Она также знала, что с Кодексом, или без него, Валория станет преследовать Маркуса за его редкий вид магии, способный открыть врата между мирами. Что на данный момент и усиливало беспокойство Бэкки о нем. Все было так странно, пока ее душа находилась в Митике, она только и думала, как найти путь и вернуться домой. А теперь чувствовала совершенно обратное.
Конечно же, ей не хотелось вернуться туда навсегда, но как она желала найти способ общаться с этим бессмертным. Тень и вовсе не могла помочь, наоборот из помощника она постоянно отвлекала и нервировала.
«Пожалуйста, Маркус, пусть с тобой все будет в порядке.»просила она мысленно, отчего сжималось сердце.
Ты со мной? спросил Адам, отвлекая ее от этих цепких мыслей.
В основном. ответила Бэкка, слабо улыбаясь, затем снова посмотрела на Фаррелла и Крис, которые все еще танцевали. Она была удивлена тем, что ее сестра не покинула танцпол или просто не ударила парня в пах. Она даже отдала бы свою любимую книгу с авторским автографом, чтобы это увидеть.
Почему эта девушка думает, что Крисего бывшая? пробормотала Бэкка. Как будто это возможно! Крис ненавидит твоего брата.
Как по мне, так не похоже. Бэкка бросила сердитый взгляд, и он поморщился. Извини. Я имею в виду, что полностью понимаю, почему ты ненавидишь его. Почему Крис так его ненавидит. Он произвел на вас ужасное первое впечатление. Но все этото, что он делает и говорит, не совсем он. На него влияют метки.
Опять я слышу о метках. она уже начинала ненавидеть это, так часто теперь употребляемое, слово. Меткипричина, по которой отец ушел к Маркусу в Хокспиэ вместо нас.
Адам примирительно кивнул.
Они сильно влияют. Даже одной достаточно, чтобы поймать тебя и заставить отрицать, что с тобой что-то не так.
Но ты же не отрицаешь. И состоишь в обществе.
Думаю, я отличаюсь от других. сказал он, нервно оглядываясь по сторонам.
И Фаррелл тебя еще не выдал?
Нет, он угрюмо покачал головой. И не выдаст.
Не будь так уверен.
Да ну, ты не знаешь его так, как я. В основном, онславный парень. Я думаю, та сила и важность, которые он сейчас испытывает, смешали все мысли в его голове, учитывая последние события. Я не удивлен. Моя мать всегда обращалась с ним, как с второсортным, всегда говорила ему, что онразочарование. Он только отмахивается, но я знаю, что это его сильно ранит.
Что ж, я только что познакомилась с твоей матерью. И у меня сложилось представление, что в этом мире мало что не разочаровывает ее.
Адам слегка улыбнулся, но затем на его лице снова появилось беспокойство.
Всю мою жизнь, когда бы я ни нуждался в нем, даже когда сам не понимал этого, Фаррелл был рядом. Больше как друг, чем брат. Больше, чем Коннор.
Коннор? переспросила Бэкка рассеянно. Она снова отвлеклась на Крис и Фаррелла, мысленно пытаясь передать сестре сообщение «Вернись. Онгорячий парень, но миньйон Маркуса с промытыми мозгами, помни.»
Мой старший брат. Он был старшим братом.
Она сразу повернулась к нему.
Мне очень жаль.
Спасибо. Коннор умер в прошлом году. Это было в новостях. Адам одарил ее еще одной печальной улыбкой. Знаешь, наша семья известна в этом городе.
Это я знаю.
Да-а. В общем, когда это случилось, Коннор был у Маркуса на хорошем счету, как Фаррелл сейчас. Это еще одна причина, по которой я беспокоюсь за него. Знаю, Фаррелл никогда не верил в то, что Коннор покончил с собой. С момента, когда он его нашел, интуиция Фаррелла говорит, что его убили, и тот, кто это сделал, хотел, чтобы все выглядело, как самоубийство. Я начинаю задумываться, что Фаррелл прав.
Боже мой! выдохнула Бэкка.
Если это правда, я буду удивлен, если все не связано както с Маркусом. Так как удивительно совпадает время.
Бэкка изучала Адама Грейсона еще некоторое время, пытаясь решить, стоит ли ей доверять ему или нет. Он уже дважды им помог, и было понятно, как он относится к Маркусу, что бессмертный имеет на него такое же влияние, как и на Хэтчеров.
Ей не хотелось посвящать его в каждую деталь о сделанных в поисках выводахчто им нужно достать кинжал, как только это станет возможным, чтобы попытаться положить конец этой ужасной цепочке событийно правда состояла в том, что ей действительно понадобится помощь когото изнутри.
Внезапно что-то привлекло внимание Адама и он перевел взгляд кудато за Бэкку. Выражение его лица помрачнело. Бэкка оглянулась. Там, прокладывая себе путь через дорогу, шел Маркус Кинг. Девушка затаила дыхание. Это был ее шанс, но она словно окаменела.
«Нет, сказала она сама себе. Никаких других мыслей.»
Она знала, что ей нужно сделать. И здесь, прямо посреди огромной вечеринки, было самым безопасным сделать это. Пока
Сколько людей, находящихся здесь, состоят в Хокспиэ? спросила она настороженно у Адама.
Тот на минуту задумался, просканировал взглядом комнату и ответил.
Меньше половины, я бы сказал.
Возраставшее внутри нее напряжение немного ослабело.
Значит, большая часть из них не под влиянием Маркуса?
А ты представляла себе, что все члены Хокспиэ начнут хватать тебя как зомби, если увидят, что ты подходишь к нему на открытом мероприятии?
Кстати, это как раз то, о чем я думала.
Она повернулась к толпе, чтобы удостовериться, что не потеряла след Маркуса и ей на глаза попалась знакомая копна светлых волос. Джеки шла всего в нескольких шагах позади Маркуса, поглядывая на него, как хищник на добычу. Бэкка встала, черная тень мгновенно выскользнула изпод стола вслед за ней. Она бросила на нее быстрый взгляд, затем сосредоточилась на Маркусе и Джеки.
Ты вообще слушаешь меня? спросил Адам напряженным голосом, прикоснувшись к ее руке. Маркус опасен. Он похитил тебя еще неделю назад, или ты уже об этом забыла?
Я должна это сделать.
Ты и вправду самая непредсказуемая и упрямая девушка, какую я когдалибо встречал, но из-за всего этого мне так не хочется в тебе разочаровыватьсяего челюсть напряглась, когда он тоже наблюдал за Маркусом. Есть ли какойнибудь способ отговорить тебя?
Нет.
То, что ты сейчас делаешь, или думаешь, что сделаешь он замешкался. Думаешь, есть реальный шанс помочь освободить моего брата? Освободить всю семью от этого человека?
Боль в его голосе привлекла ее внимание. Она встретилась с его взглядом.
Я не знаю. Все возможно.
Адам в ответ только утвердительно кивнул, но Бэкка видела в его глазах достаточно печали и сочувствия, чтобы продолжить.
Ты поможешь мне? спросила она. Мне нужно подойти к нему ближе.
Адам замолчал и Бэкка уже начала волноваться, что совершила чудовищную ошибку, вдруг его пламенная речь о морали была всего уловкой, чтобы втереться к ней в доверие, в то время как он был последним человеком, которому ей следовало бы доверять? Что если его вопросы о помощи семье тоже часть уловки? Она всерьез начала об этом задумываться, когда наконец Адам кивнул, соглашаясь.
Хорошо. сказал он. Пошли.
Бэкка облегченно выдохнула. Они начали прокладывать себе путь через заполненный зал.
Валория утверждала, что она желает обладать кинжалом и уверена, что после него смертные станут верными, послушными и преданными. Она использовала именно эти словаверность, преданность и послушаниено эти слова слишком мягко описывали то, что действительно было у нее на уме. То, что богиня хотела на самом делеэто армию рабов.
Было ли это в половине присутствовавших здесь людей, одетых в свои блестящие наряды и маски, и действительно ли они так же поклонялись Маркусу? Стали ли все эти члены высшего общества рабами, призванными выполнять любое преступное намерение хозяина?
Бэкка знала, какой сильной и решительной могла быть Джеки, и ее сердце билось ровно. Тетя хотела сохранить семью, и защитить от злого человека, чтобы он не причинил им вред, но может это глупостьпойти за опасным бессмертным, обладавшим такой большой силой?
Бэкка уповала только на верность своей теории: уничтоженный кинжал поможет освободить не только ее мать, но и всех остальных членов тайного общества Маркуса. Рядом с Адамом ей легко удавалось держать Маркуса и Джеки в поле своего зрения.
Она видела, как Маркус взял с подноса два бокала шампанского с ближайшего подноса, пока тетя вилась вокруг него. Маркус повернулся, практически оказавшись рядом с Джеки, и Бэкка даже дернулась. Но Джеки не отодвинулась и не вела себя отчужденно. Она просто стояла на месте и когда Маркус протянул ей бокал, взяла его.
Удивило ли это Бэкку? Конечно, Джеки и Джулия знали Маркуса. Кэндаллы состояли в обществе несколько поколений, пока сестры не ушли. Должно быть, Джеки решила, что лучшим способом подобраться поближе к Маркусу станет «мы не виделись долгое время», чтобы она могла держаться вблизи и достать кинжал. А потом убить его.
Бэкка и Адам следовали за ними по бальной зале, в противоположном направлении от выхода к арке, ведущей в маленькую нишу. Бэкка прижалась спиной к стене у входа в арку и показала Адаму, чтобы он стал также; так они были незаметны, но могли слышать каждое слово. В двадцати шагах от них бушевало веселье маскарада.
Тень перенеслась отдохнуть за ближайший пустой столик, его владельцы увлеченно танцевали. Она смотрела на черное пятно, пока напрягла слух, чтобы услышать что-нибудь через громкую музыку и непрерывный гул разговоров.
Ты сегодня денег не жалел. сказала Джеки. Шампанское чудесно.
Помнишь свой первый бокал? отозвался Маркус.
Как я могу забыть? Не каждая девушка пробует шампанское впервые сидя в тени Эйфелевой башни с кемтовроде тебя.
Очень рад, что ты пришла сегодня. Я не был уверен, что ты придешь.
Я тоже не была уверена, но рада, что пришла.
Бэкка и Адам обменялись недоуменными взглядами. Увидев сцену с шампанским, Бэкка ожидала, что тетка будет флиртовать, но этот разговор звучал более дружелюбно. Больше чем обычный флирт. Этих двоих связывала история в прошлом. Нечто большее, чем просто двое людей, познакомившихся в одном обществе.
Честно, Маркус? продолжала Джеки, Я удивлена твоим терпением все эти годы.
Ты о книге? Или о тебе?
О нас обеих. Я знаю, каким взбешенным ты, должно быть, был, когда потерял ее почти в тот момент, что и получил.
Я поступил несколько глупо. Теперь я это знаю и прошу прощения. Зная, насколько ты ненавидишь меня я считал свои шансы немногочисленными.
Ненавистьэто то, что проходит со временем. Хочешь ты этого или нетсердце не может постоянно сражаться.
А я всегда верил в противоположное. сразу ответил Маркус. Бэкка практически ощущала нерешительность, повисшую между ними, пока Маркус не заговорил снова. Любовь моя, скажу тебе снова: я не убивал твою семью. Это был не я.
«Любовь моя?» Бэкка была уверена, что она неправильно расслышала. Почему он говорит что-то столь личное Джеки? Ее тетка резко вздохнула.
Я в это верила, будучи почти ребенком, да. Но время научило меня, что не все является таким, как кажется. Мои родители погибли в автокатастрофе, простой и обыкновенной, но настолько трагичной для нас, и поэтому бессмысленной. Я была в ярости из-за ее обыденности и поэтому когда появилась эта мысль, мне проще было винить тебя. Извини меня за это. И бабушка Теперь я знаю, что она сама решила уйти из жизни.
Бэкка видела, как напрягся Адам. Она потянулась, чтобы взять его за руку. Другое самоубийство в приближенном к Маркусу кругу, да и подозрительная авария. Может быть, это совпадение. Но Бэкка не очень верила в подобные совпаденияособенно те, в которые был вовлечен Маркус.
Как бы там ни было, сейчас Бэкка не могла сконцентрироваться. Два слова «любовь моя» отдавали эхом в ее голове снова и снова.
«Боже мой!»подумала она. Они были влюбленной парой, когда Джеки состояла в обществе. Когда была не намного старше самой Бэкки. Значит ли это то, что она думает? Или придает слишком большой смысл? На нее нахлынула волна тошноты от мысли о тетеподростке, влюбленной в Маркуса, древнего бессмертного, который встречал смерть, как рассвет в офисе. Она не могла дышать.
Бэкка должна была найти способ сконцентрироваться, удержать ум от раздумий об этой связи. Девушка прикрыла глаза и равномерно подышала.
«Ладно. Может, это и к лучшему, что Маркус до сих пор испытывает что-то к Джеки.»подумала она. Может, на это надеялась и сама Джеки, на это у нее тоже была причина. Возможно, любовь к нейединственное, что удерживало его от того, чтобы силой ворваться в квартиру Ангуса и убить всех, стоящих на пути к Кодексу.
Маркус, мне нужно кое в чем признаться. сказала Джеки. Бэкки отмахнула прочь все отвлекающие мысли и замерла, прислушиваясь. Я пришла сегодня сюда, чтобы попросить тебя кое о чем. О личной услуге.
Что это?
Золотой кинжал. ответила Джеки и сердце Бэкки подпрыгнуло. Джеки продолжила, прежде чем Маркус сказал хоть одно слово. Я знаю, что много прошу, но хочу увидеть его снова. Я просто хочу больше о нем узнать. Уверена, ты уже знаешь, что я вхожу в одну организацию, которая имеет особый интерес к подобным вещам.
Ты полагаешь, я все это время следил за тобой? вопрос Маркуса казался вполне невинным, он не впал в ярость от упоминания кинжала, как Бэкка предполагала. Но тон его голоса определенно изменился, в нем появилась новая нота, которой не было до сих пор.
Полагаю.
Что ж, это верно. К слову. сказать, что я не одобряю твой выборэто еще мягко сказать. Эти воры, с которыми ты решила сотрудничатьты стала частью опасных дел.
А ты снова слишком меня опекаешь, впрочем, как всегда.
Я никогда не хотел, чтобы ты пострадала. Не хочу и сейчас.
Знаю.
Джеки, о чем ты меня просишь? Что ты хочешь сделать? Сфотографировать кинжал? Добавить его в базу данных, к которой твоя банда воров имеет доступ?
Это не просто воры, Маркус. Это люди, которые желают знать, что лежит за пределами этого мира. И возможности магии для каждого из нас. Это важная работа, которая может привести к лучшим способам защитить наш мир. Кстати это то, о чем ты говоришь, когда пытаешься создавать твое общество.
Да, конечно. С этой стороны такая работа, по крайней мере как это звучит из твоих уст, является очень полезной.
«Сомнение.»вот что Бэкка слышала в словах Маркуса. И если это расслышала девушка, значит, Джеки тоже должна была понять.
Я пойму, если ты не захочешь им поделиться. Я знаю, как кинжал важен для общества.
Знаешь? Если бы ты действительно понимала его значимость, ты бы не просила меня о подобном. Особенно тогда, когда мы столько лет не виделись.
Забудь, что я упоминала об этом. ответила Джеки слегка нервно.
Я не знаю, возможно ли, Джеки. Это что, какаято игра для тебя? Приходишь сюда, пытаешься убедить, что осознала ошибочность своих убеждений, что все забыто? Я хотел доверять тебе. Я доверял. Но вижу, что между нами ничего не изменилось. И ты, кроме как усовершенствованной способности лгать, не изменилась совсем.
Сердце Бэкки бухнуло вниз. Ее тетя двигалась слишком быстро и у девушка сложилось впечатление, что она не могла исправить положение.
В самом деле, Маркус? Ты хотел мне доверять!? теперь в голосе Джеки слышались новые ноты, голос стал таким холодным, что даже у Бэкки по телу пробежала дрожь.
Да, хотел. последовал ответ. Я знал, что в конце концов ты принесешь мне книгу по своей воле и никак иначе. Я не терпеливый человек, но когда речь идет о тебе, кажется во мне терпение всего мира.
Уж я вижу. Смешно, так как если бы это было правдой, ты никогда бы не начал снова вмешиваться в мысли Джулии.
О чем ты говоришь?
Я знаю, ты призывал ее через метки, чтобы контролировать.
Я ничего подобного не делал. отрезал Маркус и у Бэкки сложилось впечатление, что он искренне оскорблен. Ее метки всегда были слабыми, с самого начала. Я позволял ей оставаться среди нас только потому, что онатвоя сестра, и Кэндалл к тому же. С другой стороны, твои метки исчезли полностью. Я столько раз пытался позвать тебя через них, и у меня никогда не получалось. Я всегда удивлялся почему.
Думаю, они не так хороши, как ты всегда думал. сказала Джеки, но ее голос стал тише и приглушенней, из него исчезли холодные ноты.
Нет, причина этомутвоя беременность. холодно произнес Маркус. Не так ли?
Джеки молчала. В воздухе повисло обвинение, а Бэкка пыталась осознать слова Маркуса. Джеки была беременна? Насколько Бэкка знала, это далеко от истины.