Люда достала кинжал, который хранился на поясе в одной из ячеек.
- Я готова.
Они спустились к реке, каждый держал в руке факел. Начали осторожно осматривать берег. А дальше, Люда и сама не могла объяснить, как это случилось, но только когда она резко обернулась на какой-то шорох, ее кинжал самым непостижимым образом вылетел из руки и упал в озеро в гущу камышей.
Она минуту стояла в полной растерянности. Подошли мальчики. Они осмотрели берег и ничего не нашли.
- Кинжал упал в воду, вон там! Я его сейчас достану, - она хотела ринуться в воду, но Делин ее остановил.
- Ночью заходить в воду опасно. Мы отметим место, где упал кинжал, и на рассвете все вместе его поищем.
Предложение было вполне разумным, Люда нехотя с ним согласилась. Долго не могла уснуть, переживала о своем подарке, но к утру сон сморил и ее.
Как они искали этот кинжал! Весь ил практически перетерли сквозь пальцы. Кинжала не было. «Как в воду канул», точнее не скажешь. Люде до слез было жалко свой кинжал. Жалко настолько, что если бы его было можно вернуть, пройдя круг возрождения, она бы на это согласилась. Пришлось довольствоваться купленным кинжалом. Камня для поиска вампиров в этих кинжалах не было. Хорошо, что они закупили достаточно камней, теперь каждый из них взял в руку по камушку, поскольку, даже Делин считал, что идти становилось все опасней и опасней.
Снова ночной привал. Они дежурили по очереди до утра, но ничего не случилось. Утром двинулись в путь.
- Странно, - неожиданно сказал Витольд, - вроде раньше мой камень был не таким.
- А, каким?сразу заинтересовалась Люда. Витольд хотел сказать, что раньше его камень по форме напоминал профиль лица девушки, но вспомнил, сколько он получил насмешек от Кирилла и Инна по поводу того, что он влюблялся в каждую встреченную на пути девушку-непись, Витольд промолчал, торопливо буркнув: «Ничего, ничего, мне что-то показалось, я, наверное, ошибся»
Глава 6
Скоро дорогу им преградила горная широкая река с быстрым течением.
- Мы перейдем ее по мосту, - быстро сказал Делин.Он в двух километрах выше по течению.
Но мост перейти не удалось, он оказался разрушенным. Растерянные они смотрели на бревна, разбросанные по берегу. С немым опросом в глазах они воззарились на Делина. Он тоже казался расстроенным, но потом бодрым голосом успокоил их, предложив два варианта пути. В первом случае им надо было идти по течению, практически возвращаясь назад, примерно, в пяти днях пути была еще одна переправа, правда там пришлось бы переплывать реку на лодке. Во втором случае можно было двигаться против течения, и в трех днях пути река настолько сужалась, что в одном месте ее можно было перейти вброд, держась за протянутую веревку. Вот только эта переправа находилась уже на землях вампиров. На самом краешке, практически на границе, и все же
Люда задумалась, предложила голосование, голоса разделились поровну. Она с Витольдом предпочитали вернуться назад. Кирилл с Ином хотели идти вперед.
- А ты как считаешь?обратилась Люда к Делину.
- Конечно, вперед, - уверенно ответил он.У нас есть камни, и о приближение вампиров мы узнаем заблаговременно. Я исходил эти места вдоль и поперек и ни разу не встретил, ни одного вампира, только однажды камень чуть зарозовел. Я сильно испугался. Лежал недвижно, пока камень снова не стал белым. Но это произошло давным-давно.
Его слова немного успокоили Люду, и с тяжелым сердцем она решилась идти вперед.
Ин достал карту местности.
- Я вас догоню, - крикнул он.Зарисую все подробности местности, это недолго.
Ин быстрыми, уверенными движениями срисовывал детали ландшафта, вдруг краем глаза заметил нечто странное. Он вскинул глаза, и замер в полной растерянности: мост стоял цел-целехонек. Он кинулся вдогонку за остальными, но когда оглянулся еще раз убедиться, что мост ему не привиделся, снова увидел картину полного разрушения.
- Кирилл, Витольд, сюда!диким голосом закричал он, поскольку тема вампиров, была его излюбленным сюжетом и в книгах, и в фильмах. И он хорошо знал, что вампиры обладают способностью к внушению.
- Что, что случилось!закричали одновременно и Кирилл и Витольд.
Ин, обличающе, ткнул пальцем в мост.
- Этот мост целый! Я только что видел его целым.
Все одновременно вытаращились на мост, вернее на опоры моста, под которыми валялось несколько бревен. Однако Ин был непреклонен.
- Мост цел! Все эти разрушениянавязанная иллюзия. Такие иллюзии могут внушать только высшие вампиры.
Все сразу взглянули на свои камни, они были девственно белыми.
- Может камни врут?осторожно предположил Витольд.О том, что они могут предупредить о приближении вампиров, мы знаем только со слов Старейшины. Может нас обманули, или подсунули простые камни, вместо настоящих?
Все замерли в растерянности, но тут Люда вспомнила, как Витольд удивлялся своему камню, когда ему показалось, что он изменил форму. Она быстро достала из-за пояса мешочек с купленными камнями. Вытряхнула их на ладонь и ахнула вместе со всеми мальчиками. Камни налились кроваво-красным цветом. Они быстро встали спина к спине, в страхе оглядываясь по сторонам.
Было тихо. Никто не бросился на них. Камни на ладони побледнели, пока не стали белого цвета. И тут, как по волшебству появился мост. Крепкий, надежный и совершенно целый.
- Вот это да!не удержалась от восхищенного возгласа Люда.Мост и вправду целый! Тогда, вперед!
Но двинуться вперед им не дал Делин.
- Никуда вы не пойдете!громко закричал он и выхватил меч.Вы останетесь здесь до темноты. Это приказ моего Господина!
Делин был по-настоящему страшен. Безумные глаза, горящие нездоровым блеском. Перекошенный рот, раздувающиеся ноздри, всклокоченная жиденькая, только начинающая расти, бороденка.
Люда с тоской посмотрела на него. Такого поворота событий она не ожидала. Весь вид этого противного гнома говорил о том, что договориться с ним не получится. В глазах ни малейшего проблеска сознания, только решимость применить оружие, если пленники ему не подчиняться.
- А кто твой хозяин, или как ты говоришь Господин?попыталась разговорить Делина Люда.
- Я ничего не скажу. Господин не разрешил мне рассказывать. Он только приказал удержать вас здесь до захода солнца.
- А, что будет после захода солнца?снова спросила она. Но Делин молчал, скорее всего он этого и сам не знал.
- Что будем делать?угрюмо шепотом, спросила Люда у мальчиков.
- Надо его отвлечь, чтобы мы успели вытащить кинжалы, - деловито шепнул в ответ Кирилл.
- О чем вы там шушукаетесь, - подозрительно спросил Делин.
- Ни о чем, успокойся, стой, где стоишь, - ласково, как буйнопомешаному стала говорить Люда. Потом словно случайно прикрыла себе рот рукой, чтобы Делин не видел, как шевелятся ее губы и прошептала:
- Ин, ты маг иллюзий, создай какое-нибудь чудище, отвлеки его.
- Я не могу создавать, я лишь могу наложить иллюзию на что-то, - жалобно, сознавая свою несостоятельность, ответил Ин.
- Позади Делина куст, преврати его в тигра, - Ин согласно кивнул и закрыл глаза. Иллюзия была просто великолепной, жаль, что она не могла ни шевелиться, ни издавать звуков, но это, как говорится, было уже делом техники.
- Аа-а-а! - в ужасе закричала Люда, тыча пальцем за спину Делина. Не было ни малейшего сомнения в том, что он обернется. Так и случилось. Глянув себе за спину, Делин в испуге отпрыгнул в сторону.
Ин, Кирилл и Люда одновременно бросились на него. Схватить гнома не удалось, но меч отлетел далеко в кусты и ни гном, ни они не смогли бы быстро до него добраться.
- Ага!злорадно закричала Люда.Попробуй теперь останови нас!
Делин бросился перед ними на колени, цепляясь за края одежды.
- Я умоляю вас! Умоляю! Не переходите по мосту на другую сторону реки. Мой господин приказал мне не допустить этого и я не допущу! - при этих словах Делин оскалил зубы, мгновенно став похожим на маленькую, но очень злую собачонку. Потом он бросился к Витольду, как к самому малорослому и тщедушному из всей компании. Схватив его, он попытался убежать со своей ношей в сторону леса. Ему удалось пробежать пару метров, когда он рухнул в траву, споткнувшись о ловко выставленную Ином подножку, и снова они все вместе бросились на него. Но даже тогда Делин не сдался. Изворачиваясь, как змея, под грудой навалившихся тел, он умудрился укусить Люду за ногу. Она заорала от боли, а потом волна гнева смыла остатки жалости, что еще теплились в ее душе к этому существу.
- Ах ты гад! - завопила она, ища глазами чем бы треснуть его. Ничего не попадалось, и тут она вспомнила о предмете, что хранился на поясе в одной из ячеек инвентаря, и которым она еще ни разу не пользовалась. Клюка! Тяжеленная сучковатая палка. Мгновение, и этот полезный предмет оказался в ее руке. Со всей силы она ударила Делина клюкой по спине, потом еще раз и еще, каждый раз со злостью приговаривая: " Хочешь себе хозяина? Вот тебе хозяин! Я буду теперь твоей хозяйкой! Понял?»
Она дубасила и дубасила его клюкой по спине, пока он не упал лицом на землю. Потом она брезгливо перешагнула через него и двинулась к мосту. Не успела она пройти и трех метров, как в след ей понеслось жалобное: «Хозяйка-а-а-а!», оглянувшись, она увидела Делина, пытающегося приподняться, чтобы идти за ней, и сразу же выскочило сообщение:
Поздравляем! В результате наложенного заклинания Вы получили раба. Гном Делин. Полное подчинение, полное лишение воли, не может удаляться от Хозяина на расстояние более пяти метров, не может заботиться о себе, не может принимать самостоятельных решений, полностью зависим, поскольку при наложении заклинания не были оговорены никакие дополнительные условия.
Люда мешком села на землю, но даже в эту минуту она еще до конца не осознала, какую проблему, какой геморрой она только что приобрела. Уже через два дня, услышав тянутое противно-жалостливым голосом: «Хозяйка-а-а-а!», у Люды начинался дергаться левый глаз, правый уголок рта, а руки вздрагивали так, что из них валилось все, что в этот момент она держала. Делин ходил за ней хвостом, путаясь под ногами, мешая всем, чем только возможно.
Спать он укладывался только рядом с ней, при этом храпел, сопел, хлюпал носом, неимоверно действуя ей на нервы. Ел тоже только около нее, чавкая, отрыгивая и икая. Очень скоро она его возненавидела всем своим существом, но как снять с него проклятие подчинения и вернуть ему свою волю не знала. Что они только не перепробовали: и поила его отворотными зельями, и снова лупила его клюкой по спине, приказывая забыть о подчиненииничего не помогало.
Скоро он стал просто опасен. Они шли по краю оврага, Люда оступилась и съехала на дно, Делин вместо того, чтобы помочь ей выбраться, покатился вслед за ней, упав ей на голову. Первым он выбираться отказывался, но когда она пробовала подняться вверх, он цеплялся за нее, умоляя не бросать его. До тех пор пока мальчики не спустились вниз и не помогли ей, она не могла выбраться из ямы. Люда задумалась, что если бы это была не яма с сухим дном, а например река или болото. Этот придурок-раб вполне мог бы ее утопить.
Но кое-какая польза от него все-таки была. Он ничего не смог рассказать о своем Господине, зато рассказал, почему переход через этот мост был так важен. Оказывается, река являлась своеобразной границей, перейдя которую они попадали под защиту Оракула. Территория безопасности была сравнительно небольшой, в пределах, примерно двухдневного перехода. Эта новость обрадовала всех, и дальше они летели, как на крыльях, стараясь по возможности сократить время отдыха.
И вдруг Люду осенила гениальная идея.
- Какие же мы дураки!неожиданно выдала она.Мы с Кириллом идем к Оракулу, чтобы узнать, где искать злополучную уздечку. Но ведь и вы можете задать ему какие-нибудь вопросы, и мы сможем, кроме ответа на вопрос об уздечке получить еще три ответа!
- Нет, так нельзя!запротестовал Ин.Мы же одна команда, значит, и ответ будет только один.
- А вдруг нет? Вдруг можно еще о чем-нибудь спросить? Мне кажется лучше все-таки придумать вопросы, пока у нас есть время, - не согласилась Люда.
- И что же у него спросить?сразу забеспокоился Витольд.Я не представляю, чтобы мне хотелось узнать.
- Я придумала!закричала Люда.Кирилл может попросить указать захоронение какого-нибудь крутого Некроманта, чтобы там было побольше свитков, зелий, амулетов.
- А я попрошу указать могилу Великого мага!обрадовался Ин.А Витольдпусть спросит о капище Друидов. Вот будет здорово!
- Ага, так нам и подадут Великие Знания на тарелочке с голубой каемочкой, - оборвала Люда веселье мальчиков.На этих могилах такие защитные контуры выставлены против расхитителей гробниц, что мы со своими уровнями их ни в жизнь не откроем! Может попросить у Оракула указать зарытый тайник с сокровищами? Может так будет проще?неуверенно предложила она, но с ней никто не согласился. Мысль стать владельцами Тайных Знаний окончательно завладела неокрепшими умами Людиных спутников.
- Подождите, подождите, - еще раз попыталась она охладить их пыл, - вы не забыли, что Оракул даст ответы только после выполнения квестов, что он предложит. Вдруг эти задания окажутся слишком трудными? Мы что же так и будем здесь жить, выполняя их по очереди один за другим?
Мальчики сначала сникли, но потом светлая мысль, что утро вечера мудренее, и что жизнь сама покажет, что делать дальше их успокоила, так ничего и не придумав, они продолжили путь. Еще один переход и они, наконец, добрались до Оракула.
Глава 7
При близком рассмотрении Оракул Люду не впечатлил. Огромный бронзовый истукан с грубыми чертами лица, сидел на каменном троне в нише невысокой горы. Под его ногами располагался алтарь, очевидно с тонким намеком на желательность подношений. Люда расстроилась, лишних вещей, в качестве подарков Оракулу, у них не было. Пришлось отрывать от сердца нужные им вещи. Люда со злостью глянула на Делина, вот кого бы она охотно поднесла Оракулу, жаль, что такие подарки в игре запрещены. С тяжелым вздохом она стала выкладывать подношения на алтарь.
Но Оракул не принял ее скудные подарки, причем, не просто не принял, а достаточно обидно расхохотался. Лязгающие звуки смеха испугали всех. Когда наступила тишина, Люда сгребла с алтаря все вещи и громко задала свой вопрос:
- Где находится утерянная уздечка солнечных коней бога Гелиоса?
Повисло недолгое молчание, потом они услышали голос Истукана, он был ничуть не приятнее, чем его смех.
- Ты получишь ответ на свой вопрос, когда выгонишь старателей, расхитителей моих сокровищ. Они нагло забрались в пещеры этой горы, и безнаказанно хозяйничают там, разбивая стены и своды, в попытках добраться до тайников.
Тут же выскочило сообщение.
Оракул Восточных земель предлагает вам изгнать из пещер его горы охотников за сокровищами. В награду за выполнение этого задания он укажет, где находится уздечка солнечных коней бога Гелиоса. Вы принимаете задание?
- Да, принимаем!твердо ответила Люда и посмотрела на мальчиков, приглашая и их озвучить свои вопросы. Первым вышел Ин.
-Я хочу узнать место захоронения Великого Мага!
Ин замолчал, молчал и Оракул. Люда кивком головы предложила Кириллу изложить свой вопрос. Кирилл откашлялся и скороговоркой сказал:
- Я хочу знать как найти склеп или гробницу, в которой захоронен Чернокнижник, обладающий при жизни огромными способностями и знаниями.
И снова в ответ тишина. Люда посмотрела на Витольда, но он отрицательно покачал головой, отказываясь что-либо спрашивать.
Они еще постояли какое-то время, и только они собрались уходить, как, наконец, появилось сообщение, уведомившее их, что по правилам игры они могут задать только один вопрос. Следующий вопрос можно задать не раньше, чем через месяц и то при условии, что на этот период они покинут локацию.
Люда даже не огорчилась, примерно такого ответа она и ожидала. Но тут появилась новая информация:
Поздравляем! Выпервые игроки, что смогли добраться до Оракула Восточных земель. В качестве бонуса, вам разрешается задать еще один вопрос.
- Ура!закричал Ин.И что мы у него спросим?
Ситуация была достаточно щекотливой, каждому из мальчиков хотелось получить координаты нужных, только им, захоронений, для быстрой прокачки своих персов. Они переглядывались друг с другом, не решаясь настаивать на своих правах.
Люда решительно подошла к алтарю.
- Мы хотим знать, где находится тайник с четырьмя эпическими предметами, подходящими каждому из нас.
Сноватишина. Появилось сообщение.
Оракул предлагает указать местонахождение тайника с одним эпическим предметом или четырьмя легендарными.
- Четырьмя легендарными, подходящими каждому из нас, - на всякий случай еще раз уточнила Люда.