Кстати, а о каких-таких водяных говорил Камбис? я тактично перевёл разговор в новое, более безопасное русло. Да и вчера вы вскользь о них упоминали.
Мне ответил Вирхем, заметно повеселевший после первых глотков пенистого напитка.
Мы так называем ребят со второго склада.
Второго склада? мои брови взлетели. А что, есть ещё один?
Он кивнул, а Беара продолжила:
Во время кабздеца людей здесь расшвыряло кого куда. Часть выживших во главе с другом Камбиса обосновались здесь, а когда первый лидер погиб, главным стал наш темнокожий тризарский друг. И во время одного из рейдов выяснилось, что есть вторая группа, которая обжила второй склад. У нас тут, она обвела кружкой зал, в основном еда и расходники, а вот у других склад представляет собой настоящие, мать его, джунгли!
Да ну? я обвёл недоверчивым взглядом собеседников, но они все утвердительно закивали.
Да чтоб мне сдохнуть! отмела последние сомнения в своих словах Беара. Понимаешь, это что-то типа оранжереи, где растут всякие редкие травки да цветочки, которые Кривоглаз пускает на эти, как их, она пощёлкала пальцами.
Алхимические реагенты, подсказал Вирхем.
Точно! Они самые! И чтобы всё это добро цвело и пахло в подземелье, там установлены специальные кристасветы, плодородная, усиленная магией земля, в общем, созданы все условия. Но что самое главноеу них стоит колодец с водой.
И поэтому вы называете их водяными, я усмехнулся и отхлебнул пива. Ммм, рэйтерфолское тёмное, как всегда, бесподобно.
Именно. Вот с тех пор и повелось, что у нас есть в достатке еда, а у них вода; водяным нужно первое, а нам, как они нас называют, проглотам, второе. Так что временами между нашими складами ходит караванчик и мы проводим, так сказать, культурный обмен. Ну и совместные вылазки иногда бывают, но редко.
Ясно, я задумчиво нахмурился. Но зачем так рисковать, каждый раз совершая бартер, когда можно было бы собрать все припасы, перетащить их к водяным и жить всем вместе?
Ничего ты в этой жизни не понимаешь, брат, насмешливо протянул Леос. Ты забываешь, что мы в течение долгого времени обживались здесь, а они там. У нас появился один лидер, а у них другой, и каждый строил свою собственную вертикаль власти. Плут откинулся на спинку стула и хмыкнул. А властью так просто не делятся.
Ну, Леос утрирует, повела глазами Беара. Но определённый конфликт интересов был, эт точно.
Хм. Ну да, тогда всё понятно, сказал я и погрузился в размышления.
Значит, среди выживших тоже не всё так гладко, как казалось на первый взгляд. Вот она, человеческая природадаже под угрозой вымирания каждый тянет одеяло на себя, не желая ущемлять свои интересы. Пусть лучше другие прогибаются, а мы подстраиваться не намерены.
Всё, как и везде.
Ты, кажется, не договорил?
А? Я повернулся к Хэдвигу. А, точно! Совсем забыл. Я просто хотел сказать, что уже видел этотХотел было показать на тарч, но замер в ступоре. Что за шхайрат? Когда он успел снять доспех и переодеться? Я с подозрением покосился на свою кружку. Эээ, кажется, моё пиво какое-то странное. Ты ведь буквально недавно был в доспехе, верно? Или это я уже свихнулся?
Северянин улыбнулся.
Да нет, всё нормально. Это просто вот, буквально на моих глазах на нём появился тот самый полный доспех.
Но как?! вырвалось у меня.
Это грань такая, пояснил Хэдвиг, Вторая кожа называется. Надеваешь, например, боевой комплект, он запоминается дриаром, и ты можешь в любой момент убрать его за ненадобностью во что-то типа пространственного кармана, оставшись во втором комплекте повседневной одежды. Эту грань можно качать раз в ранг, и максимум может быть пять комплектов. Очень удобная штука, не надо в спешке напяливать на себя всё это железо при тревоге.
Действительно, очень полезная грань, буду знатьЯ перевёл взгляд на тарч и нахмурился. Блин, я так никогда не договорю! В общем, я уже видел этот знак, башню.
Хэдвиг перестал улыбаться.
И где же?
Да татуировку на предплечье видел, один в один твой родовой знак.
Воин подался вперёд, не сводя с меня внимательного взгляда.
И у кого же она была?
Может, не стоит говорить? мелькнула запоздалая мысль. Не создам ли я этим проблем мастеру? Хотя, мы же заперты в подземельях. А вот раздобыть информацию не помешает. Во всей этой странной истории наверняка что-то замешано, что-то крупное. Стоит рискнуть.
В Пепелке живёт старый мастер меча, Сидиусом звать. Когда я проходил у него обучение, то случайно и увидел тату.
Сидиус, говоришь. Северянин откинулся на спинку стула. И он тебя учил? Любопытнословно спохватившись, он натянуто улыбнулся. Скорее всего, это обычное совпадение. Не бери в голову.
Ну да, мне едва удалось сдержаться и не выказать своего разочарования, я именно так и подумал.
Крепкий орешек, так просто не расколешь. Ну ничего, времени у меня предостаточно, рано или поздно я вызнаю у него всё, что нужно. Никуда он не денется
Кстати, Хэдвиг, встрепенулся я, а ты не можешь научить меня бою со щитом? Хочу освоить эту технику, но из противников у меня были только монстры, а не умелые бойцы.
Я не против, почему нет. Можно даже прямо сейчас спарринг устроить. Вот только, он скривился, перед этим заменим ту убогость, которую ты называешь щитом.
Я ухмыльнулся.
О, не возражаю!
***
Уставший, но безумно довольный, с синяками и ссадинами по всему телу, я зашел в отведенную мне комнату и с облегчением скинул кирасу. Ножны с кинжалом положил на стол, а вот с Халдорном на всякий случай поставил у стены рядом с кроватью. Нож также решил спрятать под подушкой, мало ли что. Доверяй, как говориться, но проверяй. К тому же, всегда нужно быть готовым к нападению, особенно если ты заперт в подземельях кишащими кровожадными монстрами.
Я только снял сорочку, как в мою дверь кто-то постучал.
Несколько секунд я буравил взглядом вход, а потом вытащил из ножен кинжал, спрятал руку с ним за спиной и пошел открывать дверь.
Привет, пламенный вояка! На моём пороге с ухмылкой стояла Беара. Не впустишь даму внутрь? У меня есть вино.
Поначалу я остолбенел от удивления, но потом быстро взял себя в руки.
Да, конечно. Милости прошу в мою скромную лачугу.
Когда она вошла, я запер за ней дверь, а потом незаметно положил кинжал на стул. Обернувшись, увидел, как она ставит на стол кувшин и наполняет чаши алым напитком. Я подошел и принял из её рук вино.
За что пьём? я посмотрел ей в глаза.
За твоё везение, пламенный вояка, с улыбкой ответила Беара и сделала глоток вина.
Да? Я тоже улыбнулся. И в чём же мне повезло?
В том, она поставила чашу на стол и приблизилась вплотную ко мне, что я необдуманно пообещала как следует отблагодарить того, кто зачистит весь первый этаж. А своё слово я держать умею.
Беара запрокинула руки мне на шею и страстно впилась в губы
Глава 5.
Лезвие кинжала просвистело прямо у моей шеи. Чёрт! Не успей я вовремя отпрянуть, всё могло бы закончится весьма плачевно. Я разорвал дистанцию и, воспользовавшись моментом, быстро вытер тыльной стороной ладони катящиеся по лбу капли пота. При этом ни на мгновение не сводил напряженного взгляда со своего соперника, стоящего в боевой стойке с двумя кинжалами наизготовку, и мягкой, пружинистой походкой обходящего меня по полукругу. И не успел я как следует перевести дух, как он молнией сорвался с места, резко ушел влево и до упора вытянул правую руку, в полуприседе нанося колющий удар в живот. Я выгнулся, уводя корпус назад, и опустил левую руку с ножом, стараясь неуклюже отпарировать вражеское оружие.
Есть, получилось!
Какого?!..
Краем глаза я заметил начало движения, но не успел отреагировать.
Противник плавно продолжил свою атаку, ударив второй рукой, в которой сжимал клинок обратным хватомлезвие коснулось моего левого предплечья и устремилось вверх, разрезая всю руку, а в завершение ставя точку ударом в горло.
Всё, это конец. Я убит.
Комбо-о!!! весело закричал кто-то и на меня обрушился гомон, свист, аплодисменты и улюлюканье наблюдающих за поединком людей.
Шманилка снова побить Самагошку! хохоча, надрывался Гобля, а клыкастые братья-близнецы Дуран и Далбал активно его поддерживали. Самагошка лапу-у-ух!
Кисло улыбнувшись, я выпрямился и посмотрел на своего соперникаа если быть более точным, на соперницу: худощавая русоволосая девочка со светлыми глазами и вздорным носиком, у которой едва начала расти грудь.
Какой позорбыть побеждённым подростком, да ещё и девчонкой! А ведь она даже не силпат!
Молодчина, Шанни! Беара обняла одной рукой девушку за шею, прижала к себе и потрепала по голове. Победила взрослого мужика тридцать девять раз! Далеко пойдёшь, красотка, не зря тебя муштровала.
Думаю, ей нужно преподать ещё парочку уроков, с милой улыбкой заметила Хоули, чтобы, когда подрастёт, мужиков ещё в одном деле разить наповал. Вот тогда она будет вдвойне бесподобна. Если хочешь, Шанни, могу рассказать тебе некоторые профессиональные секреты.
Воительница покосилась на кицею, а потом на покрасневшего подростка, и усмехнулась.
Ну, на самом деле лисучка права, вдруг ко всеобщему удивлению согласилась она. Я в этом деле прямая, как штык, так что все эти женские штучки не ко мне.
Мне тоже, значит, это не надо! торопливо заговорила Шанни. Хочу быть похожей на тебя!
А вот и неп-равильно, Беара зажала пальцами нос девочки и покрутила. Ты должна быть не похожей на меня, а быть лучше, намного лучше меня! Так что всё, прямо сейчас топай учиться у лисучки. Возражения не принимаются!
Шанни с надеждой посмотрела на меня:
Дядь Саргон, а может, ещё по раунду, а?
Я вяло покачал головой:
Не, Шаня, мы и так с тобой пятьдесят боёв отпахали, надо и передохнуть. И ты молодец, отлично сражаешься.
Я показал ей большой палец вверх и она радостно улыбнулась. А потом её увела Хоули, что-то нашептывая ей на ухо и помахивая хвостом в предвкушении предстоящего образовательного процесса. Хорошая девчушка, за которой благодаря Тыждаку закрепилось прозвище Шманилка, или иначе Шманя. Она действительно во всём старалась быть похожей на Беару, найдя в той образец для подражания. Даже свои волосы укоротила по плечи, не говоря уж о тренировках с кинжалами. И воительница всячески поддерживала её начинания, фактически став ей старшей сестрой.
Так, а теперь ты! Беара подошла и смерила меня оценивающим взглядом.
Вот чёрт, и до меня добралась
Шутка ль в деле, выиграть у девчонки всего одиннадцать раз! Ответьты силпат или его жалкое подобие? Да как ты вообще с такими-то навыками умудрился в Пламенной битве победить, ума не приложу!
Тогда я был вооружен своим профильным оружием, а не двумя кинжалами. Я продемонстрировал ей тяжелые тренировочные болванки, которые всё ещё держал в руках. К тому же, ты тренировала Шаню в течение нескольких месяцев, а от меня после первых же боёв на незнакомом мне оружии сразу требуешь идеального результата? Это глупо.
Да причем здесь кинжалыдело в реакции! Ты видишь движения противника, но не успеваешь на них среагировать! Тебе катастрофически не хватает ловкости! Да повстречай ты хоть одного достаточно ловкого противника, а не безмозглого монстра, и всё, ты труп!
Этого достаточно ловкого я встречу с мечом наголо, со щитом и в толстой броне, раздраженно огрызнулся я, садясь на стул.
Беара закатила глаза.
Да пойми же наконец, что без развития атрибута Ловкость ты будешь увальнем и очень посредственным бойцом.
Вздохнув, я вынужден был признать её правоту.
Да знаю я всё. Просто ещё не было возможности прокачать её как следует. Мне как-то всё больше Силы да Выносливости не хватало, ну и Силы Духа. Сейчас с ними всё нормально, так что обещаю взяться за Ловкость.
Ты забываешь, что ты не только силпат, но и человек. Ловкость можно поднять на должный уровень вполне общепринятыми способамичерез тренировки. А уж потом закрепить всё очками атрибутов.
Она дело говорит, поддакнул покачивающийся на стуле Леос и я бросил на него хмурый взгляд.
Ну хорошо, это я понял. Что-то ещё?
Да, кивнула Беара. Твоя левая рука.
А что с ней не так? сдвинув брови, я опустил глаза на предмет разговора.
Ты не умеешь ей пользоваться, пояснила воительница. И поэтому в бою твоя слабая сторона именно левая. И Шанни этим нагло пользовалась. Не спорю, ты приноровился использовать щит и слегка выровнял дисбаланс, но если его не будет, а? Или, например, тебе отрубят к Феру правую руку? Ты что же, тогда сразу сдашься?
К Феру? переспросил я. Это ещё что такое?
Гора так на западе называется, с готовностью ответил Леос. К ней или на неё часто посылают. Ну, знаешь, это тут в Древнире как послать на
Я понял, спасибо, я поморщился и повернулся к Беаре. Про руку тоже всё ясно. Что ты предлагаешь?
Тренировки, пожала та плечами. Как с мечом, так и с непрофильным оружием. А потом, как будут свободные униары, возьмёшь однотактовую грань Амбидекстр, чтобы вообще в идеале владеть и правой, и левой рукой с одинаковой скоростью и эффективностью.
Я вздохнул.
Ну, не имею ничего против.
Вот и хорошо. Беара была удовлетворена ответом. Тогда отдыхай пока, потом продолжим тебя гонять, пламенный вояка.
Я устало откинулся на спинку стула и окинул взглядом зал, где все занимались своими делами: кладовщик Никс с мужиками, лишенные зрелища избиваемого девочкой взрослого силпата, вернулись за стол рубиться в карты; Хоули в углу что-то вдохновенно рассказывала развесившей уши и распахнувшей рот Шанни; Леос со скучающим лицом качался на стуле, наблюдая за тем, как Хэдвиг затачивает свой меч; Джулия играла в манеже с сыном; близнецы с гоблинами просто пили, благо, запасов алкоголя здесь было намного больше, чем простой воды, ну а Камбис с молодым магом Вирхемом сидели и тихо обговаривали теорию развития магразийского языка и последующее разветвление в школах магии. Не было разве что Сиэрда и лекаря Саберс, которые занимались производством противоядия от собственного же яда, да ещё повара Кухда, вечно пропадающего на кухне и с неохотой её покидавшего.
За те пять дней, что я нахожусь здесь, мне удалось более-менее узнать практически всех. Хотя стоит признать, что существенную часть свободного времени времени я всё же проводил среди силпатовчто поделать, с ними у меня было гораздо больше тем для разговоров, чем с простыми людьми. Но, несмотря на это невольное разделение, мы все вместе участвовали в рейдах по зачистке подземелий, и это общее дело объединяло нас. К слову, мой персональный счёт пополнился ещё пятью убитыми тварями на сто шестьдесят три униара в общем. Так что охотиться в группе было в разы эффективнее, чем в одиночку.
Я перевёл взгляд на Беару, наливающую себе в кружку воду.
После того, как мы с ней переспали, она остаётся у меня каждую ночь. Скрывать этот факт она, в своей манере, не стала, и все были в курсе наших отношений. Хотя, я бы не сказал, что это любовь или вообще что-то серьёзное, нам просто хорошо друг с другом, особенно в плане постели. Так что никаких особенных держаний за ручку, нежных объятий и поцелуев на публику у нас не было. И это очень хорошо, ведь будь иначе, на беднягу Вирхема сталоб совсем жалко смотретьмолодой чародей влюблён в воительницу, словно котёнок, и страшно ревнует её ко мне.
От размышлений меня отвлекли открывающиеся ворота. Я было безразлично посмотрел на вошедших, но потом с удивлением понял, что не знаю их: полная женщина с каштановыми, заплетёнными в косу волосами, и беловолосый бледный воин со впавшими щеками, вооруженный двумя саблями, что сейчас покоились в ножнах на боках.
Дора! Камбис поднялся из-за стола и направился к пришедшим.
Камбис! Женщина широко улыбнулась и распахнула объятия. Они обнялись как старые, добрые друзья. Рада тебя видеть!
И я тебя. Жут. Он пожал руку воину. Но что вы здесь делаете? Не ожидал увидеть тебя лично. И вы пришли вдвоём?
Нет, мы разошлись с моей группой на развилкеони пошли дальше, а мы уж к вам. А то, что лично, она развела руками, неважно себя чувствую, вот и пришла на поклон к твоему лекарю.
Ясно, кивнул Камбис. Пойдёмте за стол. Мы уже ужинали, но вам что-нибудь сообразим.