Да, действительно. Согласился Веп разочарованно. Я об этом не подумал.
Да я не об этом хотел узнать! Нетерпеливо воскликнул Цыко. А нашу лодку ты смог бы защитить такой магией?
На этот раз наемник ответил не сразу.
Думаю, смог бы. Надо попробовать.
Ой, алхимик чуть было не захлопал в ладоши от радости, а ты попробуешь?
Попробую. Лодин улыбнулся светлой открытой улыбкой.
Спасибо! Цыко принялся горячо благодарить его, а после пустился в объяснения. Я тоже подготовил кое-какие заготовки, чтобы уже на месте приготовить специальный состав. Я хочу обработать им всю лодку! Это спасет ее от огня и гниения! Еще от жуков, термитов и прочей напасти. И даже крыс на корабле не будет! Но от магии или от рифа это не сильно поможет.
Защитим мы вашу лодку. Успокоил его Лодин. Не переживай.
Нашу лодку! Поправил его Цыко.
Нашу лодку. Согласился наемник.
Я тоже мог бы помочь. Предложил Валон. Если переложить несколько заклинаний из святой магии на магию воды, получится нечто новое, против чего еще не придумали средство.
Это было бы прекрасно! Цыко аж подскочил на месте. Спасибо! Спасибо!
Да полноте, мне нетрудно. Да и так мы быстрее управимся, а промедление сейчас смерти подобно. Без метафор.
Без чего? Насупился Веп.
Без Начал было Валон, но в этот момент повозка остановилась, а снаружи раздался крик Бандая.
Приехали! Выгружайте зелье и скорее несите его покупателям. Уже совсем темнеет, скоро все закроются!
Цыко подскочил и бросился к бочонку с лечебным зельем.
Тард, поможешь?
Орк легко подхватил бочонок на руки, и они выбрались из повозки.
Я с вами. Вызвался Лодин.
Давайте только поскорее.
И все трое быстрым шагом, едва ли не бегом, отправились в сторону центральной площади.
Веп, обратился к другу Бандай, давай с тобой пройдемся быстренько по лавкам. Тут в одной были прекрасные ткани и ожерелье из речного жемчуга. И по невероятно смешным ценам.
Поди ворованные. Пробурчал рыбак.
Конечно, ворованные. Тут таких не делают. Но местные не покупают товары у пиратов, которые грабят простой люд, навроде нас с тобой. Если и ворованные, то у вельмож какого-нибудь королевского двора. Самое выгодное делограбить их корабли. И добыча богатая, и никто потом искать и мстить не будет.
Почему это? Удивился Эрдон.
Потому что дела свои они проворачивают за спиной короля, ну или князя. Поэтому помощи у него просить не станут. А сами по себе они обычно никчемны. Так, хватит разговоры разговаривать, нам еще лодку сегодня принимать. Луций, давай с нами, там носить много придется.
Давайте и я помогу. Вызвался Валон.
Ну, неудобно это как-то. Смутился Бандай. Луций к нам за деньги нанялся, Лодин с Тардом тоже. Грэма вот удалось уговорить на три месяца. А вам жалованье предлагать как-то неуместно.
Да бросьте вы. Отмахнулся бывший инквизитор. Мне очень хочется размяться. В бытность моей учебы мне приходилось с камнем в руках бегать в гору и обратно. Признаться, мне этих занятий не хватает. Хотя тогда мы их очень не любили.
Валон засмеялся, а Бандай лишь улыбнулся.
Я очень вам благодарен, Валон. Тогда давайте же поспешим.
Конечно. Пойдемте скорее.
Грэм, на тебе охрана повозки.
Хорошо.
И они тоже ушли.
Ой, Фхелия, держи Клубка! Воскликнула Накта. Он волнуется, как бы не напал на кого-нибудь.
Эльфка обняла волка за шею, почесала и тихонько что-то шепнула на ухо. Клубок перестал нервничать, сел на пол и завилял хвостом.
А ты останешься с нами, дочка, спросил ее вдруг Эрдон, или отправишься в странствия с Лодином?
Отправлюсь с Лодином. Смущенно улыбаясь, ответила Фхелия.
Но это же очень опасно. Он же у нас вон какой. И приключения у него такие же. А ты, все же девочка.
Я не просто девочка. Я принцесса. А у эльфов принцессы умеют за себя постоять. Не переживайте за меня. Мы будем к вам часто приезжать. Лодин рассказывал, что они после каждого поручения возвращаются в свою долину.
И все же, ты подумай, попросила Накта, мы были бы очень рады, если бы ты осталась с нами. Может быть, тогда и Лодин бы чаще бывал дома.
Хорошо, улыбнулась эльфка, я обещаю подумать.
Спасибо. Поблагодарила Накта, хотя и понимала, что Фхелия своего решения не изменит.
Тут откинулся полог повозки, и появилось неопрятное, отекшее, незнакомое лицо. И тут же к горлу незваного гостя прислонилась сабля Грэма.
Эй, парень, прохрипел незнакомец, ты чего?
Воин ничего не ответил, лишь продолжал смотреть в ожидании, что будет дальше.
Я это, дохнуло несвежим кислым дыханием лицо, предложение выгодное вам принес.
Ему вновь никто не ответил. Все ждали. Поняв, что интрига не очень-то удалась, незнакомец продолжил.
Вина бочонок. Из трюмов ой, то есть подвалов знатного вельможи. Хорошее вино! Отличное! Недорого отдам.
Спасибо, нам это не нужно. Коротко ответил Грэм.
Гость открыл было рот, но вовремя понял, что лучше не испытывать судьбу, вновь закрыл его и исчез.
Ага, раздалось уже снаружи, ну я тогда пойду.
А чего ты его так? Спросил Эрдон. Вдруг бы хорошее вино? Дождались бы Бандая, может, он бы купил. Потом перепродали бы с хорошим наваром.
Вы его видели? Спокойно ответил Грэм. Он уже половину бочонка выпил, остальное водой разбавил. За такой товар нас только побить могут.
Да ну? Удивился Эрдон. Неужели такие мерзавцы бывают на свете?
Выдержка воина при этих словах явно дала трещинуна его лице явно проступило недоумение. Но он промолчал.
Тут полог снова приподнялся, и появился довольный Цыко. За ним и Тард с Лодином.
Ну как? Поинтересовался у алхимика Эрдон.
Отлично! Радостно ответил тот. Все деньги я получил, и есть еще несколько новых заказов. К тому же мы взяли у них товары со скидкой. Сто головень прекрасного местного сыра. Годичной выдержки! В Ларетте мы его в три, а то и в четыре раза дороже продадим! И таскать не надо, прямо в порт доставят завтра поутру!
Надо было и себе взять! Сокрушенно воскликнул Эрдон.
Так, я и взял! Радостно объявил Цыко. Тард, доставай!
С этими словами орк вынул из огромного мешка две большие головни сыра.
Вот! Лицо алхимика выражало необычайную гордость. Это нам в награду за труды наши. Кстати, а где остальные?
Дык, пошли куда-то за товарами. Эрдон неопределенно махнул рукой.
А куда?
Ну, вылазь наружу, покажу.
Они выбрались из повозки, и Эрдон знаками указал алхимику примерное направление, куда ушел купец с Вепом, Валоном и Луцием. Цыко поблагодарил, позвал Лодина и Тарда в помощь, и все трое убежали искать купца.
А что там в мешках? Спросил Эрдон, когда все ушли, имея в виду мешки, оставленные Тардом, Цыко и Лодином.
Два были небольшими, а одинтот, что нес орк, казался просто огромным.
Что-то нужное, наверное. Ответила Накта.
А давайте посмотрим!
Ну как это, посмотрим? Это же не наше.
Как это не наше? Мы тут все, ну что-то типа семьи. Если бы там что-то личное было, так они бы эти мешки не бросили бы посредине повозки. Надо посмотреть.
С этими словами Эрдон приблизился к мешкам и принялся основательно в них рыться. Но, к его разочарованию, ничего особенного он там не нашел. В одном была просто мука, в двух другихкакие-то порошки, жидкости, склянки и еще много воска. Прямо из улья. Тут же нашлись несколько медных кастрюль, кувшинов и две сковороды. А также дюжина мисок. Посуда была грубой работы, но отлично подходила для корабля, где в условиях качки обычная глиняная могла легко побиться. А деревянную труднее мыть. А вот ложек там не оказалось. По-видимому, ложки и половники все-таки возьмут деревянные. Благо их запас в телеге был весьма внушителенпутники настрогали в дороге от скуки.
Бандай! Радостно воскликнул Цыко. Как хорошо, что я тебя нашел!
Очень хорошо, старый друг! Рассмеялся в ответ купец. Нам как раз нужны еще руки. А тут целых три пары!
Это-то да, но я тебя не за тем искал. Точнее, и за тем тоже, конечно, но и не только!
В чем же дело?
Гномьи фонари! Тут должны продаваться гномьи фонари! Нам на тартану они очень нужны!
Гномьи фонари, вздохнул купец, штука, конечно, хорошая, но уж очень дорогая. Ты уверен, что нам это по карману?
Да сами-то фонари не очень дорогие, Бандай. По серебряку за штуку сговоримся. Там самое дорогоеэто свечи. А свечи я сам сделаю.
Да ну? Сумеешь? Округлил глаза купец.
Сумею! Я уже все для них купил!
Ух ты! Так, это мы можем тогда покупать только фонари, делать для них свечи и продавать по три золотых за штуку!
Нет, Бандай, так не получится. Алхимик опустил плечи и немного сник. Для них порошки нужны редкие. Они не то чтобы сильно дорогие, просто не продаются нигде. Я тут случайно увидел и купил. А сам я такие делать не возьмусь. Долго. У гномов они получаются при обработке руды. Потому и недорогие. Только они сами из них свечи делают. Ну, рецепты, конечно, в секрете держаться, но я немного рецепт изменил, кое-что свое добавил, в общем, нам на лодку хватит. А на продажу уже нет.
А что это за фонари да свечи такие? Заинтересовался Валон.
Ха! Воскликнул Луций. Это отличная штука для корабля! Но их редко покупают, потому что дорого очень. Гномы их в шахтах используют. Специальный такой фонарь, закрытый крепким гномьим стеклом. А внутри свеча. И, уж не знаю, как они это все сделали, но свеча эта гореть очень долго может. Не знаю сколько, но очень долго. У нас в команде у одного гнома был такой фонарь. Месяц с нами плавал тот гном, никогда его не тушил. Так, свеча даже на волосок меньше не стала. Но это не все. У них в шахтах же пыль угольная. Там от обычных фонарей взорваться все может. Ну, как от огненного шара. А эти фонари абсолютно безопасны! Уж, не знаю, что они там навыдумывали, только дядя не разрешал без присмотра фонари оставлять. А этотпожалуйста! Хорошая штука!
Да, действительно, хорошая. Согласился Лодин. Обычно в кубрике темнота, хоть глаз выколи. Светят одним фонарем тусклым, и тот постоянно требуют гасить. Ибо нет ничего страшнее в море, чем пожар.
А ты почем знаешь? Поинтересовался Луций.
А где же еще наемников держат на кораблях? В кубрике, конечно. С матросами. Не в офицерских же помещениях.
И много ты так путешествовал? Спросил алхимик.
Да нет. Пару раз всего. Нас для абордажей использовали. Еще в войнах Юга.
Так, они же еще не закончились.
Не закончились. Но там уже обойдутся без нас. Да и казна у всех этих князей, царей, королей, герцогов и прочих имеет свойство быстро пустеть. Воюют ведь только маленькие княжества, королевства и герцогства. А наши наемники стоят дорого.
Так, хватит уже болтать! Прервал их Бандай. Цыко, как лечебное зелье? Продал?
Да, все получилось. Взял у них еще партию сыра прекрасного. Годовалой выдержки. Сто головень. Еще ингредиенты всякие, посуду и прочее.
Сколько у тебя еще осталось?
Полцеркового.
Отлично! Сколько за сыр отдал?
Пять золотых! В Ларетте мы не меньше двадцати с партии получим!
А то и больше церкового, если по постоялым дворам пройдемся и частями продадим! Прекрасно! Кстати, можно его и в Альте продать. Все равно же туда едем.
От этих слов лицо Валона засияло от счастья.
Так. Тон Бандая стал деловым, фразы резкими, короткими и отрывистыми. В первую очередь он обратился к деликатно молчавшему в сторонке продавцу. Мы возьмем весь Норанский хлопок. Сколько?
Для вас, господин, всего пять золотых! Радостно сообщил лавочник.
Два. Резко бросил купец.
Но
Два! Еще резче перебил его Бандай. И вот эти три рулона шерсти. Сколько будет стоить?
Золотой за шерсть и два за хлопок. Смирившись, вздохнул лавочник.
Еще ниток нам нужно. Много. Хороших. И иглы.
Вот! Отличные нитки! Никто не разорвет. И иглы. Дюжина. За все семь медяков.
Идет. И шелк Норанский. Весь, что есть, кроме этого рулона. Он порченый. Сколько?
Десять. Еще десять золотых.
Семь!
Нет! Жестко ответил продавец. Это не пиратский. Это контрабандный шелк. Я за него сам семь отдал. А вы его в Ларетте или в Рале за два церковых отдадите. Там на него огромный спрос. Потому что с Нораном у Срединных земель война. И ввоз их товаров запрещен. Десять.
Хорошо. Согласился Бандай. Цыко, расплатись, пожалуйста. Жемчуг я уже взял. Там еще на пять золотых. Пожалуй, хватит. Нам еще нужно тартану обустроить, там денег может много понадобиться. Так, команда, берем товары и несем в повозку.
А мы-то как поедем? Столько набрали!
До тартаны пешком дойдем. Глядишь, ночевать уже на ней будем! Ну, посмотрим. А ты, Цыко, беги за фонарями. Вот тебе на всякий случай три золотых. Может, что еще интересное найдешь. И взяли! Купец крякнул, но взял сразу семь тяжелых рулонов ткани и с трудом пошел вперед.
Больше него смогли взять только Веп и Тард. Зато получилось за один раз взять сразу все. Кряхтя и тяжело дыша, друзья донесли товары до повозки. Девушкам и Эрдону с Грэмом тоже пришлось выбраться наружу, чтобы можно было быстрее все загрузить, не тратя времени на более аккуратное укладывание.
К концу погрузки прибежал довольный Цыко и закинул в повозку увесистый брякающий мешок.
Взял! Радостно сообщил он. Дюжину взял. Сторговался на десять серебряных. Гномы ждали, что я и свечи возьму. Я сказал, что нам пока не надо. Они так хитро мне вслед посмотрели, мол, парень, ты еще вернешься! Ха! Но это ладно! Договорился я еще с двумя гномами. Три печки у них взял. Они нам их сегодня установят! Представляете?! Всего за два с половиной золотых! Так что тех денег, что ты дал, как раз хватило! Еще двадцать пять серебряных осталось!
А куда три-то? Удивился купец.
Как куда? Одну в кубрик, одну в камбуз и одну в баню!
Какую еще баню?
Ты что не помнишь? Ах да, ты спал уже тогда. Мы оговорили баню на тартане. Ну а как в северных водах мыться? Околеем же.
Бандай не стал спорить, а лишь уточнил.
И доплачивать ничего не надо?
Нет, конечно. Им какая разница, что в носовой надстройке делать?
Носовой надстройке?
Да ладно тебе, не бери в голову. Это мы с Вепом уже все обсудили. Разве что капитанская каюта у нас очень маленькая получилась. Ну, да и бог с ней. У нас все равно нет единого капитана. Эй, Валон, что случилось?
Бывший инквизитор вдруг пошатнулся и схватился рукой за борт телеги. Лицо его стало бледным, а взгляд тревожным. Тут же рядом оказалась Эдель.
Что случилось, милый? Спросила его девушка, с тревогой заглядывая в глаза.
Нет, ничего. Показалось просто.
Что показалось?
Что знакомого увидел. Нет, просто показалось.
Ну, воскликнул купец, раз показалось, то пора бы нам уже и в путь отправиться. Солнце село, сейчас совсем стемнеет.
Он забрался на место возницы и направил лошадей в сторону верфи. Остальные пошли рядом. Весь путь занял не больше получаса, но за это время успело совсем стемнеть. Благо луна оказалась яркой, хорошо освещала дорогу. У верфи их ожидали три гнома. Они стояли рядом с телегой, в которой лежали три новеньких печки. Крепкие, фигурные. На них были изображены различные этапы добычи гномами руды и подгорные плавильные мастерские. В изображения авторы добавили нотки сказочности, поэтому они показались достойными флагмана королевского флота, а не маленькой тартаны. К ним тут же подбежал Цыко.
Спасибо вам, достопочтенные, что прибыли так быстро. Прошу вас подождать совсем немного. Нам нужно только выяснить, где же наша лодка.
Только не очень долго. Пробурчал старший мастер. А то нам работать еще.
Конечно-конечно!
Цыко, Бандай и Веп поспешили по направлению к небольшой постройке. Именно тут жил мастер Дрэ. Тот самый, с которым рыбак и алхимик оговаривали детали. Бандай тогда был очень уставший после утомительных переговоров и спал.
Мастер Дрэ! Позвал Цыко, постучав в дверь. Мастер Дрэ!
Изнутри послышались тяжелые шаги, а чуть позже ворчливый голос.
Ну кто там еще на ночь глядя?
Дверь открылась, на пороге возник мастер. Его рыжая борода, казалось, стала еще длиннее с момента их последней встречи.
А, вернулись. Отлично. Гном потер руки. Ну что же, пойдемте принимать работу?