Слушаю вас.
Я Ивэн схватился за подлокотники кресла. Тот человек, которого я якобы обыграл, он весьма известный в свете господин арнай Лиян, слыхали?
Конечно, кивнула я. К сожалению, расспросить его мне не удалось: этот знатный и богатый мужчина очень некстати решил наведаться в Стальвию по какой-то своей надобности.
Я был свидетелем Ивэн поперхнулся выспренной фразой, закончил тихо: Я видел, как Лиян сделал нечто незаконное.
Что именно? заинтересовалась я.
Я не могу сказать. Это, юноша обвел рукой запущенный зал, плата за мое молчание
Мы ведь договорились, что я исполняю роль семейного лекаря, напомнила я. Выкладывайте все, арнай Орес, раз уж начали. Судя по тому, что этот господин не поскупился, вы не просто застукали его с чьей-то женой, не так ли?
Ивэн кивнул. Помолчал, потом тихо сказал:
Я видел, как он убил человека.
Я присвистнула. В самом деле, история закручивается прелюбопытная.
И кого? Это была дуэль?
Нет, помотал головой Ивэн. Что такое дуэль? Ерунда Нет. Он убил женщину
Я внимательно слушала.
Я был в заведении. Ивэн слегка смутился, и стало ясно, какого рода это заведение. С ним и еще несколькими знакомыми. Случайно совершенно я оказался при деньгах Лиян заявил, что покажет нам, как принято развлекаться в других странах. Понятно, все загорелись узнать Юноша вздохнул, отвел взгляд. Он приказал привести девицу, заплатил сколько-то, я не видел, но, наверно, много, потому что хозяйка вдруг сделалась сама любезность. И велел не мешать нам, что бы тут ни происходило
Я примерно начала догадываться, что творилось в том борделе.
Сперва девицу напоили, тихо продолжал Ивэн. Сами тоже пили, и много. А потом он приказал ей раздеться и в общем, стал глумиться по-всякому. Гнусности, гадости, но тогда это казалось таким смешным Она была распьяным-пьяна и сперва тоже веселилась. Потом отказалась сделать что-то, он ее ударил, сказал, что заплатил за всю ночь, что она должна выполнять его приказы, и велел пить еще. Она не хотела, поили силой, она пыталась отбиваться Я уже тоже был пьян, все это помню как в тумане Он перевел дыхание. Кажется, я уснул. Потом очнулся была глубокая ночь. Почти все спали вполвалку, кроме него Лиян много может выпить, почти не пьянеет. Он все требовал чего-то от этой девицы Она уже ничего не соображала, только бормотала и то ли всхлипывала, то ли стонала. А потом вдруг сказала ему что-то, я не разобрал, расслышал только грязное ругательство Он ее ударил, очень сильно. Она упала, поползла по полу голая, в чем-то красном, то ли в вине, то ли Ивэна передернуло. Он поднял ее за волосы и ударил еще раз. По лицу. И еще Потом бросил на пол и стал бить ногами. Она даже кричать не могла, только корчилась. А потом вдруг захрипела и перестала шевелиться. Он еще сколько-то времени продолжал пинать ее, потом потом наклонился, пощупал шею вышел куда-то. У Ивэна уже дрожали губы. Я так испугался Подобрался к ней уже не дышит Решил, что надо сделать вид, будто я и не просыпался, ничего не видел, не знаю Так и поступил. Вернулся на свое место, по пути еще полбутылки влил в себя чтобы отключиться
Получилось? спросила я. Да, слыхала я, как иные арнаи гуляют в борделях. Не в дорогих, там штучный товар, глумиться над девицами вряд ли позволят. Хотя это смотря сколько заплатит клиент!
Ивэн кивнул.
Очнулся, уже рассвело. Все только просыпались. А девицы уже не было. Наверно, ночью и убрали И никто ничего не помнил. Я один все видел
И что было дальше?
Дальше Ивэн невесело усмехнулся. Дальше я опять влез в долги. Знал, что отец больше денег не даст И подумал: Лиян очень богат. Так почему не воспользоваться тем, что я знаю?
И вы не побоялись, что и вас, как ту девицу?.. спросила я. Мне было противно.
Я все продумал, ответил Ивэн. Я сказал ему, что оставил письма у надежных людей, и если со мной что-то случится, то их доставят в сыскное отделение, а содержимое предадут огласке.
Неглупо, кивнула я. И он согласился заплатить?
Да, кивнул юноша. Я не стал зарываться. Я мне хотелось что-то поменять, начать заново, как ни банально это звучит. Но я знал отец мне не поверит, да и я сам попади мне в руки деньги я опять проиграюсь. Знаю это, а остановиться не могу Ивэн разглядывал свои ладони. Знаете, вы вот говорите о драгоценностях. Не скрою, я несколько раз думал, что можно было бы взять что-то тайком Не из прадедовых, конечно, те грех трогать А потом понимал: ну пойду я это продавать. Меня обманут наверняка. Запомнят, потом где-нибудь это всплывет, узнает отец и Инайя.
Любите сестру? спросила я.
Люблю, кивнул Ивэн. Она меня тоже любит. Даже деньги для меня у отца брала тайком. Немного, чтобы он не заметил, но мне и то было спасением А тут такое Как бы я ей в глаза смотрел? Да еще после того, как она мне свои колечки из новых, конечно, предлагала взять?
«Прелюбопытная семейка, подумалось мне. Один игрок и трус с какими-то очень странными моральными принципами. Вторая девица с характером, из тех, кто ради любимого человека, родного или нет, никого и ничего не пожалеет. Интересно, третий, Итор, каков?»
Так что с деньгами? подбодрила я.
Я попросил столько, чтобы хватило расплатиться с кредиторами да осталось немного на жизнь. Хотя бы на какое-то время, сказал он.
И поместье вы тоже потребовали, напомнила я.
Да, уныло ответил Ивэн. Я же сказал: я хотел начать все заново. Самостоятельно.
И что дальше?
Дальше он согласился, но сказал, что это будет выглядеть очень подозрительно, если у меня невесть откуда возьмутся деньги, да и кто владелец поместья, многие знают. Поползут слухи
И он организовал эту карточную игру, довершила я. Кстати, как ему удалось? В нирисе мухлевать крайне сложно!
Я точно знаю, что у Лияна есть знакомые шулеры, невесело усмехнулся Ивэн. У них, наверно, и научился чему-то. Не бывает так, чтобы несколько раз сдавали карты, мы вдвоем продолжали партию, а остальные или выбывали после первого же хода, или не могли играть. Вы же знаете, какая там система с переходами и пропусками
О да
Интересный метод, надо взять на заметку и подумать, может ли он работать в действительности. Если да, то арнай Лиян сам умелейший шулер! Я до сих пор знала только одного человека, жульничавшего в нирис, и это был мой дед. Правда, он пользовался иллюзией люди видели у себя в руках те карты, которые были нужны ему. Кстати сказать, поместий он не выигрывал, так, развлекался А между прочим, не умеет ли Лиян чего-нибудь этакого? Слабенькие способности к магии встречаются не так уж редко, всех поголовно Коллегия отследить не может (особенно детей из знатных семей, вряд ли те отдадут наследника в обучение магам, так что попытаются скрыть любые проявления, если, конечно, они не слишком заметны; мне доводилось сталкиваться с подобным). Человек даже может не знать, чем располагает, просто считает, будто у него отлично развита интуиция либо же ему невероятно везет. Ну а если знает и научился использовать, то тут уж держись! Что ж, все может быть, но это уже другой вопрос
А потом потом я получил обещанное и уехал сюда. Ивэн подметил, должно быть, мою гримасу и поспешил добавить: Было бы странно, если бы он поставил на кон какое-нибудь другое свое владение, получше. А мне достаточно и этого
Вы тут с тоски удавитесь, скривила я губы. До чего гнусная история!
Скорее, от страха, негромко произнес Ивэн. Тут ведь никого вокруг. В доме только слуги. А Лиян он сказал мне, что если я попробую тянуть из него деньги и дальше, то он плюнет на мои письма, вызовет меня на дуэль и убьет.
Что ж он сразу этого не сделал? хмыкнула я. Хотя Лиян дураком не был, понимал, какой может выйти скандал, если обо всем узнают в свете. Да и сыскное отделение не самое приятное местечко Кроме того, Лиян и в людях разбирался, понял, что если Ивэну заплатить, а потом как следует припугнуть, тот, скорее всего, отстанет. Как знать, не имел ли он богатого опыта общения с шантажистами, с такими-то наклонностями!
А если так продолжал Ивэн, не слушая. Может, он скоро поймет, что я блефовал, что никаких писем нет, и тогда я
Тогда вы покойник, вздохнула я. Не беспокойтесь, арнай Орес, теперь об этой истории знаю я, а это понадежнее каких-то там писем. Обещаю, если вы вдруг скоропостижно скончаетесь или пропадете без вести, я займусь этим Лияном вплотную.
Вы меня очень утешили. Ивэн отвернулся. Но теперь вы понимаете, надеюсь, что я к краже не причастен?
Не знаю, не знаю задумчиво сказала я. Может, вы всю эту историю выдумали. А ваш выигрыш подстроил не убийца, у которого вы вымогали деньги, а заказчик этой кражи. Допросить вашего партнера по игре я по понятным причинам не могу, да его и в Арастене нет У меня только ваши слова.
Я не знаю, как еще вас убедить, устало вздохнул Ивэн. У меня правда нет доказательств. Но поверьте, я бы не стал зарабатывать на краже драгоценностей у собственного отца и сестры!
Вы предпочли заработать на убийстве несчастной шлюхи, кивнула я.
Но она ведь мне никто, с удивлением посмотрел он на меня.
Я, признаться, не нашлась, что ответить. Арнаи все-таки очень странные люди. Не знаю, как уж их воспитывают, но почти все, кого я знала или с придурью, или с такими замысловатыми принципами, что оторопь берет.
Практичный подход, сказала я наконец и свернула разговор.
Ночевать в этом доме желания не было никакого, но выезжать на ночь глядя хотелось и того меньше. Снова пришлось выбирать из двух зол
Постель была жесткая и заметно отсыревшая, комната оказалась плохо протоплена. Да, Ивэну точно досталось не самое лучшее поместье в окрестностях Арастена! И что он намерен с ним делать? Начать жизнь заново это очень романтично, но, боюсь, скоро он начнет сходить с ума от скуки и страха и либо подастся обратно в город, продав поместье, либо выкинет что-то еще в этом роде. Но пес с ним, с Ивэном! Как мне быть с расследованием? Если то, что рассказал младший Орес правда, то у меня одним подозреваемым меньше. Если нет, если тот человек и есть заказчик, то дело плохо. Он как-то очень уж ко времени отправился в Стальвию Уехал он раньше ограбления, но это еще ни о чем не говорит. Не сам же он в чужой дом лез! А мог арнай организовать кражу? Почему нет? Откуда узнал о драгоценностях? Видел кое-что на Инайе, например, потом расспросил Ивэна. Дальше проще простого
Я ворочалась без сна. Проверять обе версии? Придется, похоже. Вернусь в Арастен наведу справки о знакомом Ивэна, узнаю поподробнее, что это за личность. Кое-что я о нем слышала, но краем уха. Как-то не приходилось мне интересоваться молодыми дворянами иначе как по работе, а он прежде не попадал в мое поле зрения.
Круг подозреваемых все ширился Я люблю такие дела это вызов моему профессионализму. Однако пока рано радоваться: работы предстоял непочатый край
По возвращении домой я начала по крупицам собирать информацию.
От папаши Власия сведения поступали неутешительные: ничего похожего на драгоценности Ореса в Разбойном квартале не всплывало. Вислас тоже не мог порадовать: ни у ростовщиков, ни у скупщиков они не появлялись. Тем были разосланы копии описи пропавших вещей, и по идее, приди кто-нибудь продавать, закладывать или оценивать какую-то из них, торговцы должны были дать знать в сыскное отделение. Но только по идее Впрочем, связываться с такими приметными вещами желающих найдется мало, поэтому вероятность, что о клиенте с находящимися в розыске драгоценностями доложат куда следует, была достаточно велика. За теми же, кто мог и умолчать, теперь присматривали.
Однако время шло, а вестей не было. Опрос ничего не дал, никто не признавался, что видел хоть что-то из драгоценностей, да и опросить всех, занимающихся скупкой ценностей, в большом городе попросту физически невозможно. К тому же далеко не все из них афишировали свою деятельность На этом направлении ловить было нечего.
Тем временем пришли вести из пограничного гарнизона. Как я и предполагала, арнай Итор Орес места службы не покидал уже полгода, за то ручался его командир. И гарнизонный маг тоже: я предусмотрительно направила запросы двоим сразу. Не верить им резона не было. Очевидно, что лично Итор в Арастене на момент кражи не присутствовал, но вовсе сбрасывать его со счетов я бы поостереглась.
Дело определенно зашло в тупик. Подозреваемых масса, улик ни единой, по косвенным данным никто не причастен, но если поразмыслить причастен мог быть любой. Даже и сам Орес: взял да сбыл драгоценности с рук, а потом инсценировал кражу. Мало ли, может, его тоже шантажировали или там финансовые дела пошатнулись, чего только не бывает!
Я проверила и эту версию. Нет, с финансами у Ореса все было в полном порядке, он затевал новое дело, ради чего и выдавал дочь замуж за богатого купца. Ни в чем предосудительном не замечен, можно сказать, высоких моральных качеств человек. Схоронив жену, по борделям не шлялся, имел на содержании некую даму, к которой исправно наведывался примерно раз в неделю, а то и реже, связи этой не афишировал, даму в свет не выводил она вела затворнический образ жизни, и, кажется, обе стороны это устраивало.
От безысходности я пошла иным путем: попробовала выяснить, кто в последнее время покупал магические отмычки, я прекрасно знала, кто промышляет их изготовлением. И здесь ничего: народец, похоже, поиздержался в последнее время брали в основном одноразовые поделки, предназначенные для определенного рода замков. Это, однако, не означало, что отмычка не могла быть куплена, скажем, полгода назад для совсем иных целей. И через подставное лицо. И не в Арастене вовсе.
Вместе с Висласом мы проверили известных арастенских коллекционеров и просто любителей редкостей с этих бы тоже сталось устроить кражу, разослали запросы в другие города. Ничего не узнали. Если учесть опять же, что заказчик мог быть приезжим, то проку в этих действиях опять-таки не было.
«Да что же это такое! подумала я в сердцах. Нет, в лоб это дело не взять. Попробуем окольными путями»
Это была кропотливая и нудная работа: восстановить чуть ли не поминутно дни, предшествовавшие ограблению, сличить показания всех подозреваемых, проверить, нет ли нестыковок Если подумать о том, что эти усилия пропадут впустую, если окажется, что никто из домочадцев Ореса не виновен, можно было опустить руки! Но сдаваться я не привыкла, а потому продолжала упорно докапываться до сути. Узнала массу мелочей из повседневного быта богатых арнаев (никакой практической пользы это не несло, но временами было забавно), ознакомилась с привычками великосветских людей, узнала по именам всех приятелей и приятельниц Инайи Орес, выслушала о них массу сплетен Проку во всем этом не было ни на рисс. Если рассудить, любой из знакомых семьи мог организовать преступление, средств у многих хватило бы с избытком.
Параллельно я вновь занялась Ивэном и его историей. Арнай Лиян все еще изволил прохлаждаться в Стальвии, да и вряд ли мне удалось бы вызвать его на откровенный разговор, поэтому мне снова пришлось прибегнуть к посторонней помощи. Для начала мне немало пособила Инайя Орес, охотно выложившая все, что знала об этом человеке. Он ей очень не нравился, хотя и оказывал хорошенькой арнайе знаки внимания. Она и сама не могла объяснить, что в нем вызывает такую неприязнь с ее стороны: Лиян был молод, хорош собой, очень богат, прекрасно воспитан, но Инайя только разводила руками и твердила, что он ей противен. Еще прибавляла: ей не нравилось, как он обходился с ее братом и многими другими будто те были его прислугой или, того хуже, комнатными собачонками. Я знала такой тип людей они полагают, будто им дозволено все лишь потому, что они богаты и родовиты, а потому Инайю понимала.
Дедовы осведомители тоже рассказали о Лияне немало интересного. Пристрастия у него в самом деле были нездравые, но он умело это маскировал. Тем не менее кое-что все-таки время от времени всплывало, но ему удавалось откупиться или припугнуть свидетелей. Видимо, так же, как это произошло в случае с Ивэном Оресом