Неа.
Ну смотри, мы разрешаем.
А он чьято собственность?
Кто первый пришел, тот первый нашел. Мы первые значит наш.
Вы собирали его также усердно, как сейчас разбираете?
Нуну, не дерзи так, мелочь не трогаем. Ты замерз, хочешь погреться?
Можно, я недавно из убежища выбрался, все странное.
Аль солнышко уже не такое теплое да? сказал он, подкидывая дровишек.
Не такое согласился мальчик.
Ты вообще видел солнце? Не сейчас, раньше?
Долго думая, что ответить, он решил не врать:
Нет, я с рождения жил под землей.
Ты хочешь сказать, что первый раз вылез наружу и побежал смотреть дирижабль?
Наружу я выбирался давно. Тогда меня поразило небо, но отец мне сказал что это уродливое пятно по сравнению с тем, что было раньше. Я расхваливал постройки он отвечал, что это лишь руины. И так на мои вопросы был все более и более краткий ответ, пока я не понял, что он не хочет говорить.
Жестокий он у тебя.
Был.
Ох, прости. Все мы бывшие. Ты садись поближе, грейся, вытягивай руки, огонь не кусается.
Я привык, и отец не был жестоким. Он говорил правду, не обещал золотых гор, не обещал даже ясного неба, говорил, как есть.
А как же вера в хорошее? Надежда?
Он вспомнил плавающие останки в туннеле и медальон
Нет никакой надежды.
Мальчик встал, поблагодарил за теплый прием и решил пройтись внутрь.
Ржавая дверь поддавалась с трудом, отзываясь недовольным скрипом.
Прогуливаясь по заброшенному салону и прикасаясь рукой к каждой шершавой поверхности он думал: Сильно ли изменится за эти годы? Сможет ли выполнить данное обещание?
Даже до Темплстера путь оказался труднее, чем он предполагал изначально, что говорить об императорском замке, да еще и о попытке изменить все то, что было сделано не одной сотней людей.
Безумная идея
Но она толкала его вперед, давала повод жить дальше, после смерти близкого человека.
Здесь, продвигаясь к рубке, он решил дать клятву перед умершими душами.
Он зашел в кабину управления и встал на колени рядом с лежащими в креслах скелетами.
Он обещал никогда, никогда не отнимать жизнь, никогда не приносить боли и страданий, только дарить и делиться светом, кой теплится в его юном тельце.
Зачемто взял кость руки и поцеловав начал закапывать в землю, ввалившуюся через дыру в полу.
Он встал с колен и очень долго смотрел в целые стекла, засыпанные плодородным слоем почвы, ранее плодородным, а ныне серым, напоминавшем пыль.
«Все здесь, и я заражены. Известно, что лекарства не существует Да и поможет ли спастись какоето лекарство от гнева израненной природы?»
Не приведет к смерти моя рука. Каким бы чудовищем не оказался встречный, мы расстанемся с миром.
Он развернулся, оглядел свое «изделие», и вышел плотно прикрыв за собой люк.
Парень позвал второй, сидящий у костра дал какойто обет? В это место приходят тысячи людей, приходили Они брали кость и копали. Некоторые пели песни о успокоении. Что видел ты?
Ничего.
Никто не знает ответа, но надежда есть, иначе судьба бы не привела тебя в это место.
А если вы ошибаетесь?
Лучше ошибаться и верить, чем не совершать ошибок, кроме одной, самой главной и роковой ошибки: бездействия. Ожидание не есть бездействие, помни мои слова.
Почему вы сказали про это мне?
Я говорю это каждому встречному, иди.
Уходя, мальчик помахал рукой.
Он не знал, что никаких встречных не было, и последний раз к дирижаблю подходили еще до катастрофы, когда он завершал конечный рейс, и что это тот дирижабль, на котором к убежищу летел его отец.
Каменистую кладку распирали зловонные пузыри, сдерживаемые вколоченными в асфальт листами железа. Вот и все меры правительства по противодействию распространения заразы.
«Прогуляйся» говорил Алан. Было бы где.
Он начал перебираться по валявшимся камням. Рядом клонились от старости стены, упираясь в изломанную почву.
Пролез по сгнившей крыше магазина. Выломанное окно напротив вело в кухню. Он услышал шум.
Присев на корточки, аккуратно подкрался и выглянул:
Женщина кормила с ложечки ребенка. Кожа малыша облепилась язвами, а лицо покрыло пупырышками.
«Он не выживет» сказал ему внутренний голос.
Мальчик порылся в карманах, и решился. Встал, кашлянул. Женщина испуганно обернулась, ложка выпала из руки, она закрыла собой малыша.
Я хочу помочь, укол, он спасет ему жизнь, вы должны мне поверить.
Она молча смотрела ему в глаза. Он медленно подходил, мать не дрогнула. Он вытянул руку
Возьмите. Болезнь уйдет.
Женщина долго смотрела, не шевелясь как статуя, затем протянула руку, готовая в любой момент одернуться, напряженно всматривалась в него.
Получив шприц, она разглядывала надпись, и мальчик увидел в ее лице появляющуюся благодарность.
Спасибо, сердечное вам спасибо, молодой человек. Он даже не распечатан, где вы его нашли?
Оставьте себе.
Он вылез через окно, и еще долго слышал доносившийся плач, она заплакала от радости.
«Ее дитя будет жить, их крохотный мирок сохранился. Смогу ли я помочь всем? Или это глупо? Вот только что мне делать еще? Ждать подачки? Извольте».
Глава 6
Обойдя крупный район по крышам, он вернулся назад, и начал искать Альфредо, но наткнулся на Алана, рассевшегося на потрепанном диване с открытым видом на восток
Как город?
Я ищу Альфредо.
Ты не любитель разговаривать, да? Альф не рассказывал, как мы добыли себе лаборатории? Как бурлаки на веревках вытягивали и разбирали эти убежища, из тех, что застряли повыше. Сколько надышавшись запашком отбрасывало ноги, а сколько сворачивало шеи, когда срывались с обрывов. Но мы сделали это парень, ценой горькой, но сделали!
Он с интересом следил за речью Алана. Такой энергичности он не видывал ранее. На острове все и ходили вразвалочку или изнеможенно побирались. Алан же, пышущий ей, а его лицо словно собирало солнце. Выкинув в трещину засорившийся фильтр, он встретил усмешку Алана
Пускаешь фильтры в расход? Под открытым небом долго находится вредно, но у нас, как видишь, шапка из механического города, поэтому не тужим. То ли дело выросшие в туннелях. Они слепли на солнце. Так и сидят по убежищам.
Алан, а ты видел солнце?
Алан лучезарно улыбнулся
Я посыльный, многое видел на бескрайнекрасивой земле.
А мечистражи?
Он нахмурился, ему почемуто не понравилась тема.
Мальчик заметил, как он потёр колено.
Алан провёл его до комнаты, где он пробудился и обещал навестить позже.
Неудачное слово отбило у Алана охоту разговаривать.
Альфредо нигде не было видно, он обрыл прилегающие здания, но они пустовали. Тогда мальчик взял со стола книгу, бросив рядом с кроватью наплечный мешок.
Шестерни над крышами поскрипывали, перевозя кудато джентльменов в костюмах.
Накрапывал дождь, и сам того не замечая, он погрузился в дремоту.
Лучи солнца, ласкающие лицо, разбудили его.
Он поднял тяжелую голову и еще не совсем понимая, что пробегает по подбородку, выглянул в окно, на городские руины.
Лучики упорно пробивались сквозь переломанные линии передач, сквозь разведенные навеки мосты. Пробирались, обходили стены и шли прямо, не обращая внимания на любые преграды, и делая из промозглых траншей багровые рубины.
Вот оно какое солнце
Щипало кожу, с непривычки резало глаза. Мальчик залюбовался зрелищем, но одернул себя. Свесив с кровати руку, он нашарил таблетки.
Излучение изза разрушенного озонового слоя губительно воздействовало на живых.
Завесив стену предусмотренным для данного случая полотнищем, похожим на фольгу, он начал разминку обязательное действо, ставшее церемонией пробуждения.
После утренних мероприятий он решил заняться самообучением, попутно завтракая консервами из мешка.
Его влекло поглазеть на неразборчивый источник света, но руины уже заволокли тучи.
Он быстро одолел книгу, взялся за вторую, затем за третью. Читал до середины ночи, и ложился спать.
Пробуждаясь, он спешил к окну, но ему так и не довелось увидеть восход.
Самообучение завлекло его с головой.
Утро за утром, он с охотой брался за книги.
И так в монотонном труде, пока не наступал день, когда возвращался Альфредо.
Мальчик перелистывал страницу, когда почувствовал дыхание за спиной.
Ты молодец, справился с задачей. Я рад, что мои труды не остались напрасными.
Ваши труды? Давно за мной следите?
Неделю гляжу на тебя. Твой организм привыкает к низкому уровню кислорода.
Можно немного еды?
Конечно, я принес.
Это была проверка? спросил мальчик, вспарывая ножом упаковку из-под травянистой каши.
В какомто роде.
В лабораториях пакуют еду?
Наш остров участвует в торговле, это Тогу так он назвал жидкую растительную пищу в растворе, пахнущую мясом, но ощущаемую как водоросли.
Дорого обходится?
Лекарства дороже, ешь и не ерничай. Я нашел в твоем мешке потрепанное радио. Пришлось повозиться, но теперь оно работает как новенькое. Хочешь послушать?
Не сейчас, я еще не дочитал главу.
Молодец, я положу его на полку.
Альфредо положил радио, и вопреки ожиданиям мальчика остаться одному, включил приемник на среднюю громкость и насвистывая мелодию вышел на балкон.
Вначале было то же самое шипение, что и тогда, на складе, где он его нашел, но спустя некоторое время оно сменилось человеческим голосом.
Голос отдавал металлическим звуком и неприятно резал слух, но мальчик привыкал к скрежету.
Внимание, сограждане островной империи, будьте бдительны, чужие разгуливают по просторам, не пускайте их в дом. Не давайте пищи, не ведитесь на плаксивые или сластивые речи. Сообщайте о нарушителях в центр надзора вашего города, в случае отказа в гильдию протекторов. Во втором варианте срок обжалования ареста неделя. Повторяем соблюдайте бдительность, если есть возможность, собственными руками остановите преступников. С уважением ваше городское управление.
Запись стояла на постоянном повторе. Ее прерывали лишь изредка звучащие песни.
Радио настроено на восточные частоты, пришлось усилить сигнал, и подключиться к сети антенн. Затея далеко не из простых, провозился с проводочками Подключить их к кольцевым зданиям не проще, чем сговориться с торговцами. Просветители не любят, когда за ними шпионят.
Я снова не услышал ваших шагов, досадно проговорил мальчик, и тут же добавил, чужие Это они о нас с вами?
Чужие, посторонние да.
Есть еще какието радиостанции?
Рановато бы тебе о них знать.
Покажите.
Под динамиком имелась задвижка, отворив которую мальчик увидал черные и белые нитки, перебегающие со строки на строку, складываясь в киноленту. За нитками шел звук, похожий на швейную машинку, а под отворачиваемым держателем вертелись катушки.
Изображение стабилизировалось, и он опознавал фигуры, движения и лица говоривших, насколько это позволял экранчик величиной с его ладонь.
На настроенной станции рассказчик говорил историю. У него погибла семья, их остров ушел под воду, он вытащил дочку из завала, а жену не нашел. Угнал у соседей лодку, одной рукой держал девочку, а другой греб изо всех сил, втыкал весла в воду. Одно обломилось, и он усиленно налег на второе. Мальчик оторвался от прослушания и уловил грустную улыбку Альфредо.
Почему вы улыбаетесь? Это же
Слушай дальше со вздохом сказал он и отвернулся к единственному целому окну.
Мужчина увидел своего деда, тело которого плыло по поверхности, слегка погруженное внутрь. За дедом течение заволакивало и других. Соседний остров тоже ушел под воду. Лица утопающих омывались со всех сторон водой, маленькие волны плескались о их тела, а он греб.
Рассказчик уже рыдал, проглатывая слезы, но слушатель в эфире встал с кресла:
Вы комуто помогли вылезти?
Нет честно ответил мужчина.
Понятно. Вопросов не имею.
Мужчина продолжил рассказ.
Дочка моя, солнце мое, заболела и сын, простыли, но лекарств Один лишь флакон с мазью под нос, утащенный у надзирателя, работающего на заводе. Пробрался к его ящику и вскрыл.
Когда это произошло?
Месяца два назад.
Какова причина воровства?
Вам еще нужна причина?! Да у нас умирают тысячи, одни за другими, а вам нужна причина?!
Эфир на миг поставился на паузу, сидящие зашептались.
Он возражает! Какая дикость!
Под стражу! прорвался сквозь радиомолчание командирский голос.
Щелкнули дверные замки и эфир возобновился, но центральная часть картинки не формировалась.
Присобачили к креслу сказал Альфредо. Мы слышим посторонние голоса лишь по той причине, что твой приёмник соединен с каналом прослушки.
Мужчина дальше рассказывал свою историю.
Лодка дала течь, мне пришлось ее покинуть на ближайшем островке. На нем все было спокойно, люди гуляли по дорогам, и не обращали внимания в сторону моря. Я поднялся по торчащей из воды лестнице наверх, и долго глядел на фонари. Как давно я не видел света. И вы можете себе представить? Подходил к каждому горожанину, просил денег, еды, помочь чемни будь, а они мне все: Иди работать неуч. Ребенка пришлось оставить в одном из домов. Вернулся я уже с дочерью, а они отговаривались и отвечали мне презрением.
Один даже оттолкнул со всей силы, и сказал, что если я подойду к комуни будь еще раз, то он пожалуется лордупротектору, и меня упекут на всю жизнь работать в подземные рудники, наполовину затопленные водой.
Звук записывающего под диктовку пера.
Поговорим о проступке. Что вы сделали?
Мне пришлось достать еду, и взять немного из мясной лавки.
Вы имеете ввиду обокрасть?
Я не оправдываюсь, но, думаю, в моем положении все объяснимо.
Поздно думать с менторским тоном донесся женский голос.
Мальчику оставалось догадываться, кто из сидящих произнес это. Их лица скрывала тень, а фонари били в замаскированный квадрат, где, вероятно, прикованный, защищался мужчина.
Сколько вы взяли?
Парочку рыбин.
Конкретное количество, размеры.
Я не помню, не считал! в маскирующем интонации записывающемся устройстве проскользнуло отчаяние.
До ребенка дошло, что голос осуждаемого искажался намеренно, ему придавался дерзконаглый акцент, дабы вызвать у публики «справедливый гнев».
И все?
Неет, еще я добыл жаропонижающие и инъекции.
А диктор вскочил, торжествуя над тем, что победил его уверенность.
Не могли бы вы показать их все?
Мужчина заторопился, и из динамика полился нервногадкий голос
Сейчас, только развяжу мешок.
Раздался звук падающих пластиковых банок. Затем шорох, видимо мужчина лазил по полу и собирал банки. Затем поставил на стол.
Но здесь куда больше, чем нужно вам.
В моем положении
Что вы заладили! В вашем положении, в вашем положении! Думали попасть в новостную сводку страдальцем? Сейчас мы спросим у народа, что граждане думают по вашему поводу.
Дочь умерла Сын пропал.
Плохой отец, коли не уберёг услышался третий голос со стороны.
А вот и первый отзыв в нашей радиостанции, достаточно или послушаем дальше?
Я сидел перед радио и думал пробовал звук своего голоса попавший в прямую трансляцию. Этот кретин решил все проблемы воровством. Даже если его история правдива, то как объяснить то, что мы представители городского общества, сутками пашем, зарабатывая на еду, а эта скотина тащит наши сбережения. Мы можем изза него лишиться отпуска, и просидим в городе, пока какойто, извиняюсь, трутень пирует.
Следующие комментарии выливались наружу, заполонив эфир проклятиями.
Стойте дорогие мои, хватит! прогремел голос ведущего. Давайте взвесим! Примем решение! Судьба вора в руках свободного народа! Выбирайте, ведь империя великодушна и каждый голос имеет вес сказал он радостно. Позвоните на радиостанцию, и наши сотрудники выслушают любое мнение. А сейчас мы ждем ваших звонков.
Минута молчания, и мальчик ее прервал:
Что это было? Они издевались над ним.