Так-то лучше, кивнула Миранда и перевела взгляд на Лору, которая все еще сидела с немного испуганным видом. О, я смотрю, у тебя тоже крылья? Как думаешь, может, пора от них избавиться?
Наверное, согласилась Лора и поспешила снять свои черные крылья, а Миранда сняла свои.
Так что мы делать-то будем? спросил Стив.
Молчавший до этого Крис вдруг встрепенулся и выпалил:
Мне кажется, нужно найти Кендис.
Разумно, согласилась Лора. Кендис хотя бы ее не ненавидела. Возможно, она сможет сгладить неловкость. Надеюсь, с ней все в порядке.
Я тоже так думаю, Стив беспокойно оглянулся на дверь, за которой по-прежнему бежали люди.
Тогда вперед! Крис рванул к двери, но Стив поспешно схватил его за руку:
Эй, стармэйт, мы с тобой ходячие мишени, ты забыл? Сначала нам нужно снять эти костюмы! Или мы будем ждать, пока клей рассосется? ехидно добавил он, посмотрев на Нелли. Но ответила ему Миранда.
Если вы будете ждать, пока он рассосется, то костюмы станут частью вашего тела, и вам от них уже никогда не избавиться. Но в операционной должно быть немного растворителя. Нам нужно туда проникнуть
Едва она это сказала, из коридора послышался волчий вой, и пол задрожал. Все испуганно переглянулись.
Ну и как мы пройдем мимо волков? скептически спросил Стив.
Мое сознание отчаянно сопротивлялось, стараясь удержаться в теле. Кто-то другой, чем-то похожий на то существо, что я встретила в лесу, пытался вытолкнуть меня, отправить мою энергию парить по воздуху, а плоть забрать себе. Ну, уж нет, свое тело я никому не отдам! Вцепившись ногтями в пол, я изо всех сил отталкивала чужеродное сознание. Кажется, оно было удивлено, что я вообще могу сопротивляться. Обычно захват тела не представляет труда, ведь мы, люди, так слабы перед ними Но не я. Однако даже у меня не было достаточно сил, чтобы справиться с ним, и я почувствовала, как лопается шов моего костюма сбоку, а вместе с тем кто-то как будто провел ножом вдоль моего телабрызнула кровь. Я схватилась левой рукой за правую, стараясь удержать свою плоть на месте, но мясо медленно отрывалось от костей. Мое сознание теряло хватку. Я почувствовала, что проигрываю битву за свое тело.
И в этот момент пол задрожал, как будто на него ступил великан. Неожиданно я почувствовала, что таинственное создание отпустило меня, и тело снова принадлежит только мне. Плоть больше не отрывалась от костей, однако из открытых ран сбоку ручьем струилась кровь. Я с трудом подняла голову с пола и чуть не задохнулась от ужаса. Всего в нескольких шагах от меня стоял гигантский пес. Его пасть была широко открыта, с языка каплями размером с баскетбольный мяч стекала слюна. Хищные глаза смотрели на металлический скелет, как на самое вкусное лакомство в этом мире. Неожиданно я вдруг почувствовала жгучее желание закрыть глаза. Расслабившись, я опустила веки, и поняла, что снова вижу, как тогда в лесу. Сначала я не могла ничего понять среди тысяч разноцветных энергий, что парили сейчас по залу, но потом неожиданно до меня дошло, что гигантский пес (который в таком диапазоне был лишь огромным черным пятном) пьет эту энергию, как сок. Сгусток черно-белой энергии тянулся от скелета прямо волку в рот, и он быстро сглатывал, как вампир, приникший к горлу своей жертвы. Несколько секунд, и существа, напавшего на меня, больше не было. Металлический скелет с жутким грохотом упал на пол, и я открыла глаза.
Теперь я снова видела жуткую пасть пса в девяти футах надо мной, но в обрамлении черного. Свет от моего комбинезона неведомым образом достигал самой его морды, и я ясно видела хищный оскал и сверкание его клыков. Каким-то образом я снова начала понимать все происходящее вокруг, и теперь я знала, что этот пес может питаться как мясом, так и энергией. Но предпочитают все же энергию. Обычно человеческая энергия его не очень привлекала, однако было во мне что-то такое, что показалось ему вкусным. Сглатывая слюну, я попыталась отползти по полу, оставляя кровавый след, но понимала, что от такого существа мне не убежать. Что ж, оставалось лишь надеяться, что Стив позаботился о Крисе. Сейчас он выпьет мою энергию
Неожиданно я почувствовала недоумение существа. Моя энергия была очень вкусной, он чувствовал ее запах, однако находилась она как будто бы за каким-то барьером. Потыкав своим энергетическим ртом в разные места и так и не найдя бреши, пес медленно развернулся и отправился атаковать другой скелет.
Я обессиленно упала на пол, не веря своей удаче, как вдруг надо мной склонился Локи, вот только силуэт его был почему-то черным. Впрочем, кого это волнует.
Кендис! обеспокоенно воскликнул он. Ты в порядке?
Неужели не видно, что нет? простонала я, зажимая рану в боку, из которой продолжала сочиться кровь. Та тварь чуть всю плоть с меня не содрала
Да уж, вижу, мрачно кивнул Локи. Трейси, не одолжишь немного своих крыльев?
Трейси молча сняла свои бэтменовские крылья и протянула Локи. Парень осторожно приложил их к моим ранам в боках, которые тут же защипало, отчего я ойкнула.
Тебе нужно к врачу, обеспокоенно сказал Локи. Мне только одно непонятно: почему он остановился? Почему не довел дело до конца?
Тот пес выпил всю его энергию, прошипела я сквозь зубы.
Что? округлил глаза Локи. Откуда ты знаешь?
Просто знаю.
Опять как в лесу? Понятно, Локи оглянулся на пса, который, судя по звукам, вгрызался в чье-то тело. Странно еще, почему пес тебя есть не стал. Как и нас, кстати.
Он вас тоже не ел? приподняла брови я.
Не ел, неожиданно подала голос Трейси. Когда мы увидели, что тот скелет атаковал тебя, мы подумали, что тебя не спасти, и бросились к выходу, как вдруг в зал вошел пес. Я уж подумала, что все, так все и закончится, однако он лишь порычал на нас немного, и сразу к тебе пошел.
Странно, пробормотала я.
А вон того парня он почему-то ест, голос Локи дрогнул. Наверное, это было ужасное зрелище, и хорошо, что я его не видела. Ладно, похоже, псы разогнали всех скелетов. Тебе нужно к врачу!
Нет, упрямо заявила я, садясь и борясь с головокружением. Мне нужно найти Криса.
Когда вой стих, Маривонн решилась выглянуть из комнаты. Коридор опустел, как будто волна прошлась по всему зданию и с отливом смыла всех людей. Из зала доносилось рычание и еще какие-то звуки, но, похоже, пес увлекся надолго. Она махнула Вилсону, и они вдвоем выбрались из комнаты. Ступая очень осторожно, чтобы не привлечь внимание псов в зале, они двинулись подальше от этого крыла здания.
Здание казалось зловеще пустынным. Судя по всему, псы успели пройти по коридору и напасть на нескольких людейтут и там в зловещем свете костюмов виднелись обглоданные человеческие трупы. Маривонн старалась на них не смотреть, а вот Вилсон, обводя их взглядом, сокрушался:
Какой ужас позор мне, позор эти люди погибли из-за меня
Перестань, Вилсон, ободряюще сжала руку ему Маривонн. Ты ничем бы им не помог. Против псов нет спасения.
Это все произошло по моей вине, настаивал президент. Я женат на той женщине, которая все это устроила, и за все эти годы я даже не понял, что она не человек.
Никто не думал, что Ева не человек, возразила Маривонн. Конечно, все отмечали ее необычную холодность, но никто не сомневался в ее принадлежности к нашей расе.
Эти все не видели Еву каждый день, не спали с ней в одной постели. Я должен был что-то заметить.
Между прочим, поменяла тему девушка. Мы так и не поняли, при чем тут псы. Они что, должны были доесть отбракованный материал или?
Маривонн, пожалуйста, взмолился Вилсон. Мы же говорим о людях, которые жили на этой планете и они погибли. «Отбракованный материал», это как-то
Грубо? Может быть, Маривонн тяжело вздохнула. Прости. Но действительно, зачем они запустили псов? Я думала, их замысел состоит в захвате наших тел, а не избавлении от них. Это странно.
Меня больше беспокоит, скольким людям удалось спастись, и где они сейчас?
Маривонн неожиданно остановилась. Вилсон увидел по левую сторону обычную дверь, блестевшую в свете костюмов. Она показалась ему смутно знакомой. Президент нахмурился.
Габриэлла? спросил он.
Ее не было сегодня на карнавале, медленно сказала Маривонн. Как думаешь, она жива?
Надеюсь, что да, президент погрустнел. После смерти Джона Габриэлла стала последней из первооткрывателей. Не хотелось бы ее лишиться. Она может что-то знать о тех странных существах.
Я тоже так думаю. Зайдем?
А у нее дверь не под паролем?
Под паролем. Но я его знаю, Маривонн легонько отстучала пальцами рядом с дверью какое-то слово.
Скрипя, дверь отъехала в сторону. Свет в комнате, как и во всем здании, не горел. Судорожно сглотнув, девушка решительно шагнула внутрь.
Лора сидела на стуле, цепляя ногтем подол своего черного платья, на котором остались пятна крови, и пытаясь их отскрести. Рядом на кровати лежал Ансон, беспокойно барабаня пальцами по спинке. Крис носился по комнате, хватая все, что плохо лежит. Стив с мрачным видом смотрел на дверь. Едва вой затих, Нелли с Мирандой отправились в лазарет, чтобы добыть немного растворителя, а остальным наказали не выходить из комнаты. Никто и не торопился, кроме Криса. Вяло наблюдая за его метаниями, Лора удивилась, как это Кендис не устала от него за три года. Он же вообще на месте не сидит.
На девушку навалилась жуткая усталость. Прошлой ночью она вообще не спала, а нынешний день был очень насыщенным, к тому же она стала свидетелем ужасающего убийства. Ей совершенно не хотелось во все это ввязываться. Не хотелось разбираться, что за жуткие создания управляют теми скелетами, не хотелось разбираться, почему псы проникли в здание. Даже препираться с Нелли и другими ей не хотелось. Отправляясь в это путешествие, она рассчитывала, что наконец-то сможет заниматься тем, что ей нравитсяпеть на сцене, сочинять песни и быть вместе с Дэнни. Что касается Дэнни, то она изрядно накосячила в пути, и ей страшно было представить, что случится, если он об этом узнает. Однако сбылась ее мечтаона впервые в жизни выступила на сцене перед такой толпой, да еще и со своей песней. На какую-то секунду она почувствовала себя на седьмом небе от счастья. А потом все пошло наперекосяк. Если бы она знала заранее, что так случится, то попросила бы не будить ее на этой планете. Какой смысл умирать после того, как ты достиг, чего хотел? У нее даже нет времени насладиться триумфом.
Эй, ты в порядке? неожиданно подал голос Ансон.
Лора вздохнула и посмотрела на парня. Его серые глаза светились такой нежностью, что Лоре стало стыдно, что она играла чувствами бедного Ансона. Он еще такой невинный такой молодой такой неискушенный а у нее уже есть парень. И в это путешествие она отправилась не только ради музыки, но и ради него. Ужасно, что она предала его, но больше она такой ошибки не допустит. Она знала, что Ансон по-прежнему любит ее, но теперь она собиралась держаться.
Не очень-то, вяло ответила она. Я совсем не спала прошлой ночью. Устала.
Так ложись, поспи, парень с готовностью вскочил с кровати.
Не нужно, отмахнулась она. Я не смогу сейчас уснуть. До сих пор перед глазами это, она передернулась.
Ужасно, что они так поступают, да? кажется, Ансон захотел поговорить. Зачем только им это понадобилось
Лора пожала плечами и мрачно проводила взглядом Криса, который добрался до ее крыльев и теперь примерял их. Ей не хотелось сейчас об этом думать. Хотелось уснуть, а проснуться в тот день, когда им нужно будет улетать. Вот только перед глазами раз за разом мелькало тело мужчины, переходящее с одного скелета на другой.
Ансон сел на стул рядом и положил руку ей на плечо.
Слушай, я понимаю, как тебе тяжело. Здесь происходит что-то воистину ужасное, и если тебе нужно
Ансон, пожалуйста, перестань, она устало сняла его руку с плеча. Да, мне сейчас плохо, но это не значит, что я изменю свое решение. У меня уже есть парень. Извини.
Ансон густо покраснел и вернулся на кровать. Лора снова начала перебирать подол платья и заметила, что Стив и Крис посмотрели на нее одобрительно. Она вяло улыбнулась. Просто поразительно, что отказать Ансону она смогла именно сейчас, когда ей действительно нужна была поддержка. Ох, интересно, как там Дэнни? Она искренне надеялась, что с ним не происходит сейчас ничего плохого пусть хоть у него жизнь проходит мирно
Комната была пуста. Окна были зашторены на старинный манер. На журнальном столике стояла остывшая чашка с чаем. Палм модели 21 века стоял на подзарядке. Кровать была аккуратно заправлена. В общем, все выглядело так, будто Габриэлла просто на секунду вышла из комнаты и не вернулась.
Ее тут нет, сказала Маривонн, когда Вилсон вслед за ней вошел внутрь. Чашка холодная что-то я беспокоюсь.
Может, она просто отлучилась? предположил президент, оглядываясь. Не похоже, чтобы на нее кто-то напал.
Отлучилась, а снаружи на нее напал или скелет, или пес, напряженно сказала Маривонн. Ох, а я так надеялась, что мы сможем с ней поговорить я в такой растерянности, совершенно не представляю, что нам дальше делать
Может, подождем ее здесь? предложил Вилсон. Все равно уже ночь ты устала давай мы ляжем спать здесь, а если до утра Габриэлла не вернется, тогда и решим, что делать.
Возможно, ты прав, Маривонн почувствовала, что на нее навалилась дикая усталость.
Вилсон мягко поцеловал Маривонн и потянул за собой на кровать. Они уютно устроились рядом, его рука нежно прижимала к себе девушку.
Надеюсь, Габриэлла не расстроится, если узнает, что мы спали на ее кровати, улыбнулся Вилсон.
Не расстроится, пробормотала Маривонн, чувствуя, как закрываются глаза. Она всегда хотела, чтобы мы были вместе
Вот и хорошо, Вилсон еще раз коснулся губами ее щеки. А теперь спи. Все будет хорошо. Я рядом.
И Маривонн быстро уснула, согретая его объятиями.
Я перевернулась в воздухе и приземлилась прямо на правую руку. Мое тело не остановилось с приземлением, так что я еще немного проехалась по дощатому полу. Рука зацепилась за торчавший откуда-то гвоздь, и я почувствовала, как кожу словно обожгло огнем. Из моего горла вырвался крик. Черт побери, ну где в наши дни еще продолжают делать деревянные полы с гвоздями? В нашей школе, вот где. Наконец, тело завершило путешествие, и я уткнулась носом в стену, чудом не разбив и его.
Кендис! ко мне уже спешил испуганный Крис. Ты как?
Все хорошо, пробормотала я. Но вовсе ничего не было хорошо: из моей правой руки струилась кровь и, кажется, я ободрала лицо.
Ох, ни хрена ж себе! Крис отпрянул от моей физиономии и тут же принял виноватый вид. Прости, нужно было остановиться. Я не заметил ту скамейку
Сама виновата, буркнула я, зажимая рану платком. Не нужно было мне хватать за руку Криса, когда тот на всех парах куда-то несется. Давно было ясно, что мне за ним ни за что не поспеть.
Давай, я помогу, он помог мне подняться, и от его прикосновения меня обдало жаром. Может, к врачу?
Может, согласно кивнула я, стараясь не позволить лицу растянуться в блаженной улыбке. Пожалуй, Крис не поймет, чему я радуюсь, когда из руки у меня хлещет кровь.
Глава 16
Нелли и Миранда вернулись только через три часа. Лора и Стив успели задремать на своих стульях, и даже Крис прилег на кровать и закрыл глаза. Только Ансону не спалось. Сначала он снова переживал из-за того, что Лора не хочет быть с ним, а потом забеспокоился, что Нелли долго нет. Так ли безопасно было отпускать сестру туда, где бродят гигантские волки и жуткие металлические скелеты, отнимающие твое тело?
Но, к счастью, Нелли вернулась. Обрадованный Ансон бросился обнять ее, но тут увидел, насколько обеспокоенно она смотрела на Миранду, чье лицо приняло какое-то отрешенное выражение. Ансон тихо спросил:
Что случилось?
Мы видели Деклана, сказала Нелли, а Миранда лишь покачала головой:
Нет, это был не он, это кто-то другой в его теле но как это гнусноотобрать у него все я думала, что я смогу справиться, но нет это выше моих сил, биолог неожиданно зарыдала.
От звуков плача проснулись Стив, Крис и Лора и недоуменно уставились на женщину.
Что-то случилось? обеспокоенно спросил Стив. Кого-то убили?
Нет, просто мы встретили Деклана вернее его тело, Нелли успокаивающе обняла женщину и погладила ее по спине.