Она чувствовала себя натянутой струной в опытных руках мастера. Каждое его действие было выверенным и безжалостным. Он заставлял её выть, изгибаться и стонать от пытки, которую она ни за что не захотела бы остановить. Это было жестоко и, тем не менее, вызывало невероятное, дикое наслаждение. Такое, которого, наверное, не испытывал никто, никогда, ни в одном из миров. Губы терзали её тело, прижигая раскалённым клеймом. Из глубины души поднималось тёмное чувство разрушительной бешеной страсти, слишком большой для человеческого тела. Она и не знала, что может ощущать ТАКОЕ. Это было страшно. Но вместе с тем невероятно желанно.
Он властно и жёстко выжимал из неё каждый стон, словно извлекал музыку. Казалось, ничего на свете сейчас не интересовало его больше, чем эта древняя, как мир, глубокая мелодия. Ничто другое не имело никакого значения. Чёрные, словно бездонная Вселенная, глаза были сосредоточены только на ней. Их взгляд ощущался на коже также явно, как и бесстыдные прикосновения невозможно дерзких рук. Он приручал её тело, не давая ни вздоха, ни передышки.
Когда тело, кажется, должно было взорваться, демон провёл последнюю черту. Произведение было почти закончено. Жертва почти выпита до дна. Не хватало лишь одного штриха. Самого жестокого и желанного. Истерзанное ласками тело девушки плавилось в его руках, как горячий воск. Он усмехнулся, пустота в глазах стала агрессивной и всепожирающей. Пальцы резко впились в нежную кожу. Аида закричала и напряглась, прогибаясь, как натянутый лук. Он ждал этого. Секунду было жуткое затишье. Рывок. Ещё раз. Ещё. Обжигающая волна прошивала тело насквозь, от кончиков ног до затылка. Аида горела и кричала. Это было настолько невероятно, насколько и жестоко, ведь забыть подобное невозможно даже спустя миллион человеческих жизней. Наслаждение было слишком сильным. Болезненно сильным. Смертельно сильным. На последнем рывке она замолчала. И взорвалась.
Демон насытился. Он слился с безумствующим пламенем Аиды, оплёл его тьмой и выпил до последнего глотка. Подняв на руки безвольное тело, он вынес девушку наружу. Сущность Тумана ещё не перехватила власть над ним. Вспышка - и они исчезли, появившись в её комнате. Бережно опустив свою ношу на кровать, дьявольское создание несколько секунд смотрело полыхающими чёрной бездной глазами на обнажённую фигуру. Медленно подняв руку, которую доселе использовал только для убийства, он осторожно провёл ей по девичьему лицу, стирая дорожку слёз. И пропал.
Замерев на скале у моря, демон ждал, пока хозяин снова захватит власть над телом. Вставало солнце, оно неприятно слепило порождение тьмы. Горизонт начал размываться и исчезать. Веки опустились и поднялись, взглянув на мир стальными серыми глазами. Туман вернулся.
Утро Аида проспала, очнувшись ближе к обеду. Томно потянувшись, она улыбнулась лучам солнца, золотившим тонкий полог балдахина. Воспоминания о вчерашней ночи пришли не сразу. Сначала девушка почувствовала волчий голод и села в кровати, ощущая себя невероятно здоровой и бодрой, а вот потом появились они.
- О, мой бог! Я же вчера... была с демоном! - Аиду словно обожгло изнутри. - Он же... мы же... о, нет!
От стыда перехватывало дыхание, особенно по мере всплывания в памяти всё новых и новых деталей. Кровь бросилась в лицо, заставив её густо покраснеть.
Она вскочила с кровати и стремительно нырнула в ванную, чтобы освежить горящую кожу. Однако, Аида не могла не признаться самой себе, что это была невероятно постыдная, самая откровенная, невыносимая и при этом потрясающая ночь в её жизни.
Немного успокоившись, девушка вдруг осознала ещё кое-что. Отсутствовало разбитое состояние, тошнота, слабость и головокружение. Другими словами, Аиду переполняла здоровая энергия, бьющая через край.
Замершая от посетившей её догадки, она на секунду сосредоточилась и радостно взвизгнула. Волчица с тигрицей появились сразу, без каких-либо задержек. Силы вернулись, от яда не осталось и следа! Но как?!
Предаваться раздумьям было некогда. Ведь теперь, когда в голове прояснилось, всплыло одно неотложное дело. А именно - спасение Кати из лап Антифа. Можно, конечно, попросить о помощи Тумана, но смотреть ему в глаза после вчерашнего.... Нет, ей нужна пауза.
К тому же, есть намного более простой путь. Зачем рисковать жизнью подруги, когда можно позвать Дэна и разобраться с похитителем в два счёта? Но исчезать без предупреждения, как в прошлый раз, Аида не хотела. Поэтому она сначала дождалась дворецкого с завтраком.
- Гестар! - Радостно воскликнула девушка, увидев в дверях слугу.
Честно говоря, до того, как он показался, у неё был страх, что Туман (или его демон) сам решит принести ей еду.
- Госпожа, - поклонился он. - Ваш завтрак!
- Спасибо! Гестар, у меня к вам важное поручение. Я сейчас исчезну. Ничего не говорите, - пресекла она открывшего было рот дворецкого. - Переубедить не получится. Но я хочу, чтобы вы передали своему хозяину - со мной всё в порядке. После... хм... нашего последнего взаимодействия тело и дух восстановились, сила полностью вернулась. Однако требуется некоторое время для осмысления произошедшего. А ещё... возникло неотложное дело, касающееся моей подруги, которое надо немедленно решить. Передайте ему это в точности, хорошо?
Слуга, помедлив, кивнул.
- Спасибо за понимание.
Аида сосредоточилась и настроилась на золотистый тоннель. Спустя секунду изумлённый дворецкий созерцал пустое пространство на том месте, где только что находилась девушка.
В этот раз её вынесло на солнечное поле, покрытое цветущими одуванчиками. Где-то вдалеке, за лесом, виднелся белоснежный замок. Самое странное было в том, что Дэна рядом не было.
- Не поняла? - Аида села на траву и задумалась, наблюдая за буйством цветущей природы. - И где же ты, вредный бог?
Перед ней из воздуха вышагнул мужчина со смутно знакомым лицом.
- Богиня, - поклонился он. - Я слуга Великого Судьи, Трегор. Помните меня?
- Да, конечно! - Встрепенулась девушка. - А где он сам?
- Не беспокойтесь, с ним всё в порядке. Велел передать, что находится в очень опасном месте и поэтому перекинул вас сюда. Он сейчас без перерыва решает проблемы с растущим числом грешников. Сказал, вы в курсе.
- Понятно, - растерянно протянула Аида. Она впервые столкнулась с тем, что Дэн оказался слишком занят для неё.
Оценив её состояние, Трегор внезапно добавил.
- Но знаете... у меня создалось впечатление, что есть ещё одна причина. Кажется, Судья хочет удержать вас подальше от чего-то крайне опасного и поэтому избегает встречи.
Аида несколько секунд молча смотрела перед собой, а потом поняла.
- Так он по-прежнему не желает брать меня на охоту за древним?! - Возопила она.
- Только я вам ничего не говорил, - с улыбкой поклонился слуга. - К тому же, грешников действительно стало очень много. Враги прилагают немалые усилия, чтобы загрузить Великого Бога работой. Несколько миров уже погрязли в злодеяниях и стоят на грани падения.
Девушка несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, перебирая в уме ругательства.
- Ладно, - произнесла она, наконец. - Я хотела попросить его помощи в одном деле... правда, оно касается лишь одного человека... точнее, кешами. Но раз такое дело, попробуем разобраться сами.
- Я уверен, у вас получится, - подбодрил её Трегор. - Думаю, если вы продемонстрируете Судье, что вполне справляетесь с проблемами и без него, это будет лучшим доказательством вашей готовности к охоте на древнего.
- Для него вряд ли когда-нибудь станет достаточно доказательств, - махнула рукой Аида. - Но я не отступлюсь, пусть даже не надеется.
С этими словами она вновь исчезла, направляясь к своему замку в Ночном мире. Кажется, пришло время общего сбора. Антиф ещё пожалеет, что посмел похитить её подругу и телохранительницу.
- Вион! - Первым делом позвала девушка.
И он, конечно, сразу оказался перед ней. Какое, всё-таки, наслаждение полностью владеть своей силой!
- Ты здесь! - Воскликнул он. - Наконец-то! Когда я вернулся и не нашёл ни тебя, ни Кати...
- Знаю, - Прервала она его. - Кстати, почему ты так задержался?
- Выбивал твои платья у наследников престола и искал булавку магистра, - ответил воин. - К сожалению, так и не нашёл.
- Неважно. Я узнала, что было причиной плохого самочувствия. Шампунь, которым я пользовалась, содержал тот же яд, что и чай у кукольного маньяка.
- Но сейчас ты в порядке, - утвердительно произнёс Вион, пристально разглядывая свою создательницу.
- Да, - расплылась в улыбке она. - Не то слово!
- Но как?
- Не спрашивай, - решительно пресекла дальнейшее обсуждение Аида, заливаясь краской. - Сейчас есть дела поважнее. Кати в плену у Антифа!
- Расскажи подробнее, - Вион тут же подобрался, готовый впитывать информацию.
- Конечно, но не сейчас. Сначала собери всех, кого найдёшь. Приёмный замок пока закрываем. Через полчаса каждый житель Ночного мира должен находиться в тронном зале этого дворца. Каждый.
- Хорошо, - Вион наклонил голову, беспрекословно подчиняясь своей создательнице. - Всё сделаю.
- Отлично! А мне пока предстоит ещё кое-что... - Пробормотала Аида, вновь исчезая.
Возле арки, ведущей в Ровеллу стоял усиленный отряд стражи. Увидев девушку, они почтительно поклонились, подчёркивая крайнее уважение к богине, которую так боготворил их вождь. Аида не стала заходить, она протянула руку и коснулась серебристого тумана, передав с ним послание.
Аран появился в рекордный срок. Он, широко улыбаясь, вышагнул из арки и, не слушая возражений, притянул к себе смущённую девушку.
- Я скучал, - шепнул он ей на ухо.
- Аран, - Аида с трудом отстранилась. - Извини, что отрываю от государственных дел...
- Для тебя я всегда свободен, - заверил он. - Зайдёшь? Чаю выпьем...
- У меня есть всего минут двадцать, - попыталась отказаться девушка.
- Этого хватит, - уверенно сказал вождь.
- Ну ладно, - помолчав секунду, всё же согласилась она.
И действительно, в кабинете Арана они оказались очень быстро, добравшись туда с помощью тучек, припасённых стражей для доставки срочных донесений. Усадив Аиду на стул, вождь на секунду вышел и почти сразу вернулся.
- Чай сейчас принесут, - сообщил он. - А пока расскажи, чем я могу помочь.
- Мою телохранительницу и подругу украли, - начала Аида. - Это сделал сумасшедший колдун, одолеть которого довольно непросто. Я мобилизую всех жителей Ночного мира, но мне будет спокойнее, если...
- Если я тоже буду там, - закончил за неё вождь. - Можешь на меня рассчитывать. Подробности будут?
- Конечно, - кивнула девушка и приступила к рассказу о своих новых жителях Ночного мира и особенностях их магии.
Рассказ уже был закончен, а принесённый чай с булочками почти выпит, когда в кабинет ворвался Рафат.
- Рафат! - Радостно воскликнула Аида. - Как давно я тебя не видела!
- Это точно! - Надо сказать, воин выглядел совсем по-другому.
Раньше он почти не проявлял эмоций, демонстрируя чёрствость и равнодушие, а сейчас... радость словно распирала его изнутри, а улыбка стала по-настоящему мальчишеской. Кажется, Ровелла исцелила его душу и постепенно вытянула темноту, накопившуюся за время жизни в суровом мире.
- Ты всё-таки остался жить здесь после нашего приключения... с кукольником?
- Не напоминай, - поморщился он. - Да, теперь я местный житель и служу вождю.
Воин коротко поклонился Арану.
- Я позвал его сейчас, чтобы ты кое-что узнала. По моей просьбе, Рафат все последние дни следил за Наиной и Владэром. После того, как мы застукали их в лесу у арки, помнишь?
- Да, - кивнула Аида, а сама подумала о том, что по ощущениям это было давным-давно.
- Так вот, из разговоров мы кое-что узнали.
- Они собираются на тебя напасть, - серьёзно сообщил Рафат. - И ладно бы план осуществляли эти двое недоумков, так нет! Всем заправляет Ариана, мать Тумана. А также демоница Альшира. Всё это время вход и выход из долины находился под усиленной охраной и они не смогли сбежать и доделать своё чёрное дело до конца.
- Я знаю, - Аида не пылала желанием рассказывать, но раз об этом пошла речь... - Простите, ребята, но им всё же удалось меня похитить.
- Что? - Аран вскочил, едва не уронив стул. - Куда смотрел этот чёртов Туман, который должен был присматривать за тобой, не смыкая глаз?!
- Он тоже был в плену и спас меня оттуда, - вздохнула девушка.
- Расскажи, - Рафат пристально уставился на неё, ожидая продолжения.
- Ну... началось всё с того, что меня снова отравили ядом, который был у кукольника...
Воин явственно вздрогнул на этом моменте.
- Не может быть! - Заявил Аран. - Мы же его... устранили.
- Но ведь не убили? - Аида вскинула на него глаза.
- Нет, - с некоторым сожалением сказал вождь. - Только наказали.
- Очевидно, мои враги нашли его и сумели добыть секрет яда. Кстати говоря, помимо Арианы и Альширы, как оказалось, есть ещё один старый злой бог, который также участвует в заговоре. Его зовут Вратник или... магистр.
- Уж не тот ли это магистр, - с подозрением глядя на неё, начал говорить Рафат, - с которым ты встречалась в той беседке у озера? Я ещё пытался сказать тебе, что он что-то явно скрывает и ему не стоит доверять.
- Прости, друг, но ты оказался полностью прав, - виновато отозвалась девушка.
- Так, стоп, - прервал их диалог Аран. - Расскажи мне всё сначала.
- Ну, если вкратце, то недавно в одном из миров ко мне подошёл мужчина, который представился магистром. Он сказал, что его орден пытался защитить меня, младенца из пророчества. Намекнул на возобновившуюся охоту за мной, - Аида решила, на всякий случай, не упоминать Судью. - Я ему поверила и даже пару раз встречалась наедине и советовалась с ним. Он сумел с помощью деревенского старосты подсунуть мне отравленный шампунь, который незаметно ослаблял организм и подрывал мои силы. Помнишь, после испытания у меня возник сбой с перемещением?
- Конечно, - нахмурился вождь. - Получается, этот магистр оказался богом, да ещё и работает вместе с древней?
- Да, - кивнула Аида. - Я узнала об этом случайно.
- А как им удалось схватить тебя, да ещё и Тумана? - Аран хмурился, жалея, что его не было рядом.
- Альшира что-то сделала с ним, ты же помнишь? Зверь завладел телом.
- Да, это случилось ещё на твоём испытании в замке.
- Верно. Так вот, мы... у нас вышла размолвка и я сбежала. Видимо, Тумана тогда и схватили. А я успела добраться до Ночного мира. Дальше ты знаешь. Сумасшедший колдун-кешами подстерёг нас, лишил сознания и украл подругу. А меня в тот же момент похитили шпионы Альширы. Так ты поможешь мне вернуть её?
- Конечно, - Аран встал. - Я готов идти.
- Я с вами, - вскочил Рафат. - Я ведь правильно понял, что слежку за Наиной можно пока прекратить?
- Да, - кивнул вождь.
- Отлично! - Просияла Аида. - Нас уже ждут. Я попросила Виона собрать всех в зале, чтобы объяснить ситуацию и разработать план по спасению Кати.
***
Проснувшись, Кати в очередной раз обнаружила себя связанной и лежащей на красной шёлковой простыне. Из одежды на ней была только невесомая полупрозрачная ночнушка. За окном, забранным решёткой, шумел прибой. Мебель почти отсутствовала, за исключением широкой кровати и небольшого столика со стулом. Она даже не знала, сколько безумный кешами держал её тут, в плену, терзая своими поцелуями и омерзительными ласками, а также впадая в неконтролируемую ярость от любого намёка на непослушание.
- Чёртов Антиф, - выругалась она, чтобы заглушить страх, - с детства никакого от тебя покоя... но сейчас ты перешёл все мыслимые и немыслимые пределы!
- Ты звала меня, тигрёнок? - Вышеупомянутый тип, улыбаясь, вошёл в комнату. - Удобно устроилась? Чего-нибудь хочешь?
- Оказаться подальше отсюда, - не подумав, ляпнула Кати и тут же пожалела о своих словах.
Антиф зарычал, сжав кулаки. Его добродушие за секунду сменилось злостью.
- Не лги мне! - Рявкнул он, становясь похожим на помешанного. - Ты хочешь быть со мной!
Она промолчала, понимая, что от её друга детства мало что осталось. Магия существенно преобразила его, сделав похожим на чудовище.
- Говори прямо сейчас 'Антиф, я твоя навечно', - его голос стал угрожающе-шипящим. - Говори!
- Антиф, я твоя навечно, - повторила Кати, чтобы погасить взрывной всплеск гнева, ибо, как показала практика, к разуму взывать было бесполезно.
Перед девушкой возвышался безумец, одержимый лишь одной мыслью - безраздельно обладать объектом своей страсти. Она помнила все жуткие легенды своего народа и не хотела себе такой судьбы. Лучше пусть её тюремщик думает, что добился своего. Это поможет ослабить бдительность и продержаться до того, как прибудут друзья. Или появится возможность сбежать.
Антиф затих и снова улыбнулся, будто бы не рычал мгновение назад.