Дерьмовое пойло, да? задумчиво произнес Тайли. И все-таки оно лучше, чем вы, потому что оно хотя бы наполняет мой живот. А от вас, похоже, Могаред следует изба
Он замолк на полуслове. Вокруг его шеи обвилась невидимая нить. Лицо бандита постепенно багровело, а изо рта выходил лишь хрип. Свора озадаченно переглянулась, кто-то спросил у главаря, что случилось, но Тайли не отвечал, с ужасом таращась на Калена.
Ма наконец родилось в его горле и тут же погибло, когда нить затянулась сильнее.
Сони, прищурившись, оглядел магов. На дворе стояла ночь, и ни у кого, кроме Дьерда, магии быть не могло. Из пальцев рыжего мага, настойчиво чесавшего у себя за ухом, действительно тянулась тоненькая золотая нить.
Да, я маг, тихо подтвердил Кален, бесстрастно наблюдая за мучениями Тайли. И да, мне плевать на ваши охранные колонны. А сейчас ты хорошо запомнишь, что я скажу, и выполнишь это. Понял?
Тайли гневно захрипел. Дьерд совершил очередной незаметный жест, и бандит бодро закивал.
Первое. Ты забудешь о том, что Сони существует и что он тебе должен денег. Он мой человек, и если должен, то одному мне. Второе. Ты не будешь нас искать, потому что это закончится для тебя неприятностями. Третье. Ты скажешь своим людям, чтобы они шли домой. Потом, когда я тебя отпущу, ты выйдешь из таверны, повернешь налево и будешь идти не спеша и не оборачиваясь. Если ты этого не сделаешь, я перережу тебе горло. Ясно?
Тайли кивнул. В то же мгновение полоска с его шеи исчезла, оставив красный след.
Кроп, Ухо выдавил бандит, пытаясь отдышаться. Все Идите домой.
Но Тайли, мы же возразил один из своры.
Я сказал идите! заорал Тайли. Его голос сорвался, и он закашлялся.
Растерянная свора нарушить приказ не осмелилась. Один за другим здоровые мужики, недоуменно пожимая плечами, развернулись и, отталкивая густо набившихся в зал посетителей, покинули таверну. Почему их главаря вдруг переклинило, никто так и не понял.
Теперь ты, отсчитав около ста ударов сердца, Кален указал Тайли на дверь.
Он поднялся, не отрывая разъяренного взгляда красных с прожилками глаз от северянина. Жилы на его руках так напряглись, что, казалось, еще немногои они лопнут.
Если я когда-нибудь еще хоть раз увижу тебя, пообещал Тайли, Бездна покажется тебе Небесами.
Иди-иди, подогнал его командир.
Ему ничего больше не оставалось, кроме как подчиниться и затопать к выходу, сжимая кулаки, чтобы сдержать клокочущее внутри бешенство. Выкобениваться для него было не времямагу он не мог ничего противопоставить. Сони провожал его взглядом до тех пор, пока Тайли не скрылся в темноте улицы. Плохо. Такое оскорбление он не забудет.
Стоило двери таверны захлопнуться, как Кален резко встал из-за стола.
Уходим, быстро. Если сейчас здесь будет не стража, то дружки этого придурка, а мы и так слишком засветились. Сони, ты говорил, в таверне есть второй выход?
Да, хозяин по просьбе его открывает.
Подскочив по кивку командира, Дьерд бросился на кухню убалтывать Олви.
Сони, произнес командир.
Да?
Кален стиснул челюсти. Виньес сочувственно посмотрел на Сони. Гнев Калена вырывался редко, но если это происходило, виновнику не было спасения.
Иногда мне кажется, что вы с Дьердом дальние родственникиоба вечно что-нибудь не договариваете. Не мог предупредить, что у тебя такой враг?
Оправдываться было бессмысленно. Мог ведьно не предупредил.
Прости, Кален.
«Прости» спинка стула жалобно заскрипела, когда командир ее сжал. Мы только что крепко под себя нагадили, а проклятый Эрестьен не стал ближе. Если Тайли доберется до тебя раньше, чем нам удастся свалить из города, я не буду мешать этому ублюдку раскраивать тебя так, как ему нравится.
Ясно.
Конечно, ему было ясно. Тайли просто так не испугать. Сегодня им повезловстреча была случайной, и с Быстрой Рукой пришло мало людей. Если он поставит себе целью найти и наказать наглецов, то перевернет весь город и завалит магов трупами, пока у них не иссякнет сила и они не станут беззащитны.
Готово! крикнул из кухни Дьерд, подзывая товарищей. За ним стоял Олви. Его единственный глаз довольно блестел, как монета, которую тавернщик сунул себе в кошель.
Стойте!
Из толпы вытянулась рука и ухватила Калена за рукав. Командир приподнял бровь, глядя на Даки, которому под шумок поразительным образом удалось затеряться среди посетителей заведения.
Я думал, ты отказался от моего предложения.
Кое-че поменялось, Даки таинственно улыбнулся. Кажись, у вас нелады с Тайли? Так вот, если вы заставите эту сволочь захлебнуться собственным дерьмом, я готов вас хоть на руках донести до Эрестьена.
* * *
Сырость пролезала под рубашку, вынуждая тело вздрагивать и ежиться от холода. Пар изо рта облачком зависал перед лицом, мешая смотреть на дорогучереду одинаковых коридоров и поворотов. Впереди маячила долговязая фигура Даки с фонарем. В канализации бывший вор попал в свою тему, и теперь его было не заткнуть. Хотя и к лучшемуиногда в его болтовне проскальзывали полезные вещи.
Настоящий вор всегда должен знать, че у него под ногами, разглагольствовал Даки. А в Могареде под ногами у него че? Праильна, канализация! Вот если свернуть в тот коридор, то вылезешь прямо к дому торгаша Тесгелла. А через один поворот оттуда люк к борделю мамочки Шёлк. Грабанешь Тесгелла, стража, как обосранная, по улицам рыскает, тебя ищет, а ты уже с девочками. Ха-ха!
Сони знал и дом Тесгелла, и бордель, в который тоже раньше захаживал, и то, что неподалеку от них жила Ниса, однажды приютившая трех молодых воровСони, Дженти и Дэйкии ставшая после этого для них кем-то вроде покровительницы. Однако воспоминания не мешало обновить. Он провел пальцами по стене, вдавливая ощущения в память. Шероховатые влажные кирпичи в этой части коллекторов неровно торчали из стены. Практически центр Могареда, неподалеку от храма Небес и Бездны, ратуши и резиденции Эрестьена
Запоминаешь? тихо спросил Кален.
Ага.
Запоминал не он, а его руки и ноги. На глаза в коллекторах полагаться нельзяпорыв ветра, нечаянное падение, и твоя свеча погаснет, а ты будешь бродить под землей до скончания веков. Ямы, щербины в камнях, выступающие кирпичи и мазки слизи на стенахвот что действительно спасало от того, чтобы не заблудиться. Сони оглянулся на Виньеса, который черкал на бумажке схему ходов. Это был неплохой способ ориентирования, но лучше иметь под рукой и другие приметы. А если считать ворон, как Сех, то не поможет ничто.
Кален, заметив, что мальчишка с открытым ртом таращится на Даки вместо того, чтобы следить за дорогой, ткнул его в плечо.
Сех, соберись! Не на развлекательной прогулке.
Сех, опомнившись, встряхнулся и стал внимательнее смотреть по сторонам, а Даки усмехнулся. Невзирая на исковерканные слова и обилие ругательств, его байки были очень складными и красочнымипоневоле заслушаешься. Именно это Калену и не нравилось. Бывший вор привык врать напропалую, и в потоке его россказней описания того, как он залез в резиденцию Бертреда, выглядели по меньшей мере приукрашенными, если вообще были правдой.
Недавним вечером, после того как отряд вместе с ним удирал из таверны, выяснились новые подробности той истории. Даки свято верил, что при попытке ограбления Эрестьена его сдал Тайли. Это звучало натянуто, да Даки и сам признавал, что Быстрой Руки в резиденции не было. Виновника ему подсказало чутье, которое воров подводит нечасто. Тайли, дескать, пронюхал о плане («Не зря же эта сволочь крутилась рядом!»), а потом отправился к Эрестьену и растрепал ему о готовящемся нападении. По мнению Даки, иначе объяснить то, что его взяли почти сразу, было нельзя.
Подобным образом устранять соперников было в стиле Тайли, и Сони допускал, что в догадках Даки есть доля истины. Но его горящие одержимостью глаза, когда он говорил о мести бандиту, наводили на размышления о том, что на почве сломанной преступной карьеры у вора поехала крыша. А иметь дело с двинутыми опасно.
Я-то знаю, че меня падла Тайли заложил, бурчал он под нос, размахивая фонарем в поисках нужного поворота. Из него вор никудышный, ему до Эрестьена ни в жизнь не добраться. Позавидовал А вы вон как его ловко развернули у Кривого Олви, у вас все должно пройти как по маслу. Если вы его обставите, он позеленеет от злости.
Кален опасался того, что Даки может попытаться нарочно столкнуть Тайли с отрядом, чтобы разделаться с давним врагом. Однако Сони ворчание вора казалось безобидным. Он никого не просил порубить на части, как того можно было ожидать от человека, которого освободили уже на эшафоте. Все, о чем он мечтал, это заткнуть Тайли за пояс, пусть и руками других людей. Не такой уж страшный порок.
Ощупывая очередной поворот, Сони немного отстал от отряда. Оглянувшись, Дьерд, который нес в руках фонарь, вернулся назад и пошел рядом с ним. Чтобы не потеряться, хватало и света от Даки, но светильник помогал выявить ориентиры.
Спасибо, сказал Сони.
Что? переспросил парень. А, ты об этом На-ка, подержи.
Сони удивленно взял фонарь за кольцо. Если Дьерду надоело его тащить, мог бы попросить кого-нибудь другого, например Сеха. Мальчишка хоть и набрался опыта за последние дни, ему явно не хватало сосредоточенности.
Избавившись от светильника, Дьерд вытащил из потайного кармана промасленный сверток, от которого вкусно запахло. Развернув его, маг достал толстый кусок солонины и с аппетитом вонзил в нее зубы. У Сони потекли слюнки.
Я надеюсь, ты не хочешь? жуя, спросил Дьерд.
Пречистые Небеса, так вот зачем он потащился назад!
Жадина!
Зато сытый, парировал Дьерд.
Какое-то время они шли молча. Сони по привычке прислушивался к звукам. Обычно, когда он ходил по малопосещаемым тоннелям, его сопровождала тишина, нарушаемая лишь шуршанием крыс и редким стуком капель. Сегодня к ним добавлялось отдаленное бормотание Даки и шлепанье шагов, а теперь еще и чавканье Дьерда. Как ему кусок в горло лезет, учитывая, что по потокам чего они идут? Пахнет-то все это отнюдь не розами.
Все-таки тебе нужно было родиться не лордом, произнес Сони. Ты же в доску свой. Уверен, что если Даки сказать, что ты лорд, он будет с пеной у рта тебе доказывать, что ты ни в какую Бездну не аристократ, а самый обыкновенный разбойник.
Да, лорд из меня не очень, признал Дьерд. Детство с лесорубами меня порядком испортило, и если бы не Келси, который постоянно ныл: «Ну Дьерд, ну твои родители», то было бы еще хуже, он помрачнел, вспомнив погибшего друга, и с трудом вернул прежний беззаботный тон. Пребывание в гвардейцах, как видишь, тоже способствует развитию прекрасных манер, он усмехнулся, обведя рукой загаженный коридор.
Да уж.
Сложно сохранить человеческое обличие там, где тебя всю жизнь окружает дерьмо.
Эй, вы где? позвал Даки, ушедший далеко вперед.
Идем! откликнулся Дьерд, спешно дожевывая мясо.
Они прибавили шаг и, завернув за угол, очутились в более низком коридоре, чем раньше. Наклоняться пришлось даже Сеху, чья макушка скреблась о потолок, а Кален и Даки сели на корточки, чтобы не сгибаться в три погибели.
Что, уже пришли? спросил Дьерд, становясь за спиной бывшего вора.
Ну, гляди сюда, Даки ткнул фонарем в боковое отверстие. Вот этот ход ведет к Эрестьену.
По сравнению с коридором он был крошечным. Маленький, по колено высотой, и узкий настолько, что в него еле помещался взрослый мужчина, лаз словно прокапывали тюремные узники для побега. Судя по грубой работе и кирпичам, выбитым из стены основного коридора, ход проложили намного позже, чем коллекторы. Скорее всего, его рыли специально, после того как выстроили резиденцию.
Не для толстяков, оценил Кален, приседая и заглядывая внутрь. После смерти Лейни и Тэби он оказался самым высоким и широкоплечим из отряда, и если ход дальше сужался, то командир в нем мог застрять.
Тесно, как в заднице Шасета, подтвердил Даки. Но это все, че есть. Звиняйте.
Сухо и чисто, сказал Виньес, потрогав землю внутри лаза. Это не сток для отходов?
Нет, Даки потряс жирными волосами, убирая с них паутину. Бездна знает, на кой его прокопали, но выводит он в амбар. Выход наверняка заставили ящиком ли еще какой-нибудь дрянью. Но ведь для вас это не проблема, да? он подмигнул, и выражение его лица сменилось на заговорщицкое. Ну че, мужики, дорогу я вам показал, разведка проведена. Когда будете дело-то обделывать? Сегодня Эрестьен дома, к нему не залезешь.
О, в этом вся соль, хмыкнул Дьерд.
Стащить золото из-под носа у богатея? вор понимающе улыбнулся. Так значит, сегодня? А где у вас мешки для шмуток?
Тебе-то что?
Может, помочь хочу.
Командир скептически оглядел Даки. Тощий, беспалый и безухий, вопиюще слабый и никогда не трезвеющий, он не годился даже для того, чтобы сторожить.
И как ты поможешь?
Да хоть дотащить что-нибудь, а, мужики? его глаза загорелись знакомой одержимостью. Я могу тут подождать, другую дорогу подсказать, если че. Лучше меня пути под землей никто не знает. Наверху от меня толку, может, и нет, зато переправлять добро вам дополнительные руки лишними не
Он не договорил. Крякнув, Даки жалобно сморщился и повалился набок, заливая пол кровью. Сех охнул и испуганно вытаращился на мертвеца. Кален одобрительно кивнул Дьерду, который равнодушно вытащил из шеи Даки свой нож.
Вашу мать, выдавил Сони.
Он оцепенело смотрел на вора, упавшего в бурую жижу. Глаза мертвеца были полны ужаса и немого укора магамон умер не мгновенно и успел почувствовать, как от него уходит жизнь. Сони представил, что его смерть могла быть такой же, и ему стало плохо. А ведь Даки просто хотел помочь
Почему вы так любите убивать? с досадой спросил Сони.
Мы не любим убивать, сказал Кален. Ты любишь воровать?
Это просто работа.
У него не было мании, и его руки не тряслись, когда он не мог что-нибудь стащить. Будь у него в детстве выбор побольше, он бы с удовольствием занялся чем-нибудь другим. Увы, улицы предлагают своим детям немного путей в жизни.
А этонаша работа. Даки болтун. Ложью это было бы или нет, завтра описание наших приключений разнеслось бы по всему Могареду. Тебе мало проблем с Тайли и стражей?
Сони помотал головой. Кален был прав; проблем хватало. На счет работы тожепалачу не обязательно любить убийства, чтобы исправно трудиться. Но все же
Добренький Сони! воскликнул Дьерд, заметив выражение его лица. Ему все не грозило попасть на Небеса, а теперь, оставшись в коллекторе, он гарантированно отправится в Бездну, где у него будет отличная компания из старых знакомых. Чем плохо? он спрятал нож и спокойно посмотрел на дело своих рук, которому предстояло гнить под землей. Или, что скорее, быть сожранным крысами. Странный ты, Сони. Ты говоришь, я не похож на лорда. А я вот никак не могу понять: почему ты так сильно отличаешься от других воров? Читаешь умные книжки, несешься без оглядки на верную смерть, как тогда в храме Шасета, жалеешь всяких Даки Убей мы сейчас тебя, он вот, маг пнул мертвеца носком сапога, только бы порадовался, что его доля будет больше.
Я не отличаюсь от других воров, и мне его не жалко, огрызнулся Сони.
Тогда чего ты так расстраиваешься?
Сони закрыл глаза, пытаясь задавить растущий внутри гнев. Он не мог объяснить гвардейцам, что его злит, как запросто они убивают. Вести Камрес и его патруль, Ньес, Даки Да, наверное, их действительно следовало отправить в Бездну. Но, проклятье, как легко это было сделано!
Так же легко, как однажды убили Джентитого, из-за которого Сони пытался быть другим. И если бы те сволочи не привыкли к убийствам, возможно, его брат был бы до сих пор жив.
Даже если бы Даки добился честного суда, его все равно приговорили бы к смерти, пробормотал Виньес. Но что меня удивляет, так это то, что о лишних жертвах беспокоится человек, который выпустил на волю он осекся, скосившись на Сеха. Случившееся в Аримине от мальчишки держали в секрете.
Сони глубоко вдохнул. Побери их всех Бездна!
Ладно, проехали.
Кален сдвинул брови, но промолчал. Разбор полетов будет позже, а сейчас требовалось пошевелиться.
Все готовы? Отлично. Дьерд, Сони, Сехникакой самодеятельности. Помните, что на кону трон Кинамы и что второго провала после Аримина не потерплю в первую очередь я. Вы должны достать Эрестьена, даже если вас поднимут на пики. Усвоили? они кивнули. Все, расходимся по позициям. Нас уже ждут.