Хлопнула дверца душа и из него вышел Дирк в одном полотенце.
Вода, конечно, полный отстой, сразу заявил он, она бурая и воняет отбросами. Хозяин не менял фильтры, наверное, сразу после постройки этой гостиницы.
Это Андарб, а не Аркадия, Дирк, напомнила ему Тая и затушила сигарету, то, что тут есть душсамое настоящее чудо. Я в душ, а ты не пропусти ужин.
Ладно, я не буду играть на флейте, я лучше подумаю про то, где найти гарпуны.
Когда Тая вышла из кабинки, то увидела, что ужин уже был на столе. Дирк к нему не притронулся, видимо ждал её.
Ну, как водичка? весело спросил он.
Для такой дыры, как Андарб вполне ничего, ответила девушка, что у нас на ужин?
Какие-то жареные овощи, чистая вода, бутылка настойки, тушёное мясо змеелётов, две лепёшки. В целом, думаю неплохо.
Ты не стал одеваться? спросила девушка.
А зачем?
Ну, вдруг ты надумал вернуться в порт и спать в палатке?
Вот как? рассмеялся полукровка, нет уж, не дождёшься. Мне пока все нравится. Тут относительно чисто, мягко и есть вкусная еда.
Тоже верно. Скажи мне, только честно, ты знал Дэна? спросила она, садясь рядом с ним за стол.
Да, конечно. Мы даже встречались пару раз. Высоченный такой, надменный, с длинным мечом. Адмирал северного флота. Мой отец нередко конфликтовал с ним, потому что он был адмиралом восточного флота, а Дэн постоянно отбирал у него лучшие корабли и капитанов, но это, конечно, дела минувшие. Мне тогда было двадцать лет, и я заканчивал курсы платиновых когтей.
Вика любила его.
Неудивительно. Парень то видный был. Многие думали, что он женится на баронессе Аде.
Я помню её. Неприятные остались воспоминания, ответила Тая, отламывая кусок лепёшки.
Вот даже как, Дирк осёкся и молча прожевал кусок мяса, я тоже не питаю к ней тёплых чувств. Потом расскажу как-нибудь. Я тут пока мылся, придумал, где нам достать гарпуны и как их прикрутить на твой джетбайк.
Отлично, воскликнула Тая, ты настоящий конструктор. А я знаешь, о чем подумала тут?
Нет, конечно, я не умею читать мыслиответил Дирк и разлил настойку по рюмкам.
Я подумала, что скоро Вика будет с нами. Знаешь, что самое интересное? Это то, что она совершенно не изменится. А она старше меня на десять лет! Когда мы увидимся, то мы станем ровесницами. Представляешь?
Это из-за заточения в другом измерении?
Да, там время течёт совершенно иначе, оно почти стоит!
Вот так да, удивился Дирк, выходит, что Викапервая путешественница во времени! Вот она обалдеет, когда тебя увидит. Звучит как сказка какая-то.
Вот именно. Я очень волнуюсь перед этой встречей. Правда. Викаона просто потрясающая. Она обязательно тебе понравится. Она тоже полукровка, и золотой клинок.
Да, я слышал о ней. Она герой Аркадии и империи одновременно. На Архипелаге до сих пор стоит её статуя.
Да ты что? удивилась Тая, неужели?
Ага. Они поставили её, а потом погиб император, вспыхнуло восстание, его подавили, поставили нового регента, который совсем из ума выжил, ну, а статуя стоит до сих пор. Я был там и видел.
Обязательно расскажешь ей об этом, когда мы встретимся!
Постараюсь не забыть. Ужин, кстати, ничего так. Сгодится, Дирк вытер руки и повернулся к Тае, будем спать?
Мне кажется, что спатьэто очень скучно для двух молодых людей, которые оказались в одной постели, замотанные только в полотенца, игриво подмигнула ему Тая и обняла его.
Ты мне и правда нравишься, смущённо ответил Дирк, но ты в действительности хочешь этого? Может, не стоит торопиться?
Ты мне тоже очень нравишься, призналась Тая.
А как же Джо?
Черт с ним, я стараюсь забыть его и все, что он говорил мне. С тобой гораздо интереснее.
Ладно, ты сама напросилась, ответил Дирк и крепко поцеловал её в губы.
Утром Тая не обнаружила Дирка рядом. Хотя они и засыпали в обнимку, но он снова исчез. На столе он оставил записку, в которой сообщил, что отправился на рынок, потому что с утра у торговцев гораздо больше товара, чем после обеда. Какой деловой, подумала девушка и улыбнулась. Дирк превзошёл все её ожидания. Она позавтракала и сразу отправилась в порт.
О, а вот и ты, соня, помахал ей гаечным ключом парень, я уже почти закончил установку гарпунов. Их два, они весьма мощные, я заточил их дополнительно. Должны пробить обшивку лёгкого корабля, но с тяжёлой броней, конечно, не справятся. Выстреливаются они оба одновременно, по нажатию вот этой кнопки на руле. Нажмёшь ещё раз, гарпуны отстрелятся. В общем, у тебя не будет права на ошибку. Только один выстрел.
Да, я постараюсь не промахнуться, она подошла к нему сзади и крепко его обняла, как ты думаешь, то, что между намиэто любовь?
Учёные империи говорят, что любовьэто просто набор химических процессов, запускаемых в организме с целью образовать семью и продолжить человеческий род, ответил Дирк и повернулся к Тае, однако, я считаю иначе. Я думаю, что то, что произошло между намиэто только начало наших отношений. Конечно, мы поторопились, но чувственный голод часто бывает сильнее разума.
Да, я тоже так думаю, улыбнулась ему Тая, так что, отправляемся на войну?
Да, «Гадюки» могут задать нам жару, но я послушал тебя и считаю, что мы дождёмся момента, когда они улетят в очередной набег. Нападём на их базу, когда там останутся только их женщины, дети, ну сколько-то охранников. Конечно, мы постараемся никого не убивать.
Это отличный план. Когда приступаем?
Немедленно! К обеду будем уже на месте, полезай в седло.
Всю дорогу Тая провела в отличном настроении. Один раз по пути им попалась небольшой корабль мусорщиков, на котором возникла целая паника. В сторону джетбайков полетели стрелы и копья, но Дирк дал короткую очередь из пулемётов в другую сторону и направил свой байк вниз. Мусорщики поняли, что им ничего не угрожает и проследовали своим курсом. К обеду, как и говорил Дирк, Тая увидела лагерь «Гадюк». Это был искусственный остров, построенный мусорщиками из кусков старых кораблей на основе естественного. Он был огорожен высокими стенами, но внутри было солидное пространство.
Непохоже, что здесь есть их корабли, нам просто везёт, сказал Дирк, да, здесь стоят башни наблюдения, на них есть несколько человек с арбалетами. Предлагаю расстрелять башни с безопасного расстояния, а потом высаживаться. Других вариантов просто не вижу.
Полукровка достал два топора на длинных ручках.
Вот, прикупил на базаре. Они, конечно, похуже мечей, но в целом рубят они лучше.
Полетели, кивнула головой Тая.
Джетбайки взмыли в небо и устремились к базе «Гадюк». Сторожи на башнях заметили их слишком поздно. Дирк нажал на гашетку и пулемётные очереди начали разносить в клочья опоры башен. Хлипкие сооружения стали заваливаться и падать. Когда с последней башней было покончено, Дирк опустил свой байк прямо на центральную площадь базы. Он ловко соскочил с седла и достал два топора. К нему уже бежали охранники с мечами и дубинами.
Стоять! громко скомандовал он и дикари замерли. Такого поворота они явно не ожидали.
Мне нужна всего одна вещь, которой владеет ваш босс Хил. Отдайте мне её, и я обещаю, что никто не пострадает.
В одной из построек открылась дверь и оттуда выскочило ещё пятеро дикарей. Один из них выделялся свои ростом и тем, что держал в руке большой револьвер.
Я и есть Хил! заорал он, а кто вы такие?
Меня зовут Дирк, и я из «Ангелов бездны». Отдай мне одну вещь, которую ты украл у Вилли и клянусь, что никто здесь не умрёт.
Почему же не умрёт? Умрёт и ещё как! расхохотался Хил, и это будете вы.
Он навскидку выстрелил в Дирка, но промахнулся и в тот же момент схватился за свою окровавленную руку. Его револьвер упал на землю. Тая покачала ему своим пистолетом.
Я золотой стрелок, не стоит искушать свою судьбу! У меня двадцать пуль и все они найдут свою цель. Я перестреляю вас, как змеелётов, не успеете пальцами щёлкнуть, пригрозила она.
Да будь ты проклята, Хил оторвал от своей рубахи кусок и перемотал свою руку, говорите, что вам надо. Я украл у Вилли немало вещей за последние пару лет.
Иди сюда, подозвала его Тая, не опуская пистолет. Дирк в это время смотрел по сторонам. Дикари запросто могли устроить засаду.
Узнаёшь? Тая показала ему рисунок устройства, тащи пульт сюда.
Да, узнаю. Я отдам вам его, но знайте, ублюдки, что я ещё встречусь с вами и сожру ваши мозги!
Да, я уже боюсь, ответил Дирк, давай быстрее, поторапливайся, иначе жрать вам останется только друг друга.
Хил сплюнул на землю, выругался и ушёл. Через какое-то время он вернулся и протянул им предмет, похожий на тот, который они искали.
Все равно мне эта фигня не нужна была, сказал он, я не понял, как она работает. Ни сломать, ни разобрать! Ничего с ней нельзя сделать было. Скажите хоть напоследок, зачем она вообще нужна?
Эта вещь поможет нам вернуть друга, улыбнулась Тая, не опуская пистолеты.
Всем оставаться на своих местах! скомандовал Дирк, не пытайтесь нас преследовать. Иначе схлопочите пулю в лоб!
Я все равно доберусь до вас! прокричал им вслед Хил, когда они уже взлетали над базой «Гадюк».
Это было проще, чем отобрать конфетку у ребёнка, сказал Дирк.
Ну, они тоже люди, хотят жить и прекрасно понимают, что против нас ничего не смогут сделать. А представь, если бы у меня был лучевой пистолет. Я бы в одиночку смогла захватить их посёлок.
Это уж точно. Я думал, что будет какая-то драка, приготовился так сказать, но пистолеты оказывают лучший эффект, чем любой клинок.
Да, но хорошо это действует только на дикарей. Против имперских солдат такой фокус бы не сработал, заметила Тая.
Согласен, ответил Дирк, летим на восток, пора вернуть Гелиону его героя!
Под ними проносились мелкие острова. В этой части кольца островов было много. Тая хорошо знала эти места, потому что давно жила неподалёку от этого места. Десять лет назад чёрные крейсеры Норгота уничтожили тут несметное множество островов и сотни мусорщиков погибли или остались без крова.
Через какое-то время острова просто закончились. Появилось свободное пространство шириной около километра.
Тут и проходил северный флот! прокричал Дирк, надевая на себя парашют, который он также прикупил на Андарбе, спустимся вниз и оставим там мой байк, потом я сяду к тебе и поднимемся максимально высоко.
Отлично! Тая изрядно нервничала, потому что понимала всю важность предстоящих событий. Когда они поднялись на достаточную высотку, Дирк махнул ей рукой.
Сейчас я достану пульт и инструкцию. Приготовься.
Парень смотрел то на бумажку, то на странное устройство в своей руке.
Так, надо нажать на эту кнопку, тогда выдвинется кнопочный ввод. Ага, вот, теперь надо вбить верную комбинацию. Тут все на языке даймонов. Теперь покрутить вот эту ручку, вот ерунда то. Ага, загорелись красные кнопочки и вылезли антенны. О, я чувствую, как этот пульт завибрировал. Интересно, так и должно быть? Вроде бы я все правильно сделал. Наверное, сигнал пошёл. Тут мигают циферки, похоже на запуск обратного отсчёта. Вот уж действительно, технологии древних!
Я чувствую, как вокруг нас вибрирует воздух, вот засада! Тая резко открутила газ и ушла вперёд. Круто вывернув руль, она развернула джетбайк и увидела, как прямо на том месте, где они висели, появляется серая рябь.
Да, эффекты появления похожи на «Ржавый призрак», согласился Дирк, как только он рухнет, давай за ним.
Через несколько секунд «Странник» вынырнул из другого измерения и застыл в воздухе. Дирк присвистнул. От корабля в буквальном смысле остались только ошмётки. Целой была только кабина. Остатки корабля горели и дымились. Когда серая рябь прошла, он тут же накренился кабиной вниз и начал падать.
Погнали! прокричал Дирк. А его аметистовых глазах вспыхнул самый настоящий азарт.
Хочешь проверить свои навыки в невесомости? спросила Тая.
Ещё бы! Это же чистый адреналин. Вон, смотри у него есть отличный кусок обшивки, прямо перед дверью в кабину, целься в него и стреляй.
Тая нажала на кнопку и два коротких гарпуна впились в тонкий металл. Дирк достал толстую скобу. Тая тут же включила задний ход, но толку от этого было, если честно, мало. Даже одна кабина «Странника» весила больше, чем джетбайк. Нужно было очень аккуратно работать двигателями, чтобы не перегрузить их.
Ну, ладно, я пошёл, пожелай мне удачи! усмехнулся он.
Давай! Будь осторожен! прокричала ему сквозь сильно шумящий ветер Тая.
Как только я открою дверь кабины, отстреливай эти гарпуны, Дирк перелез на вилку джетбайка и закрепив скобу на тросе, лихо скатился вниз. Он махнул девушке рукой, и та нажала на кнопку ещё раз. Теперь от неё ничего не зависело. С замирающим дыханием она смотрела, как полукровка ловко орудуя ножом, взламывает замки, блокирующие дверь. Узкая панель не хотела поддаваться, но Дирк с силой пнул по ней, и она открылась. Он прыгнул в кабину и увидел девушку в кресле, которая была без чувств.
Плохо дело, сказал он сам себе, так как стекло кабины затрещало под его ногами.
Так вот ты какая Вика, ухмыльнулся он, расщёлкивая ремни, которыми она была пристёгнута к креслу. Девушка открыла глаза и явно удивилась.
Привет, только и смог сказать Дирк, я друг Таи, поэтому доверься мне. Хорошо?
Что? Вика была в полной растерянности.
Давай, обними меня, только покрепче и застегнись вот этим ремнём вокруг себя! Я спасу тебя.
Зачем? Вика совершенно не понимала, что происходит.
«Странник» падает и скоро врежется в остров! Мы должны его покинуть! У меня есть парашют.
Хорошо, девушка тут же запрыгнула на него и закрепила ремень. Потом она увидела, как парень достал из рукавов два пистолета и расстрелял окно кабины прямо под ними. Стекло лопнуло, они выпали из кабины. На них надвигалась остатки корабля, но Дирк оттолкнулся от остова ногам, а Вика помогла ему. Они успели как раз вовремя, через двадцать секунд, кабина «Странника» врезалась в один из островов, которые начали появляться снизу.
Дирк раскрыл парашют и теперь аккуратно рулил в поисках острова для посадки.
Кто ты такой? спросила Вика.
Меня зовут Дирк и да, я сумасшедший.
Это я уже заметила. То, что ты вытворяешь, это ни в какие рамки не вписывается. Тызолотой клинок?
Никак нет. Всё гораздо хуже, но расскажу об этом, когда мы сядем. Вон есть отличное место для посадки. Тая следует за нами на джетбайке.
Тая? Она попала на Фаррун? Зик на Фарруне? Вика схватила Дирка за куртку.
Да, конечно, все хорошо! Садимся! Дирк выровнял парашют и плавно опустился на достаточно крупный остров. Вика тут же отцепилась от него и отскочила в сторону. Правая её рука тут же легла рукоятку меча.
Давай вот без глупостей, хорошо? Дирк развёл руками, я только что спас тебя вообще-то.
Спасибо, сухо сказала Вика, но ты должен рассказать мне, что тут происходит. Кто ты такой? Как тебе удалось вытащить меня из другого измерения? Извини, но пока я не услышу ответы на свои вопросы, я не смогу тебе доверять!
Сразу видно, что ты золотой клинок. Тая совсем не такая, усмехнулся Дирк.
Она не золотой клинок! ответила Вика и достала пачку сигарет.
Она золотой стрелок! Дирка уже начала забавлять эта беседа.
Какой ещё золотой стрелок? не поняла Вика, сколько времени меня не было?
Десять лет, ответил Дирк и внимательно посмотрел на реакцию девушки. Вика застыла как статуя и выронила пачку из рук.
Как десять лет? прошептала она, но тут же развернулась потому что позади неё садился джетбайк.
Вика! Это я, Тая! радостно закричала ей девушка и мигом спрыгнула со своего джетбайка. Она подбежала к Вике и заплакала.
Тая? Вика пристально смотрела на неё, ты так выросла? Сколько тебе лет?
Двадцать шесть, Вика, двадцать шесть, Тая обняла её прижала к себе, ты не поверишь, как я по тебе скучала. Все эти десять лет я искала возможность спасти тебя! И вот, наконец, это случилось. Тебя не было так долго!
Вика обняла её и тоже заплакала. Она не могла поверить, что в мире прошло столько времени. Только пару часов назад взорвался «Мастодонт», несколько минут назад был уничтожен «Мантикор», а дальше пелена безвременья. Ты ничуть не постарела. В здравом уме и памяти оказываешься в мире, где уже прошло десять лет. Твои друзья изменились. Всё в мире изменилось, кроме тебя. Да, может быть, десять лет, это не большой срок, но для некоторых людейэто целая вечность. Девушки продолжали обниматься и плакать. Дирк смотрел на них и улыбался.