Ну что ты Я же тут. Мягко. Раздражение и злость ушли, будто и не было. Пойдем-ка Нам отправляться скоро, а у тебя ни одежки, ни обувки теплых нет.
Она подняла на меня счастливые глаза, кивнула, быстро вскочила и, подбежав ко мне, словно клещ вцепилась в рукав. Я аж испугалсяоторвет, вон, по шву затрещал
И невольно улыбнулся, подумав, что не такие уж мы с ней и разные
Ничейные, но отчаянно мечтающие стать чьими-то.
Торжище раскинулось за воротамиВольград просто не вместил бы его. Торговали прямо с повозок. Купцы побогаче ставили шатры. Бегали мальчишки, играя во что-то и мимоходом срезая кошельки с поясов зазевавшихся покупателей. Одного я поймал за ухо и, отобрав кошелек, вернул тот побагровевшему владельцутучному богачу, который же раскричался на все торжище и едва не набросился на меня с кулаками.
Во внутреннем кармане, прямо под сердцем, дожидались подходящего меча скопленные золотые и серебряные монеты. Мелочь бряцала в кармане.
Нара разглядывала торжище с каким-то детским, наивным восторгом. И, как ребенок же, жалась ко мне. На сей раз я не стал ее отталкивать. Лишь фейки знают, что в ее рассказе правда, а чтонет, но к толпе она не привычна, видно, и правда жила в деревне.
Ее не интересовали наряды, но я с трудом оттаскивал ее от лотков со сластями и магическими игрушками. Пришлось купить ей огромный грушевый леденец, чтобы хоть чуть-чуть угомонить.
Времени глазеть по сторонам не было. До вечера я должен покинуть город. Кстати, надо будет поспрашивать тут, не уходят ли сегодня обозы на Костряки. Хорошо бы наняться в такой. Пешком мы далеко не уйдем, да и опасно это. Пусть мечник я неплохой, но против банды разбойников, в последние годы заполонивших тракт, не выстою.
Да и нет пока у меня меча. Не брать же с собой ту тупую железяку, которой только плашмя по головам воришек и бить?
Эй, Тиан, а что ты хочешь купить? спросила Нара. Я глянул на девушку и закашлялся. Сначала я не понял, что с нейщека раздулась до немыслимых размеров. Потом до меня дошлоэто она леденец за щеку (про запас, что ли?) засунула.
Меч, ответил я, борясь со смехом.
Меч? посерьезнела она. А зачем тебе меч? Тебе совсем не нужен меч, ни капельки
И что на такое ответить?
Мужчина должен уметь себя защитить. Вот нападут на нас разбойники
Не нападут, сообщила она.
Нара Я начал злиться. Ну не может она быть настолько наивной и не знающей жизни. Линяи то больше понимает. А эта ведь пол-Роси, по ее же словам, пешком преодолела.
Похоже она поняла, что рискует нарваться на неприятный разговор по душам, вновь зачмокала леденцом, но морщинка, залегшая между бровей, никуда не делась.
Палатки оружейников занимали самый центр торжища. Их было четыре. Я остановился, раздумывая, какую выбрать. Пожал плечами, осторожно освободил рукав из хватки тонких пальцев и шагнул к алой. Нара вновь ухватилась за меня и потянула обратно.
Не ходи а в глазах ужас. Я стряхнул ее руку. Вот ведь!
Подожди меня здесь, если хочешь, предложил. Она замотала головой. Даже леденец выплюнула.
Не ходи. Не надо, зачастила.
Я не стал спорить. Что толку? Слушаться ее я не нанимался. Я идуона со мной. Или нет. Это ее выбор.
Решительно откинув полог, я шагнул внутрь. Она тенью скользнула за мной.
Двое обитателей палатки вели неспешный разговор о преимуществах и недостатках парных мечей, выложенных на бархат. Пожилой мастер, брызгая слюной, доказывал что этооружие для новичков, ничего не стоящее в серьезном бою. Рыжеволосая женщина, не соглашалась, говорила, что в умелых рукахи молоток страшнее катапульты.
Они оборвали спор на полуслове и одновременно глянули на нас. Нара сжалась за моей спиной, стараясь стать незаметной. Я же выругалсяна женщине была темно-винная, сшитая из дорогой плотной ткани, форма Советника с алым гербом на рукаве. Огневик. Покопавшись в памяти, я даже вспомнил, как ее зовутЕлина Огнь. Мало кто не знал ее. Так и звали: «В каждой бочке затычка». Говорили, она Ректором могла бы стать, но что-то там не вышло, избрали другого. С тех пор она лютует пуще прежнего, озверела.
Вот только ее и не хватало на мою голову.
К тебе покупатели, Сиб, с насмешкой сообщила она, отступая от лотка и кивая мне, будто доброму знакомому. Забренчали серьгигроздья монеток. Такие цыганки носятотметил ненароком.
Вижу, ответил тот. Интересные покупатели, надо сказать Давно ко мне не приходили такие интересные люди А ты могла бы и сказать, что не просто так, а по делу явилась.
Я прокашлялся.
Мне бы меч, робко как-то получилось. От досады я покраснел Ну прямо девчонка какая! Собрав в кучку оставшуюся гордость, я, уже тверже, сообщил:Одноручный, средний, обоюдоострый.
Меч? задумчиво спросила почему-то маг. Значит меч, говоришь
Не нужен ему меч, высунулась из-за моего плеча Нара и тут же спряталась обратно. Я уже хотел выпроводить ее из палатки, но
Ему не нужен меч?! спросила маг, в ее странных, хищных золотых глазах разгоралось пламя. Верхняя губа приподнялась в волчьем оскале. На миг мне показалось, что черты ее лица исказились, будто сквозь иллюзию проступили настоящие Я умоляюще глянул на оружейника. Самому связываться с магом, разгневанной глупостью моей спутницы, не хотелось. Хватит, дважды я на одну борону не наступаю. А маг тем временем бросила загадочное:Эре аш'анель, бэниши?
И моя подопечная ответила. На том же певучем, незнакомом мне языке:
Аш'анель эре, Реи'Линэ Сид
Маг по-птичьи склонила голову набок. Пламя ушло из ее глаз, но не окончательно, еще тлели в глубине черных зрачков злые искры, напоминая о том, что нужно быть осторожным.
Так-так, малыш обратилась ко мне маг. В голосе ее не было злостилишь неподдельный интерес. Пронесло Впрочем, Нара все еще пряталась за меня. Что же ей сказала маг? И что услышала в ответ? Значит, меч тебе нужен
Я покорно стерпел «малыш», только кончики ушей пламенели уже от унижения. От магов хорошего не жди Вот дернуло меня эту палатку выбрать. Говорила же Нара!
А если саблю? спросила маг. Не хочешь саблю? Есть у меня одна Только вот сабля эта не всякого признает. Разборчивая она. Только в особенные руки пойдет. Признает тебяотдам даром. Неттак нет. Ну что?
Я сглотнул. Магическое оружие стоило столько, что я и до конца жизни не скопил бы. А тут само в руки идет
Но магу-то что с того? С какой стати она мне предлагает такую ценную вещь в подарок?!
Нара дернула меня за рукав, я отмахнулся от нее. Не сейчас. Будет мнение высказывать, когда за тряпками пойдем. А сейчас от нее одни проблемы да глупости.
Ты погоди отказываться, Огневик смерила меня насмешливым, задержавшемся на кособоко залатанной дырке, взглядом. Я плохого не посоветую, вон, Сиб подтвердит.
Тот закивал как сумасшедший и я, наступив проснувшейся гордости на горло, неопределенно пожал плечами.
Маг скинула с бархата клинки, словно мусор. Сиб тут же бросился их подбирать, причитая и ворча А она вытянула руки и развела их в стороны, едва не сбив колпак с оружейника. А потом резко хлопнула в ладони. Вокруг ее запястий закружили огненные кольца, а потом пламя стекло на черный бархат. И превратилось в саблю
Я охнул. Нет, навидался я на последних учениях всякого, да и на тренировки учеников ходил смотреть, но это было невероятно Я подошел ближе и, зачарованный, склонился над волшебным оружием.
Это была сабля с коротким, широким клинком, слабо изогнутая, с острым концом. Крестовина маленькая, прямая и длинная, будто под женскую ладонь, но у меня руки тоже небольшие, узкие, совсем не подходящие воину. Головка рукояти была выполнена в форме раскинувшего крылья вороначерненого, с позолотой. И дрожит сабля Словно живая. А по острой кромке искры пробегают.
Возьми, если сможешь, произнесла маг у меня над ухом, и я механически повиновался.
Рукоять легла в ладонь, будто под нее и делали. А черный ворон открыл рубиновые глаза и каркнул громко:
Признаю тебя, последний из Бер-р-рсерков!
Я зажмурился а потом, опомнившись, отбросил саблю, словно обжегшись, и отступил. Маг внимательно глядела на меня. А потом со странной, грустной улыбкой произнесла:
Забирай. Взмах, и сабля взлетает, зависает передо мной, ожидая. Возьми, Воин. Твоя она. По праву твоя.
Ши'эр гонераи! прошипела Нара, о которой мы и забыли.
Ши'эр нераи! резко ответила маг, прожигая глупую девчонку взглядом. Хорошоне поджигая. Могла бы Эту саблю моя Семья хранила тысячи лет. Лишь воин, равный ее первому владельцу мог прикоснуться к ней. Никто больше. Бери, Воин. И не забывай, кто ты Твой Род должен гордиться тобой.
И исчезла в языках бездымного, не обжигающего пламени
А я стоял и смотрел на саблю, мягко легшую мне в руки Нара вытащила меня из палатки, а я все смотрел и смотрел, не в силах поверить
Моя Только моя Выбравшая не Великого Воина, а меняобычного стражника Бедняка, болвана и растяпу.
Энри гане'ари нераи?! проворчала под моим ухом Нара. А потом неожиданно твердо, как еще ни разу не говорила, предупредила:От магов ничего хорошего не жди. Избавься от этого Не принесет счастья.
Я не стал спорить. Только спросил сухо:
Что это за язык?
Мой отец был магом Это истинный Я с детства помню поспешно и неумело солгалая видел, что солгала, она.
Какое совпадение, язвительно (и откуда взялось) сообщил я. Мой отец тоже был магом. Вот странно, не правда ли?
И, не следя, идет она за мной, или нет, размашисто зашагал к палаткам портных. Я зналидет, не было нужды проверять.
Не знаю, что ей нужно, но просто так эта теперь не отвяжется.
Не оставлять же ее мерзнуть? Деньги теперь есть, раз уж оружие мне бесплатно досталось Все равно выброшу на ветер, так почему бы не на одежку для Нары?
Для Нары, подозрительно свободно говорящей на истинном, действительно являвшемся языком магов. И Старших с фейками.
Только вот не была она Старшей. На всех воротах Вольграда амулеты висят. Если нелюдь пройдетзакричат, завопят, закружат.
К фейкам вопросы! Сегоднямой день. Я заполучил Оружие. Именно такс большой буквы. Оружие Воина. Не буду портить себе настроение подозрениями. О Наре и том, кто она такая, можно и завтра подумать
Нара
Ох, не к добру встреча! Не к добру! Княгиня Осенней Семьи встала на моем пути. Смешно сказать: «Княгиня встала на моем пути». Это япыль под ее ногами, которую она растопчет и пойдет дальше. А Тиан-то! Мальчишка! Обрадовался! Игрушку получил и радуется. Нет, чтобы умных Старших слушать! Он мне не в сыновья, не во внуки годитсяв отдаленные потомки! В самые что ни на есть отдаленные!
Нет, не к добру эта встреча! Что задумала Реи'Линэ? Зачем она вмешалась в нашу жизнь? Почто ей являться в смертные земли и вручать Тиану наследство Первого Берсерка? Рассказать ему, как погиб его предок? Ушел в Осенний Огнь! А теперь Княгиня и на потомка замахнулась. Нет! Не отдам! Ни за что не отдам! Пусть другие машут мечами, получают раны и рискуют собой! Мой человек будет мирно жить в безопасности, в тепле и покое! Уговорю его бросить эту придурь вместе с саблей. Продать мерзкую железяку, найдется ведь дурак, который с руками отхватит! Нет, с руками не надо, но все равно.
Продать железяку, деньги пустить в оборот но из Вольграда лучше убраться. Только куда? Точно не в Псховдодумается еще поискать моих друзей или хотя бы знакомых. Костряки исключаются. Ладно, придумала тоже проблему! Для начала пусть бродячим купцом походит, а я уж Ткачиху умолю защитить в дороге. А там где угодно осядет, разбогатеет, дом заведет, женится Какие его годы, молод еще, можно не торопиться.
Как бы только уговорить Тиана с саблей расстался? Вцепилсяне отберешь! Ко-онечно-о, он у нас мужчина, он у нас самый у-у-у-умный!
Мальчишка!
Дурак!
Может быть позже, когда он больше ко мне привяжется? Или, например, когда деньги закончатся, надо же будет на что-то кушать! А я уж расстараюсь, не оружейника подыщу, а ювелира. Железка будет знать, как Последнего из Рода на путь гибели склонять! Глаза у ворона выковыряют, позолоту соскребут
А нам втрое больше, чем оружейник бы дал, отвалят!
Куда только можно все деньги сразу ухнуть?
Я наткнулась на какого-то парня и остановилась.
Смотри, куда прешь, фейкино семя!
Простите, извинилась я и хотела пройти дальше. Тиан ходит ненормально быстро. Специально учился, что ли? А я еще и задумалась, замечталась Ну, где его теперь искать? Люди, люди, люди! Много людей, все кричат, толкаются, бегают
Где же Тиан?
Парень никуда не делся, наоборот, подозвал еще двоих. Выглядели они не многим лучше Тиана, только морды какие-то противные, а глаза маслянисто блестят.
Вы не видели стра начала я и вспомнила, что с утра Тиан был в другой куртке, без герба, простите, моего спутника. Высокий такой, темноволосый, с короткой стрижкой. Куртка такая потрепанная, старая. Мы вместе пришли, но вот Я беспомощно умолкла. Парни нравились мне все меньше и меньше. Надо бы избавиться от них и попробовать самой поискать
Что ж ты сразу не сказала, цыпочка? оттолкнул первого парня его приятель. Видели твоего хахаля, видели!
Он мой брат, поправила я на всякий случай. Где куда он пошел?
Да вот сюда, схватил меня за руку третий.
Он потащил меня куда-то в сторону, заталкивая в тихий закуток между палаток
Почему этот смертный держит меня за рукиза обе руки?! Крепко держит больно.
Что им нужно от моего платья?!
Подождет братик, не переломится, гадко произнес первый парень.
Княгиня!!! Спаси!
Передо мной уже закачалась спасительная паутина, но тут полыхнул огонь, сверкнули хищные золотые глаза
Молись Хаосу, баньши прошуршал тихий, холодный голос. Молись, чтобы хоть что-то осталось в нем после твоей «помощи» Великому Роду Огненных Берсерков, хоть искра
Я осталась в смертных землях! Реи'Линэ! За что?!
Парень одной рукой держал меня за запястья, а другой зажимал рот.
Тиан
У палатки с одеждой я притормозил.
Пойдем, посмотрим, может что тебе подойдет, сказал я.
Тишина в ответ.
Обиделась, что ли?
Осматриваюсь, на цыпочки встаю, выглядывая поверх голов. Как сквозь землю к фейкам провалилась!
И что теперь делать? Ходить, орать, звать по имени?
Желание плюнуть на глупую обидчивую девку и отправиться в город, собираться в путь, я пресек на корню. Не годится так Не по-мужски. «Взял на себя ношуне бросай на полпути», любила повторять мать.
Испугался вдруг, вспомнив, что на этом торжище творится: вор на убийце сидит, мошенником погоняет. А она глупая Пойдет, как корова на бойню, поверит, дурочка, первому же встречному И даром, что манипуляторша, мегера и лгунья Все равно ведь блаженная, не от мира сего, с придурью странной.
А я-то каков! Заигрался, загордился. Воин Великий! А за блаженной дурочкой не уследил! Вот случится что с нейвиноват буду.
Потерял что-то? я резко обернулся. У палатки, скрестив руки на груди, стояла Елина Огнь. И усмехаласьнедобро, ядовито. А, может, кого-то?
Я молчал. Похолодев, сжимал саблю, которую нес наголо, за неимением ножен или хотя бы тряпки, чтобы завернуть.
Что вы хотите?
Я? удивилась маг. Много чего. Например, преподать одной слишком непочтительной девочке урок, указать на ее место и объяснить, наконец, каков ее долг. А то, по-моему, она сама не понимает что творит
Где она? Я отложил на будущее все вопросы. Сейчас главноедевочка. Вот знал ведь, что магам нельзя верить. Знал, но пожадничал! Возгордился! Зазнался! Опьянен был неслыханной честью, что меня, оборванца без роду без племени, выбрал Клинок. Где Нара?!
Что тебе дороже, малыш, выбирай. Отдай мне саблюя скажу, где твоя проблема потерялась. Или ищи сам. Выбирай, малыш И упаси тебя Хаос сделать неправильный выбор. Я не даю второй шанс. Никому. Она смотрела прямо, не отводила взгляд, не опускала хищных, карих глаз, отливающих холодным золотом. Даже тебе не дам, хотя просил за тебя тот, кому не могу я отказать. Выбирай, кто ты, Тиан. Воин или Берсерк или Ничейный?
Странно, почему на нас никто не обращает внимания? Ни на меня, держащего обнаженный клинок, ни на нее, окруженную горячим, дрожащим маревом
Я. - сглотнув, собираюсь с мыслями.