Целитель тяжело вздохнул. Стало понятно, почему его попытки вылечить вампиризм обернулись неудачами. Нити разрушения в малых количествах находятся даже в самой светлой лечебной волшбе. В итоге эксперименты привели непонятно к чему.
Гарон теоретически доказал вероятность извлечения чистой энергии. Но для полноценной экстракции требовался очень мощный поглотитель нитейШпиль.
Но ты не умел колдовать. Какой смысл колдуну просить тебя о помощи?
Легат недобро усмехнулся.
Отец твоего друга никогда не гнался за добротой и светом. Он хотел лишь одногонасытить свой народ магией невиданной силы. Чтобы отомстить волшебникам за унижения и притеснения. А я стал его первым подопытным. Гарон прекрасно знал, что жажда силы не утихла в моей душе, несмотря на прошедшие года. Едва я узнал, что собирается делать товарищсразу согласился. Моя слабость стоила жизни многим. В том числе и твоей матери.
Что?Гарри Поттер не верил собственным ушам.
Испытание завершилось успехом. Моя сущность приняла толику силы, которую удалось вычленить из пространства. Я научился управлять энергиями на уровне дипломированного магистра. Гарон крайне обрадовался результату и ускорил стройку. Он лишился всего немалого состояния, растратив его на магов, рабочих и материалы. А итог тебе известен. Взрыв, мутации, заражение. Часть леса, где жили дроу, превратилась в мертвые, изувеченные деревья. Нам пришлось вырубить широкую просеку и все сжечь, дабы остановить распространение заразы. Но восточный ветер принес с Побережья теней ядовитый воздух. Волшебникы начали болеть, смертность была непомерно высокой. Целители вовремя справились с заразой, но Элинду спасти не сумели. Тебя лечили несколько дней без перерыва и с огромным трудом вырвали из лап смерти. Лишь благодаря этому ты обрел талант к врачеванию. Теперь ты понимаешь, почему я поклялся навеки забыть о волшбе? Понимаешь, какую цену придется заплатить за боевые знания?
Гарри Поттера трясло. Многие белые пятна заполнились пугающей информацией. Контролировать себя становилось все труднее.
Чего ты молчишь?!орал Артран.Отвечай! Хочешь ли ты прикоснуться к силе, убившей твою мать!
Да,ответил холодный низкий голос.
Легат попятился, но споткнулся и брякнулся на трон. И было от чегона волшебника взирал вампир, омерзительное порождение самой преисподней.
Мою мать убил случай. И жажда отдельных личностей поиграть в богов,добавил Гарри Поттер.Если же ты не хочешь видеть меня в таком облике вечнопридется поделиться знаниями.
Артран потерял да речи. К такому повороту жизнь его явно не готовила. Да, любой родитель вряд ли бы ждал, что сбежавшее в юности чадо вернется в шелках и золоте. Но вампиризмэто нечто, выходящее за любые рамки. Хужетолько женитьба на гномихе.
Святой лес,зашептал легат, выводя руками непонятные, но явно не магические пассы.Как тебя угораздило?
Не важно. Но факт остается фактом,Гарри Поттер с каждым шагом подбирался к трону все ближе.Такое родство вряд ли поспособствует твоей карьере, отец.
Дитя ночи схватил легата за воротник и притянул к себе. Теперь острейшие зубы клацали в жалких сантиметрах от побледневшего лица.
Вскоре мы с дроу уйдем, но быстро вернемся. К тому времени ты обучишь Аню языку, при этом пальцем ее не тронув.
Гарри Поттер отпустил полуобморочного родителя и вернулся в центр зала. Ярость постепенно утихала, сменяясь стыдом за грубые действия в отношении отца. Тело начинало обретать первоначальный облик.
Боги, за что мне это?причитал Артран. От его важности и напыщенности не осталось и следа.Сначала вы отняли жену, теперь сына. Неужели расплата за Шпиль так велика?
Сын еще с тобой,хмыкнул волшебник и покинул помещение.
Когда целитель вошел в приемные покои, Аня и Эрмин сидели рядышком на кровати. Девушка смеялась и заливала в рот дроу остатки вина. При виде разъяренного товарища, охотник поперхнулся и поспешил вернуться на свое место.
Сказали, что касаться бутылки нельзя, но пить-то хочется!оправдался Эрмин.
Судя по румянцу и заплетавшимся языкам, жажду они утолили неплохо.
Собирайся,буркнул волшебник. В тот момент ему было не до ревности.На рассвете уходим.
Куда?
В Герадию,ответил волшебник, складывая вещи в дорожную сумку.
Что нам делать в людском порту?удивился дроу. Хмельная голова соображала очень вяло.
Устроим небольшую диверсию.
А я?подала голос девушка.
Останешься здесь, под присмотром отца. Чтобы к нашему возвращению разговаривала, как положено.
Аня насупилась и отвернулась к окну, скрестив руки на груди.
Полночь вступила в свои темные права.
Эрмин вскоре уснул. Рыжая долго ворочалась и постоянно отвлекала волшебника лошадиным храпом и бормотанием. В ту ночь Гарри Поттер усвоил важную наукуникогда не засыпай позднее слабого пола, иначе узнаешь о нем много неприятного и отталкивающего.
Несмотря на тревожные ожидания, за дверью не раздался топот железных сапог, не закричала стража, призывая посадить чудовище на кол. Артран отличился благоразумием и не стал делиться страшным секретом ни с кем.
Утром волшебник разбудил товарища и велел собираться. Эрмин соображал плохоподаренное вино оказалось сильно крепленым. Пришлось немного поколдовать и вернуть напарнику ясность ума. Пока дроу упаковывал вещи, Гарри Поттер сел на краешек кровати, где спала Аня.
Прощаниеэто хорошая идея,сказал Эрмин, забрасывая колчан на плечо.Велика вероятность не вернуться.
Целитель провел ладонью по волосам девушки. Рыжая улыбнулась во сне и подставила для ласки заспанное личико. Гарри Поттер поднялся и зашагал к двери.
Но мы вернемся.
Спутники миновали пустынный город без каких-либо преград. Но у спуска на землю дежурил небольшой отряд гвардейцев и трое друидов на оленях. Двух благородных животных солдаты держали за поводья.
По распоряжению легата мы сопроводим вас до границы леса,заявил стариктот самый, что весело перешептывался с Аней.Эти олениподарок господина Артрана.
Гарри Поттер одним махом забрался в седло. В детстве ему доводилось кататься на рогатых жителях чащи. Эрмину же удалось залезть на круп с третьей попыткии то благодаря отточенной сноровке. Олень отказывался принимать чужака и пытался боднуть его, то и дело запрокидывая голову. Животное успокоилось лишь после вмешательства друида.
Когда путники собрались уезжать, Гарри Поттера окликнул гвардеец.
Господин Легат велел передать это до отъезда.
Волшебник взял из рук сородича запечатанное королевским гербом письмо и сунул за пазуху. В тот момент было не до чтения. Путь лежал на северчерез самое сердце Зачарованного леса. К далекому неспокойному морю, на берегу которого расположился крупнейший порт королевства Велимир.
Глава 13
Купи нормальной еды,ответил Гарри Поттер собирающемуся на рынок Филиппу.А еще магических глаз. У вас же есть лавка артефактов? И загляни к картографупусть даст подробный план города.
Толстяк кивнул. На его потном лице сияла самая доброжелательная улыбка из всех возможных. Еще быза такие-то деньги унижаются куда серьезнее.
Эрмин, ты будешь что-нибудь?
Дроу оторвался от обучения Мышки стрельбе из лука. Поначалу Гарри Поттер воспринял идею напарника в штыки, но потом махнул рукойчем бы ни тешились, лишь бы все прошло по плану.
Мне нужен отрез алого шелка и коровья голова. А еще сладостейда побольше. Не жадничай, понял?
Господа хорошие, у нас порт, а не загон скота. Мясники три шкуры сдерут за голову, я уж про колдунов молчу!
Целитель нехотя поднялся и подошел к толстяку. Тот мелко задрожал, прикрыв руками лицо. Но вместо тумака за наглость он получил полную горсть золотых монет.
Сдачу себе оставь.
Филипп, весело насвистывая, скрылся за дверью, а волшебник порылся в кошеле. На дне еще позвякивало достаточно золота. Значит, можно не экономить.
Зачем тебе глаза?удивился дроу, оттягивая тетиву.
Охотник соорудил в углу мишень из старой бочки, и показывал девочке, как правильно обращаться с оружием. Мышка с радостью впитывала каждое слово и жест.
Гарри Поттер нисколечко не удивится, если вскоре по городу прокатится волна убийств.
Лучше скажи, куда тебе столько конфет?
Это для Мышки. Я не ем сладкого. Так ты ответишь на мой вопрос?
Гарри Поттер развалился на кровати, закинув ногу на ногу. Немного полежал, посмотрев в потолок. Поразмыслил и выдал ответ:
Нет. При посторонних ничего не скажу.
Да брось! Мышка с нами. Правда, Мышь?
Да!радостно воскликнула девочка, подняв лук над головой.
Пальцы целителя впились в одеяло. Ткань затрещала, но выдержала.
Ни черта она не с нами! Начни думать головой! Онаворовка и якшается с беспризорниками! Не пройдет и часа, как о моих планах будет знать полгорода!
Девочка насупилась и выбежала за дверь. Но вскоре вернулась и запустила луком в стену. К счастью, Эрмин успел поймать оружие на лету.
Ну и хрен с вами!пропищала Мышка, размазывая слезы по чумазому лицу.
Дверь хлопнулада так, что едва не слетела с петель. С потолка посыпалась пыль и засохшие насекомые.
Не, ты это слышал?набычился вампир.
Она выросла на улице, а там высокопарному слогу не учат. Зря ты так с Мышкой.
Колдун одним рывком принял сидячее положение и уставился напарнику в глаза. Эрмин не собирался играть в гляделки и отвел взгляд.
Я не чувствую жажды мести, дружок,от слов Гарри Поттера веяло холодом.Может, ты не хочешь разобраться с убийцами? Или твоя клятвапустой звук?
Эрмин вскочилна серых щеках отчетливо проступала краска.
Ты недооцениваешь узы крови!
Прекрасно. Тогда казним егерей, а дальше делай что пожелаешь. Хоть удочери свою Мышку, хоть в жены возьми. Мне без разницынаши пути разойдутся. Но пока дело не сделаноне смей мне мешать! Ты понятия не имеешь, против кого подписался!
Дроу тяжело вздохнул и сел напротив товарища.
Может, теперь поделишься своим грандиозным планом?
Всему свое время.
Филипп вернулся за час до полудняс огромными торбами на плечах. Заказанные мстителями покупки занимали меньше трети меставсе остальное отводилось под изысканную еду и одежки. Не забыл хозяин порадовать и свою женушку, ныне ютящуюся внизу на узенькой кровати. Гарри Поттер насчитал двенадцать бутылок вишневой настойки, которые толстяк с блеском в глазах выстраивал на подоконнике.
Сейчас я приготовлю обед,зашлепал пухлыми губками мужчина.Королевский!
Угу,Гарри Поттер забрал свои вещи и вернулся в мансарду.
Я просил позвать Мышку,напомнил Эрмин.Где она? У меня для нее подарок.
Сосредоточься, пожалуйста, на плане,как можно спокойнее попросил целитель.Не заставляй принимать меры.
Какие? Побьешь меня?
Нет. Поделюсь подробностями смерти твоей сестры.
Дроу нахмурился, но спорить не стал. Вытащив из сумки тряпку и бычью голову, охотник подошел к окну и разложил покупки на столике.
Зачем тебе эта гадость?
Для ритуала. Отец обучил меня основам магии крови, но для пробуждения знаний требуется принести жертву.
О как. Я не против, но сначала выполни одно небольшое поручение.
Эрмин навострил серые уши.
Держи карту и глаза,Гарри Поттер протянул крупные шары, гроздьями висящие на заточенной жерди.Спрячь артефакты недалеко от северных и восточных враттут и тут.
Тонкий палец дважды тыкнул в хрустящий пергамент.
Егеря прибудут в Герадию только этими дорогами. Я хочу знать, когда и где устраивать засаду. И постарайся не привлекать внимания. Ты это умеешь.
Эрмин спрятал карту в нагрудный карман, а торбу с глазами закинул на плечо.
Хочешь сразиться за стенами?
Ни в коем случаетолько городской бой. Среди тесных улиц мы будем иметь преимущество. Схватка на открытой местностисамоубийство. Тебе времени до вечера. Потом в дело вступаю я.
Напарник пожал плечамимол, как пожелаешь, и спустился вниз. Из окна Гарри Поттер видел, как дроу шагает по грязной подворотне в сторону ворот. Оставалось только ждать и надеяться на удачу и благоразумие товарища.
Однако последнее оказалось под серьезным вопросом.
Измаявшись от безделья, Гарри Поттер активировал магические глаза. Артефакты без труда проникали сквозь тонкие преграды, и целитель отлично видел все, что находилось рядом с товарищем.
А находилась там Мышка. Девочка бодро шлепала по лужам помоев, неся в одной руке мешочек конфет, а другой держа дроу за рукав. Спутники о чем-то весело переговаривались, но слов было не разобратьволшебник сэкономил на магических ушах, посчитав их бесполезным, но дорогим дополнением.
Зашипев, как пустынная кобра, целитель выскочил за дверь.
Нагнать беглецов удалось в соседнем квартале. В подворотне, где они зачем-то остановились, слышались посторонние, явно рассерженные голоса. Волшебник спрятался за прогнившей бревенчатой стеной и напряг слух.
Девчонка должна заплатить,вещал сиплый юношеский голос.У нас не приют, за место полагается налог.
Гарри Поттер потер левый глаз, активируя магический артефакт. Эрмина и Мышку окружила шайка местной шпаныголодной, оборванной и невероятно опасной. В руках у всех восьмерых сверкали кинжалы и, судя по запаху, они не раз обагрялись человеческой кровью.
Сколько?спокойно ответил дроу.
Пятьдесят серебра.
Послышалось шуршание кармановс такого малого расстояния уши волшебника улавливали любой звук. Но звона монет за ним не последоваловсе деньги находились в кошеле Гарри Поттера. У охотника их и быть не могло, с его-то любовью к бартеру.
Ситуация накалялась. Оставалось лишь два варианта развития событийвыйти и заплатить налог за мелкую пакость или же...
Само собой, Гарри Поттер предпочел второй вариант. В подворотню хлынул фиолетовый туман, и все участники бандитских разборок моментально заснули.
Оттащив тела товарищей на безопасное расстояние, целитель применил заклинание пробуждения.
Видишь, до чего доводят твои забавы! Я верну девчонку домой, а ты топай ставить глаза! Возвращайся вечером, и не попадайся на глаза!
Дроу потер лоб и нехотя поднялся на ноги. Видимо, волшебник переборщил с мощностью усыпления.
Хорошо. Прости, больше не подведу.
Гарри Поттер схватил пискнувшую Мышку за капюшон и потащил восвояси. В голове вертелась одна категорически паршивая мысльприкончить обузу и свалить вину на ее криминальных дружков. Однако в этом случае Эрмин может не успокоиться и объявить в Герадии кровавую вендетту.
Из двух зол расчетливый волшебник выбрал меньшую и таки возвратил нерадивое дитя в родное гнездо. Филипп как раз закончил готовить обед, и Гарри Поттер, набрав полный поднос вкуснейшей снеди, заперся в мансарде.
Поздним вечером под окном шмыгнула едва заметная тень. Спустя мгновение входная дверь скрипнула, послышался скрип лестничных ступеней.
Готово,заявил дроу с порога.Меня никто не заметил.
Целитель проверил установку глазартефакты давали замечательный обзор на дорогу. Теперь мстители ни за что не пропустят появление стражников.
Только я вот о чем подумал,добавил Эрмин.А что, если егеря приплывут по реке?
Дрожь прокатилась по телу перворожденного. Вырвав у товарища карту, волшебник развернул пергамент и внимательно осмотрел. В принципе, ничто не мешало ублюдкам миновать несколько верст вверх по течению из того же Мельма.
Не переживай на этот счет. Перекуси и ложись спать.
А ты?
А я прикормлю пару местечек отличной наживкой.
Под холодным лунным светом, ласкавшим грубую шкуру, вампир прыгал с крыши на крышу, постепенно приближаясь к гавани. Оказавшись на пустынном в это время суток пирсе, Гарри Поттер воззвал к своим недавним подругам:
Мать стаи, услышь меня.
Слышу тебя, сын. Говори, чего желаешь.
Я хочу, чтобы сестры реки добрались до устья Миривы, где она впадает в неспокойное море. Вскоре там проплывут очень злые люди, и мне нужно знать об их прибытии.
Как пожелаешь, сын. Но в море мы попасть не сможемсоленая вода убьет нас.
Дело сделано, все пути просматриваются. Охотники не смогут прибыть в порт незамеченными, а волшебникы будут знать все о перемещении врагов.
Попрощавшись, вампир отправился к главной целив верхний район.