Вне Фазы - Пирс Энтони 5 стр.

Она вздохнула.

 Если таково твоё пожелание, да будет так. Хотя я и не ожидала услышать от тебя нечто подобное.

 Ну, я уверен, что единорогихорошие животные, и я ценю то, что она вчера для меня сделала. Но должен признаться, что рядом с тобой чувствую себя в большей безопасности.

 И ты не сотворишь для нас трапезу?

 С чего ты решила, что я на это способен?

Флета рассмеялась своим звонким смехом.

 Всего лишь забавляюсь, Маш!  сказала она.  Пойдём. Я найду нам пищу.

Глава 3Бэйн

Бэйн обнаружил, что сидит на постели в чьей-то комнате. Секунду назад он находился на лесной поляне, пытаясь установить связь со своим двойником. Он пропел заклинание, чтобы облегчить обмен личностямии оно сработало! Он попал на Протон, а его альтер эгона Фазу. Надо обязательно поведать об успехе отцу!

Он огляделся, чтобы зафиксировать в памяти столько деталей, сколько возможно, прежде чем вернётся в собственный мир. Вряд ли адепт Стайл усомнится в его словах, но подтверждение им не помешало бы. Это был первый настоящий контакт с Протоном с тех пор, как двадцать лет назад два параллельных мира окончательно разделились. Само собой, никто, кроме Бэйна, подобных контактов не планировал; все считали, что разделение мировк лучшему. Однако юноша воспринимал это, как вызов, и как только двойник отозвался, Бэйн приложил все старания, чтобы усилить связь.

Он точно был на Протоне! В этой комнате не чувствовалось ни следа магии. Кровать была сконструирована из неизвестного на Фазе материала: крепкого, как дерева, но без его отличительных признаков. Матрас, в свою очередь, казался большой белой губкой. У противоположной стены стоял шкаф, а рядом с ним виднелось окно, за которым царила непроглядная тьма. Рядом лежало несколько книг хотя нет, страниц в них не было. Наверное, местные люди не читали книг. Надо будет спросить у отца.

Бэйн осмотрел собственное тело. Он был обнажён. Это тоже соответствовало рассказам Стайла, согласно которым большинство обитателей Протона, за исключением знати, разгуливало голышом. Он действительно находился в теле своего двойника.

И всё-таки Бэйн решил убедиться в этом. Если он, и в самом деле, на Протоне, магия здесь не сработает.

 Вынеси меня к теням,  пропел он, сочиняя рифму экспромтом, как его учили с детства. Заклинанием управлял мозг, но оно должно быть подано правильно: рифмованной песенкой.

Ничего не произошло. Он остался на постели. На Фазе он бы уже очутился снаружи дома. Вот онодоказательство: Бэйн пребывал вне Фазы по-настоящему.

Он захлопал в ладоши, выражая радость от достижения. Какой прорыв! Перенести себя в другой мир, в то время как остальные верили, что это невозможно. И он сможет проделывать это снова и снова, поскольку теперь знает, как. Перед Бэйном открывались блестящие возможности!

Но теперь лучше вернуться и рассказать обо всём отцу. Двойник, наверное, горел желанием сделать то же самое. Бэйн уселся на постели, сосредоточился и ничего не случилось.

Ой! Для первоначального обмена он воспользовался магией, но тут она не действовала. Заклинание должен будет повторить двойник, которому оно не известно.

Ну, Бэйн мог и объяснить. Всё, что от него требовалось,  заговорить с альтернативной личностью.

Он снова сконцентрировалсяи, к своему ужасу, обнаружил, что контакт пропал.

Чтобы установить связь заново, двойникам следовало находиться там же, где и раньше. В этот момент они объединялись и становились практически одним целым. Бэйну понадобилось много времени, чтобы найти место, где он мог связаться с собой на Протоне, и провести там несколько часов, пока двойник не появился. А теперь тот ушёл с поляны.

Бэйн поднялся, отчаянно призывая двойника. Он знал, что почувствует его присутствие, если тот не успел отойти далеко однако он, похоже, успел.

Юноша обошёл комнату в поисках более удобного места, откуда можно было ощутить присутствие альтер эго. Такого не нашлось. Для захвата требовалась более широкая сеть, а манёвры Бэйна ограничивались комнатой. Где тут дверь? Он не видел.

Сбитый с толку, он начал изучать стены. Наконец, Бэйн решил, что одна из пустых панелей должна являться дверью, хотя на той не было ни ручки, ни щеколды. Наверное, в мире науки имелся способ открывать их как-то иначе. Какой-нибудь странный механизм. Подойдя к двери, юноша просто положил на неё ладонь, намереваясь толкнуть.

Сработало. Стена перед ним затуманилась и исчезла. Он вышел в металлический коридор.

Разгуливать нагим за пределами комнаты? Ему это не понравилось! Бэйн обернулся, чтобы вернуться в комнату, но проход уже вновь сменился стеной. Он положил на неё ладонь, однако та никак не отреагировала. Толкнул; стена не подалась. Чтобы войти, требовалась другая техника. Это напоминало заклинание, которое можно было преодолеть, лишь произнеся контрзаклинание. Научное и Бэйн им не владел.

Из-за угла вышел человек и направился к нему. Обнажённая женщина! Что ему делать?

Он постарался взять тело под контроль и нашёл, что это гораздо легче, чем он себе представлял. Видимо, на Протоне и мужчины, и женщины действительно не стеснялись ходить голыми. Значит, и с ним всё будет в порядке. Надо лишь вести себя естественно.

Девушка приблизилась к нему.

 Привет, Маш!  весело поздоровалась она.  Ищешь, во что бы поиграть?

Поиграть. Что она имела в виду? Чарующее создание, обладающее прекрасно сложенным телом. Ответить «нет»безопасно? Она явно ожидала противоположного, поэтому лучше согласиться. Тогда, после того, как беседа закончится, он продолжит свои изыскания. Двойник должен находиться где-то рядом.

 Поиграть да,  кивнул он. В детстве он любил играть с Флетой. Некоторые игры со временем переросли в более интимные занятия; теперь вспоминать их было немного стыдно. Но, конечно же, чувство юмора Флеты нельзя было сравнивать с человеческим.

 Тогда пошли!  улыбнулась девушка.  На сей раз победа останется за мной, Маш!

Маш. Значит, так звали его двойника. Полезные сведения. Но кем ему приходилась эта привлекательная особа? На вид ей было столько же лет, сколько и ему: девятнадцать. Однако внешность бывает обманчива. Ну, скоро всё так или иначе выяснится.

Они пошли по коридору. Бэйн предоставил ей показывать путь в надежде на то, что его невежество не слишком бросается в глаза. Ещё он постарался запомнить маршрут, чтобы иметь возможность вернуться в исходную точку. На память он никогда не жаловался, но строение оказалось поистине огромным. Когда же выход? И где тут лес?

Вдоволь попетляв по лабиринту, они вышли к странному сооружению. Девушка заняла место перед чем-то вроде пьедестала со встроенным в него пустым окошком.

Она взглянула на Бэйна.

 Ну же, Маш,  приободрила она его.  Или ты боишься со мной играть?

Он послушно встал по другую сторону пьедестала с таким же окошком. Но что дальше?

Окошко засветилось. На экране появилась сетка, над которой горела комбинация из цифр и слов. Сбоку были слова и отдельные буквы. Но верхние пылали ярче:

 Чего ты ждёшь?  осведомилась девушка.

Бэйну не хотелось признавать, что он понятия не имел, чего он ждёт, поскольку двойник уж точно прекрасно в этом разбирался, и он просто не мог сказать: «Я не Маш».

 Что предложишь ты?  поинтересовался он в ответ.

Она улыбнулась.

 Ого! Рыбка клюнула! Скажу прямо, Маш. Новость о том, что киборг тебя кинула, уже разошлась в народе, и я подумала, что тебе следует держаться своего вида. Я не хочу победить совсем наоборот. Хочу тебя завоевать. Если ты тоже этого желаешь, выбери физический. Не пожалеешь.

Её слова расшифровке не поддавались, но интонация звучала многообещающе. Девушке хотелось романтики! Бэйну подумал, что его двойник, вернувшись, будет не в восторге, если он ввяжется в отношения с кем-то, но отказывать было как-то неловко.

 Просто поведай мне, что творить.

Она облизала губы.

 Значит, пойдём этим путём, да?  Её голос понизился.  Нажми эту кнопку, милый.

Бэйн только сейчас понял, что она подразумевает надписи на экране. Он протянул палец к цифре 1 и вдавил её внутрь пьедестала.

Теперь засветился первый из квадратов сети, и в нём появились слова: ФИЗИЧЕСКИЙ и ОБНАЖЁННЫЙ. Когда-то отец показывал ему похожую игру на бумаге, где один человек выбирал варианты сверху, а другойсбоку, и их выбор отражался в одном общем квадратике. Задача заключалась в том, чтобы предугадать выбор оппонента, чтобы получить над ним преимущество, которое приведёт тебя к победе.

Но что означало ФИЗИЧЕСКИЙ/ОБНАЖЁННЫЙ? Намёки этой девушки наводили на определённые мысли, но, поскольку они уже были обнажены, Бэйн не знал, что и думать.

Квадрат расширился и занял всё окошко. Появилась новая сетка с другими числами и словами. По верху шла надпись:

а по левой стороне, более яркими буквами:

в которых Бэйн опознал четыре основных элемента, представлявших собой основы для разных видов магии. Разумеется, существовали и другие элементы, более важные.

 Давай, Маш,  поторопила его девушка.  Делай свой выбор.

Он зажмурился и ткнул в первое попавшееся слово: ГАЗ.

Высветился новый квадрат с сочетанием: ИНТЕРАКТИВНЫЙ/ГАЗ. Бэйну это не слишком понравилось. Затем перед ним возникло целых девять квадратиков со словами:

 и другие.

 Ты знаешь, чего хочет Тилли!  произнесла девушка. В главном квадрате появилось слово СЕКС.

 Выбирай, мачо!

Он неуверенно дотронулся до слова «ПОДУШЕЧНЫЕ», и то мгновенно вспыхнуло. Затем, начиная осознавать, как это всё работает, выбрал ещё один квадратикбоковой, и к первому слову тут же присоединилось второе. Кто сказал, что в научном мире нет магии?

Тилли выбрала бы СЕКС. Бэйн мог выбрать сразу несколько условий, оналишь одно. Затем они подтвердили свой выбор, и появился новый квадрат: БОЙ ПОДУШКАМИ.

 Проклятье!  выругалась Тилли.  Ты сжульничал!

 Удивить тебя желал я,  глупо отозвался Бэйн. Его выбор снова стал случайным, но в душе он радовался, что не согласился на её предложение. Не то чтобы девушка была некрасивой, но такие вещи не должны разыгрываться между незнакомыми людьми!

 Удивил,  кивнула она и улыбнулась.  Ты удивил меня уже тогда, когда согласился на игру! Раньше ты даже намёков никаких не делал. Сегодня ты какой-то другой. Наверное, Дорис действительно выбила тебя из колеи.

Она уже упоминала, что его «кинула» какая-то «киборг». По всей видимости, ею Дорис и была. Значит, онили, по крайней мере, Машпереживал расставание. И Тилли жаждала занять место Дорис. Если он истолковал посылаемые ею сигналы верно. Но какое отношение к этому имела данная игра?

 Ну же, робот,  сказала Тилли.  Ты хочешь подушек? Ты их получишь! Я вобью тебя в грязь!

Она направилась в другую комнату. Бэйн с облегчением последовал за ней; хорошо, что она снова перехватила инициативу. Что такое бой подушками, он зналили думал, что знает; на Фазе эта игра была его любимой. Он принимал участие во множестве физических и умственных игр и в некоторых был действительно хорош. Включая подушечные бои.

Бэйн оказался прав. Комната представляла собой огромную грязную лужу с проложенным над ней тяжёлым бревном. Возле входа на крючьях висели внушительного вида подушки.

Каждый из них взял по одной подушке. Бэйн обошёл лужу, направляясь к дальнему концу бревна, затем взобрался на него. Тилли последовала его примеру на противоположной стороне.

Серьёзная ли она соперница? Тилли была почти его роста, поскольку для мужчины он был довольно маленьким, но из-за разницы в пропорциях весила меньше. Конечно же, при желании он собьёт её с бревна. Но зачем пачкать такую хорошенькую девушку? Впрочем, сперва надо посмотреть, что будет делать она.

Они осторожно переступали по бревну, пока не встретились в центре. Тилли усмехнулась:Пачкай или будешь испачкан сам!  воскликнула она и замахнулась своей подушкой, описывая ею большой полукруг.

Бэйн пригнулся, и подушка пронеслась над головой, не задев его. От подобной промашки люди часто теряли равновесие и падали сами, но Тилли оказалась опытным игроком: её подушка описала полный круг и вернулась в то же место, на сей раз звучно хлопнув Бэйна по плечу. Быстрота девушки захватила его врасплох.

Он начал падать. Чтобы восстановить баланс, ему пришлось замахнуться собственной подушкой, которая угодила ей прямо в голову. Но Тилли уже крутила своей подушкой снова, целясь ему в лицои когда он наклонился, тоже опустила орудие боя, чтобы в любом случае выровнять счёт.

Это было весело! Настоящий бой: она действительно хотела вывалять его в грязи и вываляться сама. Подушка Бэйна, выстроив в воздухе узкую арку, шлёпнула девушку по ягодицам.

 Значит, так?!  расхохоталась Тилли.  Получи, машина!  И врезала ему подушкой по верхней части торса.

Их силы в этом состязании были примерно равны. У Тилли имелся большой опыт, она отлично удерживала равновесие и обладала потрясающей для женщины выносливостью; подушечная битва, казалось, её вовсе не утомила. Как и Бэйна. У него даже дыхание не участилось.

Не участилось? Да он вообще не дышал! За исключением моментов разговора.

Опешив, Бэйн забыл, где находится. Тилли подловила его мощным ударом, и он, нелепо взмахнув руками, приземлился в грязь.

Но, прежде чем он успел расстроиться, девушка тоже упала рядом с ним.

 Я побила тебя, робот!  воскликнула она и, набрав в руку грязной жижи, смачно шлёпнула его по уху.

 Эй!  запротестовал Бэйн. В отместку он последовал её примеру и размазал грязь по её светлым волосам.

 Ах, так?  азартно вскричала она.  Вот тебе!  Тилли нависла над ним, вжимая его в грязь; её тело буквальным образом распласталось на нём. Их головы погрузились в лужу, но это не имело значения; Бэйн не испытывал боли, и его глаза не залепило.

Он попробовал вырваться, но девушка держала его крепко, прижимаясь своим лицом к его лицу. Её губы были покрыты грязью, но Тилли это не остановило; она всё равно поцеловала его.

Бэйн бы нашёл всё это намного более интригующим, если бы не предыдущее открытие. Как он мог обходиться без воздуха, не испытывая ни малейшего дискомфорта? Это невозможно!

 Давай же, ответь мне!  шепнула ему на ухо Тилли.  Включи свою схему страсти, и мы займёмся этим прямо здесь!

Схему страсти? Она обращалась к нему, будто к неодушевлённому предметутакому же, как пьедестал с волшебными окошками. Как он назывался? Машина.

Да, так его и называла Тилли. А ещёроботом. Бэйн смутно припомнил: роботами считались подвижные машины. Его мать как-то говорила о девушке-роботе по имени Шина, которую ей довелось повстречать. Шина-машина. «Но хорошая»,  добавляла мать.

Тилли обвила его ногами, прижимая к себе так близко, что между ними хлюпнула просочившаяся грязь.

 Вперёд, захоти этого сам! Моя уже включена! Что есть у киборга, чем не обладаю я?

Шина-машина. Маш-машина. Схемы. Отсутствие дыхания. Тилли тоже дышала, только когда говорила.

 Мы с тобоймашины!  ошеломлённо воскликнул он.

 Тебе понадобилось девятнадцать лет, чтобы осознать это?  игриво поинтересовалась Тилли, скользя по нему.  Но мы можем заниматься сексом не хуже обычных людей! Давай это докажем!

Из заточения Бэйна вызволил голос извне.

 Игроки, освободите комнату,  прогремел он из настенного рупора.  Новые соперники ждут своей очереди.

 Вот чёрт!  огорчилась девушка.  Ну почему ты не мог поспешить, Маш?

Они выкарабкались из лужи и направились в душ, где быстро смыли с себя грязь. Затем вернулись в зал.

 Почему бы не направить стопы в мою комнату?  предложил Бэйн, прежде чем она придумала бы что-нибудь похуже.

Тилли одобрительно взяла его под руку.

 Ого! Так вот почему ты оттягивал!

Они возвращались тем же путём, что и пришли сюда. Тилли помнила дорогу, и это Бэйна полностью устраивало, потому что сам бы он непременно заблудился. Вскоре они уже стояли перед секцией в стене, через которую он вышел пару часов назад.

 Ну, говори код,  нетерпеливо сказала девушка.

Код. Что-то вроде заклинания, чтобы стена растворилась? Бэйн понятия не имел, какое слово подойдёт.

 Я Кажется, я его позабыл,  неохотно вздохнул он.

 Позабыл!  расхохоталась Тилли.  Как будто компьютер способен случайно что-то забыть!  Немного успокоившись, она покачала головой:Нет, так просто ты от меня не отделаешься. Мы пойдём в мою комнату.

 К тебе,  растерянно согласился он. Значит, машины ничего не забывали. Как долго он здесь продержится?

Они отправились в комнату поблизости. Она произнесла нужное слово, и стена затуманилась. Перешагнув порог, они оказались внутри комнаты.