Золото Холодное Затягивающее Ее глазазолотое зеркало, в котором я вижу свое отражение. Себя другого. Себя настоящего
Я не
Хочется разжать сведенные судорогой пальцы, отпустить рукоять саблинагревшуюся, обжигающую Но я медлю. Медлютрушу. Потому, что не могу заставить себя отказаться от мечты Не могу стать Ничейным, когда кто-то признал меня Берсерком.
И вдруг осклизлый ком, вставший в горле, исчезает. Я вижу ее Я вижу где она. Нетне вижу, знаю. И я, забыв о ждущей ответа Елине Огне бросаюсь к шатрам барышников. И не слышу, как она смеется мне вослед, и не вижу, как исчезает в пламени, так и не замеченная никем.
Я бегу. Расталкиваю мерно вышагивающих покупателей, сбиваю один из лотков. Бегу, на ходу крича: «Вольградская Стража! Уступите дорогу!» Бегу, не чуя под собою ног Мир теряет цвета и звуки. Торговцы и покупатели разевают ртымедленно-медленно, но до меня не доносится не звука. Только бы успеть, только бы не опоздать!
И не опаздываю. За шиворот оттаскиваю мужчину от лежащей на земле Нары. Двое других бросаются на меня с разных сторон. Рублю наискось одного, перекидываю саблю в левую руку и наношу удар в живот второго. Третий поднимается с земли, кидается мне на спину. Локтем в живот и с пол-оборота рублю не глядя
И замираю Что-то не так Что-то не правильно
Зажмуриваюсь, трясу головой И тишина прорывается, лавиной звуки обрушиваются на меня. Стоны, тихий жалобный плач и мое хриплое дыхание. И вопли прибежавших на шум барышников, зовущих стражу.
Желудок сжимается, завтрак просится наружу
Я слишком поздно вспомнил, что в моей руке не тупая железяка, а сабля
Все алое Все вокруг алое
Весь мир алый. Алый с золотом Пламя пожирает все, чем я был. В огне сгорает глупый мальчишка стражник, подкармливающий остатками хлеба живущих под полом крыс, подбиравший нищенок и бродяг и никогда не державший в руках настоящего боевого оружия.
Никогда не убивавший.
Вставай, хрипло. Протягиваю руку, помогая ей встать. Она не отвечает, но с земли поднимается. И тут же отдергивает ладошку, перемазанную в крови.
И я смеюсь. Хрипло. Безумно.
Слышишь, Елина Огнь, я выбрал! Я выбрал!
Я сам выбрал!
И будь я проклят!
ведь я выбрал неправильно
Стража, прибежавшая на крики, не уволокла нас, как я боялся. Нет, даже благодарность вынесли: эту троицу второй день ловили. Не первой оказалась Нара, только вот за других жертв некому было вступиться. Никто бы и не почесался, но они умудрились принять за бродяжку дочь одного из десятников стражи, возвращавшуюся из бедного квартала, куда ходила к подруге. Одежду позаимствовала у служанки, это ее и сгубило Вот уже два дня, как вся стража на ушах стояла. Неофициально, конечно А эти трое идиотов и не знали, какая на них охота развернута. Помогло и то, что я был «из своих», меня признали.
А ты, Ничейный, что ж не на службе? спросил один из стражников Торжища, смутно знакомый мне по одному из учений.
Так перевели меня. До полудня должен выехать ответил я, пожимая плечами и озираясь в поисках, обо что бы вытереть клинок.
Значит, в Управу некогда идти? чуть нахмурился старший смены. Я виновато кивнул, надеясь, что он войдет в мое положение. Моя квартирка уже продана, сегодня вечером в ней вселится новый жилец.
Идите, кивнул он, немного поразмыслив
И мы пошли
Уже по дороге я вспомнил, что мой напарник вчера рассказывал о вознаграждении, назначенном за головы убийц Не этих ли?
Не потому ли меня отпустили, что решили присвоить заслугу себе?
Жаль, но времени выяснять не было. Отпустилии ладно. А деньги Деньги теперь есть. На дорогу хватит. Хватит даже на то, чтобы ночевать в придорожных тавернах, а не в лесу, под кустами. Но к обозу прибиться все-таки попытаюсь
Ты в порядке? вспомнил я о девушке. Та сжимала мою руку, сильно, словно стальными тисками, а не тонкими холодными пальцами.
Ты сделал неправильный выбор, Тиан Берсерк! говорит она, а по щекам катятся крупные слезы. Ты сам отказался от мира, отрекся от покоя. И нет тебе пути обратно!
Пораженный ее словами, я застыл, вырвался из ее хватки, положил ладонь на худенькое вздрагивающее плечо и заглянул в заплаканные глаза.
Они хотели изнасиловать тебя, а потом убитьперерезать глотку. Они заслужили смерть.
Она резко отвернулась. Прядь волос попала в рот. Отплевавшись, она произнесла тихо:
Лучше бы я умерла Все, к чему я стремилась, разрушено. У меня ничего не осталось. Никого. И в тихий, шипящий крик:Только ты Только ты и остался Я ведь тоже Ничейная. Никому не нужная. Неумеха и бездарь.
Я долго-долго смотрю на нее, потом прижимаю к себе. На нас пялятся, но не подходят. Все торжище уже знает о произошедшем.
Я не брошу тебя, и это обещание. Просто позволь себе в это поверить. Ты больше не одна. Я тебя не оставлю
Нара
Будь ты проклята, Реи'Линэ! Будь ты проклята!
Меня сотрясала крупная дрожь.
Я человек. Я всего лишь человек, у меня смертное тело женское тело. Обычное женское тело, такое же, как у дочерей Рода. И оно беззащитно.
Тиан весь в крови. Я тоже. Плащ можно выкидывать, платье еще и разорвано. В левой руке он держит саблю, я вцепляюсь в правую.
Что было бы со мной, если бы не Тиан? А он и сам напуган. Смеется, кричит
Я тоже кричу:
Он Ринэ, вадэ'али Сид!
Нет. Не слышит. Фейри. Как она могла? Подвергнуть моего человека такому испытанию?! Великая Княгиня. Высшие не знают жалости и сожалений. Нет. Не видать ему мирной жизни. Воин. Великий Воин. Тот Кому Неведом Мир. Он не умрет своей смертью. Не построит дом, не воспитает внуков. Нет. У него не будет могилы, некому будет оплакать его. Нет Он погибнет в битве, от меча или стрелы. Он падет в бою, и менестрели восславят его имя. Имя Тиана БерсеркаПоследнего из Огненного Рода Берсерков. Но мне уже не услышать об этом. Я умру там, с ним Исчезну И пронесется над кровавой сечей вопль-крик-стон баньши, чей Род прервался. Плач умирающей баньши.
Выбор сделан, его не изменишь. Мне не надо видеть паутину судеб, чтобы понять это.
Будь ты проклята уже не кричушепчу. Реи'Линэ, Огнь Осенних Костров
По виду торговца, у него сегодня был особенный день. Вот только не сказать, чтобы очень уж радостный.
Когда в палатку вваливаются мужчина и женщина, оба в крови, будто в ней выкупались, у мужчины меч наголо, а женщина в порванной одежде
Стража! придушенно пискнул купец, закатывая заплывшие жиром глазки.
Тихо! рявкнул на него Тиан. Я сам стражник! При исполнении. Преступников задержал. Он кивнул на меня:Вот, потерпевшая.
Купец оглядел меня с ног до головы. Я, кажется, начинаю понимать, что означает такое выражение лица
О, Ткачиха Судеб, неужели я так перед тобой провинилась?!
Не хочу быть человеком! Не хочу быть женщиной! Вообще не хочу быть!
Ну почему, почему людям надо на меня пялиться?! Я ведь даже не красива!
Тиан заметил масляный взгляд торговца и поудобней перехватил окровавленную саблю. Купец опомнился и быстро закивал моему человеку.
Госпожа изволит одеться?
Тиан с сомнением оглядел меня. Он чего-то ждал, но я не понималачего.
Одеться, выговорил, наконец, стражник. Теплое платье, новый плащ Нара! Какая тебе еще одежда нужна?
Мне? изумилась я. Ох, да. Одежда нужна, наверное
Тиан тягостно вздохнул и смерил меня взглядом: «ну что же за наказание мне досталось».
Горе ты мое. Вспомни! Ты, когда с мужем жила, что из одежды покупала?
С каким мужем? тупо спросила я.
С твоим мужем! Нара! сердито. Навис надо мной, нахмурился. Пора брать себя в руки. Ткачиха, наверное, уже молится на моего человекадаже она на меня столько не кричала, как он.
Ах, с мужем я не помню. Он всегда из города привозил мне одежку, сам покупал
Горе ты мое! Деточка, все позади! Больше тебя никто не тронет! Я с тобой! Снова мягко. Словно с ребенком неразумным разговаривает, или буйной безумицей.
Ага, конечно бурчу.
Тиан беспомощно обернулся к торговцу.
До сих пор не может в себя прийти. Не поможете? А вот эти просительные нотки в голосе мне не нравятся. Чтобы потомок Великого Рода унижался перед каким-то торгашом?!
У госпожи есть деньги? уточнил торговец.
Нет. Купец разом поскучнел. У меня есть.
На прилавок брякнулся тяжелый кошель. Рядом Тиан положил саблю. Все еще окровавленную. Торгаш сглотнул нервно, отодвигаясь. Дай ему волю, сбежал бы наверное подальше от сумасшедших стражника и потерпевшей.
Подберете ей, что нужно. И ещекуртку мне.
Тебе еще плащ хороший не помешает, очнулась я. Не время спать. Если Тиану позволить, он так в путь и отправится, словно нищий. Заболеет, умрет За ним глаз да глаз нужен. И сапоги. И штаны тоже нужны новые.
Тебе лучше? обрадовался Тиан, кивая торговцу.
Мне? Вот какая разница, что со мной происходит? Мне не было лучше, мне было так плохо, как никогда в жизни. Страх, отвращение, гнев Я человек. Брр! Со мной уже все хорошо, правда. Ты о себе подумай.
Что тебе купить? вернулся человек к своему вопросу. Я развела руками.
Не знаю И правда, не знала.
Тиан сплюнул в сердцах.
Я помогу госпоже, вызвался купец. Он так посмотрел на меня, что я попятилась и покрепче вцепилась в руку Тиана. Не-е-е-ет, больше я своего человека не отпущу! Торговец понял, что его помощи госпожа не желает, и подошел к занавешенному углу палатки.
Станя! Помоги госпоже! кликнул.
Светловолосая девчонка в простом, латаном сером платье выскочила из-за полотна.
Милостивая госпожа, идемте! с поклоном.
Я оглянулась на Тиана, но этот предатель отцепил мою руку от своего рукава, еще и подтолкнул вперед.
Иди, твердо сказал он. Я пока тут себе подберу что-нибудь. И, видя, что я не тороплюсь выполнять распоряжение, рявкнул:Иди же!
Мне ничего не надо, твердила я, пока смертная тащила меня в отгороженный закуток.
Как не надо, госпожа, вы на себя посмотрите! причитала девочка.
Огромное зеркало ясно показало, на что я теперь похожа
Чего ты от меня хочешь? сдалась я.
Девчонка растерялась. В серых глазах стояло удивление.
Милостивая госпожа, что вам нужно?!
Не знаю. Тебе надо продатьты и продавай. Я безразлично пожала плечами. Мигом позже поняла, откуда у меня этот жест. О, Хаос! Это он должен был учиться у меня, а не я у него!
Ну, хотя бы, где вы эту одежду собираетесь носить?..
Нам для путешествия нужно! крикнул Тиан, видимо, прислушивался к происходящему, не слишком понадеявшись на меня. Потеплее! Госпожа сильно мерзнет!
Для путешествия, покорно повторила за ним я, хотя этого и не требовалось, девочка не могла не слышать. Что-нибудь попроще, подешевле.
Девчонка скрылась, а после вернулась с таким же платьем, как у нее самой, только еще нигде не латаным. Кошмарным платьем, даже служанка Тарка такое бы не надела
Не-е-е-ет! я отмахнулась от служанки, сующей мне под нос эту тряпку.
Госпожа?
Убери эту тряпку! со знакомой такой твердостью в голосе, мне совсем не свойственной. О, Хаос!
Но, госпожа, вы ведь сами просили робко настаивала она.
Не надену серого платья! Хочу зеленое! и глазами сверкнутьТиану помогает, значит и мне поможет.
Станя хлопала белесыми ресницами.
Но зеленое дороже вновь возразила она.
Ну и что? Я ношу только зеленое платье и серый плащ! Только так! И никогда не наоборот! И подбородок задрала. Так всегда делали женщины моего Рода, когда кто-то пытался им возражать.
Но, госпожа! Да что ж за смертные такие пошли?! С десятого раза не понимают!
Только зеленое платье и серый плащ! тихо, с угрозой. Тиан за занавеской фыркал уже от смеха.
Кофту еще подберите потолще, посоветовал он. И еще ну, чтобы везде тепло было, понимаете?
Как скажете, господин, согласилась Станя и ушла за зеленым платьем.
Выбор платья оказался не таким уже и легким делом. Паршивка Станя притаскивала мне какие-то обноски, которые сидели на мне, как мешок на огородном пугале. Неудобные, невозможные, кошмарные! Уродливые! Пусть Ткачиха сделала меня человеком, но Старшей я от этого быть не перестала. Никогда Старшая не наденет такое убожество
Я перемерила десятка два, не меньше, постепенно входя во вкус. А ведь раньше не понимала, что женщины моего Рода находят в этом, почему часами крутятся перед зеркалом.
Это подойдет, милостиво согласилась я.
Станя бросила на меня замученный взгляд. Под конец, она, сдавшись, притащила мне целый ворох одежды, не глядя, что берет.
Это?! она внимательней глянула на выбранное мною темно-зеленое платье.
Ну да, согласилась я.
Госпожа, это же бархат! с отчаянием произнесла она, заламывая руки.
Ну и что? разозлилась я. При всех выкрутасах ее братца Тарина до самой смерти ходила только в бархате и шелках. Эта пигалица еще будет меня учить, как одеваться! Мне нравится это!
Но бархат! сходила с ума девчонка. С меховой оторочкой!
Нара, вмешался в нашу перепалку Тиан. Замерзнешь в бархате Никакая оторочка не поможет.
Не замерзну! заупрямилась я.
Замерзнешь, простудишься, не уступал человек. Что я с тобой делать буду? Куда мне тебя девать? На дороге бросить?!
Не надо меня никуда девать! взвилась я.
Тогда возьми другое, предложил Тиан.
Я, не глядя, вытянула следующее из вороха.
Это было попроще, из мягкой, уютной шерсти. Да, Тиан прав, зачем мне бархат?
На вас замечательно сидит, госпожа! охнула моя помощница, всплеснув руками.
Станя порылась в том же ворохе, вытянула оттуда кофту-накидку и набросила мне на плечи. Кофта и платье чудесно дополняли друг друга.
Вам повезло, такой красивый комплект и такой дешевый
Я поморщилась. Теперь, когда спал первый испуг, я вспомнила, что собиралась не экономить деньги Тиана, а потратить. Если сам такой дурак добренький вот потратится, тогда и саблю продаст
Перед глазами промелькнула жуткая картина: Тиан расправляется с парнями, которые на меня напали. Что бы со мной было без его сабли Да и поздно уже. Став на путь Воина, он не свернет уже. Не отпускает Огнь тех, кого опалил. Он уже внутри смертного тела. В глазах Тиана уже пляшут его блики.
Сабля ему теперь просто необходима Чем лучше оружиетем дольше он проживет. Может, удастся хоть семя его взрастить в чреве какой-нибудь девушки? Уж ребенка-то я от Княгини Осенней охраню
Госпожа? тревожно окликнула Станя. Что с вами?
Со мной все хорошо, заплетающимся языком ответила я. Дешевый, говоришь? Хорошо
Плащ я уже взяла первый попавшийся. Серый, как и хотела. Тяжелый, из толстой шерсти, на простой домотканой подкладке.
Станя скрепила фибулой наброшенный на плечи плащ и вывела из-за натянутого полотна в основную часть палатки.
Тиан при виде меня как-то изменился в лице. Гулко сглотнул. Он, кстати, тоже приоделсярасстаравшийся купец отыскал ему более-менее приличную одежду взамен испачканной. К моей радости, плащ тоже прикупил, не забыл. Все черное, смотреть страшно! К тому же, явно не новое. Хорошо еще чистое
Нравится? с явной гордостью спросила Станя.
А-а-а, протянул Тиан каким-то странным голосом. Сколько с меня?
Шесть золотых и три серебряные монеты.
А-а-а. Хорошо.
Дорого? расстроилась я, заметив, как он глянул на кошелек. Я же говорилане надо мне ничего!
Нет, оставь! Хватит у меня денег, хватит! Теперь только платок купим и Человек чудовищно покраснел. Белье тебе нужно. Теплое. И сорочка. Еще сумку бы вспомнил Тиан.
Какой платок? возмутилась я. Не надо мне никакого платка.
На голову, отрезал Тиан. И не спорь, я сказалнужно!
Госпоже бы еще волосы заплести, встряла Станя. Неудобно ведь в дороге будет. Возьмете ленту?
Ни за что! Где вы видели баньши с убранными волосами?! Нет, эти смертные меня с ума сведут!
Тебе же хуже, махнул рукой Тиан. Но платок возьми.
Из палатки мы вышли, расставшись с семью золотыми из тианового кошелька. Человек нес в правой руке саблю, а в левой сумку, куда были сложено сменное белье и ненавистный мне платок. Надевать эту гадость я отказалась: сегодня не было ветрено, так что о здоровье можно не беспокоиться. К счастью, Тиан не вспомнил человеческий обычай, по которому вдовы прячут от неба волосы. Или не очень-то поверил моему рассказу