Девушка из моих снов.
Нара
Еще не зашло солнце, как я оказалась у ворот. Чем ближе я подходила, тем больше меня охватывало беспокойство. Человек в черной одежде злобно кричал: «Следующий!» А потом: «Какова цель визита?!»
И каждый вручал ему деньги. За вход?
Княгиня жестоко подшутила надо мной. У меня не было ни денег, ни цели. У меня не было ничего, кроме той одежды, которая на мне.
Княгиня подшутила Пусть видит: я оценила ее шутку! Улыбаюсь. Не для себя, не для людей вокругдля нее. Эйш-тан должна знать, как я поняла ее юмор. Эйш-тан должна знатья не сломаюсь. Ябаньши угасшего Рода!
Улыбаюсь.
Холодно.
Следующий!
Я оправила плащ, робко заглянула ему в глаза. Никогда раньше мне не приходилось разговаривать с людьми. И никогда раньше не случалось такого, чтобы я не знала ничего о судьбе человека, перед которым стояла. Хотя быкак он повлияет на мой Род. Теперьничего. Княгиня не показала мне нити.
Я взглянула ему в глаза мир остановился, застыл на месте. Стоящий передо мной человек в черной короткой куртке и таких же черных штанах На правой стороне грудигербовая нашивка. Темноволосый, светлокожий, глаза болотной зелени. На виске шрам. Безусый. Волосы короткие. Обычный человек. Нет. Не обычный. Даже не будь у него родинки в уголке правого глаза, я все равно узнала бы его из тысячи. Это лицо. Этот взгляд. Он!
Последний из Рода, потомок побочной ветви, которую я пропустила в незапамятные времена. Нельзя встретить и проводить столько мужчин и женщин одного Рода, чтобы не выучить наизусть все фамильные признаки, на которые обычный человек может и не обратить внимание.
Он! Я нашла его
Теперь я улыбнулась по-настоящему.
С вами все с порядке? спросил стражник, хмурясь и пытливо, жадно разглядывая меня. И нет в голосе злоститолько беспокойство. Искреннее. Вам помочь?
Я заморгала. Со мной? Все ли в порядке? Как со мной может быть не в порядкесегодня, сейчас, когда
Позади недовольно заворчала очередь. Тот грубиян, который толкал меня в спину, теперь кричал, что не намерен стоять до утра на холодном ветру. Я вернулась в смертные земли. Я сейчас не баньши. Я человеческая женщина без вещей и гроша в кармане.
Н-не совсем, пробормотала я.
Какова цель вашего визита в Вольград? мягко спросил он, убирая ладонь с рукояти торчащего из-за пояса меча. Посиневшие от холода пальцы вцепились в ворот форменной куртки, стараясь покрепче затянуть его, не пустить под одежку холод. Он с трудом заставлял себя стоять прямо, не переминаться с ноги на ногу, хотя, я видела, ему этого хотелось.
Цель! Какая же у меня может быть цель?..
Найти тебя сорвалось у меня с губ прежде, чем я сообразила, что говорю.
Что? переспросил он, от удивления даже перестав хмуриться. Меня?
Перед глазами все померкло, а когда зрение вернулось, я стояла возле гамака моей Эйш-тан.
Как была дурой, так и осталась, холодно улыбнулась Великая. Вот, смотри
Я вгляделась в нить, которую она мне протянула и склонилась в глубоком поклоне.
Простите. Я ищу Сегока, не знаете такого? Онродственник моего мужа Я выдержала паузу и решила уточнить:Погибшего мужа. У мужа не было других родных, кроме него
Сегока? стражник нахмурился вновь, между бровей пролегла глубокая морщинка. Нет, не знаю Простите. Вам нужно заплатить за вход и пройти до таверны «Серебряное Копытце». Там спросите, да и переночевать вам где-то надо Солнце садится.
У меня нет денег, призналась я. Вот так всегдадаже перед Княгиней говорю, что думаю, не откладывая в долгий ящик. Чего уж перед человеком изворачиваться?
Как же вы так? покачал головой он. Очередь нервничала. Стоявший за мной мужчина ругался, что нечего побродяжку в приличный город пускать. Это я-то побродяжка?! Стражник глянул на хама так, что понятно стало, кого и куда нельзя пускать, а потом вновь обратился ко мне:Что ж делать-то? Не должен я вас пускать. Давайте-ка так Вы со мной постойте, пока я не сменюсь, а потом пойдем, я вас накормлю и помогу вашего родственника найти. Он замялся и вдруг покраснел. Вы только не подумайте чего такого Я просто Не дело это, по такому холоду на улице спать, тем более такой молоденькой девушке, как вы.
С тихим звоном упала на дно ящика медная монетка, которую он достал из кармана. Улыбнувшись, он подмигнул мне.
Во всем должен быть порядок.
Покормит на холоде Я хотела возразитьзачем мне, баньши, человеческая еда и тепло? Налетел ветер. Холодно. Похожий холод отозвался где-то внутри меня Лицу стало непривычно горячо, а мне неловко и стыдно, когда поняла: это не холод, это пустота в желудке. Я голодна. Я мерзну. Я человек.
Спасибо, прошептала я и чихнула. Мне очень холодно. И очень хочется есть. Простите а вы скоро сменитесь?
Замерзла? понимающе спросил он, принимая у грубияна монетку и кивком разрешая ему пройти. Потом оценивающе глянул на меня и в который раз покачал головой. Напарник мой скоро вернуться должен. Ты уж подожди немного. Не могу я пост оставить, а одну тебя отпускать не хочу.
Помедлив, он бросил очередную монетку в ящик, а потом вдруг начал расстегивать тугие петли на форме, шипя и ругаясь на не поддающиеся его замерзшим пальцам костяные пуговицы.
Вот, держи, он накинул нагретую, пахнущую табаком куртку мне на плечи, закутывая меня, словно ребенка. Сам зябко поежился, но тут же, заметив мое невольное движение, твердо произнес:И не спорь. Нечего тут из себя строить. Вон, синяя вся
Хотелось сказать, что и он не лучше, но вместо этого вырвалось неожиданно тихое и беспомощное:
Спасибо
Под курткой стало тепло. Вот странностражник сам замерз, дальше некуда. Не человеквоплощение холода. А куртка теплая, согретая живым теплом. Мелочь, чепуха, но непонятно. Сам холодный, куртка теплая. Почему? Люди очень странные существа, и в большом, и в малом. Но разве для них не загадка мы, Старшие?
Те из смертных, которые проходили мимо меня в город, поглядывали с недоумением, будто мне не место здесь, на воротах. А потом косились на человека в одной рубашке.
Что не так?
Перед глазами закачалась в своем гамаке Ткачиха. Нет, она не вызвала меня к себе, просто вспомнилась.
Для меня все было ясно. Онпоследний из Рода, человек, благодаря которому я живу. Я нашла егонеправдоподобно быстро нашла! и теперь должна позаботиться о своем человеке. Продлить его Род. Да не предложи он мне помощь, сама бы ходила за ним по пятам, выслеживая днем и ночью! Остаться с ниммоя цель на всю жизнь. Всю его жизнь. Нашу. Поканашу. Потом придет черед его детей и внуков.
Ради этого я готова мерзнуть, готова голодать, готова терпеть лишения и болезни.
Я снова чихнула.
Готова-то готова, но не хочется. Не заболеть бы на что моему человеку больная баньши?
На что. Почему, скажите мне, этот человек вдруг проявляет такую заботу? «Вы только не подумайте чего такого» Чего? Память о судьбах женщин из Рода представила множество вариантов. Я согласилась на помощь, не раздумывая. Слишком он был мне нужен. Слишком мне было холодно и одиноко?
Но почему он решил помочь?
И как мне теперь себя вести?
Наверное, честная женщина отдала бы куртку и ушла бы прочь от ворот, потому что не платила сама за вход. Я закуталась потеплее и снова чихнула. Где его напарник?!
Марек, фейкино семя, ты где шлялся? раздраженно рявкнул у меня над ухом мой человек. Одутловатый мужчина, одетый не в пример теплее, подошел к нам. От него пахло хмелем, а серые глаза были мутными, словно грязные зеркала.
А это кто? спросил он недовольно, косясь на меня.
Сестра моя, ответил мой защитник. Мне идти надо бы Полчаса осталось. Достоишь один?
Тот фыркнул, дескать, знаем таких сестер, но кивнул
Идем, поманил меня человек. И, забыл спросить, как зовут-то тебя, горемыка?
Нара от холода зуб на зуб не попадал.
Он улыбнулся. Тепло и по-доброму.
А яТиан. Тиан Ничейный.
Ничейный повторила я. Что же так?
Опять брякнула. Как меня Княгиня терпит?
Он не ответил. Засунул руки в карманы и пошел быстрее
Что я не так сказала?
Я побежала за ним. Ветер, проклятый ветер как нарочно дул в лицо, забиваясь в горло. Человек шел слишком быстро, а я никогда в жизни не бегала. Как-то не приходилось мне, баньши это не надо
Тиан! позвала я, когда понялавсе. Не могу. На таком ветру даже стоять нельзя, не то чтобы бежать наперекор ему. Тиан, подожди!
Что? резко спросил он тем же тоном, что кричал: «Следующий!»
Тиан, закашлялась я. Прости забери свою куртку.
Я стянула куртку. Больше всего мне хотелось лечь и умереть. Прямо сейчас. Я обидела его. Последнего из Рода. Он повернулся ко мне спиной. Он уходил. Он сердился на меня. Если б он не был Последнимчто мне за дело до чувств человека? Но теперь его жизнь и мояодно.
Он был одинок, потому что я не знала о его существовании. Потому что я не исполнила долг. Теперь я же попрекала его своей ошибкой. Небрежностью, неаккуратностью, глупостью. Своейне его.
Как была дурой, так и осталась. Правильно Эйш-тан говорила.
Забери, попросила я. Прости. Я уйду.
Желудок громогласно заурчал. Стихии! Я и не думала, что могу издавать такие звуки. Потом появился кашель. От холода саднило горло. Меня пробирала дрожь. Сложно было удержаться от того, чтобы не натянуть куртку обратно на себя. Если бы я разгневала свою Эйш-тан, как бы поступила?
Сейчас, пока я не найду ему жену, онмоя жизнь и мой Закон. Важнее самой Эйш-тан.
Упасть на колени, взмолиться о пощаде?
Не дури. Он преодолел мое слабое сопротивление и вновь завернул меня в свою одежду. Идем, расскажешь, что знаешь о своем родственнике. Ночь близится А потом, помолчав, добавил:А Ничейный я потому, что никому в этом мире не нужен.
Я прижалась к нему. Пусть без куртки, но он теплый. Хороший
Далеко до таверны?
Да нет. По-моему, я сделала что-то не то. Он мягко отодвинул меня. Идем, тут всего в паре домов
В таверне было тепло. И людно. Столько народу я видела только в пророческих видениях, которыми меня наделяла Княгиня. Пахло едой и людьми. Мы устроились за маленьким столиком, дерево которого от времени и пролитого пива потемнело, набухло, пошло волнами. Над стойкой висели оленьи рога. Весело звенели, сталкиваясь и выплескивая на столы свое содержимое, кружки. За соседним столиком сидели двоекурили, разговаривали о какой-то малышке, которую намеревались вдвоем оприходовать
Я не сразу поняла, отчего так странно себя чувствую. Неуютно, непривычно Мне никогда раньше не бывало жарко. Я стянула куртку и протянула Тиану.
Спасибо.
Нара Благодарная.
Я не сразу поняла: он так шутит.
Нара Очень Голодная, Но Уже Согревшаяся, поправила я.
Тиан засмеялся.
Этому горю нетрудно помочь.
Хозяин таверны очень удивился, когда Тиан продиктовал ему заказ. Покосился в мою сторону.
Давненько вы девок не угощали. Не жирно ли будет, одной столько умять?
Это не девка, зло отчеканил Тиан. Это моя сестра.
Я и впрямь была слегка похожа на него: Ткачиха создала мое тело подобным женщинам моего Рода. Но не сегодняшним, а таким, какими они были, когда я поселилась у них. Я невольно расправила плечи. Это были особенные люди! Все! Великий Род, Род, которому служит баньши! Сравнить его с сегодняшними потомкамикурам на смех! Да люди, которым я поклялась служить, убили бы всякого, кто попытался предсказать им подобное будущее. Чтобы потомок Великого Рода мерз на воротах, спорил со стражниками и трактирщиками?! Уму непостижимо!
Хозяин таверны, видно, знал своего клиента.
Поспешно поклонился, кликнул какую-то Линю и велел проводить за столик.
Линя прибежала так поспешно, как будто ей обещали янтарную корону. На моего человека она смотрела с прямо-таки неестественным обожанием. Так смотрят Старшие на Эйш-тан нормальные Старшие. Не я.
Будь я повежливее с Ткачихой, она показала бы мне нить Тиана! И я бы знала все. Знала бы, с кем он дружит, с кем поругался, кто принесет в его жизнь радость, а кто несчастье. А так я слепа и глуха, будто самый обычный человек. Я не знаю, нужна ли Тиану Линя или нет. Хотелось бы, чтобы нетна что потомку Великого Рода служанка из таверны?
Когда девушка узнала, что еда для меня, она помрачнела.
Это Нара, моя сестра, в который раз за вечер повторил Тиан. Линя поверила. Удивительно наивная девушка!
Линя, представилась служанка, как будто я еще не поняла.
Очень приятно, покривила душой я. Поерзала на жесткой дубовой лавке и с надеждой взглянула на Тиана.
Линя, лапочка, Нара умирает от голода!
Девчонку как ветром сдуло.
Кто ты для нее? спросила я.
Опять не то! Тиан помрачнел, как тогда, на улице. Я уж испугаласьуйдет, но нет, сдержался.
Расскажи о родственнике, попросил он.
Ткачиха засмеялась в своем гамаке. Лгать, притворятьсякакое это мучение для баньши! А уж для меня-то
Я ничего о нем не знаю, солгала я. На самом деле я знала многое. Всю его нить от начала и до конца он умер на прошлой неделе. Один, как и Тарк, и, как и у Тарка, его добро разобрали посторонние люди. Вот только дом не снеслион Сегоку не принадлежал. Муж мне мало рассказывал Был у него дальний родственник в Вольграде. Писарем работал. Мы-то далеко жили, под Псховом. Род мужа семья, я хочу сказать, прекратилась то есть муж умер простудился. Привязалась ко мне эта простуда! Ничего умнее не могу придумать? Простудился и умер. Ну, а я сюда пошла. Нет у меня никого и у Сегока нет. Последние новости десять лет назад доходили. Ему тогда уже полвека исполнилось Один он жил. И сейчас, наверное, один живет. Вот теперь решила к нему податься. Мы-то с мужем бедно жили
Бедно протянул Тиан. Так бедно, что и на дорогу ничего не осталось? Где твои вещи?
Ткачиха любит такие моменты, они делают ее узоры интересней. Как же Княгиня сейчас веселится! Ну и пусть!
Пришла Линя, поставила на стол тарелку с супом. Хороший суп, наваристый, а запах-то!.. Я схватила ложку Как-то я не так ее держу, неудобно. Оглянуласьнет, все так держат. Никогда прежде мне не приходилось есть суп! Какое новое ощущение
Память о людях их моего Рода подсказала мне, как это делается, но первую ложку я нечаянно вылила на стол. Пришлось пересесть, пока горячий суп не потек мне на колени.
Ты не ответила, напомнил человек. Где твои вещи?
Я подавилась куском мяса, который выловила в тарелке. Тиан подсел поближе и похлопал меня по спине.
Украли, сообразила я, как следует прокашлявшись.
Все вещи? А тебя в живых оставили? удивился стражник.
Я припомнила рассказ одного бродяги, которого Тарк не пустил на порог прошлой осенью.
Недавно, по пути сюда. Остановилась в таверне, вышла в зал, вернуласьвещей нет. Деньги все истратила там жена ужин и комнату.
Вот так взяли и украли? скептически переспросил Тиан. Почему ты не обратилась к стражникам?
Я обращалась! Но надо мной только смеялись
Кажется, я опять промахнулась. Это над бродягой могут смеяться, когда его обчистят ушлые воры. А над молодой одинокой вдовой нормальный стражник не посмеется.
Где это было? нахмурился Тиан.
Если бы Княгиня спросила моего мнения, я бы сказала, ей вредно столько смеяться. Не ровен час, оборвет гамак, сколько жизней прекратится. Но являться к своей Эйш-тан с претензиями не годится.
Не помню, вяло пробормотала я.
Хозяин таверны не зря хмыкал, когда Тиан называл заказ. Каши в меня влезло только четверть порции, да и то через силу. Тиан, который голодным и требовательным взглядом следил за тем, как я ем, не заставил просить себя дважды и смел все с тарелки подчистую.
Он истратил на меня деньги, которые предназначал себе на ужин, поняла я. Поэтому и не ел, только расспрашивал. А я-то, хороша! Обрадовалась, согрелась
Непонятная тяжесть принуждала закрываться глаза. Странная судорога заставила рот сначала открыться, потом вырвала протяжный вздох и только после этого я смогла вернуть себе полную власть над телом. Я зевнула! Я хочу спать! Дожили
Тиан помог мне встать и куда-то повел.
Сейчас снимем тебе комнату, ты сможешь отдохнуть, говорил он, направляя меня вверх по лестнице.
Мне снились сны какое странное ощущение.
Тиан, его жена, чем-то похожая на девчонку Линю, дети Тиан был уже постаревший, седой, согнувшийся под грузом прожитых лет. Жена тоже немолода. Зато детисильные юноши, нежные девушки. Красивые, стройные. И внуки. Еще немного, но потом их будет больше. Их будет много, столько, сколько необходимо, чтобы Род не угас в веках, чтобы не исчезло семя Берсерка. И все они будут жить в домев огромном доме, построенном по моей подсказке Тианом.