И теперь я хочу проверить, на что ты действительно способна. Хочу предложить тебе сделку. Я оставляю тебя в покое
Надежда окрылила меня, и я позволила себе немного наглости.
если я верну украденное? Предположила я.
Инквизитор улыбнулся. Я облегчённо выдохнула. Он не разозлился на моё самоуправство, а значит, мои дела были не так уж и плохи. Пока.
Это было бы, конечно, прекрасно, но я сомневаюсь, что ты знаешь, кому что приглянулось из моей коллекции. Такое могут себе позволить лишь люди моего круга, и трепаться на каждом шагу о своём приобретении они, я уверен, не будут. Так что нет. Здесь я справлюсь как-нибудь сам. У тебя есть ещё идеи?
Может, вы хотите украсть для себя что-то другое?
Забавно, что ты оцениваешь себя исключительно с точки зрения твоей профессиональной деятельности.
Не получив прямого ответа, я решила уточнить:
Я не угадала?
Нет.
Новая догадка могла бы сбить меня с ног, если бы я имела возможность упасть.
Я гордо подняла голову, превозмогая усталость и бессилие, и посмотрела Инквизитору прямо в глаза:
Делайте со мной что хотите, но в постель я с вами не лягу!
Он рассмеялся:
Любопытное предложение. Но если бы я сейчас действительно имел в виду именно это, то твои слова разрешили бы мне прямо сейчас исполнить желаемое.
Я смутилась. О такой интерпретации я не думала.
Однако и тут ты ошиблась.
Тогда что же вам от меня нужно?
Инквизитор помолчал с минуту, внимательно меня рассматривая. Он будто бы собирался с мыслями или решал, стоит ли доверять мне правду.
И мне снова стало не по себе.
Копии документов. Наконец обронил он.
Украсть? Деловито уточнила я.
Сделать.
Я изобразила на лице недоумение.
У моего друга есть некоторые интересующие меня бумаги. Снизошёл до объяснений Лауль. Да-да, ты не ослышалась. Бумаги, такие вещи не хранят в электронном виде, когда от них везде остаются следы. Только старый, легко и полностью уничтожаемый способ записи нужной информации. А так как она очень ему нужна, я тоже хочу её получить.
А вы уверены, что эти бумаги вообще есть?
Да. Кивнул Инквизитор, поворачиваясь ко мне спиной. И неважно, откуда я знаю об их существовании. Предвосхитил мой следующий вопрос он. Мне не нужны они сами, только хранящаяся в них информация.
Я замотала головой, пытаясь привести мысли в порядок, но сделала только хуже. Мне было непривычно и сложно держать деловой настрой в подобной обстановке.
Скажите конкретнее, что именно вы от меня хотите. Мне трудно соображать в таком положении, руки затекли, голова болит, да и шея ноет. Всё это отвлекает и не даёт сосредоточиться.
Какой-то дальней и очень маленькой частью своего разума я надеялась, что он прислушается к моим словам, поймёт скрытую в них просьбу и тут же меня освободит. О более уютном помещении я даже не мечтала.
Хорошо. Невозмутимо кивнул он, оставаясь всё так же спиной ко мне. Я расскажу подробнее. Мне нужно, чтобы ты добралась до документов, сняла копии, не в бумажном, а в электронном виде, здесь мне нужна абсолютная точность, затем положила их обратно ровно как было, чтобы никто ни о чем не догадался, и передала носитель с информацией мне.
Мне нужно знать точное местонахождение этих бумаг, коды допусков, схему здания
Всё будет. Тебе останется лишь пробраться в кабинет моего друга и выполнить задание. Как я понимаю, для тебя это не составит особого труда.
А оборудование?
Все ваши вещи лежат в моём кабинете. Если понадобится что-то сверхскажешь, я постараюсь достать. И не стоит скупиться, надеясь обойтись минимумом. Мне необходима гарантия, и ради неё я готов потратиться.
Я кивнула:
Хорошо, я согласна. А что будет с моим, я выделила местоимение, другом?
Инквизитор повернул ко мне своё слегка удивлённое лицо:
Я ещё не решил до конца А почему тебя это интересует?
Я хотела бы, чтобы вы и его пообещали освободить, когда я справлюсь с вашим заданием.
Лауль восхищённо покачал головой:
Ты удивительно самоуверенна.
Я открыла рот для оправданий, но следующая его фраза меня опередила.
Мне это нравится.
Так что? Не дала себя увести от темы я. Вы согласны его отпустить?
С какой стати? Его услуги мне не нужны, да и прощать его я не собираюсь. Инквизитор строго посмотрел мне в глаза. Он понесёт заслуженное наказание.
Но мне он нужен! Воскликнула я.
Зачем? Неужели он тебе дорог?
Открытое непонимание Инквизитора пополам с презрением было мне противно. Поэтому я ограничилась коротким кивком.
А Лауль только обрадовался:
Тогда в случае твоего предательства или провала ему будет гораздо хуже, чем могло бы быть.
От возмущения у меня отпала челюсть. Нет, я знала, с кем имею дело, но мне казалось, что мы говорили о деле! Честной сделке!
Это нечестно! Он ни в чем не виноват! Я дёрнулась вперёд, о чём тут же пожалела.
Инквизитор подождал, пока я снова нащупаю ногами опору, перетерплю боль и приду в себя, чтобы холодно ответить:
Не предполагал, что вы не просто партнеры, а пара
Это не так! С жаром возразила я, делая акцент на выразительности заявления, а не на языке тела, который был мне недоступен.
Жаль. В мнимом расстройстве протянул Лауль. А то я бы мог попросить тебя ещё об одном деле В оплату его жизни.
И здоровья? Мгновенно подхватила я.
Инквизитор смерил меня оценивающим взглядом:
Два дела.
Я согласна. Поспешно сказала я.
Он усмехнулся.
Слишком быстро Боишься, что я передумаю?
Я не отреагировала.
Зря. Я человек слова.
Я молчала.
И всё же, мне очень интересно Инквизитор наклонился к моему лицу почти вплотную. Зачем ты так печёшься о нём, если он для тебя никто?
Он мой напарник. Спокойно ответила я.
Лауль отстранился и снова пошёл наворачивать круги по темнице.
Да, я слышал, что ты не любишь работать одна Но найти другого не так сложно.
Это очень сложно! Эмоционально возразила я. А с ним мы сработались. И вообще, я решительно поджала губы, я не пойду ни на одно дело одна. Мне нужен напарник.
Отлично, насмешливо кивнул Инквизитор, он у тебя будет.
Я обрадовалась, но, как оказалось, рано.
С тобой пойду я.
У меня отпала челюсть.
Вы шутите?! От неожиданности я перешла на шёпот. Вы мне только помешаете! Вы будете обузой!
Нет, я тебе помогу. Уверенно возразил Инквизитор. Заодно и проконтролирую.
Ах, вот оно что!.. Я попыталась откинуться назад, но резкая боль в плечах вернула меня на землю. Вы боитесь, что я сбегу?
Не очень, если честно. Лауль повернулся в мою сторону. Сбежишьпоймаю. Спрячешьсянайду. Поверь, я смогу достать тебя где угодно.
По мере его приближения мне становилось всё менее уютно, хотя и так было не очень комфортно
А потом приведу сюда И разговоров больше не будет.
Инквизитор был чрезвычайно серьёзен.
Я судорожно сглотнула.
Ну что?.. Спросил он.
Вздохнув, я опустила голову:
Будь по-вашему.
В то же мгновение кандалы на моих запястьях раскрылись, и я рухнула на пол, пребольно ударившись коленями. Подняв голову, я заметила открытую дверь камеры, небрежно повешенное на крючок полотенце и какие-то тряпки в углу, похожие на безразмерный рабочий комбинезон.
Одевайся и пойдём. Инквизитор явно нацелился покинуть пыточную. Приведёшь себя в порядок, а потом обговорим наше первое дело подробнее.
А остальные? Спросила я его в спину. Какие ещё задания вы мне дадите?
Не знаю. Решу позже. Донеслось из коридора. Для начала попробуй справиться с этим.
Вздохнув, я встала, неловко размялась, натянула комбез и вышла следом. Я торопилась как могла, но всё равно опоздала. Лауля в коридоре уже не было, меня вообще никто не ждал. Пришлось бежать наугад.
Пожалуй, впервые в жизни я не ошиблась с направлением. Возможно потому, что с другой стороны был тупик
Жизнь широкого профиля. Договор
Инквизитор молча провёл меня подозрительно пустующими коридорами и лестницами, как будто нарочно освобождёнными незадолго до моего появления, и оставил в одной из гостевых спален на попечение женщины средних лет. За всё время пути мы с ним не перекинулись и словом, чему я была несказанно рада.
Ещё успеется.
Служанка тоже оказалась не очень разговорчивой, зато чересчур почтительнойвсё время кланялась и извинялась. Но это было ещё терпимо. Самое трудное началось, когда она пошла вместе со мной в ванную и принялась меня намыливать Сопротивляться этому было всё равно, что возражать хозяину усадьбы. Пришлось стойко терпеть.
Оставшись наконец в комнате одна, я завернулась в одеяло и позволила себе немного расслабиться. Линзы из глаз куда-то пропали, предположительно извлечённые лично Инквизитором, комм тоже Мне было нечем себя занять, кроме как обдумыванием сложившейся ситуации, но для этого я была слишком усталой. Поэтому я просто приготовилась к долгому ожиданию, рассчитывая совместить его с таким необходимым мне сейчас сном.
Однако стоило мне присесть на роскошную мягчайшую кровать, занимающую почти полкомнаты, как дверь стремительно убежала в потолок, явив хозяина собственной персоной.
Устроилась? С порога спросил он. Тебе комфортно? Ничего не нужно?
Мне бы стоило ограничиться простой благодарностью, но
Скажите, а вам мыться помогают женщины или мужчины? Непроизвольно вырвалось у меня.
Инквизитор удивительно спокойно отреагировал на мой провокационный вопрос:
Спасибо за беспокойство, но я пока ещё способен справляться самостоятельно.
Тогда почему вы не позволили подобного мне?
Лауль непонимающе уставился на меня:
Я попросил Фиару тебе помочь, потому что ты вряд ли бы сумела сама разобраться во всех средствах и программах мытья.
Я оскорблённо поджала губы:
Я прекрасно разбираюсь в технике, а перепутать пару баночек было бы не смертельно.
Сомневаюсь, что ты знакома с душевой системой моей усадьбы. Усмехнулся собеседник. Как бы серьёзно вы не готовились к проникновению, это должно было интересовать вас в последнюю очередь.
Возразить было нечего. В самой ванной комнате я так растерялась, что на действия служанки не обратила особого внимания, поэтому сейчас не могла в должной мере оценить сложность процесса для непосвященного человека.
Но, если ты настаиваешь, Фиара больше не будет сопровождать тебя в банных процедурах.
Настаиваю. Изо всех сил стараясь не покраснеть, кивнула я.
Инквизитор смерил меня насмешливым взглядом, заставив отвернуться.
Хорошо. Но если тебе вдруг понадобится помощьсмело обращайся к ней. С этого дня она будет твоей личной помощницей.
И за что же мне такая честь?
Ты моя почётная гостья, так полагается. Уклончиво ответил Инквизитор. И я поняла, что тут что-то нечисто
Ну, что ж. Статуса пленницы никто не отменял, как и стороннего контроля. Это в любом случае было лучше камеры в подземелье, доставшейся моему напарнику.
Бедный Ганс.
Итак, прежде чем приступить к серьёзному разговору, давай познакомимся. Инквизитор осмотрелся и выбрал себе уютное на вид кресло у окна. Повернув его ко мне лицом, он сел и поднял на меня глаза. Как тебя зовут?
Можете называть меня Алей.
Это твоё настоящее имя? Придирчиво уточнил он.
Я усмехнулась:
Нет, конечно. Стану я ещё настоящее говорить Это кличка. Мне кажется, её вполне достаточно.
Не дерзи.
От его спокойного тона по моему телу пробежала непрошенная дрожь, но я постаралась быстро её унять. На первый раз он простил мою наглость, а теперь решил поставить на место Лучше бы сразу расставил все чёрточки над «и», тогда мне было бы проще контролировать эмоциональность своей речи.
Ты же понимаешь, что при необходимости, я запросто могу пробить твоё лицо по базе данных жителей и гостей планеты?
Тогда почему вы до сих пор этого не сделали?
Рассчитывал на твою адекватность. Пожал плечами Лауль. Не хочу без необходимости напрягать свои связи, это может сильно повредить нашему делу.
Я сглотнула и постаралась поскорее уйти от скользкой темы:
А у вас уже есть какой-то план?
Для меня представиться самой было всё равно, что голову в петлю просунуть. Конец всему, полное признание собственной вины А так оставался хоть какой-то шанс спастись. Мизерный, конечно, но всё же
Разумеется. Кивнул Инквизитор. Я всегда планирую наперёд.
И каков он на этот раз?
Лауль расслабленно откинулся в кресле:
Попасть на приём к моему другу в качестве гостей, затеряться в толпе, дать тебе возможность покинуть общество и вернуться в него после выполнения задания. Это в общих чертах.
А моя часть?
Даю тебе полную свободу действий в рамках уже установленных мною ограничений. Великодушно сообщил Инквизитор. Самое сложноепопасть внутрь дома и отвлечь хозяиная беру на себя. Если правильно осуществить эти два пункта, то на поиск документов и снятие копий у тебя будет достаточно времени.
Конечно, самое сложное! Язвительно повторила я. А как же кабинет, наверняка с сигнализаций, и закрытый сейф?
Я не знаю, насколько серьёзно охраняется кабинет и что ждёт тебя внутри, но мы уже выяснили, что перечисленное не является для тебя проблемой.
При наличии адекватного оборудования. Напомнила я.
Я уже обещал достать тебе всё необходимое, только скажи, что именно.
Задумавшись на мгновение, я кивнула:
Если у меня будет новейший GT-79i4, я справлюсь с любыми препятствиями.
Очередной электронный взломщик? Не выразив и капли недоумения, невозмутимо уточнил Лауль.
Неожиданное замечание заставило меня взглянуть на собеседника с нового ракурса.
Нет, улучшенный чтец аналитического типа со встроенной функцией распознавания стандартных ловушек на взлом Озадаченно поправила я, даже не пытаясь скрыть удивление. Последняя модель.
Такая осведомлённость Инквизитора показалась мне недобрым знаком. Обычному политику ни к чему подобные знания А значит, здесь опять что-то нечисто.
Я давно планировал это дело. С улыбкой любуясь моей реакцией, пояснил Лауль. Уже собирался рисковать сам, но тут по чьему-то злому умыслу ко мне зачастили незваные гости. Сочтя это знаком свыше, я оставил заведомо проигрышные попытки обучиться воровскому ремеслу и решил нанять профессионала. К сожалению, среди попавшихся мне воришек не оказалось ни одного достойного. Никто из них даже до сокровищницы не сумел добраться Инквизитор презрительно поджал губы. Мелкие сошки.
Я смогла бы возразить, но деликатно промолчала. Никто из нас не застрахован от провала, и профессионализм здесь почти не при чем.
Я уж было отчаялся, однако тут появились вы как ни в чём не бывало продолжил мой собеседник, и превзошли мои самые смелые ожидания. Это было роскошно. Вы ловко обошли все ловушки, успешно обвели вокруг пальца охрану и благополучно смылись прямо у меня из-под носа! Лауль восхищённо хмыкнул. Я был в восторге, не хотел даже думать ни о ком другом, стал спешно строить планы по вашим поискам, примерил роль заказчика Он печально вздохнул. Хорошая оказалась идея, жаль, что она не пришла мне в голову раньше. Заказал бы ограбление собственной усадьбыи время бы сэкономил, и коллекцию бы сохранил
Вам её очень жаль? Осторожно полюбопытствовала я.
Инквизитор неопределённо пожал плечами:
Я не настолько ей дорожу, чтобы убиваться от горя, хотя мне её немного не хватает. Вообще, мне до сих пор непонятно, чем она заслужила такое внимание. Она не представляет собой ничего особенного, просто различные памятные мне вещи, никакой исторической или культурной ценности Но ты не волнуйсяесли моя идея выгорит, она будет стоить десяти таких коллекций.
Я грустно усмехнулась. У богатых свои критерии и понятия, беднякам их странностей никогда не понять.
К тому же я всё-таки рассчитываю со временем её вернуть, надо всего лишь выяснить заказчика, которому вдруг приспичило мне насолить, и мне уже обещали в этом поспособствовать.
Перед моим мысленным взором на мгновение вырос силуэт пропавшего Эла.
Ладно, что-то мы ушли от темы. Лауль решительно выпрямился, возвращаясь к деловому тону. Детали своей работы ты продумаешь сама, в этом я тебе полностью доверяю. Мне же от тебя сейчас нужно только имя.
Может, вам ещё и фамилию мою настоящую сказать? Недоверчиво прищурилась я.