В книгохранилище Владыки влезли воры! Украдены редчайшие книги! «Императорская хризантема. Полный сборник значений». «Древние сказания и легенды записанные со слов Императрицы Кои». «Традиции, обряды и праздники Радужной Империи». И многие, многие другие
Кошмар!
Но только это совсем не волновало самого Императора, потому что он знал, что все эти редчайшие и древнейшие фолианты хранятся теперь в комнате его супруги
Глава 7
Милосердие Оно не известно многохвостым. Они его просто не знают. Не наделила их Богиня им. Впрочем, как и многие другие расы.
Отобрали чувства Подарили почти бессмертие
Эльфы не знают радости. Дикой, пьянящей, сводящей с ума Они ищут гармонию. Чествуют ее. Восхваляют. И в этой гармонии нет места сильным чувствам. Просто нет.
Морские жители не умеют мечтать Грустно. Мир грез и снов закрыт для них. Навечно. Или нет? Не знаю.
Могучие хозяева гор живут без отчаянья и грусти. Может это и не плохо, но это значит, что память ничего не разбудит в их каменных сердцах. Они не будут улыбаться тому, что было и прошло. Улыбаться счастливой грустью
Огненные господа небес и огня, сладкоголосые фениксы, не боятся одиночества. Они всегда живут по одиночке. Тоскливо. Разве можно быть совершенно и абсолютно одиноким? Нельзя Это больно.
Драконы же не знают ненависти. Им, наверное, повезло больше всех. Не уметь ненавидеть. Хотела бы я встретиться с этим дивным народом Мне было бы чему у них поучиться.
Люди же Мы живем чувствами и эмоциями. Мы отдаемся им. Все. Без остатка. И от этого еще больше ценим отведенное нам время жизни. Оно коротко Нам не жить вечно. Не смотреть тысячи лет на этот мир. На небо с тысячами звезд. На шумящие бурные реки. На изумрудные вековые деревья. Полевые цветы
Не дано это нам. Обделены мы вечной жизнью. Почти вечной. Но от этого мы становимся только сильнее. Потому что нам приходиться бороться за каждый миг этой жизни. Вырывать его у Судьбы и Вечности. Потому что иначеконец. Потому что иначеТропа Без Возврата.
А что может быть хуже лишиться возможности на Возрождение?
Дружба как завязывается? Конечно жеслучайно! Абсолютно! Тогда, когда ее меньше всего ждешь И чаще всего в случае какой-либо оплошности или казусной ситуации Глупой и по-идее почти невозможной! Когда с тебя помимо воли слетают все маски, выпуская на волю твою истинную сущность Но китсуне не наступают на одни и те же граблидважды. Илинет?
Нет, что за наглость?!!! Врываться к беззащитной девушке!! В ее комнаты! Да без стука!
Кои была в дурном настроении. Нет, не так. В злобном. И жаждущем мести! Страшной и жестокой! Уже несколько дней как.
А кто в этом был виноват? Правильноее драгоценный супруг. Со своими вызовами-цветами. То новостями ему поделиться не с кем, то игру в го сыграть, то чайку выпить
А тут страж так вовремя вошел в комнату, что и сказать нельзя! Словом, плохое настроение улетучивалось с феноменальной скоростью. А надо-то всего лишь немного покричать Спустить пар. А не то, все шишки достались бы ее мужу. А это чревато последствиями И только Богиня знает какими!
Кори рыдала от смеха. Хотя, китсуне, в принципе, не способны на такие подвиги. Но все бывает впервые. Уж больно забавно смотрелся несчастный страж с прижатыми к голове ушами и смущенно подергивающимися хвостами! А ведь онэлита! И совсем не должен бояться людей! И особенноКои. Она ведь не Императрица!
А сам виновник переполоха не знал, куда ему спрятаться. Так оплошать! А ведь он всего-то хотел доставить послание Императора! Личное! Госпоже Кои! А тут такое.
Ладно, страдалец Та и быть. Прощу. Говори с чем пришел.
Госпожа сменила гнев на милость. Зачем еще больше вгонять в краску свою охрану? Ему и так достанется, если не от своих соратников, так от ее мужа. Во избежание, так сказать, повтора подобного казуса Впредь стучать будет перед тем как войти. Хотя такое уже случалось Так что, наверняка, все повториться. Или нет.
Вам письмо
Ясно. Что там моему мужу от меня потребовалось на этот раз?
Цветы и письма стали почти ритуалом. Впрочем, они им и были. Только с его стороны это были хризантемы, а с ее обычные полевые. Просто потому, что у ее народа тоже есть свой язык знаков и посланий. И грех им здесь не попользоваться!
Опять встреча К счастью, днем
Кори хмыкнула, уловив в голосе своей госпожи бунтарские нотки. Что-то будет
Так. Как тебя зовут?
Лавандовые глаза заинтересовано блеснули Интересно, какого рода ее охранник. Сегодняшний. Потому что слишком уж часто стала она его видеть Да и вежливость требует Он-то ее имя знает, а она егонет! Непорядок.
Мизу, госпожа.
Лазурный. Водяные китсуне. Довольно малочисленный род, но отнюдь не слабый Воины. Все, без исключения. А ещемореплаватели. Говорят, что если хочешь найти лучшего капитана, то ступай за помощью к ним. Не ошибешься
И у них вроде, остался всего один наследник
Подожди минутку.
Зашуршала бумага. Тонким узором легли на нее полуночно-черные чернила. И финальным штрихом стала фиолетовая ленточка. Тоненькая. Почти паутинка. С привязанным к ней цветком. Незабудкой, которую услужливо подала Кори, догадавшаяся о смысле ответа. По жестам и улыбке. А ещечертикам, пляшущим в лавандовых глазах.
Это передашь моему мужу. Из рук в руки!
Да.
Молодец. А мы гулять!
Шок. Как же так?! Ведь ведь
Но госпожа! Ведь Император
Хитрая улыбка. Не всегда же ей жить по чужим правилам? Пора вводить и свои. Чтобы жить стало немного интересней.
А я разве сказала, что удостою его своим присутствием?
И взметнулись меха вместе с искрящимся шелком Бросились вон из комнат девушки. Туда, на волю! За ворота дворца
И тихий шепот был им напутствием
Сумасшедшие
Письмо было доставлено. С небольшим опозданием. Ровно таким, каким надо было девушкам. Как раз чтобы добраться до ворот и выйти за них. И смешаться с толпой. Затеряться среди прохожих. Потеряться в переплетении улиц.
И теперьищи ветра в поле! Найдешь, но не свяжешь и не схватишь. Потому как там он свободен.
Советники и чиновники были возмущены! Разгневаны! Что эта человеческая девчонка себе позволяет?! Отказать Владыке! Немыслимо Невозможно Но есть.
А сам Владыка видел чуть больше других. Самую малость. И эта малость светилась в глазах его БЫВШЕГО стража, ибо предан он был теперь только его жене. Безраздельно. До последнего вздоха. Чем же она его так проняла? Но пусть лучше будет так
У нее тоже должна быть защита. Даже такая слабенькая. Да и ему все-таки чуть поспокойней И Тенямтоже. А то они уже жаловаться начали. Мол их задача защищать своего Владыку, а не его жену!
Глупые
И еще одна малость вызвала улыбку напополам с недовольством. Цветок ее родины. С маленькими голубыми лепестками. Невообразимо хрупкий. Нежный Привязанный к листу пергамента тонкой лентой. А на нем до ужаса корявые иероглифы складывались в слова
Жди меня, и я, быть может, вернусь
Легкая насмешка. Тонкое предупреждение. Почти не заметное для других, но огнем бьющее по его нервам и чувствам.
«Пусть я и ваша жена, и вы можете посадить меня в клетку, как у меня дома сажают в клетки соловьев, но подобно им петь по вашему желанию я не буду. Я ваша. И в то же времяничья».
Лавки. Улочки. Магазины. И недоверчивые взгляды, прожигающие спину. Презрение, скрытое за масками. Вековая ненависть, нежелающая уходить в прошлое.
Шепот, шепот, шепот Недовольный. Осуждающий. Не ее. А своего Императора. Но от этогоне легче. Его-то рядом нет.
Все это и еще немного больше ждало Кои за стенами дворца. Ее не признали своей. Не назвали достойной священного имени. Не китсуне она. Человек. А значитгрош ей цена. Ее жизни. Ее сердцу и душе.
Кори возмущалась. Скандалила. Но ничего не могла сделать. Не хотели здесь видеть ее госпожу равной себе. И ничего здесь не поделать. Для всех она была ВСЕГО ЛИШЬ человеком. Обыкновенным. Каких сотни. Тысячи. И которых лучше бы не было на этой земле! Ведь без людей мир стал бы лучше? Свободней
Но считаться приходилось. Жена Императора. Против такогоне поспоришь. Тем более, ходили слухи, что Владыка обратил на нее свое царственное внимание Так говорили во дворце. И этим слухам здесь предпочитали верить. Потому как слишком злыми они были. А этопоказатель.
Поэтому все встречные были предельно вежливы. И холодны.
Скрыли чувства за фарфоровыми масками Чтобы ничего не поняла Кои. Не увидела. Но ей этого было и не надо. Оначувствовала все И от этого по-настоящему болела душа.
Шелк для нового кимоно? Выбирайте! У нас только лучшее. Вот этот цвет сиреневой сливы так идет к вашим глазам А узор на нежно голубом так удивительно прекрасно оттеняет ваши медовые волосы Или вот изумрудное
Украшения? Почему нет? Подберем в лучшем виде! Камни чистейшей воды А какая работа! Вы только посмотрите на это мастерство!
Меха? Пожалуйста! Любыесоболь, белка, зайчик Что угодно душе жены Владыки. Ведь ваше счастьенаш успех.
Хотите чаю? Лучший столик в вашем распоряжении. Сладости за счет заведения И денег они не возьмут! Как можно? Для них же это такая честь!
Ложь. Все ложь. И эти улыбки. И благожелательные слова. Но ничего не поделать. Она чужая. Для них.
И сидя в уютной чайной самое главное не забыть кто ты Бывшая княженка Северных островов. Нынежена самого могущественного создания в Радужной Империи. Да и мире, в общем.
Не забыть Не забыть. Не забыть! Не сделать ошибки
Но как такое возможно, когда на твоих глазах унижают мать с пятилетним ребенком? Оскорбляют. Смеются над чужой слабостью. Толпой. Стаей.
Звери.
Прекратить
Голос чуть выше шепота но его слышат все.
И обрывается смех. И расступаются лисы перед человеком, образуя живой коридор из масок. Не смеют перечить Боятся гнева Императора Все знают, как Владыка расправился с теми, кто посмел посягнуть на жизнь и здоровье ЕГО жены! Такого не пожелаешь даже врагу Может, только человеку
Но здесь же не было Владыки? А только его жена.
А вы не вмешивайтесь, госпожа А то знаете ли ненароком и убиться можно. Упасть неудачно.
Грянул хохот. Как же! Безнаказанно посмеяться над человеком! Единственным в Империи. Нежеланным и ненавистным. Тем, от кого, была бы воля, и следа не осталось бы
Только вот, не учли они одного
Верно. Стаей на слабого навалиться намного сподручнее, чем в одиночку, не так ли, уважаемый? Вы же звери. Оборотни.
Подняла голову слабая женщина, защищавшая своего ребенка. Неужели только человек оказался не глух к ее страданиям? К ее боли?
Над толпой повисло молчание. Секунду спустя сменившееся грозным рыком. Китсуне сбросили маски. Показали клыки и когти.
Ты зарвался, человек
А она стояла. Молчаливая. Гордая. Сильная. Ждущая первого удара.
Это ожидание длилось не долго. Пару мгновений да и только.
Звери сорвались с цепей хладнокровия, страха и вековых традиций. В глазах сияло лишь одно желаниеубить, разорвать в клочья оскорбившего! Но и у нее были свои секреты
Когти полоснули в миллиметре от лица Кои. Но не задели. Не смогли.
Как и не смогли другие. Откуда им было знать, что имя Кои, Первой Кружевницы-китсуне, было дано Кружевнице-человеку? Откуда им было знать о доступных ей силах?
А она танцевала среди этого туго сплетенного кокона ненависти. Без лжи. Уходила от смертельных для человека когтей и ударов. Пропускала мимо этих зверей, носящих имя китсуне, многохвостые
Откуда им было знать, что Кружевницы умеют видеть намного больше Становиться миром. На доли секунд, которых сейчас было достаточно Слишком уж ослеплены были своей злобой лисы Не могли заметить
А она танцевала на гранях. Шла по тонким нитям жизней и смертей. Скользила по кромке сияющих морских волн. Пряла тонкую пряжу из солнечных лучей. Ловила руками вольный Северный ветер. Скрывалась в тенях невидимой луны.
Откуда им было знать?
И они не знали. И нападали.
А в глубине сердца жил страх. Ее ведь могут убить. Достаточно сделать один неверный шаг Достаточно только кому-то сбросить с себя звериное наваждение Снова начать мыслить. И тогда
Но она не сделает ошибки. Не имеет на нее право. Потому что на кону не только ее жизнь Но еще и двух существ, одно из которых только начало свой путь длинною в вечность.
И все закончилось. Внезапно. Так же как и началось. Было и нет. Нет и стало.
Кто вы?
Удивлены? Человек сумел обхитрить вас Уйти от вас Отразить Развернуть И ваши же силы стали предателями
Потому что вы забылись. Слишком захотели ее крови.
Человек.
Легко улыбнуться. И снять со своих плеч теплую шитую хризантемами накидку на заячьем меху. Дареную Императором на одной из встреч.
Держи. Ты, наверное, замерзла?
Недоверие в черных глазах. Как принять дар из рук человека? Да еще и Императорский?
Не стоит
Госпожа
Кори не верит своим глазам. Разве можно быть настолько глупой? И наивной? Ведь это же подарок Владыки! Знак его внимания!
Не верит своим глазам и рыжехвостая китсуне. Невозможно
Бери. Я не замерзну
Накидка большая. Уютная. Ею хватает накрыть и мать, и ребенка. Император знал, что дарить. Как и то, что долго в руках его жены эта милая и теплая вещичка не задержится. Просто он умел видеть больше других.
А толпа смотрит. И норовит ударить. В спину. Только не сделают они этого. Кто-то уже рассказал им, что за этим «представлением» наблюдал один из стражей Владыки. Его тень. Глаза и голос. Защита.
Зачем будить в нем еще больший гнев?
Идем. Мы выпьем чаю и отведем вас домой. Правда, Кори?
Правда! С пирожными!
Глазенки ребенка весело засверкали. Сластена Только вот, он так же как и Хикару, уже не забудет эту странную женщину без ушей и хвостов. Потому что мало кто бывает настолько добрым
Может где-то еще. Но не здесь. Не в его доме.
Это-то малыш успел понять к своим пяти годам.
Спасибо вам Милосердная
Прозвища это небольшая частичка тебя. Они не даются просто так. Всегда за ними что-то стоит Отголосок силы или характера. Или какого-то случая. И не всегда приятного. Просто потому, что этожизнь.
Владыке и впрямь доложили о случившимся около чайной. И о результатах. О том, что было увидено и понято.
Хождение по граням мира Вот как называлось то, что продемонстрировала сегодня горожанам его жена. Одна из способностей Великих Кружевниц Которую, однако, они чрезвычайно редко используют. Да и тоне все. Ведь в сиянии мира так легко потеряться. И не вернуться.
Милосердная
Советники с чиновниками удивленно подняли головы от своей бумажной работы. Они бы ни за что не признались, но она им так надоела! И передышка стала бы благом
Но объяснения вскользь оброненному слову не последовало И не последует.
Похоже, у Кои появился еще один друг Но посмотрим. Позже А поканадо подобрать ей новую накидку. Свою-то она уже подарила. И вряд ли заберет обратно
Кои с Кори и впрямь проводили спасенных ими до дома. Не бедного. И не безродного.
Сильного. Уважаемого. Известного. Изумрудного.
Кои слышала, что онилучшие садоводы и цветоводы. Что с природой говорить умеют. Что сам Владыка к ним благосклонен
Только вот, с чего бы вдруг такое отношение?
Просто я не знатного рода, Милосердная.
Прочитала. Увидела. Разглядела мучивший душу вопрос. С одного взгляда. С одного вздоха.
Но для моего мужа это не важно. А тут просто мы с сыном некстати вышли в город. Вот и
Значит вы не из Изумрудного рода?
Кори. Влезла с вопросом. Вовремя. Не зачем тревожить тяжелые воспоминания, камнями лежащие на душе.
Да. ЯРыжая.
Вот так. Обычная простолюдинка, если говорить по-человечески. Простая Такая, как все. Как многие.
Но это ведь не все?
Хитрый взгляд.
Естественно! Я одна из лучших Исцеляющих!
Гордость за свой дар. За свое умение. Ей можно Если даже человек слышал о Рыжей Целительнице у себя на родине. За много миль отсюда. Там, где бушует холодное Северное море Где настоящий целитель и знахарьредкость.
А вот уже и ворота дома. Изумрудные. Здесь вообще у знатных родов двери всегда выкрашивали в свои цвета. Чтобы знали.