Ё
Не знал?
Это варварство!
Почти. Планета на самом деле не настолько дикая и нецивилизованная, как тебе кажется. В последние годы тут наметился кое-какой сдвиг в лучшую сторону. Таиша, Майда, Эния тоже из местных, но они имеют право на высшее образование. Просто не все женщины имеют права есть определенный круг лиц касты, если так угодно Для высших и низших как раз эти законы и действуют. Там до сих пор держатся за традицииодни потому, что по-другому не умеют, а другиепотому, что не хотят. А есть так называемый средний класс. Там многое иначе. Таиша, Майда и Эния как раз представительницы этого самого среднего класса. Они пользуются кое-какими правами и свободами, в том числе и в получении высшего образования, но только пока не замужем. Но мой муж
Он из высших.
Да. Они живут по законам на Старой Земле сказали бы «по законам шариата». Но мы не на Старой Земле. Тут все сложнее и страшнее.
Но как? Как такое могло произойти? Почему?
Не сдержавшись, Варвич ее встряхнул, и Ольга попыталась отодвинуться подальше. Ну, уж нет. Лучше она утонет, замерзнув насмерть, чем опять допустит рукоприкладство!
Как я вышла замуж за иностранца? Ну, Сайдар прилетел на Луну. У него, вернее, у его семьи, были какие-то финансовые дела. В свободное время он отправился полазить по лунным горам и попал в больницу, где я работала. Пренебрежение техникой безопасности. Наши юристы с трудом отстояли инструктора, которому уже хотели предъявить обвинение в покушении на убийство представителя правящей династии. За это по законам планеты следует смертная казнь, невзирая на то, что покушавшийсяиностранец. А по законам Луны он получил всего несколько лет тюрьмы. Уже, наверное, освободился Ну, в общем, Сайдар оказался в травматологии. Как раз в моем отделении Вернее, в соседнем, но мне пришлось заменить коллегу Там мы и познакомились.
Сначала она думала, что влюблена. Этот смуглый красивый инопланетянин так стойко переносил свое ранение. Так терпеливо выполнял все требования врачей, так вежливо себя вел. Ольга летела на работу, как на крыльях и считала минуты до обхода, потому что там ее ждал он.
Потом был реабилитационный центр, откуда его под подписку забрали родственники. Полгода не было ни слуху, ни духу, пока он не явился к ней на работу, свалившись, как снег на голову. Ольга тогда опять работала в своем родном отделении. Сайдар ее ошеломил, очаровал, покорил. Он так ухаживал, что ей завидовали все от мала до велика. Даже мама. Лишь коллега, та самая, которую она подменяла, как-то раз сказала тихо: «Смотри, Олька, в оба! Кто знает»
Когда он сделал предложение, ей казалось, что она сойдет с ума от счастья. Девушка не находила себе места. Время подготовки к свадьбе пролетело незаметно. Сама свадьба была более чем скромнойпросто была сделана соответствующая запись в регистрационной книге ЗАГСа. На этом настоял Сайдар. Во-первых, здесь он был как бы инкогнито и не хотел афишировать свое появление, а во-вторых, на родине уже все готовятся и ждут, чтобы справить свадьбу по обычаю его страны. «После этого ты окончательно будешь принадлежать мне!»сказал он тогда. Ольга не придала значения смыслу этой фразы
Дорога до планеты обернулась свадебным путешествием. Все было прекрасно. Так прекрасно, как бывает только в сказке. И сама свадьба Это было целое представление. Церемония растянулась на полдня. Большую ее часть невеста, однако, так и не увидела, просидев взаперти в присутствии его матери, тетки и двух каких-то старух. На свадебный пир ее позвали только для того, чтобы она по очереди приветствовала всех родственников мужа, станцевала перед нимии ушла. В спальню. Ждать, пока ее супруг присоединится к ней.
После свадьбы все изменилось
Да, практически сразу, в первую ночь, когда выяснилось, что она должна предварительно исполнить какой-то обряд. Обряд, о котором ее не предупредили и который, как выяснилось, состоял из применения особенных сексуальных практик. «Я брал за себя не девственницу, зная, что она успела всему научиться у остальных мужчин и мне не придется за тебя краснеть! чуть ли не кричал Сайдар. А ты, оказывается, ничего не умеешь Чему тебя только учили твои горе-любовники? А были ли они у тебя вообще?»
Он взялся было за учение сам, но охладел после нескольких «уроков», поскольку ученица не достаточно старалась доставить ему удовольствие. Она вообще вела себя не так, как должна была вести себя его жена. Отговорки, что Ольга выросла на другой планете, в другой культурной среде, не принимались. «Ты знала, на что шла!»у мужа был один ответ на все.
Постепенно он стал все больше и больше распоряжаться ее жизнью. Ольга все должна была делать если не по расписанию, то по раз и навсегда заведенному порядкус утра медитации и занятия искусством, потом присмотр за уборкой в доме, затем шопинг в компании двух-трех достойных дам, после шопинга визиты вежливости и прием гостей. А после того, как за последним гостемвернее, гостьей, которая обязательно приходила со своей «достойной дамой», наступало время подготовки к возвращению мужа. Ужинать без него было нельзя. Сиди возле накрытого стола и жди. Если он задержалсяне упрекай, встреть ласково, приласкай, накорми, ублажи, развлеки милой беседой или танцами и пением, если он пожелает. И только потом, когда супруг сыт и доволен, можешь с ним поговорить пока не настанет пора идти в постель. В постели делай все, что скажет муж.
И так каждый день.
Ольга задыхалась в этой атмосфере. Ей хотелось выйти из дома, куда-нибудь съездить, но муж запрещал. При этом он почти никогда ее не ударилрукой. Но жестокие слова, срывавшиеся с губ, ранили гораздо больнее.
«Подумай сама, что ты просишь! Ты хочешь, чтобы мы посетили курорт. Но там могут встретиться мои друзья и деловые партнеры или партнеры моих друзей. Они будут оценивать тебя, а ты еще не до конца освоила методику «волнистого пресса» и знаешь не так много песен. Да и танцуешь пока Нет, мне все в тебе нравится, даже эта твоя неуклюжесть. Но подумай сама, что ты станешь чувствовать, если ты не понравишься моим знакомым? Тебе будет плохо, больно и обидно. А также плохо, больно и стыдно станет мне. Мой бизнес может рухнуть. И из-за чего? Из-за того, что моя жена недостаточно обучена!.. Нет, нет и нет. Мы никуда не поедем. Я не желаю подвергать тебя такому испытанию. Может быть, через год. Когда ты, наконец, научишься чему-нибудь полезному»
Я не хочу это вспоминать!
Она пыталась бороться. Кончилось все тем, что ее подвергли домашнему аресту. За нею следили. Слуги копались в ее вещах, донося хозяину обо всем. Сайдар стал груб, упрекал ее за малейший промах. Он стал ее наказывать. Нет, по-прежнему не бил и не морил голодом, но окончательно перестал с нею считаться. «Ты передо мной виновата, вот и сиди дома. А я отправляюсь развлекаться! Инет, тебе нельзя даже спрашивать меня, куда и с кем я иду!»
И Ольга убежала. Убежала, несмотря на то, что так называемые подруги ей отчаянно завидовали. Убежала, несмотря на то, что ей все советовали быть с мужем мягче, ласковее, попросить прощения, признать свою вину и обещать исправиться. Она проникла в кучу отбросов, которые вывозили из поместья раз в три дня и растворилась в столице.
Мне помогло то, что у меня сохранился второй паспорт. Незадолго до свадьбы я его потеряла или думала, что потеряла. Мне выписали дубликат который потом отобрал муж. А старый внезапно нашелся за подкладкой жакета.
Ее старые вещи Сайдар приказал выкинуть на помойку. Ольга в самый последний момент кинулась к мусорным бакам. Ей повезложакет лежал сверху. Он был фиолетовым. Сайдару не нравится этот цвет Схватив его за полу, она прощупала сквозь ткань плотный прямоугольник.
На планету я прибыла уже под фамилией мужа. И когда предъявила в банке паспорт с фамилией Крыжановская, это никого не удивилоникто не знал, кто я на самом деле. Я взяла микрокредит, который рассчитывала погасить с первой зарплаты врача. Мне хотелось найти подходящую экспедицию, которая убиралась бы с этой планеты. И подвернулись вы
Варвич только покачал головой. Надо же, действительно все сложно!
И как ты собиралась дальше?
У меня было время подумать, Ольга невесело усмехнулась. Я рассчитывала на обратном пути сойти, не долетая планеты. Получить зарплату, погасить часть долга и найти другой корабль, который улетал бы в другую точку Галактики. На обратном пути я собиралась повторить тот же маневрИ так далее. Я не думала, что меня так быстро вычислят. Думала, что у меня есть в запасе хотя бы несколько дней
А как ты думаешь поступить ну теперь, когда все открылось? затаил дыхание Варвич. От ее ответа зависело так много
Не знаю. Но к мужу я не хочу возвращаться. Он не только меня не отпустит. Он Я не знаю, как себя ведут все эти принцы крови и наследники громких фамилий. Наверняка, он сочинит историю, как я его обокрала и удрала с любовником, чтобы предаваться разврату и проедать его деньги. Воровство, побег, супружеская измена Достаточно для смертной казни.
Варвич тихо зарычал. Пальцы руки, обнимающей женщину за талию, словно налились свинцом, вжимаясь в плоть.
Это это Ты права, мы только наемники, но что я могу для тебя сделать?
Ольга пошевелилась. Эти крепкие мужские объятия слишком ярко напоминали другиевластные и решительные.
Ничего. Просто не мешать. Ты вы и так уже
Они подарили ей несколько дней свободы и надежду на то, что у нее есть шанс начать все сначала. Второй шанс стать счастливой
Хочешь, я сделаю тебя вдовой?
Она вздрогнула, словно ее ударили. Повернулась, пытаясь разглядеть глаза Примека, прочесть их выражение.
Нет. Ты не сможешь. И никто не сможет. Ты погибнешь, а он
Но тогда что?
Просто, поколебавшись, Ольга положила на плечо Примеку здоровую руку, помогите мне осуществить мой план. Выплатить кредит и потом улететь на Луну. Если я успею принять подданство Старой Земли и назовусь землянкой, правительство Старой Земли меня не выдаст. И Сайдар не пойдет на дипломатический скандал, ведь Хакашия не входит в Союз Двадцати Миров, как Старая Земля. Да, у меня не будет шансов повидать другие планеты. Мне придется всю жизнь провести на Старой Земле, а через пару лет в обязательном порядке принять участие в программе размножения Но это лучше, чем быть женой Сайдара абЛяма. Помоги мне, пожалуйста.
Несколько секунд в пещере царила тишина, нарушаемая только редким плеском волн да прерывистым дыханием мужчины, и женщина дорого бы дала за то, чтоб здесь быть хоть чуточку светлее, чтобы можно было рассмотреть выражение его лица. Но потом Варвич вдруг резко отстранил Ольгу, так, что она чуть не упала.
Жди здесь.
И почти без всплеска, оттолкнувшись от камня, нырнул. Она осталась одна, наедине с темнотой, тишиной и своими страхами.
Кибер-ищейка добралась до обрыва и остановилась, закрутившись на месте. Пес потерял след и нуждался в перепрограммировании. Ну, или в коррекции курса. Подоспевший первым Махур досадливо поморщился. Да, хотел сэкономить, а получилось, как всегда. Но это была обычная практика в такого рода делахиспользовать устаревшие модели. С одной стороны, есть, на что свалить вину за провал операциимол, робот устарел, пора менять! а с другой в случае удачи можно раскрутить благодарного клиента на «премиальные» в виде новой машинки. Ну, или, в крайнем случае, если клиент попался жадный, на апгрейд старой.
И вот «старая добрая классика» подвела. Хотя более современная продвинутая модель уже «сообразила» бы, что возле открытого водоема след неизбежно теряется и не стоит метаться туда-сюда. Она бы сначала просканировала водное пространство, оценила ширину и глубину и только после этого ее электронные мозги приступили бы к решению проблемы.
Но не здесь и сейчас. Здесь и сейчас Махур, матерясь, кинулся ловить бегающую туда-сюда технику, чтобы ее просто отключить.
Обычно это занимало одну-две минуты, но на сей раз что-то в старых электронных мозгах кибер-ищейки перемкнуло окончательно, и та начала носиться кругами, как пес, который уверен, что хозяин с ним всего-навсего играет в догонялки, а что он при этом орет: «Ко мне!»и размахивает поводком, так это тоже часть игры.
Примерно в это время подоспели остальные пираты, злые и запыхавшиеся, поскольку в чаще леса даже на «Моските» передвигаться было невозможно.
Ловите его! крикнул Махур на бегу. Он потерял след! Его надо
Сорвав дыхание, он споткнулся, и кибер-ищейка, оценив появление на сцене еще нескольких человек, ринулся спасаться в кусты. При этом он пробежал так близко от агента, что тот, не раздумывая, сделал длинный прыжок, пытаясь поймать кибера в полете
И покатился вниз по склону, ломая росшие там кусты. Рядом с ним кувыркалась кибер-ищейка.
Благодаря особому строению своих конечностей, она успела зацепиться за камни и остановить свое падение раньше, а вот человеку не повезло. Он еще несколько раз перекувыркнулся через голову прежде, чем врезался в другие кусты, растущие уже у самой воды.
Ар-ракш
Все прочие слова замерли у Махура на губах потому, что внезапно рядом что-то шевельнулось, и совсем близко, в каком-то полуметре от себя, он увидел чужое лицо.
Незнакомый мужчина припал к камням, сгорбившись, как готовый к нападению хищник. Бросилась в глаза его напряженная поза, побелевшие от напряжения пальцы, стиснутые на остром камне и то, что мужчина был совершенно мокрый. Буквально с ног до головы.
Мокрый.
Как будто только что вылез из воды или
Рядом послышался жизнерадостный писккибер-ищейка взяла след. Но мгновением раньше незнакомец сделал прыжок.
«Он!»успел подумать Махур прежде, чем его мир взорвался болью и перестал существовать.
Быстро обыскав тело, Варвич снял с его пояса станнер, проверил заряд и первым делом выстрелил в кибер-ищейку, вдребезги разнеся ей переднюю часть вместе с навигационным устройством. Против человека он мог выйти с голыми руками и свернуть ему шею, но с кибером этот номер не пройдет. Искалеченный механизм, потеряв ориентацию, бестолково заметался по камням, рассыпая искры, и, оступившись, рухнул на мелководье, задрав суставчатые конечности. Примек не смотрел, куда он упалвсе его внимание было сосредоточено на спускавшихся следом пиратах.
Первых двух удалось снять с помощью станнера, но остальные остановились и поспешили отступить. Варвич выстрелил еще несколько раз, короткими «плевками», экономя заряд, которого было лишь чуть больше половины. Он устроился хорошодо спасительной водыи глубины, что важнобыло не так уж и много. Со всех сторон его окружали камни, так что подойти с другой стороны пиратам не удастся. Если бы не стремительно кончающиеся заряды, можно было продержаться довольно долго. Впрочем, этого ему не надо. Шум наверняка привлечет пилота и остальных. А наемники не всегда идут до концавсе зависит от того, кто и сколько платит. Конечно, после того, как он услышал от Ольги ее историю и узнал, кто ее супруг, надеяться, что ха-каши Сайдар так легко откажется от жены, глупо. Он наверняка отвалил за ее поимку столько, что охотники за головами скорее полягут все до последнего, чем отступят.
Еще пару раз пришлось стрелять. Одного ранил, второй раз промазал. Пользуясь телом агента, как прикрытием, отполз чуть в сторону. Совсем чуть-чуть, на полметра, но этого должно хватить. Эх, жаль, что наручный комм вышел из строя, наглотавшись воды! Ладно. Еще пара выстреловлишь бы уцелевшие пираты хоть ненадолго затаились! и можно прыгать в воду. Как там Ольга?
И, стоило так подумать, как вдалеке послышался постепенно нарастающий шум мотора.
Минуты тянулись медленно. Ольга скоро закоченела стоять на камне. Вода достигала ей до плеч, и женщина дрожала от холода, обхватив себя руками. Правая рука онемела, и приходилось прилагать усилия, чтобы заставить шевелиться пальцы. Счастье еще, что холод сыграл роль обезболивающегонесмотря ни на что, боль не чувствовалась. Левой, здоровой рукой она постоянно растирала правую, переступала с ноги на ногу, крутила под водой ступнями, сжимала и расслабляла пальцы на ногах, то напрягала, то расслабляла мышцы. В общем, старалась делать все, чтобы не замерзнуть. Ибо, стоит ей ослабнуть и, потеряв равновесие, соскользнуть с камня, она тут утонет. Неизвестно ведь, какова глубина пещеры. Может, это не камень, а всего-навсего уступ над бездной! И никто никогда не узнает, где она и что с нею стало.
Зубы стучали так, что их дробь заглушала все звуки. Когда-то подружки потащили Ольгу на старый римейк фильма про «Титаник». Римейк был древним, еще с обычным эффектом присутствия, и Ольга тогда была шокирована этим ощущением ужаса и отупения, когда холод постепенно пробирает до костей. Конечно, по сюжету «ее» персонажа успели вытащить из воды спасатели. Но пока плавала во льду среди цифровых «актеров» девушка натерпелась страха. И на самом деле простудилась, поверив в переохлаждение. Кажется, история повторяется. Только вот где же спасатели?