И тут случилось нечто вовсе невообразимое: госпожа Глухарева осеклась на полуслове и, повинуясь медитациям Каширского, будто крыса на звуки дудки, двинулась в направлении его вытянутых рук. Сначала Анна Сергеевна шла медленно, а потом все быстрее и, едва не сбив с ног Васятку, изучавшего окрестности бывшей кузницы, угодила в кучу навоза.
Так сбылось первое предсказание чародея.
Увидев, к чему привели его «установки», господин Каширский совершенно забыл про «нащупанные» сокровищаон дрожал, будто осиновый лист, ожидая гнева Анны Сергеевны, которая уже с, мягко говоря, грозным видом шагала в его сторону.
Не смейте меня трогать! вдруг заверещал Каширский. Ядостояние мировой науки, светило разума
И с этими словами достояние мировой науки бросилось наутек.
Я тебе покажу светило! зарычала Анна Сергеевна. Сейчас ты у меня все светила увидишь, мерзавец, ученый хренов!
В избытке чувств Глухарева выдернула толстенный столб, поддерживавший ограду, и, как была вся в навозе, погналась за Каширским, пытаясь прихлопнуть его, как муху.
Анна Сергеевна, опомнитесь, пытался увещевать разгневанную даму господин Каширский, ведь без меня вам клада не видать, как своих ушей. Да осторожнее вы, а то и впрямь пришибете!..
За этими развлечениями неудачливые авантюристы даже не обратили внимания на карету, которая ехала им навстречу. Судя по тому, что катилась она легко и уверенно, было ясно, что починка прошла успешно, и теперь дон Альфонсо спокойно мог продолжать путешествие до самого места назначения.
Впрочем, если в карете кто и заметил Каширского и гоняющуюся за ним Глухареву, то разве что возница Максимилиан, но он еще и не такое в жизни видывал. Дубов же, дон Альфонсо и Илья обсуждали вероятность залегания на огороде старинного клада.
Судя по ново-мангазейскому происхождению подковы и монетки, тот «заезжий боярин» вполне мог быть Митька Смурной, доверенное лицо царя Степана, говорил Дубов. А везти он мог награбленное в Новой Мангазее.
И все же сомнительно, покачал головой дон Альфонсо. Для чего ему было закапывать сокровища у кузницынеужто во всем царстве не нашлось более укромного уголка?
Да и потом, если верить моему далекому пращуру, то вез он целый воз, а зарыл на дворе только сундук, добавил Илья.
Наверное, он много чего вез, а закопал самое ценное, глубокомысленно предположил Дубов. А может, и не самое
Экипаж остановился у избы Патапия Иваныча. Увидев покосившийся забор и дыру от столба, Василий почуял неладное.
Рассказ Патапия Иваныча о шебутной барыне и ее странном спутнике изрядно позабавил гостей, а Дубов понял, что теперь в поисках клада, кроме прочих препятствующих факторов, придется учитывать еще и присутствие Глухаревой с Каширским. Вслух же он сказал:
Поскольку появление этой невоспитанной дамы явилось следствием нашего появления, то и починку ограды мы вам возместим.
Тут к ним подошел Васятка:
Вообще-то я не совсем уверен, но мне кажется, что копать надо там, и он указал как раз на ту навозную кучу, в которую только что окунулась Анна Сергеевна.
Отчего ты так думаешь? спросил Дубов.
Долго объяснять. А если вкратцея заметил, что бывшая кузница почти такая же, как новая, разве что чуть меньше. Наверное, новую решили построить по образу и подобию старойну, конечно, с некоторыми усовершенствованиями, но в основе то же самое. Значит, вход должен быть в сторону дороги, а окнослева.
А может, справа? предположил дон Альфонсо.
Может, и справа, легко согласился Васятка. Но справа, как мне показалось, стена была чуть толще, так что более похоже, что окно все-таки было слева. И вот через него-то ваш, Патапий Иваныч, прадедушка и мог увидеть, как этот боярин закапывает что-то в землю. Окно, как мне думается, было достаточно высоко, почти как в новой кузнице, и прадедушка, который был тогда невелик ростом, не мог бы из окна увидеть то, что происходило на дворе под самыми окнами, а что чуть подальшеможно было разглядеть свободно. Так что вот. Васятка развел рукамидескать, я свое мнение высказал, а уж дальше решайте сами.
Нельзя сказать, что Дубова очень уж убедили Васяткны доводы. Но поскольку ничего другого взамен предложить он не мог, то было принято Соломоново решение: начать раскопки с места, указанного Васяткой, а затем при необходимости круг поисков расширить.
Тем временем Илья принес лопаты, и кладоискатели приступили к делу. Чтобы не трогать навозную кучу, они провели воображаемую линию от того места, где, по расчетам Васятки, было окно кузницы, и решили искать вдоль нее. А поскольку линия все-таки проходила через кучу, то стали копать рядом с кучей.
Патапий Иваныч взирал с крыльца на действия гостей, не выказывая особого любопытства. То ли он не слишком верил а успех затеи, то ли полагал, что не следует отбирать у земли то, что в землю ушло. Вскоре у него за спиной показалась и Настасьяона вышла из избы и с видом безмятежного покоя наблюдала за тем, что происходит на дворе.
Когда первый «кавалерийский наскок» ни к чему не привел, Дубов воткнул лопату в землю и ненадолго задумался. А затем произнес:
Вы знаете, так мы можем копать еще сто лет. И если понадобится, то так и поступим. Но вот Как бы это сказать? Появилась тут у меня одна мыслишка, и как раз в связи с той женщиной, что здесь только что была. Точнее, с ее спутником. Я знаю их обоих и прекрасно понимаю, на что они способны. Ну никак не похоже на Анну Сергеевну, чтобы она вот так вот на ровном месте побежала и нырнула в навоз. Она, конечно, девушка с придурью, но не до такой же степени! Значит, что-то ее заставило это сделать. Или кто-то. А Каширский шарлатан тот еще, но некоторыми сверхчувствительными способностями он все же обладает. И вот я подумала не обнаружил ли Каширский «шестым чувством», что под землей что-то находится, и не передал ли своего рода мысленное послание Анне Сергеевне?..
То есть вы хотите сказать, что копать надо прямо под кучей? напрямую спросил Илья.
Полагаю, что здесь вероятность что-то найти будет больше, чем в любом другом месте, уклончиво ответил Дубов. Тем более, что и Васяткины расчеты указывают на то же самое место!
Ну что ж, давайте копать под кучей, подытожил дон Альфонсо.
А что, очень кстати, подхватил Илья. А то руки все не доходят огород унавозить. Вот заодно и доброе дело сделаем!
Когда доброе дело было сделано и навоз равномерно раскидан по грядкам, искатели сокровищ наконец-то смогли приступить к раскопкам на месте бывшей кучи. И на сей раз усилия не остались втуневскоре лопата Василия наткнулась на что-то твердое.
Еще несколько энергичных движенийи из земли появился средних размеров кованый сундук, весь ржавый, но еще довольно крепкий.
Вот это да! восхищенно выдохнул Илья.
Впервые присутствую при находке клада, с внешним спокойствием заметил дон Альфонсо.
Для Дубова это был уже далеко не первый такой случай, и весь его опыт кладоискателя вкупе с интуицией детектива говорил, что здесь «что-то не так». Хотя более точно сформулировать эту мысль Василий пока что не мог.
С немалыми трудами сундук был извлечен из ямы и установлен напротив крыльца. Все, кто был на дворе, включая Патапия Иваныча и Настасью, окружили сундук, но никто не решался его открытьто ли опасались быть ослепленными блеском ново-мангазейского золота, то ли боялись разочароваться, а может быть, подсознательно чувствовали, что в этом ржавом ящике кроется что-то зловещее, чреватое бедой.
Ну что ж, приступим? деланно бодро произнес Дубов. Прошу вас, Патапий Иваныч, как хозяина сего дома и самого старшего среди насподнимите крышку.
Ну, при чем тут я, отказался Патапий Иваныч. Думаю, что эту честь надо предоставить самому молодому среди нас. Тем более, что именно он угадал верное место.
Васятка изо всех сил вцепился в ржавую крышку, и она со страшным скрипом приподнялась. Вскоре любопытным взорам предстало содержимое сундука. Большую часть находки составляли переплетенные книги и тетради явно архивного содержания. Лишь на дне лежали несколько украшений, судя по виду, не очень-то драгоценных, да с десяток икон, на удивление хорошо сохранившихся.
«Так что же, это и есть знаменитые сокровища царя Степана?»с некоторым разочарованием подумал Василий, листая церковную книгу Христорождественского Ново-Мангазейского собора с записями о венчаниях, крестинах и отпеваниях давно умерших и давно всеми забытых людей.
Конечно, нет, словно прочитав его мысли, сказал Васятка. Ясно, что Димитрий Смурной нарочно закопал сундук здесь, на виду, чтобы ежели кто найдет, считали, будто это и есть главный клад. Для того и несколько украшений внутрь положил. А настоящие сокровища, понятное дело, в более тайном месте припрятал.
Да, очень возможно, сдержанно ответил Дубов, понимая, что Васятка, наверное, прав, и следовательнопоиски продолжаются.
А с ним что делать? указал дон Альфонсо на сундук и его содержимое.
Что делать? призадумался Василий. По правде сказать, не знаю. Наверное, решать вам? обернулся он к Патапию Иванычу.
Зря мы все это затеяли, тихо проговорил Патапий Иваныч.
А я даже рад, что настоящих сокровищ там не оказалось, добавил Илья.
Дубов извлек из сундука несколько аляповатую золотую брошку, усыпанную то ли драгоценными камнями, то ли стекляшками.
Может быть, сударыня, вы оставите ее у себя? обратился он к Настасье. По-моему, она вам будет очень к лицу.
Благодарю, не надорешительно отказалась Настасья. Такие украшения богатым барыням впору, а нам ни к чему.
Ну так хотя бы иконки возьмите, предложил Василий, но этому решительно воспротивился Патапий Иваныч:
Нет, нет! Как же можно молиться образам из разоренного храма? Грех один да позор!
Ну что ж, должен признать вашу правоту, развел руками Василий. И в таком случае нам остается одноне злоупотреблять вашим гостеприимством и, откланявшись, удалиться.
Погодите, а как же пообедать? воскликнул Илья. Жена такую похлебку сготовилапальчики оближете!
Нет-нет, нам и впрямь пора, вмешался дон Альфонсо, которому показалось, что его спутники уже готовы внять уговорам и остаться на обед. Не забудьтемне еще засветло нужно доехать до Новой Мангазеи.
До Новой Мангазеи? рассеянно переспросил Дубов. Да-да, конечно же!
Бросив мимолетный взгляд на сыщика, Васятка понял, что тот уже каким-то образом связал находку на огороде с путешествием дона Альфонсо.
Тем временем кладоискатели бережно погрузили свою находку в карету и, сердечно простившись с хозяевами, последовали за сундуком. Максимилиан взмахнул кнутом, и карета покатилась по пустынной Боровихинской улице. Патапий Иваныч, Настасья и Илья глядели вослед карете, пока она не скрылась из виду.
* * *
Нынешний день для отца Александра тянулся длинно и скучно, особенно в отсутствие верного друга Васятки. Пожалуй, единственным событием, как-то выбивавшимся из обычного течения, был визит чиновников градоуправления.
Сходить прогуляться? вслух подумал отец Александр. И сам же себе ответил:А отчего бы и нет.
Сказаносделано. Заперев храм и бережно спрятав огромный ключ в не менее огромном кармане рясы, священник не спеша двинулся по Сорочьей улице.
Около соседней избы он остановился, хотя с недавних пор всякий раз убыстрял шаги, проходя мимо этого места. Но на сей раз отец Александр не только остановился, но даже в задумчивости облокотился о ветхий забор, словно бы чего-то или кого-то ожидая.
И точновскоре двери избы отворились, и на крыльцо вышел человек. Но то была не Матрена, которая несколько дней назад обнаружила в сенях неизвестного покойника, и даже не ее законный супруг Иван, а куда более важная особав недавнем прошлом начальник Сыскного приказа, а ныне боярин и советник самого царя Путяты.
Ба, Пал Палыч, несколько преувеличенно обрадовался отец Александр. То есть, пардон, боярин Павел! Вот уж кого не чаял встретить
Да, знаете, решил еще раз глянуть на место происшествия, ответил боярин Павел, крепко жмя руку отцу Александру. Вдруг в суматохе что-то упустил.
Ну и как?
Никаких новых улик, не стоило и заявляться, еще раз хозяев волновать. Матрена, бедняга, уж решила, что я пришел ее в острог везти А вы куда, батюшка?
Да так, прогуливаюсь, отвечал священник. Если желаете, могу вас проводить.
И отец Александр с боярином Павлом зашагали по Сорочьей улице. Сперва молча, а потом Пал Палыч заговорил, но гораздо более тихим голосом, чем при встрече:
Боюсь, что новости у меня для вас не самые утешительные, батюшка Или вы позволите именовать себя Александром Иванычем?
Да ради бога, умеряя свой могучий бас, отвечал отец Александр. Тем более что меня в миру и впрямь так зовут.
Ну что ж, тогда сразу о мирских делах. Как вы понимаете, для меня нет никакой тайны, что выиз тех же краев, откуда ваши друзья.
Так я ж этого особо и не таю, пожал плечами отец Александр. Конечно, не трублю на всяком углу, но и не скрываю.
Это я к тому, что вам есть, куда возвращаться, продолжал Пал Палыч. И советую вам Да нет, прошу, умоляюуезжайте.
Неужто я вам так надоел? прогудел отец Александр.
Да при чем тут надоел, не поддержал шутки Пал Палыч. Мне стало известно, что за каждым вашим шагом следят самым пристальным образом. И более того, ваша жизнь в полном смысле висит на волоске.
Ну, нашли, чем удивить! несколько натянуто рассмеялся отец Александр. Это я и так знаю. И, резко посерьезнев, продолжал:А вообще-то вы, Пал Палыч, наверное, правыпора возвращаться. И не потому что следят или на волоске, а потому что не нужен стал я здесь. И там не особо нужен, но таммоя родина. Вот дождусь, когда мои земляки из поездки вернутся, так вместе с ними домой и подамся.
И когда же они возвратятся?
Трудно сказать, призадумался отец Александр. Может, завтра, а может, еще на пару дней задержатся.
Тогда вам, Александр Иваныч, не следует их дожидаться, гнул свое боярин Павел. Поверьте, я нисколько не преувеличиваю опасность, может быть, даже преуменьшаю.
Благодарю вас за заботу, Пал Палыч, откликнулся отец Александр. Но не могу же я вот так вот просто взять и исчезнуть. Я должен позаботиться хотя бы о Васятке
О Васятке не беспокойтесь, я его не оставлю, перебил боярин Павел. Вы в толк еще и то возьмите, что рядом с вами и его жизнь может оказаться под угрозой!
За разговорами отец Александр и боярин Павел прошли всю Сорочью улицу и свернули на другую, почти столь же тихую, разве что избы там стояли чуть ближе одна к другой и выглядели чуть нарядней.
И потом, есть еще одно дело Отец Александр не только понизил голос еще больше, но и отвел Пал Палыча чуть не середину улицы, будто опасаясь, что их случайно услышат в каком-то из дворов. Благо уличное движение здесь было таким же, как и на Сорочьей. То есть никаким.
Вы об Ярославе? тихо переспросил Пал Палыч. Да, вы неплохо придумалиприютить его у меня, потому что в мой дом никто не сунется. Но скажу вам откровенноэто не решение вопроса. Поверьте, я не боюсь, но и мое положение с каждым днем становится все менее прочным.
Боярин Павел ненадолго замолк. Наконец, будто решившись, заговорил медленно, взвешивая каждое слово. Но отец Александр чувствовалто, что говорил боярин Павел, было выстраданным, во что он и не хотел бы, но, как честный и реально мыслящий человек, вынужден был верить.
За сорок лет работы в Сыскном приказе я не делал ничего, что противоречило бы закону и моей собственной совести. А за те десять лет, что возглавлял Прикази другим не дозволял делать этого. Да, мне приходилось трудиться среди воров, разбойников, мздоимцев, но я, простите за громкие слова, никогда не изменял понятиям о совести и чести, хоть это порой бывало и нелегко. А теперь ощущаю, что оставаться порядочным человеком с каждым днем становится все сложнее. Это трудно объяснить, но вы меня, конечно, понимаете.
Да, разумеется, кивнул священник. Я-то здесь всего второй год, но то же самое чувствую
Вот видите, подхватил боярин Павел, а каково тут жить и видеть, как честных и неподкупных людей убирают, а на их место назначают либо явных глупцов, либо таких, по ком давно темница тоскует! Каково наблюдать, как твои друзья и единомышленники один за другим приноравливаются к обстоятельствам и вливаются в общую толпу служителей не делу, а личностям.