Пока Ворф говорил, он пересек кабинет и остановился у дальней стены. Затем подошел к обзорному экрану, усеянному звездами.
Но меня воспитали не так, произнес он, посмотрев на Сиско. Для меня понятия «хорошо» и «плохо»это очень сложные категории, в которых не разобраться с помощью кулака.
Сидевший за столом Сиско улыбнулся.
Если вы собрались демонстрировать это, то обратились не по адресу, заметил он. Хотя кулаки у меня довольно крепкие.
Ворф понимающе кивнул. Капитан Сиско проявляет редкое терпение, выслушивая исповедь подчиненного. Что ж, в их судьбе немало общего. Оба крупные телом, а крупные мужчины склонны к решению проблем силовым путем. Оба вырваны из привычных условий жизни. Ворф родился в одной звездной системе, а воспитывался в другой, затем долгие годы служил на звездолете. Бенджамен Сиско тоже не один год мотался, кружил на космическом корабле по галактике, теперь вот служба забросила его на эту отдаленную космическую станцию.
Где бы я ни встречался с клингонами, они всегда настойчиво советовали мне вернуться на родину, продолжал Ворф. Иногда даже угрожали. Но почему? Почему я должен находиться только со своими соотечественниками?
Не думаю, что они правы, сказал Сиско. Жизнь определяется не только законами генетики, но и приобретенными нравственными ценностями. В моральном плане у вас нет ничего общего с теми клингонами. Вам с ними уже не сойтись. Вы с ними уже разные.
Ворф посмотрел на капитана. Да, жесткие слова. Чувствовалось, Сиско не собирался жалеть его.
Ворф вдохнул и выдохнул. Теплый воздух коснулся остекления экрана, и звезды затянуло вроде как дымкой.
Тогда я не знаю, честно признался Ворф.
Бенджамен потер мочку уха и встал. Не спеша выйдя из-за стола, он подошел к Ворфу и тоже стал вместе с ним рассматривать звезды на экране.
Видите ли, командор Ворф, существует мыслительный процесс, произнес Сиско после минутного молчания. Это своеобразная модель здравого смысла. Ее должна развивать каждая культура, цивилизация для того, чтобы выжить. Если изложить это крайне упрощенно, то каждая цивилизация должна осознать, что дважды двачетыре. Даже клингоны. Вам самим придется решать, что для вас важнее: генетика или разум.
Ворф смущенно наморщил лоб.
И я об этом говорю, произнес он. Правда, выбирать нечего.
Выбор есть всегда, упрямо наклонив голову, возразил Сиско. В той или иной форме мы все преодолеваем влияние генов. Мне показалось, что люди, которые усыновили вас, старались придать вашему воспитанию клингонскую направленность, верно?
Да, они пытались, согласился Ворф.
Думаю, они допустили большую ошибку, покачал головой Сиско. Что это дало вам, кроме внутренней борьбы? Попытаться сделать вас частью группы, от которой вы оторваны, это не что иное, как медвежья услуга.
Ворф уставился на Бенджамена. Никто и никогда не говорил ему такие вещи. Наоборот, окружающие обычно одобрительно кивали, когда узнавали, что родители стремились воспитать его в клингонском духе. И вот сейчас Ворф впервые услышал противоположное мнение.
Не могли клингоны всегда быть воинами, продолжал Сиско, не посчитав нужным извиниться за свой нелестный отзыв о родителях Ворфа. Привычка сражаться не может быть врожденной, иначе клингоны давно поубивали бы друг друга. Впрочем, может быть, вымерли бы, так как некому было бы строить жилища и производить пищу. Ведь кому-то надо же заниматься житейскими делами: строить дома, шить одежду. Если воюет вся нация, то она должна отбирать все это у других. Иначе она вымрет. Если вы столкнетесь с крепкой группой крестьян или ткачей, которые не дадут вам то, что они производят, то вы умрете. Как викинги. Были такие на Земле. Они жили лишь до тех пор, пока отбирали все необходимое у других. Но постепенно эти другие научились противостоять грубой силе. И викинги не дожили до современной цивилизации.
Мне понятен ваш намек, глухо прохрипел Ворф. Мол, откуда же у этих полудиких клингонов современные космические корабли? Скажу вам, клингоны не сами дошли до космических полетов и космической технологии. Они позаимствовали эти космические достижения у тех, кто прилетал на нашу планету. А потом, когда вышли в галактику, нахватали еще больше.
Сиско стоял, сложив руки на груди. Теперь он повернулся к клингону и покачал головой.
Это были ваши предки, командор Ворф, произнес он. Совсем другие, кого вы совершенно не знаете. Но не вы. Вот о чем я говорю.
Ворф отвернулся от окна и облокотился на стену.
Благодарю вас, капитан, искренне произнес он.
Не за что, пожал плечами Бенджамен. А теперь подойдите сюда и присядьте. Я хочу вас кое о чем спросить.
Сиско направился к столу, Ворф последовал за ним. Оба сели. Сиско положил локти на стол и слегка наклонился к командору.
Вы можете сказать мне, командор, зачем Гоурон проделал такой дальний путь? неожиданно для Ворфа сменил капитан тему разговора. Просто для того, чтобы увидеть вас? Или же есть какое-то другое объяснение?
Удивленный этим вопросом, Ворф нахмурился и пожал плечами.
Полагаю, из чувства дружбы, капитан.
Я не хочу обидеть вас, командор, но в столь простое объяснение я не верю. Это очень несерьезная причина для того, чтобы политик и чиновник столь высокого ранга отважился явиться в пределы недружественной системы во время войны. Здесь дело в чем-то другом. Что в вас, командор, есть такого, что могло бы заставить Гоурона пойти на такой риск?
Совершенно сбитый с толку командор смотрел на капитана с приоткрытым ртом.
Почему именно вы лично привлекли канцлера? продолжал задавать вопросы Сиско. Ну чем вы так ценны для него? Почему ради вас он поставил на карту свою жизнь? Только затем, чтобы перетянуть вас на свою сторону? Едва ли. Подозреваю, что есть в его поведении какой-то скрытый мотив. Может быть, полагая, что Федерация долго не устоит, он надеялся получить от вас какую-то информацию о колебаниях Федерации?
Вопросы и предположения Сиско обескуражили клингона.
Я не могу дать ответы на эти вопросы, капитан. У меня их просто нет.
Я и не считал, что они у вас есть. Но готов держать пари, что вообще-то таковые имеются. Более того, я намерен их получить. Так что извините, командор, но вашу отставку сейчас я принять не могу.
Если бы капитан перемахнул через стол и вцепился в горло Ворфа, то командор поразился бы ничуть не больше. Ворф изумленно вскинул голову и непонимающим взглядом посмотрел на Сиско. Он-то был уверен, что начальник станции с удовольствием избавится от него
Не понимаю, пожал плечами Ворф. Но какова польза от меня теперь на станции, когда здесь нет клингонов?
Пока еще не знаю, развел руками Сиско. Но до тех пор, пока между кардасианами и клингонами продолжаются боевые действия, мне нужно, чтобы вы находились здесь.
Во все предшествующие годы, в том числе во время службы в Звездном Флоте, Ворф всегда имел возможность выбора. Подняться ли над инстинктом своих соотечественников или же следовать ему? Пойти путем насилия или же дорогой интеллекта? Руководствоваться наставлениями приемных родителей или же генетической установкой? Всегда Ворф имел в своем распоряжении два варианта. И этот выбор давил на него днем и ночью.
А сейчас Бенджамен Сиско лишил его права на выбор. И Ворфу стало легче. Если Сиско нуждается в нем, то он останется.
Ну, если вы считаете, что так будет лучше произнес Ворф.
Не знаю, лучше или нет, но точно знаю, что вы хороший офицер, уверенным тоном сказал Сиско. А в данное время я могу найти применение каждому.
Ворф совершенно четко понял только одно: что сейчас у него нет никакой необходимости приносить себя в жертву. Дело шло к тому, что ему все-таки придется сражаться. А на чьей сторонерешили за него. Легче ему от этого или нет, Ворф еще не разобрался.
Он все же открыл рот для того, чтобы сказать хоть что-то, но и этого ему сделать не удалось. В кабинет без предупреждения вошла Кира Нерис. Ее лицо, формой напоминавшее сердце, сейчас пылало от возбуждения. На нем отчетливо проступила какая-то бульдожья твердость, свойственная многим солдатам во время боевых действий.
Капитан, только что получено сообщение от бахорианской разведки, прямо с порога начала она. клингоны разгромили кардасианский флот
Сиско не выразил никаких эмоций.
Сколько времени им потребуется для того, чтобы достичь Кардасии Прайм? спросил он.
Пятьдесят два часа, ответила Кира.
Ворф заставил себя поднять голову.
Если Клингонская империя вернется к своей старой практике, то действовать они будут следующим образом, произнес Ворф. Сначалаоккупация планеты Кардасия Прайм, затем казнь всех правительственных чиновников и назначение имперского наблюдателя, наконец, подавление всяких попыток сопротивления.
Лицо капитана посуровело.
Думаю, что пора поговорить с кардасианами, произнес он.
* * *
Капитан? надменно глянув на Сиско с экрана, спросил Гал Дукат. Сейчас я как раз немного занят, так что постарайтесь говорить покороче.
Сиско с трудом сдержал улыбку. Этот напыщенный Дукат всего лишь типичный представитель кардасианской знати, он неисправим. Впрочем, сейчас сквозь его напыщенность заметно пробивалась нервозность. Она сквозила и в выражении его лица, и в голосе. Дукат явно напуган.
Дукат, мне, к сожалению, не удалось связаться с кем-либо из нового гражданского правительства, спокойно произнес Сиско.
Считайте, что вам повезло, все тем же тоном сказал Дукат. Вы разговариваете с военным советником нового правительства Детепы.
Означает ли это, что вы вышли из прежнего правительстваЦентрального Командования? уточнил Сиско.
Это означает, что я, как преданный офицер Кардасианских вооруженных сил, выполняю данную мною присягу служить законному органу власти империи, ответил Дукат. Независимо от того, как он называется.
Во взгляде и тоне Дуката явно сквозила ненависть к этому новому органу власти. Так же, как и неуверенность в своем будущем.
Ясно, подвел итог Сиско. Вы поняли, куда дует ветер, и вовремя перешли на сторону восставших.
В то время это казалось неплохой идеей, не стал возражать Дукат.
Последняя фраза Сиско заметно поубавила спеси у собеседника, и Бенджамен решил, что пора переходить к разговору по существу.
Дукат, мне кажется, что вам пора подумать о переправке членов нового правительства в более безопасное место, произнес Сиско. Клингоны на подходе к Кардасии.
Выражение лица Дуката заметно потеплело. Он был рад услышать, что начальник станции «ГК-9» готов оказать ему помощь.
Какие будут предложения? спросил он.
Посадите правительство на корабль и доставьте его в точку нашей встречи, сказал Сиско. Я сделаю все возможное, чтобы вывезти вас из зоны боевых действий.
Сразу же вслед за этим Бенджамен назвал координаты точки встречи.
Лицо Дуката еще более потеплело. Он не мог не оценить, что капитан рисковал своей жизнью, кораблем и экипажем ради того, чтобы спасти Дуката и его правительство. Подобная жертва, причем добровольная, не могла оставить равнодушным даже такого прожженного лицемера, как Гал Дукат.
Это очень щедрое и благородное предложение, капитан, сказал Дукат уже без прежней иронии. Должен признаться, что я тронут. Спасая членов Совета Детепы, вы
Не надо речей, Дукат, прервал его Сиско. Поторопитесь. Ваша главная задачавовремя выйти в назначенное место.
А если клингоны попытаются помешать нам? высказал опасение кардасианин.
Я постараюсь урезонить их, произнес Сиско. Сомневаюсь, чтобы они открыли огонь по кораблю Федерации.
Не могу разделить ваш оптимизм в отношении соблюдения ими правовых норм, не удержался Дукат от иронии. Но мой выбор не отличается сейчас широтой. Итак, буду вас ждать.
Сиско отключил связь и посмотрел на Ворфа. Во время разговора клингон держался подальше от экрана, чтобы не попасть в поле зрения Дуката и не напугать кардасианина. Теперь Ворф испытывал двойственное чувство: восхищение благородством капитана Сиско и осознание реальной опасности, которая угрожала капитану и всем его сослуживцам. Клингон знал, что его соотечественников испугать не так просто. До сих пор они воздерживались от прямого столкновения со Звездным Флотом, но как поведут себя при виде боевого корабля Сиско? Скорее всего, поведут себя, как клингоны.
Капитан, обратился Ворф к начальнику станции. А если клингоны правы, и кардасианское правительство стало марионеткой в руках «основателей»?
Тогда мы просто поможем ему спастись от уничтожения, ответил Сиско. А заодно проверим его методом тестирования крови. У нас есть уникальная возможность установить истину, и мы обязаны воспользоваться ею А теперь, командор, отправляйтесь на «Дерзкий». Я помню о вашем желании побыстрее снять с себя форму офицера Звездного Флота, но сейчас вы мне нужны.
Ворф почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Боевой корабль. Не звездолет, не торговое судно, а боевой корабль «Дерзкий» ждал его. Как же это он забыл о нем?
У него снова есть боевой корабль!
Глава 16
Дукат шел по коридору здания, где размещалось правительство Детепы. Ах, этот старый, такой знакомый коридор. Сколько десятилетий Дукату пришлось проходить по нему, сколько перемен пережить, сколько всевозможных потрясений. Последних, пожалуй, даже многовато. Революция, смена власти, а тут еще и война. Теперь вот предстоит эвакуировать Совет Детепы.
На первый взгляд, задача довольно простая. Но Дукат знал, что это лишь на первый взгляд.
А в коридоре все тот же запах. Онрезультат конструктивного дефекта канализации. Прошло около полувека, и никто им до сих пор так и не занялся, никто не устранил. Он стал частью атмосферы этого правительственного здания.
Последние перемены коснулись и самого Дуката. Теперь группировка военных, к которой он принадлежал, больше уже не у власти. Но ему каким-то чудом удалось не только удержаться на плаву, но и получить новый титул. Понять причины удивительного везения Дукат даже не пытался. Не дело солдата вмешиваться в политику. Новое гражданское правительство провело основательную чистку аппарата. Но ни одно правительство не может обойтись без военных, и Дукат сохранил в нем свое место.
Дукат намерен и дальше делать профессиональное дело военного в меру своих способностей, если только не грянет какая-либо новая чистка.
У двери зала, где проходило заседание Совета Детепы, Дукат остановился и оглянулся на своего адъютанта.
Поддержишь меня, Йелу, дал он ему указание. Корабль готов. Все, что от нас потребуется, это проскользнуть мимо клингонов. Дальше нас встретит Сиско и обеспечит безопасность. Тебе надо будет поторопить эту элиту. Сам понимаешь, что они не солдаты и насчет дисциплины у них
Понимаю, Гал Дукат, ответил адъютант.
Дукат без стука открыл старомодную дверь и решительно вошел в зал. Под высоким потолком этого старинного зала, где стены были затянуты обветшалыми гобеленами, заседали члены Совета Детепы.
Внезапное появление Дуката нарушило бюрократическую традицию заседания. Все одиннадцать членов Совета с недоумением посмотрели на военного советника Гала Дуката.
Он спокойно прошел к середине длинного стола и окинул взглядом членов Совета.
Простите меня, многоуважаемые члены Совета, обратился Дукат. Должен сообщить вам, что на Кардасию совершено внезапное нападение.
Нападение?! вырвалось у одного из членов Совета. Где? Здесь, в столице?
Нет, в космосе, спокойно ответил Дукат.
Когда? задал новый вопрос тот же член Совета.
Сообщение мы получили несколько минут назад, все тем же тоном ответил Гал. Ситуация складывается не в нашу пользу. Сражение у колоний нами проиграно.
И кто же это решился напасть на нас? спросил другой член Совета.
Дукат повернулся к нему.
В наше пространство вторгся оперативный флот Клингонии, терпеливо объяснил военный советник. Разгромив наш флот у колоний, он идет сейчас сюда с целью захватить планету и сменить правительство. Должен сказать, что в пылу революционных преобразований вы случайно уничтожили несколько лучших боевых офицеров, которых следовало бы оставить в живых. Вот почему наши силы, не уступая противнику численностью, оказались разгромлены. Поэтому я намерен эвакуировать вас с планеты в безопасное место.