, как дернулась щека капитана и безотчетно подалась вперед.
Что, тоскливо стало в джунглях? внезапно нарушил тишину вопрос Гримо.
Не совсем.
Ольга прикрыла глаза. Ох, глупец
Я нашел кое-что интересное. Думал, вам необходимо это знать.
Нам?
Всем. Людям.
Вот как?
Если в словах Гримо и прозвучал сарказм, Варвич не обратил на него внимания.
Я добрался до перевала, как и задумал, сказал он. И кое-что там нашел. На плоскогорьях некоторые скалы носят следы деятельности разумных существ. Я не специалист, но Тут когда-то была цивилизациядикая Ивар мог бы ее определить точнее, покосился он на карго, но они уже додумались до обработки камней и металлов, а также своей религии. Там следы культовых сооружений. Если взлететь и пройтись над хребтом, их будет хорошо видно сверху.
Культовые сооружения?
Каменные круглые площадки, покрытые мозаикой из разных камней, подогнанных с такой точностью, что сквозь них даже века спустя не проросла трава. В центре какое-то ну, не знаю, как это назвать изваяние или сооружение оригинальной формы.
А люди?
Люди? Варвич нахмурился. Там не было людей. Но я нашел их изображения. Старые, разрушенные. Некоторые пострадали от времени.
Рядом с Ольгой что-то задвигалось. Женщина оглянуласьоказывается, не только космолетчики слушали сухой рассказ Варвича, затаив дыхание. Все аспиранты тоже присоединились к зрителям, а Ренат так даже успел настроить свой наручный комм на запись, фиксируя каждое слово. За спиной киборга показался профессор Якорн, который, благодаря своему росту, мог не подходить ближе, чтобы всех видеть. Маленького Трента видно не было, но несомненно, он находился где-то здесь.
Изображения? Ренат протиснулся вперед. Настоящие изображения людей?
Ну, людьми я бы их не назвал, Варвич пожал плечами. Скорее, аборигенами
Но это были разумные существа?
Такие же, как мы с вами. Только стоящие на более низкой ступени развития. Богов уже придумали, но машины пока не изобрели. Не спрашивайте подробности, я все равно в истории не силен.
Я тоже, Ренат явно говорил специально для записи. Значит, первобытная цивилизация
Не знаю. Но тут жили разумные существа. Раз у них были свои э-э
Храмы? подсказал Ивар.
Да, храмы, кивнул Ренат, то значит, они были
Я не знаю, какими они были. Цивилизации больше нет. Там только руины. Она погибла. Остались ее следы и не только.
Что вы имеете в виду? Ренат сейчас вел себя, как журналист, берущий интервью у профессора с мировым именем, который только что объявил о совершенном им открытии.
Там были изображения тех, кто построил эти ну, сооружения. Больше я, правда, ничего не нашел
Изображения разумных существ, подхватил его мысль Ренат. И как они выглядели?
Вот так.
Все невольно вздрогнули, когда Варвич развернулся в сторону топливного отсека, указывая на него.
Точно также, как он
Как наш черепоид? чуть не взвизгнул аспирант.
Да. Форма черепа, передние конечности даже этот, как его ну, на спине панцирь. Немного другие по форме, но общие черты те же.
Все переглянулись.
Это невозможно, вперед, отчаянно работая локтями протиснулся профессор Трент. Как и предполагала Ольга, до этого его просто затерли более рослые члены экипажа «Баядерки». Черепоид оханус условно отнесен нами к высокоразвитым, но морским рептилиям! Он животное
Ольга не выдержала и насмешливо фыркнула.
Животное, как же Да он сообразительнее некоторых людей!
Откуда вы можете это знать? стоял на своем профессор Трент. Вы разве специалистка?
Нет, я
Вот и помалкивайте, перебил профессор.
Можно подумать, вы такой уж великий специалист по древним культурам, неожиданно пришел на помощь к старпому профессор Якорн. Геолог!
Я, по крайней мере, руковожу смешанной группой, состоящей из геологов, палеонтологов и зоологов, парировал Трент. А вот вы только по беспозвоночным специализируетесь
Но, по крайней мере, я знаю, что разумные существа не обязательно принадлежат к классу млекопитающих. Достаточно вспомнить змеелюдовони, между прочим, амфибии. Или урианеони растения. А есть и разумные насекомые в созвездии Волка. Они как раз беспозвоночные! усмехнулся профессор Якорн, и через головы всех присутствующих обратился к Варвичу. Вы их видели, молодой человек?
Да.
И можете показать?
Да. Я и вернулся, чтобы одолжить «Москита» для масштабной съемки. Запись надо передать в академию на кафедру куда там надо такое передавать? Истории?
Археологии, важно кивнул Якорн. Я знаю, к кому там надо обратиться и с удовольствием буду вашим посредником. А пока позвольте составить вам компанию в этом исследовании. Я не настолько зашоренный ретроград, как некоторые
С этими словами он стал протискиваться вперед, несколько небрежно отстранив в сторону капитана Гримо.
Минуточку! Это кого вы назвали зашоренным ретроградом? ощетинился профессор Трент, кидаясь к нему наперерез.
Вас, мой дорогой, Якорн остановился над низеньким коллегой, уперев руки в бока. А как вас еще назвать, если вы не желаете признавать очевидные вещи? Поиски доказательств существования разумной жизни на Оханеэто, между прочим, ваша задача! С которой вы не справились.
Откуда вы знаете, чем мы занимаемся?
Камешки перебираете! Шире смотреть надо на вещи, сэй коллега! Очевидная вещь то, что эта планета подкинула нам очередной сюрприз и надо быть готовыми ко всему! А вы провели тут каких-то три недели и думаете, что досконально ее изучили? Нет, мы только колупнули самый краешек! И глупо поворачиваться спиной к великим открытиям, которые только нас и ждут. Я с вами, молодой человек! Мы должны это увидеть! и профессор Якорн буквально через голову своего коллеги протянул Варвичу руку. Летим немедленно! Нас ждет сенсационное открытие! Наши имена впишут в историю освоения планеты!
Э-эй, полегче, подал голос Гримо. «Москитом» пока еще распоряжаюсь я.
Все сразу как-то притихли. Капитан шагнул вперед. Варвич тоже сделал шаг. Те, кто видел выражения лиц капитана и его бывшего старшего помощника, невольно отпрянули, словно расчищая место для поединка.
Ты начал Гримо и осекся.
Давай не здесь, оборвал его Варвич. И не сейчас. Мы можем взять «Москита»?
Мы?
Я лечу в сторону хребта, встрял профессор Якорн. Это не обсуждается!
Если ты боишься за «Москита», начал Варвич.
Я могу пойти с ним вместе, поднял руку Гурвиль.
И я, услышала Ольга свой голос.
И испугалась, потому что все разом уставились на нее.
Вы? профессор Якорн смотрел свысока, но так странно, как будто только что ее заметил. Но вы
Вы? Варвич порывисто шагнул к ней и затормозил, словно налетел на стену. Но
С чего это вдруг? подвел черту капитан.
Я понимаю, Ольга почувствовала, что краснеет, что я не специалист по археологии и вообще не специалист ни в одной из областей, да и единственный врач экспедиции мало ли, что может случиться в мое отсутствие и криокапсула с Равилем требует ухода, но Но я тоже несу ответственность за за жизнь этого существа. Он кем бы он ни былдиким животным, выродившимся потомком древних людей или последним выжившим представителем местной цивилизации, мы должны это знать. На нас лежитбольшая ответственность, она нервно сцепила руки на груди. Вы сами подумайте! А вдруг именно нам выпала честь вступить в контакт с новой расой? Не с ее ископаемыми останками, а с живыми представителями Сколько ученых об этом мечтали, а выпало нам? Да, мы к этому не готовы. Да, у нас другая цельваши исследования и все такое. Но это жизнь. У меня на родине говорят: «Знал бы, где упал, соломки бы подстелил». Никогда ничего нельзя знать заранее, никогда ни к чему нельзя заранее быть готовым. Но и скрываться от всего нового вы же ученые! Естествоиспытатели! Вы обязаны быть готовыми ко всякого рода неожиданностям. И сюда вы прилетели за открытиями, не так ли? Так вот вам оно, открытие! Разумное существо!
Ольга простерла руку, ткнув пальцев в топливный отсек, где, прильнув к стеклу, застыл черепоид. Все невольно развернулись туда же. Угодив под прицел взглядов, тот внезапно отпрянул и сделал несколько стремительных кругов по контейнеру, отталкиваясь ластами от дна и стенок. Плеснула вода.
Ну, что он разумен, это еще надо доказать, протянул профессор Трент. Но в целом он ревниво покосился на своего коллегу Якорна. В целом мысль вы высказали здравую. С вашего позволения, я займусь этим делом.
Решил примазаться к славе первооткрывателей? усмехнулся тот.
Решил не дать вам наломать дров! Вы же узкий специалист, а тут, как верно заметила сэйа докторка, надо смотреть на вещи шире. И, коли уж на то пошло
Господа голо кхм профессора, Гримо Ашеру пришлось слегка повысить голос, чтобы эти двое обратили на него внимание, вы находитесь на борту моего корабля. Формально я тоже вхожу в состав руководителей экспедицией и по поводу того, кто куда и зачем отправитсяне говоря уже о том, что полетит этот кто-то на моем «Моските», мой голос решающий. Летят пятеро. Примек Варвич, как первооткрыватель. Гурвильдоставит всех туда и обратно. Один из вас в сопровождении одного подчиненного и он посопел, если не найдется другой кандидатуры на замену, докторка Крыж. Чтобы не терять времени дарому нас, между прочим, человек пропал и надо его искать! вылет через полчаса. И к вечеру чтобы вся ваша компания была тут. Время, когда на борту подается ужин, вам известно. Не опаздывать! А что касается контактов с внеземной цивилизацией, так у меня в команде есть специалист, наш штатный контактер Ивар Лу.
Тот смущенно кашлянул, подходя к профессору Тренту.