Пока ничего не чувствую,призналась я.Вроде рядом с ней нет магов, но мы ведь понятия не имеем, как маскируется Байрон.
Значит, будем наблюдать. Если понадобится, уведем с вечеринки, пользуясь служебным положением.
Я же упорно рассматривала гостей. Не может быть такого, чтобы злоумышленник ничем себя не выдал. Не зря ведь я столько времени настраивалась на него. Если уж кто-то и сможет его распознать, то только я Вот странный мужчина, одет немного небрежно, сидит в одиночестве за отдельным столиком Вот еще один, с длинными светлыми волосами, сидит у бара и будто выслеживает кого-то А этот стоит в сторонке уже полчаса, уткнувшись в телефон Нет, все не то! Я без труда распознавала магов среди них, но все было не то!
И тут в зал вошел Роланд. Увидев его, я испытала облегчение. Конечно, хорошо, что Габриэль здесь, но все же присутствие учителя придавало мне уверенности. Роланд остановился, оглядывая зал. Темно-синий костюм и белая рубашка сидели на мужчине идеально и удивительно шли к его голубым глазам. Естественно, женские взгляды тут же устремились к нему. Казалось, он распространяет вокруг себя ауру очарования. Извинившись перед инспектором, я направилась к нему. Наши взгляды встретились, и Роланд улыбнулся, протягивая ко мне руки, будто для объятий. Но я остановилась в шаге от него.
Как я рада, что вы пришли,сказала я, и Роланд прекрасно все понял, несмотря на музыку.
Он взял меня под руку и увел в укромный уголок, где можно было поговорить. Я же постоянно оглядывалась на столик красотки Синди, которая, похоже, никуда уходить не собиралась.
Джой, ты замечательно выглядишь,произнес Роланд, разглядывая меня с головы до ног.
Похоже, сегодня буквально все так считают,ответила я, немного нервно рассмеявшись.Смотрите Видите женщину в длинном алом платье за тем столиком?
Думаешь, это и есть жертва?
Уверена! Именно она приходила ко мне в видениях.
Что насчет Байрона?
Пока ничего. Исходя из его стихотворения, он должен быть кем-то вроде нерешительного поклонника. Думаю, он затаился где-то, наблюдает Но я пока ничего не чувствую.
Инспектор Лоурэнс с тобой?
Я кивнула и поискала глазами Габриэля. Он по-прежнему стоял на наблюдательном посту, но смотрел уже на нас с Роландом, и взгляд у него был странный какой-то. Недовольный, что ли
Джой, послушай меня,сказал Роланд, беря меня за руки.У тебя все получится, надо только лишь сосредоточиться на ощущениях. У нас есть преимуществоэто ты.
Зазвучала очередная медленная композиция. Синди по-видимому наскучила болтовня, и она приняла приглашение одного из кавалеров. Женщина грациозной походкой направилась на танцпол, держа по руку высокого красавца. Роланд, не раздумывая, повел меня туда же. Танцевать с ним было приятно, но таких эмоций, как от близости Габриэля, я не испытывала. Возможно, от постоянного напряжения. Я проверяла всех мужчин в поле зрения, следила за Синди, передвигая ноги почти автоматически.
Джой, не нужно так усердствовать, ты сделаешь только хуже,сказал Роланд, склонившись ко мне,Расслабься, это поможет
Мужчина принялся гладить меня по спине, и вправду немного успокоилась. Я ведь отлично помнила ощущения, когда в моих видениях приходил Байрон. Невозможно пропустить их или спутать с чем-то другим. Моя ментальная магия, пусть и ущербная, упорно твердила мне, что опасности нет.
Кавалер Синди обнимал ее, почти переходя за грань приличий, что-то шептал ей на ухо. Женщина смеялась и соблазнительно крутила бедрами. Вот уж кто точно не заботится о собственной безопасности А потом я увидела Габриэля. Он танцевал с какой-то блондинистой барышней в безвкусном розовом мини-платье. Конечно, инспектор пригласил ее, чтобы быть рядом с объектом слежки Не могла же она на самом деле ему понравиться Я вспомнила, как мы танцевали с ним, вспомнила его прикосновения, и во мне вдруг проснулась Нет, не магия. Во мне проснулась банальная человеческая ревность. Как же не вовремя
Медленная композиция закончилась, и зазвучало что-то танцевальное и ультрапопулярное. Синди в обнимку с кавалером вернулась за свой столик. Я хотела было пойти за ней, но Роланд меня остановил, сообщив, что на танцполе отличная видимость и хорошее прикрытие. Действительно, ведь Синди сидела лицом к танцполу, а зона со столиками отлично освещалась. Оказалось, что Роланд очень хорошо танцует. Мне сначала было неловко, но потом музыка меня захватила. Я танцевала и смотрела, как Синди щебечет с поклонниками. В какой-то момент кто-то сзади обхватил меня за талию и притянул к себе.
Есть что новое?
Я узнала голос Габриэля. Он склонился ко мне, обдавая лицо теплым дыханием, и я едва ли не плавилась в его руках. Оглянувшись, поискала глазами блондинку в розовом, но не нашла, к счастью. Покачав головой, деликатно вывернулась из его объятий и переместилась к краю танцпола, чтобы было лучше видно Синди. Похоже, никто из ее кавалеров убивать ее точно не собирался. У них всех, похоже, на нее были совсем другие планы
В очередной раз к интересующему меня столику подошел официант с бутылкой шампанского и передал Синди какую-то записку. Женщина развернула ее и прочла, а потом принялась озираться вокруг. Я поймала Габриэля за руку, привлекая его внимание к происходящему. Синди вдруг встала и направилась к выходу из зала. Но тот самый мужчина, с которым она недавно предавалась откровенным танцам, остановил ее. Между ними завязалась перепалка. Мы с Габриэлем и Роландом спустились с танцпола и подошли ближе И тут началось!
Сначало я почувствовала странный озноб, хотя в зале было довольно тепло. А потом пришел страх, сильный, безотчетный Это означало лишь одноБайрон где-то рядом. Сосредоточившись на ощущениях, оглядела зал. Вот Синди ругается с кавалером. Он обычный человек, без способностей Никто не смотрит на них, никто не следит за ней, кроме нас Вот оно! Почему фигура Синди вдруг расплылась, потеряла четкость? Потому что я смотрю на нее сквозь желтоватую дымку Я сделала несколько шагов вперед, не обращая внимания на возгласы коллег по расследованию. Ну же, покажись мне! Я хочу рассмотреть тебя, ну же! Сквозь дымку начали проступать очертания мужской фигуры в темном мешковатом костюме. Лица разглядеть мне не удалось. Он повернулся спиной. Мелькнули длинные неровно обрезанные волосы, собранные в хвост. Мужчина быстрым шагом направлялся к выходу из зала. Его фигура будто вибрировала, постоянно теряла четкость. Я пыталась бороться с внушением, не терять его из виду, отчего голова просто раскалывалась.
Это он! Быстрее!сказала я, хватаясь за Роланда.
Иди с Лоурэнсом, а я останусь с Синди.
В руках Габриэля мелькнул пистолет, и мы начали преследование. Я смогу помочь ему увидеть Байрона, но Роланду и вправду лучше оставаться с Синди. Все же он маг и сможет ее защитить, если я ошиблась.
Вы видите его? Вон тот, с длинными волосами!
Кажется! Он то появляется, то исчезает!
Естественно, Габриэль видит Байрона только тогда, когда вижу я. Он то появлялся, то исчезал в толпе гостей. Мы преследовали его до выхода из зала. Тяжелые двери захлопнулись, отрезая нас от шумной толпы и музыки. В холле было темно и тихо. Габриэль жестом фокусника извлек из кармана маленькую рацию и произнес в нее:
Всем быть наготове, окружить здание, никого не выпускать.
Оказывается, инспектор неплохо подготовился и пришел на вечеринку с подкреплением.
Лампы в холле странно мигали. Габриэль медленно двигался вперед с пистолетом наизготовку. А я чувствовала, что Байрон где-то рядом. его магия была сильнее моей, но у меня было преимуществоя на него настроена, а потому могу сопротивляться. Могу увидеть его, несмотря на внушение и защититься от ментального удара. И Габриэля защитить Впрочем, я чувствовала, что Байрон не станет нападать на нас. Его здесь интересует лишь одна конкретная цель, которую сейчас охраняет Роланд. Ну давай же, давай! Впереди будто материализовалась мужская фигура. Он стоял лицом, но я по-прежнему не могла разглядеть.
Стоять, полиция!крикнул Габриэль.
Я замерла, спрятавшись за его спину. От фигуры напротив исходила волна страха, и я не могла понять, чьи это эмоции. Или я так его боюсь, или он сам боится? Хладнокровный маньяк? Нет, не может быть Мне нужно лишь постараться, хоть немного еще сдвинуть блок, хоть чуть-чуть пробраться в его мысли
Поднимите вверх руки!
Байрон не шевелился. Габриэль приближался к нему, а тот никак не реагировал. А я по-прежнему не могла разглядеть его лица Ну же, еще немного Покажи мне, покажи! Я вдруг почувствовала нечто другое. Это не был страх, и не было желание убивать. Я почувствовала тоску и горечь потери. На меня обрушился поток мыслей, непонятных, бессвязных Мужская фигура будто пошла рябью, а потом и вовсе исчезла. Нет, не может быть! Я вновь попыталась сосредоточиться. Байрон мелькнул вдалеке, он убегал. Габриэль бросился за ним, но я понимала, что больше не могу ему противостоять. Инспектор выстрелил несколько раз, но преступник уже растворился в воздухе.
Габриэль остановился, тяжело дыша.
Как я понимаю, на полицейских снаружи надеяться бесполезно,произнес он, глядя на меня.
Я не смогла удержать связь, мне очень жаль Он очень сильный ментальный маг.
Такой же, как вы?
Нет, он настоящий. И очень-очень сильный, раз может без труда внушать толпе людей. А еще он безумен
На этом вечеринка закончилась. Здание наводнили полицейские. Байрона, естественно, поймать не смогли. Он исчез, как и всегда, впрочем, на этот раз никого не убив. Хмурые гости расходились, а Синди плакала за своим столиком, моментально растеряв всех своих кавалеров. Роланд поговорил с ней, пообещав организовать для нее охрану из магов Особого отдела. Габриэль в свою очередь попросил доставить Синди завтра в участок для допроса. Роланд согласился, но между мужчинами я почему-то отчетливо ощущала неприязнь. А потом Роланд увез несостоявшуюся жертву в Особый отдел, оставив меня заботам инспектора Лоурэнса.
Габриэль раздавал какие-то указания полицейским, а я ждала его в холле, размышляя о том, как же я устала. Эта бесполезная погоня за неуловимым преступником изрядно вымотала меня. И главное, что я не справилась! Что не удивительно, если честно. Куда мне тягаться с таким сильным магом, пусть у него и крыша едет Утешало одно, что Синди осталась жива, а, значит, не такая уж я и бесполезная.
Габриэль подошел и накинул мне на плечи мое пальто.
Как себя чувствуете?
Терпимо,ответила я и даже улыбнулась.
Однажды мы поймаем этого чертового призрака,пообещал инспектор, а потом протянул руку и погладил меня по щеке.
Джой Какое красивое имя,вдруг сказал он.Ты ты ведь разрешишь так к тебе обращаться?
Я растерянно взглянула на него. Что опять за странные жесты?
Габриэль вдруг уперся ладонями в стену по обе стороны от моей головы, будто отрезая мне пути к отступлению. Я смотрела в его глаза, как завороженная. Неужели он хочет хочет Мужчина прикоснулся губами к моей щеке, а потом взглянул в глаза, ожидая реакции. А меня будто сковало
Шумно выдохнув, Габриэль обхватил меня за талию и поцеловал в губы. Нежно очень нежно Я уже почти забыла, как это бывает. Когда мужчина близко, очень близко Когда разум отключается, и затягивает в водоворот чувств и эмоций. Целоваться с ним оказалось необычайно приятным. Этот поцелуй был для меня словно лекарством от тревог прошедшего дня. Сладкий и теплый Но если я позволю себе раствориться в нем, потеряться Что со мной станет? А вдруг будет больно?
Я отстранилась, отворачиваясь. Габриэль издал разочарованный вздох, а потом ласково взял пальцами за подбородок, заставляя посмотреть на него.
Джой?
Зачем все это?
Ты ведь сама все видишь Я очень
Зачем я вам? Такая
О чем ты? Не понимаю
Я вывернулась из объятий и быстро пошла к выходу, но Габриэль меня остановил.
Джой, прости, если обидел, просто
Всего хорошего, инспектор Лоурэнс,сказала я, не глядя на мужчину, и поспешила к своей машине.
Нет, сегодня с меня точно хватит. Мало мне загадок с Байроном, так еще Габриэль решил чувства проявить. Как же мне со всем этим разобраться?
10
Ничего себе! Значит, этот чокнутый маг был в клубе!воскликнула Бонни.И никто его не видел?
Я видела И Габриэль тоже.
Подруга приехала ко мне с утра пораньше, отменив все утренние встречи. Ей было ужасно любопытно, что же случилось вчера на злополучном балу.
И как он целуется? Хорошо?спросила Бонни, хитро улыбнувшись.
Я тебе про опасного преступника рассказываю, а ты все о своем!возмутилась я.
Зря только рассказала ей о вчерашнем странном проявлении инспектора. Признаться, он мне всю ночь снился. И никаких видений про убийства, даже непривычно. Сплошная романтика И чувство такое, тягучее, завораживающее И все внутри сжимается И так приятно, так удивительно.
Эй, чего задумалась?
Бонни шутливо ткнула меня, выдергивая из романтических мыслей. Так, нужно срочно вспомнить о деле и о том, что мне никак нельзя отвлекаться на посторонние вещи. И на Габриэля в том числе!
Джой, ну что ты? Ты будто сама не своя Вот только непонятно, отчего. Или о маньяке думаешь, или о том симпатичном инспекторе? Джой, ну чего ты теряешься?
Я не могу понять, зачем ему все это нужно?задумчиво проговорила я.
Ты вроде бы уже большая девочка, Джой. Должна понимать, отчего мужчины лезут с поцелуями.
Может быть, ему что-то нужно от меня
Я, конечно, могу сказать, что нужно,ответила Бонни, многозначительно улыбнувшись.Но, боюсь, твоя нежная психика этого не выдержит.
Да я не об этом. Может быть, он что-то хочет узнать о Байроне, поэтому и притворяется
Джой, ты точно больная!вскликнула подруга.Он же полицейский! Он сам может узнать все, что ему нужно. Почему ты не хочешь поверить, что просто ему нравишься?
Ты ведь видела, какой он?
Ну видела И какой же?
Он такой красивый
Я подошла к зеркалу и покрутилась. Нет, определенно такая, как я, не может заинтересовать такого шикарного мужчину. Та блондинка в розовом и то больше подошла бы Габриэлю, чем рыжая толстушка
Прекрати изводить себя, Джой,строго сказала Бонни, подойдя ко мне.Ты красивая, ты нравишься мужчинам, но просто не хочешь этого замечать. И этому полицейскому тоже нравишься, я ведь видела, как вы танцевали. Так что оставь свои глупости
Я боюсь, что опять будет больно
Ты слишком много думаешь, Джой. Просто расслабься, позволь себе флирт, роман, пусть даже и мимолетный. Относись проще
Лучше скажи, как мне ему в глаза смотреть сегодня? Скоро Синди привезут в участок, и я обязательно должна там быть.
А чего тебе стесняться? Это ведь не ты вчера лезла к нему целоваться.
Хорошо бы мне быть такой, как Бонни. Легко справляться со всем, всегда находить решения проблем. Быть смелой.
Как бы мне не хотелось избежать щекотливого момента встречи с инспектором Лоурэнсом, в участок ехать пришлось. Синди Пакстон сидела в приемной и бросала на всех хмурые взгляды. Всегда поражалась женщинам, которые умудрялись выглядеть шикарно в любой ситуации. Вот сейчас, к примеру, на Синди был надет спортивный костюм, волосы собраны в простой хвост, а косметики на лице и вовсе не было. Но при этом она все равно оставалась настоящей красавицей. Было в ней что-то неуловимое, магнетическое. Как в Роланде, например. Наверное, будь я нормальным магом, во мне тоже было бы нечто подобное Поймала себя на мысли, что они с Роландом отлично смотрятся вместе. Однако мужчина быстро забыл о красотке, увидев меня.
Джой, как ты?спросил учитель шепотом, уводя меня к окну.
Все хорошо. Мистер Коллинз, вы его видели? Байрона?
Всего лишь на мгновенье. Я спешил увести мисс Пакстон в безопасное место.
У меня не вышло. Я не смогла долго сопротивляться его внушению,сокрушенно прошептала я.
Тебе не в чем винить себя. Ты сделала все, что могла. Главное, что Синди осталась в живых.
Она теперь будет под охраной?
Конечно. В Особом отделе есть специальный корпус для размещения свидетелей. Там очень хорошая магическая защита, так что даже Байрону не пробить.
Он ментальный маг, очень-очень сильный. Не знаю, справлюсь ли я
Роланд обхватил меня за плечи и посмотрел в глаза.
Ты сможешь, Джой. Ты на него настроена, а это дает преимущество. Даже не сомневайся
Здравствуйте!
Кто бы сомневался, что инспектор Лоурэнс застанет нас с Роландом именно в такой двусмысленной позе. Мужчина почти обнимает меня и что-то шепчет.