Не его вина, что он создан таким. Не его вина, что лишь убивая, он может взрослеть и меняться Не его винано она обвинила его в этом.
Не важно Сейчас не время думать о ней.
Время взрослеть. Время разрушать и познавать. Время убивать и умирать
Он крутанул запястьем, рябь пошла по аг'ашари . Святой Воин поднимался с земли, в очередной раз доказывая: нет предела человеческой глупости. Люди не умеют сдаваться, даже тогда, когда у них нет ни единого шанса.
Шаг. Еще один. Солнце бьет прямо в глаза. Кольд жмурится, словно довольный хищник после плотного обеда разомлевший. Солнце ему не враг.
Наверное это красиво: двое воинов замерших друг против друга. Легкий ветерок треплет редкие сухие листья, над головой бездонно-голубое, совсем не по-осеннему яркое и чистое небо, солнечный свет кажется почти материальнымвидно, как в его лучах танцуют пылинки. Под ногами черная, вытоптанная земля. Где-то там, у подножия холма, на котором выстроил свое логово маг, занимаются привычными делами его подручные. Слишком далеко забрался их предводительне докричаться ему до своих псов, не позвать на помощь.
Колдун растопырил пятерню и позволил своему симбионту самому решить, какую форму принять. Тот тут же плотно облепил рукудо самого плеча, и удлиннил пальцы, превратив их в пять игл-клинков.
Тебе не напугать меня, отродье, прозвенел голос старого мага. Хотя, больше не старого. Заклятье Святого Воина дало ему вторую молодость. Ровно на час. Позже последует расплатадесять лет жизни отнимет магия у старого дуралея.
Отняла бы, если бы он выжил.
Кольда мучило любопытство: на что рассчитывал этот дурак? Как посмел использовать древнюю магию, что забыта академиками?
Ничего, скоро он это узнает. И поймет.
Растопырив пальцы-клинки, он резко отвел руку в сторону. С грохотом обрушилось на землю дерево. Место разруба было таким гладким, что, казалось, приставь обратнои срастется.
Его оружие непобедимо
По крайней мере, пока этот дурак не использовал на нем то гадское заклинание, что нашептала ему Ткачиха. А он не используетуже увидел, что Кольд ему успешно противостоит, не станет терять время.
Это его и сгубит.
Тиан
И все стихло. Только оглушительно громко отсчитывала время водная клепсидра, непонятно как уцелевшая в воцарившемся тут хаосе. А потом по коже побежали мурашки, каждую мышцу словно рвануло. Я взвыл, зажмурился, а когда открыл глаза, обнаружил, что окружающий мир вернулся к нормальным размерам. Точнее, это я вернулся обратно.
Кольд, вошел сквозь пролом в стене и, глянув на меня, устало вздохнул, потер лоб, испещренный глубокими морщинамион будто разом лет на двадцать постарел. Или мне это кажется? Ан нет, не кажется! Вон, в волосах серебрится Не седина ли?!
Силен, собака! в сердцах, выпалил колдун. Силы на него потратилнемерено! Ты не пугайся, Берсерк, сейчас полчасика посижуоно получше станет.
А у нас есть эти полчасика? спросил я скептически. Разбойники-то небось на подходе. Светопреставление ты устроилАкадемии на зависть. У них на экзаменах так не бухает и не свистит, как сейчас было.
Не прибегут Этот Кольд запнулся, видимо исчерпав все те имена, которыми мог наградить старого мага, этот паук мух-то своих побаивался, у него тут все загорожено-закрыто. Ни туда ни обратно ходу нет.
И как же мы выберемся? встревожился я.
Да вот, отдохну, и выберемся. Сломать-то эту защиту мнераз плюнуть. Бухну чем поувесистейи лопнет как мыльный пузырь.
Кольд огляделся, подошел к столу, нахмурившись осмотрел залитые зельями пергаменты и книги. Схватив банку, бухнул ее об пол с такой злостью, будто магическая вещица была в чем-то виновата, словно она по собственному желанию засосала нас в свое нутро.
Рука болит? спросил он, уже спокойней.
Еще как, подумав, я поднял колченогий стул и, с трудом пристроив его около уцелевшей стены, осторожно сел. Стул скрипнул, но выдержал. Эх, сейчас бы лечь! У меня все нутро отбито о стенки этой проклятой банки! Как я еще голову-то сумел не проломить?!
Сейчас пройдет, пообещал Кольд, осторожно, двумя пальцами, за сухой уголок поднимая со стола свиток.
Ну давай, лечи, согласился я. Кольд обернулся, приподняв в недоумении бровь. Я отметил, что морщинки начали разглаживаться, а серебряные нити из волос исчезали на глазах.
Я не по этому делу, Берсерк, уж извини. Говорил жеубивать могу, а вот наоборотэто не ко мне. Он вернулся к разбору бумаг покойника.
Тогда это я до самых Костряков промучаюсь, вздохнул я. Стул пугающе крякнул в ответ. Ух, рухлядь!
А вот это ты зря, Кольд буркнул. Ты повнимательней-то к телу прислушайсябыстрей меня оклемаешься. Ты ж не человек, дубина! Когда это Воины по неделям поломанные ходили? Вас ранить-тоудача невероятная нужна, телочто сталь. А уж ранилбеги. Тебе руку отрубичерез пару дней новая вырастет.
Я выпучил глаза. Вот так ничего себе! Это ж чего меня так поломало-то тогда?! Не удержавшись, я поинтересовался у Кольда.
Говорю ждубина ты, небитый еще, неполоманый, Кольд присел на краешек стола, упершись ладонями и чуть откинув голову. Что, думаешь, я такой потрепанный? Маг-то на мне сам царапины не оставил, а вот пока мы с тобой по банке леталимне все тело разбило, одних ребер штук пять треснуло. Человеческая плоть слаба.
Он закряхтел, потирая грудь, я же последовал его совету и обнаружил, что колдун не соврал: тело все еще ломило, но боль утихала быстрее, чем после заклинания лечебного бывает. И рука почти прошлапальцами шевелить совсем не больно.
А ты думал, Огнь только забирает, ничего не даруя взамен? понимающе усмехнулся Кольд. Нет, Берсерк, он своих Воинов ценит и хранит.
А раз он так их ценит и хранит, чего ж ты в него не ушел?! огрызнулся я беззлобно. Он тебе не платит ли случаем за то, чтоб других уйти соблазнял? С твоих слов мне прямо дар какой достался, а не проклятие!
Сверкнули синие глаза, на миг посветлели до холодной зимней голубизны, а потом колдун рассмеялся, но как-то горько, невесело:
Я б ушел, Берсерк, с огромным удовольствием ушел бы Только вот не примет он мою душонку черную. Не от него я Кольд замолчал, а потом неохотно, через силу продолжил:Тебе повезло, Берсерк Повезло родиться на свет Воином. Повезло
И замолчал. Я ждал, но Кольд ничего не добавил. Осекся, нахмурился, будто виня себя за оговорку какую, за откровенность.
Ну ты как? спросил он, выдирая меня из дремы, в которую я провалился, сам того не поняв. Саблю держать сможешь? Пора нам, а то твоя Нара извелась уже, точно на подмогу кинется
Я встал, стул тут же зашатался и перекосился на одну сторону. И как я умудрился на нем усидеть? Тело слушалось беспрекословнонигде не болело, ничего не тянуло. Словно и не было ничего! Словно месяц прошел, а не полчаса! Не соврал колдун, надо же
Идем, Кольд спрыгнул со стола, потянулся. Идем, Воин Обнажи свою саблювдоволь сегодня она крови напьется
Глаза жглоедкий пот струился по лбу. Я все пытался не думатьне чувствовать, но каждый раз, когда моя сабля опускалась, что-то обрывалось внутри меня. Что-то менялось, уходило Сначала было страшно, потомпусто. В какой-то момент я понялмне все равно. Мне плевать на этих людей, поднявших против меня оружие. Сабля легко порхала в руках, со свистом рассекая холодный воздух. Кто-то сзади схватил меня за волосы, потянуля зарычал, ударил, не глядя. Отпустило
И вот всене с кем больше сражатьсялишь Кольд рядом А я даже не запыхался, только холоднодо костей пробирает. И нет ни сожалений, ни отвращения к тому, что я натворил
Где похищенные? спросил я у Кольда. Голос звучал глухо и как-то незнакомо. Будто и не мой Давай заберем их, и обратнохолодно тут
Кольд пожал плечами и вытащил из-за пазухи банкумаленькую, раза в три меньше той, что нашей тюрьмой была. В банке что-то копошилось
Кто-то копошился
Я сглотнул. Вдруг горло сперло, а в глазах потемнело.
Зачем? спросил-каркнул. Зачем тогда?!
И, не найдя слов, обвел вокруг себя руками. Ты сказал
Я ничего тебе не говорил, Берсерк, ответил жестко синеглазый колдун. А вот зачемэто ты и сам должен понимать. Какой из тебя Воин, если ты крови не нюхал? Эти люди заслуживали смерти, ты лишь восстановил справедливость, ты верно послужил Огню и Реи'Линэ
Учись, мой Воин, учись смеяться, глядя в глаза смерти. Учись жаждать этогопочувствуй вкус, наслаждайся, стремись Давай же, мой Воин!
Я закусил губу, закрыл глаза Нет, хватит на сегодня смертей, даже если кто-то заслужил ее больше, чем эти несчастные разбойники
Не суди о том, чего не понимаешь, Берсерк Он оказался рядом, не успел я вдох сделать, доказываядаже подаренной Огнем силе не тягаться с его колдовством. Ты все еще слишком человек Ты все еще не понимаешь, куда тебя привел избранный путь. И если мне придетсяобманом ли, хитростью, заставить тебя уничтожить всех разбойников Росия это сделаю. Потому, что на кону слишком многое.
Их нужно было доставить в Костряки. Я не имел права Я сглотнул. Я мог взять их живьем! Как ты не понимаешьнет доблести нет чести
Это ты не понимаешь! Кольд прошипел. Этим смертным уже вынесли приговор! Их нити были оборваны еще до того, как твоя сабля освободила их души от плоти! Человеческий судне смеши меня! Лишь мертвые смеют судить живых! Лишь мертвые смеют избирать, кому пришла пора уйти, кто не заслужил остаться!
Но убил их я! кричу. Я!
Я открываю глаза и тону в холодной синеве В его взгляде даже не сочувствиежалость. Мне хочется стереть ее, ответить на нее ударомвыбить из Кольда.
Именно поэтому, Берсерк Именно поэтому ты все еще не принял свой путь. Ты мертв, Берсерк. Ты умер, призвав Огнь. Тебе разрешили остаться в смертных землях, но ненадолго Мертвым не место среди живых. Ты не увидишь прихода Зимы, Берсерк
Он отвернулся и быстро что-то пробормотал:
Не стоит этим людям помнить, о чем мы тут говорили, произнес он, поудобней пристраивая банку.
Идем, я, не оборачиваясь, зашагал к лесу. Идем, колдун
Не забывай, Берсерк, что я тебе сказал. И не вздумай пытаться от меня избавиться! Скажешь Наре, кто яя объясню ей, что ты такое и где твое место. Не показывай виду, не вызывай подозрений: взамен я клянусь, что буду защищать ее, хранить от бед Бросил он мне в спину.
Я рыкнул, на ходу переплетая растрепавшиеся волосы. Кровь которой я был залит с ног до головы, исчезла, будто впиталась в кожу. Хорошо, а то Нара бы испугалась Нара Он пообещал ее защищать. Он Мне ли это услуга? Почему он так не хочет, чтобы менестрелька знала, кто Кольд такой?
Все равно времени у меня нет Если колдун не солгал
А он не солгал.
Так не все ли равно? Я не смогу быть рядом с ней, так пусть будет Кольд. По крайней мере она будет под защитой. Может быть онее судьба? Чего я-то ревную? Она мне не жена, не сестра
Холодный воздух омывал горящее от унижения и стыда лицо, тихо шуршал ветер, медленно накрапывал дождь
Пустота в груди притихла, спряталась, словно понимая, что скоро скоро она насытится, заполнится, загорится
Нара
Ожидание закончилось как-то внезапно. Только что была ночь, был стонущий от бессилия маг, был холод, дождь и страхи вот все исчезло. Я еще не слышала шагов, а уже почувствовалаон идет. Тиан, мой человек, мой любимый Мой. До самой смерти мойа ее ждать осталось недолго. Нет, не думать об этом, не жалеть. Мой человек жив, он за счастье сочтет те полвека, которые ему отмеренычего же мне желать?
Те часы, которые я провела в одиночестве, показались мне годами. Тиан же за время нашей разлуки постарел, казалось, на несколько столетий. Усталый, опустошенный, несчастный нет, не несчастный. Просто у моего человека был такой вид, словно ему уже нет ни до чего дела. Будто ему уже все равно. Плевать на все и на всех. Это заставило меня остановиться, унять ту радость, с которой я бросилась ему на встречу. Последние разделяющие нас шаги я прошла степенно и важно, как и положено Старшей при встрече со смертным. Но вот удержаться и не обнять своего человека я не сумела. Мой человек! Жив! Жив!
К сожалению, он меня не так понял
Не усидела таки? укоризненно спросил Тиан, отнимая мои руки от своих плеч. Видишь, и без тебя справились, не пропали. Не надо было нас искать, все хорошо
Я поразилась тому, как мертво звучал его голос. Отстранилась, внимательнее оглядела своего человека. На нем не было ни следа ран, словно и не сражался он с разбойниками. Неужели он все-таки не решился? Нарушил слово? А, может, просто не успел ничего сделать?..
Тиан, не хочу пугаться, но голос дрожит. Ты что случилось? Люди? Та девушка? Почему?..
В порядке все с ними, встрял Кольд. Я даже вздрогнула: я и забыла о наемнике за это время. Да и что мне помнить о нем, когда мой человек жив! Тиан молча развернул меня лицом к Кольду, слегка подтолкнул.
Вот, наемник бережно достал из-за пазухи банку и поставил на землю. Я сначала ничего не поняла, потом вгляделась О, Хаос, чего только люди не придумают плохого, чтобы применить к себе подобным!
Буди мага, красавица, пускай открывает
Мы оставили перепуганных людей в Гнилых Еляхдеревушке, расположенной недалеко от того места, где разбойники напали вчера на обоз. Глава обоза говорил что-то про награду за спасение, но Тиан не стал даже слушать. Не пойму я моего человека, он всерьез полагает, что подаренных Листопадом денег нам на всю жизнь хватит?! Когда я попыталась заспорить, Тиан заявил, что спасал людей в счет долга Лису, а, значит, ему никто ничего не должен. Одно другому не мешает, но этот этот слишком щедрый человек не хотел меня слушать.
Глава обоза еще что-то говорил насчет того, чтобы остаться здесь с ними, пока они не оправятся от потрясения, не починят телеги, не вылечат раненых. И потом ехать, как и прежде, всем вместе. И Кольда звал. Да, охранники, вдвоем положившие банду разбойников и победившие магачто может быть лучше? Обещали хорошо заплатить: не как раньше Тиану платили, а полновесным серебром. Мой человек колебался, но тут уже Кольд отказался наотрез. Напомнил Тиану, что он не на прогулке, что его ждут в Кострякахда кому там мой человек нужен?! и настоял на том, чтобы мы продолжали путь. Не останавливаясь даже на день, благо, лошади за ночь успели отдохнутьв отличие от нас троих. Ладно Кольду, он, видимо, двужильный, но о Тиане мог бы подумать!
Тиан поразительно легко согласился на уговоры Кольда, хотя ничего нелепее я не слышала. Будто так и надоспешить в никому не нужные Костряки на никому не нужную службу Не понимаю я их.
Мои возражения, как и прежде, в счет приняты не были. После того ужаса, который я испытала, ожидая Тиана с боя, мне совершенно не хотелось кричать и устраивать сцены. Точнеене было сил. Какая разница, где находиться и что делать? Мой человек решил ехатья с ним.
К середине дня выяснилось: Кольд погорячился, требуя, чтобы мы ехали до следующей деревни, нигде на пути не задерживаясь. Моя лошадь начала отставать, лошадь Тианаприхрамывать, а сам Берсерк заявил, что, если мы не сделаем привал, я вот-вот свалюсь на землю от усталости. Я промолчаламне казалось, я свалюсь еще на первом часу сегодняшней скачки, но гордость Старшей заставляла сжимать зубы и держаться. Тиан спешилсягораздо лучше, чем вчера, когда мы доехали до обоза, и помог мне слезть. Добренькийнет, чтоб меня послушаться с самого начала, сейчас бы хлопот не знали!
О, Стихии, как же мне плохо!
Вдруг ужасно захотелось прижаться к своему человеку и застыть так, наплевав на весь мир, позволив событиям свершать своим чередом, даже если Порядок вдруг неожиданно провалится в Хаоспросто быть рядом с Тианом и ни о чем не думать. Он нужен мне, только он, ни Род, ни потомство, которое Тиан может оставить, нет, только он. Но если я не пересилю себя и не позабочусь о том, чтобы на свет появился его ребенок, мне придется уйти в Хаос, когда жизнь человека оборвется. Нет. Не для того я тысячи лет пестовала его Род, чтобы сейчас позволить ему угаснуть из-за своей прихоти. Да и сам Тиан Как сестру он меня любит, скажите пожалуйста!
Я отошла к обочине дорогидоковылялаи прислонилась к дереву.
Я хочу есть, неожиданно для себя самой произнесла я.