Я так не
Вин осекся, когда дверь, ведущая на кухню, сдвинулась, и впустила новую порцию отвратительного аромата металла. Маривонн почувствовала, как к ее горлу подкатывает тошнота: о нет, неужели еще кто-то умер? Ей казалось, что еще немного, и она просто забудет о том, что она не маленькая девочка и начнет хныкать и умолять, чтобы ее забрали домой. В помещение вошла Габриэлла. Печальное выражение ее лица подсказало о том, что Маривонн не ошиблась в своих догадках.
Кто? сразу спросила она у старой женщины.
Старик Джон, выдохнула Габриэлла. Я зашла сменить его, а там, на лице старой женщины стоял невыносимый ужас.
Маривонн почувствовала, что у нее закружилась голова. От бедного старика Джона остались только скелет и кровь. Конечно, все видели, что мужчина уже совсем сдает в последние дни. Ясно, как день, что долго ему прожить бы не удалось. Однако почему его убили? Разве Джон тоже что-то знал? И тут воспоминания закружились у нее в голове:
А Миранда? Ее тоже? она не договорила, боясь услышать ответ.
Что самое странное, нет, сказала Габриэлла, кутаясь в свою неизменную шаль. Скелет был только один. Миранда пропала.
Как пропала? вдруг встрепенулся Вин.
Маривонн подозрительно на него посмотрела. Повар был совершенно спокоен с той минуты, как к ним в кухню ворвалась Габриэлла со своими ужасными вестями, однако сообщение о пропаже ученого его встряхнуло. Он мгновенно стал холоден и сосредоточен, что напомнило Маривонн о всегда такой хладнокровной Еве. Нет, пожалуйста, этого не может быть
Не знаю, тяжело вздохнула Габриэлла. Но в комнате ее нет, и нигде во всей колонии нет.
Странно, задумалась Маривонн. Наверно, пока убивали Джона, она успела спрятаться.
С трудом отогнав свои мысли от Вина, девушка постаралась сосредоточиться. Что бы ни происходило, она не может позволить обстоятельствам раздавить ее. Миранда присутствовала при том разговоре, значит, основной целью убийцы была все же она. Абстрагироваться от ситуации и просто не начать причитать, всхлипывая, было трудно, но Маривонн приказала себе сосредоточиться: она должна разобраться в этом деле. Она должна сделать Тимор безопасной и пригодной для новых жителей планетой. Иначе получится, что все они оставили свой старый мир зря. Итак, если цельМиранда, то Джона устранили просто как препятствие на пути к ней. Надо полагать, справиться с и так умирающим стариком было не так уж сложно. Тошнота снова подступила к горлу: рассуждать, как убийца, для Маривонн было непросто. Бедный, бедный Джон какая ужасная смерть
Нужно ее найти, заявил Вин и снял кастрюлю с плиты. Я этим займусь.
Маривонн просто окаменела, когда он начал снимать фартук и колпак. Ей казалось, что она находится в кошмарном сне и вот-вот проснется. Однако этого не происходила. Теперь девушка больше не сомневалась, что Вин причастен к этому. Он хочет найти Миранду, чтобы ее убить. Конечно, может, он не сделает этого сам, лишь отведет ее к Еве, которая позаботится об этом, но это ничуть не лучше. Она больше не знала этого мужчину, не знала, кто он. Но он точно не ее Вин, которого она любила всем сердцем. Ее Вин никогда бы не стал ни в чем таком участвовать. Сердце обожгло болью предательства.
Не ходи, сказала она дрожащим голосом.
Она должна была его остановить. Она должна была защитить бедную женщину-биолога. Однако что могла сделать хрупкая девушка против взрослого и сильного мужчины? В том-то и дело, что ничего. Особенно, если этим мужчиной был ее бойфренд.
Я буду осторожен, Вин поцеловал ее на прощание.
Разумеется, он подумал, что она беспокоится из-за него, из-за того, что он тоже натолкнется на убийцу. Но это было совсем не так. Однако она не собиралась дать ему понять, что раскусила его. Она должна делать вид, что по-прежнему доверяет ему. Она должна быть сильной, чтобы сделать то, что она собирается сделать.
Вместе с поваром она покинула кухню. Вин направился в одну сторону, она же пошла в другую. Внутри нее все кипело и бурлило, однако она изо всех сил старалась изобразить полнейшее спокойствие.
Но стоило ей завернуть за угол, как Маривонн бросилась бежать так, как будто за ней гналась целая армия обезумевших убийц. Она должна найти Миранду первой. Во что бы то ни стало.
Запах чего-то металлического противно защекотал ему нос, стремительно вырывая из и без того неглубокого сна. Сначала он махнул рукой, полагая, что кто-то поднес ему к лицу тряпку, облитую чем-то вонючим, но наткнулся лишь на пустоту. Тогда Крис непонимающе открыл глаза и поморщился:
Фу, чем так воняет?
Комната была темна, единственное, что помогало ему разглядеть силуэты его друзей на их кроватях, это свечение светодиодов куртки, висящей на крючке. Их тусклый свет лишал вещи цвета, делая все призрачным, как будто они уже все умерли. От этого сравнения Крис передернулся. Реагируя на его слова, Стив и Локи задвигались на кроватях, тоже недовольно морща носы.
Бе-е, ну и гадость, проворчал Стив.
Однако Локи, едва проснувшись, сразу же узнал этот запах. Как будто услышав срочный призыв на войну, он резко сел на кровати и спустил ноги в домашние тапки. Стив недоуменно посмотрел на друга:
Эй, что случилось?
Убийство, бледным голосом сказал он. Такой запах появляется, когда кого-то убили.
Что? Крис и Стив вскочили с кровати.
Крис снова почувствовал ужас, как тогда в лесу. Вот только в лесу он отлично знал, кто его враг и какая именно опасность от него исходит. Здесь же он почувствовал себя слепым и беззащитным, как будто его атаковала армия призраков, которых он не мог видеть. И это напугало его гораздо сильнее вампира.
Но долго зацикливаться на одной мысли Крис, как всегда, не смог. Сам не успевая за потоком ветра, который увлекал его разум в неведомые дали, он поспешно начал одеваться, натягивая первое, что попадалось под руку.
Ты куда? спросил все еще сидевший на кровати Локи.
Я должен это увидеть, протараторил Крис. Я должен знать, кого убили.
Ты думаешь, это может быть Кендис? со страхом спросил Стив.
Руки Криса, застегивающие молнию на комбинезоне, застыли. Об этом он совсем не подумал. Что если действительно жертвой неведомого убийцы стала Кендис? Его обдало ледяным холодом.
Нет, этого не может быть, неуверенно протянул он.
Пошли, решительно сказал Стив и тоже начал одеваться.
Локи тоже поспешил подняться с кровати и натянуть оставленный с вечера на стуле комбинезон. Вскоре все трое были готовы, и вид у них был самый что ни на есть решительный, как у солдатов, идущих в битву.
Они поспешили выбежать в коридор. Металлический запах усилился и теперь буквально сводил с ума, перекрывая доступ кислорода в легкие. В этот раз коридоры были необычайно людны для такого позднего часа. Выкуренные вонью из своих спален, перепуганные люди сбивались в кучки и перешептывались, с подозрением глядя на остальных. Страх ядом распространялся по этажам, отравляя воздух отвратительным смрадом и желанием скрыться, убежать с этой проклятой планеты но следующий космический корабль улетал только через три недели.
Крис, Стив и Локи не обращали внимания на то, как испуганно на них все таращились. Быстро и решительно они поднимались на верхние этажи, куда их вел усиливающийся металлический запах. Запах уводил их от комнаты девочек, но это не успокоило никого из них. Разумеется, Кендис могли убить и не в ее спальне.
Спустя некоторое время они добрались до такого столпотворения людей, что там буквально было негде протолкнуться. В этом коридоре свет не горел, так что все, кто рассчитывал что-то разглядеть, пользовались фонарями. Однако Крис на своей обычной скорости звука раньше других проскользнул между людьми и очутился перед комнатой, дверь которой была спрятана в стене, открывая взгляду ужасающий вид. Внутри свет тоже не горел, однако фонари набившихся внутрь людей освещали скелет, валяющийся в луже еще не успевшей засохнуть крови. И никакой плоти в округе. В комнате толпились криминалисты и полиция, президент с женой отчаянно пытались добиться от них ответа на вопросы, но те лишь растерянно разводили руками. И это вовсе не было кадром из фильма, это все было реально. Это были настоящие скелет и кровь человека, который только что был жив и тутраз! и его больше нет. Это настолько ошеломило Криса, что тот почувствовал, что теряет почву под ногами. Тяжело дыша, он прислонился к стене и сполз по ней на пол.
Эй, с тобой все в порядке? Стив обеспокоенно опустился рядом с другом.
Но Крис лишь помотал головой. Казалось, ему не хватает воздуха, он жадно ловил ртом кислород, но противный запах металла вызывал лишь тошноту.
Ужас того, что это все реально, наваливался на него, подобно рушащемуся зданию в землетрясение, и он знал, что не успеет убежать до того, как оно его раздавит. Теперь он осознал, насколько реальными были все опасности здесь, и каким он был дураком, когда думал, что сможет со всем этим справиться и даже что-то искать. На словах все это было совсем не то, что увидеть скелет когда-то живого человека собственными глазами. А вдруг это Кендис?
Крис, встряхнул его за плечи Стив. Это не она.
Небольшому количеству кислорода все же удалось пробиться в его легкие. Сделав несколько вдохов и выдохов, он испуганно посмотрел на друга.
Не она? его голос был бледным и слабым.
Это старик Джон, успокаивающе говорил Стив. Это не Кендис. С ней все в порядке.
Груз, навалившийся на него, стал чуть легче, но не сильно. Конечно, хорошо, что умерла не Кендис, без нее он бы здесь совсем сошел с ума, но все равно кто-то был убит. Это означало, что где-то среди жителей этой планеты прячется убийца. И следующей его жертвой может оказаться кто угодно. Даже он сам.
Локи, по-моему, ему плохо, голос Стива доносился откуда-то издалека.
Крис чувствовал, что падает на дно невероятно глубокой ямы. И ему никак оттуда не выбраться.
Привет, больная! Крис в белоснежной толстовке вошел в мою комнату.
Привет, прохрипела я.
Вот уже две недели я валялась дома с больным горлом. Врачи только прописывали разные таблетки и отмахивались. ОРВИ, говорят. Ага, а такой жуткий кашель и боль в груди у меня от ОРВИ? Очевидно же, что бронхит или даже воспаление легких. Но им лишь бы не работать.
Ты не заразишься? с беспокойством спросила я.
Меня это не берет, отмахнулся Крис и пошел по комнате, хватая каждый плохо лежащий предмет. Я вяло за ним наблюдала. Он нашел мой учебник японского, подкинул на руке и выдал:
Ни хрена себе, им и убить можно! воскликнул он и сделал вид, что пришибает им голову противника. Хрясь! И все, нет человека, он отложил книгу и оглянулся в поисках других развлечений.
Крис, снова прохрипела я.
Да? он повернулся ко мне.
Спасибо, что пришел.
Не за что, сказал он и присел рядом. Ты как?
Уже лучше, улыбнулась я.
Глава 11
Утром я проснулась одна в пустой спальне. Интересно, где пропадала Лора? После нашего с ней разговора моя неприязнь к ней прошла. Пожалуй, я даже могла бы ей посочувствовать. Я медленно потянулась, распрямляя спину, глубоко вздохнула и сморщила нос. Как только до меня дошло, что воздух опять заполнен запахом металла, я застыла. Нет, только не это опять Снова убийство? И кто же на этот раз? Страх, подобно дикому зверю, впивался когтями и клыками в мое тело. А вдруг это Крис?
Дальше я обнаружила себя уже вскочившей с кровати и натягивающей первый попавшийся под руку комбинезон. Не давая себе времени на рассуждения, я понеслась со всех ног в комнату парней. Если дело касалось Криса, я всегда действовала без промедлений.
На мое счастье, Крис живой и здоровый обнаружился на своей кровати. Я тут же расслабилась и испустила вздох облегчения: это не он. Рядом с ним на стульях сидели обеспокоенные Стив и Локи. Встревожившись, я подошла ближе и заметила, что Крис весь дрожит, как будто в лихорадке.
Что случилось? спросила я, подходя и трогая его за лоб. Вроде не горячий.
Мы ходили на труп смотреть, пояснил Стив. Зрелище, конечно, жуткое, но на него что-то сильное впечатление произвело. Теперь вот, он показал рукой на все еще трясущегося Криса.
Понятно, я присела на край кровати и осторожно взяла парня за руку. Все будет хорошо, как можно мягче сказала я.
Н-нет, м-мы в-все ум-мрем, заикаясь, сказал Крис.
Бедный, протянула я. Кого убили на этот раз? спросила я, ожидая услышать, что какого-нибудь ученого.
Старика Джона, сокрушенно покачал головой Локи.
Хрясь! Меня словно стукнули по голове толстенным учебником японского, который у меня когда-то был. Голова зазвенела. Бедняга Джон он не заслуживал такой смерти. Он был милым и добрым старичком. Он так сопереживал мне, когда я за чашкой чая поведала ему о своих сложных отношениях с Крисом Он мне нравился, один из немногих людей на Тиморе, к кому я чувствовала искреннюю симпатию. А ведь со всеми последними событиями я так и не нашла времени навестить его
Кендис, что с тобой? Стив, видимо, заметил, как я переменилась в лице.
Но в горле у меня стоял ком, и я не могла говорить. Бедный Джон Он был таким слабым и трогательным, он так напоминал мне земных старичков Я уже больше не могла сдерживать слезы, и они водопадом хлынули из моих глаз.
Боже, у нее истерика! воскликнул Стив и положил руку мне на плечо, но я лишь отмахнулась от него.
Сволочи! восклицала я. Как я их ненавижу! Как можно было убить Джона? Он был таким хорошим, таким добрым ну кому он мог навредить? плача, я даже не заметила, что Крис очнулся и осторожно поглаживает меня по спине.
Кендис, тихо сказал он.
Услышав его бархатный голос, я повернулась и посмотрела на него сквозь слезы. Альфа Центавра, пробиваясь в окно, заставляла его волосы светиться, как на солнце.
Солнце, прошептала я и неожиданно для самой себя уткнулась ему в плечо.
Мое поведение немного ошарашило Крисая редко нуждалась в утешениях, однако убегать от меня он не стал. Он осторожно обнял меня, и я сидела так, пока слезы окончательно не высохли у меня на глазах.
Так, понятно но зачем кому-то понадобилось убивать Джона? спросила я, осторожно отстраняясь от Криса и стараясь не смотреть ему в глаза. Он самый безобидный человек из всех, кого я знаю.
Видишь ли, осторожно начал Локи, как-то странно глядя на меня. Скорее всего, главной целью убийцы был не Джон. Джон сидел вместе с Мирандой, она биолог и подруга Деклана, первого убитого. После его смерти она впала в депрессию и отказывалась вставать с кровати. С ней поочередно сидели Габриэлла и Джон. Скорее всего, убить хотели ее, а Джон просто попал под горячую руку. Но, видимо, пока убийца занимался Джоном, Миранде удалось скрыться. Скелет только один. Женщина пропала. Ее ищут по всему зданию, но не могут найти.
Что? удивилась я. Кто-то выжил? Несомненно, она знает убийцу! Потому и прячется!
Неожиданно я поняла, что убийство Джона не просто расстроило меня. Оно меня разозлило. Я никогда не любила, когда-то кто-то посягал на мое, будь это любимый или просто друг. Теперь я обязана была отомстить за смерть моего чуть ли не единственного друга здесь. И я не собиралась больше сидеть, сложа руки и ждать, пока убьют кого-то еще. Я решительно встала.
Так, планы меняются, мой голос стал серьезным. Нужно найти эту Миранду и расспросить ее обо всем. Но сначала поговорить с Вином. Он тут первый кандидат в убийцы, и необходимо понять, что он знает.
Кендис, ты что, серьезно? недоверчиво протянул Стив. Ты предлагаешь пойти в самые лапы к человеку, который, возможно, стоит за всеми этими преступлениями? Тебе тоже жить надоело?
Я на секунду задумалась, но мысль, что я буду сидеть и ничего не делать, пока на планете происходит что-то страшное, что может коснуться меня и Криса, слишком меня тревожила, чтобы пустить это все на самотек.
Стив, осторожно сказала я. Вас я ни в коем случае не заставляю тоже этим заниматься. Я пойму, если вы сочтете это слишком большим риском для себя. Но я должна во всем разобраться. Я просто не смогу спокойно спать, зная, что убийца разгуливает на свободе.
Я с тобой, Кендис, решительно заявил Крис.
Стив с Локи переглянулись, а потом первый махнул рукой:
Ладно, не можем же мы вас двоих бросить Мы вам поможем.
Я облегченно вздохнула, поняв, что мне не придется разгребать все это одной. Все-таки расследовать убийство в компании трех парней, пусть даже двое из них не самого мощного телосложения, надежнее, чем лезть в это дело одной или даже вдвоем с Крисом, который известен своим «бесстрашием».