- Я готова, Орон. Спускаемся?
- Надо ждать, гонг ещё не звучал, - возразил мой телохран.
- Как всё запущено, - качаю головой, - мы что не дома?
- Должен вам признаться, там целый спектакль придумали, так что ждём.
Бо-о-м-м-м!
Сбегаю вниз по лестнице, ух ты! Работнички наши выстроены у подножия лестницы по обе стороны: девочки-горничные, повара, оба охранника, садовники, Саналера первая справа, как главный распорядитель. Беата! Сэнна! Ох ты, и Турион здесь! Джейл, Белма, как я рада вас видеть! Слава богу, я дома! Орон уже там, я пристраиваюсь с правого фланга, улыбаясь всем сразу и кивая на приветствия.
Одновременно ухитряюсь шипеть:
- Тише! Они не знают, что я здесь!
Внезапно все замирают, на галерее слышны два баритона.
- Ух ты, бабанька!
Васька слетает вниз воробушком, сценарий явно сорван, меня обнимают, оглядывают со всех сторон мои мужчины, Сэнна и Беата! Затем все наши работники выражают радость от встречи. Я пожимаю руки мужчинам, расцеловываю девочек, не обращая внимания на ранги, обнимаю повара:
- Ваши каракатицы меня просто на ноги поставили, дорогой Бенгуст! И вам спасибо, Талком!
Наконец всё устаканилось и все вновь заняли штатные места.
- Уважаемые наши господа, - Саналера взволнованно покосилась на меня, - мы все, сколько нас тут есть, благодарны судьбе за то, что она даровала нам радость служить вашему дому. Мы поздравляем ваших родных, госпожа Яна, и поздравляем вас с такими замечательными мужчинами! На вашей родине принято дарить подарки в день рождения, мы решили...- голос сорвался.
- Мы решили, поддержать эту традицию, - подхватил басом Турион, - и вот! Этот подарок от всех нас вашим родным в честь их праздника. Девочки шили эти туники, Сана кроила, а вышивала моя жена,
Близнецы развернули две настоящие рубашки, выполненные по земным выкройкам в виде блузонов. Ваське - темно-серый шелк с золотистой вышивкой по вороту и груди и угольно-черный шёлк, вышитый серебром, Славке. Я просто обалдела от такого совпадения. И невольно взглянула на Орона, который тут же невинно вытаращил глаза.
Виновники торжества ахнули! И я - тоже!
- Мальчики, немедленно переоденьтесь! Грех такое не надеть сразу.
Мои мужчины быстро переоделись, бог ты мой, до чего роскошно выглядят герои праздника!
- А теперь подарки от меня!
- Как и первый тост, бабуля!
Жестом отсылаю всех по местам, слуги и домочадцы торопливо выстраиваются шпалерами.
- Закрой глаза и наклонись, - Васька садится на корточки вместо 'наклонись', - Слав, ты тоже глаза закрой!
Аккуратно надеваю на чёрные кудри головную повязку с тринадцатью желтыми камнями в серо-стальной оправе, народ ахнул!
- Глаза не открывать! Я скажу когда. Теперь ты, Слав.
Славка тоже опускается на корточки, лунное серебро с тринадцатью серо-сизыми камнями прижимает седые волосы, народ снова взволнованно перешёптывается.
- Подведите их к зеркалу!
Я стою у зеркала, слева и справа от меня мои родные
У меня нет слов описать картину, блистательная юность справа, умудрённая старость слева, мистика этой картины просто потрясает душу.
- Смотрите!
Мои мальчики синхронно ловят челюсти у шестой пуговицы!
- Просто нет слов! - Васька осторожно касается центрального камня.
Славка молча меня обнимает, а затем оборачивается к присутствующим
- Я очень тронут таким поздравлением и благодарен всем вам за драгоценные подарки. Для меня они драгоценны не ценой, а тем, что сделаны от чистого сердца.
- Да, - подхватил Васька, - я никогда не получал таких подарков. В прежней жизни я не имел такой роскоши, как прекрасный дом, множество дружеских лиц и рук. А уж таких подружек вообще поискать! Спасибо всем вам!
Джейл выступила вперёд:
- А это от нас с Белмой, - девочки протянули Ваське льдисто сияющий клинок на белоснежной подушке.
Тут уж ахнули близнецы, небось какой-то суперский девайс.
Девчонки развернулись к Славке.
- А для вас, господин Слав, подарок передал мой опекун.
И вот тут ахнул Орон, явно какой-то амулет ненормального воздействия и стоимости!
Снова всё смешалось в доме Облонских, шум, гам, смех! Я шустренько пробралась на кухню и со всей дури стукнула в гонг. Осторожно выглянула в холл, все замерли, как в немом кино.
- Значит так, господа. По праву хозяйки дома я приглашаю всех присутствующих, повторяю, ВСЕХ! отпраздновать сегодняшнее событие. Мужчины, тащите в холл все столы, какие можно, нам нужно... так...семнадцать мест!
- Не надо ничего тащить, госпожа, - испугался Талком, - стол раскладывается на двадцать персон!
- Да? Во фигня какая, а я и не знала! Тем лучше! Повара, мечите на стол всё, что есть на печи!
И тут в блеске звёздочек телепорта являются Тарин и Анс со здоровенным пирогом!
- Ура!- крикнули мои именинники.
И праздничная суматоха повторилась! Подарки, поздравления, суета вокруг пирога, Анса поймали уже у входа в подвал.
- К-куда?! Ты сегодня гость! - Славка затащил упирающегося с перепугу Анса в кухню, - помогай! На двадцать человек стол накрыть - это тебе не шуточки!
Мы в двенадцать рук быстро накрыли здоровенный стол прямо в холле, уставили посудой, готовыми блюдами, не слишком заботясь очерёдностью подачи запланированных яств, отчего оба повара только что за сердце не хватались. Но стоило Джейл очаровательно улыбнуться, как оба шефа махнули руками, смирившись с происходящим безобразием.
Наконец все расселись, я и Славка - с торцов немаленького стола, прямо, как граф и графиня в фамильном замке, прочие вперемежку, мужчины и дамы. Дам почти вдвое меньше, чем мужчин! Орон устроил для Сэнны воздушную подушку с перильцами, чтобы малышка могла сидеть за столом "как большая".
Разлили по бокалом вина, коньяки и прочие напитки.
- Бабуля,твоё слово!
Я выпрямилась во все свои сто шестьдесят сантиметров, обхватила ладонями здоровенный бокал и внимательно оглядела присутствующих.
- Дорогие гости. Сегодня мы празднуем дни рождения моих родных мужчин. Я не их с этим праздником поздравляю, я поздравляю себя с тем, что на исходе жизни у меня есть такие замечательные родичи и друзья. Слав, мы почти пятьдесят лет живём рядом и до сих пор не надоели друг другу. Вацлав, сегодня почти четырнадцать лет как я обрела внука, а ты - двоих стариков. Мальчики, сегодня, как и всегда, я пью за то, чтобы у вас всё было. И чтобы вам за это ничего не было!
Смех, блеск зубов, шум, замечательный праздничный тарарам! И праздник покатился своим чередом. Из Бенгуста неожиданно образовался неплохой тамада, мы пели, пили, ели и даже танцевали! До танго у нас не дошло, но тур вальса мы с внуком прошли и вот сейчас, спустя почти шесть часов... я стою у окна своей спальни, усталая и счастливая, как никогда раньше и в самом деле считаю, что "у нас причины нет печалиться".
Это, если не считать его величество Терилана Альпина и его семейство причиной.
Вацлав тен Аори
Праздники - это здорово, но экзаменов никто не отменял, так что мы с нелюдскими девчонками готовимся к первому зачёту, он же экзамен по рунной медицине. Практика по ней закончилась ещё неделю назад и наши рунные конструкты заслужили скупое одобрение преподавателя, а это дорогого стоит. Применять свои конструкты для лечения нам запрещено - пока. Нет, ясный перец, применение нам разрешат, но не ранее конца второго курса. Однако один мы нелегально испробовали на наших строителях, когда одному из полуорков прилетело доской по голове. Наш с Белмой шедевр избавил мужика от сильного сотрясения мозга за пару минут. И всего-то ему пришлось денёк отлежаться, а потом - вперёд, за орденами! И, кстати, никаких побочных эффектов!
Джейлины конструкты внешне гораздо изящнее наших с Белмой, но так и должно быть, она эльфа, а у них энергетика отличается от нашей. Её руны сочетаются меж собой весьма естественно и так непринуждённо переплетаются, что нам с Белмой остаётся только завистливо вздыхать. Шестьсот сорок четыре руны первого курса мне уже снятся.
Бабкин подарок, уже зачарованный Тарином, лежит в открытом футляре, и я всё не могу на него насмотреться. Шутка ли, драгоценная тёмно-серая сталь, как на мой глаз, то это платина. Рвано-ажурное плетение вокруг тринадцати желтых топазов, плоской изумрудной огранки. Орон и Тарин насчитали в плетениях металла двести пятьдесят шесть рун. Простейших рун первого ранга!
У дядь Славы и того страньше - там лунное серебро с булыжниками, похожими на обсидиан, и никаких рун. Сеточка-цепь замысловатого плетения, сужающаяся к затылку по мере уменьшения размеров камней. И ни одно звено сеточки не повторяет другое! Магия, трижды её в качель!
А что до рунной медицины, мы решили не загоняться, в самом деле! Руны помним назубок, назначение и названия отбарабаним среди ночи с закрытыми глазами, сочетание рун, основы построения рунных конструктов, осознание рун, запитывание конструкта энергией, сопряжение рун, слияние рун, разделение рун - от перечисленного мадам тен Аори в своё время разве что топором не отмахивалась. Всё это мы честно учили, так что Эласта ден Вайди может спокойно нам ставить автомат. Но такого понятия здесь нет, практика сия когда-то была сочтена порочной, как выразился декан шаманского факультета.
Кстати, бабка с духами тоже говорит, мадам разжилась буком 'для чайников' и потихоньку практикует призыв элементалей. Жаль, что я их не вижу, человечьи маги элементалей не замечают, как не видят и не замечают ветер, ну... разве что по конечному результату опознают наличие того же ветра или иной стихии. Как уверяет Орон, по дому шастают мелкие воздушные духи, а по стенкам камина расселись штук пять огненных . Водяного мадам призывать не рискует, потопа опасается, но грозится потренироваться в чистом поле и уж тогда...
В книжках 'про ельфов' шаманам полагаются посохи, если кто не помнит. Здесь посохами вооружены почему-то только маги. У Тарина такой посох есть, и он весьма неохотно демонстрирует его даже близким друзьям. Сколько я понял, посох - это последний довод королей, так что незачем открывать многое даже другу с тем, чтобы потом желать ему провалиться в Бездну.
В том пособии для чайников мадам вычитала, что посох у шамана должон быть, поэтому озаботила всех нас поиском подходящего материала. Как она собирается делать их того материала артефакт, не обладая даже искрой магии, это вопрос. Орон на такой вопрос пожал плечами, Тарин многоречиво высказался в том смысле, что вреда не будет, по крайней мере большого вреда.
А мадам наставительно-ехидно произнесла от Писания:
- Маловерный, зачем ты усомнился?
Её, похоже, задело за живое Тариново высказывание, так что она, прихватив Орона, отправилась за город, чтобы на просторе попробовать изобрести посох.
И случилось в доме мадам великое волнение, когда её же постиг эпик фейл... позорный провал, если кто не понял. Мадам не стала малодушно обвинять материал в неспособности принять шаманское завывание в качестве заклинания, стойко вынесла лёгонькие насмешки старого друга Славы, благосклонно выслушала соболезнующие речи от прочих и крепко призадумалась.
Мы с дядь Славой только переглянулись. Если у мадам ТАКОЕ выражение фейса, то можно сушить вёсла - она не отступит, даже если ценой окажется собственная жизнь. Мы с дядь Славой втайне переговорили с Ороном, сделав все мыслимые расклады, и он тоже проникся.
Ой, что будет...
Неудача-незадача... посох не получился! Почему именно не получился... спросить некого. Тарин свой посох магией чаровал, а я откуда магию возьму? Пришлось ещё раз тщательно проштудировать пособие для чайников. К сожалению, описание содержит не пошаговую инструкцию, а общие положения о материале, навершии посоха, и собственно ритуальные слова. Может быть и так, что я произнесла их не с тем акцентом или неправильным ударением. Обращаться за консультацией к Быку или Бергу... дурных нема. И тот и другой народ государственный, то есть его величество узнает обо всём прежде, чем я произнесу первое ритуальное слово из пятнадцати положенных.
Я почесала думалку и попросила Орона сопроводить меня к тому милому ювелиру, что зовётся 'просто Валерт, госпожа'. Навершие посоха должно быть не только камнем, подходящим моей сущности, но ещё и кабошоном. А кто сказал, что обязательно кабошоном? Огранённый камень создает отражениями дополнительное магическое пространство, как утверждают Васькины учебники. Кто, как не ювелир-эльф может определить 'мой' камень? Я сама себе уже определила этот камень и что? Сломан посох, непонятной силой выжжен камень, так что сам бог велел побеспокоить ювелира.
- Доброго дня, господин Валерт!
- Приветствую вас, миа Яна, - эльф неторопливо отвесил поклон, - как понравились ваши подарки родичам?
- Вы даже представить не можете, как они понравились мне, а о родичах даже речи нет, - весь вечер не снимали. Примите мою благодарность и уважение. Вы великий мастер! И все шесть букв этого слова заглавные!
Мастер поклонился ещё раз.
- Я к вам с просьбой. Можете определить, какой именно камень подходит мне?
- Разумеется. Но для разных целей нужны разные камни, знаете ли. Обозначьте свою цель, если это не тайна, госпожа.
- Да какая там тайна! Камень нужен для посоха.
- Навершие или вставите в боковые грани?
- А можно и в боковые вставлять?!
- Можно, если это боевой посох.
Обалдеть, а бывают тут и не боевые посохи? Интересненько... ладно, с этим потом.
- Нужны камни для навершия и четыре, нет, лучше шестнадцать камней для боковых граней.
- Вы пожертвуете несколько капель крови для определения нужного камня?
- Конечно, - моё любопытство достигло предела.
Эльф кивнул, пригласил нас располагаться в креслах у столика, тщательно запер входные двери и уселся на низком стульчике напротив меня. Серебряный поднос, на котором возлежали драгоценные камни, словно возник из воздуха. Эльф требовательно протянул руку и крепко прихватил средний палец моей руки, ну точно, анализ крови брать собрался!
Он резко уколол подушечку пальца тоненькой иголкой и аккуратно подставил под синюю капельку первый камень, потом второй, третий... на десятом он резко выдохнул:
- Этот!
Скептически разглядываю розово-бежевый непрозрачный камень.
- Откуда следует такое заключение, господин Валерт?
- Камень впитал кровь, госпожа, значит, это ваш камень.
- И как он называется?
- Закатный опал, госпожа.
- А огранке поддается?
- Он очень лёгок в обработке, госпожа, но слишком хрупок, чтобы с ним работать заклинанием огранки.
- Они у вас ещё есть?
- У меня богатейшая коллекция опалов, госпожа Яна.
- Можете продать мне семнадцать штук и огранить, как я попрошу?
- Каждый огранить? Хм, могу попробовать, госпожа. Но весьма сомнительно, что камни поддадутся огранке.
Ещё с полчаса мы выбирали эти опалы. Эльф прямо, как дяденька Рентген, просвечивал каждый камушек на предмет изъянов и нашёл-таки один крупный безупречный опал и шестнадцать маленьких. Если считать на наши караты, то большой потянет на 'Шаха', а мелкие все величиной с ноготь мизинца. Идеально!
Я крепко задумалась над горкой выбранных камушков. Поскольку опал хрупок в обработке, гранить его никому и в голову не приходило. Камень непрозрачный, это минус, ибо свет не будет дробиться, а я так рассчитывала увеличить количество граней и, соответственно, количество духов, которые могут занять пространство камня. И тут меня, словно изнутри стрельнуло.
- Уважаемый Валерт, а вы не пробовали закалить этот камень в огне? Или запечь в раскалённом песке? Вы же сами сказали, что он закатный, то есть огненный!
- Н-н-ет, как-то не было в этом нужды.
- А давайте попробуем! Вот этот, самый маленький!
- Прямо сейчас? Впрочем, почему бы и нет?
Эльф в мгновение ока левитировал откуда-то с верхних полок странный прозрачный сосуд, закрепил на дне опал, накрыл прозрачной же крышкой, установил на шершавую поверхность стола (надеюсь, она огнеупорная!) и через мгновение призрачное пламя охватило крошечный сосуд со всех сторон.
Я покосилась на Орона, тот даже дыхание затаил, ну прямо, как я!
- Если случится так, что камень обретёт прозрачность, убирайте огонь, хорошо?
Не отрывая взгляда от сосуда, эльф кивнул. Вот оно! Есть! Интенсивность пламени уменьшилась и сквозь ставшее мутноватым стекло сосуда хорошо видна бежево-прозрачная капля, пламя погасло. Вот так, господа!
- Господин Валерт, я попрошу вас опробовать камень в огранке прямо сейчас. Это можно?
- Прямо сейчас это невозможно, для каждого камня готовится своё заклинание. Затем производится тонкая огранка. После чего камень полируют и убирают мелкие огрехи. На всё перечисленное требуется время, госпожа тен Аори.