Дав пять минут на сборы, я повела их на кухню, как солдат на поле боя. Люди в коридорах напоминали испуганных сусликов. Они сбивались в кучки и с подозрением смотрели на всех проходящих мимо, как будто по коридорам ходила стая львов или тигров. Хотелось бы мне присоединиться к ним, но я не могла этого сделать, пока убийца оставался на свободе. Я должна защитить Криса и отомстить за Джона.
Мы уже приближались к кухне, как вдруг меня кто-то окликнул:
Кендис!
Я непонимающе оглянулась: что-то я не могла припомнить, чтобы я с кем-то завела знакомство, кроме уже мертвого старика Джона. И тут с раздражением увидела девушку с золотистыми волосами и шоколадным загаром. Пока Трейси к нам подходила, я беззвучно стонала: вот только ее мне сейчас и не хватало! Я уже успела забыть про нее, но девушка, похоже, решила, что мы теперь подруги.
Она кокетливо улыбнулась:
Не представишь друзьям?
Я тяжело вздохнула и сказала:
Трейси, это Крис, Стив и Локи, представила парней я. Ребята, это Трейси, она дизайнер одежды.
Очень приятно, улыбнулась Трейси.
Крис и Стив лишь сухо кивнули, отчего я вздохнула с облегчением. Слава Богу, что Крис ей не заинтересовался, потому что времени на ревность у меня сейчас не было. Однако серые глаза Локи блеснули. Хм
Куда ты так быстро исчезла в тот раз? Трейси сияла, как ребенок в рождественское утро. Почему в мастерскую не ходишь?
Трейси, мне сейчас вот вообще не до дизайна, вздохнула я. И мы с парнями немного торопимся
Понятно, погрустнела девушка. Ну, ты заходи, если что. Эскиз нарисуешь. Или просто поболтать заходи.
Обязательно. Пока! махнула я ей рукой на прощание.
Я со своей армией пошла дальше, испытывая легкую досаду оттого, что Трейси влезает в мою жизнь самым наглым образом. Похоже, у девушки было совсем мало друзей, раз она решила записать меня в свои подруги. Меня это несколько удивляло, ведь мало кто в моей жизни хотел со мной общаться. На самом деле я, наверное, отшила ее слишком резко. Мне бы на ее месте было неприятно. Возможно, когда все это закончится, мне стоит дать ей еще один шанс, но сейчас важнее было разобраться с убийствами. Потому что если мы умрем, то уже никому ни с кем не придется дружить.
Я погрузилась в мысли о том, что мне стоит выяснить у Вина, как вдруг Локи спросил:
А у Трейси парень есть?
Я немного удивилась, но ответила:
Нет.
А как же Лора? Они всего пару дней, как разбежались. Неужели его так называемая «любовь» прошла? Ну вот, еще один бабник на мою голову. Он что, перенял эстафету у Криса? Хотя даже Крис так быстро никогда девушек не менял. Расставался он с ними довольно через маленький срок, это да, но перерывы между новыми отношениями, как правило, были приличными.
Пока я проговаривала все это у себя в голове, Локи остановился.
Тогда извините, ребят, но дальше вы без меня, он обращался к нам, но по взгляду его было ясно, что мысли его уже далеко. Мы все в любой момент можем умереть, и я не хочу тратить свое время зря.
То есть для него спасать миртратить время зря? Ну-ну
Эх, все с тобой понятно, вздохнул Стив. Ладно, иди уж. Она и вправду ничего.
Удачи вам! Локи махнул рукой.
И тебе, сказала я. Ну вот, в моей армии теперь на одного человека меньше. Может, Лору позвать? Ах, точно, кстати. Локи, позвала я, когда парень пошел за Трейси и успел отойти на приличное от меня расстояние.
Да? он обернулся.
Лора просила передать, что ей очень жаль, я постаралась и сама сказать это с сожалением. Вообще-то они были бы красивой парой. Если бы не Дэнни.
Лицо Локи тут же исказила боль. На мгновение маска ловеласа слетела с него, и я увидела хрупкого и ранимого парня. Похоже, что эта история подкосила его не меньше, чем Лору. Скорее всего, за Трейси он помчался в надежде все забыть, убежать от этой боли Но неожиданно мне показалось, что дело не только в этом. Что-то уже произошло в его прошлом, что глубоко ранило его и так и не прошло до конца. Что это было? Я не знала, но видела, что парню отчаянно хотелось любви в своей жизни, и каждая неудача только подрывала его веру в то, что все будет хорошо. Я видела глубокое страдание на его лице, и мне его стало очень жалко. Справившись со своими эмоциями, Локи кивнул.
Передай ей, что мне тоже, он снова отвернулся, закрыл на замок ту историю, которая произошла у него с миниатюрной блондинкой, и пошел дальше. Найдет ли он с Трейси то, что ищет? Я очень надеялась, что да.
Трейси, подожди! раздался голос какого-то парня, зовущий ее из-за спины.
Девушка обернулась и увидела парня среднего роста, с русыми волосами и серыми глазами. Он был с Кендис, когда она пыталась с ней поговорить. Кажется, его представили, как Локи.
Пока парень ее догонял, она со вздохом подумала, что встреча с Кендис прошла не так гладко, как ей хотелось бы. Почему-то высокая брюнетка не желала с ней общаться, это было ясно, как день. Правда, поначалу Трейси подумала, что причина в ее скромности: в обществе людей Кендис казалась перепуганным оленем, готовым в любой момент умчаться прочь. Хотя вот именно сегодня у нее был вид самый что ни на есть решительный. Интересно, какие такие у них дела?..
Привет. Куда идешь? едва подойдя, спросил Локи.
В мастерскую. А вы разве не торопились куда-то? подняла она брови.
Яесли только за тобой, улыбнулся парень, и Трейси не смогла сдержать ответной улыбки.
Ну-у, тогда можешь проводить меня, если хочешь, сказала она, а сама подумала, что было бы неплохо, если бы Ирвинг увидел ее с этим парнем. Почему неплохо, она не знала. Просто неплохо.
Локи обрадовался так, как будто она была его любимой актрисой или певицей и только что выдала ему автограф. Настроение девушки поползло вверх. Приятно, когда кто-то обращает на тебя внимание и сам хочет с тобой общаться. А то в последнее время, стоило ей проявить к кому-то внимание, как все тут же куда-то убегали. Как та же Кендис, к примеру. Интересно, почему?
Давно живешь на Тиморе? спросил Локи, когда они пошли дальше вдвоем.
Год уже. А ты новенький, да? она кокетливо состроила глазки.
Да, вот только прилетел, с готовностью ответил Локи.
Уже решил, чем будешь здесь заниматься? продолжала задавать стандартные вопросы Трейси.
Похоже, планета сама за меня решила, пробурчал себе под нос Локи, но потом сказал уже громче. Ну, сначала мы с одной девушкой пытались музыкой заняться, я играл на гитаре, а она пела, но потом так получилось, что мы перестали, немного помрачнел парень.
О, так ты музыкант? Как интересно! неожиданно Трейси остановилась. Зайдешь? спросила она, кивнув на дверь.
Локи растерялся:
Вообще-то я ничего не смыслю в дизайне
А и не нужно. Просто посмотришь. Здесь все могут ходить, где хотят, уверенно заявила Трейси.
Ну, давай тогда, решился парень.
Трейси прислонила ладонь, и карониевая дверь отъехала в сторону. В мастерской, как всегда, стоял галдеж. Дизайнеры сидели за столами из самых разнообразных материалов, зачастую забрызганных красками, и делали эскизы карандашами на бумаге или в специальных программах на мониторахкому как больше нравилось. Специалисты по материалам, вроде Ирвинга, просматривали уже готовые эскизы и модели и подбирали необходимые ткани, продумывали практичную часть работы. После чего компьютерный файл вместе со всеми указаниями и эскизами передавался в соседнюю комнату, где специально обученные люди следили за тем, чтобы высококлассные машины сделали костюмы правильно, качественно и быстро. Готовые наряды, как правило, лежали в отдельном кабинете Анатоля и его жены. Если кому-то нужен был дополнительный наряд сверх того, что уже находилось в шкафах в каждой комнате, то эти люди приходили в мастерскую и спрашивали у него. Вдохнув воздух, пропахший красками (были в 22 веке оригиналы, которые хотели работать ими), девушка почувствовала, что расслабляется. Наконец-то пришло время творчества!
Она прошла небольшую прихожую и, сопровождаемая Локи, вошла собственно в то помещение, где и происходила основная работа. Анатоль тут же вопросительно поднял брови, и Трейси объяснила:
Это Локи. Друг Кендис. Он просто посмотреть, и направилась к своему рабочему месту.
Локи выглядел донельзя растерянным. Дизайнеры выглядели разнообразно: у кого-то волосы были выкрашены в яркие цвета, кто-то был весь покрыт пирсингами и татуировками, у кого-то глаза сверкали, подобно драгоценным камням, у кого-то электрические часы были вшиты прямо в кожу Среди такого разнообразия он немного струхнул. Трейси, ухмыляясь, провожала его насмешливым взглядом. К внешнему виду большинства дизайнеров еще нужно привыкнуть.
Едва Трейси села за свой стол и притянула ближе палм, к ней тут же подскочил Ирвинг и спросил:
Ты виделась с Кендис? Как она? Она не собирается в мастерскую заглянуть?
У Кендис и ее парня какие-то дела, подчеркнуто холодно сказала Трейси, но Локи ее перебил:
Кхм, у Кендис нет парня. Стив и Криспросто ее друзья.
Правда? обрадовался Ирвинг.
Серьезно? Трейси осеклась, посмотрев на Ирвинга. А мне показалось, что она что-то говорила о парне, выкрутилась она.
Возможно, она упоминала Криса, но он не ее парень, это точно, сказал Локи.
Понятно, процедила Трейси, а Ирвинг незаметно выскользнул за дверь.
Почему-то этот факт ее немного расстроил. Заводить дружбу с Кендис ей окончательно расхотелось. Что она, насильно ее заставлять, что ли, будет? Пока загружался ее компьютер с заставкой в виде системы Альфы Центавра с вращающимися планетами, а Локи что-то рассказывал ей о своих друзьях, она размышляла о том, почему же ей вдруг стало так грустно.
Нелли сидела на полу и, хмуря брови, сосредоточенно разглядывала скелет. Рядом с ней растеклась лужа засохшей крови, отчего девушке было жутко. Она сама не понимала, что рассчитывала здесь найти. Она только знала, что не может больше жить в лагере, в котором происходят такие жуткие вещи, разбираться в медицине и оставаться в стороне. Но вот она сидела здесь уже час и разглядывала кости бедного старика Джона, но ничего не могла понять. Каким образом всю плоть отделили от него? И почему оставили только кровь и кости?
Ну что, Нелли, нашла что-нибудь? спросила Кларисса, главный врач их колонии.
Нет, ничего, покачала головой девушка и поднялась с пола. Простите.
Ну что ты, сочувственно сказала Кларисса, высокая женщина сорока лет с каштановыми кудрями. Мы все в недоумении, как такое могло произойти. Похоже, что мы имеем дело с неизвестной инопланетной технологией.
Похоже, согласилась Нелли. Миранду не нашли?
Нет, выдохнула Кларисса. Интересно, куда она могла запропаститься? Мы уже весь периметр обыскали.
Понятно, Нелли еще раз осмотрела комнату, положила руки в карманы халата и спросила. Я могу идти?
Да, конечно, согласилась Кларисса. Если вдруг узнаешь что-нибудь, сразу сообщи.
Обязательно, Нелли поправила халат и пошла к себе.
По дороге она, как и все, подозрительно смотрела на каждого проходившего мимо человека. Не стоит ли сейчас убийца прямо перед ней? От последних событий у нее просто голова кругом идет. А еще Лора таки бросила ее бедного брата
Нелли зашла в свою индивидуальную комнату, рассчитанную на одного, швырнула халат на кровать и подумала, что неплохо было бы принять ванну. Ее спокойный, уравновешенный мир зашатался, и ей требовалось что-то привычное, чтобы вернуться в колею. Она сдвинула дверь ванной комнаты и изумленно подняла брови. В белоснежной ванной сидела женщина со спутанными волосами и посиневшей кожей, которая испуганно тряслась.
Не выдавай меня, прошу! умоляюще сказала она.
Нелли ошеломленно молчала. О да, она прекрасно знала, кто это, но меньше всего она ожидала увидеть ее у себя, да еще и в таком виде. Похоже, ванны не будет.
Миранда, наконец выдохнула она.
Мир вокруг Маривонн рушился, но она отчаянно пыталась не запаниковать. Реальность такова, что Вин заодно с теми, кто проворачивает эти ужасающие убийства, и она должна принять это с как можно большим хладнокровием. Конечно, все это оказалось для нее большой неожиданностью, как будто на голову вдруг вылили ушат холодной воды, но ради всех жителей Тимора она должна собраться. Однако сердце все же разрывалось от боли, ведь ее Вин оказался совсем не тем человеком, которого она знала. Такое чувство, что она пригрела змею. Похоже, что наступил конец света. Смогут ли они все спастись?
Девушка устала бежать, поэтому теперь просто шла, заглядывая в каждый закуток большого здания. Миранда пропала, и никто так ее и не нашел, как будто она села на космический корабль и улетела, оставив их тут самих разбираться с этими скелетами и прочим. Однако Маривонн знала, что это не так. Тогда почему ее не могли отыскать? Вдруг Вин уже нашел ее и убил? Очень не хотелось об этом думать, но девушка больше не верила в то, что ее парень не связан с этим. Она чувствовала, что начинает падать в ту самую бездну, что висела над планетой.
После почти целого дня поисков пропавшей женщины она чувствовала себя измотанной, как после месяца пилотирования на скорости света. Но она упорно продолжала идти и искать дальше, потому что она должна. Так, соберись, Маривонн, где ты еще не смотрела?
Задумавшись, она остановилась и прижалась к стене, чтобы отдышаться. И вдруг обнаружила, что стоит перед лестницей, ведущей в подвальные помещения. Давным-давно, когда первооткрыватели впервые высадились на этой планете, они построили здание гораздо меньше, чем сейчас. И внизуто, что от него осталось. Свет туда больше не проводили, так что внизу было устрашающе темно. И туда никто не ходил, так что это было идеальное место, чтобы спрятаться. Возможно, Миранда, зная об этом, схоронилась там?
Около одной из стен валялся старый электрический фонарь, который, к удивлению Маривонн, оказался вполне рабочим. Странно, в подвале уже несколько десятков лет никого не было. Хотя откуда ей знать наверняка? Маривонн настороженно вглядывалась в темноту, как вдруг по ее спине пробежал холодок. Она ничего не видела и ничего не слышала, но ей почему-то показалось, что внизу кто-то есть. И, возможно, не один. Она почти чувствовала на себе взгляд чего-то неведомого. Неожиданно она вдруг почувствовала такой ужас, что чуть было не бросилась отсюда бежать со всех ног.
Маривонн? прозвучавший в гробовой тишине голос так напугал ее, что она подпрыгнула и вскрикнула.
Однако, обернувшись, она обнаружила всего лишь президента Вилсона в сопровождении неизменного охранника. Оба выглядели настороженными и испуганными не меньше самой девушки, так что она облегченно вздохнула и откинула со лба прядь прилипших к потной коже волос.
Вилсон! улыбнулась она мужчине. Как я рада, что это всего лишь вы!
Что ты здесь делаешь? президент Тимора нахмурился.
Тсс, шикнула она. Никому не говорите, но я ищу Миранду.
Полиция ее тоже ищет, тяжело вздохнул Вилсон.
Ой, а то вы не знаете тиморскую полицию, отмахнулась Маривонн. Здесь в полицейские идут только те, кто не хочет ничего делатьпреступность-то у нас невысокая.
Вынужден признать, что ты права. Остается только надеяться, что она жива. Ты думаешь, что она могла спрятаться здесь? он настороженно вгляделся в мрак.
Ну, согласитесь, такое вполне возможно, пробормотала Маривонн. Вот только тут как-то жутковато.
Мы можем сопроводить тебя. Тревис может прикрыть спину нам обоим, президент посмотрел на скучающего мужчину, и он кивнул.
Мне это совсем не трудно, мисс, сказал он.
На самом деле, после бесчисленных миль пустого космического пространства, когда на весь корабль из живых только она и еще пара пилотов, да еще и на скорости света, когда тебя без конца плющит, даже при наличии амортизаторов, этот подвал не казался ей таким уж страшным. Разве темнота может напугать космического пилота? Да и живых людей вокруг нее было пара тысяч. Что тут может произойти такого страшного? Вот чего ей совсем не хотелось, это чтобы вдруг в неожиданный момент выяснилось, что Вилсон тоже заодно с убийцейа что, такое вполне могло быть!
Вообще-то я и сама могу справиться, девушка старалась держаться как можно более спокойно. По-моему, тут уже лет пятьдесят никого не было, вряд ли мне что-то угрожает.
И все-таки, учитывая сложившуюся на планете ситуацию, я считаю неразумным молодой девушке исследовать заброшенный подвал в одиночестве, заметил Вилсон.